Тень прошлого

Глава 24.

"Международные отношения"

Виларва Тин Ро

младшая дочь Великого Дома Саввары редко интересовалась чем-то что

лежало за пределами Дома. Да и не было там ничего интересного и

стоящего внимания, поэтому она искренне недоумевала, когда её родители,

стали часто отлучаться из Дома. Сначала она думала, что дело в братьях

и сёстрах, что покинули Дом ранее, когда она была ещё совсем маленькой.

Через какое-то время стало ясно, что они здесь не причём. Выяснить в

чём причина не удалось - в какой-то момент Виларва поняла,

что не дождётся возвращения отца. Мать пропала ещё раньше. Ну, как

пропала - умерла. Хотя, как такое возможно в тот момент юная

эльфийка тоже не понимала. Просто в какой-то момент родовое древо мамы

погибло, засохло в считанные мгновения, частично превратившись в труху

и рухнув под собственным весом.

Нельзя сказать, что

потеря матери сильно ударила по Виларве, скорее вызвала удивление и

непонимание. Потом шок прошёл, осталась только лёгкая печаль и грусть

как от хорошего воспоминания.

О внешнем мире было

известно немало, но в то же время почти ничего. Первое же столкновение

с реальностью показало, что её знания несколько... устарели.

Некоторые страны исчезли, какие-то правители давным-давно умерли, а о

некоторых вообще никогда не слышали. Приходилось долго и тщательно

искать следы самой.

Виларву выручало то,

что она была эльфийкой, как это ни странно. Вернее, эльфийский быт,

если так можно сказать. Личная фея, тран, который был не только

средством передвижения, но ещё и отличной охраной, а возможность

вырастить почти всё, что нужно снижала необходимость обращаться к кому

бы то ни было за помощью - еда и одежда никогда не были

проблемой для эльфийки.

Виларва вообще не

рвалась общаться или узнавать о местных обычаях и законах. Попытки

были, но заканчивались они ничем, так как никто не мог ничего внятно

сказать, но при этом что-то постоянно хотел он неё самой. Все зацепки

эльфийка находила сама и большинство из них было просто небольшими

укрытыми магией облагороженными полянами, которые явно использовались

эльфами для отдыха. Большинство из них были покинуты и заброшены, в

некоторых удавалось найти зацепки в виде описаний мест или только

направлений, чаще всего это были феи, которые следили за поддержанием

убежишь, подпитывая и подновляя магическую растительность.

Всё поменялось,

когда следы упёрлись в первый крупный город. Это было странное место. С

одной стороны, оно отличалось от всего того, что видела эльфийка до

этого, с другой - это было всё так же грязное и малоприятное

место, полное не менее приятных жителей. Эльфийка была рада в тот

момент, что вся тяжесть разговора легла на её фею, хотя скрыть

презрение и отвращение всё равно не удалось. Единственной зацепкой

оказался сын, отец которого был знаком с "одним

эльфом", её отцом. Не будь даже фамильного портрета с

"этим самым эльфом", то она узнала бы его по

описанию. Любил её отец маскировать серой пожухлой листвой всю красоту

и притягательность собственного доспеха. Этакая серая плохо

запоминающаяся личность, тем более, что для других "все эльфы

на одно ухо".

Первый торг. За то,

чтобы узнать продолжение пути её отца пришлось заплатить, благо

смертный просил жалкие копейки, наивно полагая, что обдирает эльфийку

как липку. Виларва так и не определилась с тем, как ей следовало тогда

поступить, но определённо не стоило так легко соглашаться на

оговоренную сумму. Местных денег у неё не было, но они ей и не были

нужны, смертные превыше золота ценят долголетие, красоту и здоровье,

хотя за неимением перечисленного часто предпочитают деньги.

Сыну было всего пол

сотни лет, но по местным меркам это уже был старик, эльфийка вернула

ему молодость и силу былых лет, получив взамен дневник знакомого её

отца и плохо нарисованную карту.

Сделка была честной,

но Виларве стоило взять слово о неразглашении, так как очень быстро

поползли слухи о эльфийке, что дарует если не бессмертие, то вечную

молодость. Магия жизни была способна продлить жизнь, но едва ли больше

чем хотел её владелец, поэтому очень быстро эльфийка стала предметом

охоты.

