2060

Глава 22

Горная гряда Большого Кавказа. Убежище киманов

Рока предупредили, что сегодня придёт старейшина, и он в голове прокручивал, что, а главное как спросить, чтобы не обидеть и не нарушить наладившееся шаткое равновесие во взаимоотношениях. Он изредка замечал, как на него любознательно смотрели забегавшие к медику дети, как тихо перешёптывались, указывая на него пальцем. Для них было в диковинку увидеть полноправного гражданина, что для Рока стало открытием. Как-то раз он крутил в руках снятый с запястья линк и пытался проверить, не сломался ли он. В это момент к нему подошёл один из мальчуганов и спросил:

– Дядя, можно посмотреть? – Рок заметил, что из-за ширмы за ним внимательно наблюдают несколько пар детских глаз и передал линк ребёнку.

– Тяжё-ёлый… – повертев его в руках, протянул мальчуган, отдал линк и убежал.

Рок успел только хмыкнуть, а из-за ширмы доносились возбуждённые голоса детей.

– Как ваше самочувствие? – пришёл Дениста.

– Бывало и хуже, – попробовал отшутиться Рок, но его шутку не поняли. На лице врача проявилось недоумение. – Когда придёт старейшина? – уточнил Рок, меняя тему разговора.

– Сегодня, – ответил Дениста, но видя недовольство на лице Рока, продолжил. – Понимаю, что вам трудно понять, почему ваши часы всегда показывают разное время, и когда я прихожу делать осмотр, и когда подают обед, но мы живём по-другому времени. У нас в сутках не двадцать четыре часа, а шестнадцать. Так удобнее. Так что ваш линк не сломался, но связи тут нет. Горы, понимаете?

– Понимаю. Не узнали, где мои вещи?

– У старейшины. Одежду выстирали, привели в порядок и её скоро принесут. Так что сможете переодеться, но всё равно долго ходить не рекомендую. Вам лучше лежать, по крайней мере, пока.

Дениста ушёл, Рок остался один. Он уже изучил все трещины в скальной породе на потолке, и заняться ему откровенно было нечем. Посетителей не было, только Листана приходила, проверяла, как её подопечный. Рок уже привык, что постоянно один. Пробовал выполнять физические упражнения, но неприятные ощущения и сдавливающая повязка на туловище мешала движениям.

– Добра, гражданин, – от раздавшегося за спиной голоса Рок напрягся. – Не бойтесь меня.

Рок обернулся и увидел невысокую, худощавую девушку.

– Добра и тебе, – ответил Рок.

– Вы скоро уйдёте. Но не торопитесь, лучше до конца восстановитесь, а друзья вас до сих пор ждут, правда искать не пошли, но ждут и им будет нужна ваша помощь, – девушка говорила несвязно, неловко улыбаясь, но взгляд у неё сквозил уверенностью.

– Ты кто? – только и смог вымолвить Рок.

– Элиста. Всё, мне пора идти. Старейшина скоро придёт, – быстро протараторила девушка, и Рок даже не заметил, как она убежала.

– М-да. Старею, не заметил, как ребёнок подобрался, – пробормотал под нос Рок.

– Проходите, старейшина, он не спит, – раздался приглушённый голос Листаны и в закуток отведённый Року вошёл старейшина Тим.

– Добра тебе путник.

– Добра и тебе, старейшина.

– Михась рассказал, что ты воевал с бандитами и помог ему добраться до убежища.

– Да, старейшина.

– Чем вызвано твоё рвение помогать не просящим о помощи? – спросил старейшина Тим, усаживаясь на принесённый стул.

Разговор сразу пошёл не по тому руслу, как предполагал Рок. Он думал, его станут благодарить, спрашивать какую награду желает за спасение своих соплеменников, а тут, зачем помогал?!

– Я гражданин и обязан помогать…

– Не надо повторять слова клятвы, я её знаю, – прервал Тим, а Рок замолк, не зная, что сказать. Он не силён в дипломатии. У него навыки убивать, добывать сведения в полевых условиях, а не вести дипломатическую беседу.

– К такому повороту событий ты был не готов, солдат, – ухмыльнулся Тим, – я правильно сказал: «солдат»?

– Этот вывод сам напрашивался, старейшина Тим. Моя экипировка и навыки однозначно свидетельствовали об этом.

– Верно.

– Мои вещи. Мне их вернут?

– Вернут. Они у меня.

