13-й демон Асмодея

Глава 14

Я вошёл в бальный зал и огляделся по сторонам. Ничего так себе. Со вкусом и без показной вычурности, и оттого вульгарной роскоши. Открытия бала ещё не было, подозреваю, что открывать его будет император. Так что, пока гости кучковались, собираясь в кружки по интересам. И к какому мне приткнуться?

Ещё раз внимательно осмотрев зал, я решительно направился к сестре. Ещё одно преимущество брата — я могу спокойно подойти к сестре и опекать её от разных извращенцев. А то, что она стоит в этот момент не одна, а в компании подружек, так это не мои проблемы. Я и их опекать могу.

Я уже подошёл к Ольге, стоящей вместе с Лизой и парочкой таких же юных прелестниц в белых платьях, как сбоку раздался знакомый голос.

— Давыдов, а ты говорил, что мы на балу не встретимся, — у меня за спиной возник Малышев, заставивший напрячься.

— Я этого не говорил, — проговорил я, разворачиваясь за секунду до того момента, когда его рука стукнула меня по спине. Малышев, как и я, был одет в парадный мундир.

— И, я тебе не зря намекал, что надо приходить в мундире, — он подмигнул мне и выглянул из-за спины, разглядывая хихикающих девушек. — Денис, а почему ты не хочешь меня представить?

— Я не… — но он меня перебил и вышел вперёд, щёлкнув каблуками.

— Князь Валерий Малышев, — неглубоко поклонившись, он подхватил руку жутко смущающейся Лизы. — А как вас зовут, прекрасная незнакомка? — На кусающую губы Ольгу он не смотрел, скорее всего, они были знакомы.

— Валера, оставь княжну Буйнову в покое, — я попытался призвать Малышева к порядку. Старался я довольно вяло, потому что ему явно понравилась Лиза. И я перестану себя уважать, если не попытаюсь разыграть эту карту. — Лиза, этот пещерный человек не слишком вам надоедает?

— Нет, то есть, да, то есть… — Она моргнула, пытаясь сформулировать то, что хотела сказать.

— Лизонька, мы с Денисом учимся вместе, — Малышев заливался соловьём, не отпуская руки девушки. — Я тоже уже принёс клятву врача, вот, видите? — и он указал на свой значок с пьяной змеёй. На белом мундире её было практически незаметно. Я покосился на свой мундир. Ах ты ж. Я точно помню, что не надевал значок. И, тем не менее, вот он, как будто всегда здесь был. Значит, он сам появляется на одежде.

— И то, что вы врач как-то влияет на ваше нежелание отпускать мою руку? — Лиза справилась с собой и теперь отвечала ему спокойно. Только скулы слегка покраснели, выдавая волнение девушки.

— Нет, я просто пытаюсь вам показать, что я достоин того, чтобы обещать мне танец, а лучше два. — Пылко произнёс Малышев.

— Поаккуратнее, — я положил руку ему на плечо.

— Денис, здесь, возможно, решается моя судьба, поэтому не отвлекай меня, — проговорил Малышев. Девчонки в ответ снова захихикали, и Лиза весьма церемонно склонила голову.

— Раз вы врач и спасаете жизни, я, пожалуй, подарю вам два танца. — Произнесла девушка, а Малышев расплылся в улыбке.

— Чего только не сделаешь в пользу бедных, — пробормотал я, отходя от него.

А Валерий, наконец, выпустил Лизину руку.

— Я вернусь, как только объявят вальс, — сказал он и отошёл, бросив на меня шальной взгляд.

— Лиза, — к нам в этот момент подошла невысокая женщина. Мне хватило бросить один взгляд на неё, чтобы понять: это была княгиня Буйнова, мать девушки. — Проводи меня до стола с напитками и расскажи, кто этот высокий юноша.

Лиза быстро подошла к ней, и они двинулись в направлении двери, потому что напитки можно было добыть в другой комнате.

— Что-то я не понимаю. Вот родители Лизы, наверняка где-то здесь должен находиться и её отец, — проговорил я тихо, чтобы меня услышала только Ольга. — Почему мы сопровождаем её на этот бал?

