51-60 Сборник детективов про Ника Картера

Глава 4

Было не так уж и глупо вернуться в дом Карминяна и забрать свои вещи. Это нужно было сделать - я оставил слишком много вещей. Это был долгий день, и я начал чувствовать себя немного уставшим, когда сунул две тубы с краской в ​​карман, закрыл коробку с краской и в последний раз взглянул на квартиру, прежде чем закрыть за собой дверь.

Я только что вышел из ворот, когда появились две фигуры, по одной с каждой стороны от меня, и я почувствовал, как в меня вжимались твердые стволы двух пистолетов. Я посмотрел на маленькие, голубые глаза русского агента, его губы были мрачно стиснуты в тонкую линию.

«Мы убьем тебя здесь, если понадобится», - пробормотал он.

Я увидел, как с переулка показался черный «мерседес 600».

«Это не обязательно», - сказал я, пожав плечами. «Со мной очень легко поладить».

Он быстро обыскал меня и забрал Вильгельмину. Затем взял ящик с красками и передал другому. Мне не нужно было говорить, чтобы я сел в «мерседес».

Я последовал туда и сел между ними. Водитель повернулся и на мгновение посмотрел на меня, его голубые глаза были почти идентичны холодным синим глазам другого. Он включил передачу, и мы медленно поехали. В меня уткнули два револьвера.

В этой ситуации не могло быть ничего, кроме разговора.

Я попробовал начать. - " Что все это значит?" Моим единственным ответом было молчание. Холодная, злая тишина.

«Не говори ничего», - попробовал я снова. «Дай угадаю. Посмотрим ... Тебе нужен твой портрет. Он покосился на меня, но ничего не сказал.

Я попробовал другой прием. «Если ты думаешь, что я знаю, где Карминян, ты зря тратишь время», - сказал я.

«Иван этого тоже не знал, - наконец ответил он низким рычанием, - но это не помешало тебе убить его».

«Я вообще никого не убивал», - возразил я.

Я видел, как русский поднял руку, а затем коротким быстрым взмахом взмахнул ею, крепко держа револьвер в руке. Он ударил по моей щеке и верхней губе, и я мгновенно почувствовал, как из уголка рта стекает струйка крови. «Подлая свинья», - выплюнул он. «Вы думали, что Иван знает, где находится Карминян, и убили его, когда он отказался сказать вам. Теперь мы сделаем то же самое с вами ». Мои мысли неслись, и я сразу понял, что произошло.

Рифы нанесли еще один удар, но рассказывать об этом ему и его товарищам было бессмысленно. Во-первых, я не хотел давать им никакой информации, и они все равно мне не поверят. Было бы лучше просто придерживаться моей истории.

Я спросил. - "Когда я должен был убить этого Ивана?"

«Ты это прекрасно знаешь, свинья», - рявкнул он. «Когда вы заметили, что он один дома ждет радиосообщения из Москвы».

Я его перебил. - "Почему это я?' «Это мог быть кто угодно. Даже вор ».

«Ба», - прорычал русский. «Ты тоже ищешь Карминяна. Это был сильный человек, умевший обращаться с мавританским кинжалом. Это исключает двух женщин. И ты не художник. Мы думаем, что вы американский агент ».

Я чуть его не поздравил. По крайней мере, одно они правильно поняли. Кроме того, я понял, почему я был их логическим подозреваемым, и решил выяснить это сам. Я спросил. - "Значит, я убил только одного из ваших людей?" «Вас было пятеро, включая ту обезьяну, которая теперь изображает из себя водителя».

«Обезьяна» повернулась и пристально посмотрела на меня. «Да», - ответил главный. «Пановский ждет нас дома. Так что нас всего четверо. Более чем достаточно, чтобы иметь дело с тобой ».

Он был недалек, и я узнал то, что хотел знать. Там не было никого, кроме тех, кого я видел с момента нашего первого знакомства.

Мерседес остановился, и я увидел низкие поперечные планки, которые были частью крыши над входом. Я вышел. Оба револьвера остались у меня под ребрами, и на этот раз водитель пошел за нами. Со мной они не рисковали.

«Пановский!» - воскликнул главарь. «Эстан здесь».

Ответа не было, и по моему телу пробежали леденящие кровь предчувствия.

Русский снова закричал, и в доме было тихо.

Я видел, как он нахмурился.

«Это странно», - прорычал он.

Они толкнули меня впереди себя.

Я не был так удивлен, как они.

Пановский лежал на полу в луже крови, голова его почти отделилась от шеи.

Я увидел, что порез на его шее имел изогнутую форму, простирающуюся почти от шеи до точки чуть ниже подбородка. Судя по свежести все еще растекающейся лужи крови, это произошло не более пятнадцати минут назад.

Русские смотрели на безжизненное тело мужчины, как будто не верили своим глазам.

Я думал о Рифах. Очевидно, они наблюдали за этим местом, смотрели, как остальные уходят, а затем ударили. Они хотели убить русских по одному, очень четко, тихо, без шумной стрельбы.

Я спросил. - "Когда я его убил?" «Когда ты держал меня в машине? Он умер не больше пятнадцати или двадцати минут назад. Ты мне веришь сейчас?' Тот, кого звали Эстан, говорил с остальными короткими, быстрыми предложениями, конечно, не зная, что мой русский был более чем посредственным.

