40к способов подохнуть. Том 5

Глава 162

— Быстрее! — рявкнул полковник Алистер.

— Закрылки могут не выдержать, если на такой скорости…

— Мне плевать, быстрее!

На всей скорости командный шаттл Святой Марии мчался и уже начал входить в атмосферу. Алистер был очень удивлён, когда исполнил приказ и проследил, чтобы корабль вернулся на планету как можно скорее. Но какого же было его удивление, когда он увидел руины города-улья. При чём не руины с кучей трупов и врагами Империума, а руины с рабочими, что уже начали отстраивать город.

Но куда большую проблему сейчас представляли ещё два военных корабля, которые увязались за Святой Марией по приказу Ульриха. И они были полны решимости спросить с инквизитора Торквемады за очень многое. А спрашивать было за что, ведь информация об обвинении ереси епископа разошлись повсюду. Кроме того на саму Святую Марию поднялся один из инквизиторов Орда Малеус взяв судно под свою власть.

Не ровен час начнётся и междоусобная грызня. В свою очередь Алистер хоть и не был самым талантливым лидером, но куда больше верил инквизитору Торквемаде, чем всем остальным. И поэтому по прибытию он тут же начал высадку, чтобы как минимум не дать другим группам захвата захватить Торквемаду без сопротивления.

Очень быстро высаживался десант, гвардейцы выпрыгивали из шаттлов прямо над собором, но очень быстро обнаружилось два момента. Во-первых, группа захвата во главе с астартес уже была в соборе и вела разговор. Во-вторых, Торквемада объединил вокруг себя большую часть сил города и не дал себя никуда увести, вынудив говорить с ним на равных.

— Если у кого-то из Ордо Малеус есть ко мне претензии, то он может высказать их лично, мне в лицо, — тем временем говорил я, восседая на троне планетарного губернатора.

— Мы действуем по его приказу, — ответил космодесантник, в чей череп, прям в лобную часть были вживлены несколько кусков металла за выслуги лет, что смотрелись не менее жутко, чем все его шрамы. — И пришли сопроводить вас для разговора на наше главное судно.

Очень недобро поглядывал космодесантник на книгу, что была в моих руках. Слухи расходились невероятно быстро и хоть явные силы Хаоса не исходили напрямую из этого артефакта, но напряжение было соответствующим. Некая аура страха распространялась по всему собору, оказывая влияние в том числе на казалось бы устойчивых ко всем астартес.

— Я готов говорить здесь, — с раздражением ответил я.

За спиной моего трона стояла Эридия, командуя буквально последними выжившими сёстрами. По периметру рассредоточились Золотые Гончии вместе с силами навеки лояльных мне Адептус Арбитрес этого мира. Как и за самим собором гудела техника, в которой сидели солдаты и слушали каждое слово Сиберуса. Каждый из них считал меня не просто вестником Его воли или цепным псом Золотого Трона, после случившегося на меня смотрели как… как на святого.

Как только я вернулся в сознании я сразу же вовсю использовал эту силу и объединил вокруг себя этот мир, закончив зачистку и уничтожив последние очаги заразы. И хоть ноги мои сгнили, после чего были заменены на протезы, как и в целом борьба с ядом в теле продолжалась от секунды к секунде, но меня это волновало. В моих руках была книга, чьей судьбой было стать либо смертью, либо жизнью. По крайней мере так сказал Нургл и что-то мне подсказывало, что он вряд ли врал.

По крайней мере в одном я был точно уверен точно: эта книга представляла огромную опасность и она не должна была попасть в неправильные руки. Даже могущественные инквизиторы вряд ли бы смогли пройти через то, что довелось пережить мне. У них не было покровительства сразу двух Богов, как и Нурглу они вряд ли были интересны, что уже повлекло моментальную смерть.

Я же выжил, обладал знанием и лучше других понимал, что из себя представляет этот артефакт. Содержимое ещё не поддалось моему сознанию, но в перспективе… я справлюсь с этой задачей и найду способ её уничтожить. Она не должна существовать.

— Уходите, мне нужно работать, — произнёс я, замечая что пауза затянулась. — И передайте своему хозяину, что если он не перестанет глушить связь и не покинет мой корабль, то я расценю это за предательство и выдвину обвинение.

— У нас нет хозяина, инквизитор. Мы служим лишь Ему и Человечеству, — недовольно ответил космодесантник, но начинать резню не стал благодаря своей мудрости.

После чего он и другие члены инквизиторской свиты покинули собор. После также была восстановлена связь, а с моего корабля вывели штурмовые группы, что фактически держали в заложниках капитанский мостик. Но псы Ульриха не стали уводить свои корабли и покидать орбиту. Они остались на ней и ожидали прибытия подкрепления, с которым они смогут диктовать свои правила. Вернее… они думали, что смогут.