Те, кто

шёл напролом, как это и следовало ожидать, потерпели крах. Не было у

них ни силы, ни знаний, способных противостоять в прямом столкновении с

дочерью Великого Дома Саввары. Это создало ложное чувство превосходства

и уверенности в собственных силах. Беспечность дорого обошлась

эльфийке, когда та столкнулась с новым противником. В этот раз это была

не кучка неумелых магов, а слаженная боевая группа. Более того, ей не

повезло оказаться прямо посреди спорных территорий, где шли

ожесточённые бои.

Комбинация магии

разных направлений оказалась способной преодолеть защиту эльфийки.

Именно преодолеть, а не сломать, ведь обладая поддержкой Дома, она и

представить не могла, что может найтись кто-то сильнее.

Одни из самых

неприятных воспоминаний, когда она оказалась в плену. Пытки не возымели

никакого действия, по своей воле эльфийка легко отключала болевые

ощущения. Они не знали её языка, она не знала их, в итоге её убили

- так они думали. Вот только "смертельные

раны" оказались не смертельными, Виларва благополучно выжила

и отомстила. Может она и не была сильна в стихийной магии, зато это с

лихвой окупалось способностью вырастить или призвать и изменить

животных.

Возможно, отнесись к

этому серьёзней, задержавшись на время и основательно подготовившись,

эльфийка смогла бы выстоять в противостоянии. Молодая Империя не

терпела таких выскочек, мобилизуя и концентрируя силы на важных

направлениях, подавляла любое сопротивление. Не ожидая столь быстрой

реакции, Виларву застали врасплох с лёгкостью преодолев ослабленную

защиту эльфийки.

Это было ужасное

место. Сотни, а может и тысячи пленных. Кто-то, как и она, был закован

зачарованными оковами, кто-то просто носил зачарованный ошейник,

некоторые ютились в клетках, едва прикрытых от непогоды и солнца, а ещё

стойкий запах крови, дерьма и ужаса. Даже победители выглядели

измождёнными. Там эльфийка заметила других эльфов, правда, не таких как

она. Они не знали её языка, хотя Виларва считала его истинно

эльфийским, а потому немало удивилась тому, что её сородичи её не

понимают. Впрочем, даже без знания языка было понятно, что творилось

вокруг. Были допросы, эльфийка принципиально молчала, считая ниже

своего достоинства общаться с людьми.

Видимо победители не

особо церемонились с побеждёнными, просто и без всяких проволочек

отбраковывая одного за другим. По какому принципу это происходило для

эльфийки осталось загадкой, но она сама видела, как одного человека

отпустили, а стоящего рядом без затей убили, после чего труп унесли в

одну из палаток, где хозяйничали маги.

Последним ясным

воспоминанием было то, как палач со знанием дела пронзает её сердце.

После были смутные воспоминания, неясные голоса, какие-то размытые

лица...

Пробуждение было не

из приятных. Эльфийка не вскрикнула от боли только от удивления,

всё-таки редкое для неё ощущение. Темнота, чужой голос и прикосновения

простимулировали Виларву подняться с лежанки. Что-то мешало творить

магию, хотя и не полностью. Преобразовав часть клеток кожи, чтобы

подсветить себе пространство, эльфийка обнаружила рядом голого человека.

"Убить

гада", - подавив вспышку гнева, эльфийка принялась искать

выход, параллельно пытаясь достучаться до Великого Дома, что всегда

питал её своей силой. Собрав все силы, ей не удалось получить даже

кратковременный отклик - Великого Дома Саввары больше не

было. Вся её жизнь, все воспоминания, всё, что было ей дорого

- исчезло?! Из Виларвы словно вынули стержень, она медленно

осела, тихо скорбя об утрате Дома.

Прикосновения

человека, про присутствие которого она уже успела позабыть, эльфийка

проигнорировала. Ей уже было всё равно, жизнь потеряла свой смысл с

утратой Дома.

Всё переменилось в

один миг. Поток знакомой и родной силы хлынул в тело, затапливая с

головой - связь с Домом! Судный День был объявлен и отменён

пять минут спустя, грешникам простили грехи, а в преисподней объявили

выходной. Жизнь снова обрела смысл, а мир целостность.

