В стороне от морских дорог

ЭКВАТОРИАЛЬНЫЙ КВАДРАТ

Прошло менее года, и в марте 1958 года «Витязь» снова вышел в плаванье — в свой 27 рейс, проходивший в западной части Тихого океана. И опять не оправдал океан своего названия. Огромные, увенчанные седой пеной волны сотрясают стальной корпус корабля, а затем взлетают ввысь, обдавая каскадом брызг моряков и ученых, работающих на палубе.

Вот дана команда «стоп», и корабль, как гигантский поплавок, закачался на волнах. Звенящий ветер дует с неослабевающей силой, но работа на первой станции в третьем рейсе по плану МГГ идет успешно. Это 3882-я[20] по счету станция «Витязя». Через некоторое время подняты на палубу самописцы течений, они фиксировали скорость и направление течений на разных глубинах. Скорость оказалась довольно большой — это район теплого течения Куросио. Вот здесь, над теплым течением, и образуются ложбины пониженного атмосферного давления, вытянутые почти по оси течения. Это «дороги», которыми следуют циклоны, создающиеся в результате вторжения холодных воздушных масс в область теплого течения. Над Куросио циклоны образуются обычно в зимнее время, но нередки они и ранней весной.

Только закончили первую станцию, как и без того сильный ветер еще усилился, началась неприятная качка; «Витязь» встретился со стремительно катящимся по своему излюбленному пути очередным юго-западным циклоном.

В кают-компании буфетчицы постелили на столы мокрые салфетки и подняли предохранительные бортики, чтобы не билась посуда. Пришлось уменьшить скорость корабля и на время отказаться от работы на следующей станции.

Всю ночь «Витязь» боролся с разбушевавшейся стихией, медленно продолжая свой путь. Но едва забрезжил серый рассвет, как ветер стих, и только океан, не желая так легко смириться, посылал навстречу кораблю грозные валы зыби. Но работать было уже можно: ожили палубы, загудели моторы лебедок, команда занялась утренним туалетом «Витязя».

Через несколько дней пересекли тропик Рака. Солнце уже давно окрасило наши тела загаром, и от его палящих лучей не было спасенья. Во время станций над лебедками, с которых опускали приборы, распускались белые купола огромных зонтиков, они спасали от прямых лучей, но от зноя из-за отсутствия ветра не избавляли. При движении корабля на палубу летели соленые брызги, которые, попадая на тело, мгновенно высыхали, стягивая и припудривая кожу лица. Соль проникала и в рот, и постоянно ощущался неприятный горьковатый вкус. Для утоления жажды на палубе по утрам выставлялась большая бочка с кислым квасом, но уже к обеду она опустошалась.

Ультрамарин небесного свода незаметно переходил в ровную гладь океана, по которой от «Витязя» быстро бежали струи света: это в волнах, возникающих при движении судна, так называемых корабельных волнах, создаются сгущения и разрежения лучей солнца. Волны действуют на падающие лучи как собирательные и рассеивающие цилиндрические линзы, фокусируя их под гребнями и рассеивая под подошвами волн.

Воздух над океаном чист и прозрачен, и даже едва возвышающиеся над уровнем океана коралловые атоллы показывались более чем за 20 миль. Но мы их встречали не часто, океан был пустынным, и наше одиночество нарушали только летучие рыбки, неожиданно выпрыгивающие из воды; пролетев несколько десятков метров, они вновь исчезали в сияющей синеве.

Однажды кто-то из гидрологов заметил далеко за кормой темную точку.

— Это кит! — сказал он после долгого наблюдения в бинокль.

Такое утверждение многим показалось противоестественным: властелин суровых арктических и антарктических вод кит — и лазурные тропики… Но впоследствии специалисты говорили нам, что встретить китов у экватора в это время года вполне возможно.

Несколько раз с борта мы наблюдали длинные извивающиеся полоски. Подхваченная сачком и выброшенная на палубу, такая полоска оказывалась нечем иным, как ядовитой морской змеей (Distira cyanocincta). Этот вид распространен по всей тропической зоне Индийского и Тихого океанов. Темные, с желтыми полосами пойманные змеи подолгу жили в аквариумах ихтиологической лаборатории. Иногда, к устрашению зрителей, ихтиологи выпускали их на палубу «погулять», конечно под строгим присмотром. Змеи охотно брали с пинцета мясо, хотя в море питаются только рыбой. Они живородящи, что скоро и доказали.

Тоненько позванивают поставленные в гнезда бутылочки с пробами морской воды. Собравшиеся в лаборатории гидрологи внимательно слушают начальника отряда В. А. Буркова.

