Время «Ч» или хроника сбитого предпринимателя

— Кто рано встаёт, тому… баба даёт! Да, начальник? — Гы-гы-гы! — довольный, забулькал сдавленным смехом. Театрально, шутовски одёрнул себя. — Извините, оговорился, Бог тому даёт, ага!

— В чём дело? Чего надо? — приняв вызов, резко спросил СанСаныч. Конечно, это вымогатели пожаловали, догадался СанСаныч, «крыша» очередная какая-то. Приходят — одна вроде надёжнее другой, на самом деле, одни и те же… Как вино в различных бутылках, но из одной бочки.

— Ща поговорим, начальник… Найдём консенсус… — заявил первый. Не дожидаясь приглашения, незваные гости прошли в кабинет, уселись на стулья напротив Сан Саныча, достали сигареты…

— Здесь не курят, я сказал. — С угрозой в голосе заметил гендиректор.

— Мы знаем. — Вроде не обратив внимания на тон предупреждения, ответил первый, но прикуривать не стал, раздумывая, как фокусник вращал сигарету между пальцами.

Испугался ли визитёров СанСаныч, с учётом реальной неожиданности? Скорее нет, чем да. Своё рабочее место придавало сил, и негласный рейтинг — уважаемое место в бизнесе города, знал, не из трусливых был. А то, что это представители «крыши» пожаловали… Так «умная» «крыша», он знал, говорили, просчитывает в начале баланс «барашка», а без труда разобравшись — накладывает лапу на неучтёнку, на чёрный нал. А у него, СанСаныча, чернухи не было… Только если голые рёбра! Так кому они нужны, если навара с них не будет, и брать-то нечего… Или глупая крыша пришла, а, значит, слабая, либо…

— Мы не в затяжку, начальник.

— В форточку, — довольные началом разговора, визитёры загоготали. — Мы просто поговорить зашли… с миром. Выслушайте сначала, а там видно будет…

— Чего пришли? Говорите!

— Тут вот какое дело… — пряча взгляд, начал первый, другой с интересом разглядывал кабинет… — Нам поручено передать вам, что ваша фирма…

— Кем поручено? — нетерпеливо, грубо, перебил СанСаныч.

— Это не важно… — коротко глянув в лицо СанСаныча, спокойно ответил первый. — Очень серьёзными людьми, поверьте. Даже не представляете, на сколько серьёзными. — Лицо его при этом изменилось, оно стало сгустком холодной ненависти и жёсткой силы. Исчезли нотки шутовства и блатных ужимок… Подобрался, «замёрз» взглядом и второй гость. Перед гендиректором сидели совсем другие люди. Тренированные, сильные… СанСаныч это почувствовал где-то на подкорке, на подсознании… Это не блатная порода… Другая!.. Более опасная.

— Так вот… Ваша фирма с первого числа… Это значит, через двадцать дней, переходит к другому хозяину…

— Как… к другому… хозяину?

— Молча! — отрезал первый, и жёстко продолжил. — За оставшееся время вы, под нашим контролем, переоформляете уставные документы, выходите из дела… и свободны… Это приказ! Иначе…

— Что иначе? — всё так же с вызовом, спросил гендиректор.

— Выбор, поверьте, большой… — спокойно заверил первый.

— Ага, целый список. — Со смешком подтвердил второй.

— Или с родственниками несчастный случай, например, какой… — начал перебирать варианты первый. — С детьми, например… Извините, у вас уже был один. Примите, как говорится соболезнование. Знаем, это была случайность. Такой удар! Такой удар. Понимаем, действительно несчастный…

— Что-о? — побелев, сжимая кулаки вскочил СанСаныч. — Да я вас…

— Успокойтесь, товарищ!.. Если хотите дожить до завтра… — каким-то особым, «замораживающим» тоном предупредил первый. — Сначала выслушайте программу… Выбирать потом будете… Так вот, или магазин ваш случайно может сгореть по вашей, лично вине, или кредиторы могут для разборки специалиста своего из Москвы прислать; могут несколько порочащих вас документов случайно в офисе, или дома найтись, под букет уголовных статей… значит, тут же загремите за решётку на червонец — это минимум… Пока это адвокаты раскрутятся… Да и будут ли… Вопрос. А у вас дочь, внуки, жена, мама, опять же любовница Леночка, — визитёры понимающе переглянулись, — или она уже уехала? — человек с дурашливым выражением повернулся к напарнику… — она уехала? — спросил.

— Да, она уехала, — с горестным видом подыграл второй. — Бедняжка.

— Мы её и там достанем. — Жёстко заключил первый, и вновь насмешливая улыбка тронула его губы. — Нам нет преград, ни в море не на суше… Песня такая хорошая когда-то была, помните, гражданин начальник? Во, и мы помним. Короче, вы ведь, не хотите сложностей в виде тюремной баланды и места у параши…

— Это если повезёт! — с усмешкой вставил второй.

— Да! — переглянувшись со вторым, согласился первый. — Если повезёт! — выдержав паузу, погасил улыбку и продолжил. — Сейчас вы в долгах, как в шелках… Ваш бизнес в ближайшее время неминуемо должен погибнуть… Даже если вы предпримете невероятное. Самое невероятное. Всё бесполезно! Вам это не ясно?

