А отличники сдохли первыми… (Часть 3)

Глава 22. Бей в голову

Снова пискнула и затрещала рация:

— Капитан Дестрой, говорит Гамма-три. Жоры прекратили разрозненное движение в вашу сторону. Собираются в одну большую толпу на… На пешеходном проспекте… На шесть часов от вас. Расстояние… Примерно пятьсот метров. Покидаем свои позиции через две минуты, иначе окажемся в ловушке. До этого успеем разрядить в них все магазины. Как поняли, приём?

Оглянувшись за спину в кровавый пролом, словно пытаясь разглядеть там во тьме наступающего противника, капитан ответил:

— Вас понял, Гамма-три. Спасибо за прикрытие. Отбой!

Рация замолчала, но ненадолго:

— Чёрный отряд! Говорит Эвакуатор! — Из динамика донёсся взволнованный голос Юрка. — Принял информацию про проспект! Ищу объезд с противоположной стороны!

— Вас понял, Эвакуатор! Торопитесь, ждём, держим позицию. Отбой!

Снайперы, тем временем, начали исполнять обещанное, пытаясь как можно больше проредить толпу жор до момента своего отступления. Далёкие выстрелы с крыш звучали с интервалом в несколько секунд. Тщательное прицеливание при стрельбе по той толпе, что вот-вот должна была к нам подойти, было, очевидно, ни к чему. Что как бы намекало на её размеры и плотность.

— Ты чего… — Алина, видимо, хотела поинтересоваться, чего это я вдруг замолчал и уставился в никуда. Но осеклась, когда я резко поднял перед её лицом ладонь. Этим жестом я дал ей понять, что рядом со мной мне нужна тишина. И что я всё ещё себя контролирую. Остальные подростки тоже притихли. Даже последние уцелевшие жоры внутри кошмарного периметра больше не делали неуклюжих попыток напасть на нас. Остановившись, они просто понуро смотрели на наше защитное построение.

Ну же… Мы же с тобой уже разговаривали, тва… Как мне тебя называть? Я ведь должен знать, кого я хочу защитить…

— Никак. Ты это мы. А мы это ты. По одиночке мы — никто. Поэтому ты должен защищать нас… От тебя зависит наше будущее. Наше общее будущее. Ведь мы вместе…

Конечно. Тогда буду звать тебя Никто. Но здесь всё ещё находятся все эти люди вокруг меня. Я не могу сейчас их всех убить. Но я могу задержать их. Я должен знать, куда им ни в коем случае не следует соваться, пока к нам не пришла подмога. Ведь они не спешат уходить. А значит, хотят тебе навредить… Нам навредить.

— Скоро мы сами сможем за себя постоять. Так же как ты. Скоро мы будем сильнее всех. Нас будет много. Много таких же как ты. Ведь ты — это мы. А мы — это ты.

Это хорошо. Я рад. Мы рады. Но они собираются тебя найти, Никто. Как мне им помешать? Куда их ни в коем случае нельзя пускать?

Нет ответа.

Скорее, Никто! Мне нужно знать!

— Арена.

— Дестрой. — Я перевёл взгляд на капитана, который, как и все остальные, тоже озадаченно смотрел на мой транс. — Займите оборону у входа в цирк. Прикройте фланги развалинами. Внутрь за мной не входите ни в коем случае.

Он кивнул. Пара коротких команд и отряд средневековых воинов быстро выстроился в пару линий у полуразрушенного фасада саратовской цирковой арены. Пользуясь передышкой, мальчишки и девчонки в доспехах готовились к предстоящей обороне, очищая оружие от налипших ошмётков плоти и обрывков внутренностей.

— Тебе точно не нужна ещё какая-то помощь? — Передавая мне свою сумку с остатками взрывчатки, Дестрой занял позицию в тылу построения. — С тобой вместе пойдёт любой.

— Мне нужна только она. — Я кивнул на Алину. — Не знаю, что у нас получится. Готовьтесь стоять не на жизнь, а на смерть. Я постараюсь побыстрей.