— Как ваше самочувствие? — поинтересовалась у меня Эридия, спустя три часа моего молчания, на протяжении которого в боевой готовности продолжали находиться все в соборе и вокруг него.

Я даже на этот вопрос ответил не сразу, пребывая в размышлениях и вглядываясь во тьму, что открывала книга. Мои пальцы побелили из-за того, что я плотно сжимал её. Но даже напрягая все мышцы… я не мог остановить странную пульсацию. Книга будто бы дышала, что меня пугало. Я хотел её задушить, сжать как можно сильнее, чтобы этого не происходило, но её сила была огромна.

Тем временем моя нервная система выла от аугментики, которая хоть и была самой лучшей из доступных, но нервные окончания всё равно не соединялись идеально. Пройдут года прежде чем я начну привыкать к новой боли, но куда больше меня волновало то, что мои ноги были совсем не такими как родные. Из-за этого походка моя теперь всегда казалась хромающей, а уродливый металл приходилось прятать под инквизиторской мантией.

Но куда сильнее бил яд, что всачивался в меня вместе с могуществом книги. И тусклый свет луны пробился сквозь витражные окна, больным светом осветив мой белый лик. Гной душил мой разум и бледный свет свечей заиграл в крови, что медленно стекала из носа. Таким было касание Нургла, что любя окутывал меня.

— Могло быть и хуже, — утерев рукавом мантии собственную кровь ответил я Эридии, после чего встал на ноги и почувствовал как острая боль пронзила поясницу.

Снаружи собора уже раздавали крики, к которым я вышел вместе с парадом. Живьём мы захватили несколько демонов и еретиков, что проедут в клетках по улице. И я буду ехать во главе колоны, ведь народная любовь ко мне… она стала абсолютной.

— Как-то странно… — произнесла Эридия, оглядывая людей, что пришли сюда по собственному желанию и падали на колени, вздымая руки в сторону моей платформы, где располагался ещё один мой трон. — Они… они так рады и их сердца… они пылают невероятно сильной надеждой.

— Это правда, — согласилась Птичка, прощебетав в моём разуме. — Я тоже это чувствую. Никогда такого не буду, ты для них словно… словно солнце во тьме. Нет, ты конечно спас их, но… они же не видели того, с чем ты сразился. Как и на других мирах… странно это всё.

Эридия ещё раз бросила неуверенный взгляд на книгу, которую я не выпускал из рук. Да, всё дело было в этом артефакте. Я тоже так считал, хоть вслух и не говорил. Ещё не было понимание как именно он функционировал кем и ради чего был создан, но… он определённо создавал вокруг меня ауру страха. Все кто был слишком близко ко мне начинал бояться, чувствовать какую-то необычайную угрозу, как и сам я пребывал в постоянной борьбе с эмоциями и чувствами.

Но на тех, кто был дальше артефакт уже по всей видимости не влиял. Все эти люди, простые смертные, которые плакали из-за какой-то ерунды и предавали значимость чему-то абсолютно незначимому… Они пребывали словно в эйфории. И хоть слёзы даже сейчас текли по их щекам, но их души наполнялись удивительно сильным светом надежды.

— Теперь всё будет хорошо, — повторяли они друг за другом.

— Всё благодаря Императору и святому Торквемаде, — шептали старики.

И миллионы других людей распространяли это моё имя и Его имя. Пусть даже смог заводов закрывал небо, но тот свет что видели они был куда ярче любых звёзд. До самой границы города, когда колонна выехала наружу для казни, во время которой проходило в том числе почётное награждение отличившихся в этой битве, не утихали эти крики. В какой-то момент даже плотная тень Нургла, что нависла над этой системой отступила.

Он был лишён власти, а я… я смог вздохнуть полной грустью и с помощью огня выжечь львиную долю остатков яда. Это было облегчение вместе с которым я поднялся с трона и получив в руки огнемёт сжёг одного из колдунов, что был прибит штырями к столбу в начале нашей платформы. Он корчился и кричал, а вместе с ним вопил и демон, что был полностью заперт внутри и сбежать которому не давала моя воля.

Процветать начал этот мир и под моим началом он словно возродился из пепла. И когда прибыл Ульрих, что пребывал в ярости из-за моей дерзости и из-за того, что один из миров едва не пал во власть Хаоса… он увидел то, что его мощь хоть и была огромна, но сделать чего-то мне он не мог.

— Инквизитор Торквемада, — произнёс он, входя в зал со своей свитой и другими представителями Ордо Малеус, в том числе астартес.

Грозно лязгала его силовая броня, среди свиты имелся даже космодесантник в терминаторской броне, в отряде парий я даже обнаружил кажется одну из неприкасаемых, что возможно была Сестрой Безмолвия, как и десятки кораблей зависли сейчас на орбите. Один залп и на кусочки разлетится Свята Мария, а общая мощь арсенала сможет легко уничтожить город.

