В стороне от морских дорог

КУPC НА ЮГ

Осенью 1955 года «Витязь» отправился в свой двадцать второй рейс. Когда Японское море и Сангарский пролив остались за кормой, корабль повернул на юго-восток. В рейсовом задании говорилось об исследованиях зоны смешения теплых и холодных вод, изучении течения Куросио, о тропических водах — словом, курс был проложен до самого Северного тропика, или тропика Рака.

Этот рейс воспринимался участниками так же остро, как и первые рейсы «Витязя»: ведь судно направлялось в районы, где еще не работала ни одна советская экспедиция.

Очень скоро по выходе из Сангарского пролива вода начала приобретать глубокий синий цвет, а затем на поверхности моря стало все больше появляться еще незнакомых нам обитателей. Мы привыкли видеть с борта как будто безжизненные воды дальневосточных морей: изредка покажутся плавники косатки, дельфинов, фонтанчик кита; иногда чайки покачаются на пологой волне. Но здесь вода как бы расцвела причудливыми синими цветами, на волне колыхались плоские прозрачные треугольники, укрепленные на темно-синих пластинках, от которых вниз спускались бахромки нитей. Это были сифонофоры, живущие колониями. У этих организмов сверху имеется воздухоносная камера различного устройства у разных видов, ниже ее — плавательные колокола, которые, сокращаясь, выталкивают воду и передвигают колонию в любом направлении. Отдельные особи колонии несут свои функции по размножению, питанию, защите. С помощью стрекательных капсул, имеющихся у особей защиты, сифонофора может ожечь, как крапивой, неосторожно прикоснувшееся к ней животное. Многие, трогавшие сифонофору пальцами, скоро почувствовали это: боль, распространяясь от пальцев к плечу, довольно сильно беспокоит два-три часа.

Встречались и другие моллюски, приспособившиеся к плаванию у поверхности воды. Таков белесо-голубоватый моллюск янтина (Janthina), он имеет даже поплавок из пузырей воздуха в оболочке быстро засыхающей слизи. Нередок тут и моллюск гляукус (Glaucus), похожий на синюю «веточку» какого-то растения. Гляукус — хищник и питается сифонофорами, их стрекательные клетки гляукусу не страшны.

Плавающие на воде обрывки водорослей, куски дерева и другие предметы всегда несли на себе то или иное население, на них сидели усоногие ракообразные — морские уточки (Lepas), мелкие крабики, гидроидные полипы, а под них прятались быстрые ярко-синие креветки пененды (Peneus). Вообще все население поверхностных вод района Куросио оказалось окрашенным в те или иные оттенки синего цвета. Многие из них относятся к плейстону[8].

Плейстон изучен еще слабо; естественно, что им заинтересовались наши ученые. Вскоре на палубе закипела работа: из обрывков рыболовных сетей и металлических обручей мастерили сачки, к которым вместо палки привязывали длинную веревку. Получалось своеобразное «лассо», которым с успехом «арканили» любых представителей пелагических организмов.

Оказалось, что «морским лассо» можно с успехом ловить и рыбу, которую ночью мы привлекали на свет. При наступлении темноты за борт к воде спускалась мощная лампа. Благодаря большой прозрачности воды даже с пятиметровой высоты борта хорошо видны многие обитатели поверхностных слоев, в том числе различные рыбы.

Особенно много здесь сайры — вкусной промысловой рыбы, ставшей объектом лова наших искусных метателей. В районе течения Куросио было поймано ее более 300 штук.

Эту рыбу добывали и японские суда. Однажды ночью «Витязь» оказался посредине скопления кавасаки, ни дать ни взять большая деревня: куда ни взглянешь — кругом огни.

Наша рыбная промышленность сейчас осваивает добычу сайры в Тихом океане. Из нее делают консервы, хороша она также в свежем и мороженом виде. В том, что население получило превосходный продукт, большая заслуга «Витязя» — именно ихтиологи экспедиций, проведенных на нем, обратили внимание работников рыбной промышленности на огромные запасы сайры в северных районах Тихого океана.

Вместе с рыбой в полосу света часто попадали и кальмары — головоногие моллюски, близкие родственники осьминогов. В воде они стремительны, как молнии, и нападают на мелкую рыбешку. Вытащенные на борт, кальмары багровели и, отпугивая зрителей, выбрасывали метра на два густую струю «чернильной» жидкости, имеющей в воде защитное маскирующее значение.