Оставив отряд у раскуроченного входа, мы прошли по холлу цирка мимо касс и поднялись на второй этаж, который делал вокруг арены почти целый круг. И, остановившись у ближайших двойных дверей, ведущих к зрительским местам, я чуть помедлил и задержал девочку движением руки:

— Не знаю, что мы там сейчас увидим. Но точно ничего хорошего. Подземелье «СЭПО» может оказаться не самым отвратительным зрелищем. Будь готова ко всему и держись поблизости.

Знакомая вертикальная чёрточка прочертила нахмуренный лоб Алины. Она сосредоточенно сжала губы, кивнула и взяла меня за руку:

— Больше я им тебя не отдам.

Дверь скрипнула, пропуская нас внутрь — в проход между рядами обитых красной тканью кресел. Сквозь несколько брешей в куполе проникал лунный свет — должно быть, эти прорехи образовались здесь в ходе боя центровых с октябрятами. Воздух под куполом был влажный как в джунглях. Пахло плесенью. И снаружи иногда доносился запах баррикад из мёртвых тел. Почти полная луна, лишь иногда скрывавшаяся за тёмными тучами, позволила нам достаточно хорошо разглядеть то, что было на арене — когда мы с Алиной осторожно подошли к невысокому парапету.

— Ты пришёл нас защитить? Ты будешь здесь с нами?

Коконы. Десятки коконов. Всё пространство круглого циркового ковра занимали множественные пульсирующие пузыри, прижимавшиеся друг к дружке словно икринки в консервной банке. Оплетённые широкими сосудами, они сообщались между собой, питали друг друга, громоздились друг на дружке в два-три «этажа». И, очевидно, постепенно превращались в одно целое. Лунный свет плохо позволял разглядеть то, что слегка пошевеливалось внутри них. Но это нечто тоже слегка пульсировало в такт общему ритму.

— Наверное… Наверное это будущий мегажора… — Алина шепнула и прижалась к моей руке.

— Кто это? Ты не один? Почему ты не один?

— Сделаем так, чтобы он им никогда не стал. — Я стал осторожно доставать свободной рукой динамитные шашки из сумки. — Пойдём наверх. Вон к тем конструкциям.

По всему периметру купола, там где кончались зрительные места, вверх взлетали десятки опор, удерживающих ажурное полушарие. Положив первую шашку между двумя из них, я аккуратно воткнул в неё конец импровизированного огнепроводного шнура. Он представлял собой простой скотч, на который высыпали порох из разобранных патронов и свернули получившийся результат в трубочку. Шнур был намотан на небольшую катушку — разматывая её по дороге, мы двинулись к по проходу к соседним опорам.

— Почему ты молчишь? Нам страшно! Ты должен нас защитить! Должен!!! Мы приказываем!!!

Пульсирующая боль в висках, которая вроде бы начала стихать после того, как начали действовать таблетки, снова дала себя знать. Снова затошнило, а в руках словно покалывали иголочки. Я остановился, чтобы перевести дух и собраться с силами.

— Я с тобой… — Горячий шёпот щекотнул мне ухо, и тонкая прохладная ладошка покрепче сжала забинтованную израненную ручищу. — Не сдавайся…

— Это она? Она?! Пусть она уйдёт!!!

Отдышавшись, я подавил рвотные позывы и домотал шнур до следующей пары опор.

— Ножик?

С помощью складника Алины, мы легко перерезали шнур и воткнули второй конец порохового скотча в оставшуюся шашку. Потом примотали конец оставшегося мотка к середине шнура, протянутого между двумя шашками. И, снова разматывая катушку, начали спускаться, осторожно нащупывая в полутьме ступеньки лестницы.

— Мы вместе!!! Почему ты уходишь?! Защити нас!!!

Голоса плакали, рыдали и просто бились в истерике. Головная боль усиливалась. Но контроль над собственным телом я на сей раз не терял. Ведь громче всех этих рыданий в моё ухо то и дело врывался нежный шёпот:

— Всё хорошо. Я с тобой. Я тебя никому не отдам!

Катушка кончилась за несколько шагов до тех дверей, через которые мы сюда вошли.

— Метр этого шнура сгорает примерно за секунду. Готовься бежать к выходу со всех ног на счёт три. — Порывшись в сумке Дестроя, я нашёл зажигалку и поднёс огонёк к концу скотча. — Раз… Два… Три!