– Всё вернут?

– Почти. Аптечки и кое-что, как понимаю, взятое для обмена останется здесь. Так что тебе от нас нужно, гражданин? Мы свободное племя, но иногда презрительно о нас говорят – изгои этого мира.

– Меня просили узнать, откуда вы знаете о приближении катастроф? – выпалил в лоб на одном дыхании Рок. Делать вид, что он просто мимо проходил, не имело смысла. Тем более, сам неоднократно говорил, что ему необходимо встретиться со старейшиной.

– Я расскажу, но не сегодня, – после долгого обдумывания, ответил старейшина Тим.

– Почему? – заданный вопрос звучал комично, но не вызвал смеха.

– Ты ещё слаб, а когда узнаешь ответ на свой вопрос, захочешь немедленно уйти.

– Почти то же самое мне сказала какая-то девушка, – задумчиво произнёс Рок.

– Вот видишь, так что набирайся сил. Вещи тебе вернут, кроме оружия. Его получишь перед уходом. Знаю, что не станешь злоупотреблять гостеприимством, но тебе надо восстановиться, дорога предстоит трудная. И ещё, от имени племени, благодарю за помощь. Ты и твои потомки всегда будут желанными гостями в любой семье нашего племени.

Тим протянул незамысловатый медальон с изображением какой-то птицы.

Рок вертел в руках золотой кругляш, а Тим пояснил:

– Это птица Феникс. Она умирает в огне, но каждый раз возрождается из пепла. Такова легенда.

Старейшина возвращался после встречи с гражданином в задумчивости. Его терзали мысли, может всё-таки попробовать оставить его среди соплеменников? Как-никак новая кровь. Да и навыки, если выживут, его понадобятся в новом мире, если конечно он возродится. Воины, как ремесленники всегда нужны. Именно на этом и строилась их община, но вот только воинов у них не было. Были охотники, скорняки, строители, знатоки гидрогеологии и многие другие в основном специалисты в технических специальностях. Но вот воинов не было. Не позволяли не гражданам иметь оружие, даже нелегально его не было возможности приобрести. Вот и приходилось довольствоваться лёгкими арбалетами, пороховыми ружьями, для которых ещё необходимо изготавливать патроны, а ни пороха, ни пуль давно племя не приобретало. Их просто не было в продаже, в том числе за границей, куда нередко захаживали семьи племени. Приходилось довольствоваться старыми запасами, но они не бесконечны и, кроме того, всё имеет свой срок годности. Сначала племени пришлось отказаться от автомобилей. Бензин больше не выпускался, а через три-четыре года тот превратился в вязкую субстанцию, едва пригодную для розжига огня.

Тим петлял по лабиринтам, связывающих одно помещение с другим, как незаметно для себя дошёл до пещеры, где проживает старейшая женщина племени – Шандра. Подошёл к огороженному ширмой закутку и остановился, прислушался. Раздавались голоса окружающих, но из-за ширмы было тихо.

«Отдыхает, наверно. Не буду будить», – подумал Тим, как из-за ширмы раздался голос.

– Входите, кто там?

– Старейшина Шандра, – войдя внутрь, Тим остановился. На кровати сидела старейшина Шандра, а рядом стояла на вид очень молодая, но высокая девушка.

– Не помешал?

– Нет, – протянула Шандра удивлённо и уставилась на девушку.

– Элиста, – представилась она, – теперь можете задавать вопросы. Я отвечу, а то два раза повторять одно и то же не хочется.

Старейшина Тим и Шандра молчали, смотря друг на друга.

– Ладно, если не хотите спрашивать, тогда сама расскажу, а то мне скоро надо будет идти. Меня сестрёнка заждалась. То, что будет, это не конец. Гражданин должен уйти, но когда вылечится. Его ждут. Лучше не закрывать убежище. Что ещё? – Элиста говорила живо, словно из пулемёта: быстро и чётко, без значимых пауз. Казалось, что она говорит заученные фразы. – Всё, мне пора, сестрёнка уже плачет. Я пойду?

– Иди, – ответила Шандра, – а мы тут со старейшиной Тимом побеседуем, – не успела она договорить, как Элиста убежала.

– Это она? – спросил Тим, усаживаясь на стул.

– Да. И она действительно необычная, – задумчиво произнесла Шандра, – она говорит то, что не может знать, как в силу своего возраста, так и просто по незнанию. Её многим вещам не обучали или просто не рассказывали. Вот ты помнишь, кто был такой Ма-ке-дон-ский? – с трудом выговорила последнюю фразу старейшина.

