3:0 в пользу Шапочки

Эпилог

За неделю до Большой игры, которая по традиции была назначена на двадцать пятое декабря, в нашем доме собралась толпа. И, честно говоря, я с тоской вспоминала о тех временах, когда в стенах этого дома обитало лишь два существа – мой муж и я.

И Нора. Но она по понятным причинам не в счёт.

Началось всё с того, что Владыка отпустил Вадика и Нану на зимние каникулы. Ну а уже в Новоозёрске дети решили, что останутся в городе до Большой игры.

– Сергуня раньше не пускал меня в свою волшебную берлогу, – наябедничала мне младшая сестра мужа уже через секунду после знакомства.

– Он бы и сейчас тебя не пустил, – ворчал Серго, – но его спросить забыли.

Вслед за Наной и Вадиком в «норе» появилось старшее поколение Вольфов и мне всё же пришлось ближе познакомиться со свёкром и свекровью. Боялась я совершенно напрасно, они оказались очень приятной парой. Разве что очень громкой. Громче их, пожалуй, были только их младшие дети. Сандру Вольф только с виду был взрослым, а на деле так ругался со своей сестрой, словно ему самому едва десять лет исполнилось.

Через два дня после приезда родителей Серго на пороге «норы» появилось ещё несколько гостей. Я чуть не оглохла на оба уха, когда они повисли на мне проворными обезьянками.

– Сюрприз! – верещали они, а я хлопала ресницами и не верила, что мама не просто сумела выбраться из посёлка, но и братьев с собой привезла.

– У меня приглашение на Большую игру от Владыки, – смущённым шёпотом объясняла она. – Против этого даже Вожак не нашёлся, что возразить.

– Всё равно не верю, что он тебя отпустил, – рассмеялась я.

– А он и не отпускал. Он с нами приехал, но мы с мальчишками удрали из гостиницы, когда он оставил нас одних. И сразу к тебе.

Я испуганно охнула, представив, в какое бешенство придёт Вожак, но мама небрежно махнула рукой.

– Не переживай, – сказала она. – Последние месяцы принесли в посёлок много изменений. И не только в посёлок.

Дальше я не успела расспросить, потому что на шум из «норы выскочил» Вадик, а следом и Нана, которая не отходила от моего брата ни на шаг. За Наной Сандру, за ним Вольфы… Хорошо, хоть соседи полицию не вызвали, решив, что на наш с Серго дом напал цыганский табор.

Короче, до большой игры оставалась ещё целая неделя, а покой нам с мужем теперь только снился. Хотя какой тут сон, когда в доме четверо детей. Потолок на голову не падал – и то хлеб.

К разговору о переменах в родном посёлке мама вернулась вечером того же дня. Серго отдал малышне на разграбление чердак и мелкие мародёры орудовали там в поисках несметных сокровищ (сундука со старинными ёлочными игрушками), а мародёры постарше на повышенных тонах обсуждали, в каком углу лучше будет смотреться ёлка. И что надо поставить её так, чтобы она одновременно не загорелась от выпрыгнувшей из камина искры, но и не загораживала телевизор никому из гостей.

Серго в этот момент не было дома, и я решила, что новостями о том, что гости не съедут от нас и после игры, я обрадую его не сразу, а постепенно. На чердаке кто-то завизжал, потом что-то грохнулось с такой силой, что, кажется, даже стены пошатнулись, но Нора не включила сигнал тревоги, значит, можно было пока не бояться обрушения потолка.

Мама вошла в мою спальню с виноватой улыбкой и неуверенно пробормотала:

– Точно твой Серго не злиться на тебя за нас?

Я, стоя на коленях, разбирала нижние ящики одёжного шкафа. Как выяснилось, зимой пользоваться гардеробной было совершенно невозможно из-за того, что в эту комнату Серго по неясным причинам не провёл отопление. Поэтому приходилось постоянно тасовать вещи в слишком маленьком для двоих взрослых людей шкафу.

Ну и, к огромной радости Норы, планировать на весну ремонт.

– Мам, ну что ты! – Я резво поднялась на ноги и потянулась к дорогому человеку с объятиями. – Серго ворчун, но семья для него на первом месте.

Мама улыбнулась и присела на краешек кровати. На чердаке снова что-то упало. На этот раз без предварительного визга.

– Это хорошо. Правильно, – похвалила мама и вдруг заморгала часто-часто, пытаясь сдержать слёзы. – От такого вожака стая разбегаться не станет. Из посёлка три семьи уехало, а он только и делает, что гайки закручивает…

– Как уехало? – ахнула я. – Куда?

– Как будто есть варианты. К Вольфам. Они хоть собственных детей не травят… Ты знаешь, что Владыка приказал Вожаку рассказать людям правду о тебе? О том, что он хотел с тобой сделать? Ну он и рассказал. Обо всём. О том, как отдал тебе амулет, когда узнал, что вы с Серго метками обменялись. О том, как нашёл человека, который будет за тобой в Новоозёрске следить. Он даже на твоей работе в школе кого-то подкупил, чтобы ему о твоих анализах докладывали. Переживал сильно, что ты успеешь забеременеть до того, как магия кулона подействует…

А вот это была новость! До этого момента я и не догадывалась, что тот таинственный гинеколог был связан с Вожаком. Мы с Серго думали, что это всё-таки Владыка пытался нас контролировать.