Через несколько дней «Витязь» вышел из района вод Куросио и оказался в тропической зоне Тихого океана. Исследования шли своим чередом. Но если в северных районах производство наблюдений затрудняли холод, обмерзание приборов, плавучие льды, то в тропиках главной помехой оказалась высокая влажность воздуха, и, хотя во время плавания температура не превышала 30°, дышать было трудно. Ведь насыщение воздуха влагой здесь достигает 98 %! Одежда и постельное белье обычно сырые и оттого быстро рвутся, висящий в шкафу шерстяной костюм покрывается зеленой плесенью, сахар и соль, если они не спрятаны в холодильник, тают, а иголки и другие металлические предметы покрываются ржавчиной.

Тропики заставили витязян позаботиться о соответствующей одежде. Женщины надели ситцевые платья, а мужчины шорты, короткие брюки до колен. На палубе заработал душ, питаемый забортной водой.

Дожди выпадали почти ежедневно, но облегчения они не приносили. Чаще всего это были короткие слабые дожди, но случались и настоящие тропические ливни, длившиеся по нескольку часов. Однажды «Витязь» попал даже в грозу — явление в океане чрезвычайно редкое. Мы в течение двух часов любовались исключительно сильными электрическими разрядами на светлом вечернем небе, из воды на горизонте поочередно стремительно взмывали ввысь огненные ветвистые деревья.

Путешествие в тропические районы Тихого океана в это время года небезопасно. Здесь проходят пути тайфунов, зарождающихся между 10 и 15° северной широты и устремляющихся по большой дуге на северо-запад и затем к северу.

«Тайфун» по-китайски означает «большой ветер». Опасно встретиться с тайфуном в открытом море, а еще опаснее у берегов. Порывы ветра до 40–50 метров в секунду и огромные волны могут сломать надстройки и вскрыть люки у любого современного большого корабля, а маленькие суда просто перевернуть.

Тайфун представляет собой относительно небольшую, но очень интенсивную область низкого давления; система ветров образует здесь спиральный вихрь вокруг центральной зоны. Диаметр тайфуна колеблется от двадцати до нескольких сот миль. Сила урагана увеличивается от периферии к центру, но в центральной зоне господствует почти полный штиль. Бывалые моряки рассказывают, что в центре тайфуна всегда голубое ясное небо — «глаз бури». Но мало кому удается рассказать про это. Здесь на злосчастный корабль обрушиваются гигантские крутые волны. Тысячи тонн воды, взлетающей выше труб, ломают надстройки, лючины трюмов и в конце концов топят судно.

Во время нашего первого тропического плавания было отмечено 22 тайфуна различной, часто ураганной силы. Часть из них не дошла до нашего района исследований и затихла, но некоторые прошли неподалеку от «Витязя».

То, что «Витязю» удалось избежать опасной встречи с тайфунами, — заслуга нашего синоптика А. В. Шарапова, предсказывавшего направление движения тайфунов, и капитана, вовремя менявшего курс корабля и уводившего его в сторону. К счастью, тайфуны, с бешеной силой крутящиеся вокруг своей оси, имеют поступательное движение небольшой скорости: 8—10 миль в час. А сеть метеорологических станций на островах Тихого океана сообщает по радио о рождении нового тайфуна. Каждому новому тайфуну давалось женское имя по латинскому алфавиту: Adelaida, Barbara, Carmen, и под этими именами они становились известны мореплавателям.

По мере того как мы продвигались на юг, повышалась температура верхних слоев воды. Когда она достигла 20°, еще в зоне Куросио начали появляться летучие рыбы. Днем они вспархивали из воды стайками и, держась над водой, пролетали значительное расстояние, около 100–200 метров. В воздухе летучие рыбы способны менять направление полета. Нам приходилось наблюдать летучих рыб и в воде, где они легко отличимы от других видов по чрезвычайно развитым грудным плавникам. Именно эти плавники позволяют рыбке планировать в воздухе; скорость же, необходимую для отрыва от поверхности воды, ей сообщают движения хвоста. Нашими ихтиологами были пойманы разнообразные виды летучих рыб, среди которых оказались напоминающие бабочку — у них увеличены не только грудные, по и брюшные плавники, причем те и другие покрыты черными узорами. Летучие рыбы вполне съедобны и очень вкусны.

