Загадка старого клоуна

Глава 21 «Тайна скомороха Кияна!» Чак исчезает… «Дедушка! Вы приехали?!» Я рассказываю ему всё. Снова — Туся. Др свидания

В голове моей неразбериха, хаос.

Разные, совсем противоположные мысли и чувства громоздятся, лезут друг на друга и путаются.

Я еще не могу опомниться от радостного потрясения на киностудии, когда мой шестой «Б», наконец, признал меня, принял в свой дружный коллектив и из затравленного Мухи я стал чуть ли не героем, которому все аплодируют и кричат «Молодец!».

Но всё-таки — нет! Герой не я. Герой всё-таки — Сурен! Сурен! Суренчик! Это же надо! Такое выдумать: будто бы Сурен по-армянски — муха. И только для того выдумать, чтобы мальчишки перестали меня дразнить. А смог бы я так сделать? Наверно, просто не додумался бы. А почему? Потому что много думаю о себе, думаю только о себе, о своих переживаниях. Но ведь всё это время, все эти почти два месяца я думал лишь о том, как бы утвердиться мне в новом классе, как победить мальчишек, которые издевались надо мной, как бы утереть им нос. А иногда разве не подумывал я даже о том, чтобы отомстить им? Подумывал. Ой, подумывал! Что только я им в мыслях не желал, даже стыдно вспоминать.

И, честно признаюсь, как хотелось мне раскрыть секрет этого зелья-веселья, смех-травы — для себя. Только для себя! Чтобы смеяться им всем в лицо, чтобы никакое из издевательство не могло меня выбить из колеи, чтобы наоборот, я над ними мог сколько угодно издеваться и смеяться.

И снова передо мной возникает образ Чака, удивительного дедушки Чака, старого клоуна. И сердце моё щемит и сжимается. Он так попрощался со мной три дня назад, как прощаются навсегда, значит, я его больше не увижу? Не услышу его хрипловатого голоса, не загляну в его голубые глаза, чтобы прочитать в них тайну (без которой, как он говорит, не может жить человек)? Никогда не отправлюсь с ним в прошлое в поисках смех-травы? Мне почему-то неприятно даже думать теперь про эту смех-траву, но… И снова телефон зазвонил так неожиданно, что я вздрогнул. — Стёпа?

— Ой! Это вы?! А я только что о вас думал! Серьезно! Честное слово!..

— А я о тебе. Вот видишь, как у нас синхронно вышло, видишь… — голос Чака был такой приветливый, словно мы расстались с ним не три дня назад, а по крайней мере три месяца. — А как ваше здоровье?

— Да ничего… Скриплю еще, как старый вяз. Вот звоню тебе из автомата. Я тут в парке Примакова гуляя, над Днепром. Недалеко от тебя. Если не очень занят и есть желание, приходи, вместе погуляем немного. — Сейчас! Сейчас приду! Вы где там будете? — Возле памятника Примакову, на лавочке. Ну, до встречи! — Ага!

Это было что-то буквально фантастическое. Я думал о нём, горевал, что больше его не увижу, и вдруг он позвонил.

Можно было проехать две остановки на троллейбусе, но мне показалось, что на троллейбусе будет дольше, — пока его дождешься, а потом он еще останавливается на остановке, да и идет на этом участке маршрута медленно.

Я побежал. Я вообще люблю бегать. Я быстрый. «Словно скипидаром намазанный», — говорит дед Гриша.

Старый Чак сидел на лавочке, положив подбородок на руки, что опирались на палочку. Это было что-то новое. Он никогда раньше не ходил с палочкой.

Я подбежал к нему такой запыхавшийся, что не мог сразу даже произнести приветствие.

— Ну зачем ты так бежал? Вот еще! — Но видно было, он доволен, что я так спешил. Глаза его светились нежностью. — Ну садись, отдохни, отдышись немного, — он посадил меня, обнял за плечи. — Хороший сегодня день. Может, один из последних солнечных дней золотой киевской осени… А потом начнутся дожди, непогода, не захочется и носа на улицу высунуть. Сидишь в комнате и только слушаешь, как капает нескончаемый дождь за окном… А сейчас смотри, как красиво! Всеми цветами осени переливаются деревья. И тут, в парке, и там, на склонах, где Выдубицкий монастырь. Красиво!

