2085. Хроника пятого вторжения.

Глава 4.

Кавамура-сан обменялся парой коротких фраз с помощником, закрыл на мгновение глаза и откинулся в кресле. На сенсограмме ярко засветился Млечный Путь. Повернувшись несколько раз вокруг своей оси, белая спиральная россыпь огоньков на темно-синем фоне остановилась, рамками выделился один из участков рукава спирали, того, где находилось Солнце. Едва не выходя за пределы пояса каротации, виднелась группа остывающих звёзд классов К и М.

– Вы видите группу светил, названных астрономами около тридцати лет назад созвездием Талестра. Приблизительно тогда же четвёртую планету гамма Талестры признали пригодной и экономически выгодной для колонизации. Там встречаются трансурановые и редкоземельные элементы в рудах умеренного обогащения. Такие ресурсы – большая редкость на планетах, вращающихся около холодных звёзд красного спектра. К тому же биосфера Файори обладает мягким климатом, пригодной для дыхания людей атмосферой и минимумом болезнетворных микроорганизмов. Температура в среднем меньшая, чем на Земле, но в обжитых регионах она редко опускается ниже 10 градусов Цельсия в течение почти всего файорского года, продолжительность которого составляет 520 суток; сутки там длиннее, чем стандартные, поэтому вам придётся ввести в ваши хронометры поправочный коэффициент 1,45. Акклиматизация человека к местному времени проходит там довольно быстро, примерно в течение недели.

– Как видите, содержание окисей меди в почве придаёт поверхности планеты синевато-серый оттенок, – прокомментировал Кавамура смену изображения на сенсограмме. Пробежавшись по дуге вокруг звезды гамма Талестры, виртуальная камера зависла над изображением глобуса Файори приблизительно на высоте 100 километров. Бледно-серые облака плотной ячеистой кисеёй окутывали поверхность планеты, хотя можно было заметить очертания материков, окруженных широкими полосами фьордов. Континентов было семь, и все они были сплошь испещрены горными кряжами и ущельями. Изумрудные океаны омывали серо-синие массивы суши, занимая чуть меньше половины поверхности Файори.

– Несмотря на почтенный возраст планеты, исключительная прочность и твёрдость пород, из которых состоит кора Файори, оставила практически нетронутыми эрозией первозданные ландшафты некогда тектонически-активной планеты. Сила тяжести там больше земной, а кислорода в атмосфере чуть меньше. Несмотря на это, любой тренированный человек, а тем более феррианин, – ведущий пси-управление сенсовизором японец открыл глаза и взглянул на Джемара, после этого снова принял старую позу, обманчиво расслабленно откинувшись в кресле, – быстро приспособится к этим незначительным трудностям. В среднем вы себя будете чувствовать там так, как в горах на высоте двух тысяч метров над уровнем моря, к тому же нормальная плотность воздуха, даже чуть большая, чем на Земле, поможет вам привыкнуть к местным условиям. Из семи материков заселены только два: Малый Клондайк и Небесный Эльдорадо, – на глобусе границы заселенных участков высветились светло-оранжевой каймой, а спустя миг очерченные участки покрылись точками от светло-коричневого до белого, – популяция составляет двадцать пять миллионов, в основном, горцы. Около пятидесяти населенных пунктов, самый крупный с населением в 4 миллиона человек – Файорбург, официальная столица планеты. Федеративные лайнеры посещают планету часто, торговый обмен там довольно интенсивен, к коренным землянам относятся терпимо. Это средняя по возрасту колония обещает стать одной из самых перспективных в последующие сто-двести лет.

На сенсограмме появились приземистые, максимум в пять-шесть этажей корпуса расположенных в шахматном порядке кварталов населенных пунктов. Невысокая мясистая растительность серых расцветок буйно покрывала предгорья, редкие плоскогорья и ущелья. Острые скалы и величественные хребты доминировали в ландшафте, что соответствовало первым впечатлениям от сенсограммы из космоса. Жизнь текла довольно вяло, транспорт на улицах был немногочисленным, правда, автоматические бульдозеры повсеместно, пласт за пластом, снимали слои руды в разрабатываемых каньонах, и отвалы громоздились на многие километры. Японец продемонстрировал неспешно возводящиеся комплексы новых жилых районов, пояснив, что, учитывая миграцию с Земли на эту, богатую и оборудованную всем современным планету, население нарастает в год в среднем на четыреста-пятьсот тысяч, благо пригодного к заселению места на семи материках Файори больше, чем по всей Земле раза в полтора. Пропитания не является проблемой уже на протяжении двадцати лет, с того момента, когда люди научились искусственно синтезировать живую клетку.

– Мир Файори пока не очень широко известен. Можно назвать полсотни других планет Федерации, которые индустриально более сильны. Как известно, Земля там не в первых рядах, поскольку её население за десятилетия колонизации сократилось до трёх миллиардов и продолжает сокращаться, а промышленность тут модернизировать дороже, нежели отстроить заново на тех же планетах Альдебарана, в поясе Рианнона. Но Файори ждёт интересное будущее, если только, – японец открыл глаза и наклонился вперёд над столом, – те данные, которые мы оттуда получили, не оправдают наших опасений. Едва заметно вздрогнув, Кавамура-сан усилием воли очистил модуль сенсограммы от проплывающих пейзажей Файори. Там появилось изображение орбитального пространства где-то над одним из заселенных материков. Это была самая обыкновенная сенсография, снятая, судя по безвкусности, автоматическим челноком или спутником. Только в центре снимка ярким салатовым светом сияла замкнутая дуга, на которой выделялись три шарообразных утолщения, расположенные на равном расстоянии друг от друга. Дуга была почти симметричной эллиптической формы.

