Техподдержка

Глава 9. План прорыва

Освещение в каюте погасло, погрузив присутствующих в синеватый полумрак, который подпитывался подсветкой от пульта. Рут заерзал на кровати. Ему отчего-то стало неловко сидеть в такой интимной обстановке рядом со своей бывшей начальницей. Пусть она сейчас и была в другой личине. Он увидел, как Джасс потянулась к полупрозрачному браслету, а в следующий момент посредине каюты появилась голограмма. Захватывающая дух карта вымышленной вселенной «Space wonderer 2.0».

— Мы — здесь, — Джасс встала и указала на отдаленное звездное скопление. — А аномалии, что мы называем багами, появлялись вот здесь.

Указанные Джасс зоны, подсвечивались синим свечением. Рут отметил приличное расстояние, которое их отделяло от ближайшей к ним зоны. Придется потратить не одну игровую неделю, а то и месяц, чтобы добраться до нее.

— Проведя небольшие исследования, — продолжала Джасс. — я обнаружила закономерность в том, где и когда баг будет в следующий раз.

— Значит мы… то есть ты, можешь предсказать его появление? — не удержался от вопроса Рут.

— В общем-то, да, — промолвила Джасс.

— Но?

— Что но? — Джасс уставилась на Рута.

— Просто ты как-то неуверенно сказала, что после этого должно было следовать какое-нибудь «но», — Рут посмотрел на своих собеседников. — Ладно, ладно. Молчу.

Джасс смерила его пронизывающим насквозь визором и продолжила монолог.

— Да, я могу вычислить, где появится баг. Но, — Рут при этом слове хмыкнул. — нам от этого пока мало пользы. Мы не знаем, что делать с багом, как его остановить и все такое.

— Но что-то (треск).. мы можем (треск). делать? — подал голос Орей.

— Да. Можем, — Джасс принялась ходить взад и вперед по каюте. — В наших силах обеспечить, чтобы никого из реальных игроков не было в этот момент поблизости.

Рут с Ореем переглянулись.

— Но сейчас все зоны усиленно охраняются.

— Да, знаю, — раздраженно сказала Джасс. — Честно говоря, кто-то не хочет, чтобы к этим зонам лишний раз приближались.

— Так это единственная мера руководства корпорации? — возмутился Рут. — Не решить проблему, а просто от нее отгородить всех?

Джасс кивнула.

— Но ведь событие не может длиться вечно. Рано или поздно игроки хлынут туда.

— Придумают что-нибудь еще, — отозвалась Джасс. — С их деньгами это реально.

— Каков наш план? — Орей вклинился в беседу.

— Как я уже говорила..

— Да, да, — замахал руками Рут. — Мы это уже услышали. Что конкретно мы должны сделать?

— Не мы, а кто-то один, — прищурила свой единственный настоящий глаз Джасс. — Мы не сможем проникнуть за защиту все вместе.

— Почему? — изумился Рут.

— Охрана секторов очень серьезная, — устало сказала Джасс. — Даже имея мощь Лайтстара, нам придется попотеть, чтобы один из нас проник внутрь охраняемой зоны.

— И этот кто-то буду я? — Рут изогнул бровью

— Если хочешь, можешь и ты, — пожала плечами Джасс. — Кто-то из нас троих. Остальным доверять дело слишком опасно. Но я не могу оставить корабль, а твой синий друг не умеет нормально говорить. Пока что, — добавила она, увидев как Орей нервно сжал кулаки. — Так что остаешься только ты.

— Ладно, я готов.

Начат квест «За стеной..»

Ты намерен проникнуть в одну из особо защищенных зон Вселенной «Space wondrer 2.0» в рамках события «Галактическая чума». Это серьезное испытание даже для опытных игроков, однако и награда за такой подвиг будет высокой.

— подбери снаряжение, согласно заметке в журнале

— направляйся к одной из защищенных зон

— проберись через охранные посты, не погибнув при этом.

Рут отмахнулся от таблички, и полез в журнал, искать заметку. Она нашлась быстро, поскольку у Рута было всего два активных квеста. Список был был коротким, но Рута немного озадачило то, где он все это будет искать. Оружие с уроном не менее 50 единиц, и броня с таким же показателем.

— Если ты думаешь о том, где достать снаряжение, — Джасс прервала ход его мыслей. — то об этом не беспокойся. Мои люди тебе подберут все что нужно.

— Хорошо, — с облегчением кивнул Рут. — Спасибо.

— Я думаю, пока мы будем лететь к сектору, ты немного потренируешься, как управлять истребителем.

— Истребителем? — не поверил своим ушам Рут. — Ты серьезно?

