51-60 Сборник детективов про Ника Картера

Глава 3

Марина заставила меня пообещать скоро вернуться. Это было обещание, которое она не должна была сдерживать. Я должен был выбросить мысли о ней из головы.

Воспоминания о ее молочно-белой коже рядом с черными волосами, ее красивой груди и длинными стройными бедрами оставались в моей голове, как отвлекающие, тревожные видения. Я знал, что ее голод, который она так долго отрицала, не будет удовлетворен за один раз. Это была захватывающая перспектива, но теперь у меня были другие занятия, уродливые и опасные.

Рашид де Риф, - сказала она мне, и я направился к маленькому продавцу ковров в Медине. Я знал, что он может сказать мне, где найти Рашида Рифа.

Я проверил свою память на том, что я знал о Рифах или Риффианах. Маленькие, давно скрытые факты начали просачиваться в мое сознание.

Риф был крепостью Марокко, горной полосы негостеприимной земли в Северной Африке, которая тянется от оконечности Марокко, напротив Испании, вдоль Средиземного моря до границы с Алжиром.

Как обнаруживал завоеватель за завоевателем, жители Рифа были сильными воинами, быстро впадали в гнев и сильно отличались от остальных своих соотечественников. Римлянам так и не удалось завоевать или подчинить Рифы в их естественной цитадели. Не больше, чем испанцам или французам. Единственными берберскими или арабскими вождями, которые ладили с Рифами, были те, кто пришел с миром, а не для завоевания. В 1926 году бергрифы под командованием Абд-эль-Крима сумели остановить 325 000 французских солдат и 100 000 испанских солдат всего с 20 000 воинов. Рифы со своими фантастическими всадниками, на быстрых жеребцах и на пустынных равнинах на мехари - песчанных быстрых верблюдах, были кастой солдат, гордым и неприступным народом.

Я задавался вопросом, связано ли это с этим или этот Рашид Риф работал самостоятельно.

Бен Кашан не дал мне ни малейшего представления об этом. Увидев меня, он изобразил бледную извиняющуюся улыбку.

«Продавцы сведений стали ужасно жадными», - сказал он, разводя широко руки, его глаза отражали озабоченность.

Я получил сообщение.

«Тогда скажи жадным, что, если информация у них верна, я заплачу вдвое больше, чем в противном случае», - ответил я. «Прямо сейчас я ищу кого-то по имени Рашид де Риф».

Лицо Бена Кашана затуманилось, глаза его стали настороженными.

«Это вам ни о чем не говорит», - сказал он. «Он плохой человек, от которого нужно держаться подальше».

Совет Бен Кашана был искренним, но я знал, что арабы в целом ненавидели Рифов и боялись их с легендарным страхом, который длился тысячу лет назад.

Бен Кашан видел по моим глазам, что я не впечатлен.

- Если вам нужно его найти, его дом находится на другой стороне медины, за рядом сувенирных магазинов. Его дом раньше был конюшней ».

Я спросил. - "Что он делает, этот Рашид Риф?"

Бен Кашан пожал плечами и закатил глаза. «Это Риф», - сказал он. «Он никогда никому не говорит, он ни с кем не разговаривает. Он приехал в медину всего несколько месяцев назад, и я слышал, что он заплатил за аренду той конюшни. Но это все, что я знаю.

«Более чем достаточно», - сказал я, бросая ему доллар США.

Я вернулся через Медину и обнаружил ряд туристических сувенирных магазинов, полных ковров, медной и латунной посуды, а также традиционных местных декоративно-прикладных искусств. За рядом магазинов я обнаружил старую конюшню. Невысокая конструкция, выступающая в форме буквы L.

Я вошел в открытую дверь, затем остановился, чтобы потянуть за шнурок звонка.

Рашид Риф тихонько появился из дома. Он внезапно встал передо мной и, несомненно, был тем человеком, которого я искал. Он носил джеллаб с лентой с патронами на плече и длинным изогнутым мавританским мечом на поясе. Он смотрел на меня глазами сокола; холодными, острыми, хищными и смертоносными.

Само его лицо было ястребиным, с острым носом, тугой кожей и взглядом, пронизывающим меня, как если бы я был бараниной на вертеле. От этого человека буквально пахло злом, и я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он ждал, что я сначала что-нибудь скажу.

