А отличники сдохли первыми… (Часть 3)

Глава 20. Фаза три

— Восточная сторона! Атака с восточной стороны!!! — Пронзительный голос от противоположной ограды больничного комплекса вынудил всех замерших детей одновременно повернуться в ту сторону.

— Вы чего стоите!? Прячьтесь! — Я потряс за плечо ближайшую ко мне медсестричку, а она испуганно отшатнулась от меня. — Где командиры?! Кит? Виктория? Альфа? Где они?

— Я не знаю… — Глаза у незнакомой девчонки тут же покраснели от навернувшихся слёз. — Мне страшно…

— Ну так беги в здание, тетеря! Чего реветь-то? Первый раз что ли под атакой… — Отпустив растерянную девочку, я оглянулся в поисках того, кто вёл бы себя более уверенно.

— Юг!!! С южной стороны противник! — Очередной окрик со стороны ограды, ведущей к набережной заставил вооружённых подростков, спешащих на боевые посты, остановиться. И только я хотел поймать кого-нибудь из них, но быстро покрутив головой из стороны в сторону, они тут же посрывались с мест. Часть из них побежала на восток, и ещё несколько — на юг.

— Да погодите вы! Чего как на пожаре!? Где Кит? — Я всё-таки успел схватить за руку пробегающего мимо меня кадета, сжимающего в худеньких руках автомат.

— Там! — Не оборачиваясь, он мотнул головой в сторону здания и неожиданно сильно и резко оттолкнул меня от себя, продолжив бег в сторону восточной ограды. Чуть не упав, я отпустил рукав бушлата. Точнее даже не отпустил, а с треском оторвал от него кусок рукава — в руке осталась грязный серый клочок текстиля. Странно… Бушлаты вроде бы из чёрного драпа… Подкладка, что ли…

— Север!!! Северная сторона под атакой! Подкрепление, срочно!!! — Из жилого корпуса больницы снова повыскакивали парни и девчонки с оружием. И устремились за угол, на север.

Да чего началось-то? Массовый реванш ленинских? Или из других городов гости, наконец-то, пожаловали?

Западный край охраняемого периметра был ко мне ближе всего. Сквозь заколоченные фанерой и стальными листами решётчатые ограды атакующих было не видно. И те бойцы, которые ранее побежали к ней, сейчас забирались на сторожевые вышки или просто лезли на забор — и смотрели с него на приближающуюся угрозу. Я решил к ним присоединиться.

Пока я бежал мимо расступающихся детей, наполнявших дворовое пространство, и лез наверх — так и не прозвучало ни единого выстрела. Ни снаружи, ни со стороны обороняющихся.

Втискиваясь на ограду между двумя кадетами — как раз теми, кто сопровождал меня ранее — я поинтересовался:

— Кто на вас сейчас вообще лезть отваживается-то? Вас же тут столько, что вы их просто затопчите…

Ни один из пацанов мне не ответил, продолжая напряжённо всматриваться куда-то вдаль за забор.

Пейзаж за забором несколько изменился за время моего отсутствия. Как-то вроде по другому дома выглядели, другого цвета и расположения… Из-за того, что листья на деревьях уже показались? Или я просто никогда не видел эту улицу с такого ракурса, да ещё и при ярком солнце…

Ни на проезжей части, ни на тротуарах ни во дворах домов, что располагались напротив ограды, пока не было заметно никакого движения.

— Ложная тревога? — Я пихнул локтем рыжего кадета. и он тихо пробурчал в ответ недовольным тоном:

— Прячутся… Но мы их видели… Точно видели…

— Может отвлекающий манёвр? Вон по другим сторонам тоже тревогу подняли.

— Там тоже прячутся…

— Ну хоть что-то ты знаешь… Я вгляделся во дворы и по-прежнему не замечал никаких признаком опасности. — Значит хотят определить, как именно вы будете защищаться. Время реакции, манёвры, на каком расстоянии стрелять начинаете… Провокация. Кстати, о стрельбе… А где моё оружие? В палате вроде не было.

Рыжий пожал плечами, всё так же неотрывно глядя на улицу:

— Может в подвале?

— В подвале? Нахрена?

