В поисках кракена

16 Секретный проход

Как только Адель, Борису, Беа и Тому было разрешено выйти из комнат, они тут же убежали в парк. Чтобы не потерять авторитета в глазах ребят, доктору Абельмансу пришлось пойти на хитрость, и дети были полностью уверены, что их освобождение — это заслуга дяди Боба, который убедил их дедушку отменить наказание, за что они ему были безмерно благодарны. Офелия же была явно против такого поворота событий. Она считала, что несколько дней в четырех стенах пойдут ребятам на пользу, но ей пришлось смириться.

На улице шел снег, небо было светлым и спокойным. В большом парке у подъезда к замку ребята вели оживленный бой снежками. Том и Адель, великолепные стратеги и тактики, противостояли обидчивым и порывистым близнецам, Борису и Беа. Их смех и радостные крики звенели в ночи.

Однако все это время им не давал покоя один вопрос — куда же подевался Ноно? Зверек не появлялся целый день, и вечером, когда ребята поднялись к себе в комнаты, чтобы переодеться, они были уже не на шутку обеспокоены.

— Вы думаете, об этом стоит рассказать дедушке? — спросила Беа, опечаленная больше всех исчезновением любимца.

— Я думаю, взрослые считают, что чем меньше мы говорим, тем лучше себя ведем, — ответила Адель.

— О да! У меня нет никакого желания провести еще пару дней взаперти по вине капризного суриката! — заявил Борис, явно провоцируя сестру.

— Нам следует самим обыскать замок, комнату за комнатой, — предложил Том, который не упускал случая насладиться очередным приключением. — Если Ноно спрятался, то мы его найдем. Несколько медовых тянучек, и, я думаю, дело в шляпе!

— Только подождем, когда все лягут спать, — заключила Адель.

После ужина, прошедшего в гробовом молчании, дети поднялись к себе в комнаты, чтобы составить план предстоящей операции.

— Нужно действовать слаженно, — подчеркнул Том, набросав план замка, в котором было тридцать четыре комнаты.

— Да на это вся ночь уйдет! — воскликнула Беа, которая уже заранее устала.

— Хоть немного подвигаешься, жирная груша! Если ты будешь терять по сто граммов в каждой комнате, то за ночь скинешь три килограмма. Для тебя это рекорд. Но спешу тебя заверить, что это, к несчастью, никак не отразится на твоей фигуре! — съязвил Борис, за что тут же получил под дых.

Согнувшись пополам, он едва мог дышать.

— Это тебе за лишние килограммы!

— Хватит уже! Мы можем говорить серьезно? — Адель повысила голос.

Борис, все еще держась за живот, бросил на Беа мстительный взгляд.

— Нам надо будет разделиться на две группы, — невозмутимо продолжал Том. — Ради успеха общего дела я предлагаю развести Бориса с Беа. — Он посмотрел на Адель: — Все согласны, я полагаю?

Адель кивнула.

— Беа, ты пойдешь со мной, а Борис — с Томом.

Предложение Адель было принято без возражений.

Посреди ночи, наряженные в пижамы и вооруженные фонариками и мобильными телефонами, ребята обыскивали замок. Время приближалось к полуночи, повсюду царила мрачная тишина. Уговор был таков: мальчики обследуют северное крыло, а девочки — южное. Это была нежилая часть замка, в которой находилось большое число комнат, пустых, холодных, заваленных старыми вещами и заставленных покрытой простынями ветхой мебелью. Там находился оружейный зал, в котором хранились старинные шпаги, арбалеты, стрелы, луки, ножи, алебарды, пики, булавы и другие ужасающие орудия убийств, достойные музея средневековых войн. В этой же части замка Абельманс хранил старые картины — полотна, не имеющие большой ценности, занимали все стены, от разбитого паркетного пола до полуразрушенного потолка. Здесь же Абельманс в годы своей юности организовал скульптурную мастерскую, выходящую огромными стрельчатыми окнами на океан. Заброшенная комната была «населена» всевозможными статуями, как правило незаконченными, которые в свете фонаря, казалось, просыпались впервые за тридцать лет. Одна из дверей этого крыла вывела их даже на пушечную башню высотой около двадцати метров. В ней находилась каменная лестница, а в центре — лифт, который поднимал желающих на самый верх, туда, где старая одинокая пушка вот уже несколько веков подряд грустно созерцала океан. Это была самая высокая точка замка. Отсюда открывалась завораживающая панорама гор Лофотенских островов и блестящая гладь Норвежского моря.

