Запретный Рай (ЛП)

Глава 11 Луч солнца

ТРЕВОР

Меня будит покалывание в руке. Но я не переживаю… потому что первое, что вижу — Кэт.

Она склонилась надо мной с напряжённым выражением лица и возбуждённым взглядом:

— Хочу кое — что тебе показать, — произносит шёпотом.

Когда она встаёт, я вижу, как темно в комнате, должно быть, ещё очень рано. Девушка подносит свой маленький пальчик к губам и помогает мне подняться. Смысл кристально ясен. Мы выбираемся тайком… и внезапно я ощущаю прилив адреналина при мысли о том, что делаю что — то запрещённое.

Кэт идет впереди, и мы лавируем по гостиной Амы в направлении входной двери. Бесшумно закрываем дверь за собой, мягко ступая по влажной от росы траве в саду хозяйки дома.

Из — за лесного покрова темнота гуще, чем казалось. Я следую за Кэт в густые заросли, угрожающие поглотить нас целиком: без вопросов и ничуть не беспокоясь.

Когда вы сталкиваетесь с реальной перспективой боли и смерти, всё остальное кажется несущественным. В этот момент я могу честно сказать, что меня больше ничего не пугает.

И как бы то ни было, теперь я знаю… наверняка… что последую за Кэт в ад и обратно, стоит ей только попросить.

Особенно когда она держится за меня, как сейчас.

Уверен, она так и не заметила, что всё ещё сжимает мою руку, и каждый её крошечный рывок подстёгивает меня вперёд.

От неё волнами исходит жизнерадостность, а каждый следующий шаг бодрее предыдущего. Я не вижу её лица, едва различаю фигуру, но в ней есть что — то детское: блестящий взгляд и пушистый хвостик. Прямо как у ребенка в кондитерской.

Её возбуждение заразительно, и с каждым преодолённым дюймом земли я чувствую всё большее нетерпение. Что она хочет мне показать? То, о чём я думаю?

Кажется, мы идём целую вечность. Моё плечо снова начинает пульсировать: напоминать о боли. Я слишком заинтересован, чтобы думать об этом. Мы почти на месте. Я вижу это по тому, как Кэт ускорила шаг.

Мы сворачиваем в густой подлесок и тут же слепнем.

Атакованные… светом. Небеса расступаются, и мы внезапно покидаем мрак леса. Солнечный луч, рождённый из глубин, казалось бы, бездонной чёрной дыры. Эта прекрасная жёлтая звезда наконец — то взошла… и ударила по нам ярчайшим лучом.

Прикрываю глаза от этого натиска, давая им привыкнуть, чтобы осмотреть место, куда мы так торжественно прибыли. И я совершенно потрясён тем, что открывается передо мной.

Это скрытый альков в лесу: озеро… окружённое самой пышной зеленью, что я когда — либо видел. Цветы ярчайшего окраса обрамляют весь периметр воды и отражаются от поверхности озера таким сиянием, что им бы позавидовал неон.

Цвета настолько яркие, настолько насыщенные, что трудно представить их здесь в такое время года… но вот они: окрашивают мой мир в такие оттенки, о каких я и мечтать не смел.

Я теряю дар речи.

Осматриваю всё, что нас окружает: головой верчу из стороны в сторону, пока тело остаётся неподвижным. Позволяю своим зрачкам поглощать всё вокруг, опасаясь, что любое движение или звук заставят фантазию рассеяться.

Скользяще. Сканирующе. Поглощая всю эту захватывающую дух красоту, всё невообразимое величие. Наконец Кэт заговорила, вырывая меня из этого состояния:

— Это называется оазис, — произносит она, пугая меня. — Своего рода секретное место чероки: рай внутри рая. Здешние леса прекрасны, но с этим ничто не сравнится.

Оазис. Беззвучно повторяю это слово, чувствуя его тяжесть на своём языке. Загипнотизированный, одурманенный его великолепием.

Оазис умопомрачительно красив, очарователен. Это действительно рай.

Где — то на периферии слышу голос Кэт:

— Вон там рододендроны катобы. А справа от тебя, если ты посмотришь, то увидишь ярко — пурпурную живокость трёхрогую. Красивые, правда? Но будь осторожен, они ядовиты.

Я никогда не видел такого тёмно — фиолетового цвета в дикой природе. Это вторая самая великолепная вещь, что я когда — либо встречал. Наконец поворачиваю голову и смотрю на первую: Кэт.

Ошеломлённый, я заявляю ей:

— Ты была права, Кэт. Ты была права. Он действительно существует… и это… просто невероятно.

Недоверчиво качаю головой, даже не замечая нахмуренного выражения на лице девушки.