Часто попадались и оригинальные «коралловые рыбки», связанные своим существованием с коралловыми рифами. Они питаются, скусывая своими мощными челюстями коралловые полипы. Многие виды коралловых рыбок имеют яркую пеструю окраску, а мясо у них часто ядовито.

Одна из них, еж-рыба, имеет интересное защитное приспособление: при прикосновении к ней она выпускает иглы и быстро раздувается, превращаясь в колючий шар, переворачивается вверх животом и так пассивно дрейфует, пока не минует опасность.

Другая коралловая рыбка, кузовок, имеет очень твердые кожные образования и как бы защищена панцирем. Подобные защитные приспособления свойственны многим плохо плавающим рыбам.

По мере продвижения на юг комплекс фауны поверхностных слоев воды менялся. Появились аргонавты — маленькие осьминоги, имеющие раковину. Такую раковину носят только самки, она служит камерой для вынашивания яиц. Встречались неизвестные в наших дальневосточных водах виды медуз, гребневиков, креветок. В планктоне стали попадаться Люциферы — маленькие креветки, еле заметные невооруженным глазом, квадратные рачки копилии с широко расставленными глазами, крупные веслоногие рачки — сапфирины, красиво мерцающие зеленым и сиреневым блеском, те самые, «танец» которых описан Г. Адамовым в «Тайне двух океанов».

Количество планктонных видов становилось все больше, но биомасса[9] его уменьшалась; сразу же по выходе из зоны Куросио ее показатель был по сравнению с дальневосточными морями в пять-десять раз ниже. В районе тропика Рака показатель биомассы уменьшился еще больше.

В тропиках ихтиологам экспедиции удалось поймать на спиннинг несколько крупных корифен — «золотую макрель», любимую добычу Хейердала и его товарищей на плоту «Кон-Тики». Это большие, очень красивой окраски рыбы, как бы переливающиеся зеленым и красным огнем, но на воздухе корифена быстро засыпает и сразу темнеет, всего через несколько минут сказочное пылание ее чешуи гаснет, и рыба становится темно-серой.

Первую акулу поймали вблизи тропика Рака. Ловить этих хищников несложно: кусок мяса на большом крючке, привязанном на прочный трос, опускается за борт, акула ждать не заставляет и сразу проглатывает приманку. Затем несколько усилий рыболовов — и вот уже большое серое тело бьется о палубный настил.

Вечерами любовались закатами. Наверное, нигде не бывает таких красочных зорь, как в тропиках. Даже, казалось бы, безразличные к красотам природы люди отрывались от своих дел и подолгу смотрели на быстро менявшиеся тона. Впоследствии мы убедились, что так прекрасны закаты только осенью, в другие сезоны краски беднее и не такие яркие.

Незабываем и вид ночного тропического неба. В воздухе над океаном пыли гораздо меньше, чем над сушей, и поэтому звезды необычайно крупные и яркие. Все напряженно ждали появления новых для нас созвездий, и особенно Южного Креста. Каждый вечер мы справлялись у штурманов — будет ли? Но когда дошли до крайней южной точки маршрута, капитан сказал, что Южный Крест останется за горизонтом.

— Но ничего! — успокоил он нас. — Впереди Международный геофизический год. Увидим и Южный Крест, и многое другое. А пока перешли Северный тропик, хватит и этого.

Переход тропика был отмечен продолжительным торжественным гудком, а также спуском большой пелагической сети. В эту сеть 7 метров в диаметре в умеренно холодных водах хорошо попадали макрурусы. Но здесь она принесла только одного, зато огромного, ярко-красного глубоководного десятиногого рака.

— Хозяин здешних мест, — пошутил профессор Бирштейн, вспомнив старое название Северного тропика.

Рейс заканчивается. «Витязь» опять работает в водах Куросио, омывающих Японские острова. «Куросио» по-японски означает «синее течение» — одно из основных звеньев циркуляции вод северной части Тихого океана, — начинается у Филиппинских островов, ответвляясь от Пассатного течения северного полушария в северо-восточном направлении. Мощное и устойчивое Куросио несет в умеренные широты колоссальные массы теплых тропических вод.

Изменения в режиме этого течения весьма ощутимы на обширных пространствах и океана, и суши. С ними связаны, например, урожаи риса в некоторых префектурах Японии, успешный лов рыбы южнее острова Хонсю. Вот почему уже несколько десятилетий воды синего течения бороздят научно-исследовательские суда, собирая по крупинкам сведения о его поведении.