Они были ошеломлены, потрясены и сбиты с толку. Обсуждали кто убил, когда и зачем, но держали свои проклятые револьверы уткнутые мне в ребра. Наконец Эстан снова повернулся ко мне.

«Вы не работаете в одиночку», - объявил он. «С вами есть другие, кто это сделал».

«Да», - сказал я. - Опять мавританский кинжал. Мы всегда их используем. Мы всегда приспосабливаемся к местным обычаям ».

Его твердые, похожие на свиньи голубые глаза изучали меня, и я увидел, что он пытается это быстро обдумать. Он размышлял.

«Может, ты и не знал», - сказал он наконец. «Возможно, ты художник. Это больше не имеет значения. Нам все равно придется убить тебя. Вы слишком много знаете, чтобы позволить вас выпустить ».

«Я быстро всё забуду», - сказал я, но русские продолжали смотреть на меня. Хьюго молча лежал у моего предплечья. Это начинало выглядеть так, как будто я должен был закончить то, что начали Рифы. То есть, если бы я мог это закончить.

Они держали свое оружие неподвижно. Внезапное движение и две пули попадут в мое тело.

"Что делать, Эстан?" спросил второй русский.

«Значит так», - ответил тот. «Мы оставим его тело здесь с Пановским и найдем другое место. Сначала возьмите паспорт Пановского и документы, удостоверяющие личность. Не люблю небрежную работу ».

Водитель взял документы, удостоверяющие личность мертвеца, и я знал, что мне нужно выиграть время, и очень быстро.

«Подождите», - сказал я. "Как насчет того, чтобы привести вас к Карминяну?"

Крошечные глаза русского слегка расширились, и на его лице появилась медленная довольная ухмылка.

Я заставил себя выглядеть максимально обнадеживающе и выжидательно.

«Ну-ну», - сказал он, сжимая перед моей рубашки кулаками, похожими на окорока. «Теперь твоя память возвращается, не так ли?»

Он тряс меня из стороны в сторону, и я позволил себе расслабиться.

"Где он, свинья?" - прогремел он.

Я покачал головой. - «Только если вы пообещаете отпустить меня после этого», - сказал я.

Русский медленно отпустил свою большую руку и слегка ухмыльнулся, очевидно моей наивности.

«Хорошо», - сказал он категорически. «Хорошо, мы не будем убивать тебя. Мы просто хотим немного сотрудничества ».

Немного наивно я благодарно ухмыльнулся за его щедрость. «Я не могу сказать вам, где он, но могу отвезти вас туда», - сказал я. «Я узнал об этом только вчера вечером. Это место мне указал кто-то, кто его там видел ».

Он только облизнулся. - Поторопитесь, - приказал он. «У нас нет времени. Вернувшись в «мерседес», они устроились по обе стороны от меня, все еще держа револьверы и готовые стрелять. Водитель с моей коробкой с краской все еще рядом с ним съехал с обочины, и я начал показывать ему дорогу по улицам и проспектам.

Я долго искал, когда нашел это место, якобы искал ориентиры, которые могли бы мне помочь. Фактически, я отчаянно искал место, которое дало бы мне шанс. Я чувствовал, как их нетерпение растет, когда я продолжал вести машину по переулкам, поворотам и бульварам.

Я знал, что долго не продержусь в этом маскараде. Внезапно я нашел это, темную улицу, которая проходила мимо одного из старых бидонвилей, трущоб из асфальтовой бумаги и бочек с бензином, которые когда-то заполняли город. Во время Второй мировой войны Касабланка была процветающим городом. К концу войны в порт прибыли сотни тысяч арабов, привлеченных обещанием легкой работы. Они создали ужасные антисанитарные трущобы, которые вскоре буквально затопили город. Сначала французское, а затем марокканское правительство занялось этой проблемой и очистило многие из бидонвилей.

Тем не менее, некоторые из них все еще существовали: дома, построенные из жести и асфальтовой бумаги, без каких-либо удобств, кроме четырех стен и крыши. Тот, который я нашел, был именно таким, и на его улицах были только узкие проходы через полуразрушенные трущобы.

«Стойте!» - крикнул я.

Я двинулся быстро и открыл дверь, прежде чем мы остановились. Двое русских внимательно следили за мной, когда я вошел в бидонвиль. Я мельком видел третьего, когда он кружился над капотом «мерседеса», его форма водителя все еще была аккуратно застегнута.

Я прошел по одному из узких проходов, прошел мимо домов, расположенных во всех направлениях, и остановился перед хижиной с приоткрытой дверью, которая, как я знал, была необитаемой. Внутри было кромешной тьмы.

«Здесь», - прошептал я русскому.

Он жестом велел водителю отойти к задней части хижины.

«Смотри за ним», - сказал он другому русскому, указывая на меня, прежде чем осторожно войти в хижину, крепко прижавшись спиной к шаткой жестяной двери.

Когда главный медленно исчез в темноте хижины, я посмотрел на другого русского. Он продолжал направлять револьвер на меня, но его взгляд продолжал метаться в сторону хижины. Это не было фантастикой, но это было лучшее, что я мог сделать в данных обстоятельствах.