«Я ищу человека по имени Карминян», - сказал я. «Они сказали мне, что он недавно был у вас».

«Я ничего не знаю о таком человеке, незнакомец», - выплюнул он, каждое слово произносилось решительно по-арабски с сильным акцентом.

Я попробовал еще раз. - «Мне сказали, что он вел с тобой дела».

«Если так, то это мое дело, а не твое», - отрезал Рашид де Риф. «Но я же сказал тебе, что не знаю его».

Без всяких доказательств я был уверен, что он лжет. Вдобавок на первый план вышло мое собственное упрямство.

«Мне сказали, что он виделся с тобой меньше недели назад», - настаивал я. Когда мои глаза сузились, я увидел, как его рука переместилась к длинному изогнутому мавританскому кинжалу в украшенных драгоценностями ножнах.

«Вы говорите, что Рашид лжец?» - мрачно пробормотал он.

«Я просто говорю то, что мне сказали», - ответил я. Я чувствовал себя обманутым и надеялся, что этот грязный ублюдок попытается использовать этот кривой ножик против меня. Но он этого не сделал, хотя у меня было сильное ощущение, что он не отвергал эту идею полностью, а просто откладывал ее.

«Слишком много спрашивать - это способ потерять язык», - прорычал он.

«Спасибо», - сказал я. «Я вытатуирую это у себя на груди». Я повернулся и зашагал прочь. Я знал, что дальнейшие попытки получить информацию бесполезны. Я чувствовал, как глаза Рифа следят за мной, пока я не потерялся в толпе, а когда я вышел из Медины, я глубоко вздохнул.

Становилось все более очевидным, что до сих пор у меня было только две легких дороги к Карминиану, и обе женские.

И я чувствовал, что они оба могут помочь немного лучше. Я не верил, что они намеренно что-то скрывают, не более того, но они могли знать мелочи, которые казались им неважными, но были столь же важны для меня.

Я решил снова поднять это с этой стороны, на этот раз начиная с Эгги Фостер.

Она встала всего за несколько минут до того, как я добрался до неё, и встретила меня в ярко-зеленых пижамных штанах и топе, обнажающем ее живот. Она быстро скрыла искру радости в глазах и заменила ее чем-то вроде обиды. Она выглядела потрясающе без макияжа Она выглядела по-девчачьи, твердые ровные морщины на ее лице смягчались естественным сиянием ее черт.

«Мне было интересно, что с тобой случилось», - сказала она, надувая губы. «Так что я не думаю, что ты так заинтересован в поисках Антона».

«О, но я его искал», - сказал я, ухмыляясь. «Я был занят его поиском».

«Я думала, что получу известие от тебя вчера», - сказала она. «Откуда ты знаешь, что я чего-то не узнала?»

На этот раз я мысленно усмехнулся. Это был очевидный шаг, но я не собирался на него поддаваться.

"Вы что-нибудь вспомнили?" - быстро спросил я. «Давай послушаем».

«Неважно», - сказала она внезапно весело. «Я все равно хотела увидеть тебя где-нибудь еще. Я подумывал. Картина может обеспечить красоту, отличную от обычных блестящих фотографий. Не могли бы вы сделать что-нибудь действительно сексуальное? '

«Я не знаю», - ответил я с медленной улыбкой. «Художник не может просто во что-то вложить секс. Это должно исходить от самого предмета ».

«Это придет», - мрачно сказала она. «Особенно в наши дни».

"Почему особенно в эти дни?" - невинно спросил я. "Вы так скучаете по Карминяну?"

Ее глаза сузились, и она ожесточилась. "Что, если бы это было?" - защищаясь, сказала она, плюхнулась на диванчик и положила руки на спину, ее груди выпирали, круглые, высокие холмы манящего великолепия. Ее нога раскачивалась взад и вперед, беспокойно двигаясь, как кошачий хвост.

Я был здесь, чтобы узнать немного больше о Карминяне, но внезапно я увидел лучший способ достичь того, что я хотел, и, конечно, тот, который мог бы быть немного веселее. "Я спросил. - Что было для тебя таким важным в Карминяне?" «Очевидно, вы много думали о нем».