— Я думаю, ты уже получил способность управлять мелкими корабликами.

— Да, но..

— Значит никаких проблем не будет, — Джасс снова коснулась браслета, включая освещение.

Рут и Орей разом подскочили с кровати. Обоим было ясно, что их тайное совещание закончилось. У Рута имелось несколько вопросов к Джасс, касаемо использования истребителя, но он предпочел отложить их на потом. Все-таки, у них было предостаточно времени.

Их обоих отвели в соседние друг с другом каюты, которые оказались на порядок просторнее капитанской, и располагались на несколько уровне выше. С другой стороны, это ведь были каюты для гостей, призванные обеспечить последним комфорт.

Рут с разбегу плюхнулся на свою кровать. Да, в виртуальном мире, перины будут помягче. Напитки, что охлаждались в минибаре, гораздо вкуснее того пойла, что Рут иногда покупал в реальном магазине. Потягивая очередную бутылку, Рут наблюдал, как на потолке сменяются причудливые проекции красивейших галактик, которые когда-либо приходилось видеть. Все это постепенно убаюкивало его сознание. Интересно, что будет, если он уснет в игре? Проснется ли он в настоящем мире? Или застрянет где-то между мирами?

Все же, как Рут не старался сохранять ясность ума, глаза моргали все реже и в конце концов он задремал.

Рут обнаружил сидящим в удобно кресле. Сверху на него падал свет, отгонявший от него темноту. Перед ним парила в воздухе табличка:

Внимание! Вы заснули в игровом мире «Space wonderer 2.0». Для того, чтобы ваш персонаж, как следует отдохнул выберите кнопку «Отдых». Если вы хотите, покинуть игру, пока ваш персонаж спит, выберите кнопку «Выход».

Рут, не задумываясь, выбрал «Отдых». Табличка растворилась, а вместе с ней и источник света над головой, погрузив Рута в темноту. Впрочем, темнота тут же отступила, и Рут обнаружил, что лежит в своей каюте. Рядом пара пустых бутылок, а корабельные часы показывают, что он спал целых восемь часов. Хороший отдых. Рут действительно, чувствовал себя намного лучше. Он потянулся и сполз с кровати. Вокруг стоял мерный гул огромных двигателей, что толкали тушу Лайтстара. Рут был уверен, что когда засыпал, не слышал подобных звуков. Наверняка, Лизи отдала команду полный вперед и гнала корабль, что есть сил.

Пришло время покопаться в местных ящиках. В первом же контейнере Рут нашел много полезного. Множество ремонтных деталей и частей, которыми можно было улучшить оружие и броню. В следующем были всевозможных сортов медпакеты и допинги, способные на время сделать из Рута настоящую машину. Рут надеялся, что сможет найти оружие, но в гостевых каютах такие вещи не водились.

Из каюты он вышел, готовый починить все что попадется под руку и залечить любой порез.

Прежде, чем отправиться на мостик, Рут заглянул к своему компаньону Орею, но синеголового в каюте не было. Рут заметил, что кроватью даже и не пользовались: в пустующих жилых помещениях места для отдыха прятались в стенах или полу за фальша панелями. Рут не думал, что Орей будет слишком аккуратным, чтобы убирать за собой кровать. К тому же, он никогда не видел вилинга спящим. Даже намека на сонливость не было. Немного, побродив по чужой каюте, Рут решил, что ждать Орея здесь бессмысленно, и отправился в поисках капитанского мостика в одиночку.

Едва дверь каюты открылась, выпуская Рута в коридор, он увидел стоящего вилинга. Прочитав его имя на парящей табличке, Рут счел его забавным — Pushka22. И сколько же интересно таких Пушек бродит по игровой Вселенной?? Впрочем, Руту дела до пиратского вилинга никакого не было. Он уже почти прошел мимо, как вилинг внезапно схватил его за запястье.

— Ты ведь Хойал? — речевой синтезатор существа работал идеально. Вот бы Орея снабдить бы таким.

— Ну да, — холодно отозвался Рут. Он всецело доверял Джасс, но не мог пока сказать того же про ее людей. — Что хотел?

— Капитан Моралс приказала отвести тебя на оружейный склад, чтобы ты мог подобрать себе игрушки по вкусу, — вилинга нисколько не задела резкость в тоне Рута. — Зови меня Пушкой.

— Пушкой? — улыбнулся Рут — Может Пушкой Двадцать Два?

Если бы глаза у вилингов были такие же, как у людей, сейчас можно было бы наблюдать, как Пушка закатывает их. На деле же он просто поднял голову к потолку.

— Да ладно тебе, — Рут похлопал Пушку по плечу. — Не переживай, я не буду доставать тебя по этому поводу.