– Император, завоевавший полмира, – ответил Тим. – Странно, что ты забыла вехи истории, что нам преподавали ещё до ухода…

– Я тогда была слишком молода. Но кто ей рассказал о нём?! Я уверена, что никто, кроме тебя и ещё пары соплеменников не знает вообще это имя.

– Это несущественно, Шандра. Она могла почерпнуть знания в книгах, могла услышать от кого-то из граждан.

– Верно-верно. Что-то я разнервничалась. Знаешь, я ведь её не звала. Она сама пришла. Думала завтра или послезавтра с ней поговорить, как и обещала на совете.

– Значит, кто-то ей рассказал, – скептически отнёсся к ответам Элисты Тим. Его удивило то, с какой уверенностью она говорила, но все эти вопросы поднимались на совете, и Тим предположил, что Линос не удержался и пересказал события. Рассказывать членам семьи, что происходит на совете, не возбранялось, но подростку?!

«Стоит на эту тему серьёзно поговорить с Линосом», – сделал для себя пометку в уме Тим.

– Но главное другое, – продолжала Шандра, – она пришла. Поздоровалась, сказала пару фраз и потом попросила подождать, сказала, что сейчас придёт старейшина Тим, но потом ей придётся уйти.

– Может, видела, как я сюда шёл?

– Не знаю, не знаю. Ладно, Тим, я устала. Давай потом поговорим.

– Хорошо, как скажешь, – Тим поднялся, возле ширмы обернулся и сказал, – я завтра зайду, Шандра.

– Заходи, – только и ответила Шандра, ложась в постель.

«Сдала она, постарела и как быстро. Я же помню, как вместе бегали друг за другом, играя, как учились жить без линков, как вместе уходили пасти овец на высокогорье, как грелись…», – Тим шёл, вспоминая свою молодость. С Шандрой они одногодки, но в племени женщины выглядят старше своих лет. Это и понятно – тяжёлый физический труд не придаёт молодости, но живут дольше.

– Вы меня искали, старейшина?

Тим вынырнул из воспоминаний. Рядом стояла Элиста.

– Нет, с чего ты взяла?

– Вы попрощались со старейшиной Шандрой? Вы её любили, но почему-то не создали семью…

– Откуда…

– Не знаю. Разве вам старейшина не рассказала? Она меня долго расспрашивала, но я не знаю, откуда я это всё знаю. Просто знаю и всё.

– Давно?

– Что давно?

– Знаешь то, что знаешь? – Тим вспомнил, что на рубеже веков было много информации о так называемых «детях индиго», но что с ними стало дальше, он не помнил. Может и Элиста такая?

– Не знаю. Само как-то приходит, – пожала плечами Элиста.

– Ты сказала, что то, что случится – это не конец, верно?

– Да. Будет тяжело, но придёт новое, но что новое, я не знаю.

– Племя выживет? – с содроганием сердца спросил Тим. Он не верил подростку, но надеялся услышать, чтобы успокоить свои нервы. Он много раз пересчитывал период катастрофы, её начало и конец, но в результате выходило только начальная дата и это его беспокоило.

– Не здесь, – недолго подумав, ответила Элиста.

– А где? У нас только одно убежище, которое спасало много раз и…

– Когда появится второе солнце, надо будет уходить и быстро уходить.

– Хм. И куда? – с сомнением задал вопрос Тим. Разговор походил на гадание на кофейной гуще, что Тиму не нравилось.

– Не знаю. Может потом пойму, но пока не знаю.

– И когда появится второе солнце? – с сомнением спросил Тим.

– После того, как уйдёт гражданин, пройдёт еще немного времени, может месяц или два…

– Ты с ним разговаривала? – задал вопрос Тим, припоминая произнесённые гражданином при разговоре фразы. Тогда он не придал им значения, а сейчас предположил, что только с Элистой он мог встретиться и поговорить. Других посторонних к нему старались не пускать, а тех, кого видел, мог назвать и по имени.

– Да. Ему надо уходить. Старейшина, вы же расскажите о том, ради чего он пришёл?