— Да я… Да у меня…

— Да бросьте вы, Александр Александрович, у вас даже крыши никакой нет… И ваше имя, пусть где-то там, в каких-то узких кругах, что-то и значит, — покрутил в воздухе небрежно пальцами руки, — без крыши — вы ничто. Сотрясание воздуха. Пустышка. И никто, и ничто вам уже не поможет. Поверьте. Вы же вроде попытались было найти защиту… И как? Нашли? Во, дупль пусто. И дальше так будет. Мы всё просчитали, и всё что нужно было, мы уже сделали. За вас уже всё сделали… Понимаете?

— Нет, не понимаю. Не понимаю: вам-то зачем детское питание? В нём же рентабельность почти нулевая…

— А кто вам сказал, что оно нам нужно?.. Гы-гы-гы… Мы этого, кажется, не говорили…

— Нет, не говорили вроде… — отсмеявшись, визитёры шутовски переглянулись.

— Тогда, зачем вам всё это? — холодея от наплывающего ужаса, тупо, в бессильной злости переспросил СанСаныч.

— Нам — не надо, у нас другая рабочая специальность.

— Какая… другая?

— Другая! Мы, простые чистильщики.

— Что за чистильщики? Какие ещё чистильщики? — не понимал, не включался гендиректор.

— Ну… простые… Мы освобождаем бизнес от ненужных людей, чистим дорогу…

— Кому дорогу, каких не нужных? Вы что, ох…

— А вот ругаться, дорогой товарищ, и не нужно… Здесь же, извините, центр детского здорового питания, и вы генеральный директор ещё, президент компании… как мы знаем. Понимаем это. Нехорошо так себя вести. Мы же вежливо с вами разговариваем, культурно…

— Как это передать бизнес… — не слыша, почти уже в панике, пытаясь не подать вида, бился СанСаныч, как рыба бьётся на крючке, всё больше чувствуя разрастающуюся боль от потери свободы, острого крючка, теряя силы… затихая… бормотал. — Как это не нужных…

— В общем, суть вы уже поняли, как мы видим…

— Мы понимаем: вам нужно успокоиться, осмыслить… — Сочувствующим тоном продолжил второй. — Мы через пару-тройку дней к вам опять заглянем, так же утречком… А если нет… — Голос его стал сухим, шершавым. — Извините, напомню: список у нас большой, люди высоко подготовленные, с опытом, и возможности у нас практически неограниченные…

— Это уж точно. Мы специалисты своего дела, мастера.

— Контора веников не вяжет… Ха-ха! — фиглярствуя, словно на сцене, расшаркался, второй, приподняв фуражку за козырёк.

— А если вяжет, то фирменные, — с улыбкой продолжил известную поговорку первый. — До свидания, гражданин начальник. Приятно было познакомиться.

— Ага, до встречи, командир.

СанСаныч молчал… Не мог поверить, что это происходит с ним, здесь, сейчас… Что это не сон, не шутка.

— Да, кстати, Александр Александрович, — задержался на пороге старший, — вашему окружению особенно не доверяйте, и не советуйтесь ни с кем… Понимаете? — голосом подчеркнул первый. — Бесполезно!

И оба вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.

СанСаныч, не видя, тупо смотрел на разложенные на столе рабочие бумаги… Сердце давило.

А тут и Банк, в котором Торговый дом несколько лет обслуживался, «забастовал» (его в это время, ради федеральных бюджетных денег, губернатор под себя подбирал), неожиданно не выдал СанСанычу очередной стабилизационный кредит. Под благовидным предлогом нехватки денежных средств, и внеплановым увеличением уставного банковского капитала. Кошмар! Для СанСаныч кошмар. Полнейший. Ещё и поставщик тоже, московская компания «Прайвэкс», вдруг встала в угрожающую принципиальную позу: срочно погасите все долги, иначе начнём работать с другим генеральным покупателем в вашем регионе… Вот это да! Вот это удар! Уж не с Крикуненко ли!..

Клерк ещё тот — гад ползучий! — начальник юридического отдела городской мэрии, никак не визировал документ на пролонгацию договора аренды земли под Торговым домом СанСаныча… Уже два месяца как волынил. СанСаычу уже и бумага соответствующая из Муниципального фонда имущества пришла с грозным предупреждением о грозящем досрочном расторжении договора аренды занимаемого помещения… если в срочном порядке не будет оплачена аренда здания. А как оплатишь аренду здания, если не пролонгирован договор аренды земли?! Банк платёж не принимает без подписи этого вонючего клерка. Уже и СанСаныч несколько раз на приём к чиновнику ходил… В конце концов тот ему прямо, открытым текстом уже, небрежно возвращая бумагу, сказал:

— Не подпишу я, и всё.

— Как не подпишу? Почему? У нас же все остальные подписи есть? Вот, смотрите. Семь подписей. — Еле сдерживаясь, чтобы не сорваться и чего-нибудь там не натворить, изумился СанСаныч. — У нас же детское питание… Мы ведь не первый год платим за это здание… Капитальный ремонт сделали!

— А мне хоть питание, хоть… хренание! И вообще, господин коммерсант, у меня, слава Богу, внуки уже выросли. — С ухмылкой на лице заметил начальник юротдела мэрии города. — В общем, не подпишу и всё. Можете и не ходить. — Поставил точку, всё с той же сволочной улыбкой.

«Ах, ты ж, сволочь! крутилось на языке Сан Саныча, — ах, ты ж гад!» Никаких других слов больше не было.