Покачивание головы выбивает меня из колеи. Заставляет ощутить тошноту. Весь мой мир опасно раскачивается, и я протягиваю руку, чтобы удержать равновесие.

Но цеплять нечего, кроме воздуха.

Я чувствую себя так, словно нахожусь под водой, а не в вертикальном положении. Протягивание руки должно было спасти меня, но лишь погружает глубже.

Тпр — ру. Что происходит?

Кэт зовёт меня, но это не помогает сосредоточиться. Я тону в воздухе, неспособный удержаться на поверхности. Болезненно ударяюсь коленями об землю и падаю навзничь.

Мысли, безудержно скачущие сквозь агонию, в полном беспорядке. Кажется, я могу понять только одну из них, самую громкую.

Все эти путешествия, чтобы в итоге попасть сюда… и умереть в раю.

Отличный выбор, Тревор Кэссиди.

***

КЭТ

Больницы всегда заставляют меня нервничать. Уверена, они всех заставляют нервничать. Ничего хорошего здесь не происходит.

Плохо. Плохо. Всё чертовски плохо.

Недуг. Болезнь. Кровь. Мучение.

Худшие стороны человечества: всё, с чем вы боретесь. Каждый выложенный плиткой зал — напоминание о том, как мы податливы, слабы, и умираем с каждым вдохом.

Стою перед больничной палатой Тревора, напряжённая сильнее, чем мне кажется, но стараюсь сохранить лицо и не показать трещин в своей броне.

Я волнуюсь.

Беспокоюсь, всё ли с ним будет в порядке.

Беспокоюсь, что ситуация тяжелее, чем я предполагала. Беспокоюсь, что он заметит… как сильно я беспокоюсь.

Когда Тревор упал, он ударился. Кровь, хлынувшая из раны на его голове, испугала меня. А потом я напугала Аму. Знаю, что она запаниковала, так как села за руль. Она ненавидит водить машину.

Делаю глубокий вдох, откидываю волосы за плечи, готовясь к тому, что должно произойти. Вхожу в комнату и сразу же нахожу его взглядом. Его глаза закрыты, и он лежит на спине в синем больничном халате: рука перевязана, на груди ремень и повязка на лбу. Он не настолько бледен, как я ожидала. На самом деле выглядит вполне здоровым: дышит во сне спокойно и ровно. Его волосы кажутся длиннее, чем были, пряди щекочут кончики бровей.

Я ничего не могу с собой поделать. Протягиваю к нему руку и провожу пальцем по краям волос, ощущая тепло кожи кончиками пальцев. Он не холодный и не липкий: скорее горячий и загорелый, что прекрасно контрастирует со светлым цветом его гривы.

Его челюсть такая твердая, такая сильная; щетина, что отросла за последние несколько дней, никак не уменьшает его суровость. Тёмно — русая, глубже, чем оттенок на его голове, и удивительно мягкая, переходящая на путь бороды.

У него точёное лицо: мужественное… что почти смешно, учитывая обманчивую длину его ресниц. Почему парням всегда достаются такие потрясные ресницы?

В уголке его правого глаза есть маленькая родинка. Это почти как знак красоты: коричневое пятнышко в стратегически правильном месте. Пальцами спускаюсь ниже. Почти касаясь её.

— Вообще — то, я боюсь щекотки, — раздаётся голос, и я отдёргиваю руку. Тревор. Он проснулся.

Его глаза всё ещё закрыты, но губы определённо шевелятся, выдавая то, что он не спит. Как давно он пришёл в сознание?

Тревор открывает глаза и видит, что я уставилась на него в шоке и смятении. В этих радужках цвета какао таится веселье. Он улыбается глазами, а я в ответ улыбаюсь губами, прикрывая своё покрасневшее лицо рукой, которой только что касалась его. Он сладко моргает, как будто не замечая моего смущения.

— Привет, — говорю я, неуверенно смеясь, чтобы успокоить нервы. — Ты знал, что это я?

— Конечно, — невозмутимо отвечает он, не сводя с меня глаз.

— Откуда?

Он делает паузу, прежде чем ответить, и ухмылка наконец появляется на его, казалось бы, таких твёрдых губах:

— Я чувствую твой запах за километр.

Я замираю.

— Имею в виду в лучшем смысле, конечно, — продолжает Тревор, соблазнительно понизив голос. Дрожь пробегает по моим рукам, и я скрещиваю их, притворяясь, что это от холода, а не от слов парня.

Внезапно на экране старинного телевизора над нашими головами появляется репортаж из новостей. Я замечаю, как глаза Тревора расширяются. Поворачиваюсь, чтобы понять, на что он смотрит, и, когда делаю это, почти верю, что мои глаза сейчас выскочат из орбит.