Я пошевелил предплечьем, медленно скручивая его, напрягая мышцы. Я почувствовал, как стилет оторвался и упал мне в ладонь. Мои ноги напряглись, напряглись мышцы и нервы.

Я смотрел на русского. Его глаза метнулись к хижине. Это была всего лишь доля секунды, но это было все, что мне было нужно.

Я бросил Хьюго изо всех сил и одновременно нырнул вправо. Стилет вонзился ему в живот, и я услышал, как он резко втянул воздух.

Как я и ожидал, его палец автоматически нажал на спусковой крючок и произвел выстрел, прежде чем рухнул. Только меня там больше не было. Я пробежал через один из темных узких проходов, от которого пахло мочой, гниющим мусором и многим другим.

К этому моменту главарь уже был снаружи и двинулся за мной, как и тот, который изображал из себя водителя.

Я слышал их хриплые крики, когда они расстались, чтобы сделать несколько обходов. Они облегчили мне жизнь. Но я услышал другие звуки, когда обитатели трущоб начали просыпаться. Я добрался до места, где сходились два прохода. Я услышал шаги главаря, бегущего за мной, и отчаянно огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. В глаза мне попался кусок банки, наполовину оторванный от одного из руин. Он был тонким, но прочным, его края зазубрились с убийственной остротой как у осколков стекла.

Я схватил его и попытался вытащить, когда почувствовал, как кровь брызжет из моих рук. С куском металла в руках я упал на одно колено в глубокой тени хижины.

Главарь появился из коридора и остановился, оглядывая переулки.

Память - забавная штука, и я внезапно представил себе маленького мальчика, который давным-давно стоял на берегу озера и бросал по воде плоскими камнями. Это было то же движение, короткий резкий рывок запястья. Я прицелился и позволил куску банки полететь.

Главарь повернулся, когда он попал ему в лицо, зазубренный край был похож на сотню рвущихся кусков металла. Кровь текла с его лица. Он закричал от боли, уронил револьвер и закрыл лицо обеими руками.

Я пригнулся к оружию, схватил его и прижал к его животу. Я выстрелил дважды, выстрелы прошли через его одежду.

Теперь остался только один русский, и я снова скрылся в тени развалин. Мне просто пришлось подождать.

Он прибежал, увидел неподвижную фигуру, лежащую на перекрестке, и развернулся, стреляя во все стороны. Он дико стрелял вокруг себя, наугад, и пули пробили банку около меня.

Я упал на живот и выстрелил в ответ.

Он пошатнулся от выстрелов, которые попали в него, но остался в вертикальном положении и продолжал стрелять в ответ. Теперь он нацелился на меня.

Я почувствовал, как пуля прошла через мой воротник и попала в хижину.

Опершись рукой о жестяную стену, я не спеша прицелился, и мой выстрел попал ему прямо между глаз.

Он упал на спину и лежал неподвижно.

Я подошел к нему. Его водительская куртка была разорвана, показывая мне, почему он так долго оставался в вертикальном положении. На нем был стальной бронежилет из тех, что носят европейские полицейские, когда участвуют в массовых беспорядках.

Я посмотрел на пистолет в руке, проверил и увидел, что он пуст. Грохот выстрелов разбудил всю местность, зажигался свет и крики наполнили воздух.

Я побежал и выбросил бесполезное оружие. Когда рассвет окрасил небо, я внезапно услышал резкий вой приближающейся полицейской сирены.

Я хотел забрать Хьюго, но у меня не было времени вернуться, потому что копы Касабланки были уже за углом. Я пробрался через бидонвиль и добрался до «мерседеса». К своему удовольствию, я увидел, что ключи все еще были в замке зажигания.

Когда я сел за руль и неторопливо уехал, я проехал мимо двух полицейских машин с мигалками и сиренами, ревущими в быстро восходящем дневном свете.

Я поехал к Марине, но на моем пути был дом Эгги. Я повернулся и остановился на улице напротив ее дома. Если бы она к этому моменту не уехала, я бы сам отвез ее в аэропорт. Я взбежал по лестнице и увидел, что дверь в ее квартиру приоткрыта. При виде этого у меня внезапно возникла смесь надежды и страха; Надеюсь, это означало, что она быстро убежала, опасения, что это означало, что она не была достаточно быстрой.

Я медленно толкнул дверь.

Эгги Фостер больше никогда не увидит Акрона, штат Огайо. Она лежала полураздетая на полу, ее горло было почти перерезано пополам, как это случилось с русским, и с той же кривой линией.

Я опустился рядом с ней на колени и переставил ее ноги. Не было никаких доказательств того, что к ней прикасались каким-либо иным образом. Это было убийство, тихое и эффективное. Меня охватил холодный гнев. Эти подлые, кровожадные ублюдки заплатят за это.

Я уже сократил их количество с пяти до четырех, не считая Рашида. Но я бы свел его к нулю.

Холодный гнев продолжал подниматься во мне, но мне удалось сдержать его. Это было не время для холодного гнева. Это требовало той же бесшумной и смертоносной эффективности, которую они использовали. Но теперь меня охватил другой страх. Я выбежал из здания, нырнул в «мерседес» и с визгом протестующей резины сорвался с места.

