Смоль и сапфиры. Пара для герцога (СИ)

Глава 28. Дар

— Следуй за мной, — говорит Тиона, когда мы выходим из замка и направляемся к лесу. Уже вечереет — я вижу, как хвою золотит клонящееся к закату солнце.

Буквально за несколько часов после снятия оков моё тело окрепло, будто и не было тех нескольких дней, когда мне было трудно даже дышать. Тиона совершила невозможное, подняв меня на ноги, и вот я уже покорно шагаю за ней к лесной тропинке. Босая.

На мне простое платье и я зябко обхватываю себя руками — денёк сегодня не из тёплых, однако остаток магической силы Тионы во мне ещё согревает меня. Сама Тиона, кажется, и вовсе не чувствует холода. Именно она настояла на том, чтобы я переоделась, но я до сих пор не понимаю зачем. Чтобы простыть ещё больше?

Я бросаю взгляд на каменную стену, увитую плющом.

Третий раз я прохожу мимо этого места и второй раз ловлю дежавю. Как же много всего изменилось за всё то время, прошедшее с тех пор, как я залезла в спальню к герцогу… будто целая жизнь. Я тогда ни о чём не подозревала: ни о нашей с ним связи, ни о вампирах и оборотнях, живущих бок о бок с обычными людьми.

Знаю, что из окон замка за нами наблюдают, даже не переводя на них свой взор. Я чувствую обеспокоенность Кирана (за эти дни я стала ярче ощущать его эмоции) и, чтобы не раздувать его тревогу ещё больше, беру пример с Тионы и уверенно распрямляю спину.

Мы заходим в лес и теперь я своими стопами ощущаю каждую веточку и каждую еловую иголочку. Морщусь от каждой мелочи под ногами, неприятно колющей кожу.

— Зачем нужно было снимать обувь? — спрашиваю я, очередной раз ойкнув и больно наступив на шишку. — Без неё я далеко не уйду!

Тиона оборачивается на меня, легко ступая по лесному покрову, и спокойно отвечает:

— Это необходимо, Лайла. Иначе не почувствовать связь. Понимаешь?

— Нет, не понимаю, — бурчу я, преодолевая последние несколько шагов и останавливаясь рядом с Тионой на залитой солнцем опушке. Мой живот урчит, и, хотя я только недавно пообедала, меня продолжает мучить неожиданно появившийся голод. — Какая ещё связь?

Тиона окидывает меня внимательным взглядом своих серо-голубых глаз и вздыхает. Но я же правда не понимаю!

— Связь, — начинает объяснять ведьма, — это единение природы и ведьмы. Мы — естественны. Как дыхание земли, течение реки или шелест листвы. Ведьмы и природные стихии — единое целое, Лайла. И чтобы научиться владеть своими способностями, ты должна стать частью того, что окружает тебя.

Тиона берёт меня за руку и тянет вниз, на землю. Мы ложимся на траву и Тиона раскидывает руки в стороны. Я вторю её движениям, раскидывая свои руки и прикрывая от солнца глаза. А потом слышу шёпот Тионы:

— Ты ведьма, Лайла. И у тебя есть связь со всем, что находится на земле и под землёй. Ты слышишь пение птиц, ощущаешь запахи полыни, тепло солнечных лучей и чувствуешь дрожь земли…

Дрожь? Какую ещё дрожь?

И вдруг, совсем неожиданно для себя я действительно понимаю, что земля немного подрагивает. Эта вибрация…

— В земле струится твоя сила, Лайла. По ней ты можешь дотянуться до чего угодно — человека, птицы, зверя. Земля — твой надежный союзник. Ты чувствуешь её?

— Да… — тихо шепчу я, дрожа от закручивающейся спирали силы внутри меня.

Вибрация земли прокатывается по нам, питая меня и Тиону. Тепло струится в вены, насыщая магией и даря энергию. Эта пульсация идёт в такт биению наших сердец.

— В ветре ты слышишь свои слова, Лайла. Можешь послать с его помощью весть, а можешь — перенести себя. Ветер — твой самый верный гонец, ты всегда можешь доверить ему свои тайны… — Кроны над нашими головами шелестят, подхваченные воздушными потоками. Ветер взмывает вверх, а после опускается к нам, ласково трепля наши волосы. Тиона продолжает. — Ты чувствуешь ветер?

— Да, — отвечаю я, и мои губы трогает лёгкая улыбка.

— На земле и под ней течет вода, которая всегда укажет тебе путь. Вода целительна, может помочь убрать недуг, а может потопить врага. Она журчит в ручьях и течёт под нашими ногами, всегда находясь рядом, — я слышу, как звонко бурлит между камней ручей неподалёку от нас, звонко неся свои воды к озеру. — Ты чувствуешь силу воды?