Мальчики искали в жилой части замка, где находились главная гостиная и комнаты обитателей замка — самих ребят, Офелии, Боба и дедушки, — а также кухня, комната чудес, часовня, кабинет доктора Абельманса. Все эти помещения соединялись многочисленными разветвленными коридорами, которые могли увести невесть куда, поэтому ребята старались держаться плана. Тем не менее выяснилось, что комнат в замке больше, чем они думали раньше. Например, здесь была комната наказаний — странное помещение без окон, которое, как им удалось вычислить, нависало прямо над пропастью. В глубине комнаты находился выточенный из камня круглый люк, похожий на навесную бойницу, через который можно было кидать живых пленников на скалы. Была здесь и еще более мрачная комната, именуемая комнатой колдуньи, где много лет назад в большой железной клетке, подвешенной к потолку, была заперта девушка, обвиняемая в колдовстве.

После тщательного исследования всех комнат замка дети пребывали в растерянности — Ноно так и не нашелся. Неожиданно Том выпрямился.

— Борис, ты слышал? — прошептал он.

— ЧТО? — громко ответил брат.

— Тссс…

— Да что такого? Ты боишься разбудить покойников? Идиот, это мой мобильный. Беа прислала эсэмэску.

Он прочел вслух: «Закончили. Ноно нет. Хнык. А вы?»

Борис ответил ей с поразительной быстротой: «Так же. Остался кабинет. Встретимся там. В следующий раз пусть тебе купят кота, набитого опилками. Ха-ха».

— Очень смешная шутка, Борис. Очень тонкая, я прямо умираю от смеха, — сухо прокомментировала послание брата Беа, как только они встретились у дверей, ведущих в кабинет дедушки.

— О, начинается! Вы опять за свое! — возмутилась Адель.

— ТСССССС… — оборвал их Том. — Слушайте!

Все четверо замолчали.

— Не слышите? — продолжал Том. — Слушайте лучше!

Они снова прислушались.

— Я бы сказал, что с той стороны кто-то скребется, — сказал наконец-то Борис.

— Точно, слушайте! — поддержала его Адель. — Я бы даже сказала, что кто-то еще и пищит…

— Ноно! Это Ноно!

Беа была вне себя от радости.

— Вперед, нельзя терять ни минуты! — Адель вновь взяла командование в свои руки. — Беа, тут без тебя не обойтись.

У двери не было ручки с внешней стороны — чтобы ее закрыть, достаточно было просто ее захлопнуть. А чтобы открыть, нужен был ключ.

Беа присела на корточки и достала из сумки большую отвертку. Трое ребят подсвечивали ей фонариками, как будто речь шла о сложной хирургической операции. Беа аккуратно сняла болты крышки, которые удерживали ручку, и просунула отвертку внутрь. Ничего. Отвертка была недостаточно широкой, чтобы привести в движении механизм.

— Том, дай мне лист. И потушите свет — вы мне понадобитесь.

Мальчик вытащил из сумки кусок листового свинца,[15] который Беа предусмотрительно украла со склада дедушки, полагая, что им, возможно, придется вскрывать двери подобным образом. Беа вставила лист между дверью и дверным косяком и осторожно провела им вдоль замочной скважины.

— Теперь вы все одновременно будете толкать дверь руками. Внимание… Раз… два… три! Толкайте!

Борис, Адель и Том толкали изо всех сил, стараясь не шуметь, пока Беа вскрывала замок с помощью листа. Неожиданно раздался щелчок, и дверь открылась, совсем как в сказке.

— Браво, Беа, ты просто профи! — воскликнул Том.

— Гений! — подтвердила Адель.

— Ну да… неплохо… неплохо… — добавил Борис, который всегда стремился остудить общий восторг, когда речь шла об успехах его сестры.

Когда они вошли в кабинет, все было спокойно. Снаружи снег падал большими хлопьями и образовывал белые шапки на подоконниках маленьких окошек. Адель быстро закрыла дверь. Дети тотчас же зажгли фонарики и принялись обыскивать комнату в поисках зверька. Тени танцевали на стенах.

— Ноно?

Жалобный писк и нервный скрежет усилились.

— Они раздаются из-за стены! Оттуда…

Борис указал на книжные шкафы, расположенные у стены в глубине кабинета. Дети бесшумно к ним приблизились.

— Должно быть, здесь двойная стена, и Ноно оказался запертым внутри, — объяснила Беа, доставая книги по одной.