Благодарный за все еще пустые улицы раннего утра, я погнался за большим фургоном по авеню де Ипподром, повернул на двух колесах на бульвар Зерктуни и дошел до помеченного шинами места на улице напротив квартиры Марины на Хасан суктани. Мои глаза осмотрели местность, когда я нырнул в здание. По улице шел только один нищий.

Я хлопнул в дверь и вздохнул с облегчением, когда услышал, как изнутри открылся замок.

Марина приоткрыла дверь, ее глаза все еще были полузакрыты. Она открыла их шире, когда увидела меня.

Я вошла внутрь и нахмурилась.

На ней были маленькие трусики и бюстгальтер, туфли были рядом с маленьким пуфиком перед диваном.

Дверь спальни была открыта, и я увидел, что кровать полностью застелена.

Она спала на диване в трусиках и лифчике. Она избегала моих пытливых взглядов.

«Забыла лечь спать?» - тихо спросил я.

«В каком-то смысле да», - быстро сказала она, потирая лицо руками. «Я ... читала на диване, а потом заснула».

«Вы, должно быть, сначала положили книгу», - сказал я, оглядываясь.

«Ну да ... Думаю, что да», - нервно пробормотала она. Она взяла платье с края дивана и повесила на крючок. Я наблюдал за красивым движением ее груди, когда она вытянула руки, чтобы развесить платье.

«Кажется, вы не особенно рады меня видеть», - заметил я.

Она повернулась, и ее брови закрыла узкая морщинка.

«Это ... это не так, - сказала она. «Просто я ... я плохо себя чувствую сегодня утром. Я ... хочу попытаться немного поспать. Я позвоню и встречусь с тобой позже.'

Я видел восхитительное, создание, которое не отпускало меня, пока я не пообещал ей вернуться. Что-то здесь было не так. Я видел это по её быстрым взглядам, по нервным движениям ее рук.

«Нет, не звони мне позже», - сказал я. «Ты немедленно уезжаешь отсюда».

Ее глаза расширились. 'Оставить всё здесь?' - она задыхалась. «Но это невозможно. Я ... я не могу. Это ... это смешно.

«Не так смешно, как быть убитой», - сказал я.

Марина глубоко вздохнула. "Быть убитой?" - повторила она.

«Ваш парень Карминян был вовлечен в какое-то неприятное дело», - сказал я. «Поскольку вы знали его, вы в большой опасности. Несколько человек уже убиты ».

Сказав это, я услышал себя как воспроизведение, отголосок предыдущей речи.

«Хорошо», - быстро сказала она. 'Я уезжаю завтра. Сегодня я должна остаться здесь ». - Она пыталась меня успокоить.

"Почему ты должен оставаться здесь сегодня?" - спросил я, пристально глядя на нее.

Она поджала губы и на мгновение отвернулась от меня. Когда она снова обернулась, она снова взяла себя в руки.

«Кто-то сюда придет», - сказала она. «Моя старая тетя. Я должен ждать ее здесь. Это связано с важными семейными делами».

Хорошо, сказал я, тогда я тоже останусь. Я думаю, тебе нужна защита. Я про себя мрачно ухмыльнулся.

Ее история была фальшивой, как трехдолларовая банкнота. Беспокойство в ее глазах, когда я сказал, что собираюсь остаться, было последним доказательством, не то, чтобы оно мне больше было нужно.

Нет, Глен, - сказала она, - ты не можешь остаться. Она придет ко мне. «Это ... это очень конфиденциально. Пожалуйста пойми.'

Я улыбнулся. Я многое понял, особенно то, что она не хотела, чтобы я был рядом.

Теперь ее лицо было напряженным и побелело. Что бы ни беспокоило ее, это сделало ее напряженной, как стальная пружина.

Я также заметил, что она не выглядела очень удивленной, когда я сказал, что Карминян был замешан в грязном деле. Может, она уже это знала, а может, сама была замешана в этом. Это была возможность, которую я не должен был упускать из виду.

Я начал подозревать, что это становится все больше и больше по мере того, как отсчитывались секунды. Это милое маленькое создание, которое так недавно лихорадочно тосковало по мне, отчаянно пыталось избавиться от меня. Она что-то скрывала.

Пятеро мужчин и девушка уже были убиты, и мне нужно было завершить дело.

Время игр прошло.

Я смотрел, как она приближается ко мне, как ее грудь поднимается и опускается, возбуждая и маняще. Но хотя теперь она могла быть для меня Богиней Любви, меня это не беспокоило. Я был на задании, и это все, что имело значение.

«Пожалуйста, Глен, - сказала она, - сделай, как я прошу, и я объясню тебе это сегодня вечером».

Я улыбнулся и сел. «Сегодня вечером ты никому ничего не объяснишь, если я оставлю тебя в покое, - сказал я. Я не против оставаться рядом. Когда придет твоя тетя, я пойду в другую комнату, и ты сможешь поговорить наедине.

Марина резко повернулась, гневное разочарование омрачило ее лицо.

Я взял журнал и стал небрежно его листать.

Марина ходила несколько раз взад и вперед, шла на кухню, возвращалась и села, встала, подошла к окну и снова села.

"Тебя что-то беспокоит, дорогая?" - небрежно спросил я.

«Да, - бросила она мне, - все это дело. Это просто идиотизм. Нам это ни к чему. Я хочу, чтобы ты ушел, и я позвоню тебе еще раз, когда моя тетя уйдет ».