Как тогда СанСаныч смог выдержать такое испытание, сдержался, понять потом не мог. Хотя, если уж откровенно, за последние годы его, мало-помалу в общем, незаметно так, обломали, приучили глотать «пилюли», терпеть унижения, дабы не потерять остальное… Слабое, призрачное оправдание, но… Приучили! Как оплёванный вышел из мэрии — в который раз! — и побрёл… забыв про машину… Повторяя: ах, сволочь! ну, сволочь! ну, гад!.. Только это и мог выразить. Никаких других слов не было. Сердце давило… Дышать было трудно.

К тому же, в городе неожиданно один за другим стали появляться торговые филиалы — конкуренты — производителей детского питания. «Хайнц», например. Почти тут же, за ними, представители «Нестле»… Каждый из них активно и агрессивно принялся рекламировать уникальность и качество своего продукта. Правда цены были выше чем у СанСаныча, но представителей это, кажется, не смущало, они видели, рынок потребителей для них уже создан, можно внедряться. Хотя, на такой маленький город, как понимал, был уверен СанСаныч, с таким прожиточным минимумом покупателя, дело в принципе обречённое… Но московские головные офисы, в целях увеличения товарооборота, в плановом порядке агрессивно осваивали географию страны.

Ещё одна проблема сбивала с ног СанСаныча — непрерывно падающий рубль, и наоборот, в свою очередь быстрее растущий доллар. Эта проблем более чем реально грозила обанкротить фирму. Он ведь покупал только валютный товар, и отсрочка платежа тоже была в валюте. Отсюда получалось, что через пару месяцев сумма возврата денежных средств серьёзно возрастала, а несвоевременный платёж вызывал рост суммы штрафных санкций… (рынок же, как-никак!).

А тут ещё в фирму зачастили разные ответственные проверяющие от чиновных администраций. И торговая инспекция города, и представители городской СЭС, и пожарники, и налоговая инспекция, и… Каждый день приходили, как на работу, по-два, три человека. С вежливыми улыбками, вроде ненавязчиво так — проверяли. И ведение документации, и хранение товара на складах, и наличие информационных стендов для покупателей, и наличие средств пожаротушения, и подлинность печатей, и сертификатов, раскладку товара на прилавках, нет ли — случайно! — превышения разрешённого процента торговой наценки или занижения… И… санитарные книжки, само собой, и наличие гигиенических средств влажной и прочей уборки, включая соответствующие надписи на вёдрах, и… Всего и не перечислишь. СанСаныча они, в общем, не беспокоили… Улыбаясь, здоровались, улыбаясь прощались… Одна из проверяющих, успокаивая, объяснила по-секрету: «Вашу фирму подали на конкурс «Лучшая фирма года». У вас реальные шансы… Вполне. Мы видим». Ах, вот почему такой интенсивный контроль, механически отметил СанСаныч. Раньше он наверняка бы обрадовался, сейчас размышлял о другом: Что делать? Как быть? И вообще…

На последнюю фразу, брошенную при прощании незваными визитёрами-чистильщиками он не обратил внимания, не поверил: как это не доверять своим сотрудникам, причём из близкого окружения, если он их знает уже более шести лет, столько соли, условно говоря, вместе съели… Конечно, всё рассказал.

Бухгалтер, жена, вначале ахнув от ужаса, подумав, решительно заявила.

— Ну и чёрт с ними, пусть подавятся… Они думают, что это сахар управлять фирмой в таких условиях… Пусть забирают… Здоровье дороже. После завтра баланс сдам, и пусть забирают.

— Как это пусть, Таня, — возмутилась врач-консультант, Валентина Вадимовна Прохоровская. — А как же СанСаныч? Мы как? А наши покупатели с их проблемами? Это ж настоящий беспредел к нам. Этого допустить нельзя. Столько лет работать! И как!.. Нас уже и крайздрав принимает, и в Москве, и за рубежом знают… Шутка ли! Нет, я думаю, обязательно нам бороться нужно… Куда-то идти… Общественность поднимать. Вы почему, кстати, молчите, Григорий Александрович? Что об этом думаете?

— Я! — Вскинувшись, искренне изумился Уткин, кандидат медицинских наук, начальник научно-практического отдела фирмы. — А почему я должен об этом, о постороннем для меня, что-то думать? Я специалист в медицине, в науке, а не в какой-то коммерции… Тем более в разборках каких-то, извините. Я давно предполагал, что добром это не кончится… Давно… Вся эта ваша перестройка!.. И вообще, извините, я на лекцию опаздываю… — В дверях остановился, повернулся к СанСанычу, не поднимая глаз сказал. — СанСаныч, должен сказать, пожалуй я не смогу больше уделять внимания работе в вашей фирме. У меня большая загруженность на кафедре создалась, и вообще… — Неловко поклонился всем, и быстро вышел.

— Вот свинтус! — глядя на закрывшуюся за ним дверь, возмутилась Валентина Вадимовна. — Собрал у нас материалы для своей докторской диссертации, и ни спасибо тебе, ни благодарности. Крыса! Крыса, она и есть крыса!

— Да ладно, Валентина Вадимовна… Пусть идёт, пусть пишет свою диссертацию… — отмахнулся гендиректор. — Нам куда идти? С кем нам бороться? — нервничал СанСаныч. Помнил, контрольное время было на исходе, а решение не вырисовывалось. — Я даже не знаю: кто они, откуда они!

