2060

Глава 19

Темнота – друг молодёжи и диверсионных групп, вспомнилась Року поговорка, повторяемая наставником. Но если нет возможности дождаться темноты, придётся действовать днём, но скрытно. Соорудив из подручных средств манекен: пришлось снять куртку-ветровку, шапочку и водрузить на камень, создавая видимость, что за укрытием кто-то находится. Рок сделал пару выстрелов, не надеясь в кого-то попасть. Несмотря на то, что высота превышающая, но расстояние как раз на пределе прицельной дальности стрельбы, и ползком, ползком, удалился с просматриваемого участка.

«Первое сделал: обозначил себя перед противником, что не сплю, а нахожусь в боевой готовности. Теперь надо незаметно пройти эти километры и спуститься вниз, к тропинке», – радовался Рок своей смекалке.

Он полз, боясь поднять головы, не зная, просматривается ли снизу пространство, которое ему предстоит преодолеть, но здраво рассудил, лучше не высовываться. Позади слышалась хилая стрельба и Рок ухмыльнулся: «Пусть стреляют. Главное, чтобы вверх не полезли, надеюсь, предыдущая попытка их вразумила, что просто так им не пробраться».

Ползти по каменистой почве трудно, но жизнь дороже. Рок не торопился, часто останавливался, вглядывался, принюхивался, слушал воздух. Именно так говорили его сослуживцы, даже команда была особая: «Слушать воздух!», когда бойцы останавливались и замирали. Кто закрывал глаза, прислушиваясь, но это делать не рекомендовали, а учили растворяться в окружающей обстановке, вычленяя из естественного шума неестественные маркеры несвойственные окружению. Будь то резко наступившая тишина или, наоборот, отличный от естественного фона звук.

Рок прополз оставшиеся метры и с облегчением выдохнул. Впереди прямой спуск к тропинке, и судя по следам, боевики здесь не проходили. Рок достал рацион, перекусить, а сам осматривал местность, думая, как заблокировать эту тропинку и не дать возможности боевикам нагнать племя. Не сказать, что он сдружился со странными обитателями предгорий, но что не сделаешь ради выполнения задания. Ведь ему запретили выкрадывать языка и проводить полевой допрос, приходится добиваться доверия таким опасным, но верным способом.

«Может и не полезут боевики дальше», – думал Рок, продвигаясь по тропинке. Сзади преследователей не было, а впереди маячил перевал.

Быстро темнело. Рисковать и в темноте преодолевать перевал не стал, да и отдохнуть надо, акклиматизироваться перед предстоящим восхождением. Только Рок расположился на ночёвку, как послышались шаги и непривычный говор.

«Всё-таки полезли дальше. И чего им неймётся!!!», – замерев в укрытии, думал Рок, внимательно следя за тропинкой. Из полумрака вырисовывались силуэты. Рок их сосчитал. Получилось, продолжили преследование девять боевиков, и среди них бойца в экзоскелете не было.

«Батареи сдохли, – сделал вывод Рок, – а остальные, вероятно, вернулись, охраняя ценный, но тяжёлый груз».

Без энергопитания экзоскелет бесполезная и очень тяжёлая груда металла. В чём Року пришлось убедиться. Даже снять навесное оборудование, оружие не всегда возможно. Всё зависит от модификации экзоскелета.

Боевики расположились буквально в полусотне метров от места, где Рок оборудовал себе ночлег. Если бы светило солнце и был день, его бы заметили, но быстро наступившие сумерки, а ещё усталость от перехода помогли Року. Боевики буквально рухнули, как только дошли до небольшого плато, а впереди только узкая, заснеженная тропа, ведущая круто вверх.

Не шевелясь, едва дыша, Рок выждал четыре часа. Внимательно всматриваясь, где выставлены посты, когда происходит смена, но к его радости боевики не отличались воинской дисциплиной и как только дошли, сразу повалились спать.

«Лучшего момента, чтобы избавиться от преследователей не предвидится», – рассудил Рок.

