- Такеши, - голос Дайске отвлек его от невеселых мыслей.
- Ты что-то хотел? - не поворачиваясь, жестко спросил Темный Император.
- Вы просили сказать, когда нубит до выхода их регенератора останется менее часа, - советник напрягся, не зная чего сейчас ожидать от императора.
- Сколько еще она будет внутри? - ледяной голос.
- Около получаса...
- Отлично, - резкий выдох и поворот - алые глаза полны яростного огня и обжигающей тьмы.
- Мой Император, она не виновна ни в чем, - от взгляда глаз Такеши Дайске вздрогнул, но продолжил, понимая, что больше некому защитить землянку: - Анита не из тех, кто может предать, поверьте мне...
- Довольно! - рык.
- Мой Император...
- Довольно!!
Дайске сжал зубы, но не смог смолчать, просто не смог, слова сами вырвались у него.
- Фоморы тебя забери, Такеши! - вспылил советник. - Анита тебя не предавала! Раскрой глаза наконец и увидь, что Астарта пытается навязать тебе свое мнение! Она же изначально была против Аниты и всячески пыталась не дать тебе к ней приблизится, да она даже помогла Эребусу проникнуть на Акелдаму!
- Что? - удивленно распахнул глаза Темный. - С этого момента по-подробнее.
- А вы не в курсе, Мой Император?
- Так, бросай эти расшаркивания и давай по сути, - Такеши кивнул на кресло, а сам устало опустился в другое.
- Астарта открыла Эребусу и его людям проход на Акелдаму, в обход всех систем защиты, - Дайске нахмурился, но все же присел в кресло: его тревожила невероятная бледность императора.
- Ты уверен?
Советник кивнул.
- Абсолютно уверен?
- Да, - Дайске напрягся, но продолжил несмотря на прожигающий взгляд императора. - Глори вычислила когда и где это произошло и кто смог это сделать. Она сказала, что и доказательства у нее есть.
- Вот оно как, - горько усмехнулся Темный. - Спасибо, что сказал, Дайске.
- Мой Импе...
- Хватит, Дайске, - полное усталости. - Разобрались ведь уже, а ты снова, - Такеши вздохнул. - Астарту я уже предупредил, вот только не знал тогда, что она предала меня. Знал бы... - он стиснул руки в кулаки и медленно выдохнул.
- Она нам нужна. Глори уже установила дополнительную защиту, что ее немного ограничит.
- Глори уникальна, не так ли, - едва заметная улыбка осветила лицо Темного Императора.
Дайске осторожно кивнул - он и сам думал точно так же, вот только император сегодня был совершенно непредсказуем. То как он поступил с нубит сбивало с толку, как и то, что он явно волновался о ее здоровье. А тут такое расположение к невесте Даичи - это немного пугало.
- Успокойся, знаю я что Глори невеста Даичи.
Советник замер, пытаясь понять в какой момент его мысли прочитали, и чем ему может грозить явное раположение к нубит и желание вытащить ее из этой передряги, даже если и придется нарушить приказ императора и просто отправить обратно на Тахиру.
- Нет, я не читал твоих мыслей, - по выражению лица Темный понял, что именно этого испугался Даичи. - Что хочешь защитить от меня Аниту?
Советник сжал челюсти и коротко кивнул, нонимая, что Император все равно может легко вытащить из него правду.
- Расслабься, я ей ничего не сделаю.
- Я рад...
- Неужели тоже влюблен?
- Скорее нет, чем да, - откровенно ответил Дайске. - Она заставила с собой считаться и показала, что девушка способна на многое. Нубит перевернула мой мир. И я ей за это благодарен.
- Она и мой мир перевернула, - тихое, а потом жесткое. - Только вот что, Дайске, я ее не отпущу и никому не отдам.
- Понимаю, - советник едва сдержал улыбку - Такеши был безнадежно и окончательно влюблен.
- Это было предупреждение.
- Да, понял я все, Такеши, - Дайске не сдержал улыбку. - Я сразу понял, что она твоя пара. Только настолько сильная и безбашенная сможет принять тебя и смириться с твоим ужасным характером.
Пораженный взгляд был ему ответом.
- Вот только не могу понять, зачем ты вынудил ее шантажем согласиться...
- Не надо, - прервал его Темный и закрыл глаза, тень боли промелькнула по его лицу. - Я и сам уже жалею.
- Но на попятный не пойдешь, - тяжело вздохнул Дайске и поднялся.
- Нет, слишком много было свидетелей, - горькое. - Слабость мне никто не простит.
- А это может не простить она.
- Я знаю, - Такеши прижал пальцы к виску - голова болела нещадно. - Просто приведи ее ко мне, а там видно будет.
- Сразу из регенератора?
- Нет, конечно, пусть приведет себя в порядок и немного отдохнет.
- Хорошо, - советник повернулся и направился к выходу.
- И, Дайске, - окликнул его Темный Император, - проследи, чтобы она надела то платье, что я пришлю ей.
- Такеши... - советник помнил как она отреагировала на подобное требование в прошлый раз.
- Скажи, что я настоятельно просил сделать это, - с нажимом произнес Темный. - Поверь, это очень важно.
- Я сделаю все, что смогу, но это же нубит, - Дайске развел руками.
- Хорошо, просто напоми ей, а я отправлю ей сообщение.
Советник чуть поклонился и бесшумно вышел, а Темный Император снова уставился на море, что бушевало еще сильнее, как раз так же яростно, как и его мысли...
Анита очнулась, но открывать глаза не спешила. Она не была готова встретиться с реальностью, в которой больше не было Рэма. Она не готова была даже думать об этом, не говоря уже о том, что не хотела верить в его смерть. Она вспомнила, как Ру пытался дать ей выговориться, а она только отрицательно покачала головой и потянулась к нему, отчаянно целуя, чтобы ни о чем не говорить. И он сдался, дал ей то, чего она отчаянно желала, позволил потеряться в его объятьях, хоть ненадолго забыть обо всем. Но вот снова реальность вписается в нее невыносимой болью в сердце... Рэм... слезы сами текут из глаз.
- Анита... - сильные руки осторожно помогают ей сесть. - Боги, что же это... Прошу, не плачь, шерити, - в таком знакомом голосе звучит неподдельная тревога. - Да жив он, жив.
- Правда? - она распахивает полные надежды глаза. - Рэм жив?
- Мне очень жаль, - хриплое, и мужчина отводит взгляд.
Сдавленное рыдание переворачивает внутри все у советника, но ему нечем ее утешить, разве что...
- Анита, Дамир поправится, - спешно выпаливает он.
- Где он? - ее голос дрожит.
- В соседнем регенераторе.
Едва он успел это сказать, как легкая девичья фигурка промелькнула мимо и застыла над регенератором, тонкие пальцы пролетели по сенсорной панели, на миг замерли, а потом она облегченно выдохнула.
- Жив... Такеши сдержал слово, - она гордо выпрямилась и едва слышно шепнула: - И я сдержу.
- Анита... - Дайске так хотелось сказать ей, что император не станет ни на чем настаивать, но он и сам не был уверен в этом, поэтому просто замолчал.
- Он хочет меня сейчас видеть, да? - девушка повернулась к мужчине, и тот вздрогнул от вида прозрачных капель, медленно текущих по ее щекам.
- Не сейчас, немного позже...
- Почему?
- Такеши хочет, чтобы ты отдохнула и привела себя в порядок... - он и не думал, что будет так тяжело разговаривать с нубит - ему было слишком тяжело видеть безграничную боль в ее глазах. Неужели Такеши не понимал, насколько сильно он ее ранил своими неосторожными словами, неужели не мог...
- Хорошо, - она коротко кивнула. - Где?
- Я провожу... - он сглотнул и предложил ей руку, и она благодарно на нее оперлась.
Анита удивленно уставилась на двери своих покоев, к которым привел ее Дайске. Она даже и подумать не могла, что снова вернется туда, ведь после того приема, который она и Дамир получили недавно здесь, это казалось ей невозможным. А еще более невероятным казалось отсутствие стражников у дверей. Советник открыл двери и прошел внутрь вместе с девушкой, замер у входа в спальню, немного заколебался, но все же произнес:
- Анита, у тебя будет три часа времени до заката. Отдохни немного, тебя в это время никто не потревожит, а потом я приду проводить тебя к Такеши.
- Значит на закате...
Она прикрыла глаза и вздрогнула, едва заметно, но все же вздрогнула, и мужчина едва не выругался вслух. Да что же такого наговорил ей император, что она настолько сильно была сама не своя.
- Чего он от меня ждет еще?
Ее вопрос застиг Дайске врасплох, и он ответил не задумываясь:
- Он хочет, чтобы ты надела платье, которое он тебе пришлет.
- Вот оно как, - ее губы изогнулись в подобии улыбки, а глаза были как открытая рана - столько боли и отчаяния было в них.
- Анита... - мужчина уже готов был послать все к фоморам и предложить ей сбежать на Тахиру, но вдруг ее глаза изменились, их поверхность, казалось, превратилась в зеркало, и он замер не в силах поверить в метаморфозу.
- Я надену все, что он пожелает, - негромно, но совершенно спокойным и каким-то безжизненным голосом произнесла Анита. - И буду готова вовремя, не переживай Дайске.
Ее губы улыбнулись, и девушка скрылась в спальне, а мужчина застыл, как громом пораженный - эта Анита была иной, из нее как будто разом выкачали свю жизнь, оставив только оболочку. Это было настолько пугающе, что ему захотелось вернуться и попытаться вбить немного здравого слысла в голову Такеши, ведь это он был виноват в том, что произошло с нубит. А потом Дайске вспомнил как выглядел сам император и просто тяжело вздохнул - Такеши тоже пришлось очень несладко, и его было невероятно сложно винить в том, что сейчас он никому не доверял... И все же, решил советник, Темный был слишком жесток по отношению к Аните, особенно, если учесть то, что любил ее безумно...
Такеши застыл перед зеркалом, рассматривая свое отражение, и горько усмехнулся встретившись с собственным взглядом алых глаз - этот взгляд был призван вселять ужас, леденить кровь, а не... Он покачал головой и резко отвернулся. Скоро придет Анита, уже совсем скоро она будет у него в покоях, и он наконец сможет обнять ее, поцеловать и... Его глаза упали на огромную кровать с полночно черным атласным бельем, и мужчина застонал. Анита... она влекла его так, как никто до нее, каждая их встреча была пыткой для него - видеть, ощущать рядом и не иметь возможности коснуться. Но эта ночь может стать для него как раем, так и адом. Он знал, что не станет настаивать на соблюдении условий сделки, он просто не мог с ней так поступить - слишком любил ее, чтобы принуждать. И в то же время он мечтал о том, что она добровольно придет в его объятья и позволит ему любить ее.