— Дело не в этом, — Пушка сбросил его руку. — Просто каждый, с кем я знакомлюсь, обязательно уточняет не называть ли меня Пушкой Двадцать Два.

— А Двадцать Два — это твоя фамилия? — не удержался Рут.

Все произошло так быстро, что Рут даже не успел осмыслить происходящее. В руках Пушки возник огромный клинок. Сделав им несколько молниеносных выпадов, Пушка оставил лезвие всего в нескольких миллиметрах от шея Рута. Рут покосился на оружие — мало того, что он, наверняка, был очень острым, так еще и странно гудел, словно вибромоторчик в коммуникаторе. Рут инстинктивно сглотнул и попытался осторожно отвести клинок от себя.

— Эй, Пушка, полегче, — он удивился дрожи в голосе. — Ты же не хочешь нести меня к капитану по частям?

— Не хочу, — злобно рыкнул динамик. — Но если ты будешь умничать, капитану Моралс придется искать себе нового гостя. Потому что резать я умею, а сшивать обратно — нет.

Пушка так громко засмеялся, что динамик его синтезатора начал работать на износ и издавать хрипы. Может Орей тоже однажды слишком громко хохотнул?

— Извини, я не знал, что ты как бурно отреагируешь, — Рут на всякий случай сделал пару шагов назад, на случай, если Пушке вновь приспичит махать своей шашкой.

— Надо думать иногда, что мелешь, — буркнул Пушка, но оружие все же убрал.

— Что это было?

— Где? — Пушка огляделся по сторонам.

— Твой меч или кто он там, — Рут демонстративно взмахнул воображаемым оружием.

— А, виброклинок, — пробормотал Пушка. — Ну и что дальше?

— Классная вещь, я тоже себе такой хочу,

— Мало ли что ты хочешь, — Пушка повернулся к Руту спинул и зашагал прочь. — Пошли, у нас мало времени.

Пушка повел Рута по совсем другом коридору. Здесь было не так чисто и вылизано роботами, как в других коридорах. Напротив, возникало впечатление, что этот ход давно заброшен. Тут была настоящая свалка. Рут то и дело огибал торчащие из груд мусора острые штыри, обрезки какого-то металла. Хватало тут и мертвых тел роботов. Рут вдруг представил, как все эти механизмы внезапно оживают, и своими ржавыми манипуляторами затаскивают его в свое царство брошенных машин. Рут и Пушка свернули за угол. Здесь было заметно темнее, лампы освещения работали не все, а те, что работали, были на последнем издыхании. Рут обернулся посмотреть, не пропустил ли он информационную табличку, которая могла бы подсказать, где они находятся. В конце концов, Пушка ведь мог действовать и по собственной инициативе, или работать еще на кого-то. А здешнее место просто идеальное кладбище, в котором труп никогда не найдут.

Рут потянулся к своему браслету и вызвал карту. Согласно ей, сейчас Рут направлялся в совершенно противоположную сторону, прочь от капитанского мостика.

— Эй, Хойал. Ты в порядке? — обернулся Пушка, в тот момент, когда Рут начал понемногу отставать.

— А? — Рут прибавил шагу.

— Ты что, решил тут потеряться? — хохотнул Пушка. — Это довольно легко устроить.

Рут несколько напрягся. Неужели его догадки верны? В таком случае, у него с простеньким бластером практически нет никаких шансов. Пушка порубит его своим виброножиком и все. Придется начинать все сначала.

— Ты, наверно, думаешь, что я специально завел тебя в такое укромное место? — Пушка словно прочитал его мысли.

— Есть такое, — Рут не стал скрывать.

Пушка резко остановился и в недоумении взглянул на Рута.

— Ты всерьез думал, что я могу нарушить приказ Моралс?

— Ну это же игра, — пожал плечами Рут. — Ты же не сможешь меня убить по-настоящему. Просто грохнешь моего персонажа.

— Игра? — черные глаза вилинга широко раскрылись. — По моему, ты сам иногда забываешь, что это игра, иначе зачем бы тебе боятся, что тебя убью в игре?

Рут замолк. Если подумать, то Пушка был прав. Рут действительно порой забывал, где находится. Ведь здесь его органы чувств работали точно так же, как и там, в реальном мире. И иногда Рут терялся, пытаясь понять, какой из миров более реален.

— Ладно, ты прав, — сказал он наконец. — Так что это за место.

— Просто один секретных ходов, и к тому же, очень коротких.

— Это потому что он секретный, здесь устроили свалку?

— Ага, — Пушка двинулся дальше. — Об этих ходах знают немногие. Считай, ты счастливчик.