— Не знаю…

— Тьфу ты… Незнайка в солнечном городе… — Я спрыгнул с забора и направился обратно к зданию.

Если враг и правда проявляет такую военную хитрость, совсем не свойственную наглым молодёжным бандам, то дело может быть серьёзным. Надо бы вооружиться, пока затишье.

Стоящие во дворе подростки разбились на кучки и о чём-то между собой переговаривались, время от времени косясь в мою сторону. Я будто снова попал в среднюю школу. И шёл по коридору под опасливыми взглядами одноклассников. Как и тогда, дети резко прятали взгляд, как только встречались с моим. Странные какие-то. Новички что ли все? Значит они в первый раз за полгода видят здорового взрослого. В принципе, тогда их можно понять. Тем более что я, похоже, тоже всех их вижу в первый раз — ни одного знакомого лица — ни среди кадетов, ни сестричек, ни амазонок. Сколько же я опять в отрубе провалялся… И что со мной вообще случилось-то? Помню всё до того момента, как полезли в обход улья в НИИ… Вроде бойню им там устроили и прорвались… Раз я здесь, значит всё прошло хорошо. Но, должно быть, опять меня сморило. Ну хорошо, хоть вытащили, не подвели…

Пытаясь припомнить детали сражения с ульем над Славиным бункером, я и сам не заметил, как на автомате спустился в цокольный этаж жилого корпуса. Здесь не было никаких ламп или свечей, но свет прорезался сквозь узкие окошки под самым потолком.

— Дяденька! А там что, на нас нападают? — Из раздумий меня выхватил тонкий голосок маленькой девочки.

Я выпрямился и огляделся. Так. И куда это я зашёл?

Просторный подвал… Вроде это тот полуподземный гараж больничного комплекса, в котором хранилась моя яхта. Тут мы планировали план по выводу кадетов из окружения в Речном вокзале, когда Ульяна ещё была нашей пленницей…

Почти весь пол гаража был уставлен двустворчатыми шкафами, наподобие того, который я уже видел на выходе из палаты. Точнее, не уставлен а, скорее… Уложен. Все шкафы, почему-то, лежали на полу дверцами вверх. Может, не все дети достают до верхних полок, поэтому и решили организовать складирование таким манером? Да можно же было просто стул подставить… Дети, что с них взять…

У одного из шкафов стояла маленькая девочка. Отдалённо похожа на Василису, но немного младше. Задумчиво приложив палец к губам, она смотрела на меня, вопросительно приподняв тонкие бровки:

— Напали, да? — Повторила она вопрос, не отнимая палец ото рта.

— Да не бойся. Ложная тревога. Хулиганит кто-то, наверное. Сейчас разберёмся. — Я оглянулся в поисках чего-то похожего на оружейный шкаф, сейф или типа того. — А ты чего тут одна делаешь? Прячешься?

— Нет, я тут живу.

— В смысле "живу"? На складе? Что других мест уже нет что ли?

— Ну тут спокойно, тепло, тихо. Еду приносят…

— А ты не с Третьей Дачной случайно? — Я присмотрелся к девочке, пытаясь вспомнить — была ли она среди тех детей, которых мы освободили с невольничьего рынка. Простенькое суконное платьице, спутанные, но чистые длинные волосы, сандалеты… Не рановато ли для такой летней обуви…

— Нет. Я тут давно уже. Но скоро уйду, наверное. Нас переселят туда, где посвободнее. — Девочка смотрела на меня почти не мигая, как загипнотизированная. — Мы же теперь по всему городу расселяемся понемногу. Когда мы вместе — мы же сильнее. Как один организм.

— Это тебя Алинка, наверное, научила? — Девочка словно повторяла заученные из учебника фразы. — Талант у неё к педагогике, похоже. Дети её любят. И собаки.

— Алинка? — Девочка на секунду задумалась, отведя взгляд в сторону, но тут же словно спохватилась. — Да-да, Алинка. Такая светленькая… Она красивая. Вы её любите, да?

— Это она что ли подговорила спросить? — Знаю я эти ваши девчачьи методы. — Или ещё какая ревнивица?