Темный Император подошел к сервированному на двоих столику и разлил в бокалы шампанское. Он не станет ни к чему принуждать ее, но это не означает, что он не попытается соблазнить ее...
Анита неспеша приводила себя в порядок: приняла ванну, высушила волосы, нанесла макияж, умело подчеркнув глаза, и застыла перед платьем, которое казалось ей смутно знакомым. Нет, его точно не было среди ее вещей, как и не было его и в гардеробной ее покоев в этом дворце, но оно все же было ей знакомо.
"Ани, - мягко позвал Ру, - у тебя сообщение от Такеши. Будешь его читать?"
"Читать?" - девушка удивилась.
"Да, читать. Там всего пара строк"
"Прочти мне", - безразличие снова охватило Аниту - только так она могла сейчас держать себя в руках, только так могла пережить надвигающуюся ночь.
"Ани, поверь, он не будет настаивать", - неф чувствовал за этой ее отрешенностью отчаянную боль, но не мог достучаться до девушки, не мог помочь ей.
"Ему и не придется, - абсолютно спокойное, - я дала слово и сдержу его"
"Ани..."
"Что там в сообщении, Ру?" - перебила она его, снова дав понять, что не настроена ничего сейчас обсуждать.
"Прошу тебя, Анита, надень платье. Сегодня очень важно чтобы ты его надела. Прошу, не отказывай мне в такой малости, тенши", - прочел Рунихера.
Девушка молчала и неф осторожно спросил:
"Ты наденешь платье, Ани?"
"Конечно, - ответила она. - Не стоит злить его. И я и Дамир полностью в его власти"
"Анита, он не причинит тебе зла", - голос Разрушителя был напряженным.
"Может мне и не причинит, но ведь есть еще и Дамир, - невеселая улыбка скользнула по ее губам. - Я не могу рисковать его жизнью, Ру. Рэма я уже потеряла, потерять еще и Дамира...", - она всхлипнула и прижала ладонь к губам, усилием воли заставляя себя успокоиться и загоняя обратно слезы.
"Тише, Ани, - голос нефа окутал ее теплом и любовью, - все будет хорошо. Верь мне и помни, что бы ни случилось, я люблю тебя"
"Ру..."
Слезы сами потекли по щекам девушки, и она была не в силах их остановить...
Настойчивый стук в двери вывел Аниту из прострации.
- Да? - ее голос был едва слышен и дрожал от сдерживаемых рыданий.
Дайске решительно толкнул двери и вошел в спальню нубит. Он слишком сильно переживал за нее, а тут она очень долго не отвечала, и мужчина не на шутку испугался. Он вошел одновременно с ее "да" и потрясенно замер - Анита плакала.
- Боги! - вырвалось у него.
Девушка резко повернулась к нему, одновременно запахивая халат, а затем так же быстро отвернулась, спрятав лицо за завесой волос.
- Прости, я еще не готова. Дай мне еще немного времени...
- Анита, - он шагнул к ней и осторожно приподнял ее лицо за подбородок, вглядываясь в полные слез и отчаяния глаза. - Пойдем, я отправлю тебя на Тариху, - хрипло выдохнул мужчина, чувствуя, что готов прямо сейчас сцепиться с собственным императором и другом - тот не имел права причинять боль этой потрясающей девушке.
- Дайске, - удивленно охнула Анита, - Шигео не простит тебя.
- Плевать, - дернул плечом мужчина. - Одевайся и пойдем.
- Дайске... - она во все глаза смотрела на советника Темного Императора, что сознательно был готов вызвать его ярость.
- Поспеши, шерити.
- Спасибо, но нет, - она улыбнулась и сжала его руку. - Я очень благодарна тебе, но не стану бежать.
- Почему, шерити?
- Я дала слово, а свое слово я держу всегда, - она гордо выпрямилась. - Дай мне немного времени, и я буду готова.
- Анита, - буквально простонал мужчина.
- Полчаса, мне нужно еще полчаса, - бросила она и скрылась в ванной.
Дайске несколько секунд стоял сжимая и разжимая кулаки, а потом ругнулся и вышел в гостиную, где поддавшись эмоциям отправил вызов Темному.
- Ты полный и законченный псих! - выпалил советник, едва Такеши ответил. - Ты хоть представляешь, что ты творишь?!
- Дайске, ты зарываешься! - рыкнул Темный Император.
- Да пошел ты, Такеши! Можешь меня за это казнить, но я выскажусть! Анита на грани! Ты хоть понимаешь, что своим поведением ты просто ломаешь ее? За что ты с ней так?! Что она тебе сделала?!
- Ничего, - хриплый выдох.
- Тогда какого фомора происходит, Такеши?!
- Просто приведи ее, - в алых глазах Темного Императора плескался океан боли. - Просто приведи. Клянусь, что не прикоснусь к ней, если она скажет нет.
- Она не скажет, - горькое. - Нубит сдержит данное слово. Можешь радоваться, ты получишь ее...
- Дайске, я не хотел этого, - Такеши прикрыл глаза и сглотнул, - видят боги, не хотел... но так уж сложилось, что... - он оборвал себя и хрипловато попросил: - Прошу, приведи ее ко мне, только обязательно проведи по длинному коридору.
- Ты с ума сошел! Ее же все увидят!
- Так надо, Дайске, - тихое, - и ты поймешь почему, если она наденет платье...
- Платье? - недоуменное.
- Да, - короткий кивок. - И еще... не надо торопить ее, я буду ждать сколько понадобится.
Такеши отключился, а Дайске задумчиво уставился на двери спальни нубит. Платье... Похоже Темный Император что-то задумал. Вот только что? После этого разговора мужчина отчетливо сознавал, что ни унизить ни наказать Аниту Такеши не хотел. А еще он понял, что другу сложившаяся ситуация тоже причиняет боль.
- Ох, Такеши, - едва слышно прошептал советник, - надеюсь, ты все же знаешь, что творишь.
Спустя полчаса двери спальни открылись, Анита грациозно скользнула в гостиную, и Дайске потрясенно выдохнул - он понял, что именно задумал Такеши...
Дайске неспеша провел Аниту по длинному главному коридору до самых дверей в покои Такеши, буквально кожей ощущая пораженные взгляды и улавливая обрывки фраз, произнесенных ошараненым шепотом "Это невозможно", "Невероятно", "Кто бы мог подумать", "Он ведь никогда"
- Дайске, что происходит? - негромко спросила мужчину Анита.
- Спроси у Такеши, - со вздохом ответил тот и отвел взгляд.
- Дайске, что на мне за платье? - выдохнула девушка, сильнее сжимая руку мужчины, на которую опиралась.
- Прошу, Анита, все вопросы к Такеши, - мужчина сглотнул. - Я предлагал тебе...
- Я должна знать, - перебила она его. - Пожалуйста, Дайске.
- Шерити, - он бросил взгляд на появившегося на пороге Темного Императора и оборвал себя на полуслове.
Такеши мрачно посмотрел на своего советника, а потом перевел взгляд на Аниту, и у него перехватило дыхание - она надела платье и была просто слепительно красива.
- Я так рад, что ты пришла, - Темный Император улыбнулся и протянул ей руку.
Девушка сглотнула и вложила дрожащие пальцы в его руку - мужчина мгновенно застыл и, казалось, еще сильнее побледнел.
- Ты поужинаешь со мной? - задал он вопрос достаточно громко, чтобы подслушивающие придворные смоли разобрать его слова.
Анита кивнула, и тогда Такеши шагнул к ней, легонько приобнял за талию и проводил в свои покои.
Едва двери за ними захлопнулись, Дайске беззвучно выругался - Темный поступал с нубит нечестно и она ему этого может не простить...
Такеши, не в силах с собой справиться, чуть сильнее прижал к себе девушку и шепнул:
- Спасибо, что надела платье, тенши.
Его губы коснулись ее обнаженного плеча, и она вздрогнула, хотела вырваться, но вспомнив об обещании, застыла как изваяние.
Мужчина замер, а потом медленно ослабил объятья, заглянул в смертельно бледное лицо Аниты и чуть не выругался - Дайске был прав: она не скажет ему нет, вот только это ее сломает. Темный Император не знал, как ему быть, но одно он понимал отчетливо - он ни за что не станет принуждать ее, никогда не станет.
- Поужинаешь? - мягко спросил он.
- Я не голодна, - едва выдохнула девушка непослышными губами.
- Тогда, может шампанского?
Короткий кивок, и он вложил в ее руку наполненный бокал. Анита пригубила сначала, а затем выпила залпом все до дна.
Такеши вздрогнул - он клял себя за те слова, что сорвались у него с языка в присутствии множества свидетелей. Если бы не это, он дал бы ей время придти в себя, не стал бы навязывать свое общество, а так, так она должна была оставаться ним до утра. Мужчина застонал про себя, понимая каким это станет для него адом - видеть ее и не иметь возможности прикоснуться к ней.
- Можно мне еще шампанского?
Ее голос вывел его из раздумий, и он снова наполнил ее бокал.
- За тебя, тенши, - бархатно произнес Такеши и сделал глоток из своего бокала.
Анита невесело улыбнулась и снова выпила шампанское до дна. Мужчина нахмурился - она была сама не своя. Он отставил свой бокал и забрал ее, она хотела запротестовать, но он только отрицательно покачал головой.
- Не пей больше, тенши, - он едва коснулся губами ее ладони. - Лучше скажи, что тебя тревожит.
Она отвернулась и не произнесли ни слова, однако даже и не попыталась отобрать у него руку.
- Я отвечу на любые твои вопросы, - вырвалось у него. - На любые три твоих вопроса, - быстро исправился Темный, жадно вглядываясь в глаза обернувшейся к нему девушки. - А потом можем сыграть - один твой ответ, один мой.
- Рэм он... - она больше не смогла ничего выговорить и только умоляюще посмотрела на мужчину.
- Мне очень жаль, тенши, - хриплое.
Она закрыла глаза и судорожно взохнула, отчаянно борясь с подступающими рыданиями.
- Какой следующий вопрос? - попытался отвлечь ее Такеши. - Ну же, Анита, спрашивай.
- Зачем я тебе? - вырвалось у нее.
Темный Император грустно улыбнулся и невероятно нежно коснулся ее лица, отбрасывая с плеча волосы.
