А может, это к лучшему?

Глава 4

Послышался звон бьющегося стекла. Нас с Акимом повалило на пол. Осколки дождем капали вниз, застревая в волосах и складках платья. Я подняла голову и посмотрела на Акима.

— Что происходит?

— Не знаю. Ты в порядке? — парень помог мне встать.

Но не успела я полностью выпрямиться и ответить, как в зал ворвались люди в масках и с револьверами. Зазвучали выстрелы параллельно с криками.

— Никому не покидать здание! Будет только хуже! — заговорил один из нападавших, перекрикивая свисты пуль.

Меня охватил ужас. Эти неизвестные каждым выстрелом убивали все больше людей. Было такое чувство, будто они пытались попасть в кого-то конкретного. Я отыскала взглядом императрицу. Она спряталась в углу и закрывала собой Анастасию. К ним двигался мужчина. Я поползла в сторону женщин, но меня ухватили за талию.

— Ты куда собралась? — зашипел Аким.

— Надо вывести отсюда Ее Величество и Ее Высочество! Я уверена, что эти люди пришли именно за ними.

— Ты не сможешь это сделать. Их слишком много.

— Но кроме них тут тоже много людей. Я смогу их вывести, если ты меня прикроешь.

Мы двинулись к Наталии и Анастасии, уклоняясь от пуль. Мужчина, собирающийся опередить меня, заметил нас и сменил цель. Я испугалась, но почувствовала уверенную ладонь на своем плече:

— Я возьму его на себя.

Аким встал, вытащил меч из ножен и быстрым шагом направился к нападавшему. Послышался лязг металла. Я же наконец-то добралась до императрицы.

— Не бойтесь, Ваше Величество, мы вас выведем отсюда.

— Эмма! — окликнули меня за спиной.

Я повернулась вполоборота и заметила Аврору.

— Эмма, что происходит? Нас же сейчас всех убьют! — девушка была в панике.

— Не убьют. Аврора, нам нужно увести Ее Величество! Да поскорее!

— Согласен! — к нам присоединился Аким, — Идем таким образом: Вы, Ваше Величество и ваша сестра идете по стене, мы с Эммой вас прикрываем спереди и сзади, а Аврора — сбоку.

Мы тихо шли, и получалось это не заметно, потому что охрана взялась за свое дело и сейчас отражала атаки. Я шла и внимательно смотрела по сторонам. Вдруг кто-то схватил меня и дернул за руку. Слава Богу, это был Владимир.

— Эмма, защитите императрицу! Уведите ее как можно дальше. Слышите?

— Конечно, Ваше Сиятельство!

Прежде, чем я отошла, милорд ректор вложил в мою ладонь серебряный клинок. Я крепко сжала его. Я только кивнула и догнала остальных. Нам удалось выйти из бального зала незамеченными, и мы быстро побежали по коридору. Но сложности не оставили нас. Когда мы свернули в холл, я заметила еще двоих мужчин в масках и с пистолетами. Я вытянула руку, чтобы остановить ребят.

— Мы не сможем выйти из здания не замеченными. Поэтому делаем так: Сейчас мы с Акимом берем этих двоих на себя. Остальные стоят здесь и не высовываются, пока путь не освободится. Всем ясно? — я повернулась к ним.

Когда они кивнули, я уже сделала шаг, но Аким дотронулся до моего запястья, остановив меня:

— Я займусь тем, что справа, — шепнул он мне на ухо.

Ну, конечно, стоило ожидать, что он возьмется за того, который крупнее. Думает, я не смогу с ним справиться. Мне хотелось доказать ему обратное, но я понимала, что сейчас нет времени на споры. Еще чуть-чуть и бандиты хватятся Императрицу. Тогда мы уже ничего не сможем предотвратить. Я молча кивнула, и крепко сжав клинок, вложенный мне в руку ректором, уверенно зашагала к парадным дверям. В такт мне шел Аким. Не первый раз мне приходилось драться по-настоящему, но сейчас я волновалась куда больше, ведь на кону стоит даже не моя жизнь, а жизнь Самодержицы.

Стоявшие у ворот люди в масках заметили нас, и вытащив мечи из ножен, двинулись в нашу сторону.

Но мы тоже не растерялись. Краем глаза я заметила, как Аким молниеносно отразил атаку соперника. Мне же выпала честь нападать первой. Это было сложно, так как отбиваться от меча клинком практически невозможно. Я сделала выпад, стараясь всадить клинок мужчине между ребер, но он ловко отвел мой удар. Когда соперник решил повторить мой трюк, я увернулась и встала ему за спину. Но не успела я даже двинуться, как он развернулся ко мне и сделал подсечку. От неожиданности я вскрикнула, и упав, ударилась головой. Последовал другой вскрик. Я узнала голос Акима. Я на автомате повернула голову, посмотрев, что случилось. Бандит, воспользовавшись этим, оседлал меня, намеревавшись всадить меч мне в грудь, но в последний момент я поймала его руку. Вспомнив, чему учил меня отец, я вывернула мужчине запястье, и оружие выскользнуло у него из руки. Затем я уперлась ногами нападавшему в живот (хотя из-за платья это было жутко не удобно), и со всей силы оттолкнула его. Правду говорят, жить захочешь — не так раскорячишься! Я резко поднялась, и, воспользовавшись тем, что мужчина еще не успел подняться, подлетела к нему и все-таки всадила клинок ему в грудь.

Вытерев пот со лба, я поднялась и повернулась к остальным. Аким тоже уже закончил. Я окинула его взглядом. Челка упала ему на лоб, рубашка была порвана, а на предплечье сильно кровоточила рана. Он подошел ко мне.

— Ты как?

— Нормально. Чего не скажешь о тебе, — я взяла его за плечо, намереваясь осмотреть рану.

— Пустяки, — отмахнулся он и вырвал руку, — Надо поторапливаться. Скоро нас схватятся.

— Согласна, — Аврора с подопечными вышла из укрытия, — Чем раньше мы двинемся, тем дальше уйдем.

И ни говоря ни слова мы выбежали из здания. Защитная сфера, поставленная на территорию Академии, в прямом смысле, трещала по швам. Ее взломали. Но это было нам только на руку. Если бы защита осталась целой, мы бы не смогли выйти.

Одна проблема решена. Осталось решить другую, более важную. Транспортное средство. Я осмотрела подъездной участок, и заметила четырех лошадей, привязанных к ограде.

— Аврора, помоги мне! — крикнула я подруге.

Мы освободили лошадей и подвели их к остальным. Ребята ловко оседлали животных. Но тут я вспомнила про Анастасию. Обернувшись, я с облегчением заметила, что девочка сидит рядом со своей сестрой и крепко держится за гриву коня. Убедившись, что все в порядке, я кивнула и первая понеслась в сторону леса.