30 лет спустя (СИ)

Глава 9

Что вы почувствуете, если на вас наставят разом полдюжины автоматов? А вот я ощутил изрядную толику раздражения. Я тут, понимаешь, его от почти неминуемой смерти от фаейрбола дива спас, а он на меня солдат натравливает! Это я про того доходягу, что в автобусе во время путешествия позади меня сидел. Именно он на меня солдат натравил. А автоматы…. А что автоматы? Я даже амулет от кинетического оружия активировать не стал, чтобы охрану лишний раз не провоцировать, мало ли, заметят. Но даже если и начнут стрелять, не думаю, что с моими возможностями метаморфизма для меня несколько пуль станут сразу же смертельными. А после я в моментально свой домен уйду и довольно быстро у себя все починю. Но лишние хлопоты и задержку в пути этот конфликт, если он вспыхнет, мне все же причинит. Потому и вел себя паинькой, воздерживаясь от ответных действий до последнего.

К счастью, со стороны головы колонны к нам очередной монах подбежал. Колоритный такой: на шее крест, а через плечо ремень ручного пулемета. Ну, и сам — два метра ростом и косая сажень в плечах.

— Что тут у вас? — Задал он вопрос тоном человека привыкшего отдавать приказы.

— Да вот, какой-то непонятный субъект, святой отец. Свидетель утверждает, что во время боя он пропадал с места, а потом снова там появился.

А монах не робкого десятка: к потенциальному замаскированному диву сам на сближение полез. Но, не дойдя до меня метра два или три, остановился, воззрился с нарастающим на лице удивлением и, махнув рукой, скомандовал:

— Отбой! Этот человек дивом или их пособником точно быть не может.

Кажется, я догадываюсь, почему он вдруг так сказал. А Божье благословение! Я же это достижение не стал пока из системной таблицы убирать в скрытое. Но и я его способность оценил: очень редкая и ценная для оценки как врагов, так и потенциальных партнеров и просто нанимаемых работников. А он тут в составе охраны по дорогам разъезжает. Нерационально со стороны церковных иерархов его таким образом использовать. Впрочем, я не его епископ, не мое это дело.

До автовокзала Генуи после случившегося в дороге инцидента мы еще часа два ехали. И снова я пожалел, что не вышел на месте боя из автобуса и не остался там. Запросто потом бы добежал до города по дороге своим ходом. Зато прокачался бы. Дивы ведь, наверняка, по своим собственным доменам там попрятались, а домены без своих хозяев, сами собой, по поверхности Земли не перемещаются. Так что засада могла принести мне неплохие очки опыта, мне до достижения девятнадцатого уровня этих очков всего ничего не хватает.

Впрочем, нечего по не сделанному горевать, кто знает, как в таком случае повернулось бы дело. Опять же этот монах, который во мне благословленного опознал, помог мне на следующем участке пути отыскать подходящий вариант с попутчиками. Увидев, как я кручу головой, рассматривая вывески конечных точек маршрутов на стоящих на стоянке автобусах, он сам мне предложил вариант поездки в Рим на автомобиле их консистории. И да, это название не имеет ничего общего с советом кардиналов, я специально уточнил. Консисторией в последнее время в Западной Европе стали называть монашеские боевые подразделения, обеспечивающие сопротивление дивам на определенных территориях. Так вот консистория, называемая Средиземноморской, автомобилем которой я воспользовался, курировала полосу побережья Средиземного моря, начиная от Марселя и заканчивая, как раз, Генуей. А в Рим они просто по своим каким-то делам отправились. Ну, и меня заодно захватили, благо, одно свободное место у них было.