Коридор или тайный ход, как считал Пушка, оказался и вправду коротким. Несколько раз свернув они оказались у двери, которая по словам Пушки, вела к главному оружейному коридору. Когда Рут спросил, почему коридор называется оружейным, Пушка предпочел отмолчатся, вроде как он сам не знал ответа на вопрос.

Парящая полупрозрачная табличка тоже на дала ответа на вопрос, но когда Рут вступил в этот коридор все стало ясно. Оружейный коридор назывался таковым, поскольку он и был складом всевозможного игрового оружия. У Рута отвисла челюсть, увидев мощь, которая здесь была сосредоточена. Бластерные пушки, значительно превосходящие ту, что они с Ореем забрали у Несры, стояли на полках в ожидании оставить от противника только горстку пепла. Ряды бластеров от совсем крохотных до матерых двухствольных, с трудом умещающихся в руке, лежали рядами в открытых ящиках. Шаровидные гранаты были сложены в пирамидки. Далее находились стеллажи с холодным оружием. Мечи короткие, длинные, виброклинки с одним и двумя лезвиями, обоюдное шоковое оружие..

— Ну не стой столбом. — позвал его Пушка. — Замерзнешь же. Эти малышки слишком горячие, чтобы об них греться.

И вилинг снова расхохотался.

— Ты в реале тоже такой шутник? — буркнул Рут.

— Может да, а может и нет, — ответил Пушка. — Какая разница?

— Никакой, — Рут подошел к полке с бластерными пистолетами.

Пушка протянул ему нечто похоже на кусок зеленого стекла.

— Держи. Этол сканер характеристик, чтобы в инвентарь каждый раз не совать вещь, — увидев непонимающий взгляд Рута, он добавил. — Просто приложи его к глазу.

Рут недоверчиво повертел в руках стеклышко и приложил его к глазу, как советовал Пушка.

В тот же миг мир вокруг него бывший уже виртуальным преобразился. Возле каждого оружия парила поясняющая табличка с кратким описанием и характеристиками. Рут подошел ближе к странному оружию, с виду напоминающему обрезок трубы с рукояткой.

Название: Боевое орудие Чар'ма

Тип: тяжелое оружие дальнего боя

Урон: 40 ед. вне зависимости от попадания в определенную часть тела.

Мин. уровень:5

Цивилизация Чар'ма славится своим оружием, способным чинить настоящие разрушения при небольших физических размерах, благодаря чему их оружие не брезгуют использовать самые крупные корпорации во Вселенной.

Неплохо, но уровень Рута пока не позволял ему носить такое, да и урон не дотягивал до пятидесяти. Рут подошел к другому бластеру с тремя стволами.

Название: Скорострельный бластер Гокко

Тип: тяжелое оружие дальнего боя

Урон: 80 ед. вне зависимости от попадания в определенную часть тела.

Мин. уровень: 10

Фирма Гокко разработала этот образец, в результате скрещивания трех экземпляров модели Fire Gokko, которая является излюбленным оружием новичков, решивших встать на путь огненных приключений. Бластер может работать в разных режимах: последовательная стрельба из стволов или же одновременная.

— Слушай, а здесь есть что-нибудь для четвертого уровня? — Рут оторвался от сканера.

— Что? — Пушка оторвался от ящика с гранатами.

— Я говорю для моего уровня тут что-нибудь есть? — раздражено повторил Рут. — Тут все для матерых игроков.

— Разве? — кожа над черными глазами потянулась вверх. — Тут все пушки с довольно низким левлом.

— Не все.

— А какой у тебя левл? — Пушка прищурился. — Первый? Второй?

— Иди ты.. — буркнул Рут. — Четвертый.

— Четвертый? — Пушка искренне изумился. — И как ты умудрился выбраться с того булыжника с таким левлом?

— Не твое дело, — отрезал Рут. — Ты мне покажешь где тут четвертый уровень?

— Сам ищи, — пожал плечами Пушка. — Все что нужно для этого я тебе уже дал. Удачи в поиска, нуб.

Пушка снова занялся гранатами, а Рут стоял и чувствовал, что его только что облили дерьмом с ног до головы. Чем он заслужил такое отношение к себе? Этот Пушка считает себя что ли самым крутым игроком? Рут хотел сказать в ответ что-нибудь такое же обидно, но в последний момент предпочел умолчать. Нет смысла портить с Пушкой отношения, пока с ним находишься в одной лодке. Придется строить из себя покорного новичка, который ничего не знает, ничего не умеет.

Пушка заметил, что Рут стоит и не двигается. Он насколько мог изобразил при помощи своего речевого синтезатора вздох и повернулся к человеку.