Она поняла насмешку. «Может, мне не хочется сейчас об этом говорить», - быстро ответила она. «Может, я снова забыла».

«Ты можешь вспомнить», - сказал я, стоя перед ней.

Она снова стала ворчливой, и ее беспокойный взгляд скользнул по моему лицу.

Я протянул руку, схватил ее за верх и потянул вверх.

"Никаких ударов, ты обещал", - сказала она. Ее глаза были напуганы.

Я сказал. - "Кто сказал что-нибудь о жесткости?" «Я хочу улучшить твою память. Может, если я напомню вам о нем, я сделаю это ».

Я наклонился и поцеловал ее, приоткрыв ее губы своим языком. Она не пошевелилась, но ее губы соприкоснулись с моими, почти мгновенно отреагировав.

"Вы скучаете по этому?" - пробормотал я, не отрывая губ, все еще держа ее за талию.

«Ублюдок», - пробормотала она в ответ.

Я позволил своему языку глубже проникнуть в ее рот и стал двигать им взад и вперед, чувствуя, как ее тело дрожит.

"Как твоя память?" - прошептал я, все еще не сводя губ с ее. - Уже лучше?

«Ублюдок», - снова сказала она, пытаясь освободиться от меня, при этом цепляясь еще крепче.

Я опустил руки поверх ее, пока они не коснулись ее высокой круглой груди.

Я спросил. - "Вы помните, как вас держали в таком положении?" "Ты помнишь?"

«О, Господи!» - воскликнула она. «Прекрати. Я не могу этого вынести. Перестань так со мной играть ».

Я перестал с ней играть. Я просунул руку и обнял одну из мягких, но упругих молодых грудей.

Эгги чуть не закричала и прижалась ко мне всем телом. Ее бедра скручивались и прижимались к моей промежности. Она потянулась назад, чтобы освободиться, освобождая мою руку вокруг ее груди.

Я провел большим пальцем по маленькому розовому, почти впавшему соску, и она начала отчаянно двигаться вперед-назад ко мне. Ее груди действительно были круглыми, полными и очень юными, и она прижала их к моим рукам, нежно покусывая мою шею своим ртом.

Я на мгновение удерживал ее от себя, глядя на напряженное лицо и плотно закрытые глаза. Она была почти обезумела от желания, это маленькое тонкое, простое создание, обезумевшее от необузданной, обнаженной и грубой страсти.

Я думал о том, что Марина тоже была порождением необузданного желания. Один достиг точки кипения из-за его отсутствия, другая - из-за его наличия. На мгновение я обнаружил, что восхищаюсь Карминяном. Он по-своему играл в отличную игру.

Но потом Эгги закрылась горячим желанием из всего остального. Ее плечи двигались круговыми, скручивающими движениями, и я почувствовал, как ее грудь трется о мои ладони. Я протянул руку, зажал ее ноги и поднял с пола, чтобы отнести в спальню.

Когда я положил ее на кровать, с нее почти не было штанов. И пока она ворочалась, я увидел ее твердую, молодую и пухлую фигуру. Она была тверда, и каждое движение ее тела умоляло, просило ... вопило.

Я разделся и прижался к ней грудью.

Эгги начала извиваться, корчиться и стонать, из ее губ слетали маленькие счастливые слова, больше, чем просто вздохи, но еще не слова.

В отличие от Марины, в способах занятия любовью Эгги Фостерс не было ничего зловещего, тонкого или изощренного. По сути, экзотическая танцовщица была не чем иным, как маленькой девочкой из деревни где-то на Среднем Западе, и ее занятия любовью были примитивной и движущей, неконтролируемой силой.

Эгги прижала меня к себе и перекатилась по мне, ее толстое тело качалось, толкалось и парило.

Я схватил ее за плечи и приспособил свои движения к ее грубому, требовательному ритму.

Она бросилась назад и закричала, что ей нужно от меня большего. Она не хотела жестокости, мазохизм был ей чужд. Она была полностью поглощена своей необузданной страстью.

Когда я занимался с ней любовью, Эгги поднимала свое тело все выше и выше с кровати с каждым толчком, поражая меня силой, заключавшейся в ее маленьком росте. Когда я отвечал взаимностью на каждое ее толчковое движение, она кричала о большем, пока внезапно чуть не взлетела в воздух и не схватила меня извивающимся, душераздирающим криком экстаза, и это продолжалось снова и снова.

