Время «Ч» или хроника сбитого предпринимателя

Лётчики они потому что. Что же ещё-то им петь? В такие моменты и СанСаныч был не предпринимателем новой волны, а именно лётчиком, пилотом, как и они все.

Платформа с грузом пришла почти неожиданно, хоть и месяц где-то ходила. Железная дорога, как обычно, с запозданием на сутки проинформировала «клиента», чтоб на штрафы раскрутить. Пока это он там документы оформит, пока деньги заплатит, пока они поступят… а счётчик тикает. На этом и живут, хитромудрые «железные дорожники». СанСаныч оплатил, конечно. Понимал: с ними спорить, что с паровозом бодаться!

Взгромоздили установку на бортовой «КамАЗ» и привезли к месту приписки. А место выбрали — нашли! — исходя из её размеров, в железнодорожном техникуме города. Прошла она, бедная, после целого дня работы — закончили далеко затемно, — с применением ломов, десятитонного автокрана, кучи ребят-студентов техникума — СанСаныч оплатил их труды — только через окно актового зала. С выемкой оконной рамы, и долблением проёма. Больше поставить её было и некуда. Перед этим СанСаныч искал, конечно, производственное помещение, обращался к директорам местных транспортных, пустующих промышленных предприятий, те называли цифру арендной платы дороже самой установки. Почему так много? А им чем больше, тем лучше. Предприниматель же! Вдруг да согласится дурак-арендатор. Все понервничали перед приходом установки. Хорошо у Людмилы Николаевны — опять у Людмилы Николаевны! — знакомый какой-то, случайно нашёлся, порекомендовал обратиться к одному человеку в этом техникуме. За умеренную плату как раз тот всё и устроил.

Установили ёмкость как положено: забетонировали площадку, закрепили на анкерные болты, заземлили контур, подвели линию электропитания — триста восемьдесят вольт, выкрасили помещение, саму установку, а заодно и подсобное помещение. Всё сделали как полагается. Не дожидаясь «заботливых» инспекторов, установили пожарный ящик с песком, ломом, багром и ведром, и пару пенных огнетушителей подвесили. Тот человечек и помогал, из техникума который. Он, Геннадий Васильевич, кругленький, пузатенький, благообразного вида, с бородкой, совсем как профессор, с хитрыми глазками человечек, вёл в техникуме занятия по связи вообще, спецсвязи в частности, и ещё какой-то там аналогичной мудрёности. Что-то, с чем-то соединял.

При знакомстве, щегольски прищёлкнул каблуками, СанСаныч был с Людмилой Николаевной, Геннадий Васильевич как бы между прочим гостям пояснил: «Бывший сотрудник, так сказать нашей славной ГэБэшной конторы. Только она сейчас, хе-хе, как бы это сказать, дуба вроде дала». Многозначительно хихикнул, мол, понимаете, юмор, да! Я не ихний, я теперь свой!

СанСанычу и не до размышлений было, почему это на его предпринимательском пути постоянно встречаются одни только сотрудники из той славной, как говорят, Конторы? Уже много встреч! Пропустил мимо. Другим был занят — радовался, что есть у него теперь своё собственное производство. Есть! Пусть и маленькое, но производство, причём, какого нет в крае ни вообще, ни в частности.

Первую партию стёкол он затонировал сам. Причём, бесплатно, для жигулёвской шестёрки того же Геннадия Васильевича. Получилось красиво и очень в тон самой машине. Геннадий Васильевич, прыгая от удовольствия, оббежал её пару раз, поцарапал, там-сям, ногтём стекло, запрыгнул на сиденье, осмотрелся изнутри. Вывалился из машины, сказал: «Как хорошо стало! Совсем интимно. Вози кого хочешь, жена и не увидит. А то, как в аквариуме сидишь, всё насквозь просвечивает. Ай, как стало хорошо! Ай, красиво! Какое хорошее дело организовал СанСаныч, молодец! Сейчас я вам своих заказчиков подгоню… Разогревайте, хлопцы, бочку, работы будет много». Перезвонил кому-то, и пошло…

Через пару дней стали работать уже в две смены. Без выходных дней. Проблема была одна: как правильно достать автомобильное стекло и не повредить внутреннюю обивку автомобильных дверей, да обратно всё это аккуратно собрать. Моделей автомашин было очень много. Особенно японских, все с «наворотами», все «крутые». Нашли выход: взяли на работу двоих ребят с автосервиса. Они и упражнялись. Двор полностью был занят автомобильной очередью, или любопытными. Появились и милицейские, тут же и гаишные. Им тонировали бесплатно. За них обязательно кто-нибудь просил: чтобы права отобранные вернуть, номерной знак, техпаспорт… Тут «оборванные концы» соединял Геннадий Васильевич, казалось, и несоединимые вовсе. Мастер! Не это главное. Главное, то, что ребята в сменах начали приворовывать, выручку не всю сдавать. В журнале не все машины записывали. И что удивительно, на взгляд СанСаныч, и платили им щедро, и работы полно, ан нет… Воруют, растуды-т, твою в качель! Три раза пришлось составы смен полностью сменить, и несколько раз частично. СанСаныч среди ночи уже делал неожиданные проверки. Когда выявлял воровство, выгонял сразу. Издержки, издержки! Как уж без них!

А тут и в промышленном, можно сказать, масштабе заказы пошли. Затонировать стёкла на всех инкассаторских автомашинах города. Выполнить имитацию витража с последующим тонированием для гостиничных номеров частной гостиницы. Пожалуйста! СанСаныч сам везде заказы принимал, осматривал, обсуждал условия, подписывал договоры.

В той, частной, гостинице удивлялся. Не потому, что она в бывшей высшей партийной школе края обосновалась или потому что частная. Это действительно ещё в новинку, а дизайну заказчика удивлялся, вкусу владельцев. Задачи перед подрядчиками выставили дикие. Все окна, всех номеров выходящих во двор, заказчик потребовал пожёстче затонировать. При том условии, что комнаты изнутри, сверху донизу, были обклеены цветным толстым гобеленом, приглушенной тональности.

— В номерах будет темно, — со знанием дела предупредил СанСаныч. — Может, не надо тонировать?

— Наоборот! И хорошо, что темно. Интим… То, что надо! И снаружи чтоб ни черта не видно было! Мало ли, кто и что будет вытворять в гостиничном номере. Правильно, да? Не подставлять же наших постояльцев под объективы или какой ненужный взгляд. Мы своим клиентам головой конфиденциальность проживания гарантируем. Головой! Понимаешь, начальник? А там такие большие начальники, братан, ты не представляешь, Считай крыша над крышей! И конфиденциальность, их обязательно условие. Так что, тонируем «втёмную», «втём-ну-ю»! А то, что совсем темно будет… ещё больше красных фонарей навешаем, всего и делов. И вообще, в наше время, темнота — друг человека… Нашего человека. Понимаешь, брат? Ну вот… Так, что, берёмся, начальник, за заказ, нет?

— Да сделаем, какие проблемы. Если есть деньги, всё сделаем.

— С этим нет проблем. Не было бы, не брались. А вы деньги принимаете по-белому или по-чёрному?

— По-белому.

— А у нас только наличка!

— Можно и наличкой.

— Только с откатом!.. Я тебе плачу на двадцать процентов больше, ты мне, лично, их возвращаешь. Идёт?

— А давай так: ты платишь на тридцать процентов больше, и забираешь из них свои двадцать. Так лучше.

— А если по-другому! Я тебе плачу на сорок процентов больше, а ты мне отдаёшь тридцать процентов.

— Тридцать «из» сорока?

— «От», сорока!

— Лучше, «из»…

— А что, если — «от», тогда не пойдёт?

— «Из» — лучше.

— Ох, и хитрый ты, коммерсант!

— Я не коммерсант, я предприниматель.

— Ну, ладно, пусть так. Договорились. Коньяк с тебя.

— А с тебя закуска.

— Ладно, договорились, не будем мелочиться. Из сорок», так из сорока. В общем, ты мне нравишься. С тобой можно работать. Знай, если кто от меня придёт, смело можешь с ним работать. Лады?

— Лады.

И краевая администрация тоже заинтересовалась тонировкой стёкол для своего гостевого комплекса. Гостевой комплекс — гостиница — отдельно стоящее здание в центре города, с довольно большой свободной территорией вокруг, за высоким глухим забором, с глухими же, закрытыми воротами, внешней милицейской охраной, практически всегда пустующее, в вечном ожидании заезжего ЦКковского, то бишь столичного гостя. Приезжали обычно по-одному, иногда вдвоём, редко когда три человека сразу.

Внутри здания всё было довольно прилично, но сложного, современного ремонта не было давно, руки не дошли. Интерьер и мебель, всё в стиле хрущёвско-брежневской эпохи. Но чисто, свежо. Периодически, вне зависимости — были гости, не были, раз в сутки менялось всё гостиное бельё. Днём везде пылесосят, что-то протирают… Дежурный электрик или около розеток, либо под люстрами да светильниками на лампочки вверх глядя, над чем-то там с серьёзным видом размышляет, либо над тепловой завесой над входными дверями маракует. Иногда появлялся дежурный связист или телефонист, их по виду не поймёшь… с телефонной трубкой и огрызком шнура… Внутри помещения постоянно работают два-три приходящих человека. Конечно, женщины. Летом, крепкие ещё на вид мужики, отставники видать, траву во дворе старательно косят, где фасад подкрашивают, клумбу, она в центре, водой из шланга поливают, либо двор щедро освежают. Зимой, деревянными лопатами снег с дорожек сгребают, мётлами бетонные квадраты выметают, чтоб по-хозяйски всё… Внутри непременно круглосуточно охрана. Не милицейская, из другой службы, ответственной. И вся тебе жизнь… за периметром. Гостевой домик, потому что, не для развлечений.

Кто-то всё же усмотрел недочёт… С улицы, в окна, можно в бинокль запросто подсмотреть или чего хуже… Точно! Как это? Ай-яй-яй! Недосмотрели! Немедленно устранить!

Есть, устранить!

Именно с той стороны здания, которая выходила на городскую улицу, администрация края срочно приказала установить тонированные стёкла на всех трёх этажах гостевого комплекса, включая парадные двустворчатые входные двери. Аврально. Чтоб ничего невидно! «Все предыдущие заказы, какие есть у предпринимателя, немедленно отложить! — такой приказ поступил СанСанычу. — Этот, государственный заказ, выполнить быстро и сверхсрочно! В кратчайшие сроки! К утру!»

С ценами и оплатой вопрос не стоял. Сколько сказал СанСаныч, глядя в небо, столько ему и перечислили. Тут понятно, дело новое, ни в каких «справочниках цен» работы такой нет, потому и не спорили, не мелочились. Если администрации понадобится что-то где-то затемнить, за деньгами у них дело не встанет. Деньги-то не свои, государственные! И в этот раз именно так и было. На самом деле потому, что приезжала какая-то высокая правительственная делегация из Москвы, нужно было срочно успеть заменить прозрачные окна на зеркальные. Чтоб изнутри были дымчато-коричневые, а снаружи, с улицы — зеркальные. Полной красотой чтоб домик отзеркаливал.

Сказано, сделано. Солнце ещё не выглянуло, петух на селе не пропел, — заказ был выполнен.

Здание от этого явления засверкало неожиданными гранями. Стало загадочно-романтичным, современно осветлённым, эффектным, просто праздничным. Что, наверное, и требовалось… заказчикам.

Главное в другом: успели! Последние стёкла государевы рабочие чуть ли не из вакуумной бочки СанСаныча выдёргивали… с пылу, с жару… Подпрыгивали даже в ожидании, как в очереди в туалет.

А предприниматель СанСаныч уже дальше дело раскручивал: нацелился на мебельное производство. На своё. Оно, как таковое в городе, конечно, было: древняя фабрика, с выработавшим ресурс, уставшим оборудованием, древним же и ассортиментом. Конечно, с государственным планом, непременными соцобязательствами, передовиками производства, переходящими знамёнами, всем прочим. А мебель поступала в торговлю некрасивая, неудобная, старомодная, нефункциональная. Отдельные, штучные, гарнитуры фабрика, конечно же, производила, тужась и напрягаясь, но реализация расписывалась по утверждённым «сверху» заявкам на год вперёд, а то и больше. Народ в покупательскую строчку такой отчётности входил на правах только бумажной строки, с жирным прочерком, не более. Зная это, конечно, народ злился, нервничал. Всюду, где можно было скандалил, в разные комиссии жаловался: райисполком, горком, крайком, ЦК. Строчил едкие фельетоны в газеты, заполнял ими страницы журналов. «Горячие», обличительные статьи на эту тему пестрели где только можно… А всё бестолку.

Ни купить хорошую мебель, ни изменить ситуацию народ не мог. Государство было озабочено другими, более важными для страны, а, значит, для того самого народа проблемами: военно-промышленным комплексом, космосом, БАМом, строительством атомных электростанций где только можно, и, главное, помощью братским странам в их бескомпромиссной борьбе с загнивающей империалистической системой. Это всё, конечно, в первую очередь, а потому уж… Но люди хотели иметь хорошую, добротную, современную мебель не когда-нибудь, в неизвестном будущем, а именно теперь, сейчас… Копили деньги. Чаще всего одалживали у друзей и родственников, стоически дежурили по ночам у дверей мебельных магазинов, вне зависимости от времени года и погодных условий. Унижались, давали взятки, переплачивали грузчикам магазинов, зав секциями, товароведам, завмагам, кому угодно, лишь бы кто пообещал… чтобы заветный, желанный гарнитур всё же однажды привезти в квартиру и поставить на видное место, себе на радость и прочим домочадцам. Вызывая этим всеразрушительную волну зависти у соседей и разных знакомых, переходящую в цепную реакцию активизации удовлетворения потребительского спроса.

Только с перестройкой простым людям удалось увидеть — в журналах, да интерьерах иностранных кинофильмов — что мебель это нечто другое, совсем не то, что им предлагала Ордена «Трудового Красного Знамени» краевая мебельная фабрика «Заря». К тому времени и она уже, кстати, увидела печальную разницу своих трудовых результатов, и от огорчения и стыда, почти окончательно свернула жалкое своё производство. Запнулась… устыдилась… и встала. Напрочь! Обанкротилась. Воспользовавшись ситуацией, трудовой коллектив, параллельно с администрацией, активно принялся акционировать жутко «ценные» остатки основных устаревших фондов. Акционировать-то акционировал, но тянули верёвку в разные стороны… Представляете, что может произойти, например, с коровой, если её одновременно за хвост и за рога, тянуть в разные стороны?.. Конечно, глупо. А предприятия тянуть можно! У нас везде так делают.