- Я люблю тебя, - признался он, не сводя с нее взгляда горящих алых глаз.
- Любишь...
Она рассмеялась горьким и каким-то хрупким смехом, и сердце мужчины сжалось - видеть ее такой было невыносимо.
- Можешь мне не верить, тенши, - чуть хрипловато произнес он, - но я люблю тебя и готов отдать за тебя жизнь.
Анита удивленно распахнула глаза - она смотрела на потрясающе красивого мужчину, который несмотря ни на что продолжал ее волновать, и вспоминала, как он защищал ее от Эребуса и призраков, защищал уже не раз. Он действительно оберегал ее, рисковал своей жизнью ради нее.
- Не надо меня любить, - вырвалось у нее.
- Поздно, тенши, ты украла мое сердце еще над тем запретным лесом, - легкая и грустная улыбка скользнула по его губам.
- Меня слишком опасно любить. Я приношу одни только неприятности, - она закусила губу, чтобы не расплакаться.
- Анита, - он мягко приподнял ее лицо и осторожно обнял, - просто находиться рядом с тобой уже счастье для меня.
Он едва ощутимо коснулся губами ее губ, она вздрогнула, и мужчина тут же отпустил ее и сделал шаг назад.
- Прости, я не хотел тебя пугать, тенши, - он медленно выдохнул, невероятным усилием воли подавляя желание сделать ее своей прямо сейчас. - Каков будет твой третий вопрос?
От резкой смены темы девушка моргнула и рассеянно посмотрела на Темного Императора, не понимая, почему он отступил, ведь она обещала ему себя на эту ночь.
- Что ты хочешь узнать, эмуншер? - его голос бархатом заскользил по ее коже, заставляя задержать дыхание.
- Что за тайна с этим платьем? - ей пришлось прикрыть глаза: с каждой секундой он волновал все больше.
- Это не тайна, тенши, - ответил Такеши и едва смог подавить вздох, понимая, что сейчас она начнет злиться. - Это особое платье часть очень древней традиции выбора императором своей избранницы, будущей императрицы...
- Что? - ахнула девушка.
- Я не хотел, чтобы тебя сочли просто очередной сити, которая провела со мной ночь. Я не хочу, чтобы твое имя трепали, даже мысленно. Попросив надеть это платье, я сделал тебе предложение стать моей избранницей. Надев его и согласившись поужинать со мной, ты дала согласие подумать над моим предложением, - он запнулся и внимательно посмотрел на девушку.
- Мой ответ неизменен, - Анита твердо встретила взгляд горящих алых глаз.
- Тенши, прошу, подумай...
- Нет.
- Я положу к твоим ногам весь мир, - хриплое.
- Мой ответ нет.
- Я скрою факт покушения на меня Пустынного, даже позволю ему присягнуть мне на верность, - стиснул зубы Темный Император.
- Это подло, - выдохнула девушка: он знал ее слабое место и воспользовался этим.
- Я знаю, - тихое признание. - Но в любви и на войне все средства хороши.
Она посмотрела на него так, что он подумал - лучше бы ударила.
- Я прошу только дать мне шанс, - он говорил быстро, невероятно быстро, как будто боялся, что она сейчас развернется и уйдет. - Всего неделя, тенши, одна короткая неделя со мной, и я приму любой твой выбор.
- И Дамир будет в безопасности? Что бы я тебе не ответила?
- Да, - мужчина кивнул.
- Неделя...
Это было не так уж и страшно, и она уже хотела согласиться, когда он добавил:
- Неделя в моих покоях и наедине со мной.
- Что? - ахнула Анита и аж отпрянула от него.
- Клянусь, что не дотронусь до тебя, без твоего позволения.
- Я не понимаю... - в ее глазах удивление, сомнение, шок.
- Когда-то ты говорила, что могла бы полюбить меня, - он шагнул к ней и завладел ее рукой. - Дай мне шанс, тенши, - он поднес ее руку к губам, продолжая смотреть прямо ей в глаза, и поцеловал. - Всего лишь шанс. Разве я прошу так много?
Его взгляд манил, завлекал, искушал, прикосновение волновало, а поцелуй... от этого совершенно невинного поцелуя у нее просто перехватило дыхание.
- Не играй со мной, - буквально простонала девушка, чувствуя, что ее тело готово предать ее.
- Прости, я не хотел, - он отвернулся и допил шампанское из своего бокала, а потом наполнил оба и повернулся к ней. - Шампанского?
- Спасибо, - она с облегчением сделала несколько глотков и прикрыла на миг глаза.
- Тенши, - его голос раздался прямо у нее за спиной, заставив ее вздрогнуть, - я все еще жду твоего ответа.
Анита сделала еще глоток и поставила бокал на стол - она колебалась: он был слишком притягательным и пугающим, а еще периодически в его движениях было что-то такое, что ее сердце замирало.
- Я не перейду черту дозволенного, эмуншер. Просто проведи со мной неделю. Всего одну неделю.
Он подошел ближе, и она напряглась.
- Ты ведь никогда не боялась меня, Анита, - полное тоски. - Что же изменилось?
- Я узнала тебя лучше, - едва слышное.
Проклятье вырывается у него, и мужчина отходит от нее.
- Я думал, ты согласишься, - его голос звучит хрипловато от попыток удержаться подальше от нее, но с каждой секундой его лихорадит все сильнее. - С твоим платьем есть одно но.
- Что? - она поворачивается к нему, и он удивленно выдыхает: в ее глазах смешались удивление и... страсть.
- Я потому и просил неделю, - он пытается понять, что с ним происходит, почему его настолько неудержимо влечет к ней. - Надев платье и придя ко мне, ты мне ее предоставила. Я правда не хотел чтобы это так вышло. Но тут уже ничего не поделать. Прости.
Анита просто стояла и смотрела на него, а потом только покачала головой и отвернулась. Ее пальцы сомкнулись на ножке бокала, она судорожно выдохнула, а потом допила шампанское.
- Сладкий яд в шампанском тоже чтобы у меня не осталось выбора? - ироничное. - А Нита осудил. Это невероятно подло с вашей стороны Темный, - буквально выплюнула она.
- Сладкий яд? - мужчина нахмурился, а потом вдруг все понял: он был рассеян и не проверил напиток. Кто-то в очередной раз пытался заставить его сорваться.
- Зачем? - тихий голос девушки был полностью лишен жизни. - Я ведь и так согласилась провести эту ночь с вами. Я дала слово и не сказала бы нет. Так зачем?
- Я не делал этого, тенши, - вздохнул император, понимая, что она ему не поверит.
Анита замерла, пораженно распахнув глаза - он ведь пил вместе с ней, значит и он... Девушка чувствовала, что ее сердце бьется все быстрее, а она начинает пылать, и подумала, что это не так уж и страшно сейчас, наоборот, кто бы ни подлил в шампанское наркотик, он оказал ей услугу - страх уходил, а тело брало верх над разумом. Теперь она верила, что сможет пережить эту ночь, а там... там будет видно.
Такеши буквально пожирал глазами девушку. Анита... Он любил ее безумно, в его крови бродил сладкий яд, обостряя и и так напряженные до предела чувства. Анита... его тенши... она была здесь, в его спальне. И от ее утонченной красоты у него просто захватывало дух, восхищение горело в его глазах: мягкий теплый свет играл искорками в ее волосах, золотил кожу плеч и спины, соблазнительно обнаженных рискованным фасоном платья. Его тянуло к ней как магнитом. Не в силах удержаться, Такеши неслышно приблизился к ней и обнял, тихо млея от ощущения ее тела в его руках. Она манила и соблазняла, он буквально пылал. Со стоном капитуляции, мужчина еще крепче прижался к ее спине, а губы бережно коснулись ее обнаженной шеи, в нежнейшей ласке скользнули по плечу.
- Ты так прекрасна, тенши. Никто не в силах сравниться с тобой, - едва сдерживаясь шептал он между поцелуями. - Если ты этого не хочешь, скажи нет, и я остановлюсь, остановлюсь и просто уйду.
Она медленно повернулась в его объятьях, и он буквально утонул в ее удивленно распахнутых колдовских сияющих глазах.
- Анита, - выдохнул Такеши и, склонившись, коснулся нежным и легким, как прикосновение бабочки, поцелуем ее губ.
Невыносимо острое наслаждение затопило его, буквально сводя с ума, когда она ответила, потянулась к нему, зарылась пальцами в его волосы. Он чувствовал, как его переполняет безграничная нежность и любовь. Его сердце неистово билось, руки притягивали ее еще ближе, пальцы чувственно ласкали кожу ее спины. Сейчас для него существовала только она, его эмуншер, его тенши, его самое большое сокровище. Он уже не может не целовать ее, это выше его сил. Соблазн слишком велик, и он вновь покрывает поцелуями ее лицо, шею, плечи, настойчиво избегая губ. Ведь стоит ему коснуться ее сладких губ, и он пропадет окончательно. Впрочем, он уже пропал и прекрасно знает это. Он давно сдался и положил все к ее ногам: сердце, душу, гордость, но она все еще не ответила ему.
- Ты не пожалеешь, - шепчет он, уговаривая ее дать ответ. - Ты никогда не пожалеешь. Прошу, скажи да, Анита. Умоляю.
Ее тело отвечает на каждый его поцелуй, каждое прикосновение, она выгибается в его руках. Боги, как же она соблазнительна, как же чувственна. И как горько осознавать, что сейчас она отвечает так охотно только потому, что за нее говорит сладкий яд. И все же она держится до последнего и молчит. Он уже готов отпустить ее и телепортироваться туда, где ледяная вода сможет хоть немного привести его в чувство. Он решается на еще один поцелуй, совсем легкий, едва ощутимый, но такой сладкий, такой невообразимо желанный и согласие срывается с ее губ.
- Да, Шигео...
Чистое и незамутненное счастье пронзает его, и он дарит ей головокружительно жаркий поцелуй. Ее платье падает на пол следом за его рубашкой. Он подхватывает ее на руки и, не прекращая целовать, несет к кровати. На миг она приходит в себя, когда ее обнаженная кожа касается атласа простыней, удивление и нерешительность появляются в ее глазах. Такеши медленно склоняется и нежно, но настойчиво целует ее, готовый отступить, если она решит сказать "нет", но Анита отвечает. Ее руки скользят по его груди, поднимаются вверх, она обнимает его и притягивает еще ближе. Тихий стон срывается с его губ, и он едва слышно шепчет, касаясь губами ее губ:
- Только не передумай, любимая.