– Вот что засекла станция орбитального погодного слежения перед тем как исчезла, не оставив после себя ничего.

Аудитория молчала, восемь пришедших оперативников во все глаза смотрели на сенсографию.

– Что-то такое вспоминается, – прошептал Керован.

– Да, кажется, колониальные компьютеры краберов, помните? – обратил внимание коллег Дитер. – В 2040-ом мы таких эллипсов натаскали штук десять из подводных поселений пришельцев.

– Ничего общего, – отрезал Джемар.

Дитер в надежде перевёл взгляд на Алекса.

– Я тоже так считаю, – Алекс Дарк покачал головой, – те штуки не светились, были сдвоенными и без утолщений. Нет, ребята, это что-то совсем новое.

– Прошу внимания, – с еле заметным оттенком недовольства одернул начавшую зарождаться дискуссию Кавамура, – я ещё не закончил. Так вот, мы получили ещё два таких же снимка, – точно такие же эллипсы над другими участками поверхности планеты появились на ещё двух сменивших друг друга сенсограммах. Светящиеся дуги были разного размера, а на одном даже эллипс был слегка смазан, что косвенно говорило о том, что он двигался, тогда как всё остальное на снимке было четким и резким.

– Оба других спутника так же пропали, не оставив после себя ничего, кроме межзвёздного водорода обычной концентрации. Плотность пыли и уровень радиационного поля, а также другие параметры не изменились по сравнению со стандартными для пространства вблизи Файори на протяжении всех точек орбит спутников. Тщательный анализ ситуации за время, в течение которого произошли эти исчезновения, показал всего несколько необычных, но не противоестественных фактов. Ряд других наблюдающих станций на орбите зафиксировал слабые изменения преломления фотонов в атмосфере планеты. Но сразу спешу сообщить, что такие изменения над Файори происходят редко, но регулярно, вследствие взаимодействия более плотной, чем у большинства планет, ионосферой с выбросами из фотосферы гаммы Талестры. Весь шквал ионизированных частиц на себя принимают первые три планеты, до Файори почти ничего не долетает. Пока ещё астрономы не скоррелировали графики активности фотосферы звезды и возмущения ионосферы, известно только об их взаимосвязанности. Нам также не удалось четко проследить места возмущений, так как турбулентность потоков звёздного ветра приводит к возникновению новых преломляющих точек над любой частью планеты, будь то та сторона, которая обращена к звезде, или другая.

Таким образом, возникновение новых сильных точек преломления с чуть большей частотой в период исчезновения спутников можно попробовать связать с этими эллипсами для проведения сравнительного анализа. Но нашим ученым, работавшим над этой проблемой уже более месяца, какая-либо связь между этими явлениями кажется маловероятной. Мой долг был предупредить вас обо всём, что мы успели узнать. В конце концов, вам предстоит самим там со всем разбираться.

– Кавамура-сан, разрешите задать вопрос? – громко произнес Пауер.

– Да, сэр, я вас слушаю, – министр улыбнулся, польщенный вежливостью простого солдата, коими он в глубине души считал всех участников проекта – оперативников, не принадлежащих нации Ямато.

– Кто-либо из ваших экспертов, работавших над анализом событий над Файори, отправится с нами туда? Я имею в виду, в качестве участников ОЗИ?

– Никто не может им приказать поступить так, поскольку ОЗИ не является государственной организацией. Вы должны будете сами с ними договариваться. Но, предвидя то, что мы хотим решить проблему Файори как можно быстрее, а у вас, как я полагаю, ещё не слишком много опыта самостоятельного руководства проектом типа ОЗИ, наше ведомство провело переговоры с учеными. И мы выяснили, что кое-кто готов сотрудничать с вами, то есть, если вы согласитесь взять их с собой, они с вами полетят. После сегодняшнего заседания вам передадут личные дела согласных на кооперацию с вами экспертов по совершенно различным областям науки и техники, включая лингвистику, социологию и даже астрологию. Никто не знает, с чем вы там столкнётесь, поэтому наш долг максимально обеспечить вас всем необходимым. Помимо тех, кто полетит непосредственно с вами, персонал двадцати самых передовых лабораторий столичных НИИ готов с этой минуты приступить к любым научным исследованиям по вашим рекомендациям. Мы составили сметы и контракты, дабы избавить вас от лишней бюрократии, те из вас, кто имеют юридическое образование, – Дитер и Хэн переглянулись, – могут ознакомиться с копиями и внести необходимые с вашей точки зрения изменения. Как высказался уже мой коллега, вы располагаете безвозмездным кредитом в двадцать пять миллионов, притом, что средняя недельная зарплата тех, кто будет с вами в экспедиции на Файори, по их желанию, не должна быть ниже пяти тысяч элиров.

– Да это грабёж! – воскликнул Хейнс, остальные семеро тоже недовольно загудели.

– Чем мы им там платить будем, на Файори? – возмутился Керован.

– Да нам космическое судно, оружие, приборы, прочая всякая дребедень обойдётся в половину этой субсидии от силы, чего вы разбушевались, – проявил завидный оптимизм Джемар.