На этот раз никаких нападений по дороге не случилось. Монахи, которые со мной в машине сидели, по этому поводу меня просветили: основные точки появления дивов все-таки во Франции и в Германии располагаются, причем на общей границе этих стран вообще жуть — ни одного человеческого поселения уже не осталось. А чем дальше от этой условной линии, тем вероятность нападений снижается. Вот, к примеру, в окрестностях Марселя нападения изредка еще случаются, а вот в окрестностях самого Рима всего два за всю историю войны с дивами и произошло, и то со времени последнего прошло уже наверное с десяток лет. Точно так же и с другой стороны этой зоны появления дивов, Восточная Пруссия и Польша значительно меньшее давление в этом плане испытывают, чем даже тот же Берлин, а уж у русских и вовсе относительно тихо. Потому русский диктатор Сталин даже свои войска сдает соседним странам в аренду. Но не всем. Например, Польше, точнее той ее части, что он обратно к своей стране не присоединил, не то, что своих солдат, даже оружие продавать отказался. Припомнил зверства поляков над пленными конармейцами в двадцатом.

Доехав до Вечного Города, я попросил высадить меня, немного не доезжая до Ватикана. Понятное дело, мне именно куда-то туда и надо, но вряд ли меня, никому не известного эмигранта, вот прямо так и пустят в их святая святых, а Библиотека Ватикана, по слухам, именно таковым сокровенным местом и является.

Выгрузившись из машины, я отправился на поиски гостиницы. Совсем недолго бродил: первый же прохожий ткнул пальцем в направлении, куда идти. Ну, да, в Рим уже далеко не первый век толпами являются приезжие. Паломники, послы, искатели работы или просто хорошей жизни, а также религиозные деятели со всех уголков нашего мира. А в последнюю сотню лет, с развитием транспорта, еще и туристы ко всей этой разномастной толпе прибавились. Понятное дело, всех их надо куда-то расселять. За их же денежки, конечно. Так что гостиниц здесь должно быть с избытком, на любой вкус и кошелек.

Ну, что же, гостиница «Санта Магдалена» даже своим названием свидетельствовала о правильности моих измышлений по поводу природы приезжающих в святой город. Святоши и грешники. Впрочем, если оценивать уровень предлагаемых здесь услуг, которые я смог испытать на себе после заселения, так очень даже неплохо. Хотя и цена, по сравнению с тем же Асунсьоном, тоже очень даже… м-да, в таких вот случаях, как нигде, себя провинциалом ощущаешь.

Отдохнул, принял душ, а потом отправился к местному портье. Они самые информированные люди, обычно бывают. Вопрос у меня был один единственный: как можно попасть в библиотеку Ватикана? Ну, вдруг у них там абонемент или хотя бы читальный зал имеется, в котором можно получить интересующую меня информацию. Сам я в такое предположение не верил, но все же.

Портье взглянул на меня как на умалишенного и сообщил, что в интересующую меня библиотеку пускают только по особым пропускам, выдаваемым специальным отделом курии. Ну, я где-то так все и предполагал, потому поинтересовался, как попасть в этот самый специальный отдел. Ну, и за одним, где именно расположена сама библиотека.

Я даже не поверил сначала, но я получил ответ на оба своих вопроса. Сильно удивился, как так выходит, что обычный городской служащий знает адрес столь непростого места, даже не удержался от соответствующего вопроса. На что получил очень простой и незамысловатый ответ:

— А у меня кузен там уборщиком работает.

Вот и не думай после этого о том, что судьба на свете все-таки существует.

Адрес кузена мне уже пришлось выкупать за деньги. Наплел с три короба, что хочу попросить его попытаться выяснить для меня кое-что на своей работе. Какое счастье, что дядя Семен уже давно научился делать из нашего добытого из земли золота монеты, практически никак не отличимые от настоящих. Он еще когда-то давно со смехом мне рассказывал о своих первых попытках, на пару с моим отцом, изготовить копии редких царских монет. Разумеется, у тех, первых поддельных монет, состав и, соответственно, вес изделий гуляли в очень широких пределах.

Так вот, возвращаясь к моему разговору с портье, всего за три наполеондора он, нимало не сомневаясь, поведал мне адрес своего родственника.

Ну, адрес на окраине итальянской столицы удивления у меня не вызвал. В самом деле, где еще жить уборщику, явно же не во дворце Колонна или Боргезе. Впрочем, и трущобой этот каменный домик, плотно вписанный в общую линию с соседями, назвать было сложно. Да, небольшой по площади, но зато в два этажа, да еще и под островерхой крышей место для мансарды явно имеется.