Я почувствовал — он пережидает, пока я отдышусь, и не начинает какого-то разговора, который хочет начать. Наконец он посмотрел на меня внимательно и, наверно, решил: теперь можно.

— Стёпа, скажи — ты же мечтаешь о будущем? О том времени, когда ты вырастишь, станешь взрослым, будешь тем, кем ты хочешь быть? Мечтаешь? Правда? — мечтаю! А как же. Все, по-моему, мечтают.

— Да, конечно. Все мечтают. Но не все представляют свою мечту образно, ярко, в живых картинах. Ты, я думаю, представляешь. То есть не думаю, уверен. Иначе бы не могли путешествовать с тобой а прошлое. М-да… — Чак на минуту замолк, взглянул на меня улыбаясь и немного смущенно. — Хочу я тебя, Стёпа, попросить… — он снова замолк.

— Что? Пожалуйста, говорите.

— Пригласи меня на несколько минут в будущее. Хоть бы одним глазком взглянуть… А?

— Как? — растерялся я. — Как же это я могу сделать?

— Очень просто. Так, как делал я. Только я путешествовал с тобой в минувшее. А ты отправься со мной в будущее.

— НУ, так то же вы, а то — я. У вас, наверно, какие-то особенные способности. Вы сам говорили, с помощью гипноза, внушения, или как там это…

— Нет, Стёпа. Я — это я, но главное в тебе, главное — это ты. Твоя фантазия, образное художественное воображение. И если бы я не распознал, не почувствовал в тебе этого, никакие путешествия в прошлое были бы невозможны. Поэтому, если ты очень захочешь и напрягаешь свою фантазию, то всё получится. А я со своей стороны тоже, конечно, приложу усилия.

— Ну… хорошо, — не очень уверено сказал я, всё еще не веря, что смогу совершить путешествие в будущее.

— Нет, Стёпа, если ты будешь таким неуверенным, то ничего не выйдет. Нужно перебороть себя. Нужно поверить и захотеть. Слышишь! — в голосе Чака было столько убежденности, что она передалась и мне.

— Ну, хорошо! Давайте! — сказал я и, подражая Чаку, взял его за руку. — В какой год отправимся?

— Наверно, в двухтысячный. Интересный же год. Третье тысячелетие начинается. Это же тебе в двухтысячном тридцать лет будет. Лучший возраст для взрослого человека. Время претворения мечты в жизнь, расцвета, бурления молодости и творческих взлетов. Прекрасный возраст. Давай!

— Давайте! — я сжал его руку, закрыл глаза, напрягая своё воображение, и…

Сперва возникла музыка. Бодрая, веселая, радостная и одновременно какая-то необычная — объёмная, стереофоническая и словно неземная: звуки лились как будто бы с неба, из далёких миров и отзывались в самом сердце, в каждой клеточке тела.

Потом я увидел, что сижу рядом с Чаком в ложе цирка. Причём, цирка какого-то незнакомого, в котором я еще никогда не бывал.

Гаснет в зале свет, прожектора освещают форганг. И появляется шпрехшталмейстер.

— Дорогие друзья! Уважаемые киевляне! — зычным цирковым голосом произносит он. — Поздравляю вас с новым, двухтысячным годом, годом! Сегодня мы открываем новый экспериментальный цирк «Левобережный». И открываем его премьерой праздничного циркового представления «Тайна скомороха Кияна». Впервые в мире в цирковом представлении используются голографические кинотрюки. Итак, начинаем! Музыка заиграла марш.

На какой миг у меня возникает мысль: «А почему я сижу в ложе? Почему я не арене или за кулисами, за форгангом.» Но развить эту мысль я не успеваю, начинается представление — и я забываю обо всем на свете.