Выскользнув из рук

человека, Виларва невольно привела того в чувства. Видимо не у неё

одной выход из темницы сопровождался эйфорией - давление на

магию исчезло, позволяя свободно творить заклинания, что человек и

продемонстрировал, вызвал голубую искру между пальцами. Как бы не

хотелось Виларве превратить мужчину в куст, она понимала, что именно

благодаря ему она оказалась на свободе. И вроде как отблагодарить надо,

но отвратительно. Человек что-то говорил на своём языке, но к

некоторому удивлению, Виларва смогла частично его понять. Неумелая

попытка мысленного общения чуть-чуть смешила и вызывала уважение

- до этого никто из людей не мог чего-то подобного.

Послание было

довольно простым и понятным: "Дом местного мага-правителя,

просьба о помощи". С чувством превосходства вырастив одежду,

Виларва поймала восхищённый взгляд мага - впечатлился, как

она и думала, правда бравая поза, в которую встал человек её только

насмешила. Пока тот крутил головой, осматриваясь, Виларва бесшумно

скрылась.

Прежде чем делать

выводы эльфийка решила осмотреться. Здание, где она оказалась было

полностью каменным. Каменными у людей были только важные постройки, что

отчасти подтверждало сказанное магом. Маскировка позволила ей

незамеченной обследовать здание и даже найти выход. Но уйти и не

"попрощаться" эльфийка не могла. Того, что она

увидела было более чем достаточно, кроме того, она надеялась найти хоть

часть своих вещей.

Хозяин этого места

определённо был одним из худших представителей своего вида. Все

встреченные эльфийкой люди были искалечены магией, а в некоторых

помещениях в клетках сидели жутковатые химеры, собранные из разных

животных и... кажется людей, а может и её тоже! Шрамы исчезли,

но не остались без внимания эльфийки.

В какой-то момент

спокойствие и царящее в здании было нарушено, несколько слуг прямо при

Виларве резко бросили своё занятие быстро направившись куда-то, при

этом их движения были слегка дёрганными, словно кто-то постоянно их

подгонял, требуя идти быстрее. Хозяин кукол проявлял нетерпение, что-то

или кто-то его встревожил и эльфийка была уверена, кто именно мог

побеспокоить хозяина этого замка.

Магия её костюма

отлично скрывала её, почти никак не проявляя себя, делая её невидимой

даже для большинства магов, поэтому эльфийка решила проследить за тем,

куда направились куклы. Вряд ли они могли что-то противопоставить

вырвавшемуся из тюрьмы магу, поэтому либо они шли на убой, либо на

помощь своему хозяину. Тем не менее, Виларва приготовила несколько

дротиков, вырастив на рукавах. Смертельный или парализующий яд

- эльфийка ещё сама не решила.

События тем временем

совершили стремительный рывок. Не желая приближаться слишком близко,

эльфийка на некоторое время отстала, чтобы ощутить впереди неожиданно

мощную волну магии. Магия дала сбой, проявив в воздухе расплывчатый

силуэт, а после и вовсе сдалась. Хорошая новость - кто бы не

применил негатор магии, он сейчас тоже не может воспользоваться магией,

плохая - она сама не в лучшей форме. Тем не менее, эльфийка

не отступила, а бесшумно двинулась следом, готовя на ходу

паралитические дротики.

Задавать вопросы,

даже мысленно, она не стала. Всё было просто и понятно, несколько

плавных, но быстрых движений и невероятно острые дротики вонзаются в

головы группе людей, стоящих к ней спиной. Это оказалось даже проще,

чем предполагала эльфийка.

Похоже, что удар

пришёлся по человеку, что помог ей выбраться из той жуткой тюрьмы.

Неожиданно даже для себя, Виларва решила помочь магу. Сейчас, весь в

крови, с страдальческой маской на лице он не вызывал презрения и

неприязни, только жалость. Впрочем, помогла эльфийка не только из

жалости, это было ещё и способом отдать долг.

Помимо мужчины,

пострадала так же и женщина, правда, ран у неё не было, поэтому

эльфийка ограничилась лишь осмотром, после чего поспешила завершить

начатое и очистить здание от присутствия остальных людей. В тот же

момент родилась отличная идея для достойной мести: все виновные станут

"добровольными" донорами, тем самым это будет

отличная ирония Судьбы и хороший урок всем остальным людишкам.

Изначально эта магия

не была предназначена для той цели, что избрала себе эльфийка. Симбионт

призванный поддержать силы в организме, превратился в живую тюрьму,

призванную удержать своего владельца навечно в растительных оковах.