Гораздо больше удивление вызвало поведение этого «уборщика». Стоило мне сказать, что меня к нему отправил его кузен, как тот, предварительно зазвав меня внутрь дома, атаковал меня частыми, словно швейная машинка, взмахами ножа. А ведь изначально я вовсе не собирался его не то, что убивать, но и вообще причинять какой-либо вред! Мне и нужна-то было всего лишь информация с другого конца света, да еще и чуть ли не столетней давности. Не думаю, что такие сведения даже в этой тайной библиотеке под грифом высшей секретности хранятся.

Все атаки ножом я отбил: не простому человеку, хоть, по-видимому, и отлично тренированному, соревноваться с модифицированным на скорость организмом, да к тому же с огромным стажем всевозможных рукопашных сражений. И тогда, поняв, что он ничего не может мне противопоставить, этот буйный сумасшедший, замысловато выругавшись, прикусил воротник своей куртки.

Ага, этот наивный убивец думал, что при помощи яда он убережет свои секреты! Ага, счас! На живом бы я этот метод применять точно не стал: врастание чужих тканей в собственную нервную систему — это, вроде как, ужас, как больно. Нервные цепочки в мозгу только что умершего человека, несущие информацию о прожитой жизни, распадаются примерно за пять-шесть минут. За это время я не только выяснил, где на самом деле располагается вход в библиотеку Ватикана, но и скачал целую кучу информации за последние несколько дней жизни и даже создал, пусть крайне грубую, личностную матрицу этого убийцы на службе папского престола. Хотя, уборщиком в библиотеке он тоже работал. Для прикрытия.

Кстати, оказалось, убийца не только по приказу своего церковного начальства людей убивал. На меня он изначально напал исключительно по своей собственной инициативе, правда, с подачи родственника: кузен позвонил, предупредил о возможном появлении богатенького лоха — иностранца, о пропаже которого никто точно не хватится. Информация о звонке тоже присутствовала в скачанном мной фрагменте памяти. И, подозреваю, это у них был далеко не первый такой случай.

А потом я лег спать. Нет, сначала обследовал дом на предмет других нежеланных разумных, но никого не нашел. Заодно и труп бывшего хозяина дома в подвал утащил. Еще, кстати, один полноценный уровень. Так что домик, занимавший на земле площадь едва ли больше полусотни квадратных метров, давал своим хозяевам полноценные полторы сотни метров площади для житья. Практичные люди, эти итальянцы!

Наступило утро, и я отправился на работу. Разумеется, в облике бывшего, ныне покойного владельца, занятого мной на эту ночь домика. А что делать, если этот суицидник настолько не желал продать чуток нужной мне информации, что предпочел самоубиться. И таки да, Божье благословение, от греха подальше, я пожелал скрыть. Очень уж яркая и редкая примета для людей, многие из которых запросто могут ее углядеть.

Однако обманул меня словоохотливый портье. Адрес, по которому интересующая меня библиотека располагалась, вовсе не тот, что он мне сообщил, оказался. Хотя, тоже отнюдь не в одном из архитектурных памятников Древнего Города. Здание, как здание. Большое. И без всякой вывески на фасаде. Я вошел внутрь, продемонстрировав парочке вооруженных автоматическим оружием привратников особый жетон. В памяти убитого отлично сохранились эпизоды, как он показывал его при входе, так что просто повторил подсмотренное.

Дальше тоже прошел изученным из памяти убиенного маршрутом. У простых работников библиотеки имелась специальная комната со своими ящиками для переодевания. Переоделся в плотный синий комбинезон в компании еще полудюжины мужчин, окончательно сделавшись неотличим от остальной массы.

Едва закончил переоблачаться, прибежал мужик командирской наружности, погнал меня в компании с еще одним работником вниз по лестнице. Про обширные подвалы под этим зданием я еще из изученной памяти узнал, но все равно в реальности удивился: по многочисленным переходам и лесенкам до цели мы добирались не меньше четверти часа.