— Это они — мафия, — больше не кому! — уверенно поставила диагноз юрист. — К ним и нужно идти. Кстати, вы говорите, они про какую-то контору что-то сказали, да? А про какую, не помните?

— Да какую контору! — возмутился СанСаныч. — Тут всё в конторах. Мы к таким уже ходили один раз. — Скривился СанСаныч.

— Значит, не в ту ходили. К другим нужно идти… — над чем-то размышляя, резюмировала юрист.

— В какую другую? Их тут с десяток, если не больше… — в отчаянье взмахнул руками СанСаныч.

— Только не в милицию… — предупредила врач.

— Ага, в отдел по борьбе с организованной преступностью… — к месту съехидничал гендиректор, вернее теперь уже действительно президент. Накануне фирма выросла в своём официальном статусе на одно деление или градус, или, как там по-шкале… Сейчас, правда, это не имело значения.

— Ага, к начальнику, который жене потакает… — с сарказмом в голосе подсказала Валентина Вадимовна.

— Нет, к Крикуненко идти нельзя… — отрицательно качнул головой СанСаныч. — Они может и организовали всё это представление… весь этот цирк.

— Послушайте меня, я серьёзно вам говорю, пусть забирают, забирают и забирают, — нервно стояла на своём главбух. — Отдохнём хоть от этого кошмара… Я не хочу, чтобы из-за нас кто-нибудь пострадал… мои или другие дети… Понимаете? — Татьяна в бессилии расплакалась.

К ней немедленно присоединилась и юрист. Врач полезла в карман за успокаивающим валидолом. СанСаныч обхватил голову руками, вот, чёрт, ситуация, действительно, хоть плачь.

Плачь не плачь, а назвался груздем… Ну, не груздем, положим, а предпринимателем… Хотя, в этой ситуации, какая разница… Главное, получалось, везде клин. Вот что плохо.

Мафия в назначенное время не пришла.

«Забыли? Шутка? — мучился безответными вопросами СанСаныч, не находил места. — Да нет, какая там шутка. — Фотографически всё помнил, как киноплёнка хроникёра. — Пытка?.. Да, скорее всего она… Издеваются!»

Последнюю мысль сталкивала с позиций более приятная, более желанная сейчас, что забыли про него, что всё мимо пролетело, как страшное, странное видение… Вот это бы хорошо!

СанСаныч не знал, радоваться надежде или, что хуже, огорчаться.

А тут, вдруг, Банк днём к нему приехал, вернее сотрудники кредитного отдела появились — товар описывать. Не весь, конечно, а тот, наиболее ликвидный, в погашение оставшейся доли кредита. СанСаныч аж побелел от злости: то ли вороны слетелись, то ли крысы… Срочно поехал забирать деньги у своих местных дистрибьюторов, но у тех денег набралось не очень много, товар был ещё на прилавках…

Среди ночи в квартире СанСаныча раздался телефонный звонок. Сонный, хозяин поднял трубку. В ней слышалось чьё-то дыхание…

— Да, — произнёс в трубку СанСаныч. — Я слушаю. Говорите.

Трубка молчала. Ещё раз сказав в трубку «алло-алло», СанСаныч в недоумении положил её на рычаг. Что такое, почему молчат? Нет, раньше тоже бывали ночные звонки, из Москвы, например, ещё откуда, но всегда абонент отзывался, потому и звонил, что хотел переговорить, и разговаривал. А тут… Что такое?! Так это же они! — пронзила сонный мозг догадка. — Те двое. Мафия! Сон мгновенно улетучился, как и не было, растворился.

Долго потом сидел на кухне СанСаныч размышляя: что бы это значило, этот вот звонок? Что делать дальше, как быть? Становилось страшно… Ситуация неуправляемая, всё уходило из-под контроля. Жёг стыд перед собой, другими людьми: обанкротился, сгорел, не выдержал… Не для себя ведь старался, для… А если стоять до конца… Ужас потерять близких и родных… Страх перед собственной физической болью, страх лишиться жизни… Что? Что? Что? Что?.. Быть или не быть? Вопрос…

Самым ужасным было то, что он действительно не видел другого выхода из ситуации, как только отдать фирму, бросить… Угроза прозвучала явно, чётко и недвусмысленно… От его решения сейчас многое в жизни зависело, и не только в его… многое должно измениться.

Когда-то, на Сахалине (а именно там СанСаныч после службы в армии начинал свою самостоятельную взрослую жизнь), в посёлке Тунгор, посёлке газовиков и нефтяников, что близ города Оха-на-Сахалине (почти Север острова), он с семьёй, как и все жители этой территории, попал в зону очередного землетрясения (для него, и его семьи, первое испытание). Это произошло в начале тёплой ещё осени, глубокой ночью. Он с женой, и двумя маленькими ещё детьми, дочерью и сыном, жили в двухкомнатной квартире старого, двухэтажного, двухподъездного, восьмиквартирного деревянного дома. Типовые деревянные дома с газовыми печками и колонками для подогрева горячей воды. Были ещё, правда в меньшем количестве и несколько четырёхподъездных пятиэтажек выстроенных из кирпича… Вот они, в основном, от землетрясения и пострадали… Вентиляционные трубы с грохотом посыпались с крыш, трещины, как молнии, некрасиво расщепили здания, козырьки подъездов как пряники сломились, лестницы где оторвались, опасно зависнув, где сдвинулись…