— Сделай погромче, — просит Тревор. Он говорит бесстрастно, словно напрочь лишён эмоций.

Тянусь к пульту дистанционного управления и дрожащими пальцами нажимаю на кнопку регулировки громкости. Из телевизора раздаётся голос репортёра, и биение сердца пульсирует у меня в ушах.

— В сегодняшних местных новостях. До сих пор ведутся поиски некоторых пропавших пассажиров транзитного автобуса, который, как считается, отклонился от своего обычного маршрута и упал в большое озеро за пределами долины реки Теннеси во вторник вечером. Сегодня утром водолазы извлекли из — под обломков только одно тело. Водитель, Винченцо Ферреро, был объявлен мёртвым на месте происшествия, и местные полицейские власти отчаянно ищут других потенциальных жертв аварии. Сотрудники полиции принимают критические меры, чтобы войти в контакт с пассажирами автобуса с вечера вторника. На данный момент пропавшими считаются несколько пассажиров. Местные власти просят, если у вас есть какая — либо информация о деталях этого происшествия, пожалуйста, позвоните по телефону…

Следующие слова репортера растворяются в белом шуме забвения. Я не могу думать из — за рёва, раздающегося в моей голове.

Тревор начинает говорить раньше, чем я:

— Больница уже поставила меня на учёт, Кэт. Я не говорил им о катастрофе…

Киваю ему, опустив голову:

— Я тоже… но рано или поздно нам придётся кому — то рассказать.

— Знаю, — серьёзно отвечает он. — Просто предпочёл бы позже, чем раньше.

Мы напряжённо смотрим друг на друга, разделяя торжественное понимание. И оба понимаем всё, не сказав ни единого слова.

Разоблачение происшествия вернуло бы нас туда, где мы не хотим быть.

Прямо в бешеный прожектор. В ту жизнь, которую мы оставили позади.

Чувствую, что мы уже отпустили ситуацию, оставив тему лишь для того, чтобы поднять её в более позднее время.

Тревор переводит взгляд с телевизора на меня. Он опускает взгляд, сосредотачиваясь на моих ногах и замирая:

— Итак, как долго Ама должна была убеждать тебя, чтобы ты наконец обратилась к врачу по поводу своей лодыжки? — он хихикает, указывая на мою только что перевязанную ногу.

Смотрю на неё сверху вниз, потом снова на него.

— Примерно в два раза дольше, чем потребовалось, чтобы убедить тебя позволить врачам подключить капельницу.

Он смеётся ещё громче, поднимая забинтованную руку:

— Я знал, что с плечом придется поработать, но, честно говоря, не ожидал головокружения. Хотя не уверен, что мне нужна капельница от перегрева и обезвоживания.

— Конечно… потому что твоё предложение выпить несколько бутылок воды действительно сработало бы. — Преувеличенно закатываю глаза, прищурившись от нелепости его замечаний.

— Эй! Не издевайся надо мной, женщина, — шутит он с притворным возмущением. — Я профессионал.

— Профессионал в чём? Сумасшествии? — усмехаюсь я.

— Посмотрите — ка, кто называет чайник чёрным, Кармен Сандиего. Я не пропал без вести на каком — то безумном задании, как кто — то из наших знакомых, — намекает он, вскидывая брови.

— О′кей, — смеясь, восклицаю я, поднимая руку. — Выбери уже одно прозвище для меня и придерживайся только его, пожалуйста.

— Коне — е–ечно. Что вы предпочитаете? Принцесса? Сандиего? Может быть, «Эль — Сур»?

— «Эль — Сур»?

— Да. — Тревор машет рукой. — По — испански это означает «Юг». Магнит… шучу… Слушай, как насчёт побыть какое — то время Кэт?

— Меня устраивает. В конце концов, это моё имя, Тревор. Я не называю других имён и, конечно же, не буду отзываться ни на какие другие, если ты продолжишь в том же духе.

Ухмыляюсь, слегка хихикая над нашим хождением вокруг да около… но он не присоединяется ко мне. Его лицо становится словно каменным, и он резко сглатывает, слегка дёргая кадыком.

Он, кажется, чувствует себя странно неловко, поэтому я оставляю эту тему. Вскоре после этого ухожу. Мне хочется оглянуться на Тревора, но я этого не делаю; направляюсь прямо к двери, чтобы найти Аму в приёмной. Она была нашей попутчицей, но я не знаю, куда мы движемся дальше.

Наконец я нашла оазис. Мы выжили в дикой природе. Так почему же я так боюсь того, что может ждать нас в будущем?