– Слушай, Джемми, – нехорошо улыбаясь, повернулся к нему Алекс, – ты там у себя на Найсфейреррау будешь решать, чего нам хватит, а чего нет.

– Да как ты смеешь? – вскипел Джемар, – сколько раз я тебя из-под огня раненого волок, а ты!

– Извини, Джемми, – успокоил его Алекс. – Ты меня не понял. Я хочу сказать, ты нас, землян, ещё не слишком хорошо знаешь, за двести лет всего понять нельзя. Поверь мне, если мы сразу станем соглашаться на все цены, которые нам тут впаривают, то нас обдерут как липку в момент! Вспомни март 2040-го, у нас денег на пиво не было, не то, что на патроны. Кстати, всё благодаря имперскому банку Нео-Японии… Не принимайте, пожалуйста, близко к сердцу эти обвинения, Дайсуку Кавамура-сан, но нас тогда ваше правительство действительно подставило.

– Вы закончили? – ледяным тоном осведомился Кавамура.

Никто не нашел нужным ответить. Повисло молчание.

– Так вот, те, кто с вами готов работать, настоящие профессионалы, такие же, как вы. Они не запросят больше, чем действительно стоят. Вы скоро в этом убедитесь. Это первое. Второе, правительство Федерации просто физически не может выделить вашей ОЗИ больше денег безвозмездно. Вы знаете, сколько отраслей требуют дополнительных ассигнований в связи с событиями последних лет, прошлогодней войной, в частности. При этом правительству нет резона обдирать вас, более того, наши эксперты берут на себя обязательства вести переговоры с промышленными монополиями, товары которых будут вам необходимы, с целью снижения цен до допустимого уровня. В третьих, Имперский Банк Нео-Японии, предвидя претензии с вашей стороны, к моему глубокому сожалению, обоснованные, выделяет от своего имени дополнительные субсидии в размере шести миллионов элиров. Если вы помните курсовые соотношения, то это эквивалентно приблизительно тридцати миллионам евро по курсу 2040-го года.

– Хм, – отреагировал Алекс Дарк, – Мне это начинает нравиться.

– Давайте не будем его больше перебивать, – прошептал Пауер. Хейнс и Керован покосились на него. Остальные вновь приняли исключительно внимательные позы.

– Я ещё раз прошу вас восьмерых быть сдержаннее, – с солидным спокойствием прервал молчание Кавамура. – Вернёмся на Файори, – под его взглядом вновь появилось схематическое изображение вида планеты с высокой гиперболической орбиты. – Пунктирные линии прочертили три траектории, – вот орбиты пропавших спутников. Как видите, большая их часть проходит над плитами материков Небесный Эльдорадо, Мируаринна и Северная Натеги. По-видимому, если мы в очередной раз столкнулись с активностью внеземной жизни, опорные базы у них находятся на этих материках, если только они вообще располагают чем-нибудь на поверхности планеты. Весьма вероятно, что они и не садились на Файори. Быть может, нападения на спутники совершил разведчик или вообще какое-нибудь научное судно, вплоть до автоматического межпланетного спутника. Ещё раз подчеркиваю, их может не быть на Файори или какой-либо другой планете, они вообще могли путешествовать сквозь Талестру транзитом. Хотя последнее маловероятно, учитывая то, что гражданские поселенцы наблюдали несколько раз что-то подходящее по описаниям к категории НЛО. Вот те скудные данные, которые мы имеем, сделав фотороботы со слов очевидцев.

Над каким-то хребтом в северной части Малого Клондайка, как сообщалось в надписи, сделанной сбоку сенсограммы, появившейся в проекторе, виднелась размытая бурая фигура, напоминающая наклонённый в косоугольной проекции равносторонний треугольник с вогнутыми гранями.

– Сообщений о таких НЛО мы получили всего шесть, и все они поступили намного раньше исчезновения спутников. У нас нет фактов, чтобы объяснить такое положение вещей. По сути, мы даже не уверены на сто процентов во взаимосвязи этих двух явлений. По сообщениям очевидцев, хочу обратить ваше внимание на этот факт, объекты не перемещались в пространстве, хотя могло быть и так, что скорость их перемещения, скажем так, совпадала с наблюдаемой скоростью перемещения облаков. На Файори редко бывает ясное небо, разве что иногда над полюсами, поэтому объяснение может быть и таким. Теоретически, это может косвенно указывать на попытку НЛО соответствовать природным явлениям, то есть, их хозяева пытаются вести себя скрытно. При этом с такой же вероятностью эти объекты, мы дали им рабочее название "тринглы", могут быть просто не изученными атмосферными особенностями Файори. Согласно поступившим наблюдениям, тринглы не проявляют вообще никакого отношения ни к людям, ни к самой Файори, не совершают посадок, не перемещаются и, возникнув как бы из ничего, висят несколько минут, после чего исчезают. По приблизительным оценкам, размер одного трингла может колебаться от тридцати до ста метров в поперечнике.

– А не скажете ли, каков приблизительный размер светящихся дуг, заснятых спутниками? – спросил Джемар.

– По приблизительным оценкам, около полуметра в диаметре. Правда, нам не удалось определить, что они из себя представляют. По всей видимости, это не просто сгустки энергии, слишком они структурированы. И скорость их перемещения, по оценкам наших экспертов, невысока, около двадцати километров в час.