— Потому что она у нас гостит, — Ольга тихонько рассмеялась, глядя на мою физиономию. — Ну, и потому что мама должна представить её императору.

— А, ну если дело в этом… — протянул я.

Ольга повернулась к подружкам, а я от нечего делать начал осматривать находящихся в зале людей и пытаться ставить им диагнозы. Так, вон тот мужчина, почтенный глава семейства, ищет стул, потому что ему больно стоять. Ага, сел и пытается стянуть ботинок. Ему больно, сильно больно, вон как пот по щеке стекает, хотя здесь царит приятная прохлада. Значит, ботинок ему жмёт, вызывая боль. Большой палец? Или мозоль натёр, что маловероятно, но нельзя исключать, или у него подагра.

Скорее всего, именно она, сомневаюсь, что высшие мира сего сидят на одной из самых строжайших диет и не уплетают говяжий стейк, запивая дорогим вином. Ну, мог бы подготовиться и поголодать пару недель. В крайнем случае к доктору обратиться. Знал же, что бал на носу, куда, возможно, прибудет император, и стоять придётся довольно много и долго. Так нет, лучше мучиться, чем на кабачках сидеть.

Я усмехнулся, вспоминая, как в одном из миров, смерть от подагры была очень частым явлением в высшем свете. А шарфик на шее или подушка на лице и перья от неё во рту — это так, не считалось.

Я взял себя в руки, отвлекаясь от главы семейства и весьма распространённого недуга, и огляделся, ища для себя новую жертву для диагностики.

Ага, вон стоит довольно тучный господин. Он постоянно облизывает губы, они у него явно пересыхают, а ещё он уже два раза удалялся из зала. Если у него не назначено свидание, значит, он удаляется в комнату для раздумий. И, вероятнее всего, ему стоит обследоваться на сахарный диабет.

А вон там, недалеко от нас сидит пожилая женщина и деформированные суставы на руках видно отсюда. Но она шутит, и не видно, что ей больно. Или болезнь находится под полным контролем, или же у неё всё ещё впереди.

— Разрешите пригласить вас на первый вальс. Если, конечно, он у вас свободен. Но я очень надеюсь, что оказался расторопнее многих других мужчин в этом зале, — негромкий голос заставил меня обернуться. Напротив Ольги стоял высокий парень, моего возраста. Он кого-то мне явно напоминал, но я никак не мог сообразить, кого именно.

И тут я заметил, что вокруг нас наступила тишина. Девушки, стоящие неподалёку, замерли на месте, уставившись на парня, а Ольга побледнела и присела в неглубоком реверансе.

— Да, я оставлю для вас первый вальс, ваше высочество, — пробормотала она, поднимая взгляд на его красивое, но какое-то слишком серьëзное лицо, на котором при её ответе промелькнула улыбка.

Ух ты, вот это номер. И как давно цесаревич заметил мою сестру? И не с этим ли связано его такое своевременное заступничество, а также приглашение моей семьи на этот бал? Я прищурился, разглядывая наследника престола. Теперь точно могу сказать, кого же он мне напоминает — императора. Отец с сыном очень похожи. Порода считывается на раз. Вот только, какие у него планы на Ольгу, и надо ли нам его опасаться? Ладно, поживём увидим, вроде бы пока он ничего криминального не делает, просто хочет во время вальса потискать понравившуюся девчонку. Это нормальное желание, а Ольга очень красивая. Главное, чтобы оно никуда дальше не пошло.

— Что нужно было Великому князю Дмитрию? — к нам подошла мать. Ей, как и мне, внимание цесаревича к Ольге совершенно не понравилось.

— Не знаю, — Ольга потёрла лоб. — Я его видела-то пару раз в парке, когда мы с Лизой на прогулке были.

Внезапно я почувствовал лёгкое жжение в висках. Так бывало, когда я оставался ненадолго в мире, куда меня призвали. Это жжение означало, что где-то поблизости находится потенциальный клиент, готовый совершить тяжёлый грех или заключить сделку. А чаще всего и то и другое. И довольно часто этот кто-то уже закапывал свою фотографию на перекрёстке, ожидая чуда и решения всех его проблем. Ну или закапывал себя сам, решив совершить преступление на глазах у демона, который бы всё запротоколировал и отдал в канцелярию. Последнее, конечно, особых преференций не давало, но точно гарантировало, что клиент попадёт в Ад без каких-либо проволочек.