— Для четвертого уровня поищи там, — Пушка указал на один из дальних стеллажей. — Если там ничего нет, то пойдешь с ершиком для толчка.

— Тебе не придется так напрягаться, — огрызнулся Рут, проходя мимо вилинга.

— Ну-ну, — вилинг снова копался в гранатах.

По крайней мере, Пушка не соврал, где искать низкоуровневое оружие. Однако, как и ожидал Рут, пушки были здесь, мягко говоря не очень. Урон в 20 единиц никуда не годился, причем некоторые модели не могли обеспечить такой показатель при любом попадании. Сыпля ругательствами, Рут двигался от одной полки к другой, и наконец, нашел то, что искал. Рут не верил в случайности, особенно в играх, где работает псевдослучайный генератор. И тем не менее, игра подбросила ему отличный презент — Fire Gokko, настоящий.

Название: бластер Fire Gokko

Тип: тяжелое оружие дальнего боя

Урон: 50 ед. вне зависимости от попадания в определенную часть тела

Мин. уровень: 4

Бластер Fire Gokko одноименной фирмы Gokko предназначается для новичков, не совсем уверенных в своих силах. Однако, мощь этого бластера вместе с низким минимальным уровнем, позволяют любому игроку вести переговоры на равных.

Рут улыбнулся, представив, как он разговаривает с Пушко «на равных», тыча в вилинга толстый ствол Gokko. Неплохо бы, еще разжиться таким же виброклинком. Но Рут не умел обращаться с настолько холодным оружием. Он скорее себе пальцы отрежет таким ножиком, чем поцарапает Пушку.

— Вижу ты нашел себе игрушку, — Пушка возник перед Рут. — Идем, потом будешь любоваться, но сначала найдем тебе хорошие крепкие штаны, которые будет сложно подпалить.

— Штаны? — Рут двинулся за вилингом. — Мне вроде бы нужна броня.

— Капитан Моралс говорила, что ты можешь иногда подтупливать, — прокомментировал Пушка. — Но я не думал…

Но договорить он не успел, потому что в этот момент барабанные перепонки чуть не разорвала боевая тревога.

Внимание! Внимание! Всему экипажу корабля приготовиться к бою!

Неприятный голос бортового компьютера проникал в самые глубины мозга, и казалось, принимал управление всем телом на себя. Рут машинально похватал еще несколько пушек и куда-нибудь бы убежал, если Пушка вовремя не треснул ему по голове.

— Эй, вояка грозный, — прорычал Пушка. — Ты куда собрался? Мы еще не закончили.

— А? — Рут поднял на него затуманенный взгляд, и Пушке пришлось еще раз врезать, чтобы человек пришел в себя.

Внимание! Ты получил урон в 0 единиц!

Здоровье: 115

Получен эффект «Боевой дух». Все силовые характеристики увеличены, а ты впал в транс. Время действия: пока активирована боевая тревога.

Внимание! Эффект «Боевой дух» снят.

Взгляд Рута прояснился, он несколько раз мотнул головой, чтобы сбросить остатки гипноза.

— Что это было? пробормотал Рут.

— Ты видел, что на табличке написано было? Боевой дух, — пояснил Пушка. — Особое состояние, в котором мы бьемся сильнее, чем обычно. Однако, странно что он на тебя подействовал, — вилинг задумчиво почесал голову. — Эта штука только для членов экипажа.

— Ну похоже, что Джасс мне внесла в списки, — подмигнул Рут и сразу же получил еще одну затрещину. — Эй! За что?

— Капитан Джасс!

Рут хотел вступить с вилингом в словесную перепалку, но тут его отвлекла информационная табличка:

Начат квест «К оружию!»

Команда Лайтстара планирует совершить атаку на защищенные сектора Вселенной в рамках события «Галактическая чума». Раз ты оказался на корабле, то тебе предстоит принять участие в битве.

— разыщи капитана Моралс

— получи от капитана инструкции к бою

— прими участие в атаке на защищенный сектор.

— Мне нужно срочно найти Джа. капитана Моралс, — сказал Рут, едва не схлопотав еще одну оплеуху.

Пушка кивнул и потащил человека по Оружейному коридору, однако совсем в другую сторону от входа. Рут понял, что они еще не закончили со снаряжением, и вероятно, Пушка решил заняться этим сам. Они прошли мимо внушительных доспехов, которые по мнению Рута могли остановить ракету или выстрел из бортового орудия. Конечно, Рут пока мог о таком только мечтать с его ущербным четвертым уровнем.