Мы лежали бок о бок, остался только горько-сладкий экстаз, почти болезненная чувствительность двух усталых тел.

Через некоторое время Эгги подняла голову, и я увидел, как ее глаза снова сфокусировались, как будто она возвращалась на Землю, и она посмотрела на меня, как будто она пришла из сна, ее голос был затрудненным и хриплым. «Боже», - прошептала она. «О боже. Я бы никогда не поверила этому. Я не думала, что кто-то может быть лучше Антона ».

«Не сравнивай», - упрекнул я.

«Да», - прошептала она, прижавшись щекой к моей груди. "Я просто говорю правду." Опять же, как и в случае с Мариной, я решился воспользоваться ее теплым, незащищенным настроением, этим кратким моментом, когда она была эмоционально моей пленницей. «Вы когда-нибудь слышали, чтобы он упоминал кого-то по имени Рашид Риф?» - мягко спросил я. Я видел, как она кивнула.

«Незадолго до его исчезновения», - ответила она. «Он сказал мне, что боится кого-то по имени Рашид».

Я скривилась. Этот мерзкий ублюдок солгал, как я уже знал.

- Карминян часто брал вас с собой в квартиру? - спросила я, напрягая еще один мускул.

Все это было составлено из необъяснимых кусочков и кусочков. Теперь это стало игрой, сколько еще противоречий я обнаружу.

«Никогда», - пробормотала Эгги. «Мы приходили только сюда».

Я спросил. - "Он курил?"

«Да», - сказала она. «Ужасные тяжелые турецкие сигареты. Ничего больше. И он был заядлым курильщиком ». Противоречия, противоречия и многое другое работает. Я позволил Эгги полежать против меня еще несколько минут, а затем освободился от нее. Мне пришлось пойти и рассмотреть эту полную контрастов загадку, но сначала я должен был нанести визит Рашиду Рифу. Карминян имел дело с ним, и только недавно. Это была единственная достоверная информация, которая у меня была, подтвержденная и Мариной, и Эгги.

На этот раз заговорит Рашид. Я с нетерпением ждал встречи со злым кочевником Рифом.

"Ты вернешься, не так ли?" - спросила Эгги, когда я оделся. «Я действительно имела в виду то, что хотела, чтобы ты меня нарисовал».

«Конечно», - сказал я, замечая очертания ее тела, когда она лежала и наблюдала за мной. «Я зайду, когда ты вернешься из Клуба ... или, может быть, прямо перед тем, как ты уйдешь. Я увижу тебя.'

«Ты мне нравишься», - неожиданно сказала она. «Я имею в виду, я думаю, что ты хороший человек».

Я улыбнулся ей.

Комментарий был таким же, как она сама, простым, прямым и незамысловатым. Я положил руку ей на круглую грудь и оставил там.

Внезапно я глубоко пожалел Эгги Фостер. Она действительно должна вернуться в Акрон, штат Огайо, в постель к какому нибудь простому, милому и прямолинейному парню.

«Я вернусь», - пообещал я, убирая руку. Она повернулась, чтобы немного поспать.

Я оставил ее и пошел по улице. Прежде чем я доберусь до медины, будет темно, но я не торопился.

Я глубоко задумался и попытался разгадать тайну под названием Карминян. Он был образцом противоречий. Та часть достоверной информации, которую я предоставил, только усложнила общую картину этого человека. Но я понял, что это не совсем озадачивает. Вся эта чертова штука была какой-то бесформенной, размытой.

Эгги Фостер описала этого человека как свирепого тусовщика, сильно пьющего, экстраверта, любящего многих.

Марина рассказывала мне о застенчивом человеке, который почти никогда не пил, об интроверте, ненавидящем многих.

Эгги знала фанатика джаза, знавшего манеры и стили всех великих джазовых исполнителей, настоящего фаната джаза, который мог сидеть и наслаждаться им часами.

Марина знала его, как любителя Скарлатти, Палестрины и поэзии.

В Aggie's он курил только тяжелые турецкие сигареты.

С Мариной никогда ничего, кроме его трубок.