– Что же это тогда такое? – удивился Алекс. – Для оружия слишком медленно, каким бы оно не было, лазерным, пучковым, огнестрельным, плазменным или каким-нибудь другим. Такая скорость не может обеспечить эффективного поражения целей, исключая тот факт, если заряд, снаряд или что там у них, невидим для противника. Но вот, пожалуйста, наши сенсографы его ловят!

– Двадцать километров в час… – еле слышно повторил Джемар, – Хм, мне это что-то напоминает.

– Я понял, у них, наверное, спектр восприятия смещён в другие длины волн, для них эта фиговина небось невидима, – воскликнул Хейнс Байер.

– Интересное мнение, герр Байер, – покачал головой Кавамура, – Но мы это предположение проверили, учитывая отмеченные сенсографами спутников границы дуг, кстати, для удобства мы решили называть их "гусеницами", так вот, эти границы показали довольно много интересного, учитывая то, что степень поляризации света гаммы Талестры в различного рода материалах поддаётся анализу.

– Что же вы получили? – спросил Джемар.

– Вот теперь я скажу вам самое интересное. Гусеницы строго и четко отражают волны в пределах 460 нм, не преломляя их и не поляризуя. А вот остальная часть спектра проходит гусениц насквозь. Как будто они прозрачны, как будто они вообще состоят из ничего. Ни изменения амплитуды волн, ни преломления, ни поляризации не наблюдается.

– Ого! Может, это какое-нибудь защитное поле? – предположил Пауер.

– Скорее всего, так и есть. Наша рабочая гипотеза содержит именно эту версию. Более того, всё говорит о том, что гусеницы – это одно-двухместные разведывательные корабли.

– Сколько там они в диаметре? Полметра? Что за карлики там могут сидеть? – вскинул голову Дитер, до этого задумчиво смотрящий на сенсограмму.

– Пока нет оснований считать эти явления взаимосвязанными или имеющими одно происхождение, – пояснил Кавамура. – А по поводу размеров, сектоиды, кажется, почти в два раза меньше человека, так почему же пилотам гусениц не быть меньше человека раза в четыре, в шесть или в любое другое количество раз?

Алекс скептически пожал плечами, а Хейнс хмыкнул. Слова японца имели определенный смысл.

– Если же предположить, что тринглы связаны с гусеницами, то, скорее всего, первые – это какие-нибудь корабли-матки, авианосцы там, или ещё что-нибудь, может быть, базы или командные центры. Кто знает? Вам предстоит это выяснить там, на Файори.

– Кавамура-сан, а не кажется ли вам и вашим экспертам странной такая черепашья скорость, двадцать километров в час, для корабля, передвигающегося по орбите планеты, обладающей массой большей, чем Земля, да и в размерах ей не уступающей?

– Кажется, Пауер, но учтите, это относительные измерения, мы могли просчитаться очень намного, например, не учесть дополнительных пяти километров в секунду, именно с такой скоростью перемещаются по орбите подобные исчезнувшим спутники. Но кажется, исходя из постоянной Хаббла и красного смещения, зафиксированного на сенсограмме, мы вряд ли ошиблись более чем на 5 километров в час. Весьма вероятно, что подобная скорость является маневром гусеницы перед атакой на спутник. Может быть, бортовые приборы гусеницы способны расстраивать электронику спутников, а те, в свою очередь, выдают не то, что есть на самом деле? Мы не знаем.

– Вот, в общем-то, и всё, что мы пока имеем по аномальной активности на гамме Талестры. Вероятность враждебности действующих там сил по отношению к человечеству оценивается нашими аналитиками в 65 процентов, это не очень много, хотя и больше, чем первоначальная оценка известных явлений в конце апреля прошлого года.

– На что мы можем рассчитывать со стороны правительства Федерации по прибытии на Файори? – поинтересовался Джемар.

– Вы сможете так же, как и раньше реализовывать в установленном договорном порядке ценности любого характера, добытые там вами законным, подчеркиваю, только законным путём. Артефакты, оружие и биоматериалы мы будем приобретать у вас так же, как год назад, по мере определения вашими и нашими экспертами их номинальной стоимости. Причем деньги за всё это вы будете получать прямо там, в филиалах местного банка Федерации. Губернатор Файори подписал соглашение с нашими службами безопасности об экономическом содействии вашей деятельности на планете; помимо этого, Марсианский Синдикат Безопасности обладает филиалом на Файори, у них там мастерские и лаборатории, поэтому вы сможете получать от них необходимое оборудование и продукты питания по договору, копия которого у вас на руках. Можете ознакомиться, думаю, эти договоры – одни из самых интересных для вас документов, – улыбаясь, японец сделал приглашающий жест и откинулся в кресле.

Оперативники зашуршали бумагами, изредка переглядываясь и перебрасываясь короткими фразами.

Хозяева комнаты "Гамма" терпеливо ждали. По прошествии десяти минут Джемар обратился к Кавамуре.

– Кавамура-сан, нам понадобится несколько часов, чтобы обсудить всё это, я имею в виду не только договоры.

Оба министра согласно кивнули.

– Вы можете это обсудить по окончании совещания, господа. Бриф-офис останется в вашем распоряжении вплоть до вашего отбытия, – заверил Онищенко.

– Нет уж спасибо, мы лучше у себя, в кулуарах, так сказать.