Я медленно встал, улыбаясь, но она не заметила в этом смертельной серьезности. «Хорошо, дорогая, - сказал я. «Если бы я сделал что-нибудь».

'И что это?' - быстро спросила она.

Я подошел к тому месту, где она сидела, и посмотрел на нее сверху вниз. Я выпустил руку и схватил черный бюстгальтер посередине. Когда я поднял ее на ноги, бюстгальтер соскользнул вниз, и ее сочные груди высвободились. «Если бы я узнал от тебя правду», - отрезал я.

Она попыталась вырваться, но я схватил ее за запястье, дернул и прижал к ковру.

Ее глаза расширились от беспомощного страха.

«Правду, Марина, и быстро», - сказал я.

«Ты ... ты причинил мне боль», - сказала она.

Я ослабил хватку на ее запястье и другой рукой начал ласкать нежно-розовые кончики ее груди.

«Мне очень жаль, - сказал я. 'Это лучше?'

Ее глаза, сначала потемневшие от гнева, теперь начали превращаться в нечто иное.

«Прекрати», - причитала она. «Прекрати».

Я чувствовала, как мягкие точки под моими ласками затвердевают и растут. Я продолжал гладить их нежно и ритмично. «О, Боже, пожалуйста, остановись», - выдохнула она. «Пожалуйста, Глен ... не делай этого».

"Когда вы получите известие от него?" - внезапно спросила я, одновременно убирая руку с ее груди. Она посмотрела на меня дрожащей нижней губой.

Я снова прикоснулся к ее соску и отпустил ее другую руку. «Правду, Марина», - мягко сказал я. 'Рассказывай.'

Ее глаза продолжали смотреть на меня, а потом внезапно наполнились слезами. Она сдалась, прижалась лицом к моей груди и начала тихо и отрывисто рыдать.

Я продолжал крепко ее обнимать.

Где он?' - тихо спросил я. «Давай, Марина, скажи мне».

«Я не знаю», - всхлипнула она мне в грудь. «Он звонил вчера вечером. Я обещала, что никому не скажу.

«Я хочу помочь тебе», - сказал я. "И ему тоже".

Она запрокинула голову и вытерла слезы с глаз. Я помог ей сесть.

«Он позвонит мне снова сегодня утром, как только сможет добраться до телефона», - выпалила она. «У него деньги в сейфе, а ключ - где-то еще. Я беру ключ, забираю деньги и приношу ему. Как только он перезвонит мне, он даст мне все инструкции ».

«Вот почему ты задремала на диване», - закончил я за нее фразу. «Ты хотел проснуться, когда он позвонит».

Она кивнула. Она сказала правду, все, что знала, и это была моя прекрасная возможность найти Карминяна.

Мне нужно было ее сотрудничество. Я не хотел, чтобы она пыталась избавиться от меня, если она пойдет к нему, поэтому я решил сыграть с ней честно и рассказать ей все, что знаю.

Я начал с двух Карминянов и их шпионской деятельности, и когда я закончил, она была бледна и дрожала, а ее глаза были глубокими и круглыми.

«Я бы никогда не поверила этому», - тихо сказала она. - А значит, ты вообще не художник. Мое предположение было правильным, Глен.

«О, они действительно называют меня художником в моей работе», - сказал я, ухмыляясь. «И тебе больше не нужно называть меня Гленом. Меня зовут Ник ... Ник Картер.

«Ник», - сказала она, прокручивая это в голове и повторяя вслух, - «да, это тебе больше подходит», - сказала она наконец. «В нем таится та неотразимая опасность, которую я почувствовала от вас в первый момент».

Марина наклонилась вперед, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы не взять в руки эти две красивые груди. «Бедный Антон», - грустно сказала она.

Я спросил. - "Кто из Карминянов связался с вами?" "Вы заметили какие-либо изменения в голосе?"

«Ну, должно быть, мой Антон», - ответила она. «Интересно, знал ли другой о моем существовании? Ведь только мой Антон знал те мелочи между нами, которые он упомянул. Обещай мне, что с ним ничего не случится, Ник. Я чувствую себя настолько ужасно, что не сдержала своего обещания ».

«Мои люди не причинят ему вреда», - ответил я. «У русских есть другие методы, но они пока не опасны. Рифы наверняка убьют его. Может быть, они уже пытают его, чтобы узнать, что именно он знает. И тебе не должно быть так ужасно, если ты мне расскажешь. Вы оказываете ему чертовски хорошую услугу. Вы спасаете ему жизнь ».

Она положила голову мне на плечо. Было бы так легко обнять ее и заняться с ней любовью, но я этого не сделал. Я не хотел, чтобы меня прервал телефонный звонок во время чего-то подобного. Только не с Мариной.

И нам не пришлось долго ждать. Когда зазвонил телефон, Марина посмотрела на меня, а губы сжались.

«Возьми телефон», - твердо сказал я. 'Просто сделай это. Расслабься.'

Она глубоко вздохнула, сняла трубку, и я наблюдал, как она разговаривает с ним, все время глядя на меня.

«Да, да, Антон», - сказала она. «Я готова, да ... я знаю это место. На ваше имя. я понимаю это. Хорошо. Я буду там со всем. Да, Антон, до свидания'.