Очень похоже, что мой объект перевоплощения был из, так сказать, лиц, облеченных особым доверием. По крайней мере, мимо чего-то очень похожего на читальный зал мы прошли. В том большом и помпезно украшенном помещении шкафы с книгами стояли, и монах в сутане в роли библиотекаря за столом присутствовал, и даже трое читателей за столами, обложившись какими-то трудами, восседали. Один из этих трех вообще в одеянии кардинала был.

Очень мне захотелось в том зале задержаться. Может, вся моя проблема просто решается: задам запрос библиотекарю, тот отыщет в своих хранилищах какие-нибудь отчеты…. К сожалению, наш провожатый отконвоировал меня мимо и дальше. Там сбоку от библиотекаря еще одна дверка была, мы туда прошли, и снова начались коридоры.

Впрочем, от читального зала мы уже совсем недалеко ушли. Вскоре на нашем пути показался очередной огромный зал, в котором на полу оказалась нарисована огромная карта Италии, а прямо по ней ходили несколько разномастно одетых людей, собирая какую-то немалых размеров конструкцию. И опять мне очень захотелось здесь задержаться: некоторые части этой собираемой конструкции просто таки фонили маной. Накопителям и артефактам такой мощи, наверняка, нашлось бы место в моем хозяйстве.

В этот раз моя мечта почти исполнилась: из зала мы уходить не стали, хотя задачу нам с моим нынешним напарником поставили немного другую. Мы должны были протянуть и закрепить по стене коридора, ведущего в этот зал, самый обычный телефонный кабель. Очевидно, у распоряжавшихся здесь было свое чисто начальственное мнение о родственности профессий уборщика и телефониста.

Хе-хе, у назначивших меня телефонистом, оказывается, были вполне веские основания. Едва час минул, кабель был закреплен, второй работник был отправлен куда-то за телефонным аппаратом, а я получил на некоторое время полную свободу. Которой я и решил воспользоваться, посетив тот самый читальный зал, через который мы проходили в самом начале.

— Простите, святой отец, — обратился я к библиотекарю, — я не знаю, имею ли я право просить вас помочь мне в моей проблеме.

— Озвучь ее, сын мой, для начала, — вполне миролюбиво посоветовал мне этот достойный человек.

— Я пытаюсь узнать хоть что-нибудь о своих предках, святой отец, — загадал я желание, скрестив незаметно пальцы на левой руке. — Я точно знаю, что старшим братом моего прадеда был священник, по поручению своих наставников он уехал в Латинскую Америку, где и дослужился до должности кюре в редукции Нуэстра-Сеньора-де-Лорето. Только я не знаю, что с ним стало дальше, и где он похоронен.

— Назови имя, так мне будет гораздо легче его отыскать.

— Луис Ломбаль, святой отец.

Конечно, куча лет прошла, Пробойник, при помощи которого можно пробить портал в мир, где застряли мои родители, может быть где угодно, но я все же надеюсь, что этот монах, забравший артефакт из церкви в Парагвае, держал его при себе, и теперь продукт инопланетного разума можно будет отыскать в том монастыре, где этот самый Ломбаль провел свои последние годы жизни.

Библиотекарь записал названное мной имя себе на бумажке и куда-то вышел, велев мне его ожидать. Отсутствовал он довольно долго, я уже размышлял, не хватится ли меня мой начальник. Но вот библиотекарь снова появился, неся в руках толстую папку с завязанными тесемками.

— Сейчас найдем мы твоего родственника, — оптимистично объявил здешний работник, начав, прямо на моих глазах перебирать заключенные в папке бумаги. — Луис Ломбаль, вот его послужной формуляр!

Этот душевный человек извлек из общей кучи лист и начал быстро его просматривать:

— Так, название редукции, где он служил, ты, молодой человек, указал правильно. В 1870 году твой родственник вернулся в Рим за новым назначением… — библиотекарь вдруг нахмурился, — красный код номер 853, — вполголоса прочитал он. После чего с видом крайнего сожаления поднял на меня взгляд, объявив: — прости, но все дальнейшие сведения, касающиеся службы твоего родственника засекречены, и я не имею права озвучивать тебе их без разрешения курии.