Шнур вспыхнул и зашипел, увлекая искрящийся огонёк обратно по проходу между сиденьями, а потом наверх, к опорам.

— Что это!? Огонь?! Почему здесь огонь?! Все должны прийти к нам на защиту!!! Прямо сейчас! Выходите!!! Поднимайтесь!!! Атакуйте!!!

Подбегая к широкой лестнице, ведущей обратно вниз к кассам в холле, за секунду до двойного взрыва, мы услышали знакомый дикий вой сотен разъярённых глоток. Полный боли, страха, злобы и отчаяния. Совсем рядом — внизу уже вовсю шёл ближний бой.

Подхватив невесомую Алину за пояс, я прижал её к себе и с разбега скатился вместе с ней по перилам. А пространство за моей спиной мгновенно наполнилось осколками камня, деревянными щепками и пылью. Внутренности содрогнулись от грохота и, не удержавшись на перилах, я шлёпнулся спиной на мраморный пол, сжимая девочку в объятьях перед собой. Резкая боль в боку. Должно быть, сломал пару рёбер. Ничего, бывало и хуже… Вставай, убийца!

— Спасите!!! Защитите!!! Заберите нас отсюда!!! Убейте их всех!!!

На сей раз, истеричные голоса сослужили мне добрую службу. Было совершенно невозможно лежать на месте и продолжать слушать их. Хотелось вскочить и бежать. Что-то делать… Но куда… И что…

— Там! Там нужна наша помощь! — Алина поднялась на ноги первой и потянула меня за руку вверх, указывая на строй подростков в проломе фасада.

Присев, я смог разглядеть картину боя в лунном свете, сквозь опускающиеся сверху клубы пыли.

Копейщики и щитовики понемногу пятились, отчаянно сдерживая напор беснующейся толпы. Передние ряды жор наваливались на щиты, тянули сами себя на копья, ухватившись руками за древко. А из-за их спин лезли наверх задние ряды атакующих существ. Взгромождаясь на плечи раненых товарищей, твари хватались худощавыми руками за края щитов и тянули их к себе, почти не обращая внимания на тычки коротких клинков в лица и шеи. И, когда очередной смертельный удар всё-таки настигал свою цель, тела перелезающих жор валились на строй Чёрного отряда сверху. Заливая блестящие в лунном свете капеллины кровью и грозя разрушить стену щитов, мёртвые в итоге падали под ноги первому ряду защитников. И вынуждали тех отступить ещё на шаг внутрь циркового холла.

— Держать строй!!! За Шефа!!! — Дестрой то и дело пронзал мечом очередную ревущую харю, пролезшую наверх. — За Чёрного Жору!!!

— Н-на нахуй!!! — Морж без устали кроил один череп за другим, дотягиваясь алебардой до тех, кто залез особенно высоко. И затем отпихивал тело назад, где его подхватывали всё новые и новые ряды наступающей толпы заражённых.

Поднявшись, мы медленно ковыляли на помощь к сражающемуся отряду. А сквозь вой, гвалт и чавканье вонзающегося в плоть металла послышалось низкое гудение, пронзительный скрип и редкий звонкий стук. Потеряв сразу четыре опоры, конструкция купола понемногу складывалась внутрь, сгибая под собственным весом металлические балки и вырывая их концы из бетона.

Подбежав к строю, Алина выхватила пистолет и несколькими меткими выстрелами вышибла мозги у пары жор, пытавшихся перелезть через ту часть строя, чьи мечи и копья застряли в трупах их товарищй. И не могли встретить новых атакующих тварей.

Привычным движением я попытался нащупать своё оружие в ремнях, закреплённых на бёдрах. Ни винтовки, ни дробовика там не было. А за спиной я обнаружил только пустую сдвоенную кобуру из-под «Стечкиных».

— Спасите нас!!! Вы должны нас спасти!!! Все сюда!!!

Убрав руки из-за спины, я смог лишь безвольно опустить их по сторонам. Оглядывая с высоты своего роста сражение, я наблюдал на улице десятки рядов заражённых, продолжавших с воем напирать небольшой отряд. Алина прострелила ещё пару плешивых ревущих черепов. И ещё пару. И у неё кончились патроны.