Этот разговор меня забавлял, но всё же следовало найти своё оружие. Оглядывая шкафы, я пошёл мимо них в самый тёмный угол — может там?

Вместо ответа на мой шутливый вопрос, девочка опять заявила с совсем недетской серьёзностью:

— А вообще я не боюсь. Мы же скоро будем здесь сильнее всех. — Не отходя ни на шаг от шкафа, она следила взглядом за моими передвижениями и поисками. — Будем строить новое человечество. Новое общество. Лучше, чем было. Потому что мы вместе.

Её последние слова прозвучали так, словно вместе с ней это сказали ещё несколько голосов. Я оглянулся на неё обратно.

Девочка действительно была уже не одна. Рядом с другими шкафами стояли другие дети. Тоже маленькие девочки. В полутьме было плохо видно черты их лиц. Но я был уверен, что все они сейчас смотрят своими тёмными глазами прямо на меня. Откуда они тут взялись? В шкафах прятались, что ли?

— А вы… Вы ведь нас защитите, да? Вы ведь не такой как остальные взрослые. Или хулиганы… Они злые, плохие. А вы хороший. Добрый. Вы такой же, как мы. — Все дети говорили одновременно, почти синхронно.

На миг мне стало совершенно не по себе. Я почувствовал себя ребёнком, который вдруг увидел, что ночью из-за окна на него кто-то смотрит с улицы. А живёшь ты на десятом этаже.

Но тут та девочка, которая начала со мной разговор, вдруг очень мило хихикнула. И настроение резко изменилось. Страх и тревога пропали. Появилось ощущения покоя, умиротворения и доброго веселья. Очень редко мне раньше приходилось такое испытывать. Разве что в последнее время… Рядом с…

Сверху донеслись звуки коротких очередей. И характерные гулкие одиночные бабахи гладкоствольного оружия.

— Чёрт, началось… — Так и не увидев вокруг ничего похожего на оружие, я снова встретил взгляды детей, на сей раз — встревоженные. — Так… Оставайтесь здесь. А я пойду, тоже немного повоюю.

— Хорошо… — Дети проводили меня внимательными глазами.

Может у кого ствол позаимствую… Там вроде много народу при оружии. С этими мыслями я выбежал обратно во двор и увидел, что на ближайшей ограде уже никого нет. Не было караульных и на вышках.

— Что за херня творится? Вы, чего вылазку, что ли устроили? — Не знаю, у кого я спрашивал. Разбившиеся на группы подростки, толпившиеся во дворе лишь испугано озирались по сторонам и не обращали на меня внимания.

— У-У-Р-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Донесся из-за стены знакомый вопль множества боевитых мальчишек и девчонок в сопровождении всё тех же коротких очередей и одиночных выстрелов. Я такой уже слышал однажды. И правда, похоже, жмут кого-то. В контратаку пошли… Надо помочь!

Подбежав к забору, я вцепился в решётку и поднялся над краем ограждения, выглянув наружу.

В паре десятков метров по проезжей части медленно уезжали прочь несколько легковых машин очень странного вида. Вместо стёкол к кузову были каким-то неимоверным способом приторочены листы металла, покрытые колючей проволокой. В некоторых местах к металлу были прикручены стальные уголки размером с ладонь — и та их часть, что поднималась вверх, была подпилена и заточена, словно зуб или шип. Такие же шипы были прикручены к капотам, багажникам и крышам. А острия уголков, прикреплённых к колёсным дискам, превращали вращающиеся колёса в настоящие мясорубки.

И сейчас эти мясорубки перемалывали в крупный фарш ноги кадетов и амазонок, которые вприпрыжку догоняли этот постапокалиптический транспорт. Вместо того чтобы открыть по машинам огонь из своих автоматов, подростки с боевым криком запрыгивали на капоты и багажники. Цепляясь за неровности и выступы и напарываясь животами на шипы, они, что есть мочи, молотили прикладами своего оружия в стальные листы. А те выстрелы, что я слышал, шли изнутри машин. В прорезанные бойницы постоянно вырывались всполохи пламени. И каждая очередь или заряд картечи отрывали кому-то руку или разносили голову на мелкие осколки. Вслед за машинами по асфальту покатились раненые детские тела, лишившиеся опоры. Разбрызгивая по асфальту кровь из оторванных конечностей, они тут же вскакивали обратно, снова кричали своё «Ура!», и бежали вслед за машинами, гневно размахивая разлохмаченными культями. А те, у кого ступни превратились в суповой набор, делали попытку догнать транспорт ползком. Оставляя позади себя тёмный кровавый след, они гневно потрясали кулаками вслед отступающим противникам.