Он регулярно водил к себе на квартиру девушку. Эгги он с собой не брал.

По словам Фаташи в Медине, он был постоянным клиентом самых неистовых сексуальных утех и знатоком эротики.

По словам бармена Chez Caliph, его почти никогда не видели с женщиной.

И в голове крутился еще один интересный момент. Карминян был контактным лицом для AX в течение многих лет. Но русские были здесь и пытались найти его так же отчаянно, как и я. Конечно, это могло быть потому, что они узнали, что он что-то о них знал. Но по какой-то причине, спрятанной где-то в уголке моего разума, это казалось бессмысленным.

Я быстро проверил список снова и снова сказал себе, что это больше, чем просто список противоречий.

Конечно, я знал людей, у которых были раздвоенные личности, противоречия внутри себя. Такие люди - настоящие исследователи контрастов, в то время как их поверхностные поступки уже прямо противоположны друг другу.

Карминян мог быть таким человеком. Или он сознательно создал в себе две совершенно разные личности, одну для Марины, а другую для Эгги. Но прямо в этот момент мне пришлось остановиться, и я не мог двигаться дальше.

Человек мог по своим причинам показывать разные лица разным людям. Он мог бы дать себе очень глубоко расщепленную личность, но даже расщепленная личность не расщепляется дальше определенного момента. Если парень действительно был настолько увлечен грубым сексом, как показали Бен Кашан и Фаташа, я никак не мог увидеть его сидящим рядом с Мариной, держащим ее за руку. Это было неправильно. И наоборот, если бы он был странной птицей, аскетом, занимавшимся любовью только интеллектуально, я не мог бы представить его в доме Фаташи на тысячу и одну ночь.

Я не мог поверить, что чья-то личность могла так далеко расколоться. И все же я должен был признать, что этому ублюдку, похоже, это удалось. Моя работа заключалась в том, чтобы найти его или выяснить, что с ним случилось. Но это стало больше, чем просто задание. Карминян начинал становиться для меня чем-то вроде навязчивой идеи. Этот человек стал очаровательным человеком и в некотором роде достойным восхищения. Он жил две жизни и тоже сделал из этого что-то потрясающее, черт возьми.

Когда я добрался до Медины, я задумался над тем, как он это сделал и почему.

Даже ночью арабский квартал был оживленным, многолюдным районом, но в темноте он приобретал дополнительное измерение.

Узкие извилистые улочки выглядели зловеще. Все они, а также желтые огни снаружи домов добавляли этому месту жутко мрачное сияние. Крик муэдзина уступил место мягким, чувственным звукам тростниковых инструментов, и то тут, то там доносился особенный крик проститутки, не совсем плач и не совсем песня.

Я прошел мимо сувенирных лавок, которые теперь были закрыты, с закрытыми ставнями. Я свернул за угол извилистой улицы, ведущей к старой конюшне, где я встретил Рашида, и внезапно остановился. У Рашида была компания.

Перед домом были привязаны пять лошадей, пять чистокровных арабских жеребцов, несомненно, для кого то, кто что-то знал о лошадях из-за их сильной, широкой спины, высокого хвоста и высокого лба с дополнительными мозгами, небольшой выпуклости над лбом, которую арабы называли джибба.

Решил пройти по дуге в сторону дома где арочное окно в нескольких футах над моей головой призывно манило меня войти. Я оглядел узкий проход и обнаружил, что я один. Я вскочил, ухватился за уступ и поднялся.

Окно было открыто, и я молча вошел в то, что, должно быть, когда-то было зернохранилищем или овсяным складом. Четыре узкие перекладины тянулись от стены с окном к противоположной стене, в которой была открыта дверь в соседнюю комнату. Свет залил темную кладовую.

Одна из балок находилась прямо над дверным проемом. Я пополз к ней по узкой деревянной доске, пытаясь сохранить равновесие. Это шло медленно, и я почувствовал, как болезненные щепки засохшего дерева пронзают мне в живот. Каждый раз приходилось останавливаться, чтобы вытащить их.

Наконец я добрался до конца балки, где она встретилась с деревянной перемычкой открытой двери. Над подоконником было небольшое круглое отверстие, через которое я мог заглянуть в комнату, где пять Рифов стояли вокруг стола с Рашидом.

