40к способов подохнуть. Том 5

Глава 167

— И тянулись секунды, словно часы, пока Дамоклов меч всё сильнее растягивал последнюю нить, — нараспев говорил я, лязгая кандалами, пока с помощью рабов излишне боязливые эльдары пытались сковать книгу и при этом не запачкаться варпом.

— Впервые вижу такого разговорчивого инквизитора, — кисло произнёс капитан пиратов, пока его корабль разрывался на куски залпами имперских орудий. — Сколько ещё будут накладывать печати?

— Неделю… месяц… год… — произнёс один из труппы арлекинов, чем ещё сильнее раздосадовал капитана.

— Ну так попросите вашего Иннеада вам помочь, — протянул капитан, лениво поднимаясь со своего трона. — Или сделайте что-нибудь! В любом случае у вас где-то минут десять, после чего мы уходим. И если артефакт не будет успокоен, то он вылетит в открытый космос вместе с вами.

И хоть капитан пиратов тёмных эльдаров фактически угрожал, но иннари никак не среагировали. Он бы не посмел пойти против этого странного, но уже довольно надёжного и выгодного всем союза. Как и навлечь на себя гнев Лелит Гесперакс он тоже бы не рискнул, ведь она и её ведьмы являлись на этом корабле главной силой. Так что взяв своё оружие, капитан отправился в бой, вслед за ушедшей где-то девять минут назад.

— Почему ты так легко носишь этот артефакт, мон-кей? — спросил один из арлекинов, чья магия не достигала особого успеха.

— Вы кстати тоже умрёте. Пусть даже вернувшийся сын, Робаут Жиллиман и нашёл с некоторыми из вас общий язык, но… уверен, он также знает, что вы затеяли свою игру и строите интриги в тайне от Империума. Но кара уже близка…

— С ним бесполезно разговаривать. Он слишком силён, поэтому умрёт в процессе нашего допроса, но информации не выдаст.

— Умру? Я более чем уверен, что умрёте только вы, — оскалился я, а кандалы мои тем временем начали плавиться. — Времени совсем не осталось.

— Я возьму книгу, — произнёс Шут Смерти, что играл в пьесах лишь смерть и нёс убийственный шутки, что оканчивались гибелью того, на кого они направлялись.

— Ты знаешь, чем это закончится, — произнёс глава труппы, разукрашенный хореограф войны, что сыграл сотни пьес как на кораблях-мирах, так и на Комморре.

— Да, но кто-то должен.

И Шут Смерти действительно подошёл к артефакту, предварительно передав всё своё оружие и рука его сжала корешок. В тот же миг из книги выросло бессчётное число игл, что начали пронзать руку эльдара. Они вонзались прямо в душу и начинали продвигаться всё дальше и дальше. И на каждой игле появлялось ещё девять маленьких, на них ещё девять поменьше и в какой-то момент самые маленькие уже начинали разрастаться внутри кровеносных сосудов.

Но постепенно книга начала ломать и его. Да, он смог её поднять, но в тот же миг его душа оказалась окружена Хаосом и начался смертельный отсчёт. Сколько он её пронесёт? Сойдёт ли с ума раньше и нападёт ли на союзников? Или может быть сама Слаанеш протянет прямо сюда руки через его проклятую душу? Этого не знал никто, но всё же Шут Смерти боролся и собирался эвакуировать этот артефакт, чтобы трупа могла продолжить выполнение поставленной перед ними задачи.

Но всё же на стороне Шута Смерти был ещё один эльдарский бог, что был способен защитить своих слуг даже от Слаанеш. Да вот только кандалы мои хоть и не доплавились, зато изнутри руки были полны как аугментики, так и кристальной оболочкой. И с криком я разорвал оковы за счёт лишь грубой физической силы и после обрушил всю свою псайкерскую мощь на врага, хватая Шута Смерти за кисть.

— ЧУЖАКА НЕ ОСТАВЛЯЙ В ЖИВЫХ!!! — раздался и грозный клич, после чего сквозь стены полетели болты уже занявших позицию астартес.

Началась лютая бойня в эпицентр которой на дикой скорости мчался караульный с прыжковым ранцем. Кодекс астартес не рекомендовал использование такого снаряжения в столь замкнутом пространстве, но Робаута Жиллимана не было здесь, чтобы посетовать о неоправданном риске. Хотя примарх бы так не поступил, ведь космодесантник точно знал, что делать.

Достигнув пика скорости он с размаха просто снёс главу трупы, который пытался уклониться от шквала болтерного огня, но в результате подставился под удар. Века боевого опыта были за спиной этого космодесантника, капитанские регалии красовались на броне, левую серебряную руку украшали печати чистоты и награды, как и у всех братьев Караула Смерти. А на правом наплечники находились символы ордена, в котором он когда-то служил Империуму, чёрный крест на белом фоне.

С силовым взрывом разлетелись ксеносы, а в бой вступали и другие члены ордена, что прорвались уже к самому серду корабля и казалось ничто не могло их остановить. Никто в этом сражении не знал пощады к врагу, более того, могло даже казаться, что к ксеносам эти космодесантники относятся даже с большей ненавистью и презрением, чем к Хаосу. Хотя на самом деле особых отличий они не делали и для них существовал лишь Империум, Человечество и Император, а по другую сторону находились все остальные, то есть враги.

— Капитан Гилберт, командую ротой Караула Смерти, — произнёс космодесантник с молотом, подойдя ко мне и передав вокс экипировку. — Берите этот проклятый артефакт. Мы возвращаемся к шаттлу. Ксеносы хотят сбежать и подорвать этот корабль вместе с нами. Но видит Бог-Император, сегодня их планы обернутся прахом.