Шутки-шутками, но именно в это время, СанСаныча случайно занесло в Дальневосточный филиал Фёдоровского «Центра микрохирургии глаза». Только-только открывшийся в краевом центре. Невидаль! Новинка сервиса! Жену привёз глаза обследовать. Вошёл в фойе с жаркой, душной улицы, и удивился, будто в другой мир попал: не больница, а иностранный гостиничный холл, как показалось. Кондиционеры, улыбки менеджеров, «проходите, пожалуйста, мы вам рады, будьте, как дома!» Ух, ты! Молодцы! Нормально! Перестройка! Пока необычайно вежливые и предупредительные менеджеры Центра увели супругу бесчисленными коридорами в своё закрытое целительное хозяйство, он ждал, свободно развалясь в удобном, мягком кресле.

С удовольствием и лёгким восхищением разглядывая интерьер и убранство холла. Такого уважительного и приятного сервиса для посетителей он ещё не встречал. Да-да, именно так и нужно оформить свой офис, подумал он, пристукнув рукой по подлокотнику кресла. Взгляд его остановился на журнальном столике со стеклянной прозрачной столешницей, и кресле напротив. Таком же кресле, как и под ним. Очень красивом, и удобном. Так вот же она, наша мебель! — едва не в слух, вскричал СанСаныч. Мебель, о которой они говорили, и которую мечтали производить! СанСаныч даже вскочил. Именно такую модель они и хотели… И простая, и лёгкая, и удобная, и красивая! СанСаныч аж светился от счастья — нашёл желанный образец, нашёл! Такую и будем собирать. Такой нигде нет. Она пойдёт нарасхват! Да-да, влёт! Скорее, скорее!.. А что скорее? Заэскизировать скорее, зарисовать образец, расчертить… Как это тут можно сделать? С собой была только шариковая ручка. Нужна бумага… Такой лист нашёлся у менеджера-администратора. Ещё линейка нужна с делениями… Её, конечно, не было. Но СанСаныч мгновенно вспомнил о спичечном коробке — пять сантиметров по длинной стороне… Линейка, значит, уже не нужна. Сам спичечный коробок выпросил у гардеробщицы. И, к удивлению окружающих, под удивлённо-возмущённые возгласы менеджеров центра: «Что вы делаете? Это нельзя! Зачем вы кресло переворачиваете?» «Сейчас-сейчас, — отвечал СанСаныч, — не беспокойтесь. Я не испорчу!» На глазах изумлённых менеджеров, спичечным коробком промерил все стороны кресла, начертил на листке его конструкцию, проставил размеры, и весело рассмеялся: «Ну вот, а вы говорите: зачем, зачем? За тем. Надо потому что и всё, вот! Спасибо!»

Не желая утомлять читателя трудностями создания технологической производственной цепочки по созданию нового гостиного гарнитура — нового мебельного производства! — пунктирно обозначим только трудозатраты предпринимателя.

Буквально, как те рыбаки, мелким бреднем — хоть на какую рыбёшку! — «протралили» имеющиеся свободные в городе помещения, где кто знал. Нашли таки, повезло, арендовали, но подвал. Подвал, не подвал, а бывшее бомбоубежище. Абсолютно пустое к тому времени, загаженное, естественно, и захламлённое, но свободное. Ни двухъярусных коек, ни прочей штатной начинки, включая электропроводку, там уже не было. Или растащили хозяева, или продали… И хорошо, решили предприниматели, места от этого больше. Быстренько убрали весь хлам и мусор, вывезли, всё побелили, провели электропроводку… За полцены, на товарной бирже, купили три деревообрабатывающих станка. Установили, подключили.

Технологический процесс производства обеспечивал бывший технолог-мебельщик. Специалистов СанСаныч находил в момент. Поролоновые подушки и некоторую фурнитурную мелочь, швейную машинку, ручной пистолет для закрепления обивки к деревянному каркасу, за наличные деньги купили на той самой фабрике «Заря». Там это всё с удовольствием из-под полы распродавали, как отступающая армия продаёт, меняет на продукты, не нужные уже — патроны, противогазы, винтовки, каски, сапоги, лопаты… С бесплатными советами причём, как всем этим добром правильнее пользоваться. На фабрике давно уже не было живых денег, ни наличных, ни безналичных… Если б можно было, продали бы немедленно и весь комплекс, и землю под ним, покажи только деньги…

Гобелен покупали на базе бывшего крайисполкома. Там был ещё выбор. Ещё какой! Нигде нет, а там — пожалуйста, какой хочешь! Странно. Да ничего странного — база-то крайисполкомовская, вот и… Но за наличку. Правда, много разрешительных подписей нужно было собрать (по старой инструкции), но всё в одном месте, в одной конторе. Потом уже, после, и, пожалуйста, — забирай товар… Чехлы шили у предпринимателя, субподрядчика. Он сам кроил, сам сшивал, изготавливал почти аналогичное чехлы правда для легковых автомобилей, но из такого же материала.

Основной материал для мебели, главный — сосна. Хороший мебельный материал, тёплый, хорошо обрабатывается, в шип, на клей, и на металлические уголки с шурупами. Все дела. Правда материал этот нужно было ещё найти, выкупить, организовать автомашину, привезти, завезти на завод, распустить кругляк на доски, высушить, пропустить на бруски, заготовить по длине, пропустить через шипорезный станок… О-о-о, та ещё песня! Но у предпринимателя ни глаза, ни руки дела не боятся. Все подготовительные операции производили на дерево-подготовительном участке завода «Дальдизель», где-то в середине второй смены, так мастер цеха время распределил. Естественно по договорным ценам и за наличку!.. Потом делали предоплату за следующую работу согласно цикла!.. Потом уже только, полуфабрикат, везли к себе в цех, в бомбоубежище. Окончательную доработку: на станках, шлифовку, тонирование, лакирование, сушку, сборку производили сами…

Получился удивительно приятный гарнитур: журнальный стол со стеклянной столешницей; два кресла с двумя поролоновыми подушками — спинка и сиденье — обтянутые цветным, яркой расцветки гобеленом; такой же конструкции и диван, только с шестью подушками, три и три, того же материала.

Красоты и удовольствия продукция получилась неописуемой, как показалось всем без исключения!

Опуская подробности некоторого порой брака, вопросы техники безопасности, трудовой дисциплины, можно сказать: положительный прецедент был предпринимателем создан. Первый комплект оставили себе, как образец… главным образом потому ещё, что на одном кресле подлокотник треснул — паз чуть «уже» оказался — собирая, киянкой неосторожно пристукнули. В продажу с дефектом отдавать нельзя, оставили себе, для фирмы. Огорчились, конечно. СанСаныч больше всех. Но его успокоили: первый блин всегда должен быть комом. Пусть в офисе стоит, как образец. Это и решило его судьбу.

Выше гордости у сотрудников не было, как показывать посетителям свою типовую продукцию.

Ценовая политика строилась тоже просто: затраты на материалы, плюс столько же на транспортные и накладные расходы, плюс столько же на зарплату, и процентов двадцать-тридцать торговой наценки. И деньги пошли.

Не деньги — деньжищи, огромные тыщи. Денежная реформа всех нищих враз сделала миллионерами, а уж тут-то…

Но в трудовом коллективе шла постоянная ротация кадров, и на вновь созданном мебельном, и на участке тонирования стекла. СанСаныч требовал трудовой и производственной дисциплины… Хорошо понимая, на производстве без этого — никак. Но именно так работать, желающих было уже мало. График выпуска лихорадило… СанСаныч нервничал. Но гостиные гарнитуры — три-четыре комплекта — ежедневно сходили с конвейера. Шла продукция, шла!

Недостатка в покупателях не было. Гарнитуры забирали даже с элементами брака. Телефон звонил беспрерывно: а где можно посмотреть, а какая цена, а из чего он состоит, а можно ли заказать, а можно ли детский спальный гарнитур, а можно два сразу купить? «А можно?..» «Да можно, можно, приходите!» У нас, как в Греции, всё есть! Радовался как ребёнок СанСаныч. Очень приятно было слышать такие звонки. Ещё приятнее было сознавать, что они делают те вещи, которые нравятся людям, несут им удовольствие. Это что-то! Вечный кайф отдыхает.

Модель действительно получилась авангардной. Была действительно нарасхват. Технолог, в запале, предложил быстренько наладить производство кухонных настенных гарнитуров, и угловой диванчик к нему со столом. Отличная идея! Сказано, сделано. Наладили и это. Правда возникли проблемы с необходимостью установки кухонных шкафов на дому заказчика. Расширить сферу услуг, как бы… Попытались и эту проблему осилить, но остановились, нужно было людей своих отвлекать, а новых набирать неоткуда. Основная часть трудоспособного населения рванулась челночить, другие, весь световой день стояли на вещевых рынках, торговали…

Государство успешно выжимало предпринимателей со всех «фронтов», загоняя в торговлю. Только туда их. Только там им место.

Наступала эра торговых рынков.

Эра сплошной торговли… Только торговли!

Людмила Николаевна тоже включилась в поиск надёжных вменяемых кадров. Привела друзей каких-то своих старых знакомых. Сказала:

— СанСаныч, тут есть одни ребята хорошие, молодые, только что уволились, ушли из КГБ, — Опять это КГБ, СанСаныч поморщился. Людмила Николаевна, заметила, заторопилась, исправляя ситуацию. — Мало платят, говорят, да и сокращения там постоянные, вы же знаете, разваливается всё. А парни молодые, женатые, им семьи содержать надо… Вот, просятся к нам, коммерцией заниматься хотят. Вы же говорили, что нам нужны хорошие молодые кадры… Говорили же, правильно? Я и подумала, если хорошие, пусть к нам тогда. У нас пусть поработают, подучатся, глядишь, отдел может быть коммерческий сильнее ещё заработает… Как вы думаете, СанСаныч? Пусть приходят, нет? Может, понравятся? Парни-то способные. С высшим образованием. Других же не берут в госбезопасность. Вы же знаете!

Да, там вроде других быть не должно… раздумывал СанСаныч над перипетиями перестроечного времени, сложной кадровой проблемой… Предложение было и лестным, и заманчивым. Ему действительно не хватало сотрудников молодых, подготовленных, высокоорганизованных, с прицелом на перспективу. Хорошо если так. Сказал:

— Правильно делают, что уходят. Делом нужно заниматься, тем более, если хорошие ребята, порядочные. Такие именно в бизнесе и нужны. Так, нет?

— Такие, как вы, СанСаныч!

— Ладно тебе, подхалимка… — отмахнулся гендиректор. — Как я, это вчерашний день.

— Что вы говорите, какой вчерашний! Вам просто раньше ещё нужно было начать… Мы столько б уже сделали. Вы настоящий предприниматель.

— Ладно, ладно, ещё успеем, сделаем. Назначай время, пусть приходят.

Пришли трое. Действительно молодые, лет по двадцать пять, двадцать семь. Глаза живые, внимательные, держатся независимо, но подчёркнуто уважительно. О себе сообщили коротко: «Контора» не стала держать, отпустила всех, кто очень захотел уйти. В основном, молодых ещё. Вот мы и пришли. Компьютер знаем, кое-какие коммерческие связи в бывшем СССР есть. Деньги на обеспечение сделок поэтому не нужны, да и бартер в основном в ходу… так что, хотим, в общем, поучиться у вас.

— И как предполагаете делить прибыль от сделок? — Глядя на старшего из них, поинтересовался СанСаныч о главном.

— Мы думаем, так как фирма ваша, оргтехника и прочее тоже, пусть будет — пока! — сорок на шестьдесят. Пойдёт, нет?

Нормально ребята думают, правильно, отметил про себя гендиректор. Но изменил соотношение:

— Пусть будет: пятьдесят на пятьдесят.

Возникла недоумённая восторженная пауза. Парни расслабились, блестя глазами, в полуулыбках ещё, переглядывались между собой. Вот это да! Не ожидали!

— Ну, СанСаныч, на такое мы, конечно же, не рассчитывали. Вы это серьёзно? — переспросил за всех старший, лидер. — Пятьдесят на пятьдесят?

— Да, серьёзно. И это по-партнёрски, на мой взгляд. Вы должны быть прямо заинтересованы, чтоб не было потом проблем с завистью…

— Что вы, какая зависть?

— Мы, не…

Старший из них, остановил своих друзей.

— Мы вам, конечно, благодарны, СанСаныч, и ценим такое отношение, мы ведь ещё никто в предпринимательстве, только начинаем, и так сразу… В общем, спасибо вам. Мы слышали о вас хорошее, но вот прямо так… к нам… не ожидали.

— Ладно, это мелочи. Сочтёмся. Начинайте работать, там видно будет.

Нет, не сочлись!

Затемнив что-то с иногородними бартерными особенностями взаиморасчётов, ушли они через два месяца, создав свою фирму по оптовым поставкам детских игрушек из Китая. Сказали на прощание, извините, СанСаныч, что-то не получается у нас. Фирму вашу подводить не хотим, поэтому будем уж как-нибудь сами… Убытки хоть не принесли, и то ладно… В общем, извините. В качестве компенсационной доли, на двух бортовых «КамАЗах», с прицепами, коммерсанты отправили в адрес фирмы СпнСаныча полиэтиленовую двойную плёнку в рулонах. Двух с лишним метров шириной, весом где под восемьдесят килограммов каждый рулон, где и больше. Что с ней делать? Ладно, решим потом, коли привезли, нужно срочно разгрузить! — думал СанСаныч. — Машины стоят. Не менее важный вопрос — кто это всё будет разгружать? Пока грузчиков свободных по городу найдёшь, пока соберёшь, пока договоришься!.. Машины на простое… А простой — это время. Время — деньги…

Нашли выход.

Быстренько созвонились со штабом пограничных войск, тут же, в городе. Знакомый Людмилы Николаевны — снова Людмилы Николаевны (?!) — подполковник, начальником отдела разведки там работал. СанСаныч иногда встречался с ним за столом у Образцовых, на вечеринках. Тот всегда был в военной форме, всегда без жены, немногословен, таинственно загадочен, и всегда крепко пьян… но на ногах. К нему и не лезли, понимали — разведка, понимаешь, не хрен, редька! Шутили так. СанСаныч, помня его категорическое предложение обращаться, «абсолютно без церемоний, в любое время и по любому поводу», заметил по-телефону подполковнику, мол, покрепче ребят бы надо. Подполковник серьёзно ответил:

— Обижаете, СанСаныч! Самых крепких и пришлём. Пограничники же мы, как-никак!

— Это бы хорошо! — согласился заказчик, пообещал. — За работу мы заплатим.

— А вот этого не нужно, — переходя на официальный тон, отрезал подполковник, но добавил. — В общем, с прапорщиком… там… по возможности…

— Хорошо-хорошо, это мы решим. Договорились. Спасибо вам. Ждём.