За час до рассвета он горной кошкой выскользнул из своего укрытия. Осторожно ступая, подошёл к ближайшему боевику и одним ловким движением вогнал клинок боевого ножа в сердце. Тот не успел и захрипеть, как отправился в мир иной. Убивать ножом, стоя вплотную к противнику, когда один удар – один труп, без излишних движений и перехватов – учат долго. Каждый выпад отрабатывается сотни раз, доводится до автоматизма, когда мозг не думает, не прокручивает в мыслях какой лучше хват оружия, наилучшую траекторию движения и сам момент удара. Всё делается, минуя эту стадию. Стадию осмысления.

С последним боевиком пришлось повозиться. Тот оказался дальше всех и успел или почувствовать неладное, или среагировать на едва уловимый шум. Но он успел вскочить и схватиться за оружие. Рок заметил, что боевик всё пока лёжа поворачивается, рука его тянется к оружию, но сделать ничего не успевал. С предыдущим противником он только что разделался и их разделали всего три-четыре метра, но метать нож Рок не решился. Раздался оглушительный выстрел. Рок нырнул, уйдя перекатом, выхватывая пистолет. Обоюдный выстрел вновь нарушил ночную тишину.

Рок лежал на спине, смотря в ночное небо. На высоте в несколько тысяч метров, вдали от городской суеты, он впервые обратил внимание на звёзды. Казалось, что маленькие огонёчки рассыпал кто-то своим неосторожным движением, смахнув сверкающие бусинки на покрывало и нежно укутал, боясь потревожить…

Рывком Рок открыл глаза. Вместо завораживающего неба – каменные своды.

– Где я? – прохрипел Рок, не в силах пошевелиться. Всё тело ломило от сдавливающей боли.

Послышались удаляющие шаги. Рок попробовал повернуть голову, но не смог. Только как мог, скосил глаза. Вокруг, что обозревал взгляд, только камень.

– Очнулся, гражданин? – вошёл мужчина, по голосу, Рок определил, что это Михась.

– Где я?

– В убежище. И меньше говори, я сам расскажу. Лучше сейчас возьми, выпей, только осторожно – горячо.

Рок сделал несколько глотков варева. По телу сразу потекла приятная теплота, а в голове зашумело.

– Когда остался нас… прикрывать, мы пошли дальше, – говорил Михась, – успели у перевала нагнать сородичей. Нам помогли подняться наверх. Сами бы, не смогли. Только перед наступлением темноты успели взобраться, – Михась говорил короткими, рубленными фразами, на мгновение делая паузу после каждого предложения. – Утром услышали выстрелы. Я своих отправил дальше, а сам с ещё тремя мужчинами, спустился вниз. М-да. Лежал ты весь в крови, а рядом те бандиты. Все мертвы. Осмотрели тебя, оказался живой. Только крови много потерял, и что-то у тебя пищало под одеждой. Потом поняли, что это аптечка. Она оказалась пуста, вот и пищала. Оставлять тебя не стали. Подняли кое-как наверх. Донесли до убежища. И теперь ты здесь.

Мысли в голове Рока путались. У него было много вопросов, но задать нет сил. Глаза слипались сами собой.

– Ты, это… Поспи. Это лучшее лекарство и, не волнуйся, наш врач сказал, что жить будешь.

Полумрак помещения. Никого рядом, но что для себя отметил Рок – это всегда, когда он приходил в сознание, новая повязка, лицо его чистое, не потное, словно обтёрто влажной тряпкой. Рядом стоит ковш с водой. Рок потянулся, но не смог дотянуться до живительной влаги. Бессилие. Взрослый мужчина, а не может дотянуться до стоявшей на расстоянии вытянутой руки подставки. Вроде руки и ноги шевелятся, но сил совсем нет. Только и смог, что пошевелить кончиками пальцев, а согнуть ногу или руку не хватает сил. Глаза сами собой стали влажными и незаметно для себя по лицу потекли слёзы. Таким беспомощным он себя никогда не ощущал.

– Я помогу, – раздалось над головой, – воды?

– Да.

Сделав несколько глотков, Рок откинулся назад. Над ним стояла девушка, в полумраке помещения, Рок не смог определить её возраст, но в благодарность улыбнулся.

– Спасибо.

– Пожалуйста. И извините, вы в беспамятстве сильно кричите. В эти моменты рядом с вами никто не может находиться, даже взрослые, а сейчас…

– Давно я здесь? – перебил Рок. Он знал, что в такие моменты с ним никто не выдерживает и сменил тему.