Она положила трубку, и я оказался рядом с ней. «Пойдем», - сказал я, поднимая ее.

Она надела платье, и я вытолкнул ее за дверь.

"Какой план?" - резко сказал я. 'Рассказывай.'

Ключ от сейфа находится в отеле Mahraba в конверте на его имя, - сказала она. «Он сказал портье, что я приеду за ним. Сейф находится в главпочтамте на Place des Nations Unies ».

«Это уже кое-что», - прокомментировал я, когда мы сели в «мерседес». "Когда вы заберете деньги, куда вы собираетесь?" т

Она посмотрела на меня, немного поколебалась, затем сказала: «На стадион Марселя Сердана. Сегодня он не используется, и мне нужно пойти в четырнадцатое отделение коридора B и ждать там ».

«Стадион Марселя Сердана» повторил я про себя. Однажды я проходил мимо. Это было современное огромное здание, типичное в своем роде, названное в честь чемпиона Франции в среднем весе, погибшего в авиакатастрофе несколько лет назад. Я мрачно подумал, не прятался ли он на стадионе все это время. Во время игры он мог быть среди толпы, а когда он был закрыт, он мог там прятаться.

Он был достаточно большим, чтобы избежать встречи с уборщицами и ночным сторожем. Он, вероятно, также мог красть там еду из киосков. Гениальное место чтобы спрятаться, но я уже знал, что у братьев близнецов был целый список гениальных планов.

«Как только вы достанете деньги из сейфа, возьмите такси до стадиона», - сказал я Марине. «Делай все в точности так, как он тебе сказал».

Я задавался вопросом, как я смогу добраться до стадиона незамеченным. Вокруг таких зданий всегда были огромные открытые пространства. Но я придумал как решить эту проблему. Я посмотрел на Марину и увидел, что она как-то странно смотрит на меня.

'Что с тобой происходит?' - резко спросил я.

"Я ... я не знаю, правильно ли я поступила", - ответила она. «Ты меня пугаешь. Вы какой то другой, такой хищный, как леопард, который вынюхивает свою добычу ».

Она вздрогнула, и я не пытался исправить это. «Это профессиональный подход к делу», - сказал я. «Слишком поздно чтобы передумать, Марина».

Я снова посмотрел на нее и увидел, что она все еще выглядит напуганной и несчастной. Я решил, что, возможно, неудачи в жизни будут держать ее в узде, на случай, если в последнюю минуту у нее возникнут другие идеи.

Я буду там, Марина, - сказал я. «Если вы просто выполните план, я смогу схватить его и доставить в безопасное место. Но если вы попытаетесь помочь ему сбежать, я пристрелю его ».

Я не сказал ей, что у меня нет с собой пистолета.

«Вы действительно меня любите, не так ли», - сказала она, ее слова были потрясением.

«Ты должна действовать, дорогая», - сказал я. Я остановился перед отелем «Махраба». «Возьми ключ», - приказал я. «И давай поторопимся».

Она вышла, бросив на меня обиженный, пораженный взгляд, но теперь я знал, что она сыграет честно. Через несколько минут она вернулась с конвертом, который открыла, а я направил фургон к сборищу зданий, известному как Place des Nations Unies.

Я снова свернул в сторону и сел снаружи, ожидая, пока она поспешит в здание. Когда она снова вышла, у нее была небольшая сумочка, похожая на дорожную сумку. Она расстегнула его в машине, и я даже не стал считать аккуратные стопки банкнот. В сумке было много денег, держу пари, около десяти-пятнадцати тысяч долларов. Она снова застегнула сумку, и я направился к обочине за стоянкой такси.

«Возьми такси и продолжай, как и планировалось», - сказал я. «Не ищи меня, не думай обо мне. Я буду там в нужное время ».

Я продолжал наблюдать за ней, пока она шла к первому такси, села в него и увидела, как прекрасная линия ее ноги исчезает на заднем сиденье такси.

Она не произнесла ни слова, и я чувствовал в ней нервное напряжение, но я верил, что она сдержит слово.

Некоторое время я ехал за такси, а когда мы подошли к стадиону, свернул в переулок. Я помчался на лимузине к стадиону. Я остановился на квартал раньше, а остальные пошел пешком.

Как я и опасался, вокруг него было не что иное, как открытое пространство.

Карминян, несомненно, будет настороже. Наверное, где-нибудь наверху, в таком месте, где он мог бы видеть каждую часть за пределами овала. Он определенно заметил бы меня, если бы я проходил мимо него.

Шум позади меня заставил меня быстро обернуться, и я увидел человека с маленькой тележкой с фруктами, приближающейся по улице, с большим зонтиком, приподнятым на вершине его двухколесной тележки.

Я подождал, пока он пройдет мимо меня, а затем быстро пошел за ним. Я приложил к нему ровно столько давления, мягко и медленно, и он без сознания упал на землю.

Это было рискованное дело. Чуть слишком больше, и он будет мертв. Я прижал его к зданию после того, как проверил его сердце. Он дышал нормально и проснется через десять минут.

Я схватил тележку и начал толкать ее к открытому пространству вокруг стадиона. Под ярким зонтом, если смотреть сверху, я был всего лишь парой ног, медленно толкающей тележку с фруктами.