Купол цирка вдруг раздвигается, открывая темное звездное небо. Звезды мерцают, перемигиваются, и внезапно одна звездочка срывается и летит, прочерчивая небо, увеличивается, увеличивается, падает на арену и превращается в клоуна в одежде скомороха (это, наверно, и есть скоморох Киян). Потом так же появляются на арене другие скоморохи, их много. Они начинают танцевать, исполняя разные акробатические трюки. Появляется скоморох с медведем, который тоже выполняет смешные трюки. Весело на арене.

Но вот на арену вылетают половцы на конях, гонятся за скоморохом Кияном, падают с коней, снова на ходу запрыгивая на них, Киян уворачивается, но половцы всё же хватают его, требуют от него что-то. Но друзья-скоморохи выручают Кияна, и он убегает… На минуту гаснет свет.

И снова срываются с неба звездочка, и летит, и падает на арену. И превращается в веселого чубатого запорожца. Появляются другие запорожцы, танцуют, состязаются в силе. Выезжает на арену воз, ставят их на воз, и один запорожец-богатырь поднимает на плечах воз вместе с волами.

А чубатый весельчак-запорожец шутит, всех веселит (это тот самый клоун, что был скоморохом).

Появляются двое монахов, они хотят что-то выманить у чубатого веселого запорожца, играют на разных инструментах (музыкальная эксцентрика), но он только смеется над ними. Монахи угрожают и пропадают. И тут на арену вылетают на конях татары с кривыми саблями. Начинается грандиозная пантомима-побоище. Запорожцы побеждают, прогоняют татар… И снова на минуту гаснет свет.

Срывается с неба звездочка и летит, падает на арену. И превращается в клоуна, в хромого клоуна Пьера. В руках у него кастрюля… Пьер показывает очень веселый номер.

И вдруг просто в небе появляется трапеция. На ней воздушная гимнастка Тереза. Оркестр играет старое меланхолическое танго.

А на арене уже артисты дореволюционного цирка в смешных полосатых трико. Начинается, как теперь говорят, представление-ретро, то есть пародия на представление старых времен.

Угрюмый клоун Рыжий Август сперва просит, потом, угрожая, вымогает что-то у клоуна Пьера. Пьер пожимает плечами — нет, говорит, у меня того, что ты просишь. Рыжий Август отходит недовольный.

Долговязый богач-меценат требует у управляющего цирка смертельный номер. Тот соглашается. Зовет Рыжего Августа. Говорит ему что-то, показывая на воздушную гимнастку. Рыжий Август исчезает.

На арене дикие звери. А над ними вверху воздушная гимнастка. Тереза выполняет головокружительные трюки на трапеции. И неожиданно трапеция обрывается, и Тереза летит вниз, на арену. Звери не трогают её, убегают с арены.

Клоун Пьер, другие артисты, Рыжий Август, управляющий цирком кидаются к Терезе.

Пьер всё понимает, бьёт Рыжего Августа, хватает за грудки управляющего. Появляется полиция, забирает Пьера…

И снова затмение. И вновь срываются с неба звёзды, много звезд… И становятся они красными звездами, и падая на арену, превращаются в краснозвездных всадников-щорсовцев.

Весело гарцуют на арене щорсовцы. И среди них — Пьер и Тереза. Пьер показывает каскад веселых номеров, которые символизируют победу добра над злом, свободы над неволей, победу народа над господами. И в этой победе — секрет оптимизма, секрет неистребимого юмора народного, вечности смеха и радости… Вспыхивает в зале свет. И зал взрывается аплодисментами.

— Хорошо! Спасибо тебе, Стёпа! — шепчет мне Чак.

И я поднимаюсь в своей ложе и кланяюсь. И только теперь вдруг догадываюсь, что это всё означает. Я вспоминаю, что я рабочий, токарь высшего разряда (как папа), работаю на заводе «Большевик» и в то же время увлекаюсь цирком (хотя клоун из меня и не вышел). И вот написал либретто циркового представления. Я — автор. Это моё первое произведение.