Паника в домах — среди чёрной ночи! (Уличного освещения нигде не было) — возникла жуткая. А деревянные дома, поскрипывая, только жалобно тряслись, как в ознобе, как в лихорадке, тревожно отзванивая мелко дрожащей столовой посудой. СанСаныч тогда в страхе проснулся, и жена (дети спали, не слышали), оба подскочили. Таня заметалась по-квартире — что делать? СанСаныч в тревоге выглянул в форточку (балконов в проекте не было), вслушиваясь в незнакомое, в себе и в природе, состояние… И слева, и справа, и внизу в форточках, виднелись темные головы соседей. Вспыхивая яркими огоньками папирос, высвечивая на мгновения лица, они тихонько, тоже прислушиваясь к чему-то, глухо рокочущему, переговаривались… Обсуждали: «Пару лет тому назад, тут тоже, как-то тряхнуло… Помните? Четыре балла, потом сказали было… У нас всё в квартире тогда попадало, вся посуда побилось…» «И у нас грохнулось тогда, чуть кроватку с мальцом не раздавило, ага! Хорошо — спал, не напугался»… «Где-то на море, рядом, километров пятьдесят от нас, сказывали, эпицентр тогда был… Ага!» «А сейчас… там же, поди… Нет?» «Сейчас ближе, кажется…» «Не слабо трясёт!..» «Хорошо у нас дом деревянный!» «В кирпичном или панельном куда хуже». «Непонятно пока, то ли начало, то ли…» «Балла вроде три пока… Нет?.. Больше?..» «И вроде предупреждения не было…» «Я не слыхал…» «И я тоже…» «Нет, не было, мужики! Я радио вечером, театр у микрофона, до Гимна слушал, — не было…» «Так и тогда тоже не сообщали… Не успевают, наверное…» «Где ж успеешь, если оно р-раз, и нахлынуло…» «Беда!..» «Да, напасть!» «Надо на улицу, мужики, выйти, посмотреть, как там другие… и пятиэтажки эти…» «Ага!» «Надо!..» «Пошли, мужики… Может, чем, кому помочь надо… Айда!»

…Землетрясение. Чего особенного, казалось бы: подземные толчки и колебания отдельных участков земной поверхности… Нормальное физическое явление. Но ответное состояние, СанСаныч заметил в себе, очень жуткое. От того жуткое, что не видно было самого объекта опасности. Ни величины, ни направления движения, ни скорости приближения (удаления)… оценить, определить было не возможно. Привычной, физически материализованной, опасности видно не было! Её вроде бы и нет. Но она есть! Она всюду и везде, она вокруг… Жуткая, тяжёлая, завораживающая, гипнотизирующая… Она неотвратна. Общий, давящий психику мощный гул вокруг, вообще и везде, и бессистемное, кажется, сотрясание опоры под ногами… К чему готовиться? И нужно ли? И есть ли смысл куда-либо бежать-убегать или нужно стоять, или… Что?.. Жуть в душе, паника в мыслях… слабость в теле, в ногах… Обречённость! Жуть одна!

Так и сейчас, жуть и тоску чувствовал СанСаныч от осознания своей беспомощности и незащищенности перед возникшей проблемой. Они, мафия — знал, — хоть и не понятно где находятся — они здесь и везде, — значит, нигде. А он тут, на месте, и один. Его и искать не нужно. Весь тут, как муха на стекле. Сидит в своём офисе — как на заклании! — рядом с торговым своим хозяйством… Ждёт. Приходи, кто хочет, бей хлопушкой, и всё.

Тупик! Полный ту-пик! Туп — ик!

Туп-Ик!..

Именно так, почти до икоты.

Впервые СанСаныч не знал, что делать и как поступить.

Конец планам… Конец мечтам… Конец… жизни!..

Такие устрашающие звонки раздавались почти каждую ночь.

Женщины заседали втроём, за чаем, на кухне у Людмилы Образцовой. Тема совещания прежняя: как быть? Перед этим, главный бухгалтер как обычно, в установленные сроки сдала свой баланс, и теперь готовилась к отъезду. Неожиданное решение, и смелое, и непонятное. Об этом и говорили.

— Если я не уеду — нас здесь окончательно растопчут… Понимаете? Растопчут. — Ещё раз выразила она своё решение.

Всё трое заметно расстроены, пребывают в подавленном состоянии, вновь где-то на подходе слёзы… Не столько чай с вареньем пьют, сколько чайные ложечки в руках вертят. Дела!..

— Понимаете, я не бросаю его, я еду к дочери в Москву, чтобы его вытащить, и вас уберечь… — волнуясь, от этого торопясь, говорила Татьяна.

— Да что о нас говорить, Таня, кому мы тут нужны, Господи!.. — всплеснув руками, воскликнула Валентина Вадимовна, врач.

— А что он говорит… — задала важный вопрос Людмила, юрист фирмы. — СанСаныч?

— А что он? Он… А он, естественно, не верит, что я брошу всё и поеду…

— Ну, и…

— Ночью не спит… Нервный стал. Места не находит… Злой. На сердце жалуется.

— Надо обследоваться. — Определённо заявила Валентина Вадимовна. — Сердце — это не шутки, это серьёзно.

— Я говорила, он отмахивается. Места не находит…

— Это видно… С лица спал, почернел весь, — заметила юрист, Людмила Николаевна. — Жалко.