Мимо них сновали другие члены команды, на бегу надевая броню и оружие. Несмотря на то что, тревога выла уже около пяти минут, коридор только сейчас начал наполняться народом. Похоже, что даже самые короткие секретные пути не в состоянии доставить людей быстро из одного конца корабля в другой. В критический момент это могло сыграть злую шутку, но Рут сомневался, что кто-то в здравом уме будет нападать на такую посудину.

В коридоре уже было не протолкнуться, а Пушка продолжал тащить Рута по коридору. Броня на стеллажах становилась все проще и проще. Сейчас они проходили мимо бронекомбинезонов. Рут подумал, что если не остановятся на этом, то следующим вариантом брони будут какие-нибудь плотные штаны, наподобие тех, что он носил сейчас. К счастью, Пушка сбавил ход и остановился возле небольшого металлического шкафчика. Шкафчик был узким, вряд ли там доспехи настоящего пирата. Пушка подтолкнул Рута к шкафчику.

— Что там? — обернулся Рут к вилингу.

— Его комплектовала сама капитан Моралс, — пожал плечами Пушка. — Я не знаю, что там внутри. Этот шкафчик специально для тебя.

Рут покосился на шкафчик. Специально для него? Да еще и сама Джасс, точнее, Лизи собирала его. Когда эта женщина все успевает.

— Что она прям сама туда пихала вещи? — хмыкнул Рут.

— Мы забрали его из ее каюты, — сказал Пушка. — Никто не видел, что там внутри. Надеюсь, что ты откроешь мне эту тайну.

Пушка снова рассмеялся, но в этот раз его смех потонул в очередном вое тревоги.

Рут приблизился к шкафчику. Конечно, Лизи не могла причинить ему вред. Ну у Руту было предчувствие, что Лизи (да простят Руту, что своего капитана мысленно называет настоящим именем) не имела к этому предмету мебели никакого отношения. Возможно, она даже и сама была не в курсе происходящего.

— Слушай, Пушка, — подозвал Рут. — Не можешь мне помочь открыть? Что-то я не вижу на нем никаких ручек.

— В самом деле? — Пушка постарался изобразить удивление, но Рут увидел, как исказилась резиновая кожа вилинга. Догадки Рута крепнувшие с каждой секундой, подтвердились через пару секунд.

— Пушка, твою мать! — рыкнул у них за спиной чей-то голос.

Голос вроде бы женский, но такой грубый, будто его обладательница всю жизнь только и делала, что извергала страшные проклятия. Он медленно повернулся и увидел Джасс Моралс в компании Орея.

Вид у нее был такой устрашающий, что Рут даже вздрогнул, увидев, как визор ярко горел, вперившись в него взглядом. Пробегавшие мимо пираты, старались обходить грозного капитана подальше, в результате, образовался свободный от людей круг. Спустя мгновение до Рута дошло, что Джасс сверлит взглядом вовсе не его, а Пушку.

И, конечно, куда без надоедливой таблички?

Выполнение квеста «К оружию!»: пункт «разыщи капитана Моралс» завершен. Начислено очков опыта: 20

— Я..Я.. — заскулил вилинг.

— Кажется я тебе говорилА, чтобы ты не применял свои испытания к Руту или Орею. Они проверке не подлежат! — грохотала Джасс. — Ты уже забыл?

— Я..не забыл, — к Пушке наконец вернулась речь. — Но, капитан, я не могу ставить под угрозу вашу безопасность.

Джасс подошла к нему вплотную, так близко, что на лицо Пушки упал свет от визора. Рут не без удовольствия наблюдал, как у вилинга затряслись пальцы. В попытке сдержать дрожь, Пушка сцепил руки в замок.

— Я тебе отдала прямой приказ, — Джасс продолжала негодовать. — А ты его нарушил! И каким образом!

— Я..Простите, капитан, — голова Пушки покорно опустилась на грудь. — Дурная привычка.

Джасс Моралс с такой силой шлепнула по лысой макушке, что щелчок разнесся по всему коридору. Рут даже проникся некоторой жалостью к вилингу. Такого публичного унижения не пожелаешь и врагу.

— Почему Рут до сих пор не снаряжен? — Джасс после экзекуции стала понемногу утихать.

— Мы, как раз собирались примерить несколько образцов, — тихо пробормотал в ответ Пушка.

— Но сначала проверить Рута на вшивость?

— Нет, я..

— А что это значит? — встрял Рут. — Кто-нибудь мне объяснить?

Джасс махнула рукой, мол, не обращай внимания.

— Займешься этим сразу же, как я закончу с Рутом, — приказала Джасс, Рут при этом сглотнул.

— Слушаюсь, капитан, — все так же тихо сказал Пушка.

Джасс Моралс повернулась к Руту.