Шестой мужчина, стоявший ко мне спиной, был в брюках, рубашке и узком топе. Все остальные были одеты в свои джеллабы и, как и Рашид, были вооружены патронными ремнями, пистолетами и изогнутыми мавританскими кинжалами.

Я знал, что Рифы говорят на берберском диалекте, который они называют таррафит, и поблагодарил бога за то, что они его не используют. Они говорили по-французски, и я предположил, что выбор продиктован присутствием шестого человека в западной одежде. Один из Рифов, более высокий, чем другие, спорил с Рашидом, чьи проницательные глаза искрились гневом.

«Карминян мертв», - сказал Рашид. «Я сам убил его, говорю вам».

Из-за этого я чуть не потерял равновесие. Казалось, я наконец получил хотя бы один из своих ответов. "Тогда почему его так много людей разыскивают?" - спросил высокий Риф. «Они не думают, что он мертв».

«Они не знают», - возразил Рашид. Но они не найдут его.

«Так ты говоришь, брат», - ответил высокий Риф. «Но Эль Ахмид знает, что если шакалы поднимут достаточно пыли, стервятники будут привлечены. Мы не можем рисковать. Не сейчас.'

Шестой мужчина заговорил.

Хотел бы я видеть его лицо.

«В самом деле, мы не можем», - согласился он. «Дело было сдвинуто с мертвой точки. Слишком поздно останавливаться или терпеть неудачу. Мои люди были бы ужасно потрясены, если бы сейчас что-то пойдет не так ».

«Ничего не случится», - ответил высокий. «Это долгая дорога от Касбы в Танжере, но мы приехали, чтобы уничтожить шакалов. Они составят компанию тому, кого ищут, всем. Так мы убьем их всех, то больше не будут задаваться вопросы и больше не будет попыток найти Карминяна ».

Он повернулся к Рашиду. «Надеюсь, вы не оспариваете мудрость решения Эль Ахмида», - сказал высокий. "Могу я рассказать ему о вашем сотрудничестве?"

«Конечно, конечно», - быстро признал Рашид. «У вас есть та девушка, танцовщица и художник, который ищет Карминяна. Затем у вас есть четверо русских, которые тоже его ищут ».

«Мы возьмем у вас весь список», - сказал высокий. «Как вы знаете, те, кого я привел с собой, - это специалисты по нашему заданию».

Я видел пятерых убийц из Касбы, которые беспощадно занимались этими своими делами.

Я задавался вопросом, сколько на самом деле знал Рашид. Видимо я был в его списке. Эгги тоже. Но он не упомянул Марину. Может быть, просто потому, что он еще не дошел до нее.

Я уже собирался ползти назад по узкоой доске, когда она треснула. Она сделал это только с резким треском в качестве предупреждения. Я просто успел прыгнуть вперед, схватиться за перекладину перемычки и повиснуть там. Балка вырвалась и упала на землю с треском раскалывающегося дерева.

Рифы ворвались в темноту кладовой. Держась за перекладину, я не мог дотянуться ни до Хьюго, ни до Вильгельмины.

Они стояли группой прямо подо мной, глядя на упавшую балку в облаке пыли. Пройдет всего несколько секунд, и они поднимут лица и увидят висящую там фигуру.

Я увидел, что шестого человека в западной одежде с ними нет, очевидно, он сбежал, и я был уверен, что это было не потому, что он был таким застенчивым от природы.

У меня не было особого выбора, поэтому я решил хотя бы воспользоваться сюрпризом. Я отпустил балку и приземлился на группу плащей. Я почувствовал, как мои ноги сбили одного из них, когда я тяжело приземлился ему на голову. Падение заставило меня растянуться на другом, и я погрузился в хаос одежд и трепещущих джеллабов.

Я перевернулся и снова встал, прежде чем они собрались вместе, и пробежал через освещенную комнату к двери. Я только что добрался до него и прорвался через занавешенный дверной проем, когда раздался первый выстрел, громкий, трескучий взрыв, который мог произойти только из старого тяжелого пистолета. Пуля с грохотом попала в стену, но я уже был на улице.

Я слышал их возбужденные крики, когда они пошли за мной. Узкая улица была буквально безлюдной, и ее конец находился далеко от меня. Они бы меня заметили до того, как я до него добёг.