Видели ли вы когда-нибудь пса, перед носом которого вредные мальчишки покрутили косточку, но так и не отдали ее ему? Теперь я знаю, что чувствовал в тот момент этот пес. На том листке было написано еще много! Эта информация запросто могла бы мне помочь вернуть моих родителей в наш мир….

Украдкой оглянувшись на читателей, с увлечением изучающих выданные им книги, я змеей скользнул следом за библиотекарем в приоткрытую им дверь.

Как замечательно, что я решил проследить, куда он эту самую папочку будет пристраивать. Сам бы я минимум полжизни в этом лабиринте из книжных шкафов рыскал, даже с учетом того, что подглядел на папке написанный там библиотечный шифр. Блин! Да их тут реально тысячи! Не книг, огромных шкафов, высотой чуть ли не с двухэтажный дом, до верхних полок которых работники библиотеки могут добраться только с очень высокой стремянки. Но я теперь точно знаю, где лежит то, что мне нужно. А теперь, все разведав, можно будет несколько часиков и в своем личном домене отсидеться. Выйду ночью, когда здесь будет поменьше народу. А вы думали, что я буду несчастного библиотекаря пытать? Нет, так-то бы я смог, рука бы не дрогнула. Но это же контрпродуктивно! Сразу бы он ничего мне рассказывать не стал, а потом обязательно бы кто-нибудь его отсутствием на рабочем месте заинтересовался.

Когда я снова показался из своего личного пространства на свет божий, сразу фраза из когда-то услышанного в детстве анекдота вспомнилась: «Кому не спится в ночь глухую?..», потому что, как раз света-то в помещениях библиотеки и не было. Вообще. Она же в подвальных помещениях была обустроена, а в подвалах окон проектом не предусмотрено. Выключили искусственное освещение — и темнота, хоть глаз выколи.

Пришлось несколько минут потратить на дополнительную перестройку своих глаз. Зато теперь я, пусть на не очень дальней дистанции, но все же вижу, а с самым минимальным освещением уже и читать смогу свободно.

Нужный мне шкаф отыскал быстро, не зря за библиотекарем подглядывал. С поисками папки пришлось чуток повозиться, но тоже не критично. А вот прочтением послужного формуляра искомого мной святого отца я остался недоволен. А там не раскрывалось, куда он был дальше по роду службы направлен, а всего лишь давалась ссылка… на еще один, совершенно секретный документ. Помните мои сетования о том, что тут можно полжизни искать нужное? Похоже, теперь мне предстоит убедиться в этом на практике. Без нужной мне информации я отсюда не уйду.

Три ночи! Три чертовых ночи, с вечера и до самого начала нового рабочего дня, рыскал я в этих бумажных завалах, пытаясь отыскать нужную мне аббревиатуру! Зато, когда отыскал в самом начале четвертой, почувствовал себя реально счастливым. Ну, как счастливым? Я искренне радовался, что могу теперь отсюда убираться, но информация о новом месте службы ученого монаха в отысканном мной документе подавалась странно…. В виде этакого географического атласа, на котором чуть ли не по всему земному шару красным, оранжевым и желтым цветом были отмечены зоны, так называемые тонкие места нашего мира. Хорошо еще, что в приказе, который оговаривал, куда интересующему меня монаху надо отправляться для дальнейшего проведения экспериментов, связанных с созданием порталов, была указана первоочередная страна: Япония, конкретно остров Хонсю, а тамошняя местность называлась Лесом призраков. Ну, хоть тут определенность наступила: когда он туда отправлялся, пробойник совершенно точно оставался в руках у этого монаха.

Хм, а что я вообще знаю о Японии? Ну, за исключением того, что ее жители, в отличие от всего остального мира, с демонами, в основном, не сражаются, а сотрудничают? Если подумать критически, так не так уж и много.