— Ру. Хойал, мы почти добрались до сектора. Времени на подготовку нет. Так что будешь учиться управлять кораблем на ходу. В любом случае, тебе не придется делать ничего хитрого. Твоей задачей будет незаметно пробраться через небольшую щель между двумя фортами. Пока мы будем принимать весь удар на себя и отвлекать все орудия. Значит так. Карты все загружены в твою машину, так что с пути ты не собьешься. Другое дело, не собьет тебя кто-нибудь… Ну об этом, не будем, — улыбнулась капитанша. — Я уверена, ты прорвешься.

— А что мне делать потом?

— Потом… Потом… — Джасс словно вспоминала свой план. — Потом ты следуешь по карте к нужному месту и активируешь там силовой щит.

— Все так просто? — изумился Рут. — Тебе не кажется, мягко говоря простой.

— Эй, относись уважительно к капитану! — прошипел Пушка, но тут же притих, едва Джасс повернула визор в его сторону.

— План простой, — согласилась Джасс. — Но это мы находимся в игре, и тут некоторые вещи работают не так, как в жизни…Не буду сейчас вдаваться в подробности.

— Чем меньше переменных, тем вернее результат, — подытожил Рут.

Джасс согласно кивнула.

— Нет смысла городить сложные интриги, пока кто-то нас опережат на пару шагов, — с неохотой сказала Джасс. — Поэтому наш козырь — случайность, которая может произойти на одном из этапов.

— Я понял, — Руту не слишком хотелось быть единственным героем, который может спасти всех, но раз Джасс-Лизи доверилась ему, он сделает все возможное. Тем более, они находились в игре, а значит можно было и порисковать виртуальной жизнью.

Выполнение квеста «К оружию»: пункт «получи от капитана инструкции к бою» завершен. Начислено очков опыта: 20.

— Хорошо, — выдохнула Джасс. — А теперь все займемся делом. Через полчаса мы окажемся на месте.

Она повернулась и зашагала прочь, но через пару шагов остановилась.

— Забыла спросить. Вопросы есть?

— Есть, — Рут, как прилежный ученик поднял руку. — А могу я Орея взять с собой?

— Нет, — без раздумий ответила Джасс. — Он мне нужен. Его речевой синтезатор меня заинтересовал, я хочу докопаться до истины.

— Ты будешь заниматься этим во время штурма? — изумился Рут, не обращая внимания на Пушку, который уже по новой начинал кипеть от неуважительного отношения капитану.

— Ну. не совсем, — поджала губы Джасс. — Все равно я буду руководить боем, и иногда на отвлекаться на твоего товарища.

Больше не сказав ни слова, она кивнула Пушке, чтобы он заканчивал со снаряжением Рута и вместе с Ореем удалилась. Рут какое-то время смотрел ей вслед, пока Пушка не потянул его за руку. Вилинга словно подменили. Не осталось и следа от напыщенности, с которой он несколько минут назад давал Руту сканер. Теперь это был вежливый и, если бы у Пушки был рот, все время улыбающийся сотрудник Лайтстара. Самое интересное, что это был живой человек. Похоже, что игра образует между игроками куда более глубокие связи и взаимоотношения, нежели думал Рут. Когда он работал в техподдержке, игра представлялась ему очередным громким развлечением, чтобы забить им мозги населения. Но чем больше времени Рут проводил в игре, тем сильнее убеждался, что игроки так же серьезно относятся к своим обязанностям, словно живут во второй реальности. Руту вдруг захотелось узнать, какой Пушка там, вне игры. Может он чей-то богатенький сынок, или такой же бедняк, как Рут, отдавший свои последние кровные ради облачных надежд.

— Вот, это тебе должно подойти, — Пушка остановился перед стеллажом с красными пакетами.

— Что тут? — Рут взял один такой пакет.

— Тут довольно мощная броня для новичков, — терпеливо пояснил Пушка, всем своим видом говоря «Идиот, у тебя есть сканер.»

— И что, я могу выбрать любую? — Рут взял еще несколько пакетов.

Вилинг кивнул.

— Поторопись, — пробормотал он. — Нам нужно успеть в ангар.

— Ладно, — бросил Рут и добавил все пакеты брони в инвентарь.

Название: броня команды Лайтстар

Тип: средняя броня

Защита: 45 ед.

Мин. уровень: 3

Все члены команды обязаны защищать свое тело во время любых боевых действий — так гласит Кодекс корабля Лайтстар.

Неплохо, но Руту нужно как минимум 50 единиц брони.

Название: Штурмовая броня команды Лайтстар

Тип: средняя броня

Защита: 50 ед.