— Да.

— Деревья — могучие исполины, что охраняют тебя и служат домом для птиц и зверей. Маленькие пташки перепрыгивают с ветки на ветку. В чаще хищно крадётся лиса. Видишь ли их, чувствуешь, Лайла?

В этот момент я действительно, будто наяву, вижу, как между деревьями мелькает рыжий хвост, а над моей головой устраивается на ветке сойка с красной грудкой. И чувствую мощь деревьев, охраняющих лесной покой.

— Да, чувствую.

Сила земли, воды, ветра, деревьев, зверей и птиц наполняет меня, одаряя теплом. И я понимаю — вот то, что питает меня.

Я чувствую эту силу. Она наполняет, но не пересыщает. Струится через моё тело, проходит через моё сердце и лёгкие. Дышит вместе со мной. Пульсирует внутри меня и снаружи.

— А теперь ощути ночь. Она скрывает тебя. Ночь темна, но в ней горят звёзды. Ночью ты можешь сбить врага со следа и бесследно исчезнуть, а можешь подчинить себе луну и найти тропинку в непролазной чаще. Высвободи ночь, Лайла.

Пульсация учащается. Тепло окутывает меня целиком, топя в эйфории и побуждая высвободить силу наружу. Я легко выплёскиваю магию и погружаю лес во тьму. Раскрываю глаза и сажусь, оборачиваясь на Тиону. Она разводит руки, обращая ладони к звёздному небу.

— Ты всё это время бежала от самой себя. Сейчас ты должна к себе вернуться. Для нужно позвать свою сущность и позволить ей остаться, чтобы больше не заставлять прятаться. Ты самая великая сила, Лайла, и тебе не нужно от кого-либо скрываться, — Тиона улыбается. — Научишь чувствовать себя, и магия станет твоим самым верным защитником. Дар убережёт твоих близких, поможет нуждающемуся и станет опорой во всём. Позволь себе быть тем, кем ты являешься.

Моё тело интуитивно копирует позу Тионы, в то время как локоны в волосах ведьмы начинают светиться, теряя рыжину и белея. Магия внутри меня начинает бурлить, откликаясь на зов Тионы. Сжигая на своём пути всё скрывающее мою сущность и обнажая мою истинную внешность. Мои волосы начинают стремительно белеть, а из радужки глаз уходит чужой пигмент, возвращая им натуральный цвет. И, когда магия внутри меня выплёскивается второй раз, ночной лес вмиг «взрывается» буйством неоновых красок, поражающих сознание.

Когда наша ведьмовская магия сливается, взмывая в небеса, глаза Тионы раскрываются шире. Она явно удивлена моему всплеску магической силы.

Ещё несколько биений сердца магия вырывается из меня, а после источник внутри меня неожиданно иссекает, и я обессиленно опускаю руки. Свечение сходит на нет, и вскоре мы вновь оказываемся во тьме ночи. Однако в этот раз все краски вокруг мне кажутся более яркими, а зрение — более чётким.

— Ты… — выдыхает Тиона, приходя в себя от столь мощного всплеска силы. — Ты носишь в себе силу Первой. Ты… Ты и есть Первая, Лайла. — Она мотает головой, бормоча эти слова. — Это очень…

— … плохо? — предполагаю я, пытаясь восстановить дыхание и унять бешеное сердцебиение.

Мои щёки розовые от использования магии, по телу пробегается приятная нега. Меня захлёстывает неожиданный прилив энергии — мне кажется, будто сейчас я могу свернуть горы. И даже несмотря на то, что Тиона подтвердила слова Кирана по поводу передачи мне Дара Первой, я не чувствую печали или тревоги.

— Нет. Опасно, — тихо отвечает Тиона.

Моё сердце бьётся спокойно, ни на минуту не сбиваясь с ритма. Я не взволнована таким ответом Тионы. Просто принимаю его как данность.

Светлячки взмывают в воздух из травы, кружась вокруг нас. Я завороженно наблюдаю за их волшебным полётом и тихо уточняю:

— Почему?

Спрашиваю чисто из интереса. Ничего более.

А вот Тиона, в отличие от меня, выглядит весьма взволнованно. Она кусает губы, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Но, несмотря на всё это, взгляд Тионы по-прежнему решителен и серьёзен.