Но вот двери ложи открываются и в ложу врываются какие-то люди. Обнимают меня, целуют, дарят цветы.

— Ну, молодец! Ну, Степанян! Вот черт!

Я приглядываюсь и вдруг узнаю — да это же мои одноклассники: Игорь Дмитруха, Валера Галушкинский, Макаронина, Тося Рябошапка, Таня Верба, Туся Мороз… Но какие они неузнаваемо взрослые! У Игоря Дмитрухи усы. Лёня Монькин с бородой. А Валера Галушкинский лысый. Только Сапсокукоцкий и Кукуевицкий мало изменились, такие же небольшие, крепенькие, аккуратненькие. А девочки — просто красавицы. С таким прическами, в таких платьях — упасть можно.

И, даже не спрашивая их, я уже знаю, что Игорь Дмитруха работает старшим экономистом в тресте, который возглавляет Лёня Монькин. А Валера Галушкинский — инженер на «Арсенале». А Спасокукоцкий и Кукуевицкий — оба врачи, только Сапсокукоцкий — зубной, стоматолог, а Кукуевицкий — физиотерапевт, к тому же мастер спорта. Таня Верба — певица, солистка Киевского театра опереты (единственная, к слову, которая стала тем, кем мечтала в шестом классе), Тося Рябошапка — директор ресторана, Макаронина — учительница (кто бы подумал!), а Туся Мороз… Я смотрю на Туся Мороз и не могу вдруг вспомнить, кем же она работает. Я только вижу её глаза, которые улыбаются мне из-под очков, и сердце мой ёкает: в этих, темных, глубоких, как бездна, глазах светится что-то далекое и близкое, словно огонёк родной хаты на горизонте среди ночи…

— Ну, Степанян! Молоток! — хлопает меня по плечу Игорь Дмитруха. — Поздравляю! — Поздравляем! Поздравляем! — подхватывают все. Я оборачиваюсь и смотрю на Чака. Он улыбается и молча одобрительно мне кивает.

— Друзья мои! — говорю я. — Если представление вам понравилось, то заслуга тут не столько моя, сколько вот этого человека. Я хочу познакомит вас. Это один из интереснейших… И неожиданно Чак перебивает: — Стёпа! Милый! Что ты делаешь? Они же не видят меня. Я же невидимый для них. Меня уже давно нет на свете. Я оглянулся. Все как-то странно смотрели на меня.

— Ох, эти мне писатели! — воскликнул Лёня Монькин. — Всегда жди от них какой-нибудь неожиданности, розыгрыша.

— А ну тебя! — махнула рукой Макаронина.

— Вот выдумщик! — подхватила Тося Рябошапка.

— А он и в школе такой был! Не помните, что ли? — сказал Валера Галушкинский.

Я снова посмотрел на Чака, и только теперь до меня дошло, что он сказал… «Меня уже давно нет на свете».. Друзья что-то говорили, смеялись, но я не слушал. Мне вдруг страшно захотелось назад, в детство. Я напрягся.

Что-то зазвенело струною, будто оборвалось у меня внутри. Снова погас электрический свет в цирке и засветились высокие звезды.

Я еще слышал голоса, но уже оторвался от земли и летел в черную бездну, только не вниз, а вверх…

Наверно, из будущего возвращаться назад тяжелее, чем из прошлого.

Что-то дрожало и гудело у меня в груди. Я словно проснулся после тяжелого сна, наконец, открыл глаза.

… Я сидел на лавочке в парке им. Примакова. Один. Чака не было.

Рядом со мной лежал листик бумаги, придавленный камушком. Это была записка. Я взял её: «Прощай, Стёпа! Ты заснул, и я не хотел тебя будить. А мне уже пора… Спасибо тебе за путешествие! Счастья тебе! И тайн! Обнимаю. Чак» Я медленно брел домой.

Почему он ушел? Почему не разбудил меня? Неужели это последняя наша встреча? Он такой старенький и так плохо себя чувствует… И я даже не знаю, где его искать, не знаю его адреса. Улица Чкалова, а номер дома? Да и имею ли я право его искать?