Первой жертвой стал, очевидно, хозяин каменной темницы. За время

странствий, Виларва научилась отличать статус людей по их одежде, хотя

в её понимании это всё было убожество. Рвущаяся и портящаяся со

временем одежда, не способная ни изменить себя, ни банально подлатать,

об удобстве и красоте вообще речи не шло. Ни от жары защитить, ни от

холода спасти, про водонепроницаемость, не говоря уже о гигиеническом

факторе и речи не шло, одним словом - заведомо грязная, вонючая

неудобная и полностью бесполезная - рванина.

Пришлось немного

повозиться, так как человек был магом и его дар сопротивлялся внешнему

воздействию, но с силой эльфийки справиться не смог, после чего

превратился в живой багровый куст, надёжно скрывший своего владельца

листвой.

Дальнейшие планы

Виларвы были очень просты: свериться со звёздами и отправиться дальше в

путь, не задерживаясь в землях людей. Выход наружу отыскался быстро, а

вот звёзды - нет, пришлось ждать ночи. Само здание тюрьмы

оказалось своеобразной башней, жалкой пародией на дерево, без веток и

листвы. Не очень приятное для эльфийского глаза, но отчего внушающее

уважение - сама эльфйика затруднилась бы воздвигнуть что-то

такое.

Ночь перечеркнула

все планы Виларвы. Морозное безоблачное небо сверкало россыпью

совершенно незнакомых звёзд. Тут не было даже знакомых эльфийке ярких

звёзд, не говоря уже про созвездия. Единственное, что поддавалось

узнаванию - это бледный лик Ивви, светивший на незнакомом

небосводе.

Или звёзды за время

её сна поменялись или это не настоящая луна её родного мира, а точная

копия. "Очень точная копия", - поправилась эльфийка

после продолжительного рассматривания спутника и не найдя никаких

отличий. Конечно, можно было определить направление сторон света и уже

тогда двигаться дальше, но проблема в том, что эльфийка, как и её

родители ориентировались при помощи звёзд, а это значило только то, что

Виларва будет просто в слепую ходить по миру.

"Не может

быть. Что случилось? Как быть дальше? Куда идти?" - в

отсутствии ориентиров, без поддержки амулетов и боевых зверей, да ещё и

по землям людей...

В растерянности и

смятении эльфийка вернулась в башню - соваться наружу без

подготовки и чёткого плана было бы безрассудством. Смерти эльфийка не

боялась, ибо была бессмертна, но вновь оказаться в подобной тюрьме не

желала ни при каких обстоятельствах.

Фея! Она не обратила

на неё сначала внимания, но теперь точно знала у кого стоит узнавать о

прошлом. Феи передают знания от поколения к поколению, поэтому шанс

узнать, что произошло в прошлом, весьма велик. Хотя бы можно будет

узнать о местных жителях и местности.

Сразу идти за феей

эльфийка не стала, решив для начала обустроить себе комнату, так как

ходить и видеть кругом камень и безвкусные

"украшения" людей у Виларвы не было. Выращиваться

только при помощи одной магии не пришлось, у бывшего хозяина башни

оказалось достаточно слуг и того, в чём он выращивал своих

чудовищ. Люди разделили судьбу своего хозяина, превратившись

в живые генераторы магии, освободив таким образом эльфийку от

необходимости самой подпитывать выращенную обстановку. Связь с Домом

давала ей почти неисчерпаемый источник маны, но это не значит, что

магия перестала стоить усилий.

Единственными

людьми, не разделившими судьбу остальных обитателей башни, оказались

мужчина и женщина. Виларва ещё не решила, как стоит относиться к тому,

кто её спас и его спутнице. Память у людей короткая, ещё короче, чем их

жизнь, поэтому они не стоили к себе доброго отношения, их можно было, в

лучшем случае, терпеть.

Не зная местного

языка объясняться и тратить время в пустую эльфийка не захотела,

поэтому просто из без затей усыпила женщину, взяла фею и ушла к себе.

Виларва планировала управиться быстрее, чем пройдёт действие сонной

пыльцы, поэтому вообще не думала о том, что будут какие-то последствия.