– Не знаю. Могу спросить у старших, – ответил женский голос, и, видя удивление на лице раненого, поторопилась пояснить, – мы в дальней пещере. Часов у меня нет, а спросить не у кого. Семьи расположились ближе к выходу. А как семьи вошли внутрь убежища, так я и не выходила наружу. В этой пещере старший Дениста – он врач. Кстати, вот и он, – произнесла девушка и отошла. Над Роком склонился немолодой мужчина.

– Очнулись? Как самочувствие?

– Лучше. Сколько я здесь?

– Что лучше – это хорошо. Но вижу, всё ещё слабы. Много крови потеряли и ранение не из приятных, но ничего, кризис миновал. Дальше только на поправку пойдёте. Четыре дня всё-таки мало для полного восстановления.

Рок попробовал подняться, но не смог. Четыре дня он находился в бессознательном состоянии. В обсерватории его уже заждались, наверно начали искать, а он здесь и не может подать сигнал.

– Ещё рано. Через недельку сможете вставать.

– Где мои вещи? – оставалась надежда попробовать связаться с обсерваторией по рации.

– Не знаю, но спрошу.

– Старейшина далеко? Мне надо с ним поговорить.

– Если это важно, то могу позвать. Он и сам хотел с вами поговорить, как очнётесь.

– Позовите.

Короткий разговор, но вымотал сильнее, чем многокилометровый марш-бросок. Дениста удалился, а Рок прикрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок: «Прошло четыре, пусть пять дней, с момента ранения. Со дня на день Петрович ждёт его возвращения, но ни одного сеанса связи не было. Но это не критично. Главное – живой».

Рок вновь попробовал пошевелить руками, ногами и это ему удалось. Он чувствовал своё тело. Только тугая повязка на туловище сдавливала, немного мешая дышать. Рок потрогал её руками.

– Лучше не трогайте повязку. У вас сломаны рёбра, – пояснил вернувшийся Дениста.

– Старейшина придёт? – удивился быстро вернувшемуся врачу Рок.

– Придёт, но завтра. На сегодня намечено собрание глав семей, а я совсем забыл об этом. Если что-то очень срочное, то я передам.

– Нет. Подождёт до завтра, – ответил Рок, здраво рассудив, что один день ничего не решит, но за это время он немного придёт в себя. Сил действительно мало и опять клонит в сон.

– Хорошо. Листана будет рядом, если что зови её.

***

Торопливой походкой Тим направлялся в главный зал убежища. В испещрённой ходами пещере можно заблудиться, но старейшина хорошо ориентировался во множестве поворотов и ответвлений. Он спешил на совет старейшин и глав семей. Сразу, как это было принято годами, созывать совет Тим не стал. Слишком трудным оказался путь к убежищу.

Возле перевала основное племя нагнала семья Михася. Оказалось, его преследуют и у него раненые. Тяжёлый подъём по ущелью измотал людей и Тим это видел, а когда на утро раздались выстрелы, понял серьёзность опасности. Как помнил Тим, раньше никто дальше тропинки, уходящей прямо в горы, их не преследовал, а утром выстрелы доносились с подножия перевала.

Тим не жалел, что отправил Михася с добровольцами посмотреть, что происходит внизу. Неведение – хуже смерти, как говорил его отец. Тем более, встреча с полноправным гражданином, искавшим встречу со старейшинами и добровольное того желание помочь племени поразило Тима. Он не припомнил случая, чтобы полноправный гражданин рисковал своей жизнью для спасений жизней не граждан. И тем сильнее разгорался интерес к поступку полноправного гражданина, но это всё потом. Сейчас предстоит совет старейшин и глав семей и ожидается тяжёлый разговор с главой семьи Линосом о необычной девочке, рождённой в семье.

Старейшина, делая вид, что обходит пещеры, в которых расположились семьи, ненароком зашёл в занимаемое семьёй Линоса пещеру. Его семья многочисленна, состоит из девяти ветвей разных родов и насчитывает более двухсот человек и тем удивительнее для Тима известие о возможном кровосмешении. Старейшина обходил пещеру, интересовался о самочувствии, о бытовых мелочах в семье Линоса, а сам искал встречи с той самой девочкой, имени которой так и не узнал. Хотел предварительно убедиться, что его опасения верны, специально выбрав момент, когда глава семьи со своими мужчинами помогал загнать пасшиеся на высокогорье стада горных козлов, но так и не нашёл её. На вопрос: «Все ли дети и женщины в пещере?». Он получил неожиданный ответ от одной из женщин: «Не все. Элисты-проказницы нет, опять убежала с мужчинами!».