– Да ради Бога, кто же вас неволит? – развёл руками Онищенко.

– Только учтите, вы должны будете выходить на связь со мной лично, или с моим коллегой, каждые шесть часов, – добавил Кавамура. – В принципе, старт на Файори предполагается провести через три недели, за это время вы сможете собрать всё необходимое.

– Мало времени у нас, вот что я вам скажу, – вздохнул Керован.

– Да брось ты, в самом деле, – хлопнул его по плечу Хейнс, – ты вспомни 2040-ой, когда наш первый боевой вылет состоялся спустя два часа по прибытии на базу.

– Ну, тогда, конечно, тот крейсер был как снег на голову, но у нас была более или менее функциональная база, мы были хоть как-то вооружены, и нам не надо было тащиться за 160 световых лет к чёрту на рога! – резюмировал Алекс, с вызовом глядя на обоих руководителей силовых министерств.

– Давайте выслушаем, что там они нам уже успели приготовить, – почти копируя интонацию Алекса, добавил Джемар, скрестив на груди руки и тоже посмотрев на министров.

– Вот-вот! – не унимался Алекс.

Кавамура активировал сенсовизор, дав кому-то справа непонятный знак.

– В качестве мобильного командного центра и первой базы мы предлагаем использовать вот этот универсальный гравиплан класса "Дух Грома".

Возникла сенсограмма космического шаттла или самолёта, очень напоминающего очертаниями "Супер-мститель" модели 2067-го, "Ската" 2040-го и стелзы прошлого века. Обтекаемая кабина, очень маленькая в сравнении с остальными частями фюзеляжа, располагалась над четырьмя модулями для монтажа бортового вооружения. Бронещиты, прикрывающие эти модули, плавно переходили в массивные основания крыльев, на концах которых помещались подвижные комплексы маневровых двигателей. Сами крылья и фюзеляж были снабжены модулями антигравитационной тяги, обеспечивающими преодоление тяготения вблизи поверхности планет. Две приземистые выпуклости, идущие от кабины к хвосту, скрывали, по-видимому, генераторы дименционных защитных полей. Возле хвоста под сдвигаемыми бронещитами размещались два привода гипер-драйверов – ажурные сетки, модулирующие изменение кратности измерений пространства вокруг корабля. Между ними находились дополнительные маневринги, а также две кормовые башни, по паре оружейных подвесок на каждую. Сверху и снизу корпуса машины были помещены восемь люков выдвижных турелей, каждая из которых могла огнем установленных на ней орудий вести эффективный обстрел своей 1/8 части сферы вокруг корабля. Там же, снизу и сверху фюзеляжа располагались десантные люки разных размеров – по 12 с каждой стороны. Несмотря на свою изящную, на первый взгляд, конструкцию, своей формой "Дух Грома" почти идеально вписывался в ставшие уже привычными очертания "блюдец" пришельцев. Хотя размер гравиплана пока не обсуждался, было понятно, что он имеет как минимум столько же палуб, как и древний "Боинг-747", а то и раза в два больше.

– Это последняя разработка Марсианского Синдиката Безопасности. Машина такого класса ещё не производилась человеком, просто потому, что не возникало необходимости, или, – поправился японец, покосившись на оперативников, – необходимость в её создании не доходила до тех, кто находится у власти. Теперь мы вместе с остальным правительством Федерации попытались учесть все недостатки предыдущих моделей боевых летательных аппаратов и мобильных командных центров. Единственный экземпляр "Духа Грома" сейчас проходит последние испытания на орбите Марса, при успешном их завершении он будет доставлен на полигон в Австралазии, в пустыню, где последнее время проводится большинство испытаний новой военной техники. Предупреждаем, это рекомендуемое нами судно, вы можете начать проектирования какого угодно летательного аппарата для своих целей, но время поджимает, в этом Лорд Керован прав. Стоимость уже готового "Духа Грома" превышает двадцать миллионов элиров, что, учитывая современные мощности производства, соответствует стоимости, ну, скажем, десяти или двенадцати полностью укомплектованных стратегических бомбардировщиков B-2 конца прошлого века.

Это заявление вызвало шок у оперативников, никто из них и представить не мог, что "Дух Грома" может стоить таких денег.

– Это без учета вооружения, которое вы, я предполагаю, выберите сами по своему усмотрению. Грузоподъёмность гравиплана составляет около пяти тысяч тонн, диаметр круга, в который, как видите, вписывается его корпус, составляет около ста метров, высота гравиплана – около тридцати метров. На его борту могут располагаться дополнительные боевые машины, как-то: турбайки, "Несгораемые" или даже три-четыре "Аннигилятора". Экипаж составляют всего десять человек: первый и второй пилоты, навигатор, эксперт по гипер-пространственным двигателям, двое наладчиков систем жизнеобеспечения, эксперт по бортовым системам вооружения, связист и два техника-ремонтника. Помимо них, на борту могут находиться практически неограниченное время более двухсот человек, учитывая то, что герметизированный "Дух Грома" снабжен самыми современными системами нанорециркуляции и двумя мощными термоядерными реакторами. То есть, как видите, эта машина может служить мобильной базой, аналогичной любой таковой, использовавшейся проектом за последние десятилетия. Принципиальное отличие в том, что "Дух Грома" практически неуязвим для большинства известных нам видов вооружения, как база он весьма мобилен, помимо этого, снабжен двигателями для передвижения в любой среде.