Все же, получив необходимую мне информацию, я не помчался, сломя голову, покупать билет на самолет, летящий в страну сакэ, сакур и самураев. Жадность не позволила. Я же в этот момент находился на одном из секретнейших объектов одной из самых древних и богатых человеческих организаций. Грех было упускать такой случай. Думаю, даже отец простит меня за задержку в несколько часов, если я за это время добуду для семьи и клана некоторую долю хранящихся здесь диковин.

Вообще-то, наверняка и среди этих, уходящих вдаль шкафов со всевозможными книгами и документами, можно было отыскать настоящие сокровища, но я уже был по горло сыт запахом бумажной пыли. Опять же, пойди, найди эти очень важные и секретные источники информации среди огромных гор прочей печатной и рукописной продукции. А вот от содержимого находящихся по ходу коридоров позади библиотечного хранилища многочисленных кладовых я бы не отказался, в памяти уборщика имелся эпизод, когда он делал уборку в одной из таких. Реально очень завлекательные там экспонаты пылятся на полках.

Да даже, если и не пытаться вскрыть те пещеры Али Бабы, все же там, наверняка, и охранные плетения прикручены под стать содержимому, то хоть тот же артефакт взять, который собирали как раз при первом моем тут появлении. От его деталей просто таки несло маной. Даже если я просто накопители, вмонтированные туда смогу захватить, и то смогу организовать неслабый такой крепостной щит для одного из наших пограничных бастионов. А если еще и сами комплектующие артефакты прихватить, питаемые столь неслабыми источниками маны?

— Внимание, тут посторонний! — Вдруг послышался истошный крик из того зала, к которому я в этот момент приближался. Да-да, именно из того, в котором не так давно специально обученные люди монтировали интересующую меня конструкцию. Услышав этот крик, я еще подумал, что отнюдь не желаю делиться добычей с каким-то залетным удальцом….

И тут буквально мне навстречу затопали тяжелые башмаки. Первый же боец, с каким-то странным ящичком перед лицом, нисколько не обманулся моим Отводом глаз, а принялся задорно строчить в меня из автомата. А за ним уже и другие, судя по звукам, набегали. Короче, не стал испытывать надежность своего кинетического щита, запустив атакующее заклинание в ответ, развернулся и со всех ног бросился в темноту переходов.

Эти бойцы меня преследовать не стали, очевидно, у них была поставлена строгая задача охранять именно артефакт, зато где-то далеко впереди послышались громкие крики команд и звяканье металла. Эх, вы ноги мои ноги, выносите глупую голову! Повезло еще, что в скопированном участке памяти оказалась информация об одном из боковых коридоров, выводящих к шахте канализационного колодца. Рим же, клоака магна, созданная еще древними римлянами, своими многочисленными ответвлениями пронизывает чуть ли не половину территории Вечного Города.

К обеду следующего дня, укрывшись в своем домене, я подводил безрадостные итоги. От погони мне, хоть и с огромным трудом, удалось уйти. Помогли сверхчеловечески перестроенные органы чувств. Из минусов: мой уход от охотничьих команд, выдвинутых за мной в погоню взбудораженными церковниками обошелся мне не без потерь. На своей шкуре испытал действие странного боевого артефакта, стилизованного под монашеские нагрудные кресты. Хорош символ милосердного господа, пробивший странным бледным лучом мое левое плечо буквально насквозь. Если бы не способности метаморфа, то с гарантией, там бы и лег. Да и потом, отверстие с огромным трудом поддавалось обычной для меня телесной трансформации. Словно какой-то агрессивной пыльцой раневой канал припорошило: из раны просто таки высасывало прану. Пришлось отторгать ткани, прилегающие к ране, и только потом все сращивать. Но хорошо все, что хорошо кончается. Пора прекращать маяться дурью и отправляться в новенький, только в этом году построенный аэропорт Фьюмичино (в отеле сразу несколько красочных плакатов на эту тему висели), чтобы срочно лететь в Японию. Признаться, напрягают меня уже здешние бойцовые святые отцы, очень напрягают.