Совет старейшин проходил в главном зале пещерного комплекса. В середине помещения массивный стол, за которым собрались главы семей и старейшины племени. Тусклый свет подчёркивал спартанскую обстановку, но это было обманчивое впечатление. В убежище имелись пещеры и с добротной мебелью, приятными бытовыми мелочами, но главная ценность убежища – ион-генератор, давал не только тепло в сырые помещения, но и электрическое освещение. Убежище обустраивалось десятилетия и до сих пор работы по его благоустройству продолжались.

Как старейшина племени, Тим уселся во главе стола.

– Приветствую, братья и сёстры, – заговорил Тим. На совете присутствовали и женщины. Главами семей они не были, но две женщины достигли преклонного возраста и остались в здравом рассудке, что позволяло использовать их жизненный опыт и заставляло прислушиваться к их мнению. – Сегодня мы собрались обсудить важные вопросы. Все знают, почему так быстро пришлось покидать степи и укрываться в убежище?

По залу прокатился тихий гул.

– Если кто не знает, – продолжал Тим. Он не в первый раз проводил совет старейшин и глав семей, но тогда отсутствовала необходимость укрываться в убежище. Из-за этого пришлось отступить от привычного порядка и начать с причины, почему пришлось экстренно оповещать все семьи о необходимости немедленно следовать к убежищу, – последний прогноз о предстоящем катаклизме отличается от предыдущих. Результат однозначно указывает только на год начала катаклизма. Из-за этого, я как старейшина рода, оповестил всех собравшихся о немедленном следовании в убежище. Предвидя вопросы, поясню. Расчёты проверены и перепроверены и результат не вызывает сомнения. Следующий две тысячи шестидесятый год может стать последним…

Тим выдержал паузу, следя за реакцией собравшихся. Во всех он был уверен, и ожидания оправдались. Ни растерянности, ни паники на лицах глав семей Тим не заметил. Именно к Концу Света они и готовились все эти годы. Выдалбливали, расширяли, обустраивали пещеру, сформировав в горном массиве целый пещерный комплекс, укрытый от посторонних глаз, вдали от цивилизации. Закупали, приносили оборудование, запасались продовольствием, готовились к автономному существованию, чтобы прожить изолированными от Мира ни один год. И теперь стоял вопрос: активировать сложную систему блокировки входа-выхода или ограничиться ручным механизмом запирания? Ранее такой вопрос не ставился. Результаты предыдущих прогнозов однозначно указывали на начало и примерное окончание периода чреды катастроф, но ситуация изменилась.

– Уважаемый старейшина Тим, предлагаете запечатать вход? – спросил один из глав семей, – но тогда мы сможем выйти на поверхность не раньше чем через год. Насколько помню, именно такой минимальный срок установлен на таймере, и все мы знаем, почему.

Тим кивнул, соглашаясь. Таймер на разблокировку установили шесть лет назад после одного случая. В тот раз предполагалось находиться в убежище более трёх месяцев, но у одного из членов племени не выдержали нервы. Однообразная, давящая обстановка, одни и те же лица вокруг, неразделённая любовь… вот и поддался юноша искушению воспалённых чувств, открыл запасный выход, чтобы доказать любимой, что не трус. Хорошо, что всё обошлось. Бушевавший ураган не причинил большого вреда, только холодный ветер ворвался в пещеры, остудив помещения до некомфортной температуры. И сейчас на совет старейшин и глав семей племени ставился вопрос об активации таймера запирающего устройства.

– По прогнозу не менее года придётся находиться в убежище. На бо́льший срок прогноз становится неточным, – пояснил Тим.

Споры, обсуждения затянулись на долгие часы. Выслушивали мнение каждого из присутствующих, и когда каждая точка зрения была учтена, старейшина Тим подвёл итог:

– Через две недели закрываем убежище сроком на один год. За это время каждая семья знает, что нужно успеть сделать. Вижу, что все устали и предлагаю бытовые, семейные вопросы разрешить после закрытия убежища. Но остались ещё два важных вопроса, которые не терпят отлагательства. Глава семьи Линос, – обратился Тим к сидевшему невдалеке мужчине, – до меня дошли сведения, что в твоей семье родился необычный ребёнок. Поясни, будь добр.