Он этого не хотел. Он хотел, чтобы оставалась тайна, загадка.

Ну что же! Значит, будет так. Никогда в жизни я до конца не узнаю всё о таинственном Чак: где он жил, кто его родители, дети, внуки, может, даже правнуки. А, может, он жил один и у него никого не было: Бывают же в жизни и такие одинокие дедушки.

Чак! Какая удивительная фамилия! И вдруг я подумал, что она может быть сокращением от «чаровник» или «чаклун». А вообщем, совершенно нормальная Фамилия. Даже писательница есть такая — Чак. Я её книжку видел в библиотеке — «Из биографии слова». Обычная фамилия. А человек такой необычный.

Я вспомнил взрослого Дмитруху с усами. Взрослого бородатого Монькина. Лысого Валеру Галушкинского. Удивительно! Игорь Дмитруха — старший экономист в тресте, которым руководит Монькин. А как он, Дмитруха, издевается сейчас над Монькиным! Интересно, если бы Игорь раньше знал, что Монькин станет такой «цацей» и будет его начальником? Как бы он относился к нему? Да и другие. Если бы они знали своё будущее, как бы они вели себя?

А я?.. Ну, разве я мечтал когда-нибудь быть писателем? Однако… Кто его знает. Может, немножечко мечтал.

Я поднялся на лифте на свой двенадцатый этаж, вышел и… остановился как вкопанный.

У дверей нашей квартиры на чемодане сидел… мой дед Гриша.

— Дедушка! — бросился я к нему.

— Здорово, разбойник! — дед обнял меня. — Я уже думал, что и ночевать под дверью придется. — Вы приехали? — закричал я безумно-радостно.

— Нет. Дома остался. Чемодан мой только приехал, — хмыкнул дед.

— А почему не позвонили, телеграмму не дали? Мы бы встретили!

— Лучше на день раньше, чем на минуту позже. Вот как поговорил с тобой по телефону, и так у меня в пятках зачесалось — кажется, пешком побежал бы в этот Киев. Терпел несколько дней, терпел (баба говорила: «Пусть уж на октябрьские праздники»), а потом не вытерпел, снялся и — вот видишь.

— Ой! Это же так здорово! Это же так здорово, что вы приехали! Это же… — Я даже захлебнулся от радости, и ключ прыгал в моей руке, не попадал в замочную скважину. Наконец…

— Ишь ты! — дед так и застыл на пороге, увидев нашу мебель. — Ну, господа! Мне, (трепаному?), тут и сесть нельзя. Идём на кухню.

— Да вы что! Вы что!.. А спать вместе будем! Как на печи когда-то. Смотрите, какая широченная, смотрите!

— Эге! Красивая мебель! Ничего не скажешь. Обставляется рабочий класс. Можно уже и трудовое крестьянство в гости звать. Не стыдно.

— Ну, рассказывайте, рассказывайте! Как там? Как у вас? Как баба Галя себя чувствует? Как все другие? Ребята как — Вася и Андрейка?

— Да ничего. Ребята привет тебе передавали. Может на зимние каникулы и в гости приедут. Баба Галя просила поцеловать, что я и делаю, — дед неумело чмокнул меня возле уха. — А так всё по-старому. Не очень и времени много прошло, неполных два месяца. Никто не умер. Все живы-здоровы. А ты как? — Да ничего. Нормально.

— Ничего? — дед лукаво прищурил глаз. — Ничего? А зачем ты врешь? Зачем врешь деду? А? По носу же вижу что у тебя что-то на душе.

От моего деда Гриши не спрячешься. Он просвечивает лучше рентгена.

— Да что — на душе? Ничего на душе, — пытался я выкрутиться.

— Ну говори уже, говори. Давай!

Я вздохнул. И начал рассказывать дедушке всё. Совсем всё. От первой моей встречи с Чаком в цирке и до последней встречи сегодня. Про все мои путешествия в прошлое и сегодняшнее путешествие в будущее.