– Понимания его поступок в народе не нашёл, как ты понимаешь, – вздохнув продолжила свой рассказ мама. – А когда Вожак теряет авторитет, плохо всей стае. Того и гляди со дня на день грызня за власть начнётся…

Ох. Отца я никогда не любила, но Вожаком он был сильным, и оборотни – из тех, кто не был вхож в наш дом, – его уважали.

Раньше.

Честное слово, лучше бы Владыка лишил его власти. Наша стая это пережила бы. А вот потеря стаи – это чудовищный стресс для каждого оборотня.

– Те семьи, о которых ты говорила… Они ведь к Вольфам уехали? – спросила я у мамы.

– А куда же ещё?

Акамир Лютый после этого их ещё больше возненавидит, к сожалению, так и не поняв, что сам является источником всех бед – не нужно далеко виновника искать.

– Хватит!

Я звонко хлопнула в ладоши и схватила маму за руку.

– К чёрту хандру! Всё будет хорошо – вот увидишь! Не знаю как, не знаю, почему – но точно будет! Потому что скоро Новый год. Потому что я так хочу. Потому что под крышей этого странного дома собралась огромная семья. Я всех безумно люблю, и мне, кажется, отвечают взаимностью. А значит есть повод верить в лучшее…

– Хозяйка, не хочу вас перебивать… – Нора, как всегда встряла в самый неподходящий момент. – Но кого-то из детей заперли в сейфе и не могут открыть. Воздух там пока ещё не закончился, однако мне, кажется, пора вмешаться.

Сейф? Зачем Серго держит на чердаке сейф, в который может влезть довольно крупный ребёнок?!

– Если мы не придумаем, чем занять эту орду на чердаке, то ёлку наряжать нам будет негде! – поняла я. – Нора гони всех на улицу. Направим энергию в мирное русло.

Когда Серго вернулся домой с поздней тренировки, время близилось к десяти вечера. Во дворе его встретила построенная по всем правилам военного дела снежная крепость, внутри которой зловеще поблёскивал льдом свеженький каток.

Вольфы старшие смотрели романтическую комедию в своей (моей бывшей) спальне. Мама уснула на диване в кабинете, которым мы с Серго не пользовались по назначению. Сандру куда-то умотал, предварительно вызвонив свою любовь, а самая беспокойная часть нашей огромной семьи вповалку дрыхла на найденных на чердаке шкурах, расстелив их перед камином.

Они вволю навоевались за право покататься на катке, извалялись в снегу, промокли до трусов и их пришлось долго отпаивать горячим шоколадом и откармливать золотистым куриным супом, но дело того стоило: впервые за несколько дней «нора» погрузилась в тишину.

Серго заглянул к родителям, быстро ополоснулся в душе и, постанывая от удовольствия вытянулся рядом со мной на чистых простынях.

– Признайся, ты подсыпала в ужин снотворного? – шёпотом спросил он. – Отличная идея! За вечер тишины я готов представить тебя к ордену!

Я негромко рассмеялась.

– Никакого снотворного! Просто сначала дети искали сокровища на чердаке…

– Сундук с игрушками выжил? – встревожился Серго.

– Он – да, а вот сейф пришлось вскрывать болгаркой… Зачем тебе, кстати, был пустой сейф на чердаке? Тяжелючий! Мы все вместе так и не сумели спустить его вниз, но я вызвала грузчиков на завтра.

Муж проворчал что-то явно нецензурное.

– Но пока мы пытались его спустить, твои родители успели вдрызг разругаться из-за того, какое дерево должно стоять в новогоднюю ночь в нашей гостиной. Мама настаивала на обычной ели, а папа выступал за кедр. В свою очередь моя мама намекнула, что видела в торговом центре очаровательную искусственную ёлку, и я с трудом спасла её от смерти. Спасибо Вадику. Он нечаянно облил Нану из шланга, когда заливал каток, пришлось срочно искать сухую одежду, но закончилось всё хорошо, как видишь.

Серго выдержал паузу, прежде, чем произнести:

– Я хотел сказать, что если таким тихим будет каждый вечер, то я, наверное, даже до живу до игры, но...

– До Нового года, – зевнув, перебила я.

– Что?

– Твои родители, кажется, собираются встречать Новый год с нами. И я попрошу маму остаться. Сандру, скорее всего, слиняет… Или наоборот, пригласит свою девушку к нам на праздник.

Ответом мне послужила зловещая тишина.

– Серёж? Ты злишься?

– Думаю.

– О чём?

– О том, что самым правильным решением в моей жизни было возвращение в Новоозёрск. Не представляю, как бы я жил без всего этого.

– Тихо, – рассмеялась я.

– И очень одиноко, Руська. Спасибо, что ты появилась в моей жизни. – Я довольно зажмурилась и прижалась к тёплому мужнину боку. – Но весной нас ждёт глобальный ремонт! Нужно перестроить чердак в жилые комнаты, а в подвале сделать игровой центр. И звуконепроницаемые стены. Потому что когда к этой четвёрке присоединятся наши с тобой дети, «нора» не выдержит.

Он говорил что-то ещё. Что-то ворчливое, но на удивление приятное, что-то ласковое, как тёплый летний вечер, а я уплывала под его бормотание в сон, и думала, что счастливее меня нет никого на этом свете.

Конец