Тут главное было — успеть первым, чтобы конкуренты ни из твоих коллег, ни пернатые с противоборствующей стороны не успели. Это как на вызов в приёмное отделение ты, работая хирургом, должен прибежать к больному раньше терапевта, чтобы сбагрить на него нетяжелого больного с сомнительной болячкой. Врачебная мудрость, вбитая в головы курсантов преподавателем в академии. Только тут всё как раз наоборот, кто первым встал, того и тапки, точнее, душа. Так, не отвлекаемся на сторонние мысли, включая ту, почему этот сигнал вообще прошёл ко мне.

Я резко развернулся, осматривая зал. Нет, здесь, конечно, многие хотят согрешить, но не настолько, чтобы мой демонический маяк отреагировал. Вот только, откуда во мне этот маяк? Я же уже не демон. Мой взгляд остановился на приоткрытом французском окне, ведущим прямиком в сад.

— Пожалуй, я пойду, прогуляюсь, а то что-то голова закружилась, — сказав это, я повернулся к матери. — Вы здесь справитесь?

— Думаю, да. — Она выглядела недовольной, но не встревоженной. — В самом крайнем случае я попрошу вашего отца побыстрее найти Оле подходящую партию, чтобы слегка охладить пыл цесаревича.

— Мама, его высочество ничего не сделал, он всего лишь пригласил меня на танец, — вспыхнула Ольга.

— Конечно, дорогая, конечно, — мама сладко улыбнулась и похлопала дочь по руке. Похоже, слава цесаревича идёт далеко впереди него, если мать приняла стойку и теперь следит за каждым шагом своей дочери. Надо было бы узнать о нём побольше. Но это позже.

Я не стал заострять на их разговоре внимания, а направился прямиком в сад. Ночь уже вступила в свои права, но было тепло, а где-то в глубине сада заливался соловей и стрекотали кузнечики. Отойдя подальше по тропинке, я остановился неподалёку от беседки и задумался. Что меня сюда потащило?

В беседке было темно, она не была освещена ни светом, льющимся из окон, ни дополнительными фонарями. Идеальное место для свиданий.

— Не трогайте меня, — я навострил уши. Приглушённый женский крик шёл как раз из этой беседки.

— Да, ладно тебе, не ломайся. С тебя не убудет. — Мужик говорил с придыханием. Раздался звук рвущейся ткани.

— Пожалуйста, не трогайте меня, — женщина всхлипнула. — Аристократам нельзя с простыми…

— Аристократам нельзя детей делать простым девушкам, но я и не собираюсь, есть много других способов… — проговорил мужик.

Вот оно. Жаль, конечно, что это не сделка. Но таким образом я открыл в себе ещё одну демоническую способность. Не знаю, как она мне поможет в дальнейшем, но то, что демоническая сущность осталась при мне, меня несказанно радовало.

Очередной всхлип вернул меня в реальность. Сейчас я мог просто уйти, и он совершит грех, и изнасилует эту несчастную. Могу потом даже настучать на него представителям нравственного контроля, дождавшись невдалеке и зафиксировав его морду. Но всё это не то. Его, разумеется, накажут по всей строгости: для аристократов в этом мире нет никаких поблажек в подобного рода преступлениях. Но это не гарантирует ему оказаться в Аду. Ведь никого из демонов, кроме меня, здесь нет, а в родную канцелярию мне путь закрыт. Поэтому коротанье вечности в котле светило ему не на сто процентов.

А вот проверить, могу ли я заключить сделку на подобном клиенте вполне возможно. Это будет легко. Мне же нужен был подопытный? Вот прекрасный экземпляр. А темнота позволит мне сохранить инкогнито.