От прямого вопроса Тим опешил. Откуда этот подросток мог знать, что он решился доверить тайну племени гражданину и не за подарки, которые он принёс, не за помощь, которую оказал, рискуя своей жизнью, спасая семью Михася, а просто так, потому что… потому что так правильно. Может учёные в этот раз поверят в формулу и прогнозы их идейного вдохновителя, и тогда станет жить хоть немного легче…

– Расскажу, но не сейчас, – ответил Тим, внимательно следя за реакцией подростка, но на его слова она только кивнула, – ты спросила, попрощался ли я со старейшиной Шандрой, почему?

– Её дни на исходе. Она устала, очень сильно устала.

– Ты хочешь сказать, что она скоро умрёт? – удивился Тим.

– Да. Скоро.

Ответ Тима не удивил. Он и сам дорогой думал, как его подруга детства за какой-то год сильно постарела, но натолкнул на мысль.

– Что ты ещё знаешь или… видишь? – может всё-таки верно он предположил, что в их племени родилось дитё индиго. Ему захотелось проверить свои предположения, но как?

– Я уже сказала. Ещё при старейшине Шандре, – стало видно, что девушка начала нервничать, а разговор стал утомлять.

– Ладно, беги. Потом поговорим, – чтобы не накалять обстановку и не давить на подростка, Тим отпустил Элисту. Но для себя сделал вывод, что необходимо её проверить. Поговорить с Линосом о её странностях, может когда-то она рассказывала или подсказывала, как надо поступить, а потом созвать совет и обсудить сказанное Элистой.

Тим вернулся в свою пещеру. Прилёг на кровать, но долго не мог уснуть. Из головы не выходило то, что он сегодня узнал. Конечно, всё необходимо проверить и перепроверить, но как был бы рад отец, узнав, что не придётся долго и скрупулёзно рассчитывать формулы, учитывать переменные, что родился человек, способный прогнозировать будущее…

Рок в очередной раз проверял и перепроверял снаряжение, доведёнными до автоматизма движениями проводил ревизию амуниции. После разговора со старейшиной Тимом, когда ему рассказали, откуда они знают о предстоящих катастрофах и что предстоящий катаклизм может стать последним, Рок не выдержал и, не послушав уговоров, покинул убежище. Хорошо, что не ушёл далеко. Разыгравшаяся сильная буря и главное мороз, скрепя сердце заставил вернуться.

Долгие месяцы он не находил себе места, каждый день интересуясь у дежурных о погоде в ущелье. Но разыгравшаяся буря и сильный снегопад не позволяли и помыслить покинуть убежище. От нечего делать, Рок истязал себя тренировками, подгонял, снаряжение, а когда к нему потянулись молодые и не очень парни, он их стал обучать: как ставить ловушки и не на животных, а на людей, как маскироваться, как правильно готовить засаду, как сохранить свою жизнь. То есть всему тому, чему его научила служба. Старейшина Тим один раз неодобрительно отозвался о его уроках, но потом смилостивился и позволил под занятия отвести одну из небольших пустующих пещер. Рок там дневал и ночевал. К нему приходили учиться и молодые парни, и главы семей. Некоторым хитростям, как выследить, приманить животное он сам с удовольствием обучился. И вот прошли три ясных дня. Значит, погода устоялась и можно уходить. Рок с содроганием думал, как он вернётся назад. Ждут ли его или записали в безвозвратные потери, или того хуже в пропавшие без вести.

– Уходишь? – подошёл старейшина Тим, но не один. Рядом с ним Рок часто замечал, что приходит девушка-подросток – Элиста, но спрашивать, почему она рядом с пожилым старцем не решался. Не его это дело.

– Да. Пора. Думаю, за три дня доберусь до своих. Благодарю за припасы и… за всё, что для меня сделали, – произнёс Рок, протягивая руку.

– Не стоит благодарностей, – ответил Тим и так же протянул руку. У киманов не принято пожимать руки при встрече, или прощании. Они обычно прижимают правую руку к сердцу и чуть склоняют голову, но Рок подумал, что стоит попрощаться не только по обычаям племени.

– Не забывай нас, дядя гражданин Рок, – произнесла Элиста, но почему-то в словах её слышалось ехидство.

– Не забуду…

Второй день Рок спускался по ущелью. Снега было слишком много, он утопал в снегу, пробивая себе дорогу. Часто приходилось останавливаться, восстанавливая силы. Отдохнув, он снова поднимался и продолжал спуск. Если бы не рыхлый, вязкий снег, он бы спустился глиссированием, когда на полусогнутых ногах с упором на пятку спускаются по скользкой поверхности. Но ни санок, ни простой широкой доски у него с собой не было и приходилось идти, проваливаясь в снег.