— Боюсь я за него… — пожаловалась Татьяна.

— Конечно! Шутка ли, жизнь человеку ломают… А заступиться некому… Куда здесь пойдёшь? Вокруг одни продажные… — в отчаянии рубанула рукой врач.

— Да нет, можно бы… — не очень уверенно перебивает Людмила Николаевна, — в ФСБ сходить, в Отдел по борьбе с организованной преступностью…

— Ой, Люда, да что ты! Словно ребёнок… — отмахивается Валентина Вадимовна. — Если б они хотели когда, давно бы уже навели порядок, — город-то маленький. А тут наоборот, чем дальше в лес, тем страшнее. Не город стал, а помойная яма, прости Господи! Ты посмотри кто в городе всем командует! — какой-то Мамедов и компания. У нас же не город стал, а торговый филиал Средней Азии. Чёрт знает что! Всё в городе скупил, все рынки его, все магазины, вся администрация, и прочее… Китайцы ещё эти… А диаспоры разные заправляют, как у себя дома, порядки свои устанавливают… Как это? Как это понимать, я спрашиваю? Куда они, эти, хвалёные, ФСБ и разные ЧК с милицией глядят… Не видят они, да? Слепые они? — Валентина Вадимовна всё больше распалялась, даже помолодела от этого, была в общем красивой женщиной, в этот момент ещё стала краше, — но глядела строгим прокурорским взглядом, будто Людмила и отвечала за этот участок частной и общественной жизни. Выдержав паузу, гневно себе и ответила. — Видели они! Знали, и понимали! Иначе, какого, извините, чёрта, им зарплату государство платит?

— Там зарплата-то, кот наплакал… — сочувственно качнув головой, вступилась было Людмила Николаевна.

— Знаешь, Люда, — оборвала Валентина Вадимовна. — Если бы мы, врачи или учителя, или ещё кто, также бы относились к своей работе, как вот они, например, город и страна, давно бы уже вымерли… А у нас, извини, совесть есть… В отличие от всяких там чиновников, стражей порядка и прочих законников… Вот. И работаем мы, как известно, за те же копейки: и на вызова ездим, и ночами дежурим, и кровь сдаём, и больных подкармливаем, и лекарства ищем… И врачи у нас — стыдно сказать! — часто в голодный обморок на работе падают, потому что детям всё отдают…

— Да знаю я, знаю. Я же не защищаю, — устало махнула рукой Людмила. — Я выход пытаюсь найти. Мне нашего дела жалко. Нас всех жалко, Таню, СанСаныча… — юрист всхлипнула, потянулась за носовым платком…

— И мне жалко, ещё как всех жалко! — заметно успокаиваясь, продолжила Валентина Вадимовна. — Я больше вам скажу, девочки, совсем уж откровенно: за всю свою долгую жизнь, признаюсь, я так интересно нигде не работала, как здесь, с вами, с СанСанычем… Я как на крыльях летала… Но ждать и смотреть, как топтать его будут или ещё что, я не хочу. И правильно, скажу, Танюша делает… — разгорячилась Валентина Вадимовна. — Молодец! Правильно. Пусть едет, пусть. Были бы кости, как говорится, а мясо нарастёт. Голова у СанСаныча — я знаю — хорошая. Он ещё молодой, талантливый, — всё сначала на новом месте — Бог даст — и начнёт. Ещё и лучше всё сделает. За одного битого… сами знаете! Ещё и нас потом позовёт. Вот! А здесь — сомнут. Как пить дать сомнут.

— Я вот ещё о чём часто думаю в последнее время… — Вновь принимаясь размешивать ложечкой остывший уже чай, сказала Татьяна. — Что дала нам перестройка? — Её внимательно слушали. — Я помню, как мы начинали — СанСаныч как начинал. Так было светло и радостно всё, — я это видела. Столько было у него планов: создать торговый дом, построить завод по производству детского питания…

— Перитональный центр. Центр планирования семьи.

— Да, да, Валентина Вадимовна, правильно, именно так, — кивнула Татьяна. — Сколько у нас было планов, надежд… И как всё неожиданным образом вдруг изменилось, за какие-то пять-шесть лет. Особенно за последние… Будто из нас кровь всю высосали, ожесточили. Ни книг уже не читаем — только специальную литературу, ни в театры, ни в кино… нет времени, времени нет, да и настроения тоже… Каждый день одна только проблема в голове: удержаться, удержаться, выдержать! Если бы кому-то всё рассказать, чтобы услышал, понял, как противно давать взятки на том же товарном дворе, например, в Москве, как милиция с ухмылками пасёт машины на подъезде к погрузке, как мафия наседает. Но, нужно заметить, бог свидетель, мафия нас с детским питанием не трогала…

— Потому что у нас лечилась, — заметила юрист фирмы.

— Да, Людочка, куда они без нас, — поджав губы, вновь подчеркнула Валентина Вадимовна.

— Только конкуренты подножки подставляли, и чиновники. Дураки!

— Потому что подонки! — заметила юрист.

— Прилипалы! Сволочи! — дополнила врач.

— Я только потому и старалась на отгрузку летать, за СанСаныча боялась. Он же там чуть с милицией однажды не подрался. Спасибо зять выручил. Остановили машины, потребовала какую-то московскую бумагу-разрешение.

— Какую бумагу? — юрист озадаченно нахмурила брови. — У нас все документы всегда в порядке.