— В момент единения нашей с тобой силы я погрузилась глубже в твою магию. У тебя нет границ Дара. Зато границы есть у твоего тела. Ты сосуд для магии, Лайла. Все ведьмы носят внутри себя Дар Ночи. Он открывает нам возможности использования других стихий, ведь именно этот Дар формирует связь с природой. У ведьм он не очень силён. Мы и так можем впитывать в себя столько силы извне, что этот Дар не играет большой роли для ведьмы, ведь она не копит в себе силу, и может в любой момент себя напитать. Другое дело ты, — Тиона делает паузу и смотрит мне прямо в глаза. — Сосуд твоего тела ограничен, как и у всех нас, но твой Дар практически полностью его заполняет, не давая места для магии другого рода. Ты можешь подчерпнуть ровно столько от природы, сколько хватит для того, чтобы заполниться до твоей границы. И я бы так не переживала, если бы знала, что твой Дар через время прекратит расти…

…если бы знала? Она не уверена в этом?

Сглатываю, выдыхая через рот.

— Он же… должен остановиться, да? — уже не так уверенно уточняю я, смотря на рыжеволосую ведьму и её голые хрупкие плечи, не прикрытые лёгким салатовым платьем. Во взгляде Тионы вижу грусть.

— Прости, Лайла, — она практически шепчет это, с горечью и болью качая головой. — Но исходя из своих ощущений я более чем уверена, что он не остановится до того момента, как перейдёт за границы твоего тела. Я ещё ни разу в подобном не ошибалась. И, если случится, что твоя сила выйдет за границы твоих физических возможностей, это… уничтожит тебя.

Это не может быть правдой! Страх медленно и липко сковывает внутренности.

Я всю жизнь была уверена, что мой Дар слишком слабый, ничтожный.

Он не подчиняется мне, когда так нужен. Не ощущается, не выдаёт себя. Прячется.

Мой Дар просто не может быть таковым. Тиона ошибается!

— Это неправда, — говорю я и в ответ Тиона лишь печально улыбаясь качает головой.

— Не пытайся сейчас отрицать. Ты только усугубишь положение, полагая, что самовнушение поможет в сложившейся ситуации.

— А что именно может помочь?! — не выдерживаю я, повышая голос.

После моего вскрика деревья обдаёт мощной волной магического всплеска, и я ойкаю. Я не хотела!

— Послушай, Лайла, — Тиона берёт меня за руки. Меня это не успокаивает. Моё настроение меняется моментально, и из состояния умиротворения и спокойствия я перехожу в тревожное. — Я говорю лишь то, что может случиться, если ты просто пустишь всё на самотёк. Это предупреждение, а не смертельный приговор. Ты не первая, кто вынужден жить с такими поистине обширными способностями. И выход есть.

Есть выход? То есть Тиона знает, как мне стоит избежать смерти от переполнения собственными же магическими дарованиями?

— И что мне нужно сделать? Кого-то убить? — едко интересуюсь я, чувствуя горечь на языке.

— Вовсе нет, дорогая, — заверяет меня Тиона, словно малого ребёнка. Поглаживает по голове и мягко улыбается, а я льну к её руке, как к спасительной соломинке. С тех пор, как я покинула деревню, я так скучала по Николь — моей единственной подруге. Сердце сжимается от боли. Мне действительно хочется всем своим существом принять помощь Тионы и довериться ей, как я доверялась всё это время Лили. Кстати, о ней… я должна проведать её! — Первая ведьма вмещала в себя гораздо больше магии Ночи, но и она приняла решение о том, чтобы разделить магию на два сосуда. Вторым сосудом стал её возлюбленный дампир, с которым Лейла была соединена истинной связью. Только он мог принять часть её магических дарований и остаться при этом в живых.

Дампир. Такой же, как Киран. Возлюбленный Первой.

— И как… и как она разделила Дар?

Не понимаю. Разве можно так сделать, чтобы магия была сразу в двух телах одновременно?

— С помощью Ритуала Звёздной Пыли на вершине горы Летос. Это особый ритуал очищения, принятия связи и единения, сплетающий души ведьмы и дампира воедино, и разделяющий их силы на равные части. После этого ритуала такая пара становится непобедимой, ведь ей подчиняются в полной мере все стихии Саяры. И их союз не в силах разбить никакие силы, ведь даже после смерти души остаются связаны друг с другом во веки веков.

По моей спине бежит холодок, а потом дрожь от осознания, насколько этот ритуал личный и сокровенный.

Выходит, и я с Кираном должна его совершить, чтобы не погибнуть? Но согласится ли он пойти на такое? Связав навеки наши души воедино?

— А если один из нас… Если один из нас погибнет после этого Ритуала? — еле ворочая языком уточняю я.