— Ну, есть! — по военному бросил подполковник, и добавил. — Людочке Николаевне привет.

— Обязательно.

— Добро!

А со складом директор «Дальэлектросетьстроя» неожиданно выручил. Тот, который с главным инженером в своём кабинете беспрерывно курили…

С внутренней стороны дома, где предприниматели арендовали офис, возвышался внушительный холм, как спина кита, с чередой вентиляционных труб на горбу — бомбоубежище на три близлежащих дома. Не «близлежащих» надо говорить, а «близстоящих» дома. Дома, слава Богу, не страна, не лежат. «Дальэлектросетьстрой» этим бомбоубежищем и заведовал, оказывается, на балансе держал. Тайну выдала одна из бухгалтерш управления, она и проговорилась. Сама и переговоры, кстати, предварительные провела со своим начальством. Речь шла о наличных деньгах. Плату, что удивительно, управленцы запросили совсем маленькую, смешную, хоть и в тысячах, но срок аренды по времени ограничили — месяца на два-три. Лады? — спросили. Да лады-лады, конечно, лады. Открывайте закрома!

Быстренько нашлись и ключи. Открыли…

А там!.. Чёрт ногу сломит. Хранилище хлама. Всё, что можно было собрать с промышленных свалок по электричеству — валялось, возлежало, заполняя и полки и закутки, «вялилось» на могучих крючьях, не говоря уже про банальную пыль, остатки каких-то столов, стульев, ламп дневного света и прочего… Но СанСанычу не до жиру… Машины на простое… Хотя бы такое есть, и ладно.

Едва вылезли из лабиринтов «хламоубожества», как подъехали две армейских крытых автомашины с бойцами, и старшим прапорщиком с повязкой на рукаве «Помдеж по парку». Бойцы высыпались из кузовов — худые, малорослые, но глаза, наоборот, большие, как у марсиан. Едва только осень наступила, а они уже в бушлатах и шапках, правда без рукавиц… По-команде неуклюже построились в шеренгу. Стоят, переминаются с ноги на ногу, ждут. Много их, целый взвод. Пожалуй хорошо, что много. К СанСанычу спешил старший прапорщик. Подошёл, козырнул, доложил, так, мол, и так, прибыли… «А что нужно делать? Задание, сказали, на месте получим». СанСаныч объяснил, но переспросил, а почему все такие худые, да маленькие? Не справятся.

— Да-к пограничники мы! Чтоб незаметными были, — отшутился военный, и улыбнулся. — А что худые, так зато жилистые, выносливые, в смысле. А что?

— Надорвутся, — покачал головой СанСаныч. — Тяжело им будет. Маленькие, бледные…

— Ничего-ничего, не переживайте за них, они хоть и маленькие, но как муравьи сильные. Солдаты! Бойцы!! Облепят весь ваш груз, и глазом не моргнёте, как всё сделают. — Пообещал старший прапорщик. — Не впервой!..

— Да? — недоверчиво качнул головой СанСаныч, — ну если как муравьи… Кстати, насчёт оплаты, может, поесть чего ребятам купить. Как вы думаете?

— Нет-нет, ничего не надо. Подполковник сказал, одного ящика водки будет как раз.

— Водки? — удивился СанСаныч. — И всё?

— Да, больше ничего.

— Водки?!.. Хм-м… Это без проблем. Это мы сделаем. Командуйте пока.

— Есть! — старший прапорщик кинул руку к фуражке, и развернулся. — Так, взвод, пять минут перекур. — Крикнул. — От машин не отходить… Командиры отделений, ко мне!

Главный инженер управления «дальэлектрохламстроя» вызвался лично указать маршрут вероятного движения и места подземного складирования. СанСаныч отозвал Людмилу Николаевну в сторону.

— Слышала, подполковник водку заказал?

— Да, слыхала. Они её там, в штабе, как воду, говорят, глушат, — укоризненно ответила Людмила Николаевна. — Он рассказывал.

— Я не о том, ты смотри кого он прислал! Пацаны ещё, еле сапоги таскают. А он — водку.

— Потому водку и пьют все там, наверное, — усмехнулась Людмила Николаевна. Но под взглядом СанСаныча поправилась. — Ну, не они же — офицеры пьют! А мы давайте деньгами солдатам заплатим!

— Да-да! Но не деньгами. Деньги, Людмила, у них сразу отберут, прапорщик этот или в подразделении. Им нужно еды купить. Накормить их нужно.

— Ой, как хорошо. Правильно. Я сама и съезжу, куплю им чего-нибудь. Действительно, худые все. Жалко смотреть!

— Батоны хлеба, молока, печенье, сигарет… консервы. Не знаю, что там ещё… Сама смотри. Не жмись!

— Вот ещё. Ну, СанСаныч! — делано обиделась Людмила Николаевна.

— Ладно, я это так сказал, не обижайся. Накорми, главное, ребят.

— Сделаю. Как надо всё сделаю. Так я поехала?

— Угу, давай! — кивнул гендиректор, внимательно оглядывая бойцов. Давно он не видел так близко от себя солдат… тем более пограничников. С удивлением отметил: сильно с перестройкой «калибр» изменился, не в лучшую сторону. Совсем опустилась призывная планка. Будто восьмиклассники из юноармейской игры «Зарница» стоят. Только нет жаркого румянца, и глаза не блестят. А внешний вид, и форма — один в один. Подумал ещё, подполковник пошутил, наверное, сильные и крепкие на службе заняты, а это просто юные друзья пограничников. Хорошо бы если так, но СанСаныч видел усталость и равнодушие в глазах мальчишек одетых в солдатскую форму. Помнил, только у первогодков такой тоскливый и замотанный взгляд, и усталый вид. Они, первые, кто под руку подвернулся, не «загасился»… Ч-чёрт! — не понятно чему больше, СанСаныч досадливо выругался в слух.

— Что, можно начинать? — Подбегая, спросил старший прапорщик.

— Да, — вздохнув, подтвердил СанСаныч. — Можно.

— Это мы щас, вмиг. Та-ак, взвод, кончай перекур, — привычно прикрикнул он. Солдаты встрепенулись. — Вы, четверо… Да-да, ты, ты и вы оба, лезьте на машину. Остальные встали в цепочку, парами. С боков каждую «сигару» берём. По шесть человек на место… Осторожно берём, не толкаться, не торопиться… на ноги не ронять. Не то, больно будет. Так, начали!..

Не начали, а приступили…

Тц!..

Разгружали… целый день! весь вечер! и только в девятом часу вечера закончили выгрузку. Все валились с ног. Все были мокрые от пота, и грязные, как черти. Это только до входа в бомбоубежище можно было коллективно, как муравьи, что-то там нести. А потом, — вход же узкий! Плечами, боками все стены вышоркали, всю пыль собрали. Действительно, хорошо, что ребята были маленькие… Но слабые. Жалко смотреть. Намучились все. СанСаныч уже через пять минут наблюдений, подхватив и прапорщика, таскал за троих, если не за четверых… Упрели… Но ребят покормили аж два раза. Второй раз, как закончили. Людмила Николаевна не подвела. Даже с запасом получилось. И то, что осталось, солдаты между собой поровну разделили, и рассовали по карманам бушлатов, как и пачки сигарет.

— Ну что, закусили, нет? — поинтересовался СанСаныч у солдат. — Всем досталось?

— О, отлично! Всем!..

— Спасибо!.. Молоко вкусное… Так бы каждый день!..

— Работать? — в тон, подыграл старший прапорщик.

— Нет, не работать, — весело рассмеялись солдаты, уточнили. — Кормили бы так…

— Так же бы — булочки! конфеты! такие же сигареты!..

— А нас в части ещё и «расход» ждёт!..

— Ууу!..

— Ну всё, мы уже домой, да? — заторопился старший прапорщик. — У нас вечерняя поверка скоро и отбой.

— Да, всё! Спасибо вам!

— Не за что, — великодушно ответили бойцы. — Наелись…

— Когда надо, вы именно наш взвод вызывайте. Как штык, мы!

— Ладно-ладно, — пообещал СанСаныч. — Именно вас.

Отсветы благостных душевных состояний блуждали на ходу засыпающих солдатских лицах: закончили наконец! устали! наелись! и курево есть! скорее бы спать!..

И СанСаныч с прапорщиком — здоровые мужики — валились с ног. Тоже думали, скорее бы в койку.

Бренча бутылками, ящик с водкой с трудом взгромоздили с начала на подножку кабины ЗИЛа, сил, поднять сразу, выше, уже не было, потом и в кабину втолкнули под ноги прапорщику. Вид у старшего прапорщика теперь был не такой уж и бравый. Он тяжело ещё дышал, из-под криво — кокардой набок, сидящей фуражки выглядывали мокрые, взъерошенные волосы, ворот гимнастёрки от пота потемнел, был широко расстёгнут… глаза ввалились, но лицо было розовое, не сказать румяное. Прапорщик с удовольствием, по мужски, ответно хлопнул ладонью на прощальное сильное рукопожатие СанСаныча, стиснул пальцы, и разулыбался, почувствовав в своей руке… деньги.

— А это вам, — глядя в глаза прапорщику, сказал СанСаныч. — Выручили. Спасибо, командир.

— Не за что, — криво улыбаясь, отмахнулся военный. — Это вам спасибо. — И стесняясь, сунув деньги в карман, пояснил. — А то ведь уже четыре месяца, как нам зарплату не платят. Ага! Домой, жене — стыдно сказать! — только продукты кое-какие из пайковых приношу, и всё. Да! — подтвердил он, видя удивление и непонимание в газах СанСаныча. — Выручили, считай, просто. Спасибо!

— Да ладно вам, — вновь расстроился СанСаныч, видя явную несправедливость к военным. — Это вы меня выручили. Поздно уже, езжайте отдыхать. Солдат-то хоть сегодня пожалейте, не гоняйте там по тревоге.

— Что вы, нет, конечно. Совсем шланги. Куда их гонять. Ну ладно, мы поехали, — кивнул водителю. — Заводи.

— Подполковнику привет.

— Обязательно передам. Он ждёт… — подумал и уточнил. — Должен ждать… В общем, если что — звоните.

— Ладно, позвоним. Спасибо.

— Ну, добро! Мы поехали… Вихров, трогай!

Машины, довольно урча, прощально покачивая своими шаткими брезентовыми тентами, будто кибитки бродячих цыган, выехали со двора.

— Всё, Людмила Николаевна, — с горечью, глядя на отъезжающие машины, как отчитывая, зло и жёстко произнёс гендиректор. — Запоминаем раз и навсегда: никогда больше, нигде, и ни в каком качестве мы не используем солдат… Мы! — делая на этом ударение. — Ты поняла?

— Поняла, — испуганно сжалась Людмила Николаевна. — Но тут же ситуация была… такая…

— Я понимаю, что ситуация, — всё ещё злясь, жёстко перебил СанСаныч. — Мы договорились? Договорились?!

— Конечно! Только я тут причём? Им не платят, другим не платят, нигде не платят — мы-то с вами тут причём? Мы же не правительство, не депутаты какие…

— Вот и плохо.

— А что плохо? — изумилась Людмила Николаевна. И рассмеявшись, вдруг предложила. — Ну давайте, мы вас в депутаты выдвинем, СанСаныч, а! Вы ж, не пойдёте.

— Да, не пойду.

— Ну вот…

— Я на своём месте хочу хорошо работу делать. Понимаешь? И каждый так должен. И правительство, и депутаты. Перестройка же, Люда! Перестройка!

— Ну, мы и перестраиваемся! Никто пока, слава Богу, сильно не мешает. Смотрите, сегодня, и склад нашли, и дело большое сделали, и ребят накормили. И не нужно самобичеванием заниматься. Мы очень хорошо работаем. Очень! Другие пусть так… И всё-всё, — видя, что он как-то хочет возразить, останавливает его. — Всё-всё, СанСаныч, заканчиваем дискутировать. Сейчас же едем к нам ужинать, Лёша и Таня уже давно ждут, я звонила. — Потянула к машине. — Бедненький, наш, устал сильно, да? Я же вижу. Как заправский грузчик тяжести таскал.

— Как заправский, говоришь? — усмехнулся гендиректор. — Ну ладно, едем. — Глубоко вздохнул. — Пожалуй, действительно устал.

— Ну так… Шутка ли, почти сорок тонн разгрузили.

— Тридцать шесть, — поправил гендиректор.

— Я ж говорю, не десять!

— Ох, ты лиса!

— Я не лиса, СанСаныч, я заботливая женщина.

— Люда, ты — юрист, а не женщина. Понятно?

— Ну ничего себе! — притворно ужаснулась Людмила Николаевна. — Я, уже, оказывается, и не женщина здесь. Вот это новость!

— Да вот! Ты — юрист. Товарищ по работе.

— Ах, даже так, — товарищ! Ну-ну!.. Ладно, пусть так. Но товарищ-юрист я, для вас, только в рабочее время. А не в рабочее, я — просто женщина. Смотрите, видите? — кокетливо показывая себя, закружилась на месте. — Сейчас, как раз не рабочее время.

— Ты не женщина, ты — хулиганка.

— Вот, это другое дело, это мне больше нравится, — сказала она, прижимаясь к нему плечом. — Едем скорее.

А он, управляя автомашиной, в это время с сожалением думал о том, что всё у него удалось сегодня, кроме одного: пришлось всё же отменить встречу с Леночкой. Позавчера только об этом в очередной раз договорились. Она и ключи от квартиры у подруги снова взяла. Ожидала встречи, волнуясь и переживая, как и он тоже. СанСаныч успел, конечно, созвониться, успел предупредить, но расслышал в её голосе приятную для себя нотку горечи, и сожалел сам. Встречи с Леной, Еленой-Желанной, как он называл её в минуты близости, становились всё более сильной и необходимой для него потребностью. Оба тянулись друг к другу, как к единственно главному источнику тепла, любви и наслаждения, каждый, по сути, этим источником и являясь. Зная это, чувствуя, несли это состояние друг другу, волнуясь и торопясь, радуясь, и доставляя наслаждение. За те, короткие часы, которые они бывали вместе, старались как можно больше дать друг другу ласки, тепла, нежности. Они, оба, утоляли голод всеразрастающейся любви, не замечая, не отдавая в этом отчёта, радовались и страшились порой своей страсти… и не могли утолить, скорее уж наоборот. Чувства росли, заполняя всё для них свободное пространство.

До встречи они, каждый, имея семьи, не получали, оказывается, той всесжигающей, ураганной, физической страсти от общения с супругами. Случайно познакомившись, найдя друг друга, тянулись теперь и физически, и духовно.