Мин. уровень: 4

Все члены команды обязаны защищать свое тело во время любых боевых действий — так гласит Кодекс корабля Лайтстар.

Увидев заветные цифры, Рут не медля примерил броню на себя. Это был бронекомбинезон окрашенный в ярко красный цвет со светлыми полосками по бокам. Грудь и живот защищали толстые пластины из неизвестного Руту материала, бедра прикрывали такие штуки. Бластер разместился за спиной, и Рут практически не ощущал его веса, хотя в руках оружие было довольно тяжелым. На выходе из Оружейного коридора Пушка вручил Руту охапку гранат, сказав, что там, куда направляется Рут сгодится может все что угодно.

Выполнение квеста «За стеной..»: пункт «Подбери снаряжение, согласно заметке в журнале» завершен. Начислено очков опыта: 40.

Пушка вновь повел его новым коридором, лишив Рута возможности отложить в голове хоть какой-то маршрут на корабле. Что ж, придется пользоваться картой, хоть это и неудобно, поскольку она висит перед лицом и поворачивается вместе с головой. Новый коридор не был таким пустынным. Мимо Рута и Пушки сновали во обе стороны люди со шлемами в руках.

— Это пилоты истребителей, — пояснял Пушка. — У тебя тоже есть шлем, он ждет тебя в кабине.

— Вот как, — безразличным тоном сказал Рут. Сейчас его заботило не то, есть ли у него шлем, а сможет ли он вообще подняться в воздух.

Сделав несколько поворот и спустившись на лифте, они очутились в ангаре. От вида этого инженерного шедевра, но если быть точным это шедевр принадлежал дизайнерской мысли. Дело в том, что все машины стояли. под открытым небом. От космоса их отделяло силовое поле, не позволявшее воздуху вырываться наружу. Рут встал, как вкопанный озираясь на мириады звезд раскинувшихся над ним. Неужели до каждой из них можно долететь в этой игре? Но Рут старался убеждать себя в том, что это всего лишь красивая картинка, которую генерируют мощнейшие процессоры в GameDevLaboratories. Его, как человека любознательного, всегда тянуло исследовать новые миры. А в этом мире можно было потеряться надолго, и может в итоге совсем забыть, что нужно возвращаться обратно.

— Красиво, да, — тихо сказал Пушка. Здесь вой тревоги был не так слышен, и можно было разговаривать без криков.

— Ты тоже хочешь добраться до них? — так же тихо озвучил свои мысли Рут.

— Наверно, — пожал плечами вилинг. — Но мы с тобой знаем, что никакой жизни не хватит для этого.

Истребитель Рута находился на одной из самых дальних позиций. Пушка объяснил, что вся эскадрилья вероятно будет лететь клином, и то что Рут будет лететь в задних рядах, поможет пролететь мимо эпицентра битвы более-менее целым.

Машина выглядела оригинально. «Шип», как назывался истребитель, выглядел под стать своему названию. К удлиненному корпусу, сужающемуся к носу, крепились через ряд перемычек вертикально расположенные крылья. На этих же крыльях располагалось вооружение в виде двух пара сдвоенных пушек. На перемычках Рут заметил несколько ракет. С критическим взглядом Рут обошел вокруг машины.

— Будь эта штука в реальном мире, она ни за что бы не взлетела.

— Но мы в игре, — парировал Пушка. — Летай на чем дают.

К нему постепенно возвращался образ опытного космического волка, который топчет новичков, как тараканов. Рут это заметил, и понял, что надо поскорее расстаться с этим помощником.

Пушка помог Руту забраться в кабину. Внутри действительно лежал шлем. Белый и блестящий, резко контрастировавший с броней. На козырьке была маленькая эмблема пиратов Лайтстара. Хотя Рут сомневался, что это были пираты в полном смысле этого слова. Уж слишком аккуратные и организованные ребята.

— Вот это запуск двигателя, — Пушка показывал на органы управления. — Взлетишь, как услышишь команду в наушниках. Так. Что еще. Тут карта, а вот этим рулить, педалями регулируешь тягу. Все просто, как в старых гоночках.

Рут сидел в удобном кресле и пытался запомнить каждое слово Пушки. Но вилинг говорил много и быстро, и Рут отбросил попытки пройти курс молодого пилота за пять минут. Он запомнил только, как управлять машиной, со всем остальным придется разбираться в космосе.

— Все запомнил? — бодро спросил Пушка.

Рут в ответ поднял большой палец вверх.

— Ну и здорово, — вилингу пришлось кричать, так как вокруг стали запускаться двигатели. — Удачи тебе. Долети куда нужно.

Фонарь над Рутом с хлопком закрылся, оставив человека в гробовой тишине.