— Вы видите на карте Тихого океана очерченный красным карандашом квадрат, нижнее основание которого находится на экваторе, а верхнее — примерно на десятом градусе северной широты. Здесь, на этом небольшом пространстве, нам предстоит детально исследовать экваториальные течения: пассатные течения северного и южного полушарий и Межпассатное противотечение. Для этого в пределах квадрата будет сделано три меридианальных разреза, отстоящих друг от друга па 90 миль. А чтобы посмотреть, как изменяются течения во времени, мы повторим измерения на двух разрезах, расположенных восточнее. Таким образом, «Витязь» пять раз пересечет экватор. Работа в этом «экваториальном квадрате» будет напряженнейшая, станции будут следовать одна за другой через два-три часа…

Что мы знаем о пассатных течениях?

Причина пассатных течений обоих полушарий в удивительном постоянстве ветров тропического пояса — северо-восточного и юго-восточного пассатов. Южное пассатное течение, хотя и чуть-чуть короче Северного, но мощнее. Это отражает большую интенсивность ветровой и океанической циркуляции южного полушария по сравнению с северным. Название «Южное пассатное течение» не совсем точно — оно пересекает экватор и, оказавшись в северном полушарии, приобретает здесь наибольшую скорость. Пассатные течения несут огромные массы воды к западным берегам Тихого океана, где уровень значительно повышается, что и служит причиной возникновения своеобразного компенсационного течения — Межпассатного противотечения. Оно протягивается сравнительно узкой полосой, так называемой зоной затишья, почти через весь Тихий океан по направлению к Южной Америке. В зоне затишья действительно не бывает циклонов, но ветры часто достигают значительной силы, а дожди с грозами и шквалами — здесь обычное явление. Мы несколько раз пересекали Межпассатное противотечение, и всегда нас поражали мощные кучевые облака, постоянно нависающие над морем в этих районах.

Наши современные знания о пассатных течениях ограничивались в основном данными, полученными экспедициями «Карнеги» США (1942 г.) и «Альбатроса» Швеции (1947–1948 гг.). Правда, в последние годы в центральной и тропической частях Тихого океана американцами проводились значительные экспедиционные работы, известные под названием операции «Эквапак»[21], и ряд промыслово-океанографических экспедиций. Но детальное исследование этих течений начал проводить «Витязь» в рейсах, выполненных по программе МГГ. Особенно успешными оказались работы в третьем рейсе, о котором мы рассказываем.

Станция следовала за станцией, и работы на них проводились в четком ритме. Начиналось с того, что гидролог Анатолий Щербинин разворачивал в сторону моря балку, и вот уже в ее блоке скользит трос, увлекая на глубину 80-килограммовый груз. Время от времени трос стопорится, и на строго определенных расстояниях Анатолий ловким движением прикрепляет батометры. У лебедки, внимательно следя за движением стрелки счетчика, показывающего количество вытравленного троса, стоит второй гидролог — Владимир Новожилов. Ближе к носу оптики осторожно спускают «подводную люстру» с четырьмя белыми выпуклыми плафонами, обращенными вверх, пятый плафон направлен в глубь океана.

Измерения, произведенные этим прибором, позволяют ответить на вопрос, как глубоко в океан проникает солнечный свет.

Солнечные лучи и свет, рассеянный атмосферой, проникая в воду, постепенно ослабляются. Ослабление света в воде происходит в результате рассеяния и поглощения. При поглощении световая энергия переходит в другие виды — химическую и тепловую. Но большая часть световой энергии сохраняет свою форму, ослабление же происходит потому, что энергия отклоняется от первоначального направления— рассеивается, встречая на своем пути взвешенные в воде частицы и водные слои различной плотности (кроме того, на ослабление света влияет так называемая флюктуация плотности — неоднородность среды внутри каждого слоя). Ныряя на сравнительно небольшие глубины в лагуне атолла Хермит, мы поражались равномерностью освещения толщи воды. Многократно рассеянный ужена небольшой глубине свет приятно действовал на глаза, утомленные прямыми лучами тропического солнца. Быстрее всех «теряются» красные лучи, эту часть спектра не удается обнаружить уже на глубине 25 метров. До предельных для дневного света горизонтов в водах океана доходят только синие лучи.

Ослабление освещенности с глубиной зависит от загрязненности моря, но даже в поразительно прозрачных водах Северного пассатного течения на глубине 200–250 метров остается только одна тысячная доля от того света, который падает на поверхность океана. Впрочем, это не так уж мало. Участник экспедиции на научно-исследовательской подводной лодке «Северянка»[22] С. Потайчук рассказывал, что, стоя у иллюминатора, он читал заголовки газетных статей, когда лодка находилась на глубине около 80 метров. И это в мутных, зеленых водах Баренцева моря! Безусловно, значительно глубже проникает свет в прозрачных водах Тихого океана, но и здесь практически на глубинах 700–800 метров наступает вечная ночь. На этой глубине только очень чувствительные фотоэлектрические приемники фиксируют «следы» света, однако эти «следы» обнаруживаются лишь там, где встречаются светящиеся организмы.