– Старейшина, о ком идёт речь? – не сразу понял Линос.

– Я говорю об Элисте. Что с ней не так? Она плод кровосмешения? – резко перешёл в атаку Тим. Проскользнувшее на лице Линоса недоумение показалось ему наигранным, и старейшина сразу поставил вопрос ребром. Все присутствующие устали, но откладывать столь важный вопрос на потом не имеет смысла.

– А, Элиста… – задумчиво произнёс Линос. – Обычный ребёнок, почти. Родилась четырнадцать лет назад. Мать – Велса из семьи Захирки́, отец – Димитр из семьи Донаста. Что ещё сказать, даже не знаю.

– Продолжай. Ты сказал: «Почти обычный ребёнок», – настаивал старейшина Тим.

– Уважаемый старейшина, – набрался смелости Линос, – знаю, что приходили в занимаемую моей семьёй пещеру, искали с ней встречу. Но прошу не делать скоропалительных выводов, а поговорить с ней. Да, она не такая, как все девочки-подростки. Больше проводит время среди юношей, хорошо управляется со стадами, неплохой охотник. Но в этом ничего предосудительного не вижу.

– Ты всё сказал?

– Прошу сначала поговорите с ней. Да, она иногда говорит такое, что не поверишь. Но лучше сначала поговорите с Элистой. И ещё. Она не плод кровосмешения! Это я, как глава семьи, гарантирую.

– Так в чём её особенность? – вмешалась в разговор Шандра – старейшая из женщин, – что интересуется больше охотой и мужскими занятиями, так в этом ничего предосудительного не вижу. Я тоже в своё время больше любила уходить пасти овец, чем заниматься домашними делами. Но глава семьи Линос прав, стоит сначала поговорить с девушкой и, старейшина Тим, думаю лучше это сделать мне. Сегодня уже поздно, но завтра, глава семьи Линос, я посещу вашу пещеру и поговорю с девочкой.

Перечить самой уважаемой женщине в племени старейшина Тим не стал. Тем более, вариант, который она предложила, устраивал всех.

– Остаётся ещё один вопрос. Если кто не знает, у нас в убежище находится раненый полноправный гражданин. Не шумите! – пресёк разгоравшийся спор Тим. В племени имелось негласное правило, которое исполнялось неукоснительно. Никто не может присоединиться к племени, пока не отречётся от всего мирского: не выбросит линк, коммуникатор и остальные, что связывает с цивилизацией, – он спас семью Михася от бандитов. Подробности, что произошло, расскажет сам Михась, но потом. Сейчас стоит вопрос, что делать с полноправным гражданином? Дениста, как его состояние?

Врач не относился к главам семейств или к старейшинам, но присутствовал почти на всех собраниях.

– Его состояние стабильно, но требуется время для восстановления. Ключица и рёбра сломаны. Внутренние органы не повреждены. И ещё, уважаемый старейшина Тим, он хотел с вами поговорить.

– Да, – вмешался в разговор Михась, – этот гражданин, Рок, вроде его зовут, и мне говорил, что ищет встречи со старейшиной.

– Когда с ним можно встретиться? – задал вопрос Тим.

– Завтра или через день. Он очень слаб.

– Хорошо. У нас есть две недели, чтобы разрешить все оставшиеся вопросы. К этому времени я поговорю с гражданином и узнаю, останется он с нами, отказавшись от следящих устройств или уйдёт.

Совет закончился поздно ночью, а Тим оставался сидеть во главе стола, разбирая мелкие жалобы и улаживая семейные дела. Катастрофа катастрофой, но текущие дела никто не отменял. Старейшина с содроганием думал, если гражданин за две недели не сможет покинуть убежище и откажется уничтожить атрибуты гражданина. Как ему поступить?

– Ладно, – потёр лицо старейшина Тим. За этот день он сильно устал, но делать было нечего. Ситуация и впрямь неординарная, – откладывать встречу с гражданином не буду. Завтра, как проснусь, пойду, поговорю с ним.