Морж опустил алебарду на плечо существа, карабкающегося вверх по куче дохлых тел, наваленных у входа. Из темноты древко ухватили сразу несколько пар костлявых рук. И окровавленное оружие выскользнуло из рук бойца, исчезнув в толпе впереди строя, вместе с раненой тварью.

Следом, на находившегося по центру щитовика обрушилась целая гроздь тел, перебравшихся через кровавое препятствие. Подмяв парня под собой, твари дали дорогу новым атакующим, ринувшимся в брешь. Некоторых встретила пара свободных копий — но они смогли лишь замедлить продвижение заражённых вперёд, в тыл строя. Игнорируя боль и хлещущую кровь, твари упрямо двигались вперёд, ухватившись за древки, нанизывая себя на них всё глубже. А из-за их спин потянулись новые цепкие руки, хватая щитовиков за плечи, мешая им отступать и работать оружием.

— Все сюда!!!

Отвлекаясь от наблюдения за прорывом, Алина обернулась. Увидев моё замешательство, она что-то закричала, но её крик утонул в гулком грохоте за моей спиной. Конструкция продолжала медленно оседать и осыпаться. Подскочив ко мне, девочка схватила меня за руку, чем снова помогла выйти из оцепенения.

Сделав шаг к прорыву, я увидел, как Дестрой встал посреди пятящихся копейщиков. Заорав благим матом, он ткнул мечом в шею одной твари, насаживающей себя на копьё. А другой он с размаху вонзил крюк протеза в глазницу. Двинув уцелевшим локтем, он пропихнул крюк дальше в черепную коробку так, что острие вышло из второго глаза. И, рванув левую руку на себя, капитан вырвал твари переносицу. Оба тела беспомощно повисли на копьях.

Но вытащить из них оружие было уже невозможно — копейщики отпустили древки и, вытащив из ножен мечи, принялись протыкать глаза и шеи тех, кто спешил выйти из образовавшейся прорехи. Или рубили руки, вцепившиеся за стёганые рукава щитовиков.

— Стоим!!! Держим строй!!! — Дестрой продолжал рубить и колоть вместе со всеми, не отступая ни на шаг и встречая пролезающих тварей в самом центре образовавшейся бреши. Выскочивший между парой ослабших тел жора повис на его вытянутой руке с мечом. А второй ухватился за крюк и потянул на себя.

Первому Алина вонзила в глаз свой ножик. А второго обхватил я. И свернул твари тощую шею коротким движением локтей, снова почувствовал укол сломанного ребра в боку.

— Сюда!!! Все сюда!!!

Подступающую из темноты толпу внезапно осветили лучи фар. С рёвом, перекрывающим вой хриплых глоток, крики подростков и грохот осыпающихся конструкций, тяжёлая бронированная «буханка» с разгона врезалась в скопление жор. Скатившись с преграды виде вала мёртвых тел, фургон продвинулся справа налево перед входом в цирк на несколько метров, сметая и раскидывая перед собой изломанные тела. И остановился перед самым строем щитов, подмяв под колёсами ближайший строй заражённых и размазывая дворниками кровищу по лобовому стеклу.

Водительская дверь распахнулась, и оттуда выскочил вспотевший Юрок:

— Лезьте внутрь скорей!!! — Он распахнул соседнюю дверь, ведущую в пассажирское отделение, из которого были вытащены сиденья — для увеличения свободного пространства. Левая рука висела у него на перевязи. А правой он вытащил из кабины свой «укорот», зажал выдвинутый приклад подмышкой и начал методично отстреливать жор, которые пытались перелезть через кучу изломанных тел, сгрудившихся перед капотом фургона.

Первым делом внутрь посадили помятого щитовика, извлечённого из-под завала тел в прорыве. Следом за ним, побросав копья, пролезли ещё человек шесть. И пара девчонок протиснулась мимо отстреливающегося Юрка на передние пассажирские сиденья.