В ее глазах не сомнений, она улыбается ему, и он снова дарит ей нежные поцелуи и обжигающие прикосновения. Ее стон сладчайшей музыкой раздается в тишине комнаты. Она тает в его руках, теряется в поцелуях, непроизвольно выгибается, стараясь стать еще ближе. И он готов дать ей все и даже больше. Такеши уже буквально дрожит от нетерпения, на один долгий миг их горящие глаза встречаются... осторожное движение... ее тихий потрясенный выдох, и он ловит губами ее шепот "Рэм", она обнимает его, усиливая его и так невероятно острое наслаждение настолько, что он едва не теряет сознание...
Он снова осыпает ее поцелуями и замирает, когда ее ладонь касается его лица. Их взгляды встречаются, и сердце мужчины дает сбой - в ее глазах любовь, океан любви и море облегчения, а по щекам текут прозрачные слезы.
- Не плачь, тенши, прошу тебя, не плачь. Что я сделал не так?
- Почему ты не сказал мне? - потихоньку ее глаза заполняются яростью, а слезы высыхают, на лице проявляется черная татуировка жнеца. - Почему?!
- Я не знал про яд...
- К черту яд! Почему ты лгал мне? Лгал так долго! И все еще не доверяешь! - она оттолкнула его и выскочила из кровати, на ходу перетекая в форму жнеца и покрываясь броней.
- Анита ты сейчас о чем? - он грациозно сел на постели, а потом просто шагнул к ней, абсолютно обнаженный и беззащитный.
- Ну ты и гад, Рэм! - она залепила ему пощечину.
Его голова дернулась от удара, но он даже и не попытался перехватить ее руку, когда она ударила еще раз - он был не на шутку испуган: неужели она сошла с ума, раз назвала его Рэмом. Неужели Дайске был прав, и он просто сломал ее.
- Тенши, успокойся, это я, Шигео.
Он шагнул к ней и хотел обнять, но он замер на полпути улышав ядовитое:
- Тебе зеркало дать, Рэм?
Темный Имератор резко выдохнул, а потом вдруг заглянул в глаза девушки и едва слышно выдохнул:
- Дай, тенши...
Она моргнула, а потом просто взяла его за руку и подвела к огромному настенному зеркалу. Один только миг мужчина смотрел в свои темно синие глаза, и вдруг подхватил Аниту на руки и закружил. Девушка настолько опешила, что и не думала сопротивляться, а затем все мысли вылетели у нее из головы от его головокружительного поцелуя...
- Я был уверен, что это невозможно, - шептал он между поцелуями. - Все говорило о том, что я больше не смогу измениться обратно.
- Почему ты мне просто не сказал сразу? - Анита попыталась отстраниться, но он ее не отпустил. - Пусти!
- Не отпущу
Он снова поймал ее губы и теперь целовал страстно, неимоверно страстно, заставляя отвечать и желать большего.
- Рэм, нам надо поговорить, - выдохнула она, едва он оторвался на секунду, чтобы дать им обоим глотнуть воздуха.
- Давай позже, тенши, - буквально простонал мужчина.
- Сейчас, Рэм, - твердое.
Мужчина стиснул зубы, а потом просто подхватил девушку на руки, уселся на кровать, устроил ее у себя на коленях и продолжил целовать.
- Я весь внимание, - его горячий шепот опалил ее шею, давая понять, что броня каким-то образом деактивировалась.
- Почему ты просто не объяснил мне все? - она обняла его лицо ладонями, заставляя смотреть себе в глаза.
- Сначала я боялся, что ты оттолкнешь меня, узнав кто я, а потом... - он сглотнул и хрипло продолжил: - потом я боялся потерять тебя. И чем дольше молчал, тем сильнее все запутывалось. Прости меня, тенши. Знаю, что должен был сразу тебе все рассказать, но я не смог... просто не смог. Знаешь, я ведь уже решился тебе все рассказать, когда Дамир выстрелил в меня.
- Рэм...
- Прости меня, тенши...
Он боялся пошевелиться, только смотрел на нее и ждал ее ответа, ждал и боялся, что она не сможет простить его. А она смотрела в его глаза и видела там отчание и боль, столько боли, что от этого ее сердце сжалось.
- Рэм, я... - девушка не знала, как ему объяснить: да, она злилась на него, злилась, что он не доверял ей, когда как она верила ему безоглядно, но и причинять боль она не хотела, жизнь и так была слишком жестока с ним.
- Анита... - он прикрыл глаза и сглотнул. - Прости, - едва слышное.
Она чуть отстранилась, и он вздрогнул.
- Не уходи, я не смогу без тебя... - хриплый выдох и его руки крепче сжимаются вокруг нее, надежно удерживая в ставших железными объятьях.
- Рэм, это слишком, - она пытается ослабить его хватку.
- Прости... - обреченное.
Мужчина заставляет себя отпустить ее, но не в силах отвести взгляда потемневших глаз от ее лица. Секунды тянутся мутительно долго... Девушка немного приподнимается, и стон отчаяния срывается с его губ, но он и не пытается удержать ее - его руки судорожно спискивают атлас простыней, и он прячет выражение лица за завесой волос. Он потерял ее... он понимает это, как понимает и то, что удерживать ее бесполезно - легче удержать ветер...
Он не лгал, когда говорил, что готов ради нее на все - это была чистая правда, и он готов отпустить ее, раз она того хочет, пусть это и разбивает ему сердце. Пусть даже это убьет его, но он отпустит ее и сделает все, лишь бы она была счастлива и в безопасности.
- Анита, прошу, останься во дворце пока я не разберусь с Эребусом. Это не займет много времени. Но если у меня не выйдет, прошу, отправляйся с Руэйдхри. Он единственный, кто сможет защитить тебя от Эребуса.
Его голос звучит странно безжизненно, и девушка вздрагивает, ее руки настойчиво откидывают волосы с его лица.
- Что ты задумал? - хмурится она, вглядываюсь в полные тьмы глаза мужчины.
- Заставить его прекратить охотиться за тобой, - он не в силах больше лгать ей.
- Как?
- Какая разница, - он неопределенно пожимает плечами.
- Как, Рэм?
- Начну с переговоров, а там видно будет.
Он отводит взгляд, прекрасно понимая, что переговоры с хранителем бесполезны. Эребус отстутит полько если почувствует большую силу, а значит остается только поединок. Вот только Аните это знать совершенно незачем.
- Забудь о поединке с ним, Рэм, - ее голос дрогнул.
Она не могла его потерять - от одной мысли, что он может погибнуть, ей становилось дурно. Второй раз она не сможет пережить весть о его смерти.
- Забудь, Рэм, - настойчивое.
- Анита...
Тревога в ее глазах удивляет его, зажигает искру надежды в его душе, что она простит, но он жестко подавляет ее - она слишком гордая, чтобы простить такое, он и сам не простил бы.
- Это единственный выход, тенши.
- Мы найдем другой, - твердое.
В ее глазах решимость: она не позволит ему умереть, она не может его потерять, и не станет. Пусть он лгал ей, скрывал кто он такой, но она может его понять - его слишком часто предавали. Она помнит, как он буквально с первой встечи просил пойти с ней, она помнит, как неоднократно хотел что-то сказать, но отступал. Она слишком хорошо понимает его страх потерять ее, так как любит его не меньше и тоже отчаянно боится потерять. Она слишком любит его, чтобы позволить обиде встать между ними. Ее руки осторожно касаются его лица, пальцы едва ощутимо проходят по скулам, а затем зарываются в волосы.
- Не отпущу, - выдыхает она и касается губами его губ.
Мужчина застывает на одно невероятно долгое мгновение, не в силах поверить в свое счастье - она простила, а затем отвечает на поцелуй, сначала осторожно, но с каждой секундой все увереннее и жарче.
- Тенши... - стоном срывается с его губ, когда она отстраняется, чтобы заглянуть в его глаза.
- Я люблю тебя, Рэм, - шепчет она, утопая в его полных любви и счастья глазах, - а все остальное не важно.
Жаркий поцелуй отбирает у нее дыхание, откровенные ласки заставляют гореть и плавиться, забывать обо всем... Есть только она и он... лихорадочное биение сердец, нежность прикосновений, хриплый шепот, тихие стоны, медленные движения и чистое, незамутненное наслаждение...
Где-то
Исао находился в полубессознательном состоянии - он то проваливался окончательно во тьму, то практически выплывал на поверхность, но лишь для того чтобы вновь погрузиться в кромешный мрак. Но везде его преследовала боль, она разрывала его буквально на части. Каждая его клеточка вопила от боли, его то морозило, то кидало в жар. Но самым страшным были кошмары, в которых за ним приходила Анита... Он отчаянно кричал не в силах ничего изменить - шерити раз за разом оказывалась в лапах Эребуса... и это было настолько страшно, что мужчина кричал... никакая боль не могла его заставить кричать, заставить сдаться, никакая... кроме той, что Эребус причинял его любимой...
Мужчина очнулся от собственного крика, с трудом огляделся и облегченно выдохнул - Аниты рядом не было. Он попытался пошевелиться, однако тело не слушалось совершенно - он был полностью обессилен. Он горько рассмеялся - Эребус не убил его, но сделал так, что он был не в состоянии ни бежать, ни покончить с собой. Хранитель превратил его в идеальную наживку. Стон отчаяния разрезал тишину камеры - Исао знал, что нубит придет за ним, он чувствовал это. А еще он отчетливо понял, что готов сделать все, что от него потребует Эребус, лишь бы те кошмары, что преследовали его, не стали явью. Мужчина окончательно осознал - хранитель выиграл, и захватив Аниту теперь получит именно то, на что рассчитывал - послушного его воле цепного пса, готового на все ради жизни и безопасности любимой...
Акелдама
Анита медленно просыпалась, чувствуя тепло и нежную силу объятий любимого. Счастье улыбкой распустилось у нее на губах - он жив и любит ее, ее Рэм жив, и он рядом.
- Привет, - бархатный шепот и легчайший поцелуй.
- Привет
Она открыла глаза и встретила его полный любви взгляд. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она потянулась за поцелуем.
- Ты сводишь меня с ума, тенши, - жаркое признание и поцелуй, такой яркий, нежный и страстный, что захотелось просто раствориться внем и больше ни о чем не думать.
- Еще... - едва выдохнула она, когда он отстранился и заглянул в ее глаза.
Ответом ей была чуть хулиганская улыбка и умопомратичтельный поцелуй, а дальше... дальше она просто растворилась в наслаждении, раз за разом выкрикивая его имя...