Я нырнул в коридор между двумя закрытыми сувенирными лавками. Боковая дверь выглядела не слишком прочной. Это было так, и она лопнула в тот момент, когда я ударил её плечом. Я закрыл ее за собой и вошел в темноту магазина.

Я увидел медные котлы, груду ткани, обтянутые кожей верблюжьи седла, водопроводные трубы и чайники, курильницы, глиняную посуду и медные подносы.

Все это место было буквально ловушкой. Одно неверное движение - и что-то упадет на поверхность. Я заполз в угол и упал на одно колено. Я слышал их снаружи, голос высокого давал указания.

Я достаточно понимал берберцев, чтобы понять большую часть этого. Они обыскивали каждый дом, явно убежденные, что у меня не было времени дойти до конца длинной улицы.

Я тихонько сидел и ждал. Вскоре я услышал, как открылась боковая дверь. Я увидел, как фигура в плаще осторожно вошла в комнату с длинным кривым кинжалом в руке. Любой звук, исходящий от одного из нас, предупредит остальных, крадущихся снаружи. Я смотрела, как он осторожно перемещается по магазину, уклоняясь от глиняной посуды.

Хьюго беззвучно упал мне в ладонь, и холодное стальное лезвие успокоило меня. Блеск сказал мне, что у Рифа есть его длинный изогнутый в мавританском стиле клинок, готовый нанести удар. Я отдернул руку и стал ждать. Это нужно было сделать правильно. Я не мог допустить, чтобы он с грохотом падал между медными подносами или опрокидывал глиняную посуду.

Я подождал, пока он медленно пройдет мимо толстой груды ковров в центре магазина. Хьюго пронесся сквозь тьму, смерть на крыльях из закаленной стали. Я видел, как Риф схватился за грудь, отшатнулся и бесшумно упал на мягкую груду ткани. В мгновение ока я оказался рядом с ним, но последнего крика с его стороны не было.

Я быстро снял с него джеллабу и бурнус. Я надел их, взял Хьюго обратно и вышел за дверь. Я выскользнул из небольшого прохода, выпрямился и пошел по улице. Я склонил голову, как араб в джеллабе. Я миновал двух Рифов, когда они выходили из одного из магазинов.

Они бросили на меня быстрый взгляд и поспешили обратно в следующий магазин.

Я оставался в джеллабе, пока не выбрался из медины. Затем я выбрался из-под него и направился к квартире Эгги. Сейчас она скоро вернется из клуба, а я ждал снаружи, у закрытых ворот дома. Наконец я увидел, как она приближается, когда она спешит к зданию. Я вышел из тени и позвал ее. Она испуганно вскочила.

«Это не смешно», - сказала она сердито.

«Я тоже не пытаюсь быть хорошим», - сказал я. «Давай, пойдем внутрь».

Она почувствовала принуждение в моем голосе и быстро открыла дверь своей квартиры.

"Вы нашли Антона?" - спросила она, снимая пальто. Под ним все еще был ее костюм.

"Не совсем", - ответил я.

Я решил ничего не говорить о смерти Карминяна. Рашид поклялся, что убил Карминяна, но его товарищи Рифы не были в этом уверены. Я даже не был уверен, уверен ли я сам. Я бы ничего не добился, сказав Эгги, но когда я сказал ей, что хочу, чтобы она поскорее уехала из города, она подняла такой шум, что мне пришлось быть с ней немного откровеннее.

«Послушай, дорогая, - сказал я. - Я слышал, ваш друг Карминян был вовлечен в довольно грязное дело. Все, кто его знал, находятся опасности, и вы определенно одна из них ».

Она скептически посмотрела на меня, и я открыл ей еще кое-что.

«Он был не совсем тем, что вы о нем думали», - сказал я. «Для некоторых он был совершенно другим человеком. Казалось, у него были две разные личности. Я думаю, что он был абсолютно чокнутым ».

Я упомянул некоторые обнаруженные мною незначительные противоречия, не вдаваясь в подробности.