Общение с феей не

дало ответов, она оказалась потомком одного из более молодых поколений

фей, поэтому мало, что знала. Только текущее расположение звёзд и

небесных тел. Но даже крох было более чем достаточно. С некоторых орбит

пропало несколько планет, несколько крупных спутников поменяли не

только орбиты, но и планеты, вокруг которых вращались, появилась новая,

довольно крупная планета с несколькими спутниками и астероидным

кольцом. К счастью, были и некоторые, оставшиеся на своих орбитах, один

газовый гигант и несколько крох на дальних орбитах. Нюрит и Близнецы.

С языками тоже было

не всё так радужно, как рассчитывала эльфийка. То, что знала фея, не

знала Виларва. Как назло, она не догадалась в первую очередь

поинтересоваться хозяйкой феи и магом, сочтя это малополезной и

неинтересной информацией. А стоило, так как внезапно ворвавшиеся в её

убежище люди не лучились дружелюбием. Каким-то образом женщина смогла

очнуться раньше и теперь пришла с поддержкой в виде мага. Когда дело

касалось прямого противостояния, эльфийка уже была не так уверена в

своих силах, особенно, учитывая тот момент, с какой лёгкостью был

преодолён барьер из растений.

Виларва уже начала

прикидывать как будет лучше отступить, как маг, сменив бесстрастное

лицо убийцы на болезненную гримасу, обратился к фее, а та уже

обратилась к эльфийке, переадресовывая вопрос. Сама эльфийка даже не

подумала о переговорах из-за чего ей стало немного стыдно, пусть стыд и

выразился через раздражение. Хотя тут стоит отдать должное её опыту, до

этого момента она и подумать не могла, что люди могут быть

такими... дипломатичными?

Естественно, что они

хотели вернуть фею, естественно, что эльфийка опасалась это делать, но

прямые, как бамбук переговоры не оставили ей выбора. Утешало лишь то,

что люди пообещали не мстить. В обычных обстоятельствах она бы не

поверила - люди лживы по натуре, но фея опровергла

подозрения. Во всяком случае, на её памяти не было ни одного случая,

когда маг не сдержал своё слово. Её хозяйка, правда, зла и не прочь

отомстить - это видно невооружённым глазом, но против решения

мужчины не пойдёт.

Проследив при помощи

растений, что люди действительно ушли, Виларва присела на гамак из лиан

и вьюна. Отчего-то она осталась недовольна собой. Причина была ясна и

понятна, она действовала слишком резко, словно какой-то человек, без

такта и уважения, который, неожиданно, оказали ей. Эльфийка презирала

людей, но сама проявила качества свойственные презираемым ею людям,

таким образом уподобившись им.

Окажись она среди

сородичей, то бы вежливо попросила помощи. И мысли бы не возникло таким

образом "заимствовать" чужую фею...

Продумав все

наиболее возможные варианты, эльфийка пришла к выводу, что нужно

отлучиться и всё хорошо обдумать, проверить. И лучше всего подальше от

магов и людей в частности. Возможно стоит отыскать долгоживущих

сородичей, задать вопросы, возможно, спросить совета. Судьба внесла

коррективы, послав к ней Катрис, хозяйку феи. Магу, судя по всему,

стало очень плохо и она решила обратиться к ней, наивно полагая, что

владение магией жизни гарантирует успех. Эльфийка не стала

разочаровывать волшебницу, ведь представился отличный шанс облегчить

получение ответов на вопросы. Одной, конечно, хорошо, но когда у тебя в

проводниках есть местный житель и маг, да ещё с долгом жизни тебе

- всё намного лучше.

Как и подозревала

Виларва, но чужая магия подавляла все её попытки как-то помочь

волшебнику. Катрис была напугана, что человек может обратиться в

блуждающего - одержимое посмертной магией существо. Но

признаков обращения, к счастью, Виларва не обнаружила. Не смотря на

кажущуюся смерть, Сантан не был мертв и продолжал жить. Действовать

силой Виларва не рискнула, опасаясь ответной реакции магии волшебника.

Не желая, впрочем, терять свой шанс, эльфийка предложила помощь самой

волшебнице и её феи. Для начала в возвращении магии, а потом и ещё в

чём-то. Не за так, естественно.

Не сразу, но

постепенно женщины прониклись друг к другу симпатией. Лёд начал таять,

когда старания эльфийки дали свои плоды и вея с волшебницей начали

постепенно возвращать себе магию. Да и не обошлось без взаимных

вопросов. Правда, каждый рассказал свою версию, но и этого было

достаточно. Эльфийка довольно быстро выучила местный язык, хотя никак

это не показывала. Её устраивало общение при помощи феи, где исчезали

всевозможные языковые хитрости и двусмысленные фразы.