И одному только Богу-Императору было известно, какие секреты хранил в своих реликвариях Ульрих Преследователь, на груди которого болталась инсигния. Он был очень могущественен и хоть личная сила его была несоизмеримо меньше, чем у того же Габриэля, но если брать в расчёт все ресурсы… группировка Бич Императора была одно из самых сильных, эффективных и результативных. Именно поэтому именно ей доверили охоту за теми, кто хочет вернуть к жизни существо, прозванное королём демонов.

Но ничего Ульрих сделать не смог и остановился у подножия моего трона, с которой я медленно и нерасторопно спускался, стараясь не повалиться набок из-за этих железных ног. Ведь этот мир не просто был спасён мной, но и к приезду Ульриха на его корабли отправились тысячи шаттлов груженные новым оружием и боеприпасами. Люди работали настолько усердно, что даже существенные потери населения не смогли стать причиной падения экономики. Скорее наоборот за каждого павшего выживший работал вдвое усерднее.

Расцвела и вера, не благодаря каким-то моим законам, а благодаря народному порицанию. Если кто-то не молился или не носил аквиллу… его как минимум осуждали везде, как максимум могли даже избить где-нибудь в подъезде или уволить.

Как и Сиберус Карфакс заручившись моей поддержкой запустил тотальную реформацию сил планетарной обороны и Адептус Арбитрес, что раньше блокировалось то чинами, то духовенством. Этот мир стал абсолютно единым и делал всё на благо Империума. И хоть личная неприязнь Ульриха росла вместе с его недоверием ко мне, но разве он мог что-то мне теперь предъявить?

— Книга должна быть передана для изучения, инквизитор Торквемада, — произнёс Ульрих, понимая что ничего не получит по крайне мере сейчас.

— У вас нет здесь власти, Ульрих. Я служу Ордо Еретикус и считаю, что этот артефакт должен остаться у нас.

— Считаете, но с ним вы не покинете планеты. Вскоре прибудут другие инквизиторы вашего Ордоса, а вместе с ними и канонисса ордена Кровавой Розы. Вы не сможете упираться вечно и этот артефакт мы вам не оставим.

— Это буду решать не я… но и не вы, — спокойно отвечал я. — Но я согласен остаться здесь. Мой экипаж всё ещё нуждается в пополнении. Солдаты и специалисты — всё это я возьму здесь, но сначала нужно отобрать лучших. Полковник Алистер с храбрым комиссаром Сиберусом уже этим занимается. Но как только мы закончим, то я буду требовать, чтобы вы не мешали исполнению моего долга.

В таком тоне и проходил наш диалог. Ульрих хотел воспользоваться мной и подчинить меня, заставив пресмыкаться и служить ему, ведь инициатива и мои споры ему очень сильно не нравились. Но начинать конфликт между ордосами он не мог, поэтому ждал пока прибудут представители Ордо Еретикус, что наверняка встанут на его сторону.

Как и Адепта Сороритас также имеют довольно сильное влияние на Ордо Еретикус, ведь ещё во время Себастьяна Тора, после ереси Гога Вандира, когда весь мир оплакивал миллиарды жертв безумного тирана… тогда был создано новое подразделение Ордо Еретикус. Этот ордос был призван сделать всё возможное, чтобы не допустить повторение ужасов Эры Отступничества, но очень быстро ордос был расширен и начал заниматься не только ереси против Имперского Культа, но и бороться с мутантами.

Адепта Сороритас формировались в тоже время и хоть это были организации отдельные и самодостаточное, но был подписан ряд соглашений о взаимной помощи. Вместе Ордо Еретикус и Адепта Сороритас заключили соглашение в ходе Нефилимского Синода. И до сих пор мало кто знает, в чём была суть этого соглашения. И отчётливо видят тот план лишь некоторым канонессам Сороритас и нескольким лордам-инквизиторам.

Одни говорили, что причина такой секретности такого союза была в том, что в ходе Нефилимского Синода Ордосы будут закрывать глаза на неприкрытое нарушение Указа Покорности, а взамен получат к вышколенным и ревностно преданным Богу-Императору орденам-милитантам, ведь Сёстры Битвы уже доказали свою эффективностью в боях. Другие же…

Другие же вспоминали то, что Алисия Доминика и её спутники предстали перед самим Богом-Императором. И те знания, которые они могли получить во время этого разговора… они могли быть настолько ужасными, что разглашать их было нельзя и отныне лишь Адепта Сороритас и Ордо Еретикус несут это бремя, следуя тому пути, что выбрал для них Бог-Император.

Но какой бы ни была правда, одно оставалось известно точно. Не имел власти Ульрих на другими инквизиторами из Ордо Еретикус и власть его не распространялась на канониссу ордена Кровавой Розы. Решаться всё будет путём разговора и аргументов, которые я уже начал готовить.

И я сделаю всё, чтобы эта книга не попала в чужие руки.