Станция закончена, но не прекращается напряженная работа. Нужно не только подготовить приборы к новой станции, но еще обработать пробы воды. Начальник гидрологического отряда В. А. Бурков уже рассчитывает данные измерений самописцев течений. Результаты очень интересные: на глубине 300 метров обнаружено противотечение, направленное на восток, тогда как в поверхностной толще воды Северного пассатного течения устремлены на запад. В дальнейшем это противотечение прослеживалось повсеместно под пассатными течениями обоих полушарий.

Когда «Витязь» закончил первый разрез «экваториального квадрата», уже можно было сделать вывод, что появление под пассатными течениями устойчивых противотечений обусловлено тем, что Межпассатное противотечение, постепенно расширяясь с глубиной, «подтекает» под них, вклиниваясь на глубинах 150–350 метров. Так был сделан еще шаг в изучении океанских течений.

В «экваториальном квадрате» были выполнены и другие интересные исследования. Геологи успешно изучили малоизвестный рельеф дна Каролинской подводной котловины, ограниченной поднятием Каролинских островов на севере и Новой Гвинеей, Новой Ирландией, Соломоновыми и другими островами на юге. На навигационных картах этой обширной акватории имелись только редкие отметки, позволяющие лишь приближенно судить о характере рельефа. «Витязем» здесь было открыто несколько подводных гор и найдена цепочка глубоких желобов, протягивающихся по западной окраине котловины. Подводной горе с наименьшей глубиной над вершиной в 243 метра было присвоено имя Миклухо-Маклая.

По мнению геолога В. Ф. Канаева, эта гора — погрузившийся коралловый риф на вулканическом основании. Обилие таких погрузившихся под воду гор, рифов и островов свидетельствует об опускании дна в Каролинской впадине.

После окончания работ в «экваториальном квадрате» «Витязь» направился в Новогвинейское море, пройдя близко от островов Хермит, на которых впоследствии нам удалось побывать. Острова были окутаны частой сеткой дождя, и вскоре клочковатые тучи стали наползать на «Витязь», но то ли внезапно переменился ветер, то ли какая-нибудь другая причина, на «Витязь» упало всего несколько капель, и мы с интересом наблюдали, как пузырятся на воде частые дождевые капли в нескольких десятках метрах от корабля. И долго еще за кормой «Витязя» на пустынном горизонте виднелось темное грозное сгущение облаков, окутавших острова Хермит.

На другой день при подходе к очередной станции на поверхности океана показались какие-то странные полосы, изменявшие время от времени свои очертания. Оказалось, что это огромные косяки нерестующей крупной рыбы. Ихтиологи, и особенно рыболовы-любители, а таких на «Витязе» множество, пришли в волнение. Они умоляли начальника экспедиции В. П. Петелина изменить курс и подойти ближе к стаям рыбы; предлагались планы, как выловить эту рыбу. Но начальник экспедиции, сам заядлый рыболов, был непреклонен: время терять нельзя!

Резким контрастом с относительно безжизненными водами открытого океана представлялось Новогвинейское море. Что привлекло сюда стаи рыбы? Может быть, обилие пищи, обусловленное близостью берега? А он не так далеко: плавучие вестники Новой Гвинеи — стволы деревьев, кокосовые орехи и водоросли — встречались нам все чаще.

Течения иногда заставляют предметы совершать грандиозные путешествия. Глядя на безжизненный ствол дерева с голыми, торчащими над водой сучьями, невольно вспоминаешь покинутые экипажем корабли-призраки, которые носятся во власти стихии. Но первое впечатление обманчиво. Ударьте посильнее по плывущему стволу, и с него в воду, как горох, посыплются крохотные крабики, бросится в разные стороны рыбья мелюзга. Это мальки коралловых рыб и рыб, обитающих в прибрежных зарослях, а иногда и пелагических.

Плавучие предметы — «и стол и дом» для этих рыбок. Они укрывают мальков от солнечных лучей, здесь и обилие пищи в виде оседающих на плавучих предметах мелких рачков, моллюсков, многощетинковых червей-полихет и водорослей.

Говорят «плавает как рыба», а между тем среди рыб есть и неважные пловцы. Вот, например, обитающий у плавучих стволов спинорог. Это плоские, иногда довольно красиво окрашенные рыбы, спинной плавник которых увенчан острым плотным шипом. Однажды наш ихтиолог Беседнов подцепил сачком половинку кокосового ореха, в трещинках которой так плотно сидели спинороги, что их едва удалось извлечь. А у некоторых рыб есть специальные кожистые выросты, которые позволяют им зацепляться за «стебли» плывущих водорослей и другие предметы.

«Водорослевых рыб» немало, но основное население «плавника» — это усоногие рачки балянусы (или морские желуди) и морские уточки. Их белые известковые коронки и треугольники довольно быстро облепляют плавающие предметы и становятся тем крупнее, чем дольше «плавник» находится в море. Кроме них, на плавучих предметах селятся различные водоросли, моллюски, кораллы, губки.

Все эти прикрепляющиеся организмы селятся не только на пассивно плавающих предметах, но и на днищах судов. Как известно, сильно обросшие суда теряют скорость, так как увеличивается их трение о воду.