На сенсовизоре появились новые изображения "Духа Грома": округлый стремительный гравиплан темно-серого цвета с голубым отливом рассекал водные просторы тихого океана, летел над африканскими джунглями и заходил на посадку в лунный кратер, мчался в глубине метанового озера на Европе и стартовал прямо с поверхности лавового моря на Ио, пролетал сквозь фотосферу солнца и легко лавировал в хаосе пояса астероидов за орбитой Марса.

– Это – не компьютерные модели, это лишь слегка измененные ракурсы действительно проведенных с "Духом Грома" испытаний. Съемка производилась с борта машины, затем, для большей зрелищности, была смоделирована внешняя виртуальная камера.

– Каков же диапазон защитных характеристик этого шедевра науки и техники? – поинтересовался Люк.

– Сделанная на основе молекулярной структуры хитина титано-вольфрамово-кремниевая броня, или просто ТВК, способна выдерживать деформацию мощностью в 400 мегаватт кинетической энергии в секунду на квадратный сантиметр, рассчитана на сопротивление экстремальному температурному воздействию от -270 до 6000 градусов Цельсия в течение многих часов. Толщина брони составляет более 110 миллиметров, в принципе, "Дух Грома" остаётся полностью функциональным, даже если весь закроется бронещитами, такое предусмотрено конструкцией, и будет перемещаться только на приводах антигравов. В таком случае он, конечно, потеряет часть своего потенциала маневренности, но иногда важнее просто спрятаться в непробиваемый панцирь и отступать, никуда не сворачивая, чем принимать неравный бой, не так ли? – спросил Кавамура присутствующих.

В ответ донеслись согласные восклицания.

– Под бронёй находятся слои противорадиационной защиты и нано-сеть, поддерживающая температуру внутри гравиплана. Защитные поля способны противостоять любым энергетическим и кинетическим формам воздействия с мощностью 250 мегаватт в секунду на квадратный сантиметр поверхности поля. Регенерационный потенциал составляет около 10 процентов в секунду. Немного, но это, как нам кажется, компенсируется колоссальной мощностью защиты.

– Да уж, ничего себе, "штучка"! – воскликнул Алекс Дарк.

– Я думаю, мы возьмём для ОЗИ эту "штучку", – улыбнулся Джемар.

– Это точно, пускай она стоит до хера, зато в ней моя задница будет в полной безопасности, никакой крабер не оттяпает! – шутка Хейнса вызвала взрыв хохота.

– Только кое-что, как мне кажется, предстоит доработать.

Когда смех утих, Кавамура обратился к феррианину.

– И что же вы хотите доработать?

– Мы это уже давно обсуждали, – отозвался Джемар. – Ребята, я тогда им сейчас всё растолкую, вы как?

– Давай, давай, – махнул рукой Алекс Дарк, – а если забудешь о чём-нибудь, то мы добавим.

– О'кей. Так вот, первое, – начал Джемар, – на верхние и нижние части крыльев необходимо установить комплексы фасеточных батарей для ближнего боя и ведения огня по нескольким целям сразу. Я понимаю, что этот тип вооружения на Земле не разрабатывался, но то, что я имею в виду – это, скажем так, почти то же самое, что и лазерные защитные модули, разработанные Марсианским Синдикатом около года назад. Отличие, по идее, должно состоять в том, что линзы батарей располагаются ближе, мощность их меньше, но их гораздо больше и они могут стрелять поочерёдно под разными углами.

– В целом понятно, – оборвал его Кавамура. – Смею вас заверить, что аудиокопия ваших слов уже направлена в лаборатории тех институтов, которые согласились сотрудничать с правительством по проекту ОЗИ. Дальше, прошу Вас.

– Второе. Вооружение "Духа Грома" должно состоять из фазовых пушек, по мощности не уступающих моделям Больт-7000, производства заводов ГКК, и оборудованных системой "гатлинг" по схеме лучевого оружия, как было сделано в разработках 2067-го. Кроме этого, машину надлежит снабдить авто-пушками с разрывными реактивными снарядами, обогащенными ураном – поднимите разработки 30-х, 40-х годов. Эти понадобятся для боёв в плотной среде, в воде, например. На борту же следует смонтировать производственную мастерскую для изготовления таких, а также любых других боеприпасов к оружию, которое мы возьмём с собой на Файори. Хотелось бы надеяться, что человек тридцать инженеров будут в нашем распоряжении с момента старта "Духа Грома", – заметив утвердительный кивок японца, Джемар продолжал. – Дополнительно нам требуются несколько пусковых установок для интеллектуальных тактических термоядерных ядерных ракет класса воздух-воздух и воздух-земля. Ну, что-то аналогичное уже разрабатывалось в 2000-ом.

Кавамура сделал удивлённые глаза, услышав про термоядерное оружие, но ничего не сказал.

– Третье. Мы хотим получить бронекостюмы, выполненные по технологии ТВК, оборудованные дименционными защитными полями с подпиткой от переносных реакторов холодного термоядерного синтеза. Кроме этого, костюмы должны включать в себя встроенные комплексы наномедсистемы, нанорециркуляции для автономного питания и дыхания организма в течение двух-трёх суток и более. Желательно, чтобы эти защитные системы обладали антигравитационными генераторами производства Марсианского Синдиката Безопасности и модулями вижн-дизрупции. То, что нам приходилось использовать год назад, необходимо было постоянно таскать в руках. Вижн-дизруптеры пришельцев, возможности которых нам всем тогда попросту вскружили головы, оказались неприспособленными для удобного и эффективного использования их человеком. Если это будет возможным, хотелось бы видеть такие бронекостюмы, помимо перечисленного, снабженными телепортационными модулями, опять же адаптированными к использованию их оперативниками ОЗИ.