Большую часть

времени, помимо расспросов и общения с Катрис и феей, Виларва

занималась тем, что выращивала шелкопрядов и быстрорастущий корм для

них. Её одежда, созданная при помощи магии и даже частично из ней

состоящая пусть и имела серьёзные преимущества, но против негаторов или

заточенного именно на пробивание магической брони оружия не годилась.

Кроме того, как она успела узнать, существует целый ряд товаров, на

который огромный спрос. Один из них - шёлк и хлопок,

созданный без магии, вернее, не имеющий её в себе. Покупать что-то что

имеет следы чужой магии будут только неодарённые и то могут отказаться,

если продавец покажется недобросовестным. Кроме того, такие вещи

являются хорошей основой для зачарования.

Резкая смена

обстановки и столь крутой поворот в жизни ввели эльфийку в подобие

шокового состояния, поэтому она даже не задумалась о том, что раньше и

помыслить не могла об выращивании шелкопрядов и пищи для них только

лишь для продажи шёлка людям и создания защиты от антимагии.

Неожиданно для неё

самой, её работой заинтересовалась волшебница. Хотя из её историй этого

следовало ожидать, ведь чистый шёлк определённо вызывает большой

интерес и у магов. Впрочем, наибольшей сложностью было не столько

вырастить шелкопрядов, сколько произвести нить, а из неё уже что-то

внятное и похожее на ткань. Виларва этим никогда лично не занималась, а

короткое любопытство о процессе у рабочих фей едва ли можно было бы

назвать достаточным образованием. Конечно, коконы сами по себе имели

ценность, но ткань всё-таки была в разы дороже.

Для начала нужно

было отобрать однородные коконы, с ними проблем не возникло -

размер был у всех одинаков, незначительные погрешности роли не играли.

После нужно было из нескольких тонких нитей сформировать одну. И уже из

этих нитей соткать ткань. Что-то эльфийка уже знала, но в чём-то

совершенно не разбиралась. Если красители она ещё могла сделать, как и

разные добавки для придания шёлку мягкости, гладкости и разных оттенков

качества, то как сделать из нити ткань она не представляла. Нити

переплетались между собой определённым способом, но как это сделать она

не знала.

Чуть больше знала

Катрис, несколько простых примеров позволили создать небольшой кусочек,

что можно было бы с натяжкой назвать тканью. Конечно, применив магию,

она заставила бы сплестись нити хоть в ковёр, хоть в облегающий костюм,

но материал при этом бы потерял драконью долю своей ценности. Пусть

Катрис и не отказалась от нескольких "пробных"

вещей, которые сделала эльфийка при помощи магии, обе женщины понимали,

что это лишь для личного пользования. И то, Катрис, после того как

примерила несколько образцов нижнего белья, с неудовольствием признала,

что комфорта от него не испытывает. "Словно с чужого

плеча", - самое мягкое, но точное сравнение. Возвращающаяся

чувствительность к магии чётко говорила волшебнице, что то, что на ней

одето - не родное, с чуждой магией. Словно тонкое, но

надоедливое напоминание, что забивало даже мягкость и идеально

подогнанное по фигуре ночное бельё.

Впрочем, выбрасывать

или отказываться от него Катрис тоже не стала, прокомментировав это

странной фразой, смысл которой ускользнул от Виларвы, а переспрашивать

она не решилась, не желая показывать своё знание языка, ведь Катрис в

тот момент обращалась не к столько к ней, сколько к самой себе.

Некоторое

беспокойство доставлял маг, что спал беспробудным сном, при этом

заметно теряя в массе день ото дня. И поделать с этим ничего было

нельзя, на любое вмешательство магия волшебника реагировала агрессивно,

Виларва и Катрис получили по болезненному ожогу пальцев, когда решились

было ещё раз вмешаться. Бессильная что-либо сделать, волшебница всё

равно каждый день навещала Сантана, надеясь на благополучный исход.

Впрочем, маг не

заставил долго ждать. Не прошло и недели, как эльфийку отвлекли

тревожные сигналы, посылаемые одним из растений. Катрис тоже что-то

почувствовала, хотя среагировала с некоторым запозданием -

Виларва добралась до мага раньше Катрис.