Вскочив перед ним на постели на колени, в одной коротенькой облегающей комбинации или без неё, она, вдруг, — девчонка-девчонкой! — миниатюрная, соблазнительная, — начинала рассказывать какую-нибудь смешную институтскую историю, как, «…Представляешь, Санечка, один мой студент, комплимент мне такой смешной сказал…» Или, «как…» другое, что-нибудь в таком же роде. Торопилась выговориться, рассказать ему, поделиться. Они весело и счастливо смеялись… Потом она, будто опомнившись, легко наклонялась к нему, и нежно-нежно целовала его в губы, шепча: «Санечка мой, любимый! Никому тебя не отдам!» Либо опускалась рядом, и затихала — совсем ненадолго, переполненная любви и нежности к нему, своему любимому. Принималась целовать его лицо, шею, плечи, грудь, живот… всего.

Сначала медленно, слыша в себе томительный чувственный отклик, потом целовала быстрее, подгоняя чувства, торопя нарастающие ощущения, потом уже истово. Охваченная разгорающимся жарким, и вместе с тем, сладким огнём любви, — волна страсти опаляла её грудь, останавливая сердце, бешено заставляя его потом биться, сушила губы, туманила рассудок, вызывая сложную гамму — бурю, вихрь чувств, уходила в судорожную истому ног, рук, переходя снова к… — предвосхищая наслаждение. Зажигая и его. Слыша, как он стонет под её ласками, как напрягается всё его большое, сильное тело, восстаёт его плоть, руки до боли сжимают её груди, бедра… От одного этого, едва не теряла сознание. Истово шептала: Скорее… скорее!.. скорее!.. О-о-о!

«Я умираю!.. Умираю… Умираю… Умир-р…а-а-а-а-а-аю!» — бессознательно, севшим голосом, повторяла она, чувствуя его. Ей нравилось быть и сверху. Уперевшись руками в его грудь, в струнку выпрямив корпус, она, двигая бёдрами на встречу, доводила себя и его до беспамятства. Всё сильнее вжимаясь в него, всё убыстряя темп движений… Откинув голову назад, либо мотая головой, она, сжав губы, почти кричала… В полный голос кричать было невозможно. Хозяйка квартиры, её институтская подруга, предупредила: «Вы уж потише там, как-нибудь, ребята, а! Стены тонкие, а соседи у нас жутко болтливые. Что обо мне будут говорить?!»

Потом ритм её движений, вдруг, прерывался, становился резким, судорожным, ногти её впивались в его грудь, и она, несколько раз ещё вздрогнув… глубоко на вздохе, останавливалась, замирала… и резко опадала на него, едва спросив: «Ты, хоть успел?»

Часто они кончали вместе. Иногда он отставал. Но это не мешало им быть счастливыми…

В один из таких моментов, он, вдруг, заметил очень приятную особенность в её облике. Поразительную особенность. Очень важную. Как открытие для себя сделал… Лицо Лены, в тот момент, в минуты их близости, когда она подходит к вершине своего физического удовольствия, становится совсем другим! Другим! Светлым! Осветлённым! Открытым! Совсем девичьим! Будто именно сейчас истинное её лицо раскрывается, как бутон цветка на рассвете, отражая подлинное состояние души. Чистым оно становится, незащищённым, и счастливым! Другим!.. Очень красивым! Счастливым! Невероятно милым и трогательным!

Это наблюдение поразило СанСаныча. Такого явления он ни у кого из своих бывших женщин, никогда, в такой ситуации, не замечал. Не было такого. Нет!.. Может, не так внимательно смотрел, собой был занят? Может быть! Тогда всё по-другому было…

Потом это отображение вдруг исчезало, и лицо, выражение, становилось просто милым и любимым лицом его Елены-Желанной. Любимой! Прекрасной! Но того, высветленного, состояния уже не было. Ровно до следующего мгновения! А он, это явление, всякий раз ждал… И с удивлением, к удовольствию своему, вновь замечал, радуясь и улыбаясь встрече. Оно каждый раз было чуть другим, но именно таким, по особенному высветленным изнутри. Он, ей, об этом удивлённо и с восхищением сказал. Она, как-то по-особенному ему улыбаясь, ответила.

— Не правда всё это! Ты придумал, — и счастливо рассмеялась.

Кстати, и голос — потом! — у неё тоже был другим. Играл всеми красками обертонов: ёмкий, наполненный, спокойный, будто воркующий. Снова нежно поцеловав его в губы, она повторила.

— Выдумщик ты мой! Любимый!

— Нет-нет, это так. Точно!

Она шутливо закрыла его рот своим поцелуем.

— Выдумщик! Выдумщик!.. Я знаю. Я всё про тебя знаю!

— Что такое? Что ты про меня знаешь? — притворно насторожился он.

— Всё-всё!

— Ну-ка, ну-ка, говори! — хмуря брови, грозно потребовал он.

— Нет, не скажу.

— Ах, ты, интриганка!.. — неожиданно резко сграбастал её в охапку, приподнял, хотел было подмять под себя, но она, смеясь, ловко вывернулась из его рук. Он вновь поймал её за талию, притянул к себе, ища её губы, глаза, шею… Она, смеясь и дразня его, извивалась, отталкивая и высвобождаясь, но это трудно было сделать, почти невозможно. Конечно, невозможно, — ему удалось прижать её к себе, найти ртом её губы, уже полуоткрытые на встречу, и они замерли в глубоком и долгом поцелуе, и он вновь овладел ею, податливой и желанной.

Потом, уставшие, они молча лежали рядом, ощущая себя расслабленным, умиротворённым, счастливым целым. С одним сердцем, одними чувствами, благодарные друг другу. Нарушив тишину, она тихонько, едва слышно спросила:

— Сань, а ты любишь свою жену? Только честно.

Он не удивился вопросу, чуть нахмурился, вздохнул.

— Да… — помолчав, ответил ровным голосом, без интонаций. Потом уточнил. — Наверное. Да и сын у меня. — Это произнёс определённо, как главное. — И дочь!

Она лежала молча, не шелохнувшись, закрыв глаза, слушала. Повернув к ней лицо, он спросил.

— А ты?

— Ну, я!.. — воскликнула Лена, и замолчала. Потом, с грустью произнесла. — Тоже, наверное. — И добавила. — Но не так, как тебя. Совсем не так! Да и не любовь это уже у нас с ним, наверное… Ну скажи… Скажи, как можно любить опустившегося, жирного, всегда пьяного человека…

— Как, пьяного? — удивлённо переспросил СанСаныч. — Он же у тебя, как я понял зав кафедрой! Учёный! Заслуженный там чего-то… Профессор!

— Да ладно, профессор он! Науку он давно забросил. Водку по вечерам на кафедре, с такими же слабаками, как он, или на гаражах пить, это да, тут он, действительно профессор. Закроются, и пьют. Никак поверить не могут, что советская дармовщина для них закончилась. Что нужно как-то перестраиваться, принимать новые условия, и идти дальше. Дальше идти… Не стоять! А он, нет, говорит, из принципа никуда не пойду, плевал я на эту вашу перестройку. Палец об палец для неё не ударю. Каждый день, теперь, говорит, поминки по коммунистической партии буду справлять. Представляешь? И справляют. Целую группу таких же дураков в институте собрал, и пьют. Семья уже и не нужна, только водка. Зла просто нет! Ну, скажи, как я его могу любить, как? Да никак! А он злится, и пьёт ещё больше. А потом лезет… Брр! Ф-фу! — она содрогнулась, теснее прижалась, замолчала.

СанСаныч тоже поддался грустному настроению, тоже задумался. А у меня-то почему дома ничего не складывается? — размышлял он. И не жирный совсем, и не пью, и всё прочее, а душе дома холодно, не тянет домой. Зачем, почему жена оттянула на себя детей и сама отошла?.. Или это он отошёл — он помог, создав расстояние… Нет, — отмахнулся, — дети, это другое. Это выше. Дело в жене, в Татьяне. От женщины тепло должно идти, от неё… Она — притягательный, желанный магнит. А он, чувствует если не явное сопротивление, то уж дистанцию, это точно. Зачем это? Почему нет такого вот, как сейчас с Леной, понимания, почему нет тепла такого, нет блаженства от наслаждений… Почему всё не так? Пробовал быть и внимательным с женой, и нежным, и ласковым… Но такого взаимного состояния открытости и тепла ни разу не возникало. Тело жены не отзывается, не слышит его. Оно для СанСаныча закрыто. Почему? Почему же другие открыты? Обидно. Другие женщины отзываются — ещё как отзываются! — он же это хорошо чувствует и слышит, а жена — нет. Он — музыкант, пусть и в прошлом, но фальшивую ноту в целом хоре звуков отлично слышит. Это и в музыке коробит, а уж в постели, наигранность, искусственность, тем более слышна. Все попытки поговорить, растормошить, найти другие какие-то варианты, способные, быть может, доставить жене такое же наслаждение, как и ему, — она или прерывала, обижаясь, либо с укором отмахивалась: «За кого ты меня принимаешь?!» Чёрте что!

Неужели она тоже слышит какую-то нотку фальши в его отношениях с ней, и это её отталкивает? Да нет, не должно быть. Если и возникают в житейских обыденных ситуациях такие моменты, они не переносятся, не должны переноситься в постель. Постель — это концертная сцена… для двоих. Тело — это инструмент. Да-да, тот же инструмент, только более универсальный. Чувственный! Его и настраивать нужно вдвоём, и исполнять одновременно! Только тогда звучание будет достойным. И музыка будет вдохновляющей, возвышенной, желанной и приятной. Как сейчас вот. А дома получалось не так, — игра в одни ворота… Он не приносил жене, оказывается, удовольствия — это огорчало, не доставлял ей наслаждения — это угнетало! Не видя этого состояния, не чувствуя этого, в редкие минуты близости, угадывая обратное, спрашивал: «Устала? Кончать?» «Да!» — не скрывая облегчения, говорила она. И что это? Тьфу!

К месту вспомнилось горькое сетование одного товарища, Владимира Кадетова. Тот, пряча за усмешкой растерянность и непонимание, рассказывал СанСанычу: «Понимаешь, Саныч, не могу жену свою, Светку, понять. Лежу с ней, вернее на ней — кое-как уломал под утро! — у неё, всё время отговорки: то она устала, то голова болит, то нельзя ей сегодня, то Сашка не спит! — уломал, в общем, вот-вот, чувствую, сейчас кончим… оба!.. Вот сейчас!.. Сейчас!.. Вдруг она, в такой вот кульминационный момент, деловым, встревоженным тоном, спрашивает меня: «Кстати! А ты в Сашкином дневнике за тройку расписался? Классная сказала именно тебе расписаться, не забудь! И, кстати, Сашке всыпать не нужно, я уже всыпала». Ты представляешь, Саныч, — кстати, ей вспомнилось! — а? Тьфу, ты, мать честная! Ну, бабы! Весь кайф напрочь. Конец, естественно, упал. А она, главное, и не заметила вроде: «Давай, говорит, спать, я совсем не выспалась, скоро на работу вставать!» «Ну, как?»

Посмеялись тогда, удивляясь, а что ещё можно было сказать… Вскоре эта пара разошлась.

— О чем ты сейчас думаешь? — ласково, как сквозь сон, спросила Лена. Голова её удобно лежала на его руке, вся она такая нежная и родная, была сейчас частью его.

— О ком… о тебе! — отвлекаясь от своих мыслей, ответил он.

— А что ты обо мне думаешь?

— Мне очень хорошо с тобой!

— И мне тоже! — ответила она, нежно обнимая. — Давай, не завтра встретимся, Санечка, а послезавтра. Ты не обидишься? Я завтра никак не могу. У нас собрание на кафедре. И профком ещё. Я же председатель, как-никак, этой организации. Ладно? Ты не обидишься?

— Ладно, — вздохнул СанСаныч. — Встретимся послезавтра. Но знай: я тебя люблю, и я тебя хочу. Всё время, и всегда. Ты поняла? Люблю! Люблю! Люблю!!

— И я тоже: и люблю, и хочу. Знаешь, я только о тебе подумаю, меня в жар бросает… я всего-всего тебя помню… Всего!

— И я тоже!

— Ты мой родной!

И снова целовались… И снова…

Пока таким вот образом СанСаныч решал свои деловые и личностные проблемы, жизнь в крае, и в его, конечно, городе, в развивающихся рыночных условиях перестроечного периода выстраивалась как сложная, многоходовая шахматная партия, только с запрограммированным финалом. «Игра» для предпринимателей шла явно втёмную. Козырные карты были сосредоточены в одних властных руках. Другая сторона, их называют демократами, предпринимателями, наивная, конечно, сторона, неопытная, резвилась ещё, не подозревая подвоха, как те овцы, в окружении волков, в мирном, партнёрском — пока — обличии… Пока!

Администрация и исполнительная власть и края, и города, не могли вновь народившемуся классу предпринимателей отдать, как генетически чуждому, ни земельные участки в городе, ни здания в собственность, ни выгодные торговые площади, ни места в Думах и Законодательных собраниях, ни внешне-экономические контакты, ни перспективные проекты. Предприниматели, большей частью, и не знали об этом. А те, кто и знал, никак не могли изменить ситуацию в свою пользу, так как время для этого уже ими было упущено, либо просто не имели выходов на сам проект.

Бывшая партийная и административно-хозяйственная номенклатура всё подбирала под себя. Чутко отзываясь на действия Кремля по поводу предоставления прав и полномочий регионам, сверхоперативно, сверхбыстро, опережая даже, подписывала для себя все разрешительные документы с необходимым числом высоких виз, часто и задним числом, часто и с нарушением законодательства… А ничего страшного, отмахивались они, волков бояться!.. Утрясём потом всё. И вполне это могли — имея соответствующий опыт работы в структурах управления — какие проблемы?! Никаких! И правда, вопросы решались часто вопреки нормам и правилам, но осознанно. Все чётко выполняли принципиальную установку: новым предпринимателям категорически ничего отдавать нельзя, категорически! «Они же «дерьмократы». «Всё же разграбят, разворуют и продадут к чёртовой матери страну! Тут не так нужно! Другим путём нужно! Пусть и на смычку с криминалитетом… Да и с бандитами. И что? А с кем же ещё?! Да плевать на разность идеологических и юридических платформ! Какая сейчас платформа, когда момент такой благоприятный…» О себе нужно было, родных, побеспокоиться, о себе и своих близких. А таковых набиралось… О-го-го, и ещё столько же. Власть в руках… Вла-асть!!

Где смело, прошлые знакомства позволяли, где осторожно, выходили чиновники на лидеров бандитских или полубандитских группировок и в городе, и в крае. Не сами, конечно, через порученцев. И правильно! А как ещё можно было оставить за собой возрастающий бизнес и, главное, власть?! Да никак! Бандитские «короли» и воры в законе, ошарашенные и воодушевлённые свалившейся на них благости, старались изо всех сил доказать свою способность соответствовать. Конечно, они потом пошли и дальше, рука об руку, и власть и криминал. А обратной дороги ни у кого из них уже не было! Только — отстреливая сомневающихся, да «топя» ненадёжных.