Я побежал к беседке, на ходу разворачивая демоническую ауру. Вход в беседку оказался с другой стороны, наполовину закрытый ветвями берёзы. Яркий месяц на чистом небе осветил мне дорогу, что помогло мне сориентироваться. А то я бы пару часов здесь блуждал. Войдя в беседку, я воздушным арканом отшвырнул от всё ещё пытающейся сопротивляться девушки навалившееся на неё тело. Тело приземлилось на скамейку. Судя по всему, до самого главного у него не дошло, потому что штаны были не спущены.

— Оставь нас, — бросил я в сторону девушки, даже не глядя на неё. Она меня не интересовала, но и свидетели мне были не нужны. — Быстро, — я добавил в голос интонаций демона, и девчонка подорвалась и побежала, прижимая к груди разорванное платье.

Её лица я не мог рассмотреть, было слишком темно, поэтому разглядел только силуэт. Пустив вокруг беседки охранную вуаль и убедившись, что рядом никого нет, я направился прямо к приходящему в себя мужику.

— Кто ты такой, мать твою? И за каким хреном вмешался? — зашипел мужик, вскакивая на ноги. Но воздушный аркан тут же снова заставил его сесть на место. Всё-таки вектор — это чертовски полезная штука. Помогает не только совершать магическое действие максимально точно, но ещё и здорово экономит силы, потому что нет перерасхода.

Подойдя вплотную к скамье, я сел рядом с ним, приобнял за плечи и зашептал вкрадчивым, проникновенным голосом.

— Неужели она стоила того, чтобы попасться этим тварям из контроля?

— Да кто ты такой, — клиент попытался скинуть мою руку, но я сжал его плечо сильнее.

— Они такие гады, правда? Вокруг столько цыпочек задницами крутят, а никак нельзя их завалить, — я добавил чуть интенсивности демонической вуали, проникающей в беседку и касающейся этого урода. Сильно много было нельзя. Сделка — это дело сугубо добровольное. Клиент должен сам захотеть её заключить. Любое чрезмерное давление аннулирует все договорённости со стороны Ада, и душа будет свободна. За этим как раз и следят пернатые, каждую сделку рассматривая под микроскопом.

— Не говори, — он слегка поплыл, и я сразу же ослабил нажим. — Не, среди знати гораздо больше красоток. Таких, как княгиня Гнедова, например. Но эта сучка даёт всем, кроме меня. Вот и приходится изгаляться.

— Например, в тёмной беседке, представляя на месте этой девчонки драгоценную Елизавету Ивановну? — промурлыкал я скривившись. Ну что за моральный урод? Зато маг, а души магов ценятся гораздо выше, чем тех же крестьян. — Кто это был, кстати?

— Новенькая, помощница посудомойки, — ответил он доверительно. Я же для него сейчас был лучшим другом. — Весь день сегодня мне на глаза попадалась, а потом начала сопротивляться, представляешь? Ей за счастье должно было с потомственным графом, а она, тварь неблагодарная.

— Ну-да, ну-да, — я сочувствующе поцокал языком, показывая, как сильно его понимаю, и чуть сильнее сжал его плечо. — А что бы ты отдал, чтобы княгиня Гнедова обратила на тебя внимание?

— Да жизни бы не пожалел, чтобы хоть разок, ну, ты же понимаешь?

— Конечно, понимаю, я бы тоже не прочь был, но, ты же мой лучший друг, как я могу перейти дорогу другу? — Он закивал, я это увидел по силуэту. — Вот так жизнь бы и отдал?

— Да, — запальчиво ответил этот потомственный граф.

— А душу? — вкрадчиво спросил я. — Если бы я сумел сделать так, чтобы ты стал привлекателен для Елизаветы Ивановны? Шутил так, чтобы она смеялась, вовремя подавал руку, когда она хочет встать. Танцевал именно так, как она любит, и читал те стихи, которые она в этот момент хочет услышать? — Я не стал добавлять, что соблазнить княгиню мог бы и полный профан, просто вот тут был, походу, совсем тяжёлый случай. Судя по силуэту, тело у него нормальное, от него не воняет, да и среди аристократов я пока откровенных уродов не встречал. Всё-таки как-то они кровь обновляют. Надо только узнать, как именно. Так что, здесь была клиника, но мне так даже проще.