Дед не перебивал меня, слушал очень внимательно, только изредко качал головой, причмокивал, иногда хмурил брови, иногда улыбался… Я рассказывал долго, почти два часа, стараясь ничего не пропустить, рассказать так, чтобы дед как можно лучше представил себе все.

Когда я закончил, дед немного помолчал. Потом закачал головою:

— Мда-а… Интересно!.. Ин-те-рес-но… Выходит, ты чуть ли не через всю историю Киева, бродяга, пространствовал. Мда-а… Феномен человеческого воображения, говоришь? Хм… Кто его знает… Гипноз? Не знаю. Не пробовал. Но и правда, иногда так размечтаешься, так разфантазируешься, на сене лежа вверх лицом, словно кино видишь… Видно, у тебя, Стёпа, фантазия неплохо работает. Может, и вправду писателем когда-нибудь станешь. А что? Главное же для писателя — это воображение, фантазия. Представлять себе так, будто ты это глазами видишь. Ну, правда, еще и работать надо. То что ты представляешь, нужно еще и написать так, чтобы читатель твой представил. А это, брат, наверно, непросто. Так что не думай, что ты уже бога за бороду схватил. — А я и не думаю.

— Вот так-то… Ну, а что то твоего зелья-веселья, смех-травы, то, по-моему, они ни к чему. Если бы я, например, даже и не знал секрет этого зелья, я бы его людям не давал. Честно! Радость должна быть не от зелья, не от травы. Это только коровам от травы радость. Человек же не корова. Человек должен радоваться по-человечески, от человеческих радостей, которые дала жизнь… И еще скажу. Юмор, смех — это дело общественное, коллективно. Вот печалится, тоскует, как правило, человек в одиночку. Это дело сугубо, как бы сказать, личное, индивидуальное. И как это не горько сознавать, но при самом искреннем желании самому родному человеку преисполниться такой же силы печалью, которой печалишься ты сам, почти невозможно. Хотя конечно, помогать друг другу одолевать печаль. ВА вот смеется человек, как правило в обществе. В одиночестве, даже что-то очень веселое услышав или вспомнив, очень долго не посмеешься. В компании — вот это смех!. Вот это — радость! Так вот что я тебе сказу — держись людей. Стёпа! Будь всегда с людьми. Старайся, чтобы они тебя любили. А для этого их любить нужно. Будь достоин человеческого внимания. И не нужна тебе будет никакая смех-трава, никакое зелье-веселье. Вот! И еще скажу — со смехом, Стёпа, надо быть осторожным. Надо собой смейся сколько хочешь, а вот над другими — смотри… Тебе смешно, а кому-то от твоего смеха, может, плакать хочется.

Я хотел дедушке сказать, что я никогда, что я… Но я не успел ничего сказать. Внезапно зазвонил телефон. Я схватил трубку.

— Степанян? Привет! А что ты делаешь? — и, не давая мне ответить, Туся затараторила:

— Слушай! Мы в парке Примакова. Собираемся там же, возле центральной клумбы. Слушай, если ты и сегодня скажешь, что не можешь, я… я — я растерянно глянул на деда. Кто это? — спросил дед.

— Да… — я закрыл трубку ладонью. — Приглашают. Гулять..

Одноклассники. — О! Так беги быстрее! — А вы?

— А я чаю попью и отдохну хоть немного. А то до прихода твоих родителей не дотяну. Беги! — Степанян! Ты что — оглох? Степанян! — кричит в трубку Туся. — Алло! Алло! Я убрал ладонь:

— Алло! Ну, что ты кричишь? Сейчас приду. Приду! Сейчас…

Какой у меня замечательный дед! Мой дед Гриша. Как я его люблю! Всё-всё на свете он понимает. Всё-всё. И вот я бегу в парк Примакова. Там ждут меня. Там ждет меня мой шестой «Б» Я уже всё рассказал. До свидания. Я бегу. Я спешу. До свидания!