«Сросшиеся», выходили на контакты с такими же структурами и в средней части страны, и в Центральной, и в Южной, Западной частях России, странах СНГ. Знакомились… Большей частью через посредников, лично выходить часто было противно обеим сторонам… Заключали далеко идущие планы-договоры: вот ваша доля в нашем бизнесе, а вот здесь, за это, вы «головой» отвечаете, а здесь развиваете под нашим непосредственным руководством.

Идёт! Замётано!

Больше ничего и не нужно было.

Как грибы после тёплого весеннего дождя стали открываться связанные одной жёсткой солидарной ответственностью частные финансовые учреждения, дорогие торговые представительства разных японских компаний, корейских, американских, китайских, московских представительств, западных… Большей частью СП (совместные). В соучредителях были как раз те, начальство, кто явным образом мог способствовать работе данного СП на всех его уровнях. Предпринимателей, понятным образом, там не было. И не в подвалах «свои» получали помещения, как это обычно доставалось предпринимателю, не под крышами домов-развалюх, а в престижных местах города, в лучших, «раскрученных», зданиях и площадях, со льготной арендной платой. А какие товары были у них! Какие образцы!! А объёмы!!!

И «диковинная», удобная, функциональная бытовая техника, и шикарная мебель для дома и офиса, и трикотаж любой, и автомашины, и верхняя, нижняя одежда, и продукты питания, и элитное бельё, и напитки… Пива — кто это раньше знал! — более трёх десятков марок стали завозить. Против привычного «таёжного», да «жигулёвского»… Другие виды, которые в Москве, те не в счёт. И всё вагонами, вагонами, контейнерами…

У местных жителей, никогда не выезжавших дальше границ бывшего СССР, дар речи терялся мгновенно и надолго, глядя на это сверкающее разнообразие. Причем, советская декларация о том, что мы самые первые в мире во всём и везде, тут же испарилась, будто и не было её никогда. На прилавках и витринах красовалось импортное сверхизобилие. Простой человеческий ум не мог с этим мириться — нет-нет! Не верили глазам своим: это нереально, это обман. Такого не может быть! Но, куда деться, вот оно всё, перед тобой, перед глазами, бери, трогай, покупай… Покупай! Ярким огнём вспыхивало желание хоть чем-нибудь из этого — великолепия! — обладать. Но соотнеся выставленные цены со своими возможностями, пламень народного желания переходил в пламень зависти, ещё больше и ярой злости, на этих самых предпринимателей. «Вот, сволочи, просто в наглую над народом издеваются!..»

Так, не заслуженно, тень народного гнева и неудовольствия переходила на настоящих и истинных предпринимателей.

Но на то он и рынок, скажет иной мудрый обыватель, — чтобы «овцы» не дремали! И прав будет. Конечно рынок!.. Если это именно рынок! На самом деле, это не рынок, это так называемая «подстава» с подменой! Не иначе. Подменой понятий, подставой неподготовленного. Честный и порядочный человек, как известно, меньше всего защищён от пройдох. Они хитрее, изощрённее. И уловки и оправдания у них на все случаи заготовлены заранее. А у порядочного человека, у предпринимателя что? А действительно, что у него? Чего стоят, например, такие заявления СанСаныча: «Я честный человек, я плачу налоги!» А?.. Смеётесь, значит можно не продолжать. Вы понимаете.

А СанСаныч не понимал. Не понимал он, бедолага, как может государство поднять на него руку, если он, во-первых, предприниматель именно тот, который и нужен его демократическому государству сейчас, а во-вторых, честный предприниматель. «Как?» — задавал он себе такие вопросы. Конечно, не находил ответов, конечно злился, конечно, недоумевал. Чиновной власти сторонился, интуитивно не доверяя ей, не уважал.

Удивлялся себе, имея вроде бы два успешно работающих производства, он не имел денег сделать хороший подарок ни жене, ни детям, ни матери, ни любовнице… Всё уходило в оборот и обязательные платежи. Причём если затраты на производство худо-бедно можно было ещё как-то планировать, то с планированием отчислений в бюджеты всех уровней просто было невозможным. Неожиданным образом выяснялось вдруг, — у бухгалтер глаза от удивления и ужаса на лбу! — что введён такой-то налог, причём, задним числом. Месяцев шесть, восемь назад. И ужас весь в том, что деньги все в обороте, но если срочно не оплатить — сегодня! сейчас! — то пеня и штрафы остановят предприятие! «Как!.. Как это можно!..» — злился, в голос ругался гендиректор на власть, придурков этих… А платить приходилось. Требовал от юриста, бухгалтера успевать с анализом поступающей информации. Бестолку. Не успевали! Да они по определению не могли нигде успеть. Не могли! Против них работала большая, государственного масштаба группа специалистов по дискредитации новой политической системы.

А тут, как назло, директор техникума, где стояла установка по вакуумному напылению, стал требовать освободить помещение, договором не предусмотренное. Сумму арендной платы уже до этого, Геннадий Васильевич — пряча хитренькие глаза — просто руками от удивления на жадность своего директора разводил, четыре раза поднимали… «Или соглашайтесь на указанную сумму или…» Для убедительности своих намерений, директор техникума, без предупреждения, электроэнергию стал отключать, на профилактику, мол, необходимо. В пиковые рабочие часы, естественно. Но главное в другом, в неожиданности. В момент отключения электроэнергии в машине сгорало масло. Всё и полностью. Дефицитное и дорогое. За ним приходилось снаряжать гонца, почти за полтысячи километров в один конец, в Комсомольск-на Амуре, на один из «лежащих» оборонных заводов… Не наездишься. Да и там тоже раскусили, цену за бочку подняли, и стоимость прогона автотранспорта возросла… Себестоимость изделия, естественно, резко подскочила. Рентабельность упала. Получалась когда нулевой, когда и убыточной. С этим нужно было что-то срочно решать. Срочно!.. И если бы только это!..

В арендуемом бомбоубежище тоже возникли проблемы.

Два раза уже заливало мебельное производство из прохудившейся канализации от жилого дома. Утром пришли, а там — мама родная! — ужас! — заготовки, материал, фурнитура, где плавает, где пропахло… Как проводка ещё, бедная, не замкнула! Возились, выгребали, вычищали, сушили… Будто ассенизаторы! Кошмар! В домоуправлении на это руками разводят, а глаза у всех масляно-довольные, усмешливые, как бы говорят: вы — предприниматели, ваши проблемы! Хотите работать в чистоте, отремонтируйте жильцам сантехнику, да трубы старые замените… И всё. «Шамбо ещё бы хорошо заказать!..» — подсказывали, как нужно поступить. Тут тоже нужно было что-то решать… Едва огляделись…

Ещё одна подножка, это уж наповал. Хабаровский филиал московского коммерческого «Кредо банка» «Далькредо банк» неожиданно обанкротился. Да-да! Сегодня ещё утром работал, а после обеда двери на замке, и табличка: «Операции прекращены по техническим причинам», и номер телефона для справок.

Шокирующая информация.

Сверхшокирующая!

Кошмарная!

Клиенты банка, столпившись у закрытых дверей, тупо смотрели на закрытые двери и бумажку за стеклом, как… на новые ворота. Что это? Как это?.. Глазам не верили. Почему это? Как это? Не может быть! Там же наши деньги, кредиты… Бесконца переспрашивали друг друга: может быть шутка? Работники банка прятались за закрытыми оконными жалюзи, носа не показывали. На торопливые, недоумённые вопросы-справки банковский телефонный автоответчик замогильным голосом бубнил: «Пожалуйста, оставьте своё сообщение!..»

Главный ужас для СанСаныча заключался в том, что именно в этом банке у него и были открыты все рабочие счета предприятия. Все! Вот действительно где ужас! Ужас, ужас! Бред! Кошмар!

Никто такого не ожидал. Банкиры, скрывая ситуацию, молчали до последнего.

А всё до банального просто, как выяснилось…

Директор филиала, чуть за сорок лет, молодящаяся женщина, разведённая, как девчонка влюбилась в приезжего предпринимателя Алика Саидова. И как ей было не влюбиться, если она, как и все женщины, до последнего своего часа ждала и надеялась на горячую, страстную любовь. Знала, не может не придти её принц, не может она без любви в жизни остаться, такая единственная, и прочая, прочая, к тому же, директор банка. И он, как по мановению волшебной палочки, конечно же, появился. Как услышал её мольбы. И молод, едва за тридцать, красив собой, статный, правда невысокий и с наметившимся животиком, но черноглазый, чернобровый… Говорун, весельчак, при деньгах, так и сыпал смешными анекдотами, а комплименты какие красивые ей дарил!.. О!

Ей, лично, всегда цветы дорогие, — розы. Конечно, конфеты, коньяк… Ужинали только в ресторане, и только вдвоём. Танцевали. Вера Николаевна сначала стеснялась бывать на людях в такой вот, пикантной ситуации. Ей казалось, все видят разницу в возрасте, все над ней смеются. Но постепенно привыкла, уже и не смотрела на себя со стороны, не видела никакой разницы в возрасте, слышала только его, Алика. «Чернослив мой, сладкоголосый!» — в шутку, про себя называла его, и прислушивалась к отзвуку сердца. А оно сладко щемило. Да, да! Сладкоголосый! А почему и нет! Жизнь одна! Женская тем более, и прожить её надо… надо её прожить… не бежать от счастья, нет… И губы у него красивые, яркие, пухлые. И руки мягкие, нежные, женственные, и весь он нежный и… Дальше она не перебирала, начинала кружиться голова и слабели ноги. Тяжело дыша, она опускалась на какое-нибудь кресло, и ужасалась себе: «Неужели это я? Неужели это со мной? Ой, дура я, дура, куда я лезу? Сгорю, сгорю… — И сама себе отвечала. — И пусть! Зато красиво всё, и я сама этого хочу!» А он, сахарный, говорил и говорил ей на ушко: о взаимном притяжении сердец, о родственных душах, судьбе, браках заключаемых на небесах, красивой любви… Она и влюбилась: крепко, страстно, до беспамятства. Как ещё в соучредители банка его не ввела…

Сотрудники банка в кулуарах гудели, как встревоженные пчёлы в улье. Кто одобрял: «Правильно делает, Вера Николаевна, правильно, — говорили. — Разве от наших мужиков такой горячей любви дождёшься… С цветами, ресторанами, поездками на шашлыки! Да я бы, на её месте…» Другие, неодобрительно качали головами: «Не чисто… Ой, не чисто тут, девочки, не чисто. Вскружит голову этот «урюк», и бросит её. Хорошо если ребёнка не заделает, а то, на старости-то лет, краснеть!.. — и, сочувствуя, горестно махали руками. — Ладно, она взрослая уже, ей виднее».

А она, будто и не замечала. Работу забросила, приезжала с опозданием, от неё пахло духами, вином, ещё чем-то, непривычным… Улыбка ещё эта — незнакомая, шальная появилась!.. Её подруга, «замша», пыталась с ней поговорить по душам — не получился разговор. Вера отмахнулась, как обречённая: «Не мешай, Зойка, у меня такое впервые! И всё я знаю, всё я понимаю, что ты мне можешь сказать. Я уж, как-нибудь сама! — и решительно предупредила. — И смотри мне, в Москву, в головное, ни-ни! В порошок сотру! Поняла?» — Замша, конечно, не лидер, потому только и в замы к ней пошла, испугалась, воскликнула: «Да ты что, Господь с тобой, Вера! Что б я, да на тебя жаловаться!.. Никогда!» «Ну-ну! — произнесла Вера Николаевна отходя, и опять на лице директрисы появилась незнакомая улыбка. — Зойка, как мне с ним хорошо! Если б ты знала! — Полуприкрыв глаза, произнесла она нараспев. И вновь посерьёзнев, добавила, видимо вспомнив. — И что б наши, языки свои на замке там держали! — Опять грозно взглянула, и снова странная та улыбка. — Как я спать хочу…» — неприлично сладко потянулась. У замши глаза горели, так ей хотелось знать подробности. Но с Веркой напрямую сейчас нельзя… Ладно, решила замша, захочет, сама расскажет. Либо, само всё всплывёт! Вот это, пожалуй, более вероятно. Да и хотелось, почему-то именно этого.

Дальше больше.

Алик открыл в её банке счета трёх новых фирм. На каждую фирму взял, Вера Николаевна лично потребовала все подписи, умопомрачительные, очень солидные краткосрочные кредиты под ничтожный процент. Такие ещё никому не давали… Оставив банк практически пустым… И уехала с ним в отпуск. Да, именно, в отпуск! Как в свадебное путешествие!.. Строго предупредив замшу молчать, и вести — пока! — все операционные и прочие административно-хозяйственные дела. А какие дела, если денег нет! Замша, в панике, замерла, — что делать?! Помня строгий наказ директрисы — ждала, всячески избегая встреч с требовательными пайщиками и прочими активно работающими клиентами по вопросам выдачи кредитов, займов. Так же, в панике, принялась трясти кредиторов, даже если и не следовало бы. Ни с того, ни с сего объявила об увеличении уставного капитала банка… Суетилась… На самом деле, с замиранием сердца ждала Веру Николаевну. А та, как пропала. Ни слуху, ни духу! Как в воду… И, главное, никто ведь не знал: куда она поехала? на чём поехала? зачем? надолго ли?.. Знали только — с кем. Хотя и о нём тоже ничего не знали. Знали одно: личный знакомый директора банка, и всё. Ах, ты ж, беда какая!

В конце концов Зоя, не сама, конечно, через пайщиков, подала заявление в отдел по борьбе с преступностью. К тому времени в МВД отделы такие грозные появились. Просто жуть какие грозные! Особо специальные, как и группы быстрого реагирования при них. Все бойцы в касках, с масками, скрывающими лица, в тяжёлых ботинках, в бронежилетах, с короткими автоматами, дубинками, баллончиками с разными парализующими газами, наручниками, со специальной радиосвязью, с техникой для оперативного передвижения. Каратэ, специальная подготовка, боевая, тактическая, психологическая, и прочая… С круглосуточным дежурством отряда на закрытой базе в центре города. Те, недолго и разыскивая, дней десять, чуть может больше… сообщили, что директор их жива, но не очень правда здорова, спасибо, правоохранительные органы вовремя успели. Не то бы ей хана! Друг её, рецидивист и аферист, дон Жуан, Жигало и кто-то там ещё по их уголовной классификации, два года как уже числится во всесоюзном розыске. Что очень интересно! — приковав их директора, Веру Николаевну, наручниками к батарее парового отопления, оставив её, избитую и голую, к тому же без связи и без продуктов питания в подвале заброшенного дома, исчез две недели назад в неизвестном направлении. Так что, вовремя вы, господа-товарищи, в органы к нам обратились. Ещё бы немного, и полная хана бы вашей Вере Николаевне. Трендец!