С других сторон оборонного комплекса больницы тоже послышались выстрелы и натужно заревели двигатели перегруженных легковушек. Похоже, что там развёртывалось такое же сумасшедшее действие…

— У вас что, патроны у всех кончились, что ли? — Оглянувшись, я заметил ещё нескольких вооружённых кадетов, выскочивших из жилого корпуса. — Эй! Дайте мне кто-нибудь ору…

Мой крик утонул в грохоте взрыва — створки главных ворот, недавно восстановленных после атаки Лётки, разнесло на куски. Все взгляды тотчас устремились туда. Туда же со всех ног побежали и кадеты. А из клубов пыли по обломкам ворот внутрь охраняемой территории вошла группа каких-то бойцов, несущих широкие чёрно-белые щиты, замызганные каким-то дерьмом. Выстроившись в некое подобие античной «черепахи», они медленно передвигались эдакой коробкой, закрывая щитами и фронт и фланги и тыл. А наружу торчали острые копья.

— Не стрелять!!! — Голос, который послышался из центра построения показался мне знакомым. Но донельзя противным. Какой-то одновременно гнусавый, ноющий и писклявый. Жутко захотелось лично задушить обладателя такого мерзкого дисканта. — Ищем цель!

— Прыгуны! Держать строй! — Другой голос, идущий со стороны разрушенных ворот, обладал отличающимся тембром — был более низким. Но не менее мерзким. — Альфа! Снайперское прикрытие!!! Приём!

Что-то пискнуло и зазвучала какая-то плохо различимая речь, искажённая динамиком рации:

— Есть… Прикрыт… тверждаю… Приём…

Несколько кадетов, которые только что выскочили из здания, добежали до необычного построения и с разбега бросились на щиты. Пара пацанов повисла пузом на выставленных копьях, неистово трепыхаясь. Ещё один совершил какой-то неимоверный прыжок и, подлетев вверх на пару метров, перепрыгнул стену щитов и рухнул в центр построения. Оттуда тут же послышался мальчишеский крик, полный боли. И звуки металлических клинков, шинкующих человеческое мясо.

Ещё пара прорвалась к щитам, обрушив на них удары прикладов и продавив строй внутрь. Но щиты слева и справа туже сомкнулись, закрывая брешь. И вылетающие сверху и снизу короткие клинки подрезали пацанам сухожилия и вскрыли артерии на шеях. Отчаянные защитники больницы затрепыхались под рядом острых пик и тут же потеряли часть голов, разрубленных размашистыми ударами алебард сверху из задних рядов построения.

И ещё пара подбегающих к строю пацанов распласталась на земле, так и не успев достичь цели — прогрохотавшие откуда-то сверху выстрелы проделали одному из них дыру в животе. А второму просто снесло башку.

— В атаку! Защищайте детей любой ценой! — Кадет, раненый в живот, завопил что есть сил и указал на строй щитовиков слабеющей рукой.

И тут все подростки, которые до этого момента так и продолжали тревожно жаться друг к дружке по всему двору, одновременно завизжали. Так, что перестали быть слышны и выстрелы и шум двигателей за периметром. Замолкнув, все они двинулись в сторону «черепахи».

— Вон он! — Я снова услышал со стороны стены щитов противные голоса. — Цель обнаружена! Фаза три!!! Альфа, приём!!!

Этот голос раздражал меня всё больше и больше. Я уже готов был рвать и метать — лишь бы заставить его замолчать. И тоже двинулся по направлению к строю щитов. Но противный голос, как назло, не затыкался:

— Прорыв! Захват! Вперёд!!!

Сейчас я тебе устрою прорыв, тварь писклявая…

Снова прогрохотали выстрелы сверху — несколько тел рухнули как подкошенные, разбрызгивая длинные кровяные следы вслед за сквозными ранениями.