- Завтрак? - чуть хрипловатый вопрос и осторожное прикосновение губ к плечу.
Девушка только что-то пробормотала, слишком расслабленная, чтобы даже пошевелиться.
- Ну же, тенши, - он склонился над ней, - открой глазки, я знаю, что ты не спишь.
- Рэм... - она заставила себя разомкнуть ресницы и посмотреть на любимого.
- Я принес завтрак, - он легонько коснулся поцелуем ее губ и тут же выпрямился, настойчиво увлекая ее за собой.
Анита мурлыкнула поудобнее устраиваясь в его объятьях.
- Соблазнительница, - едва слышный выдох, и его горячие губы коснулись ее шеи.
- Завтрак, Рэм, - запротестовала она, но даже и не попыталась отстраниться.
Мужчина нехотя отодвинулся на миг, а спустя секунду перед ней появился поднос с завтраком.
- Позволишь покормить тебя?
Ей было настолько хорошо в его объятьях, что она просто кивнула и откинулась спиной на его грудь. Его сердце на мгновение замерло, а потом забилось невероятно быстро.
- Рэм? - она повернула голову и встретилась с его горящим взглядом потемневших глаз. - Что с тобой?
- Я люблю тебя, Анита, - хриплый шепот и нежнейший поцелуй.
- И я тебя, - счастливо улыбнулась ему она.
Они завтракали и смеялись, целовались до умопомрачения, а потом снова любили друг друга. Счастье было таким острым и ярким, что мир казался идеальным, созданным только для них двоих, но ведь это было не так. Их идиллию прервал настойчивый стук в двери и знакомый голос отчетливо произнес:
- У вас есть минута, потом я вхожу.
- И он сможет войти? - Анита с сомнение посмотрела на внушительные и намертво запертые двери спальни.
- Он сможет, - нехотя признал Рэм и поспешно потянулся за одеждой.
Девушка посмотрела на платье, которое лужицей растеклось на полу и вздохнула, понимая, что ей придется либо активировать броню, либо заворачиваться в простыню. Однако Рэм решил за нее иначе - на ее плечи опустился пушистый халат, оказавшийся ей впору.
- Спасибо, - она улыбнулась мужчине, что сам завязал на ней пояс, а потом быстрым поцелуем коснулся ее губ.
- Очаровательная картинка, - хохотнул Руэйдхри появляясь прямо по эту сторону дверей спальни.
- Иди к фоморам, Эйд, - ругнулся Рэм, продолжая обнимать любимую. - Минута еще не прошла.
- Прошла, не прошла, какая разница, - фыркнул тот, внимательно вглядываясь в лицо девушки и только потом перевел взгляд на окликнувшего его мужчину. - Ага, - многозначительное. - Значит она уже все знает.
- Знаю что? - вырвалось у Аниты.
- Так ты не сказал? - нахмурился Руэйдхри. - До сих пор не сказал?! Ну, я тебя предупреждал... - он легко перетек в боевую форму и двинулся в сторону Рэма.
- Эйд, что тут происходит? - девушка встала между мужчинами.
- Отойди, ничан...
- Мы сами разберемся, тенши, - теплые ладони Рэма легли на ее плечи, отодвигая в сторону.
- Ну просто чудесно! - разозлилась Анита. - Детка, постой-ка с сторонке, пока мужчины разговаривают, - ядовито выплюнула она. - А не пойти бы вам обоим к черту!
Она опалила мужчин яростным взглядом резко заалевших глаз и повернулась чтобы уйти, но вдруг оказалась в знакомых объятьях.
- Я не в силах отпустить тебя, тенши, - едва расслышала девушка, когда попыталась вырваться, но объятья были слишком крепкими.
Она вопросительно посмотрела в алые глаза мужчины.
- Не отпущу, - шевельнулись его губы.
- Вот так сюрприз, - протянул Руэйдхри. - Рассказал таки. Ну что ж, не скажу, что особо рад этому, однако вполне удовлетворен, - мужчина сделал шаг назад и перетек в свою природную форму.
Анита посмотрела в невероятно задумчивые глаза Эйда и моргнула от неожиданности, поймав отражение мелькнувшей там тоски.
- Знаешь, ничан, - легкая улыбка коснулась четко очерченных губ мужчины, - жаль, что ты настолько сильно любишь его. Если бы не это, то я мог бы рискнуть и умыкнуть тебя к себе.
- Я бы не простила такого.
- Время лечит, ничан, а у нас его предостаточно. И поверь, я умею убеждать и соблазнять, причем на порядок лучше некоторых.
- Руэйдхри, - жестко произнес Рэм, - это злоупотребление моим гостеприимством.
- Намекаешь, что мне пора выметаться домой, - хохотнул Эйд. - Согласен, давно пора. Вообще-то я зашел попрощаться. Дела зовут, - он очаровательно улыбнулся и спустя миг уже целовал руку девушки. - Счастлив, что смог познакомиться с тобой, ничан. Отчаянно сожалею, что не встретил тебя первым. Но, видимо, не судьба. Если тебе понадобится моя помощь, просто отправь мне вызов, и я приду.
- Эйд... - она не знала, что сказать ему на это, она до сих пор не могла принять того, что красивых мужчин тянет к ней как магнитом. - Спасибо...
- Будь счастлива, ничан, - еще одна улыбка и уже серьезно, обращаясь к Рэму. - Береги ее, Шигео, береги или потеряешь.
- Не потеряю, - уверенно ответил мужчина.
- Очень на это надеюсь, - едва слышно пробормотал Руэйдхри, заставив девушку удивленно на него посмотреть.
- Когда ты возвращаешься домой? - вырвалось у нее.
- А ты будешь скучать? - провокационно мурлыкнул он и чуть не расхохотался от вида напряженно замершего Рэма - парень влип дальше некуда.
- Буду, - спокойно ответила девушка, - так же как и по любому из друзей.
Руэйдхри мгновенно посерьезнел - ее дружба почему-то много для него значила, он отбросил все игры и просто произнес:
- Мне действительно очень нужно домой, Анита. Кое-что произошло, что требует мого присутствия, иначе я б ни за что не бросил тебя в этой опасной ситуации с Эребусом. Прошу, береги себя и обязательно дай знать, если нужна будет помощь.
- Спасибо, Эйд, - девушка открыто улыбнулась. - Ты тоже береги себя. Еще увидися.
- Всенепременно, ничан, - он подмигнул ей и ментально обратился к Рэму: "Береги ее и сделай счастливой"
Рэм только коротко кивнул, а вслух произнес:
- Удачи, Эйд. Всегда буду рад видеть.
Мужчина едва заметно склонил голову и усмехнулся одним уголком губ - он знал, что возможна ситуация, когда Рэм совершенно не рад будет его присутствию, и тот подтвердил это ментальной фразой: "Только держись подальше от Аниты. Она принадлежит мне"
"Постарайся не потерять ее, Шигео. Есть вещи, которые она даже тебе не простит", - бросил на прощанье Руэйдхри и растворился в воздухе.
Сказанные Эйдом слова заставили Рэма сильнее обнять любимую, он был уверен, что не потеряет ее, ни за что не потеряет, но где-то в глубине души поселилась тревога. Да, Анита любила его, но ей так же был дорог и Дамир. А простить его просто так он не мог. И это могло стать проблемой. Он обязан был наказать Пустынного, жестоко наказать, прежде чем простить. Но как сделать это и не потерять Аниту, не оттолкнуть ее. Единственным выходом было только если она не узнает, что именно он приготовил для Дамира в качестве расплаты за предательство...
Рэм сильнее прижал к себе Аниту, а потом со вздохом нехотя отпустил.
- Мне надо ненадолго отлучиться.
- Дела императорские, - девушка обвила его руками за шею и улыбнулась, - понимаю.
- Не хочу уходить, - он нежно поцеловал любимую.
- Так не уходи, - она вернула ему поцелуй, плотно прильнув к его сильному телу.
- Я должен, - буквально простонал мужчина. - Обещаю, это не займет много времени.
- Тогда иди, я буду ждать, - она мягко коснулась его лица, а затем сделала шаг назад.
Рэм медленно выдохнул, перетек в форму Такеши и скрылся за дверью. Анита проводила его взглядом и вздохнула - ей почему-то совершенно не хотелось его отпускать. В ее сердце зародилась смутная тревога, причину которой она никак не могла понять...
Темный Император вошел в кабинет и едва заметно вздрогнул от появления рядом с ним Астарты. Смутное беспокойство терзало его - возможно, ему не стоило так поступать с Пустынным. Пусть он и заслужил не только это, а много больше, но может просто стоило его его простить ради спокойствия Аниты. Мужчина уже хотел отдать распоряжение хранительнице просто удерживать Дамира в темнице несколько дней, не пуская в его камеру никого, как она произнесла:
- Пустынный в камере, и палач неплохо потрудился. Думаю, тебе стоит спуститься и взглянуть самому.
Такеши вполголоса выругался - он не успел отменить предыдущий свой приказ, но мог по крайней мере остановить наказание.
Темный Император телепортировался прямо в камеру, где подвешенный за руки на цепях и уже покрытый кровью находился Дамир.
- Все вон! - рыкнул Такеши.
Пара палачей вздрогнула и, выронив плети, поспешила ретироваться.
- Что с Анитой? - раздался хриплый голос Пустынного Властелина.
- Она в безопасности, - Темный встал так, чтобы мог видеть глаза пленника.
- Хвала Богам! - едва слышный выдох.
- Она едва не погибла, спасая тебе жизнь, - жестко отрезал Такеши.
- Что с ней? Она ранена? - дернулся в цепях Дамир. - Не молчи, Рэм, ответь!
- Значит узнал таки, - мужчина прикрыл глаза и перетек в форму Рэма.
- Узнал. Вот только никогда не думал, что ты станешь настолько жестоким. Особенно с ней...
Рэм вздогнул и отвел взгляд - Пустынный и не представлял знал насколько он был жесток с Анитой.
- Что ты сделал?! - Дамир все верно понял и забился в цепях, тщетно пытаясь освободиться. - Что ты с ней сделал? Где она?! Где Анита?!
- Анита в моей спальне, - взгляд Рэма как и его голос были холодны как лед. - Через неделю она станет моей императрицей.
- Ты поймал ее на очередной традиции? - горько рассмеялся Пустынный Властелин. - Платье, не так ли? Это подло, Рэм.
- Помолвка состоялась с ее согласия, - негромко парировал мужчина. - Она знала традицию до того, как согласилась.
- А знала ли она кто ты такой, когда давала согласие?