Вырвав книгу из рук нашпигованного металлом Шута Смерти, я быстро последовал за капитаном Гилбертом. Труппа была сильна, но против неё действительно сражалась половина роты космодесанта, так ещё и из Караула Смерти. Кроме того за мной послали и другие силы, что сражались прямо сейчас и пытались убить капитана.

До шаттла мы добрались без особых проблем, ведь никто уже не пытался нас остановить, поняв что это просто невозможно. И прежде чем ядро корабля начало перегружаться, шаттлы уже начали покидать корабль. Меня же везли обратно на борт «Покаяния». Однако космический бой на этом не закончился, как и наш флот не смел преследовать врага, а отступал к планете.

Всё из-за варп-шторма, что смыкался вокруг системы и вынуждал нас перемещаться ближе к звезде. Не знаю на что там рассчитывали эльдары, но нам путь в варп был точно заказан, пока это безумство не уляжется. Оно же в свою очередь лишь распалялось.

— Силы Ульриха вступили в бой, — доложил пилот шаттла.

— Ульриха? — удивился я, ведь находился на общей связи.

— Он шёл вместе с нами, пусть и на отдалении. Он ожидал чего-то подобного, какой-то засады и теперь… — Гилберт жутко усмехнулся. — Уже мы захлопнем капкан. Даже друкхари не сбегут от его перехватчиков. Мы убьём их всех.

И Гилберт не шутил, ведь «Покаяние» уже начало выходить на орбиту для начала орбитальной бомбардировки и полного уничтожения всего и вся. Этот мир уже пал, последние люди вставали на сторону культистов, а демоны добивали разрозненные остатки планетарной обороны. Но раз уж здесь придётся задержаться, то надо убедиться и в том, что никакая тварь не решит покинуть этой планеты.

— Инквизитор Торквемада, рада вас снова видеть, — на залитом мостике кровью меня встречала вполне живая канонисса Кристина, внимательно глядя через витражные окна на мир, где-то и дело вспыхивали взрывы. — Закрытие разлома ваших рук дело?

— Отчасти. Но большую роль сыграл демон-принц, которому явно не понравилось происходящее.

— Хаос… как всегда грызётся между собой. Мы ожидаем прибытия Детей Императора, готовьтесь к новому бою. Немедленно перезарядите фронтовые щиты.

— Дети Императора? Вы получили какие-то сведенья?

— Нет, но раз они уже показали себя на Шелесте… то я готова встречать тут хоть самого демонического примарха. Хотя готовиться надо и к более худшему раскладу.

Сведений у Кристины было немного, но всё же она была права. Буря вокруг системы явно имела не совсем обычное происхождение. И раз сама Слаанеш тоже охотилась за этим артефактом, то стоит ожидать и прибытия лучших её слуг. С учётом того, что в системе уже были замечены и ксеносы, то уходить надо в глухую оборону, готовясь воевать со всеми сразу.

— Канонисса, мы связались с главнокомандующим. Орудия планетарной обороны ещё держатся. Если мы будем держать оборону близ орбиты, то поддержка орбитальных пушек нам пригодится.

— Верно. Инквизитор, ваша команда отправится на спутник. Там удалось подавить демоническую угрозу и без нашей помощи. Вместе с вами отправляю и капитана Гилберта.

— Вместе с нами? Я отправлюсь тоже?

— Да, отправляетесь.

— Вместе с книгой? — всё ещё удивлённо спрашивал я.

— Вместе с книгой, — кивнула канонисса и впервые повернулась ко мне, на мгновение ослепив горящим взглядом. — Вас это не устраивает?

И взглянув прямо на её душу я на мгновение оказался парализован, ведь в ответ на меня посмотрел сам Бог-Император, что в этот момент направлял руку одного из своих слуг. Взгляда я не отвёл, но желание спорить отпало тут же. Если Бог принимал решение, то значит оно будет исполнено. Пусть даже я откажусь, так разве что-то помешает сковать меня и перевесит на спутник силой? Нет, конечно же нет.

Гилберт также не задавал никаких вопросов, после чего сопроводил меня обратно к шаттлу и мы направились сначала на «Святую Марию», а потом приготовились к высадке на спутник, где нас уже ожидали выжившие бойцы планетарной обороны. В целом система была большая и хоть мир-улей пал, но оставался в этой системе и промышленный мир, и даже аграрный, а также мир-тюрьма и военный мир.

В целом это была довольно развитая система на почти четыре миллиарда людей. Правда сейчас в живых остался в лучшем случае каждый десятый.

— Вы уверены в своём решении? — едва я покинул мостик, из тени вышел ещё один инквизитор, что был здесь всегда, но прятался в тенях, чтобы никого не смущать своей инсигнией Ордо Хронос.

— Моём? — надменно спросила канонисса, не одарив и инквизитора взглядом, что был прикован к стенающей под бомбардировкой планете. — Сам Бог-Император говорит мне, что делать. А в его решениях я уверена точно.

— Уже бывали случаи, как самые лучшие из нас обманывались голосами, что принадлежали вовсе не тому, кому они думали…

— Подозревать меня в ереси на моём корабле… вы либо глупец, либо хотите умереть. Следите за словами, инквизитор Герос. Вашу помощь я хоть и ценю, но терпение моё в последнее время грозится подойти к концу.

— Ни в коем случае не хотел вас задеть, уважаемая канонисса. Просто… будьте осторожны. Тьма сгустилась и вероятности меняются каждую секунду.

— Я вас услышала, инквизитор Герос. Возвращайтесь в свой кабинет и займитесь анализом. Сделайте его максимально точным, а остальное доверьте нам.

Инквизитор кивнул, после чего удалился, оставив канониссу смотреть на тонущий в огне и крови мир.