— Так это ж фальшивка!

Беа помахала в воздухе полой коробкой из гофрированного картона, которая должна была изображать дорогой кожаный переплет старинного фолианта, украшенного золотым тиснением.

— Невероятно! Нет ни одной настоящей! — поразилась Адель, держа в руках целую груду книг, легких, как бумажный лист.

Дети освобождали одну за другой полки шкафа до тех пор, пока Борис не вскрикнул:

— Смотрите!

— Но что это? — удивилась Адель.

Позади книжных полок появился встроенный экран. Адель слегка дотронулась до него, и он тут же ярко вспыхнул, осветив лица ребят красным светом. Теперь, когда они находились перед источником яркого света, им казалось, что в комнате стало еще темнее. Затем на экране замигала надпись: «Неизвестная личность».

— Потрясающе! Это жидкокристаллический экран, с помощью которого открывается дверь в секретную комнату! — воскликнула Беа.

Ребята пребывали в замешательстве. В тишине комнаты был слышен отчаянный писк Ноно, запертого в неизвестном месте и умоляющего освободить его.

— Ух ты! — только и сумел вымолвить Борис, зачарованный неожиданной находкой.

— Фан-тас-ти-ка! — выдала Адель, не веря своим глазам.

— Теперь осталось узнать, как это работает, — сказал прагматичный Том.

Но в тот момент, когда он хотел уже приложить палец к экрану, Беа схватила его за руку:

— Эй, эй, эй! Руки прочь. Скорее всего, программа полностью блокирует проход, если было сделано несколько неудачных попыток.

— И что делать? — спросил Борис, сгорая от желания поскорее проникнуть в секретную комнату.

— Есть у меня одна идейка… Подождите здесь! Мне надо кое-что взять в комнате.

Через несколько минут Беа вернулась с туго набитой сумкой.

— Что это такое? Что ты собираешься делать? — спросил Борис, обменявшись подозрительными взглядами с Адель и Томом, которые понимали не больше него.

— Я буду делать снимок отпечатков пальцев дедушки, что само по себе не так уж сложно. Нужно всего лишь немного сосредоточиться и чуть-чуть постараться.

Беа полностью изменила интонацию. Увлеченная своим делом, она превратилась в настоящего эксперта — ловкого, умного и уверенного в себе.

— ЧТО? ЧТО ты будешь делать?

Борис, в очередной раз сраженный талантами своей сестры, стоял с раскрытым ртом.

— Отпечатки пальцев — это смесь пота, отмерших частичек кожи, жира и пыли, которые забиваются в тончайшие линии на коже, а потом остаются на всех предметах, к которым человек прикасается. Эти линии составляют уникальный рисунок, для каждого человека свой.

Рассказывая, Беа приложила к экрану прозрачный скотч, который через несколько секунд аккуратно отклеила.

— А теперь, Адель, дай мне твой палец.

Адель удивленно посмотрела на кузину.

— Ты только что дотронулась до экрана. Мне нужно снять твой отпечаток, чтобы сравнить его с теми, которые остались на скотче, и найти дедушкин.

Со знанием дела Беа взяла Адель за палец, обмакнула его в чернила и решительным жестом прижала его к листу белой бумаги, специально для этого приготовленному. Найдя таким образом отпечаток пальца дедушки, Беа вылила на скотч специальный гель, который тут же высох. Все это время ребята зачарованно наблюдали за ее работой.

— Готово! — сказала она победным тоном. — У меня есть отпечаток пальца дедушки!

То, что Борис, Том и Адель были поражены, еще мягко сказано.

— К счастью для меня, дедушка не силен в прогрессивных разработках, — пошутила Беа. — Если бы тут была установлена система опознавания «Ирис», мне пришлось бы вырвать у него глаз, пока он спит…

Снаружи по-прежнему шел снег, снежинки липли к стеклам, отчего и без того небольшие окна казались совсем крошечными. Ночная мгла, окутавшая комнату, с каждой минутой казалась все чернее и плотнее. Ребята почувствовали, как их охватывает волнение. Переломный момент — Беа прислонила искусственный палец к экрану. Ребята задержали дыхание. В абсолютной тишине было слышно, как учащенно бьются сердца. Они с ужасом ждали, что будет дальше.

Неожиданно все услышали щелчок. Замок открылся. Стена, у которой стояли книжные полки, повернулась и открыла вход в таинственное подземелье.