Рэм промолчал и под обвиняющим взглядом серебристых глаза бывшего друга у него похолодело внутри - нет, тогда она не знала всего.
- Ты лгал ей так долго. Наверняка лжешь и сейчас, - Дамир говорил отрывисто - боль туманила разум, кровь медленно стекала по спине и капала на каменный пол. - И где по ее мнению ты сейчас находишься? Чем занимаешься?
Рэм стиснул зубы и полыхнул резко потемневшим взглядом - выпад Пустынного достиг цели.
- Солгал таки, - усмехнулся Дамир. - Надеешься, что не узнает. Как это самоуверенно. Впрочем, всегда сможешь снова солгать. Скажешь, что регенератор не справился...
- Я не собираюсь тебя убивать, - резко произнес Рэм.
- Не убьешь? - полное удивления.
- Нет.
- Почему?
- Анита.
Дамир горько рассмеялся - шерити уже не первый раз спасала его от верной смерти, и еще не известно что она могла пообещать за его жизнь в этот раз.
- Значит просто месть за тот выстрел?
- Нет, - Рэм отрицательно качнул головой. - Слишком хорошо представляю, как это выглядело со стороны. Сам бы среагировал так же.
- Значит старое... - усмехнулся уголком губ Дамир. - Не простил значит.
- Такое предательство не прощают, - отрезал Рэм.
- И что ты намерен со мной сделать? - мужчина моргнул, пытаясь отогнать тьму, что раз за разом заслоняла зрение.
- Око за око, - ответил Рэм, стиснув кулаки. - С тобой сделают то же, что сделали со мной по твоей милости.
Дамир поймал взгляд алых глаз бывшего друга и медленно выдохнул - говорить что-либо было бесполезно: этот взгляд был ему слишком хорошо знаком - обжигающая ярость и беспощадность.
- Астарта, - позвал Темный Император.
- Шигео, - тут же отозвалась она, материализовываясь рядом с ним.
- Ты знаешь, что делать, - он отвернулся от окровавленного Пустынного и сделал шаг к выходу.
- Только пусть она не узнает, - полетело ему вслед. - Она слишком сильно любит тебя, не разочаровывай ее, Рэм.
Темный вздрогнул, но заставил себя выйти не оборачиваясь...
Такеши вошел в свой кабинет через потайной ход и замер, отчаянно колеблясь - как бы он ни был зол на Дамира, как бы тот ни заслуживал жестокой расплаты за все те мучения, что выпали на долю Рэма, он не мог довести до конца задуманное, это было слишком, даже для безжалостного Темного, привыкшего карать не раздумывая. А сейчас, встретив Аниту, что изменила его, изменила неуловимо как-то, разбудив его казалось давно умершие и похороненные прощение и сострадание, он уже не мог обречь бывшего друга, не раз рисковавшего жизнью ради его любимой, на кромешный ад.
- Астарта, - позвал он, но ответом ему была тишина. - Астарта!
Он подкрепил свой вызов ментальным призывом, и хранительница была вынуждена придти.
- Шигео, - она улыбнулась ему, оставаясь едва заметно но все же еще прозрачной. - Твоя месть наконец-то свершится. Пустынный будет молить о пощаде...
Мужчина как-то странно усмехнулся. В этот раз Астарта была не права, он четко сознавал это - Дамир не станет просить пощады, он увидел это в его глазах. Пустынный не только не будет просить пощады, он так же сделает все, лишь бы скрыть произошедшее от Аниты. И не потому, что ему будет неприятно, что она может узнать, а просто из желания уберечь ее от лишней боли.
- Я отменяю приказ, - четко произнес Такеши.
- Но, Шигео, Пустынный еще недостаточно заплатит, - ахнула хранительница.
- Достаточно, - отрезал мужчина. - Хватит. Я больше не желаю мстить.
- Он обрек тебя на многодневный ад! - взвилась Астарта. - Как ты можешь такое прощать!? Опомнись! Он должен...
- Это мое решение, Астарта, - жестко и резко произнес Такеши, яростно сверкнув глазами. - С Дамира довольно.
- Но...
- Я сказал хватит!
- Шигео...
- Я устал от ненависти, Астарта, - мужчина перетек в форму Рэма и прикрыл глаза, - устал от ужаса и боли, что причиняю другим. С меня хватит.
- Мальчик мой... - она прижала руку к губам, не в силах поверить в то, что он говорил.
- Я прощаю Дамира. Прошлое должно остаться в прошлом. К утру он должен быть цел и невредим. На рассвете я приму его присягу.
- Шигео! Ты с ума сошел?!
- Это мое окончательное решение. Выполняй.
Астарта полыхнула тьмой в глазах и исчезла, а мужчина медленно выдохнул и шагнул в спальню, уже предвкушая встречу с любимой.
- Анита, - позвал Рэм, но ответом ему была тишина.
Мужчина прислушался и улыбнулся - она все еще была в ванной. Он неслышно проскользнул внутрь, сбросил одежду и скользнул в ванну к задремавшей девушке.
- Тенши, нельзя спать в воде, - шепнул он, притягивая ее к себе на колени.
- Ммм, - она сонно приоткрыла глаза и потянулась к нему, зарываясь пальцами в его волосы и подставляя губы для поцелуя.
- Анита...
Его голос шелком скользнул по ее телу, заставив прильнуть еще ближе, а губы опалил поцелуй - такой жадный и горячий, что она рассмеялась и... ответила, обвивая его ногами и позволяя ласкать, позволяя ему все...
- Я люблю тебя, - шептал Рэм, покрывая поцелуями лицо девушки, что таяла в его объятьях, отвечая на каждое движение. - Я люблю тебя, тенши.
- Рэм, - выдохнула она ему прямо в губы и выгнулась так, что только его руки удержали ее от падения в воду.
- Я Рэм, - мурлыкнул он и поймал ее крик наслаждения губами...
Рэм проложил дорожку поцелуев от поясницы Аниты до затылка, а потом прижался губами к ее плечу, услышал тихий стон и улыбнулся.
- Просыпайся, тенши, - шепнул он. - Так весь день проспишь.
Девушка потянулась, как кошка, на мгновение прижавшись всем телом к нему - у мужчины перехватило дыхание. Каждое ее прикосновение неимоверно волновало его.
- Соблазнительница, - хриплое.
Веселый смех, и она склонилась над ним, опираясь руками на его грудь, легонько поцеловала в губы, а затем устроила голову у него на плече, намереваясь еще поспать.
- Жестокая, - он перекатился и прижал ее к кровати. - Попалась...
Поцелуй... медленный и нежный, невероятно сладкий и волнующий...
- Рэм, остановись, - едва смогла выдохнуть девушка, тающая от его прикосновений. - Остановись...
Мужчина замер, судорожно переводя дыхание и вглядываясь в ее затуманенные глаза. Все в нем протестовало - она была для него как наркотик: прикосновения, поцелуи... он никак не мог насытиться. И только его железная воля позволила ему заставить себя остановиться, воля и понимание того, что для нее это может быть слишком.
- Прости, - он улыбнулся ей лукавой и чуть виноватой улыбкой. - Ты слишком соблазнительна, мне не устоять.
- Рэм...
Она коснулась его лица и закусила губу - он был для нее всем: сильный, красивый и невероятно нежный... она любила его, любила отчаянно, любила безумно, теряла голову от одного его прикосновения, от одного поцелуя... Но почему-то в глубине души у нее росла тревога, и девушка не могла понять откуда она. Анита безоговорочно доверяла Рэму, но тревога требовала спросить, и она спросила:
- Как там Дамир?
Рэм резко выдохнул и сел на кровати - ее слова ударили его прямо в сердце: она думала о другом в его объятьях. И это было нестерпимо больно.
- Рэм, что случилось? - девушка встревожено потянулась за ним.
- Ничего, - тихо ответил он, обнимая ее и пряча лицо у нее в волосах.
- Но...
- Завтра на рассвете я приму его присягу, - быстро произнес мужчина, стараясь как можно скорее закрыть неприятную для него тему. Ревность в нем боролась с сожалением, и к этой буре чувств примешивалось странное ощущение... страх? тревога? что-то иное? Он не мог понять что это такое, впервые в жизни не мог.
- Спасибо, Рэм, - просияла девушка.
Он едва заметно вздрогнул, ощутив укол вины, что скрывает от нее то, как поступил с Пустынным Властелином.
- Что-то случилось? - нахмурилась Анита - она слишком тонко чувствовала любимого, и от нее не укрылось, что от ее вопросов ему не по себе. - Что-то с Дамиром? Что с ним? Что произошло, Рэм?
- Успокойся, к утру все с ним будет хорошо, - вырвалось у мужчины.
- К утру... - потрясенное.
- Тенши... - Рэм понял, что сболтнул лишнее и чуть не выругался: ее глаза были полны тревоги. - Анита, он в регенераторе, - попробовал исправить ситуацию мужчина.
- В регенераторе? - она прищурилась: Дамир был ранен очень серьезно, но до сих пор просто не мог находиться в регенераторе... или мог? - Все еще? - едва слышный вопрос слетел с ее губ.
Рэм рассеянно провел рукой по волосам и стиснул зубы - он не хотел откровенно лгать ей, и теперь не знал как выпутаться.
- Что ты с ним сделал? - хриплое.
- Анита...
- Что?! - она вырвалась из его объятий и теперь смотрела так, как будто впервые видела.
Мужчина чуть не застонал вслух - что же он наделал.
- Я говорил тебе, что без наказания не обойтись, - негромко, но твердо произнес он.
- Наказание... - она вздрогнула, вспомнив как выглядел Исао после наказания, и ее глаза полыхнули алой вспышкой. - Я хочу его увидеть.
- Утром, тенши.
- Сейчас, Рэм! - на ее лице проступила татуировка жнеца, а волосы стали неудержимо менять цвет.
- Хорошо, - со вздохом согласился мужчина и с облегчением увидел, что она медленно приходит в норму.
- Ты ведь не был слишком жесток с ним?
Ее слова застали его врасплох, и он запутался в рукавах рубашки, которую торопливо надевал.
- Был значит, - она прикрыла глаза и активировала броню, чтобы не тратить время на поиски одежды.
- Тенши, - его ладони легли на ее плечи, но он не знал, что ей сказать, как успокоить. Поддавшись своему желанию отомстить, он совершил чудовищную ошибку и прекрасно это сознавал. Радовало его только одно - он все же вовремя отменил свой приказ.
Девушка молчала, хоть и не пыталась освободиться, но все же напряглась от его прикосновения.