Вскоре её скрытно перевезли в краевой центр, спрятали от разных сочувствующих, просто любопытных и, главное, прессы, долечиваться под специальным милицейским наблюдением…

Тут уж и в Москве об этом узнали. Прислали инспекторов из головного банка. Пришлось всё рассказать. Инспекторы бесстрастно, почти молча, не давая никаких оценок, собрали необходимые финансовые материалы, объяснительные и отчёты, и улетели. Зоя побегала по «своим» клиентам, суля бесплатные коврижки, собирая в новую команду пайщиков банка, но, увы! Люди были шокированы. Дистанцировались от неё, как от заразной… Коллеги по кредитно-финансовой системе тоже интереса не проявили… К тому же и в Москве размышляли не долго — месяц, день в день. Сообщили — закрывают филиал. Сотрудники ахнули, как и клиенты — надеялись всё же, но приговор окончательный, обжалованию не подлежал. К тому же, краю, чужой этот, московский банк, был явно ни к чему. «Свои» бы банки деньгами обеспечить.

Крах! Крах! Крах!!

Упал банк… Упали, разорились предприятия — и люди. Не десяток, сотни…

Говорили в городе: что вы хотите — это нормально! Это рынок! Первая ласточка перестроечного периода!..

Кто через такое не прошёл, пусть молится, кто попался, тому дай Бог выкарабкаться! Бог в помощь!

— А-а-а… — раненым бизоном ревел СанСаныч, в бессилье стуча кулаками… Столешница трещала.

— Ладно, чёрт с ним, с банком, с деньгами! Не расстраивайтесь, СанСаныч! — успокаивали доверенные его сотрудники, на закрытом собрании в доме у Образцовых. — Были бы кости…

— Установку надо скорее продавать. Установку! Сколько же можно деньгами кормить директора техникума, сволочь эту. Это ж свинство… — возмущалась бухгалтер, Татьяна Викторовна, жена СанСаныча.

— И столярное оборудование, наверное тоже… — осторожно, успев извинительно глянуть на супругу, юриста фирмы Людмилу Николаевну, предложил Алексей Алексеевич. Он не понаслышке знал про запахи.

— Жалко… Мать их… Жалко. Как жалко!! — Повторяя, подал слабый голос гендиректор. Он был, мягко сказать, в разобранном сейчас состоянии. Ну не совсем, конечно, в разбитом, не как те шведы под Полтавой. А будто на жёсткий кулак неожиданно носом в светлой комнате наткнулся. В глазах, конечно, темно и звёзды блещут. Когда звёзды в глазах перестали мельтешить, возникла другая напасть — из носа кровь, и слабость. Прилично так, и неприятно. Фигурально, конечно. Человек не совсем в панике, но обижен, обескуражен, обворован… В нокауте… Сильное потрясение испытал… Сильнейшее! Кошмар!

— Конечно, жалко, — вступилась Людмила Николаевна. — Столько сделать. Да и вообще! Но, не вечер же, правильно? С начала всё начнём. А что? Опыт есть, связи есть, партнёров — пруд пруди. Не переживайте, СанСаныч, мы с вами.

— Да, — поддакнул Алексей Алексеевич, пилот. — Мы, с юристом, особенно.

— Лёша!..

— А что? Я — серьёзно. Честно говорю: она и я, в последнее время, только о фирме и говорим. Только о ней и думаем… и днём и ночью. Семья уже не в счёт…

— Лёша!!

— Хорошо, молчу. — Под её холодным, укоризненным взглядом Лёша немедленно сник, угас. Но, как обычно не раз уже бывало в таких ситуациях, с шутовскими интонациями весело пояснил. — Я ж, шутя. Чтоб настроение поднять! — Как извинился.

Но неловкая пауза всё же возникла. СанСаныч, в очередной раз, тупо размышлял, как на такое реагировать: рассмеяться шутке, обидеться… Опять выручила Людмила Николаевна, сдерживаясь, почти спокойно, отмахнулась от мужа, как от капризного ребёнка плохо понимающего проблемы взрослых.

— Спасибо, Лёша, ты уже поднял всем настроение… Иди лучше кофе всем завари. Иди, Лёша, иди!

— Иду! — пряча глаза, с готовностью сообщил Алексей Алексеевич.

Да-да, в последнее время СанСаныч всё чаще стал замечать некий явно просматриваемый подтекст в словах Алексея Алексеевича. Как несогласие. У них, в семье, определённо что-то ненормальное происходило, — догадывался СанСаныч. Но попытки переговорить с Людмилой Николаевной, либо, например, отпустить юриста пораньше домой, пресекались ею: «Нет, нет, СанСаныч, я не спешу. У меня есть ещё время!..» Или: «Там Лёша дома», — когда Лёша был в полёте, либо на занятиях, с детьми находились какие-то её подруги, Наташи, Вали… соседки, — «У нас всё это есть. Лёша всё сделает, не беспокойтесь», с жаром отмахивалась, как от малости, недостойной внимания. Когда СанСаныч предлагал что-нибудь купить, для совместного ужина, например, у Образцовых, Людмила Николаевна не на шутку обижалась, даже сердилась… Категорически возражала. Нет! Нет! И нет!

Но что-то в семье всё же происходило, зрело, бурлило и прорывалось. Бунтовал только Алексей Алексеевич. Нет-нет, да и выплёскивалось его недовольство. Он мог, например, не очень правда громко, будто мысли вслух, заявить, как бы между прочим: «Да мы с юристом уже на всё согласны…» «Нет, я теперь уже для неё не авторитет…» «А, мы, например, давно уже с женой вместе не спим — она же устаёт!»

Возникало лёгкое замешательство… В которое тут же бросалась Людмила Николаевна, извинительно улыбаясь в сторону гостей, укоризненно и сдержанным металлом в сторону инициатора двусмысленности ситуации, будто следы от неразумного пёсика на полу, либо на гостевой какой обуви уничтожая.

И в этот раз так же: скомканную ситуацию разгладила Людмила Николаевна. Махнув рукой, обаятельно улыбаясь.

— Сейчас кофе будем пить: «Арабика». Лёша из Москвы привёз!

Вздохнула. Попеременно, вопросительно глядя на чету Сташевских — так, о чём это мы сейчас?..

— И с рабочими проблемы, — вновь отвлекаясь на больную проблему, заметил гендиректор.

— А с вакуумным маслом какие возникают расходы!.. — округлив глазки, добавила «масла в огонь» главбух Татьяна.

— У-м-м! — в сердцах, как от зубной боли, промычал гендиректор.

— И брака стало много… — Со вздохом подмечает юрист.

— О-о-о, это да! — простонал СанСаныч, и решительно махнул рукой. — Ладно, — уже прежним, командирским голосом решительным объявил. — Уговорили, продаём.

— Ур-ра! Вот и хорошо! — обрадовалась Людмила Николаевна. Она и Татьяна разулыбались — давно бы так… — И отлично!

— Всё быстренько продадим, — воодушевляясь, продолжал выстраивать программу действий гендиректор… — Банк надёжный подберём, другой офис снимем…

— Вот это другое дело! Вот это хорошо! Начнём опять всё с самого начала.

— За одного битого…

— Нет, за такое решение обязательно нужно выпить… Лёша!

— Иду-иду!

— Бросай свой кофе, тост хороший есть.

— Тост!.. О!.. Под хороший тост, я — как пионер! — завсегда готов!.. — И снова это не зануда, а тот самый Алексей Алексеевич весёлый, жизнерадостный, гостеприимный, душа-человек, прежний Алексей Алексеевич… Вроде!

Значит, что ж, в торговлю придётся подаваться, а, предприниматель?!..

А куда же ещё, если производством заниматься сил никаких нет. Одна дорога…

Установку по вакуумному напылению продали быстро и без проблем. Прибыли правда особой не было, окупили только затраты на её доставку и монтаж, и то ладно. Оборудование для производство мебели продали не всё, кое-что оставили для возможно будущего производства… Не сомневались, вернутся к этому. Без производства предпринимателю, как мужчине без штанов или в костюме, но босиком. Ей-ей! Так же, без проблем сняли новый офис в здании института «Промпроект». Первый этаж длинного здания института уже был занят коммерческими офисами. В основном маленькими, в одну комнату, но с телефоном и факсом. И офис здесь и шкаф с выставочными образцами, в основном образцами продуктов питания зарубежного производства. А второй этаж, как и третий и четвёртый были пустыми. Институт остался без заказов, директор сотрудников быстро уволил, оставил только себя, бухгалтерию, и, в одном из крыльев института в огромном помещении, сплошь заставленном пустующими кульманами что-то чертили несколько женщин-конструкторов. Человека четыре. Пожилые, бледные, с грустными глазами. С противоположной стороны здания, всю половину четвёртого этажа занял американский предприниматель Герри Лодун, со своей выставкой образцов товаров широкого ассортимента. В основном домашняя и офисная мебель, многочисленные образцы обоев, металлические и пластиковые жалюзи, лампочки, люстры, светильники, дверные ручки, замки, разноразмерные банки с образцами различных красок, малярные кисти, шпатели, гвозди, шурупы, и прочие американские продукты для обустройства и ремонта любых помещений, в любых объёмах. Цены были выставлены в американских долларах. Только в них и можно было заказчику оперировать. Часть образцов явно были сняты с вторичного рынка, но выглядели весьма заманчиво и прилично, учитывая полное отсутствие конкурентного российского ассортимента. В офисе находилась русская девушка секретарь-референт со знанием английского языка, и охрана. Охрана — пока ещё невидаль для перестроечного времени. Но охрана не простая — ребята из группы бойцов быстрого реагирования. Они, меняясь, ежесуточно находились в боевой готовности в распоряжении УВД Края. Дислоцировались на закрытой базе почти в центре города. Бойцы тренированные, экипированные, молодые… Сам Лодун жил в гостинице «Центральная», вечерами засиживался в ресторане гостиницы, утром приезжал в офис невыспавшийся, с перегаром, но с непременной улыбкой. Обходил помещение, на английском разговаривал с секретаршей, в основном о количестве или отсутствии заказов на его образцы. Хлопал по спине очередного охранника, и уезжал на своём джипе Гранд-Чероки, тоже американская невидаль… Но мощная машина и резвая, как и сам хозяин. Герри Лодун — хоть и не высокий человек, но большой, крупный, в весе где-то за сто трицать— сто сорок килограммов, но внешне весёлый, разговорчивый, с внимательными глазками.

Директор института — бывший член Горкома Партии, сейчас член демократического отделения партии «Яблоко», невысокий, худенький, лет за сорок пять, внешне интеллигентный, в костюме, рубашка с галстуком, слегка по виду растерянный, осторожный человек, предпринимателю Сташевскому предложил тоже большое и светлое помещение, тоже на втором этаже, но в другом крыле здания. Об оплате за аренду договорились быстро. С глазу на глаз. Без бумажной волокиты. Сумму определил директор, одновременно спрашивая и утверждая… Устроит ли, пойдёт? Сумма была выше прежней, но всё же ниже чем предыдущая, учитывая размеры помещения. «Причём, работать можно круглосуточно, что немаловажно для вашего бизнеса, я думаю», подчеркнул директор. Добро! Закрепляя договорённость, пожали друг другу руки. Пусть оплата тоже предполагалась вперёд и неучтёнкой, один раз в месяц, в рублях и полностью. Лично в руки директору. Обычное условие для предпринимателей.

Быстро же и переехали, свободно разместились. Теперь у Сташевского были хоромы. В том смысле, что огромное пустое помещение, но светлое. На входной двери прикрепили табличку с названием фирмы. Установили телефоны, компьютеры, факсовые аппараты. Определили режим дня. Рублёвые и валютные счета без проблем открыли в «Дальвнешбанке»… Что ещё? Проекты? Конечно проекты!..

С этим тоже — случайно! — всё оказалось в порядке.

Не успели вселиться в новое помещение, приехал начальник службы безопасности того банка, в котором они только что открыли счета. Предложил продать партию модных женских осенних сапог на высоком каблуке. Не много, пар семьсот, семьсот пятьдесят всего. Но если получится, сказал, ещё кое-что подбросит.

— Сапоги?! — загорелась восторженным интересом женская часть сотрудников фирмы СанСаныча. — Женские!!

— О-о-о!

— Какие? Чьё производство? Советские?

— Да нет, что вы! — усмехнулся начальник службы безопасности. — Итальянские! Высокие. На каблуках. Кожа. Чёрные и коричневые. Всё размеры. Каких размеров или цветов не хватит — довезём.

— О-о-о! Импортные!.. — вновь ахнув, едва не падая, восторженно стонали женщины.

— А как эти сапоги к вам-то попали, в банк? — поинтересовался СанСаныч.

— А мы их за долги забрали у нашего обанкротившегося клиента, — спокойно ответил начальник охранной службы, и повторил главное. — Хорошо у вас получится, ещё кое-что предложу. Идёт?

— А права владельца товара?.. А третьих лиц? — вклинилась юрист.

— Никаких прав. Только мы и вы. Всё! По рукам?

— По рукам!

— С ценой, значит, так… — начальник СБ банка полез в дипломат за документами. Развернул бумаги, показал. — Вот такая цена, за пару, банк устроит. — Цифра была более чем приемлемая. Да-да, говорили горящие глаза женщин. Они, в этом, можно было не сомневаться, толк хорошо знали. Это же отметил и оптовый продавец. — Как глаза-то загорелись, а! Женщины!! — и вновь о деле. — Остальные деньги нас не интересуют.

— Понятно, — кивнул гендиректор. — Надо посмотреть товар. А когда он придёт?

— А сейчас и подвезут, — заверил начальник службы безопасности, вынимая из кармана радиотелефон. Модная новинка времени. Завидная новинка. Получить её могли только банки и спецслужбы. Других, желающих, ГБэшные структуры близко к радиотелефонам не подпускали.

— Это я, — нажав кнопку, кому-то сообщил охранник. — Да… к институту подвози. Я здесь, встречу.

— О-о-о! — присутствовавшие на переговорах женщины фирмы СанСаныча, все, как одна, дружно рванулись встречать товар.

И началось…

Две недели потом институт и часть города лихорадило.

Слух о модных осенних, женских, не дорогих, импортных — импортных! — очень элегантных и красивых сапогах по городу разлетелся мгновенно, безо всякой специальной рекламы.