– Лаури, – с хрипотцой в голосе произнёс Кавамура, глядя на феррианина, – помимо того, что технологию такой защитной системы придется разрабатывать практически с нуля, хотя наносистемы современных образцов и позволят, вероятнее всего, сотворить нечто подобное в виде индивидуальной брони, не превращая человека, желающего его одеть, в неповоротливую боевую платформу, вы хотя бы приблизительно представляете стоимость такого костюма?

– Я попробую прикинуть. Всякая всячина, включая телепортеры и вижн-дизруптеры потянет, ну, скажем, тысяч на восемьдесят элиров, так?

– Опасаюсь, что по причине необходимости разработки нано-модулей внутри бронекомлекта, стоимость может возрасти раза в четыре.

Кавамура явно ожидал удивленной реакции со стороны оперативников, поскольку сумма была поистине астрономической. Однако он просчитался. На лицах всех восьмерых читалась решимость и готовность заплатить за нано-шедевр, описанный Джемаром, и не такую сумму.

– Добавлю к столь оптимистическим выкладкам вот ещё что. Каждый из наномодулей должен иметь продублированные системы управления – автоматическая работа из расчета максимальной эффективности расхода и аккумуляции энергии в реакторе, ручное управление снаружи и изнутри костюма, а также пси-управление.

– Господа, – произнёс Кавамура, – нам до сих пор не удавалось совместить сенсовижн-пси контроллеры с индивидуальными бронесистемами, но мы попробуем. Так вот, насколько я понимаю, вы будете настаивать на создании мозаичной модели, то есть костюм должен состоять из крепящихся друг к другу заменяемых частей.

– Ну, мне казалось, что это вообще не требует обсуждения, – смущенно пробормотал Джемар.

– Хорошо…

– Кавамура-сан! – поднял руку Алекс Дарк.

– Да? – повернулся к нему министр.

Алекс Дарк опустил руку и почесал подбородок.

– Нам бы ещё вот что не помешало. Сенсорные системы наведения в виде универсальных компьютерных интерфейсов для любого оружия с поправками на характеристики каждого отдельного образца. Понятно, что потребуется неслабый компьютер, опять-таки встроенный в бронекостюм, а на оружии должны быть универсальные сенсорные порты и электронные контроллеры. Разумеется, все эти системы желательно иметь защищёнными ТВК.

– Это дополнительные трудности, но в принципе, если вы не хотите пси-управляемого оружия, и вас устроит синнаптически или опосредованно контролируемые системы, невозможного тут ничего нет. Стоимость, конечно, возрастёт, правда, это уже не принципиально, учитывая то, что, – Кавамура взял протянутый ему помощникам лист пластпапира, – как вот мне тут уже подсчитали, стоимость разработки костюма будет превышать миллион элиров, а производство хотя бы одного выльется не менее чем в шестьсот-восемьсот тысяч. Если такая цена вас устроит, то будет отдан приказ приступить к работе.

– Уважаемый министр, – откашлялся Пауер. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что в таких костюмчиках мы будем способны противостоять кому угодно и чему угодно. Да, я уверен, что любой из нас отдал бы многое за обладанием таким костюмом, поскольку всё, что мы до этого носили, исключая разве что последнюю прошлогоднюю разработку легкого боевого экзоскелета, можно считать неудовлетворительным. Кавамура-сан, если уж мы меняем всё, включая сам проект, превращая его из изжившего себя в новый, носящий название Общеземная Защитная Инициатива, то изменения должны быть стоящими и необходимыми. Простите, но, кому, как ни нам, прошедшим все предыдущие войны под знаменем проекта, знать, что нам необходимо?

– Да, да, – кивнул Кавамура, – вы правы. Я только хотел предупредить, что, учитывая высказанные пожелания по экипировке "Духа Грома", плюс разработка бронекостюмов, плюс, видимо, стандартный набор базовых модулей на борту гравиплана, плюс доработка оружия с установлением сенсорных контроллеров и армирование его ТВК, всё вместе это будет стоить, – японец накрыл ладонью переданный ему документ, – чуть больше двадцати девяти миллионов элиров.

– Да, нам ещё понадобятся индивидуальные боевые платформы! – улыбнулся Пауер, – объясняю: нечто вроде армированного ТВК турбайка с защитным полем и вижн-дизруптером на борту. Вооружение должно состоять из сдвоенного фаз-гатлинга и, желательно, авто-пушки. Разумеется, такая машина должна настолько же свободно действовать в различных условиях, как и сам "Дух Грома", но быть одноместной и максимально лёгкой. Нам понадобится на первое время хотя бы пара таких байков, хотя в идеале, я надеюсь, каждый оперативник будет снабжен таким БМП. Лучше, если эти БМП, предлагаю принять рабочее название "Смерч", будут похожи по форме на "Огненные Штормы" образца 2000-го года, тогда они себя прекрасно зарекомендовали.