- Пойдем, - он предложил ей руку и открыл потайной ход в стене.
Секундное колебание, и она вложила свою руку в его, но этот миг раздумия причинил ему боль - ее доверие пошатнулось, и в этом виноват был он сам.
Дорога в комнату с регенераторами показалось ему вечностью - Анита была напряженной и молчаливой. Он надеялся только, что увидев Пустынного в регенераторе, она немного оттает.
- Проходи, - он пропустил ее вперед, и вошел следом.
Девушка обвела взглядом помещение и замерла - все регенераторы были неактивы. Она повернулась к мужчине и вопросительно на него посмотрела.
- Где Дамир, Рэм? Если это шутка, то мне совершенно не смешно.
- Он должен быть здесь, - Рэм нахмурился и позвал: - Астарта.
Ответом ему была тишина, и мужчина выругался, впервые заподозрив, что хранительница могла ослушаться его.
- Астарта!
- Звал? - абсолютно материальная женская фигура появилась напротив него.
- Где Пустынный? - ровно спросил Темный Император, яростно сверкая алыми глазами.
- Там, где ему самое место. В камере, естественно, - небрежно пожала плечами хранительница.
- Что? - ахнула Анита.
- Астарта! - огненная тьма заклубилась в глазах мужчины. - Я ведь приказал!
- И я все в точности выполнила, - довольная улыбка изогнула прекрасные губы хранительницы. - Ну или почти все, - небрежно добавила она.
- Где он? - Анита едва удерживалась чтобы не сорваться - ярость бушевала в ней - он солгал ей. - Где Дамир, Рэм?!
- Тенши... - мужчина шагнул к ней, но она отпрянула.
- Где он?!
Миг и перед Такеши уже стоит разъяренный жнец.
- Пойдем, девочка, я тебя отведу, - Астарта заслонила собой своего ненаглядного мальчика, опасаясь как бы эта землянка не набросилась на него - она прекрасно сознавала, что ее Шигео не станет вредить этой девчонке, даже если она и попытается его убить.
- Астарта, нет! - вскричал мужчина, но было слишком поздно - та уже телепортировалась, забрав с собой его любимую.
Он выругался и поспешил следом за ними.
- Боги, нет... - вырвалось у него от той картины, что предстала у него перед глазами, едва он завершил телепортацию...
Астарта схватила Аниту за руку и мгновенно переместилась в камеру, где по ее расчетам сейчас должно было начаться самое интересное, но немного ошиблась в расчетах, как и в оценке сил этой странной маленькой землянки. Девушка замерла на одно короткое мгновение, а потом неимоверно легко освободилась от ее хватки, одновременно отправив ее в полет к противоположной стене, а дальше просто исчезла, расстворившись в полутьме темницы. И лишь отчаянные крики ужаса и боли заживо разрываемых на части палачей, так тщательно отобранных хранительницей для мести Пустынному за боль ее мальчика, подсказали, что жнец все еще в помещении. Астарта распласталась по стене, широко раскрытыми глазами наблюдая, как из теней появляется маленькая залитая кровью фигурка землянки и осторожно отводит от лица закованого в тяжелые цепи мужчины волосы, ставшие алыми от пропитавшей их крови...
От картины, что предстала перед Анитой, у нее все помутилось перед глазами: настоящее слилось с подсмотреными воспоминаниями... свист плети и удар, еще один и еще... еще... кровь стекающая по идеальному телу на пол... довольный смех... чья-то рука оттягивает черный шелк волос... рывок и отчаянный крик... стон наслаждения мучителя... Короткый рык сорвался с губ девушки, алый туман заполнил все... покрытая кровью рука палача дернула за алые пряди волос намертво закованного в цепи Дамира... неприятный смех заполнил помещение... и тут пришло понимание, что будет дальше...Еще один рык, и Анита сорвалась с места - нет она не даст, не позволит больше тронуть его... Ярость переполняла ее, обжигая, практически разрывая, и она дала этой ярости выплеснуться - на ее пальцах появились когти... плоть мучителя поддалась как бумага, а крик ужаса и боли зазвучал музыкой в ее ушах...
"Ани, сотановись! Ани! Хватит!" - кричал ее неф, пытаясь пробиться в ее разум, но все было бесполезно.
Девушка за считанные секунды голыми руками разорвала на части трех огромных мужчин и остановилась, тяжело дыша и пытаясь унять бушующую в ней ярость. Один взгляд на истерзанное тело Дамира, и боль пронзила ее насквозь - как мог Рэм так с ним поступить? Она шагнула к Пустынному Властелину и нежно отвела от его лица пропитавшиеся на концах кровью волосы, заглянула в лицо и обмерла, встретившись с его полными боли глазами.
- Анита... - едва слышный шепот.
- Дамир, - стоном вырвалось у нее, слезы потекли из ее глаз.
- Ты не должна быть здесь, не должна этого видеть, - хриплое. - Я просил его о такой малости...
- Шшш, тихо, - она потянулась и буквально разрезала когтями широкие металлические полосы на его запястьях, что жестко удерживали его руки.
Мужчина закусил губы, чтобы удержать рвущийся крик боли, и рухнул на колени.
- Дамир... - нежное, осторожное прикосновение к его лицу и сдавленное рыдание.
- Не плачь принцесса, - шепнул он, прижимаясь щекой к ее руке. - Я в порядке.
- Дамир... - полустон-полувсхип.
- Тенши... - Рэм шагнул к Аните, но она взвилась на ноги и мгновенно ударила...
Оказавшись в камере, Рэм мгновенно все понял - Астарта и не собиралась останавливаться, напротив она хотела до мельчайших подробностей воспроизвести все то, что когда-то пережил он. Не зря она раз за разом повторяла фразу "око за око, зуб за зуб" и подталкивала его отомстить, и если бы он не встретил Аниту, то отомстил бы не моргнув глазом. Именно его тенши разбудила в нем все то, что не удалось уничтожить ни предыдущему императору, ни Астарте, хоть оба постарались на славу. Вот только прозрение пришло к нему слишком поздно.
- Боги, нет... - выдохнул он.
Он видел как его любимая все глубже погружается в ярость жнеца. Нет его не испугало то, что она просто разорвала троих его людей, его пугало совершенно иное - что если она не сможет остановиться, если не сможет вынырнуть, придти в себя. Сердце мужчины разрывала боль. Но вот Анита остановилась и коснулась лица Дамира, коснулась так бережно и нежно, что в груди Рэма рядом с облегчением полыхнула ревность: тенши принадлежала только ему, ему одному. Он открыл уже рот, чтобы окликнуть ее, но ее слезы... ее слезы разом вышибли из него весь воздух. Он чувствовал ее боль, ее отчаяние, и их было так много, что он буквально задыхался. Мужчине пришлось тряхнуть головой и выставить прочную ментальную защиту, чтобы сново иметь возможность вздохнуть свободно. Он услышал слова Пустынного, который просил его тенши не плакать, заверял, что он в порядке, хоть это явно было не так, уж кто-кто, а Рэм это слишком хорошо понимал, как понимал, какую боль сейчас приходится терпеть Дамиру.
- Тенши... - он шагнул к ним, намереваясь предложить помощь и отлетел назад от хлесткого удара - его рот мгновенно наполнился кровью.
- Не подходи к нему! - полное обжигающей ярости.
Чернильные глаза Рэма встретились с пылающими алыми девушки, на лице которой вилась татуировка жнеца, лишь больше подчеркивающая ее красоту.
- Я хотел только помочь, - он сплюнул кровь.
- Ты уже достаточно помог! - она сжала руки в кулаки, явно борясь с собой, чтобы снова не броситься на него.
- Тенши...
- За что, Рэм? - ее голос дрогнул, а из алых глаз снова заструились прозрачные слезы. - За что ты так поступил с Дамиром?
- Он предал Шигео! Обрек его на ад! - буквально зашипела Астарта, план которой провалился - она не смогла заставить заплатить Пустынного, да и эта землянка оказала слишком стабильной: смогла удержаться и не рухнуть за край, а так хотелось бы избавиться от нее раз и навсегда.
- Молчи, Астарта! - рыкнул Рэм. - Ты и так натворила достаточно. Молчи.
- Нет, пусть говорит! - Анита буквально вибрировала от ярости.
- Я сказал, хватит! - Рэм вспыхнул и непроизвольно ударил ментально - Астарту буквально впечатало в стену, Дамир потерял сознание, Аниту же только качнуло, но она побледнела как полотно и схватилась руками за голову.
- Прости, - Рэм сам был в ужасе от того, что сотворил - причинил боль любимой, и теперь она смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых были недоумение, разочарование и столько боли, что ему стало страшно, впервые в жизни ему стало страшно, действительно страшно.
- Ты просишь простить? - ее голос звучал немного хрипло.
- Прости меня, тенши, - он шагнул к ней и замер на расстоянии вытянутой руки, не решаясь подойти ближе - она была напряжена как струна. - Прости, я не хотел причинять тебе боль.
- Мне не хотел, - она как-то странно усмехнулась. - А Дамиру? Дамиру хотел?
- Тенши...
- Неужели ты не можешь простить того, что случилось так давно? - вдруг едва слышно выдохнула она.
Он сглотнул и отвел взгляд - нет, простить он не мог. Ради нее он мог терпеть Пустынного, но простить ему предательства не мог, как и не мог больше ему доверять.
- А если он тоже не хотел? - вырвалось у нее. - Что если у него не было иного выбора?!
- Не хотел, но предал? Это сказки, тенши, - он смотрел в зеркальные глаза любимой, не в силах понять, о чем она сейчас думает. - Если он рассказал тебе слезливую историю...
- Не надо, принцесса, - Дамир пришел в себя и только ему одному было известно каких сил ему стоило активировать броню, чтобы не оставаться абсолютно обнаженным, когда он попытался встать.
- Но ведь ты не виноват, - бкувально простонала девушка. - Почему ты не рассказал ему правду?
- Рэм все равно не поверит... И потом, предательство это всегда предательство, принцесса, - мужчине удалось выпрямиться, хоть для этого и пришлось ухватиться за цепи, на которых он недавно висел.
- Не поверит... - потрясенное. - Не поверишь? - она посмотрела на Рэма.
Тот только стиснул зубы, готовый сейчас пообещать ей все, что угодно, лишь бы она не ушла.
- Ты веришь, что Дамир не виноват? - алое полностью заполнило глаза девушки, по которым уже начали пробегать черные линии окончательной разбалансировки.