«Черепаха» тоже медленно двинулась от ворот мне навстречу. Приближаясь к очередной группе озлобленных подростков, строй щитовиков быстро уложил её ударами алебард и наконечников пик. Другая группа приблизилась к строю с фланга — но и её встретил острый смертоносный металл. А тех, кто смог добраться до щитов, щитовики опрокинули на спину и запыряли короткими мечами.

Приблизившись на достаточное расстояние, я смог разглядеть лица противников — ничего человеческого я там не увидел. Тупые морды с раззявленными ртами и стекающей слюной. Прыщи. Полуприкрытые воспалённые глаза, волосы, свисающие грязными нестриженными клочками из-под ржавых касок. Наркоманы какие-то.

Один из фрагментов решётки, взорванной вместе с воротами, упал совсем неподалёку. Подобрав его по пути, я примерился к весу чугунного бруска. Нормально. Хоть кому-то, но успею гнилую башку снести. Лучше всего тому, что гнусавит там в центре. Он у них явно за главного. Как говорится, если не знаешь куда бить — бей в голову. Остальное само отвалится.

— Повторяю, фаза три!!! — Снова скомандовал мерзкий голос, когда толпа со щитами была от меня уже в нескольких метрах. И ряд копий, который то и дело протыкал тела приближающихся к построению детей, вдруг нырнул за щиты. А наружу вылезли какие-то не то рогатины, не то ухваты — наподобие тех, с помощью которых в старину ставили в печь горшки.

Ярость при виде гибнущих детей, наполняла меня до дрожи во всех мышцах. Казалось, что я сейчас смогу точно также подпрыгнуть с места на пару метров, как тот несчастный кадет-ловкач. Но вместо этого я подскочил к ближайшей выставленной вперёд рогатине и, ухватившись за древко, рванул его на себя, отпрыгивая обратно. Пара мерзких щитовиков шлёпнулась вперёд пузом на землю, когда копейщик вылетел из строя вслед за своим оружием. Сам он остался на ногах, выпустив древко из рук.

А ближайший повалившийся на землю щитовик немедленно словил от меня хороший удар чугунной дубиной по голове. На ржавой широкополой каске осталась неплохая вмятина, а сам щитовик уткнулся носом в землю.

Занеся дубину для следующего удара, я уже не успел опустить руку — в плечо упёрлась одна из рогатин. Ещё две обхватили мне ноги. И по центру, снова сомкнувшие брешь щитовики, навалились на меня одновременно, ударив щитами в лицо.

Одновременного напора по четырём точкам я не выдержал — и повалился на спину. Но смог освободить вооружённую руку от рогатины и наотмашь саданул по ноге одного из поваливших меня щитовиков — совсем, как когда-то ударил по голени Шефа…

Прыщавый пацан завопил, разбрызгивая жёлтые слюни, и опустился на одно колено, не в силах больше опираться на сломанную ногу. Вторым ударом я собирался положить конец его страданиям, но на обе руки навалилось сразу по двое мерзких подростков. А люди из глубины строя ухватили меня за ноги и прижали к земле. Те, кто держал строй по флангам, быстро обошли меня сзади и закрыли щитами от детей, которые отчаянно рвались мне на помощь.

— Держим! Коли!!! — Мерзкая голосина завизжала как сирена прямо у меня над ухом.

Не в силах пошевелиться под весом целой грозди тел, повисших у меня на всех конечностях, я мог только наблюдать, как мне на грудь вскочила верхом какая-то мерзкая бабища. Таких высохших слюнявых маромоек я раньше видел только по телевизору — в криминальных хрониках. В репортажах о том, как где-то накрыли очередной наркопритон — и камера оперативника то и дело выхватывала там из полутьмы подобные тупые хари крокодиловых наркоманов, беспомощно валяющихся на обоссанных матрасах вдоль обшарпанных стен.

Эта вонючая тварь немедленно вытащила из кармана засранной куртки какой-то грязный скальпель и что есть дури вонзила мне его сбоку в шею, уставившись своими воспалёнными зенками прямо в глаза…