"Поспешила", - поняла эльфийка столкнувшись с

серьёзным и недружелюбным взглядом Сантана. Впрочем, эмоциональная

атмосфера быстро сменилась с враждебной на нейтральную, а маг даже

попробовал завести диалог. Эльфийка не очень поняла вопрос о

необходимости создания генераторов маны. Слова и смысл переданный при

помощи магии разнились, поэтому Виларва попыталась ответить более

развёрнуто. Волшебника, видимо, удовлетворил этот ответ, да и

прилетевшая фея отвлекла внимание на себя. Эльфийка услышала, как за

феей бежит её хозяйка и отошла в сторону, давая дорогу волшебнице.

Сцена воссоединения

вызвала у эльфийки скомканные чувства. С одной стороны, ей были смешны

способы выражения чувств людей. Виларва не могла с уверенностью

сказать, что полностью читает эмоции волшебников, но то, что за словами

и жестами скрывались иные эмоции - вполне. С другой стороны,

она сама была бы рада, если бы смогла найти отца или хотя бы кого-то из

братьев или сестёр. Если это ещё возможно.

К сожалению, но она

не догадалась уйти вовремя - пришлось присутствовать во время

принятия пищи. Еда, способ приготовления, запах и вкус - всё

это не вызывало у эльфийки восторга. Благодаря Дому ей самой почти не

требовалась еда, организм прекрасно жил за счёт магии, но вкусно поесть

эльфийка любила, более того, это было сродни искусству. Словно среди

слепых, что мнят себя художниками. Нет, даже не так. Ведь кое в чём

Катрис даже угадывала, но то как она это делала...

В итоге эльфийка

погрузилась в медитацию, лишь краем сознания отмечая кулинарные этапы

приготовления блюд. Катрис рассказывала о том, что пропустил маг, пока

отлёживался без сознания. Историю с шёлком, как и ещё несколько деталей

волшебница почему-то не рассказала. О чём думал маг догадаться было

сложно и просто одновременно, если не считать еду и просьбу о добавке,

то складывалось впечатление, что Сантана почти не интересовало то, что

рассказывала волшебница. Либо его что-то сильно отвлекло.

По окончании трапезы

маг обратился к Виларве, обозначая начало долгожданных переговоров.

- И что же

дева лесов хочет за свою бесценную помощь? - Катрис после

этого вопроса немного смутилась, ведь Виларва так и не озвучила свою

цену за помощь. Ждать много от людей не стоило, поэтому эльфийка

обозначила самый минимум.

- Я ищу

таких же долгоживущих как я, либо записи о тех временах, что я помню.

Поэтому мне нужен только проводник по землям людей. Я не хочу по

незнанию причинить неудобства.

- Я

согласен, но должен предупредить, что за время нашего путешествия

столкнулись с... неприятностями, поэтому я не богу

гарантировать тебе полную безопасность, - ремарка мага вызвала лишь

лёгкое раздражение - завуалированный отказ от обязательств и

ответственности - это так в духе людей.

-

Собственную безопасность я беру на себя.

- Это всё?

- А должно

быть что-то ещё?

- Ну, или

ты совсем не умеешь торговаться, либо тут какой-то подвох. В любом

случае мы постараемся помочь тебе. Пока же я предлагаю подумать о том,

что нам следует взять с собой и паковать вещи. Заедем к жрецу, скажем,

что лорд больше буянить не будет и двинем дальше, пока не поздно.

И это всё? Эльфийка

с недоумением уставилась на мага, но тот уже потерял интерес к ней и

встав из-за стола подошёл к бочке.

- Весьма

интересная вещь, нам надо обязательно посетить тот город, где её

сделали. Очень и очень интересная вещица, - Сантан потёр пальцем одну

из рун из-за чего та чуть-чуть потускнела на мгновение.

- Вилайя

уничтожена уже почти как две сотни лет назад. Я же говорила, что их

больше не делают.

- Досадно,

хотя о чём это я, наивно думать, что мне раскрыли бы секрет этих

рун...

Катрис возмущённо

надулась, но промолчала, что-то прикидывая в уме, после чего с

довольной лукавой улыбкой молча ушла. Фея, отвлёкшись на мага, упустила

свою хозяйку, полетала туда-сюда, после чего усевшись на плечо

волшебнику, начала наблюдать над его манипуляциями с магией.