Целый день двери офиса СанСаныча не закрывались. Ещё не было и девяти утра, а у офиса уже стояла очередь. Привычка советского времени. Генетическое наследие… Трезвонил телефон. Звонил, не смолкая. В офисе целый день было шумно, говорливо, нервно и восторженно-возвышенно одновременно. Каких только женщин в этот раз не довелось увидеть СанСанычу! Как в фойе театра на модном спектакле… А фигуры!.. А глаза! А ножки! А улыбки!.. Срочно даже пришлось зеркала большие покупать, чтоб можно было кому осмотреть себя… Пройтись, притопнуть! Ах, как хорошо сидят. Приподняв подол платья чуть выше колена, пристально оглядывали себя женщины, ловя взгляды окружающих, мужчин, СанСаныча, например, как главного продавца: «Ну, как… ничего? Да… Пожалуй, нормально! Беру!.. Спасибо!» Такое удовольствие на киноплёнку нужно было снимать, — отмечал СанСаныч. — Непосредственность, и грацию. Всё не обыденно, не стандартно… Закачаешься. Голова кружилась от обилия женских ножек, соблазнительных бёдер, лиц, улыбок, внимательных, с лукавой хитринкой глаз. Не много было женщин, которые не хотели произвести впечатление… Некоторые даже глазки строили… Улыбались. СанСанычу было и приятно, и неловко одновременно, старался поэтому выглядеть деловым, невозмутимым.

В офисе остро пахло женскими духами, кожей новеньких женских сапог, картонными ящиками, и упаковкой… Женщины были разные. Были и с замашками оптовых распространителей. Они, крикливые, брали по пять — десять пар. Рассчитавшись, исчезали. Вновь через три-четыре часа появлялись с деньгами и корректирующей запиской: сколько и каких…

Деньги начальник службы безопасности банка забирал сам. Подъезжал вечером, и расписавшись на коротеньком листочке, под суммой «итого», пересчитав, забирал. Он же и подвозил товар.

А потом и партию женских шуб енотовых привёз… Жутко дефицитных шуб. Ещё больший произошёл фурор! А потом, вообще новинку — корейские комнатные газовые обогреватели… целый вагон… как раз к холодам! Не женский товар, конечно, не раскрученный, но… и с ним хорошо поработали. В общем, поправил СанСаныч доходную часть финансовой составляющей своей фирмы. И престиж в предпринимательских кругах значительно возрос, как у фирмы восставшей из пепла. Авторитет похоже укрепился.

Прознав об успехах, к нему зачастили китайские предприниматели. Ничего удивительного. Фирма солидная, по местным меркам более даже чем известная. Офис в центре города, большой офис, обставленный, компьютеры, комната для переговоров… чай, кофе, пирожное «Чокопай»… сотрудники… вывеска соответствующая.

Часть заезжих китайских делегаций профессионально «окучивала» чиновников Управления внешнеэкономической деятельности администрации края. Другие китайцы, на виток по уровню ниже, отыскивали «важных» местных предпринимателей на страницах соответствующих справочников, пользовались информацией других сородичей, вернувшихся на родину. В городском справочнике «Кто есть кто?» фирма СанСаныча, в ряду других, крупными буквами была обозначена.

Китайские предприниматели в последнее время едва не толпами ходили-разъезжали, по Хабаровску своеобразными диковинными делегациями. В ярко-зелёных, военного кроя, пальто, с большими жёлтыми пуговицами, с погонами на плечах. Ходили обычно или застёгиваясь под горло, укутав даже лица шарфами, либо совсем нараспашку, с поднятыми меховыми воротниками, но с голой шеей, в шапках — хунвейбиновках, а часто вообще без головного убора… Но замёрзшие все, с красными носами и ушами… Ходили, в поисках «…надёзны российский партниёра дыля… э-э-э… долгосрочный взаимовыгодный торговый… э-э-э… сотрудничества. Вот». Эту фразу переводчики произносили с трудом, по слогам, как, впрочем, и всё остальное.

В делегациях обычно присутствовали два-три пожилых важных китайца, с ними три-четыре гораздо моложе — юноши — пред или после армейского возраста, и одна-две молоденькие девушки, то ли выпускницы школ, то ли студентки чего-то. Такой состав на пороге российской фирмы означал одно: радуйтесь, российские господа-предприниматели, к вам пришла солидная китайская компания.

Все члены делегации держатся с заметно высоким чувством собственного достоинства, с едва скрываемым то ли ужасом, то ли высокомерием. По их лицам-маскам и не поймёшь. Все, в основном, молчаливы, с внимательным, насторожённым — напряжённым! — взглядом, кроме главного человека в делегации и переводчика. Они и говорят, они и улыбаются. Остальные молчат, очень напряженно сидят, ждут окончания. Выдержать такие переговоры сложно, даже очень трудно.

Глава делегации, ведя переговоры, что-то не очень долго говорит, глядя на переводчика, в конце фразы останавливается, кивает головой, с достоинством переводит взгляд на хозяев. К дешифровке приступает китайский переводчик. Как правило, говорит долго, сбиваясь, краснея и поправляясь, несёт сложную информацию, которая часто противоречит смыслу предыдущей фразы… В таком случае СанСаныч слегка морщил лоб, старался не нервничать, вежливо уточнял, помня правила дипломатического этикета, чем ещё больше сбивал с толку переводчика… Тот, растерянно улыбаясь, останавливался, замолкал, недоумённо похлопав глазками, как бы приходя в себя, переходил на китайский, видимо чего-то уточняя. В таком случае, глава китайской делегации вместе со своим переводчиком, глубоко сосредоточившись, долго о чем-то между собой беседовали… Остальные их члены делегации в каких-то одинаковых местах, так же одинаково и молчаливо с чем-то соглашаясь, утвердительно кивали головами. Потом переводчик, пытаясь видимо удержать смысл, торопливо начинал вновь: «Руководителя наша… э-э-э… делегаций только что сейчас вам сказала… э-э-э…что… э-э-э…»

На таких переговорах СанСаныч чувствовал себя, как белый человек принимающий представителей племени желтолицых индейцев, ведущих с ним диалог о влиянии помёта их серой черепахи, на яркость его солнца. И умный он, и снисходительный, и терпеливый, и мудрый, и великий… Россиянин, в общем. А они — китайцы. Китайцы и китайцы, всего лишь! СанСаныч превосходство старался не показывать, стоически терпел тяготы дипломатического протокола. Разговоры сводились, как правило, к одному: не хотел бы он, такая большая и солидная русская фирма, купить у них китайскую — очень хорошего качества! — одежду, либо обувь, либо лапшу… В таком вот роде, в разной последовательности. Образцы представлялись тут же. Их, энергично, с готовностью, доставали из больших сумок молчаливые члены делегации. Носильщики, видимо. Быстренько раскладывали, разворачивали, выставляли. Показывали. Как правило, все образцы были грязные и затасканные, с каким-то странным запахом… Сотрудники СанСаныча, с трудом это, брезгуя, стоически терпели. В переговорах участвовали всегда и юрист, и бухгалтер. Довольно профессионально участвовали — совсем быстро научились! — со знанием дела рассматривали женщины предложенные, например, швейные изделия: материал, расцветку, крой, фасон, разглядывали швы… Всё браковали. Не потому, что были привередливыми, но… и это тоже. Товар был действительно всегда совершенно бросовым, некачественным. Криво-косо сшит, полы не сходились, петли с пуговицами не совпадали, детали не всегда были ровно прошиты, со строчечными пробелами… дикое, аляпистое сочетание цветов… Китайцы на это дружно удивлялись, даже сильно удивлялись: «Нет-нет, эта ничего… эта мы заменима брак. Хорошая товара! — заглядывая в глаза, спрашивали. — Вам наравится?»

— Нет, — отрицательно качали головами «товароведы» СанСаныча. Заявляли. — Такое у нас не пойдёт. — И уходили быстренько мыть руки, естественно с мылом.

— Почему не пайдёт? — искренне удивлялись члены китайской делегации, глядя на непонятливых русских. Переговоры возобновляли снова. — Наша генеральный директора сказала, что… э-э-э… эта очень хорошая товара… оченна выгадна… лучшая компания наша провинция деляля…

Они не понимали, почему ничего не покупает этот чванливый русский начальник. Обоснованное, кстати, непонимание. Об этом СанСаныч узнал чуть позже.

В Китай СанСаныч и не собирался…

Получилось это совсем неожиданно. Один знакомый предприниматель, просто знакомый, предложил вдруг, съездить с ним в гости к его партнёрам в Китай, в город Далян. СанСаныч только хмыкнул на это, приняв за шутку, мол, я-то чего там забыл. Но через неделю предложение вновь повторилось, и, к тому же, сотрудники поддержали: «А что, съездите, СанСаныч, посмотрите, что там за жизнь. Тем более, и встретят, и примут, и всё такое прочее…» Уговорили. Загранпаспорт и всё остальное — дело техники, слава Перестройке!

Проехав какую-то часть в сторону Владивостока на поезде, где-то под раннее утро сошли с него, с трудом поймали такси — частника, и, часа через полтора, приехали наконец на таможенный переход Российско-Китайской границы. На улице темно, холодно, ветрено, прятаться негде. Таможня закрыта, но возле дверей, и вообще вокруг, большая масса народу — размером со стадион — греется кто у костра, кто зарывшись в груду баулов, другие сидят в автомашинах. Вокруг много китайцев, просто очень много. Они, низкорослые, в мешковатой своей одежде, в шинелях, хорошо заметны в общей массе. Держатся в сторонке, но внушительными группами.

В воздухе витает стойкий запах крепкой попойки. Русский торговый люд в командировку едет, понятно, ещё и холодно, тонус поднять нужно. «Квасили» от души и «за милую душу». Народ вокруг колобродил крепко употребивший…

Долго ли, коротко ли… рассвело.

Окружающий ландшафт открылся ещё большей своей непрезентабельной стороной. И стол здесь, для туристов-интуристов, на всю ширину округи, и спальня тебе здесь, и туалет… Здание таможенного перехода выглядело оскорбительным примечанием, если иметь в виду ту страну, которую оно представляет. Без слёз смотреть было нельзя. Длинный двухэтажный деревянный барак, весьма обветшалый, резко покосившийся и прогнувшийся. Как в ожидания предстоящего ужасного нашествия по своему телу и через себя… Но над входом, на крыше здания, горделиво красовался Государственный флаг Российской Федерации. Не то символ, не то усмешка… применительно к зданию и ландшафту. Присутствующую толпу похоже всё это вовсе не беспокоило, не впечатляло, весь народ спешно уже собрался у входных дверей, привычно встал в плотную очередь: своё плечо вмяв в тело соседа, подбородком уперевшись в подвернувшийся, без разницы, затылок, шею, грудью плотно к спине впереди стоящего. Народ привычно монолитной колонной спрессовался, человек около шестисот, может и больше.

Наша часть людей, российская, если не боксёры тяжеловесы, по-виду, то уж штангисты полутяжи, это точно. Как на подбор пацаны. Разновеликие, но одинаково коротко стриженые, в джинсе, мордастые, ехидно-улыбчивые, небритые, с крепкого «бодуна». У каждого на поясе непременно объёмный кошель-кенгурятник. С ними, конечно, и женщины. Не много их, не то счетоводы, не то товароведы, не то товарки… но цену всему в жизни знают явно не понаслышке, по лицам видно.

Стояли, уперевшись в маленькие теперь, потерявшиеся, от огромного наплыва толпы, входные двери таможенного перехода. Здесь же, сбоку, к монолитной этой колонне, осторожно пристроились и китайские бизнесмены. Их было тоже много, пожалуй, даже больше, чем русских. Но вели они себя очень сдержанно и очень настороженно. Опасливо косясь на разудалую, размашисто живущую, жующую, гогочущую братву русских туристов… Китайцы старательно делали вид, что совсем ничего не понимают по-русски, на всё отвечая одним: «Моя — твоя не понимай!». Крепко держались при этом друг за друга, за своих, как привязанные. С этим понятно — чужая для них территория!

Часа три-четыре таким вот образом раскачиваясь на одном месте, толпа грелась-согревалась. Русские челноки весело переговаривались, матерясь, смеясь и гогоча. Непрерывно курили. Громко рассказывая сальные анекдоты. Испуская задами, как в казарме, громкие звуки, либо не очень, но весьма вонючие. «Ффу, падла, опять кто-то в толпе набздел!.. Ну, ёп… Кто это, падла, а? Ну, гад!.. Эй, ты, жопа вонючая! Где ты? Боишься? Ещё раз кто около меня пёрнет… всем вокруг жопы порву!» То тут, то там, кто-нибудь из русских, на это, грозя, благим матом орал. Толпа в ответ дружно гоготала. При этом, восточных соседей беспрестанно задевали, провоцируя: «Эй, ты, морда китайская, ну-ка, пошёл на… отсюда, хунвенбин хренов! Не прижимайся, ты! Не дома тебе, здесь, понял! Дави их, мужики! Жми хунхузов узкоглазых! Йех!.. Оба-на, бля! Так вот, вам, падла!..», непрерывно провоцировали китайцев…

Стояли без какого-либо движения вперёд.

Потом, ближе к девяти часам утра, с преувеличенной удалью, начали крепко давить на впереди стоящих. Там уже, сплющившись, стояли по-трое на место, где и больше. Дохнуть-выдохнуть, казалось, было невозможным. К тому же, вперёд, по головам, всё время пролазили какие-то шустрые типы, истошно крича, что они там где-то, впереди, занимали ещё как раз с вечера, и именно там их сейчас законное место. Кому это удавалось, кому и нет. Неудачники, повисая на плечах, недоставая ногами земли, застревали под всеобщий хохот… Их потом, отчаянно сопротивляющихся, с удовольствием отбрасывали вообще в хвост очереди. «А поделом, не понтись тут, бычара!»

С огромной молодецкой удалью давили на двери большой людской массой, будто средневековым тараном. «Э-эй, ух-нем!» — озорно, подзадоривая друг-друга, кричали. В такие моменты у дверей слышался явный треск, и горестные, хрипящие, стоны-выдохи. Но народ держался.

О том, чтобы выйти по какой малой, либо большой нужде, не могло быть и речи. Даже кто и пытался… В толпе вроде процесс диффузии произошёл. Одна сплошная слипшаяся людская масса, как пельмени в тёплом месте. А таможенникам, там, за дверями, хоть бы что, как об стенку горох, никакого сочувствия. Казалось наоборот. Их усмехающиеся лица мелькали порой в окнах, на глазок оценивая объём предстоящей работы и только… Пора бы и открывать, казалось, не то толпа сдвинет это здание — вместе с рельсами, к чёртовой матери, с российской территории на китайскую!.. Нет, таможенники не торопятся, ждут чего-то… А-а-а, сигналы точного времени они наверное ждут, вот чего! Понятно! А сколько там… сейчас… Но… даже плечом пошевелить невозможно… не то, чтобы руку вытащить. Скоро уже… Наверное скоро.