— То второй тоже умрёт.

О Ночь! Как я скажу Кирану, как признаюсь? Киран говорил, что пойдёт на всё ради меня. Но если мы действительно это сделаем, буду ли я готова жить дальше с осознанием того факта, что теперь от моей жизни зависит и его жизнь?

— Есть какие-то другие варианты, кроме этого? — спрашиваю я, хотя и так предчувствую ответ.

— Нет, Лайла. Боюсь, это единственный выход, — произносит Тиона, а потом добавляет. — Мне жаль.

Мы молчим, думая о своём. Наверное, Тиона видит во мне спасительницу, ещё не зная, что я отнюдь не такая. Я разрушительница, несущая лишь смерть всем окружающим меня. Мой путь выложен трупами тех, кто пытался мне помочь.

Я и есть монстр. Даже хуже, чем вампиры, питающиеся человеческой кровью. Возможно, мне стоит принять свою судьбу и подчиниться ей, избавив других от страданий…

— Вы с Кираном сможете положить к своим ногам весь мир, Лайла, — неожиданно говорит Тиона, вырывая меня из пучины мыслей. — И установить свои порядки, где ведьмам не надо будет прятаться, а люди получат шанс на спокойную жизнь. Вы сможете прекратить войны и принести мир. — Тиона подтверждает мои опасения на свой счёт. — Ты и Киран — единственная надежда Саяры. Ты Великая Императрица всего континента, приход которой предрекала Первая. И лишь ты сможешь найти лекарство от бессмертия, терзающего потомков Пяти…

Нет! Нет, нет, нет, нет!!

Я поднимаюсь с колен и отшатываюсь от неё.

— Я не она… — шепчу одними губами. Я не могу быть Первой! — Я слабая. Я трусиха. И никакая не Императрица, и уж точно не надежда Саяры!!

Мой голос срывается на крик, я обхватываю себя руками. Тиона встаёт с земли и делает шаг ко мне. Я же отхожу, качая головой и не давая к себе приблизиться.

— Ты не знаешь, что говоришь, Тиона. Ты не знаешь меня.

По моему телу струится холод — магия больше не греет меня, отступая. Ночь медленно уходит, возвращая в лес солнечные лучи. И сила временно покидает меня, будто обиженная тем, что я не хочу её принимать.

— Я видела тебя только что, Лайла. Я чувствовала твою силу и мощь, — уверенно шепчет Тиона больше не предпринимая попыток подойти ко мне. — Даже если ты не захочешь принять уготованную тебе самой судьбой роль, то тебе придётся решить: переживёшь ли ты эту зиму или нет. Ибо твой Дар либо убьёт тебя, либо пробудит мощь, ранее не ведомую ни одной ведьме, кроме Первой. Решать тебе, Лайла. И только тебе.

— Я не девочка из пророчества, Тиона, — бормочу я, качая головой и пытаясь убедить в первую очередь саму себя в этой лжи. — Я не та, кто нужен Саяре. Я не спаситель.

Тиона жалостливо смотрит на меня, вымученно улыбаясь.

— Никто не желает взваливать на себя подобное бремя, Лайла. У тебя есть выбор. Но в первую очередь подумай о том, хочешь ли ты жить и хватило ли тебе твоих лет для того, чтобы насладиться той жизнью, что у тебя была. И лишь тогда ты сможешь либо снова выбрать путь, где в этот раз тебя нагонит коса смерти, либо попытаться изменить свою судьбу. Решать, повторюсь тебе. Никто не будет на тебя давить, а этот разговор останется только между нами.

Я киваю, ощущая себя полностью опустошёнными. Холод пронизывает меня до костей, пробираясь от босых ступней выше, к сердцу.

— Тебе не нужно выбирать сейчас, Лайла. У нас есть время.

— Сколько?

— Вопрос хороший, — Тиона сжимает губы в линию. — Думаю, порядка месяца, может меньше. Если будешь тренироваться ежедневно, разумеется. Иначе твой Дар, не получая должной от тебя отдачи, будет стихийно расти.

Месяц… ровно столько осталось бы до момента окончания действия нашего с герцогом соглашения, если бы не произошедшее. И если бы не правда.

Хотя я до сих пор не знаю, какие именно между нами теперь отношения. Кто мы друг другу? И как теперь мне стоит себя вести с Кираном?

Нам с Тионой пора обратно — вечереет и холодает. Отправляемся обратно по тропинке в молчании, продолжая чувствовать энергию, струящуюся вокруг нас.

И пока мы идём по лесу я продолжаю думать о том, что я просто не смогу выбрать смерть, зная, что только начала жить…