— Да никакую, для зацепки, — горько отмахнулась Татьяна. — СанСаныч и возмутился, то сё, менты же при исполнении, с автоматами… Хорошо зять рядом был, вмешался, отвёл старшего из них в сторонку, показал тому своё удостоверение, переговорил… Пропустили… А так… За решётку СанСаныч бы попал. Там все на предпринимателях деньги зарабатывают.

— Сосут, сволочи, — поправила юрист.

— И здесь так же, — дополнила Валентина Вадимовна. — Прилипалы!

— Такова наша доля, — вздохнула юрист. — Надо держаться, Таня. Я думаю, прорвёмся.

— Нет, Людочка, боюсь, что нет. — Вертя чайную ложечку в руках, не согласилась бухгалтер. — Очень всё стало трудно. Практически невозможно. С утра до вечера я только и бьюсь, чтобы не упустить какое-нибудь постановление, какую-нибудь директиву, не подставить бы фирму под штрафные санкции, или ещё что хуже… Не успеваю отслеживать валом идущие — одна страшнее другой, постановления… А их всё больше и больше… Руки уже опускаются. Это у меня. Но я вижу каково ему! Ему ещё хуже. Он просто зачерствел… от нагрузки. Понимаете? Я не хочу, чтобы он сгорел…

— Тьфу, тебя! Что ты говоришь, Таня, ей Богу! — вздрогнув, врач аж перекрестилась.

— Чтобы душой не сгорел, я имею ввиду, чтобы вера в себя осталась. Без веры он, да и я, мы все… А тут, я вижу, совсем он сник… Как бы чего в отчаянии он…

— Таня, что ты! Да он же сильный человек… Мы не оставим его. Как же! Не дадим, поддержим. В общем, — Валентина Вадимовна закончила неожиданно конструктивно, — лучше будет, если вы полетите вместе.

— Он не полетит. Сказал, будет здесь до конца.

— Никаких — конца! — вновь решительно рубанула рукой Валентина Вадимовна. — Значит так, Людмила Николаевна… что будем делать?

— Может быть так сделать, — предложила вариант юрист, — пусть СанСаныч напишет приказ о передаче дел на меня или на Зою Алексеевну, на коммерческого директора, с правом закрытия фирмы… Баланс сдан, товара достаточно…

— Мы и квартиру свою в залог оставим… На всякий случай. — Сказала Татьяна, и предупреждая вероятные возражения, подчеркнула, — оставим-оставим. Обязательно.

— Ну, тогда чего и думать… — обрадовано воскликнула Валентина Вадимовна, — ещё и лучше. Так и сделаем. Пиши Людмила приказ. Пусть едут. Оба едут!

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть. Сейчас и напишем. И приказ, и доверенность. Сан Саныч утром и подпишет. Люда, пиши на себя.

— На Зою лучше, — подумав, предложила юрист. — Мне легче будет юридические вопросы решать, как защитнику…

— Ага, молодец, правильно. Так пусть будет.

Несколько повеселевшее застолье, прервал вернувшийся домой муж Людмилы Николаевны Алексей Алексеевич. Остановившись в дверях кухни, он широко улыбаясь, приветственно громко хлопнул в ладоши, потирая ими, как перед предстоящим застольем.

— О чём толкуете, красавицы? Почему скучные такие? Чему загорюнились? — весело засуетился он, тормоша гостей.

— Да мы, так это, Лёша, о своём, о девичьем! — в тон ответила Людмила.

А Валентина Вадимовна с высоким значением уточнила:

— О птичьем!

— Тогда, может быть, по винцу вдарим? — не обращая внимания на общий минорный тон, предложил хозяин.

— Нет, Алексей Алексеевич, спасибо, мы уже уходим. — За всех отказалась Валентина Вадимовна, поднимаясь из-за стола.

А Людмила Николаевна уточнила нужное сейчас направление его действий.

— Вымой пока, Лёшенька, посуду. Видишь, мы заняты.

— Вот так всегда, — будто расстроившись, затоптался на месте Алексей Алексеевич, — как чай пить, так сами, как посуду мыть, так Лёша… — но глянув на мрачно насупившуюся супругу, оборвал шутовство. — Ладно. Как скажете: посуду, так посуду. Ухожу. — Задержался на пороге. — Я думал развеселить вас…

— Ну, Лёша! — недовольно тряхнув головой, укоризненно глянула Людмила.

— Понял!.. — осёкся Алексей, покорно развернулся, и вышел.

Уже «в дороге», в прошлом предпринимателей Сташевских, бросивших своё дело, оставивших, отказавшихся, похоронивших свои мечты создать своё дело, по существу будущее, с «легкой» руки очередного Российского премьера Кириенко обогнала ещё одна напасть: всеразрушительный экономический, и финансовый, и политический дефолт (кто не знает, что это за явление, лучше не знать). Незамедлительно за этим прошла шумная, потрясающая умы и воображение не только обывателей страны, но и тех, кто за пределами, странная череда один за другим сменяемых премьер-министров России. Кириенко, Черномырдин, Степашин, Примаков… Черномырдин… Некоторые даже по-два захода во-власть сделали. Всё это на фоне попыток действующего президента удержать своё пошатнувшееся здоровье и ускользающую власть в стране, успешно расшатываемую «красными» и не потерявшими ещё былой привычный красный окрас остальными думцами, как и рвущимися с «поводка» к свободе региональными лидерами.