'И что?' - защищаясь, сказала Эгги. «Тогда у него было раздвоение личности. Там, в Адроне, то же самое говорили и о моей сестре и обо мне. Мы были совершенно разными во всем: во внешности, вкусах, привычках, одежде, удовольствиях, во всем. Люди удивлялись тому, как две сестры могут быть такими разными во всех смыслах ».

Это было невинное сообщение, и я хотел ответить на него автоматически.

«Хорошо, но это были ты и твоя сестра», - сказал я. «Это все еще два человека и ...» Я позволил этой фразе повиснуть в воздухе, когда внутри меня начали вспыхивать яркие огни.

Мои мысли вырвались в гейзер из несущихся взаимосвязанных обломков. Эгги и ее сестра ... два человека ... очень разные. Что, если бы Карминиан состоял всего из двух человек? Братья, однояйцевые близнецы?

Я сел на подлокотник кресла, когда меня захлестнула его простота. Конечно было!

Размытое фото внезапно прояснилось, и все противоречия и вопросы начали давать ответы сами по себе. Два человека - близнецы, с совершенно противоположными характерами. Это было необычно, но не неслыханно. Марина и Эгги на самом деле знали двух разных Карминянов.

Я пошел еще дальше. Что, если бы они шпионили и делали это годами, один связался с AX, чтобы продавать информацию, другой - с русскими? Они, конечно, сложат свои предложения и затем продадут тому, кто предложит самую высокую цену. Или они будут предоставлять каждой стороне информацию о деятельности другой стороны.

Когда наш Карминян связался с Хоуком, его брат, конечно же, связался с русскими. Это объясняло, что здесь делали эти кремлевские гоблины. Как и Хоук, они задавались вопросом, что случилось с их связным, когда они больше ничего от него не слышали. Но важность того, что я открыл, все еще не была полной.

Что это было за «что-то большое», открытое Карминянами? А что с Рифами? Они убили Карминяна, единственного, о существовании которого они знали; что означало, что другой где-то прятался в страхе за свою жизнь.

Я улыбнулся про себя. В этот момент я был единственным, кто знал, что второй Карминян прячется от страха. Он, конечно, знал, что Рифы преследовали его, и знал, что они убили его брата-близнеца.

Я должен был найти его первым. Он был ключом ко всему, и мне было интересно, кто он, интроверт или экстраверт, Карминян Марины или Эгги.

Я видел, как Эгги вышла из спальни, где она сменила костюм на халат.

Этот напуганный мужчина, несомненно, рано или поздно попытается обратиться к кому-нибудь за помощью. На самом деле, я знал, что должен был уговаривать ее держаться рядом на тот случай, если ее Карминян еще жив. Но я не мог. Это было бы её убийством. Убийцы Касбы были в пути, безжалостные, решительные люди. Я бы нашел Карминяна другим способом. Может, они нашли бы его для меня.

Я схватил Эгги за плечи.

«Одевайся и отправляйся в аэропорт или на автобусную станцию», - сказал я. «Куда бы вы ни пошли, вы можете связаться со мной через американское посольство здесь, если хотите. Но убирайся отсюда, поняла? Забудь о клубе бедуинов. В мире их полно, и прямо сейчас ты будешь потрясающей в Акроне. Пойми это, Эгги.

Она ничего не сказала, ее губы надулись.

Я посмотрел на нее с ухмылкой. «Делай, как я говорю, дорогая», - сказал я ей. «Поверь, ты найдетшь свою судьбу в другом месте. Я знаю, что ты еще не закончила, но сейчас это не важно. Уходи, дорогая. Пора.'

Я быстро поцеловал ее и ушел, надеясь, что достаточно напугал ее, чтобы уйти.

Я пошел в квартиру Карминяна, чтобы забрать свои вещи, а затем нашел другое место для работы. Я был в списке, который Рашид составил для убийц Касбы, и теперь сидеть в этой квартире, как приманка, было бы облегчить их работу.

Я мог представить, что русские хотели бы найти Карминяна, если бы они заподозрили его в продаже нам, или если бы они знали, что он получил что-то, что их волновало. Но гордые воины горного Рифа? Это было неправильно, и тем не менее они были здесь, чтобы убить его.

Я спешил по тихим темным улочкам Касабланки, чувствуя, что мое открытие о Карминяне было не единственным неожиданным поворотом для меня в этом вопросе.