– А ведь весна, что так снега много, – бурчал он, в очередной раз, проваливаясь по пояс.

У подножия снег практически отсутствовал, и Рок сделал долгосрочный привал. Хорошенько отдохнул, выспался. Планировал за следующий день, бегом преодолеть расстояние до обеспечивающего лагеря, а там уже и ясно будет, что делать дальше. Если все укрылись в убежище, то на этот случай у него был план «Б». Не хотелось, конечно, признавать свою ненужность, но инстинкт самосохранения подсказывал, если совсем будет плохо, вернётся назад, к киманам.

Пять минут бегом, минута быстрым шагом. Пять минут бегом, минута быстрым шагом. Рок преодолевал расстояние, которое на мобиле ехал несколько часов. Весь лишний груз он оставил на последнем привале, и сейчас бежал в своём темпе, считая шаги.

Вдруг Рок остановился, прислушиваясь. Ветер доносил до боли знакомые звуки: стрекотало оружие, слышались редкие взрывы, а в стороне, где находился обеспечивающий лагерь, вздымались клубы чёрного дыма. Рок сбавил темп и остановился. На мгновение он задумался, что не стоит идти туда, где бушует война, но если стреляют, значит, ещё держатся, почему-то не закрылись в убежище, а кого-то или чего-то ждут. И ждут, возможно, его, а он стоит всего в паре километров и не решается сделать несколько шагов вперёд.

– М-да. Надо психологу показаться, а то совсем крышой двинулся, – подумал Рок, ускоряя шаг. – Ладно. Сейчас подберусь поближе, рассмотрю, что там происходит, осмотрюсь, а потом и думу думать буду. Что зря пороть горячку. Как раз скоро закат, но время ещё есть.

Рок попробовал вызвать по рации и линку кого из охраны объекта, но тщетно. Выбрал небольшую превышающую высоту, чтобы удобно осмотреть окрестности и медленно пополз вверх. Открывшаяся картина его не обрадовала. Полукругом, не смыкаясь в плотное кольцо, на почтительном расстоянии вокруг охраняемого периметра обеспечивающего лагеря, стояли разношёрстные палатки, мобили, словно собрались отдыхающие на туристическом биваке. В этом спонтанном лагере слышалась стрельба, горели, чадя дымом костры.

– Это ещё кто? – не успел удивиться Рок представшей картине, как пиликнул линк, оповещая о принятом сообщении. – Заработал! – обрадовался он и стал лихорадочно просматривать поступивший пакет.

– Последнее сообщение два месяца назад, – грустно подвёл итог Рок. Он просмотрел все сообщения и понял, что его вызывали, искали канал связи и после обозначенного времени, но в горах линк не берёт, да и рация оказалась бесполезна.

Он вновь пробежал глазами последние сообщения и схватился за рацию. В линк-сообщении была указана другая, не оговоренная перед выходом частота связи и позывные.

– «Ветер», «Ветер». Это «Рок», приём, – трижды он повторил свой позывной, но в канале по-прежнему была тишина.

Темнело.

– Ладно, видно не достучусь. Попробую пройти по скале. Жаль, снаряжения подходящего нет, – думал Рок, жуя вяленое мясо, как раздался вызов рации:

– «Рок» это «Ветер», ответь!

– «Ветер», это «Рок», на связи!

– Живой, чертяка?! – в строгом голосе, Рок узнал Петровича.

– Живой! В километре от лагеря, что у вас происходит?

– Бардак происходит. К нам погранцы подтянулись, не смогли удержать свой рубеж и отступили. Они сейчас первый периметр держат. Были две попытки прорыва, сейчас утихомирились, выжидают. Стали лагерем, но под пули не лезут.

– Кто, арабы?

– Да там каждой твари по паре, не разберёшь. Ты-то как, ранен?

– Сейчас здоров. Приказ выполнил, сведения получил.

– Хвалю. Ладно, мы тут сейчас подумаем, как тебя через этот табор провести, как придумаем, свяжемся. Контрольное время через час, как принял?

– Принял, связь через час.

Рок выключил рацию, прислонился к уступу скалы спиной и замер. Вечернее небо рассекали инверсионные следы от пуска ракет, а через несколько минут ночь осветилась вторым солнцем.