Добавляли политическую и социальную нестабильность неугасающая война в Чечне; отсутствие внятного бюджета, бесконечные финансовые дыры и толковые финансовые афёры разных ушлых «специалистов» авантюристов, плавно умирающая промышленность, яркие дрязги и перетасовки в аппарате президента, затем, естественно, как корь, тоже самое в Госдуме, Совете Федерации, на «местах»; судорожные попытки отживающих своё разного калибра «лидеров»… Им, для необходимой дополнительной политической плавучести, разными мастеровитыми коридорными и политическими лизоблюдами даже были присвоены угрожающие для «противной» стороны многозначительные определения — «тяжеловесы». По-примеру немецких лошадей тяжеловозов наверное, — очень, кстати, красивые и внушительные, главное, полезные в хозяйстве создания, — как в пример! На самом деле, скорее всего аналог магистральных спаренных советских тепловозов, что россиянам конечно же ближе, с задачей создать устойчивые, под себя и под президента, политические партии-платформы, спуская эти несуразности дальше — вниз по административной лестнице. Усугубляли тягостную, нестабильную в стране ситуацию негаснущие, ярко тлеющие политические неувязки-споры с бывшими членами соцлагеря: с Украиной, Белоруссией, Таджикистаном, Грузией, Киргизией, другими странами СНГ.

К тому же, умело выстроенная, выматывающая и тощий бюджет, и последние нервы как самих лидеров с их разнокалиберными партиями, так и непрерывно страдающих от всевозрастающих проблем россиян непрекращающаяся череда бесконечных выборов (довыборов) то в центральные, то в местные органы власти, непрерывные суды затем, скандалы потрясающие страну, обвинения в коррумпированности «…даже в высших эшелонах власти!», в непрерывном, «чего-то очень стране, народу, нужного», лоббировании; ещё и «этот российский Газпром» беззастенчиво заграницу обогревающий, вернее, себя родимых «греющий», и РАО ЕЭС во главе с «чисто врагом» некоторых (Чубайсом), и даже Медиа-Мост некстати подвернулся, попал таки под колесницу со своим НТВ, «Куклами»… Зудящая, раздражающая череда еврейских фамилий, трущихся у власти между ног, с приставкой «олигарх»…

Весело…

Конечно!.. Если бы не было так грустно.

Если б они бы сами по себе бы, так и хрен бы с ними, а так… Людей жалко! Народ российский!

У китайцев на этот счёт даже пословица соответствующая есть: «Не дай Бог жить в эпоху политических перемен». Очень мудро сказано, главное, точно. И действительно: там где резкий сгиб, перегиб, обязательно есть изменение самой сути вещи и формы предмета. Возникают обязательные, возможно и нежеланные для чего-то энергетические перегрузки, происходит изменение кристаллической решётки (на примере металла), изменение механических, прочностных свойств, изменение сферы применения, долговечности, привлекательности… Целый «букет» сопутствующих проблем. Если б это касалось только металла, тут бы ладно. А здесь же другое: люди, государство… Судьбы народные!

Но народ и его явные интересы, эти понятия для российского чиновника, как показывают старательные летописцы и дотошные историки, вещи абстрактного порядка. Ими легко можно манкировать, не брать во внимание. Потому что народ, для чиновника любой масти, всегда безлик и аморфен. Если, к тому же, «грамотно» ограничить электорат и прочих в их действиях, и указать «перспективный главный путь», «вехи», так сказать, то управлять им, в смысле править народом сидя на верху, на его загривке, можно сколько угодно долго.

…К истории нашего предпринимателя Александра Александровича Сташевского. Как у него-то?

А вот никак! Плохо.

Почему это? Он же голова, говорят, талант…

Но это, знаете, может он где-то и талант, а сейчас, здесь!.. Без денег, да связей!.. Он же прилетел гол, как сокол, только опыт, да амбиции… А кому это в Москве надо? Если, к тому же, как снег на голову… Поляна, как теперь говорят, для него, никем не подготовлена, не накрыта… Ни то, ни сё, значит… не пришей к… подолу рукав. Да и тот, начальный, романтический период в перестройке уже, говорят, прошёл, наступил другой период, период других людей… Другой теперь породы люди в бизнесе заправляют. Не до романтики им, они на контракте, значит, не до расшаркиваний… Да и чужак он, главное, в той Москве…

Кто знает, что такое современная чиновничья Москва в конце второго тысячелетия? Сплочённая, ухватистая, живущая и действующая по своим давно выработанным, устоявшимся понятиям, с разными разводящими и собственными секьюрити, берущая взятки и живущая ими… Жирующая, будто в этом и есть смысл всей жизни. В общем, Александр Александрович Сташевский, видя всё это и понимая, ткнулся было пару раз в этот вот московский жесткий «кулак», примерил на себя их стиль, не смог принять, морально расклеился, и впал в депрессию… Самое то! А она его, родимая, скрутила крепко, крепче алкоголя, аж на несколько лет… Ни работы у мужика, ни квартиры, ни друзей, ни денег, ни паспорта (при продаже квартиры где-то «случайно», говорят, затерялся… как и сами деньги, кстати)… и близкие родственники, какие были, не помогли, опускали глаза…

В общем, кругом… сами знаете что.

А страна, в это время, готовилась праздновать наступление 1998 года.

Москва. 2000 г.