— И чтобы она была только моей и даже не смотрела в сторону других мужиков? — спросил он с нескрываемым воодушевлением.

— Это будет неинтересно, — тихо проговорил я. — Зачем тебе вечно снующая вокруг тебя кукла, даже если это любовь всей твоей жизни, которая не даст тебе прохода. Она тебе быстро наскучит и лишится всей своей привлекательности. Ты должен её добиться сам, и это только добавит остроты в ваших отношениях, — как мог, начал убалтывать я его, потому что единственное, что не могли сделать демоны перекрёстка, это подчинить стороннего человека и лишить его воли, ради клиента.

Вот убить — по щелчку пальцев, подставить — как за ухом почесать, заставить обратить внимание на объект — сложнее, но выполнимо демоном от третьего уровня. Про воскресить, вообще не говорю, это даже Мазгамону под силу. А вот подчинить, влюбить, лишить воли — это дело деликатное и требующее специального разрешения сразу двух сторон: небесной и адской канцелярий. Поэтому подобное никто не практикует, либо вообще отказывая клиенту, либо уводя того в другую плоскость. Как это пытался сделать я.

— Да, возможно, ты прав. Но всё это только разговоры. Души вообще не существует, — махнул граф рукой. Я не интересовался его именем. В контракте оно должно появиться автоматически. — Если ты сделаешь так, что она хотя бы обратит на меня внимание, то и души не жалко.

— Которой не существует, — уточнил я и прикрыл глаза. Если клиент действительно готов заключить сделку, то должен появиться контракт. Внутренности обожгло огнём. Похоже, я всё-таки неправильно понял посылы своего… И тут я распахнул глаза, потому что в руке появился свиток. Неужели получилось? — Подпиши кровью, и уже сегодня вечером княгиня Гнедова обратит на тебя внимание. — Проворковал я, протягивая ему свиток.

— Где подписать? — он развернул свиток. Буквы светились, и он вполне может прочесть то, что написано. Я же смотрел на его довольно молодое и не лишённое привлекательности лицо. Ну точно придурок. Если уж оригинальный князь, любитель Камелота преуспел, то…

— Внизу галочка стоит, — я оставался в тени. — Через двадцать пять лет твоя душа переходит в моё пользование. Но эти двадцать пять лет…

— Я понял, — он вытащил кинжал и проткнул палец, после чего поставил замысловатую подпись. И в то же время из меня рванула сила и понеслась куда-то в сторону дома.

— Иди и пригласи княгиню на танец. — В голосе ещё гремела не так давно бушующая во мне сила.

Он закивал и бросился бежать. Даже не попытался выяснить, кто же я такой. М-да. Ну, ладно, главное, я выяснил, что сделки могу совершать. И тут меня скрутило так, что я повалился на скамью. Так больно не было ни разу. Я хватал ртом воздух и думал, что что-то всё-таки не так. Постепенно боль начала проходить, зато сознание куда-то уплывало…

Я резко открыл глаза. Это был Астрал. Я стоял посреди огромной комнаты, заставленной высокими шкафами с множеством ячеек. Ячейки были пронумерованы, а ещё они были пустые. Опустив руку, я увидел, что сжимаю контракт. Это что же получается, он не попал сразу в канцелярию, а у меня образовалось личное хранилище? Ну, ничего себе. Найдя ячейку под номером один, сунул туда свиток, и меня тут же выкинуло из Астрала.

Я снова оказался в беседке. Болело всё, включая волосы на руках. Так, сделки я заключать могу, но буду делать это в самых крайних случаях.

Хотя есть у меня идея, как провернуть подобное без настолько сильного вреда для своего организма. Мне нужен фамильяр. Только вот не уверен, что в этом мире они существуют. Ладно, узнаю об этом поподробнее, всё же интересно знать, что будет с душой, когда действие контракта закончится. Для этого нужно провернуть рискованную сделку с коротким сроком, например, на год.

А пока надо отскребать себя от этой скамьи и двигать домой, чтобы отлежаться перед поездкой. К тому же с княгиней у меня сегодня точно ничего не получится, а о сестре позаботится мать с отцом.