Ещё восемь человек, поскальзываясь на переломанных и изрезанных телах павших в бою жор, залезло в отсек с пушкой через задние двери. За это время Юрок расстрелял весь магазин и залез на водительское место обратно, захлопнув за собой дверь. Вал тел перед капотом автомобиля еле шевелился, слабо постанывая. Но на него всё ещё продолжали медленно и неуклюже взбираться уцелевшие твари из последних наступавших рядов.

— Защитите нас!!!

— Остальные наверх! — Первым на крышу фургона залез ловкий Морж, цепляясь за стропы, протянутые вокруг крыши через салонные и водительские двери. Развернувшись, он протянул вниз руку, что бы помочь взобраться остальным.

Выстрел! Очень знакомый звук. Это не снайперы. Они давно отступили.

Это мой дробовик…

Заряд дроби резко толкнул моржа в спину. И тот слетел с крыши «уазика» вниз лицом, прямо на протянутые руки своих товарищей.

Заглянув сквозь стёкла дверей за фургон, я успел заметить стрелка лишь мельком. Как снова раздался выстрел и стекло двери с противоположной от стороны покрылось трещинами.

На сей раз стрелял мой укороченный «Винчестер». Знакомое эхо пробежало вдоль окружающих многоэтажек.

— Ты тоже это видел?! — Алина также как и я успела заглянуть сквозь стёкла.

Я не успел ей ответить — пространство наполнил грохот коротких очередей из пары трофейных «Стечкиных», когда-то принадлежавших лидеру «Лётки». Каждой очереди вторил стук пуль, приземлявшихся в противоположный борт фургона. И иногда добавляющий трещин на стёкла.

Остающиеся снаружи подростки прижались в автомобилю. Руки товарищей помогли подняться Моржу — кажется, дробь не смогла пробить стёганку и кольчугу на таком расстоянии. Но от удара у него перехватило дыхание. Стянув с себя шлем, он ловил ртом воздух и кряхтел, не в силах даже как следует выругаться.

О том, чтобы лезть наверх не могло идти речи. И отъехать Юрок тоже не мог — иначе открыл бы нас для стрелка.

— Как? Почему? Как это вообще?! — Алина прижалась ко мне, вздрагивая от каждой новой очереди и стуку пуль по корпусу автомобиля.

— Сейчас узнаем… — Я мягко отстранил её от себя, глубоко вздохнул и сделал шаг за край фургона.

— Стой! Куда ты!? Сдурел?! — Алина уцепилась за рукав, но я оттолкнул её от себя обратно под защиту фургона.

Как я и ожидал, стрелок не стал целить в меня. Расстреляв остаток патронов из пистолетов и винтовки, он принялся медленно и неумело перезаряжать все четыре ствола по очереди. Всеми четырьмя руками.

Приближаясь к нему, аккуратно перешагивая через изломанные мёртвые тела жор, я поймал взгляд существа.

— Ты это мы. Я это ты… — Я приближался к стрелку, не отводя глаз от маленьких злобных гляделок на низколобой голове «солдата», сутуло пригнувшейся над покатыми плечами.

— Ты должен нас защищать!

Угрюмая морда точно также неотрывно уставилась на меня. Вскинув перезаряженные стволы дробовика обратно, он остановил все прочие манипуляции своими четырьмя руками.

— Но ты не смог!!! Ты не стал!!!

— Эй… Спокойно… Мы же вместе… Да? — Я продолжал медленно приближался к вооружённому существу. — Вме-есте…

— Нет! Нет!!!

Гул и грохот осыпающейся конструкции купола за моей спиной нарастал. Резкий металлический визг сгибающихся стальных опор сопровождался подъёмом руки «солдата», сжимающей рукоять двустволки. Теперь оба ствола смотрели мне прямо в лицо.

— Ты… Ты… Ты — это не мы!!! Не мы!!!

Угрюмая тварь медленно потянула курки на себя…

— Н-на нахуй!!! — Алина вылетела из-за моей спины и вонзила в шею «солдата» запасной инъектор.

Судорожно дёрнув всеми четырьмя руками, тварь брызнула слюнями и выстрелила. Предсмертный хрип жоры и выстрел дробовика были почти неслышны за гулким грохотом купола, рухнувшего на арену.