А вот — ну, наконец! — впереди произошло откатное восторженное волнение — где только у «сплющенных» силы взялись! — чуть-чуть только качнулись назад, чтобы двери входные приоткрыть… «Ур-ра!» — тут же радостно завопили сзади, — «Даёшь, бля!» — с утроенной силой наваливаясь на передние ряды. СанСаныч, потеряв уже весь свой внешний лоск, вместе со своими спутниками: Борисом Сайлиевым и его «братом» Юрой, на самом деле чистокровным китайцем, вовремя открывшем вместе с Борисом совместную российско-китайскую торговую фирму в Хабаровске и Даляне, успешно давились в первой трети общей таранной массы.

Как на Дальневосточной земле нашли друг друга эти два «брата», Боря с Юрой, СанСаныч не знал. Один по паспорту русский, Боря. Молодой чернобровый, ловкий, пробивной красавец из Средней Азии, таджик. Нервный, импульсивный, хитрый, себе на уме, с байскими замашками, живо интересующийся только русскими молоденькими девушками, японскими автомашинами и восточными единоборствами. Сейчас — президент совместной российско-китайской фирмы, — быстро приготавливаемую лапшу на Дальний Восток из Китая привозит. И, говорят, весьма успешно продаёт. Другой, с заметной военной выправкой, старше. То ли монгол, то ли лицом усохший на солнце узбек, на самом деле настоящий китаец. Именно таких представителей различных китайских провинций и торговых компаний, с плохой ещё правда степенью подготовки в русском языке, очень много появилось в последнее время на Дальнем Востоке. Но этот представитель, Юрий, удивительным образом хорошо говорил по-русски. К тому же, имел, хвастал, хорошие связи и на той, «своей», китайской, и на русской, «вашей», таможне, и в различных китайских торговых компаниях, если что надо, и вообще. Своё китайское имя он обычно не называл. Представлялся, улыбаясь, русским именем — Юра. Кстати, все китайцы русскими именами так и представлялись, и мужчины, и женщины: «А чтобы русский парытнёра не трудына быля запоминить», — коверкая слова, с трудом произносили они. А русские и не возражали, тупо глядя на визитку гостя с его непонятными причудливыми китайскими иероглифами веселились даже: «Ну ладно, очень хорошо, интересно даже, пусть будет Юрой, действительно, так легче запомнить». Эта простота и видимая наивность китайцев, очень располагала к себе. «Китайцы — как дети, — усмехаясь, замечали русские между собой, — простые и глупые. Уж в бизнесе — это точно!» — делали окончательный вывод. А китайцы, как бы между прочим, вежливо напоминали: «Русский — китайца, братия навек!» «О, да-да, — точно, была когда-то такая песня. — Обрадовано вспоминали хозяева прошлые, забытые уже традиции, и дружественно хлопали новоявленных братьев по-плечу. — Тогда, значит, ты — мой брат Юра! А я — твой брат Боря, Борис то есть. Так, да?» «Ага!» — торопливо, но с достоинством кивал головой китайский брат.

И это очень радостное событие торжественным образом несколько раз «обмывалось» как на российской территории, так и, естественно, на китайской. Но на китайской территории это всегда выглядело гораздо щедрее, эффектнее. В гораздо большей компании «серьёзных» и «очень влиятельных» людей «наша провинция». С большим количеством улыбок, бесчисленным количеством диковинной, но великолепной еды и нескончаемых тостов «камбэй». Безусловным приёмом гостей на китайской территории только за счёт именно той, «серьёзной и влиятельной торговой» китайской компании. С непременными — яркими, причудливыми подарками-сувенирами, обязательным «скромным» денежным подарком — что всегда ставило русских в явное затруднение: как к этому отнестись! «Нет-нет, нельзя отказываться, это обязательно, — настаивали преданные и услужливые помощники китайского генерального директора, или даже самого президента, вновь и вновь всовывая деньги в отталкивающие руки русского гостя. — «Это наша подарка, от нашей руководителя. Это обязательно нужно, потому что это китайский такой хороший наша обычай. Он обидится, если узнает, эта нельзя отказываться!» — чтоб дорогие гости сами могли себе что-нибудь нужное приобрести в лучшем китайском супермаркете…

Всё это, в общем, создавало не паритет в отношениях, а некий дисбаланс дружбы в пользу китайцев. Заставляя русских комплексовать, потом, естественно напрягаться, выискивать ответные варианты примера русской щедрости, русского же и гостеприимства — а хотя бы и рубаху с себя! А как иначе! Но достичь равенства, пусть и примерного, как не старайся, было не возможно. С такой же, как там, в Китае, за границей, щедростью, одной русской компании принять четыре-шесть человек, высокую китайскую делегацию, и целую неделю потом показывать свой офис — какой офис?! — бизнес — какой там бизнес?! — красоты края!.. Выискивать оставшиеся приметные достопримечательности города и района — какие там примечательности?! бардак, да мусор! Туда-сюда постоянно возить их на машине — где он, такой микроавтобус?! Кормить, поить — аж целую делегацию! Развлекать — где их развлекать?! Платить за гостиницу — это ж всё сумасшедшие деньги! Ещё и сопроводить потом иностранную делегацию ценными дорогими подарками! — фабрики «Скороход», что ли?!..

Частному бизнесу в России, в этот момент, такое было не по-силам. А требовалось! Было необходимо! А как этого добиться, когда хочешь, а не можешь? Почти никак. Только если занимать деньги, изымать из оборота. Значит, себе в ущерб! Это плохо. Очень плохо!

Это потом уж мы только узнали, что китайское правительство специальные деньги своим компаниям выделяло на установление реальных внешне-торговых контактов. Датировало, списывая на себестоимость, либо премируя. И чем крупнее был русский партнёр, тем большие деньги китайская компания могла затратить на приём… «Мудро поступало правительство, мудро!»

А мы — нет. Мы ж, предприниматели, не на государство — так нас подставили! — работаем, мы ж на себя!..

От всего этого несоответствия, великая «братская» дружба явно хромала. Хромала на одну бедную русскую голову. А от хромоты какое там бодрое движение вперёд, баловство одно и времяпрепровождение. Это очень расстраивало. Очень! Зубная боль против этого — не боль, а снотворное — плюнул и забыл. А китайский партнёр не замечал вроде этого всего, отмахивался только, или прищурившись шутил: «Эт-та ни-че-го, мы всё равно друз-зя!»

Сближало, в общем…

Тот, «брат» Юра, как раз из тех, для СанСаныча, китайцев и был. С Борисом-то они во всём давно уже разобрались. Там, в их бизнесе, всё получилось идеально, как потом понял Сан Саныч, всё было без комплексов. Ну а какие у Бориса могли быть русские комплексы? Он ведь только по-паспорту был русским, а на самом деле — азиат. С китайским «братом» и получилось у них всё к взаимному удовольствию.

Юра, человек с холодным малоподвижным лицом, таким же холодным, всё время насторожённым, взглядом, сухим же, как опавшие листья на осеннем ветру, отрывистым, командирским голосом. Очень выдержанный. Когда злился, а такое бывало часто, Борис, шутки ради часто обидно дразнил китайца, темнел лицом, тогда кожа на его лице тонко натягивалась, ясно проявляя анатомию мышц лица, и глаза в щелках зло прятались… Но держал себя в руках, терпел… Похоже специальная выучка помогала, тренинг. Гордился родным своим, чистокровным, китайским происхождением, своим иностранным паспортом. С едва-едва заметным акцентом, но свободно говорил по-русски, ещё лучше по-китайски. Везде называл себя братом Бориса, что в вечернее, плохо освещённое время, казалось, недалеко было от истины. Числился генеральным директором в их совместной, с Борисом, фирме на российской стороне, состоящей из трех человек. Они двое, и молоденькая ещё секретарша, по социальному статусу мать-одиночка. Что давало возможность руководству этой фирмы шире использовать её женские возможности. Из всех видов спорта предпочитал только китайское «ушу», даже демонстрировал кое-что…

«Братья» несколько раз встречались с СанСанычем в одном дружественном, к некоторым предпринимателям города спортзале, зале бокса СКА. Там и познакомились. Конечно, в сауне, конечно, после тренировки, там и предложили они СанСанычу прокатиться с ними в Китай, отдохнуть… когда бизнес позволит.

Именно сейчас, на таможне, они и были в самом начале обещанного отдыха.

Ещё несколько томительных часов пришлось толпе челноков, вместе с интуристами, с разной степенью то приближения, то удаления, балансировать в створе таможенных закрытых дверей. Она, бедная, изредка приоткрывалась, регулируемая кем-то невидимым, пропуская сколько-то там человек, и, к общему неудовольствию, снова закрывалась… Но упорный, опытный Борис, со своим «братом»-китайцем, протащили всё же СанСаныча в это мелкое таможенное «ушко». Угодив в него! Там, внутри таможни, было гораздо свободнее, люди суетились уже упорядоченно и в группах. Среди них мелькали молодые люди с русскими, весьма суровыми, очень сосредоточенными, хмурыми лицами, но в форме таможенников. Время от времени кучки людей жидкой струйкой просачивались сквозь узкие дверцы в… куда-то там, за глухую серую стену… Что там, дальше, СанСаныч пока не знал. Просто ждал.

Стоял и ждал, с трудом пряча удивление, растерянность и неудовольствие от этого, мягко сказать, запланированного беспорядка. До этого он никогда не был на таможне, даже близко к ней не стоял. Не представлял даже, как она выглядит, та, настоящая, Государственная граница. Железный занавес, то есть. Но чувствовал, не такой она должна быть, как тут виделось вблизи. Люди пропускались за границу, как «мусор» сквозь грязную и мрачную воронку… Плохой караван-сарай какой-то, а не таможенный переход. Как же тут, на границе — если это именно она! — можно было с гордостью достать свой серпастый, да молоткастый, тот самый советский паспорт, из этих вот штанин? И так же гордо шагнуть потом на «ту» сторону! — недоумевал, оглядывая себя, мятого и сморщенного СанСаныч. Человек же здесь морально и физически изжёван, и штаны тоже!

Но, казалось, в этом пространстве только он один был занят чем-то не тем, беспокоился совсем не о том. Его спутники, зная здесь всё, это было заметно, не торопились с действиями, чего-то выжидали… Потом, вдруг, вычислив очередного хмурого таможенника кинулись к нему, обступив, коротко перетолковали как со старым знакомым, прикрыв его собой от посторонних глаз, и деловито пошли за ним, прихватив и СанСаныча. На этом, для СанСаныча, брата-Юры и брата-Бориса таможенная очистка закончилась.

«Ф-фу!» — выйдя на почти свободный ещё перрон, теперь уже интуристы, облегчённо вздохнули, кое-как поправив на себе напрочь измятые костюмы и сбитые на сторону галстуки.

— Хорошо, что мы опять без багажа, да? — заметил Борис.

— Ага, — подтвердил «брат»-китаец.

У них, у каждого, в руках были только по портфелю-дипломат, да у Бориса спортивная полупустая сумка. А у китайского «брата» ещё и сувенирные оленьи рога. Большие, разветвлённые, красивые. «Подарок китайскому боссу Юрия, от русского «брата» Бориса», пояснили они СанСанычу… «Ага! — подтвердил китайский «брат». — Ему понравятся. Я знаю».

Кстати, о рогах!..

В той толчее, в очереди, несколько часов «братья» попеременно держали их над собой, — хоть руки и отваливались с непривычки, но приходилось терпеть, вынуждены были. Народ, увидев над своими головами настоящие ветвистые рога, с удовольствием раскачивал эту пикантную тему, до слёз хохоча и тыча пальцами, то и дело возвращаясь к ней… Позорили, поздравляя «счастливцев», мол, не успели отъехать, а у этих, рога уже тут как тут! «Ну, бля ваще, мужики! Я уссуся! Повезло вам!» Хохотали: «Гля, мужики, а идут к его морде рога, да, ты! Ей Богу идут! Да ты, мужик, не стесняйся, носи, рога — дело житейское!» Дружно гоготали. Ржачка долго стояла добротная. Хотя, в общем, смеялись беззлобно, хорошо зная, сегодня ты смеёшься, завтра над тобой…

На перроне их ждал обшарпанный пассажирский состав, с вагонами постройки где-то сороковых годов, может чуть раньше. Причём, на окнах некоторых, с внутренней стороны, были приклеены листочки ватмана, с надписями «Новосибирск», «Иркутск», «Омск», «Красноярск»…

— А это что? — спросил СанСаныч, указывая на самодельные таблички-надписи.

— Это?.. А чтоб знали где собираться. Все вагоны челноками «зобиты» — выкуплены.

О! Даже вагоны есть частные, — с удивлением подумал СанСаныч, — это хорошо.

Грузились долго.

Багаж российских челноков — наши таможенники, не досматривали или вообще, или делали вид, что проверяют: где визуально, где вроде на ощупь. Работали спокойно, размеренно, с полуулыбкой, с пониманием, по-свойски.

Последними российские таможенники начали досматривать китайских коммерсантов. Таких же в принципе челноков, только «не наших», с китайской стороны, чужих. К этому процессу таможенники подошли уже перед самым отходом поезда. Окончательно взвинтив тем самым итак уже издёрганные нервы китайцев, заставив их вскрывать почти весь свой багажа для досмотра… Багаж китайских коммерсантов российские таможенники перетряхивали очень неспешно, явно затягивая, но грубо, с пристрастием и ухмылкой! Перед таможенниками росла гора вывозимых китайцами из нашей страны кухонной домашней утвари: где старые, где совершенно новые мясорубки, чугунные сковороды, утюги, медные тазы, мотки провода, навесные замки, столовые ложки, вилки, топоры и колуны, кувалды и кирки, всё, что можно, казалось, купить с рук, или выпросить на тех или иных складах. Всё сотнями, десятками сотен… Таможенники, намеренно затягивая время, преувеличенно с удивлением смотрели на эту «гору», качали головами, понимающе между собой переглядывались, давая понять, что «добро» это наверняка украденное у нашего государства, такому «ценному» товару за границу «ходу нет», ей-ей… Провоцировали китайцев. И добились. Китайские челноки, злые, обиженные той самой ухмылкой, униженные и бесправные, гневно раздосадованные, откровенно в истерике и слезах, хорошо понимая, что их специально задерживают, что они, конечно же, не успеют к отходу поезда, и деньги потеряют и товар, кричали что-то по-своему, ругаясь и грозя, отводя при этом глаза, понимая — не дома! — потеряют гораздо больше, оставляли часть багажа, бросая именно тот товар, который таможенники и требовали немедленно вскрыть… А таможенники хорошо понимали, что больше всего челноков обижает… Старались, психологи! Нет, патриоты вроде. Но мастера своего дела, ох, мастера…