– Принимается, мистер Пауер, – кивнул Кавамура, – плюсуем ещё триста тысяч элиров. Плюс дополнительные доработки, учитывая изрядную миниатюрность и универсальность "Смерчей"

– И ещё на всякий случай один "Аннигилятор", экипированный по той же схеме, что и "Смерчи". То есть ещё плюс столько же, так я понимаю? – осведомился Дитер.

– Думаю, меньше процентов на двадцать. Получается ровно тридцать миллионов, плюс-минус сто тысяч. А личное оружие, понятное дело, армированное ТВК, вы какое планируете брать?

– Ну, помимо фазовых пистолетов, автоматических винтовок и тяжелых штурмовых орудий, включая гатлинг-системы, хотелось бы получить миномёты и огнемёты, а также ручные пулемёты с боеприпасами, обогащенными ураном. Разумеется, всякие там гранаты и прочие осветители, виброкинжалы и шоковые стилеты – электромагнитные, для использования в атмосфере и вакууме, и инфразвуковые, для боёв в плотной среде, например, под водой. Всё это, а так же продовольствие, медикаменты и, разумеется, боеприпасы, должно быть рассчитано на автономное ведение военных действий группой в десять-двенадцать человек в течение двух недель, – продекламировал Джемар.

– Да, стоит ещё вспомнить об авансе и зарплате научно-техническому и медицинскому персоналу, который полетит с нами, – донеслось от Хэна.

– Мы вообще укладываемся в сумму? – поинтересовался Джемар, пытаясь заглянуть в то, что быстро фиксировали на пластпапире Кавамура и Онищенко.

– Со скрипом, если быть реалистами, но, в принципе, мы попробуем сделать всё возможное, – резюмировал японец, демонстративно вежливо улыбаясь.

– Могу кое-что добавить к вопросу о монтаже сенсовижн-пси контроллеров на броневых костюмах, – медленно проговорил феррианин.

– Да? – удивился Кавамура, – ну, поделитесь тогда.

Было заметно, что половина запросов оперативников казалась лично ему пустой тратой средств и времени.

– Надо попробовать вмонтировать в каждый нано-модуль систему искусственного интеллекта, минимально упрощенную, разумеется, и аналогичную тем, что мы монтировали в бластерные бомбы в 2000-ом и в импульсно-волновые торпеды в 2040-ом. Если снабдить их пси-сенсорами с индивидуальной настройкой, что-то из этого должно получиться. Помимо всего прочего, должен существовать дополнительный код доступа к модулям в обход индивидуальных настроек. Дело в том, что, как мы знаем, кибернетический интеллект не восприимчив к пси-воздействию, а вот обладатель органического мозга обычно очень даже восприимчив. Поэтому надо обезопасить любого члена команды от попадания под пси-контроль его самого и его напарников. То есть, если такая оказия случилась, у кого-то должна быть возможность вывести из боя или просто парализовать комбатанта, по каким-либо причинам ставшего опасным для своих, путем отдачи соответствующих команд его боевому костюму.

Оба министра застыли как громом пораженные, глядя на феррианина.

– Черт побери, да это просто гениально! – вырвалось у Онищенко, а Кавамура добавил:

– Да, действительно, абсолютно новый подход и, кажется, перспективный. Мои поздравления, лаури Джемар, кажется, мы теперь выйдем из тупика, – во взгляде японца впервые за время встречи заседания появился проблеск искреннего уважения к кому-либо из пришедших оперативников. Его тщательно скрываемый снобизм дал трещину.

Алекс наклонился к Джемару, несколько секунд они перешептывались.

– Хочу сделать официальное заявление, – холодным официальным тоном процедил Джемар. – При свидетелях.

– Пожалуйста, – махнул рукой Онищенко.

– По законам федерации с этого момента я в праве считаться автором идеи миниатюризации сенсовижн-пси контроллеров. И поэтому я прошу направить от моего имени запрос в федеральную комиссию по изобретениям и патентам на получение пожизненной прибыли в виде двух десятых процента с любых продаж устройств, в конструкции которых входят компоненты, выполненные по моей авторской идее. С правом передачи прав получателя по любой устраивающей меня законной процедуре передачи интеллектуальной и денежной собственности.

– Запрос направлен, лаури Арнгу Вилл Джемар, – так же холодно уведомил феррианина Кавамура. Видно было, что он сам был готов сделать нечто подобное чуть позже. Он недооценил юридическую подкованность и хватку оперативников проекта.

Поймав взгляды Хэна и Алекса, он прочел там следующее: "Нас, дорогуша, так просто не накалывают".

– Скажите, Кавамура-сан, а если мы не обнаружим ничего такого враждебного на Файори, при этом средства наши практически полностью вложены в оборудование и первоначальные взносы, как нам рассчитываться с теми, кто будет на борту "Духа Грома"?

– Вообще-то это ваши личные проблемы, господа, – с легкой улыбкой ответил Кавамура Пауеру и всем остальным, – но я от имени Федерального правительства порекомендовал бы вам в таком случае реализовать часть оборудования. Полученные средства могут понадобиться вам для расторжения контрактов по факту форс-мажора с нанятым вами персоналом. Вы, конечно, можете объявить себя банкротами, но, зная вас, я сомневаюсь в том, что вы пожелаете так поступить.

– Безусловно, – отрезал Джемар.

– Вот ведь гады, – прошептал Алекс, буквально испепелив обоих министров взглядом исподлобья.