Я прошел через ворота с надписью cinq и подошел к бетонной стене стадиона. Теперь я был вне поля зрения всех, кто наблюдал внутри. Я добрался до другого прохода и остановился, чтобы пройти в него. Он был заперт. Я миновал еще две закрытые двери, пока не достиг небольшого узкого прохода. Дверь была деревянной, и я остановил тележку, чтобы толкнуть ее. Она тоже была заперта, но не выдержала нажима.

Обернувшись, я увидел, что такси остановилось у первого подъезда, и Марина вышла.

Карминян сейчас будет наблюдать за ней. Я отступил на шаг и ударил плечом по дереву, согласовав звук с тарахтением двигателя такси. Наполовину спотыкаясь, наполовину падая, я вошел в полумрак стадиона.

Я был под сиденьями и вернулся через множество проходов к главному входу на стадион. Я услышал резкий звук каблуков Марины, стучащий по бетону над моей головой, и увидел стрелку, указывающую зрителям на Ряд Б. Я последовал за ней, теперь идя медленно.

Когда я миновал ряд А, я вышел на трибуну. Почти ползя и прячась за ряды сидений, я всматривался в фигуру Марины, ждущей в коридоре Б.

Я обыскал тысячи свободных мест, ища его, но была тишина. Я забился за сиденья, глядя через узкую щель между двумя из них.

До этого момента он был ужасно умен и осторожен.

Я видел, как Марина теперь расхаживала взад и вперед, осматривая пустой стадион. Он мог сидеть где угодно и смотреть на нее.

Затем, внезапно, я увидел его маленькую темную фигурку где-то на краю стадиона. По наклонным рядам стульев он двинулся к полю.

Марина его еще не видела и все еще нервно расхаживала. Только когда он подошел намного ближе, она увидела его. Она повернулась и начала ему махать.

Я видел, как она быстро огляделась, и знал, что она пытается найти меня.

«Прекрати, - прошипел я про себя. Вы заставтте его нервничать ...

Она снова помахала ему, когда он вскочил по лестнице с нижних сидений. Он был довольно высоким и имел черные волосы. У него также были красивые черты лица, которые заставляли женщин чувствовать себя защищенными.

Марина подбежала к нему, и я заметил, что он сначала взял сумку, а потом обнял ее.

«Антон, - я слышал, как Марина сказала, - я сделала то, что было лучше для тебя».

Я сразу увидел, как он нахмурился. Ее болтовня держала его в напряжении и в любой момент собиралась сбежать. Пришло время нанести удар, и быстро. Я не был уверен, насколько это правда, когда перепрыгнул через стулья и направился к нему.

Он обернулся и сразу увидел меня. Он повернулся к Марине, и его рука вылетела наружу. Я наблюдал, как она съежилась, когда удар попал ей в лицо, и звук отразился, как выстрел из пистолета в пустоте стадиона.

'Сука!' - крикнул он на нее.

«Нет, Антон, нет!» - воскликнула Марина. Но он уже ушел и побежал.

Я пробежал через ряд стульев, чтобы отрезать его, когда внезапно у нас появилась компания. Дьявольское лицо Рашида впервые было замечено, когда он появился наверху лестницы между двумя рядами стульев.

Затем я увидел, как остальные четверо идут на нас со всех сторон. Моей первой мыслью было, как, черт возьми, они могли узнать, что мы здесь, но я опустил эту мысль и решил действовать.

Карминян тоже, и я мельком увидел испуганное лицо Марины.

Теперь я был очень близко к нему, протянул руку и схватил его за руку.

«Останься со мной», - рявкнул я ему.

Он колебался на мгновение, и я подумал, что он согласится. Вместо этого он повернулся и ударил меня ногой, его аскетическое лицо было полно злости. Его удар меня удивил и попал по пояснице. Я упал на одно колено.

«Вернись, проклятый дурак», - крикнул я ему. 'Я хочу помочь тебе.' Он не слушал. Он бежал, прыгал через стулья, метался взад и вперед и бегал вверх и вниз по проходам.

Один из Рифов попытался зарезать его, держа в руке украшенный драгоценными камнями изогнутый мавританский кинжал.

Я не мог убить Карминяна. Он был моим единственным ключом к этому делу. Если бы он мог уйти, я бы как-нибудь снова его нашел. Но если бы он был мертв, все, что у меня осталось бы, это Рифы, и я знал, что они растворятся, как мираж. Другой Риф, высокий, подошел сзади, чтобы загнать Карминяна в угол, где разделялись два прохода.

Я пошел за Карминяном, когда он начал перепрыгивать через сиденья и заставил его вернуться к Рифу с обнаженным кинжалом. Когда он подошел к Рифу, я перескочил через ряд стульев и встал между арабом и ним.

Воспользовавшись моментом, убегающий информатор рванулся в другую сторону и побежал по проходу.

Риф бросился на меня махая своим кинжалом по дикой дуге. Когда лезвие рассекло воздух, я нырнул под сиденья и увидел, как оно ударило по дереву сидений с потоком осколков. Я снова вскочил и схватил Рифа за руку прежде, чем он успел отвести ее назад, и дернул вперед. Когда он упал через спинку сиденья, я сбил его с ног ударом карате, который раздавил его кадык. Он захрипел и рухнул к моим ногам.

Я попытался схватить кинжал, когда он выпал из его рук, но он проскользнул под сиденья. Было не время искать его.

Другой Риф, длинный, был всего в нескольких шагах от меня. Я видел, как он колебался, гадая, за кем он пойдет.

Я решил форсировать это решение, преследуя его.

Он повернулся ко мне и вытащил свой кинжал.

Позади него я увидел, как Карминян бросился по сиденьям и побежал по проходам. Теперь он был вне досягаемости других Рифов.

Я пнул два стула в один из проходов и бросился к выходу, где услышал крик Марины. Я больше не видел ее и ожидал, что она убежала в замешательстве и волнении, но теперь я видел, как Рашид бросил ее на землю.

Я изменил направление и подошел к нему. Он отвернулся от Марины и повернулся ко мне.

Высокий Риф пошел за мной с кинжалом в руке. Я видел, как двое других приближались с боков.

Я остановился, свернувшись в кучу, и почувствовал себя оленем, загнанным в угол стаей волков.

Рашид вытащил кинжал и подошел ко мне, но высокий Риф закричал и остановился.

«Нет, не убивайте его», - приказал он. «Я хочу, чтобы он и эта девушка были живы».

Я испустила неслышный вздох облегчения, выпрямилась и позволила мышцам расслабиться.

Два других Рифа подняли Марину на ноги, и я увидел, что ее лицо побелело от страха.

Я почувствовал острие кинжала в своей спине, и через несколько секунд меня окружили.

Высокий, который держал кинжал передо мной, только поверхностно взглянул на меня. Я видел, что его глаза были прикованы к Рашиду.

«Итак, Рашид, сын говнюка, - выплюнул он, - ты убил Карминяна, не так ли?»

Я видел, как брови Рашида поднялись в знак протеста. «Но я убил его, говорю тебе», - взволнованно ответил Риф.

«Ты не просто лжешь, ты продолжаешь маскарад», - крикнул высокий. «Этот твой лживый язык больше не будет шевелиться».

Он указал на двух других Рифов, когда они подошли к Рашиду с обнаженными кинжалами.

Дьявольское лицо Рашида исказила маска явного ужаса. Он отступил, бросил кинжал и упал на колени.

«Прошу вас поверить мне, - сказал он хриплым голосом.

«Я верю своим глазам», - выплюнул высокий Риф, снова кивнув двум другим.

Рашид поднялся на ноги и хотел бежать. Остальные двое пошли позади него, и я увидел широкие круглые глаза Марины, смотрящие на меня с недоверием на лице.

Я прищурился, посмотрел ей в глаза и сказал, чтобы она заткнулась. Я чертовски хорошо знал, о чем она думала. Я знал, что происходит, и смог предотвратить такое несправедливое положение вещей.

«Не говори, сестра», - сказал я себе. Этот ублюдок будет наказан за все зло, которое уже лежит на его совести.

Я услышал крик Рашида, пронзительный крик, прерванный сокрушающим булькающим звуком, за которым последовал тошнотворный полустон-полукрик.

Два Рифа вернулись и бросили перед высоким что-то на бетон. Я на мгновение посмотрел на это, прежде чем сообразить, что это язык Рашида.

Я взглянул на Марину и увидел, как ее глаза закатились, когда она потеряла сознание. Я поймал ее до того, как она коснулась земли. «Мы отвезем этих двоих обратно к Эль-Ахмиду», - сказал высокий. «Он знает способы заставить этих двоих сказать, где прячется Карминян».

«Я ничего об этом не знаю, - сказал я, - и девушка тоже ничего не знает».

Риф рассмеялся медленным, злым смехом. «Вот почему она пришла сюда с деньгами», - сказал он с сарказмом в голосе. «Вот почему вы вмешались и позволили ему сбежать от нас».

«У меня были на то свои причины», - ответил я, слегка похлопав Марину по щеке.

Я спросил их. - "Как вы узнали, что мы встретим его здесь?"

Их внезапное присутствие все еще беспокоило меня. Я не видел никаких признаков их, и я не видел, чтобы кто-то следовал за мной.

Высокий Риф улыбнулся.

«Мы просто использовали в городе нашу технику в горах», - сказал он. «Мы поместили человека на вершину минарета великой мечети. Он видел улицы города, как мы видим горные перевалы с наших выгодных позиций высоко в горах. Мы видели, как вы убегали от русских в их огромной черной повозке. Следить за вашим маршрутом в машине было легко. Мы пришли сюда, когда увидели, что вы идете на стадион, припарковываете машину и продолжаете идти пешком ».

Я мрачно улыбнулся. Мне преподали хороший урок, как они сильно усложняли жизнь французам, британцам и испанцам. Мало того, что их техника была хороша, они смогли адаптировать их к изменившимся обстоятельствам, что было первым правилом всей военной тактики.

«Вы, конечно, американский агент», - сказал Риф. «А девушка - твоя сообщница. Карминян работал на вас ».

«Я художник», - сказал я. «Девушка ничего не знает. Она была подругой Карминяна.

Я видел, как Риф жестом взглянул на кого-то из других, кто подошел ко мне за спиной.

С Мариной на руках я попытался развернуться, но резкая боль взорвалась у меня в черепе. На мгновение вспыхнули яркие огни, а затем занавес тьмы опустился.