- Конечно, тенши, - мягко выдохнул Рэм и шагнул к ней, осторожно заключая в объятья, готовый на все, лишь бы удержать ее, не дать потеряться, ведь иначе... иначе она погибнет.
Вот только он не сумел удержать менальный щит, и девушка легко провалилась в его мысли, на одно короткое мгновение, но этого ей хватило, чтобы понять - он лгал ей.
- Ложь! - резко выдохнула она. - Снова ложь!
Она попыталась освободиться, но он держал прочно. Рывок, еще один и... он прижал ее к каменной стене темницы.
- Успокойся, тенши, - прошептал он, удерживая ее руки у нее над головой. - Прошу тебя, успокойся. Ты сгораешь.
- Пусти! Отпусти меня, Рэм!
- Не отпущу, - тихое. - Никогда не отпущу, - шепот за гранью слышимости и его горячие губы накрывают ее, оглушая, завоевывая...
Анита злится все сильнее, пытается вырваться, но понимает, что он сильнее и спокойно может ее вот так удерживать, и замирает. Его поцелуй становится мягче, бережнее, и вот мужчина отрывается от ее губ и заглядывает в ее по-прежнему абсолютно алые глаза.
- Это подло, Рэм, - ее голос абсолютно холоден. - Я хочу уйти. Уйти и забрать отсюда Дамира. Пусти.
- Нет.
- Пусти, Рэм, - она снова дернулась, но сдвинуть руки не смогла ни на миллиметр.
- Нет, тенши.
- Отпусти!!!
- Нет, - он вынужден был сильнее прижать ее к стене и еще жестче сжать пальцы, уже причиняя ей боль своей хваткой.
- Темный, ты делаешь ей больно, - Дамир был бледен, но попытался шагнуть к Аните, но был отброшен на пол Астартой.
- Астарта, убирайся! - рявкнул Рэм, заметив, что в глаза любимой начинают терять осмысленное выражение. - Убирайся! Или богами клянусь, сотру к фоморам.
Хранительница дрогнула и поспешила исчезнуть - ее мальчик был сейчас в таком состоянии, что вполне мог сделать то, чем ей грозил.
- Анита, посмотри на меня, - молил мужчина, пытаясь пробиться сквозь толщу ярости в личность девушки. - Умоляю, тенши, посмотри.
Он коротко ругнулся и снова принялся целовать, целовать отчаянно и жестко, прижимаясь к ней все ближе, пытаясь заставить ее отвечать, пытаясь зажечь в ней иной огонь, тот, что в силах потушить ярость...
Ему удалось прорваться в ее личность... ее губы дрогнули, тело выгнулось навстречу, и Рэм рухнул в омут ее глаз...
Он пронесся сквозь обжигающую ярость и оказался напротив свой любимой на небольшом островке покоя, вокруг которого бесновался огонь.
- Тенши, - он шагнул к ней, намереваясь обнять и обижая, что она прильнет к нему, но нарвался на пощечину.
Мужчина тихонько ругнулся и спеленал девушку руками, прочно прижимая к себе и не давая ни малейшего шанса осободиться.
- Анита, да послушай же ты меня, - он попытался достучаться до нее, хорошенько встряхнув.
Она замерла у него в руках, тяжело дыша, и он едва смог разобрать ее слова, произнесенные сдавленным голосом:
- Почему ты не хочешь отпустить меня?
- Я не могу без тебя, - он нашел ее губы своими и поцеловал осторожно и невероятно нежно. - Я люблю тебя, тенши.
- Любишь? - она недоуменно уставилась в его глаза. - Зачем тогда мучаешь? Зачем причиняешь боль? Почему удерживаешь силой?
- У меня нет другого выбора, - буквально простонал он. - Стоит мне тебя отпустить сейчас и ты можешь окончательно сорваться. Ты погибнешь... Я не допущу этого. Пусть мне и придется силой удержать тебя или даже большее, но я это сделаю, удержу...
- Нет выбора, - она горько рассмеялась. - Считаешь, это тебя оправдывает? Оправдывает твои действия?
Он осторожно кивнул, и она рассмеялась снова, рассмеялась как-то странно остро и резко. Его сердце замерло от нехорошего предчувствия.
- Нет выбора, значит, - ее глаза полыхнули алым, когда она выплюнула, чеканя каждое слово: - Вот и у Дамира не было выбора тогда, Рэм! У него действительно не было выбора! - буквально прокричала она. - И он сделал все, что мог, чтобы вытащить тебя. И заплатил за это кровью не раз!
Рэм очень мягко поцеловал любимую, пытаясь ее отвлечь, надеясь что сможет нежностью затмить ярость.
- Ты мне не веришь, - потрясенно выдохнула она.
- Главное, что ты в это веришь, - шептал он между поцелуями. - Для тебя он невиновен, я приму это, тенши, только вернись ко мне.
- Не веришь, - протянула Анита и вдруг ее глаза затопила тьма. - Тогда смотри, - она врубилась в его сознание и вывернула на него воспоминания Дамира...
Вспышка. Очаровательная маленькая девочка весело смеется, играя с русоволосым мальчуганом чуть старше ее. "Сестренка", - улыбается он и лохматит ей волосы. Массивная мужская фигура приближается, девочка затихает и, округлив глаза от страха, прячется за спину брата.
- Как ты посмел пропустить урок! - гневный окрик и удар сбивает мальчишку на землю. Он медленно поднимается, по лицу течет кровь, а в глазах ненависть...
Вспышка. Два подростка прячутся в беседке. Светловолосая нескладная девочка тихо плачет, а широкоплечий худой мальчишка успокаивающе гладит ее по волосам.
- Сестренка, он нас здесь не найдет, не плачь, - шепчет он. Но тяжелые приближающиеся шаги разрушают все, чего ему удается достичь - тихие слезы еще быстрее струятся по ее щекам.
- Сиди тихо, - мальчишка решительно выходит из беседки.
- Где она, щенок?! - рев массивного темноволосого незнакомца разрезает воздух.
- Естественно на женской половине, отец, - холодный отстраненный взгляд голубых глаз пересекается со взбешенными черными.
- Я научу тебя почтению! - ударом кулака он сбивает мальчишку на землю, а потом снимает плетеный ремень и начинает избивать несопротивляющееся тело... удар следует за ударом, но подросток упрямо молчит, лишь вздрагивая от боли. Выместив ярость, темноволосый уходит: - Пусть это станет тебе уроком, щенок. Не становись у меня на пути!
Заплаканная девочка подбегает к брату и с ужасом смотрит на его окровавленную спину.
- Все хорошо, сестренка, - пытается ради нее улыбнуться он сквозь боль, - это ничего, я сильный и все выдержу...
Вспышка. Черные глаза внимательно следят за юной светловолосой красавицей.
- А ничего так вышла, можно выручить за нее неплохие деньги, - мерзкая улыбка растягивает обезображенные шрамом губы темноволосого.
- Она еще слишком мала, отец, - привычно защищает сестру высокий симпатичный русоволосый юноша.
- Молчи щенок! - парень уворачивается от первого удара, но второй сбивает его на землю, пара пинков ногами довершает начатое - из губ юноши вырывается стон.
- Она вырастет ослепительной красавицей, - сквозь боль от сломанных ребер хрипит он. - Сам Император обратит на нее свое внимание.
- Я сказал молчать! - яростные удары вновь посыпались на парня, кровь окрасила белоснежную рубашку, и он потерял сознание...
Вспышка. Бал. Ослепительно красивая девушка танцует с высоким беловолосым мужчиной и радостно улыбается тому, что он говорит. Русоволосый юноша с гордостью наблюдает за ними. Он был прав, сестренка смогла увлечь Императора, и теперь она в безопасности от их отца.
- Это твоя сестра? - бархатный мужской голос заставил его вздрогнуть и повернуть голову. Рядом стоял настолько прекрасный парень, что ему пришлось дважды моргнуть в попытке прогнать видение: длинные черные как ночь волосы ниспадали сияющей волной на белоснежное кружево костюма, идеальные черты лица, чернильная синь глаз экзотических, чуть раскосых глаз.
- Эээ... да, - только и смог выдохнуть он.
- Ей следует избегать Императора, - понимающая циничная улыбка скользнула по чувственным губам красавца.
- Потому что он твой? - прищурился русоволосый, вспомнив, что по слухам любовником Императора сейчас был сказочно красивый юноша.
- Потому что он жестокая и бессердечная тварь, - холодно ответил черноволосый и повернулся было уйти, но был остановлен взволнованными словами собеседника.
- Это правда?
- Да. И никто этого не знает лучше меня, - все тот же ровный и холодный голос с бархатными переливами.
- Но почему ты тогда с ним? - голос полный недоверия.
- Потому что я его личная игрушка, - насмешливая улыбка от которой просто захватывает дух и неприкрытая ненависть в глазах, уставившихся на танцующегося Императора. - Я бы тебе этого не сказал, если бы не видел, что ты любишь сестру. Свою я потерял давно... А ты еще можешь спасти свою.
- Если бы я только мог...
- Поговори с отцом...
- Ты не понимаешь, - простонал русоволосый, - если Император ей не заинтересуется, отец продаст ее в наложницы любому, кто заплатит достаточно высокую цену.
- Боги, - едва слышно прошептал красавец, - твой отец монстр.
- Я это прекрасно знаю...
- Если бы я мог бы выиграть для вас немного времени, - чернильная синь глаз встретилась с ослепительной голубизной, - ты смог бы с ней сбежать?
- Не знаю, ее слишком сильно охраняют...
- Но попытался бы?
- Да.
- Тогда я сделаю это для вас, - черноволосый юноша повернулся чтобы уйти.
- Погоди, как твое имя?
- Рэм, - красавец удивленно оглянулся.
- Меня зовут Дамир, а сестру - Амизи, - он открыто смотрел в глаза черноволосого юноши, когда затаив дыхание предложил: - Ты станешь нашим другом?
- Другом... - глаза Рэма удивленно округлились, когда он не заметил ни малейшей тени в лице нового знакомого, намекавшей не определенный вид дружбы. Искренняя улыбка неуверенно скользнула по его губам: - Конечно...
Вспышка. Два юноши и девушка рассматривают экспонаты музея. Черноволосый красавец мягким движением пальцев проводит по темной жемчужине на странной витой подставке - она вспыхивает, подставка разлетается на ленты... миг и он уже опутан ими как мумия...
Вспышка. Измученный красавец сидит на полу, прислонившись спиной к белоснежной колонне. Рядом с ним ослепительная блондинка и русоволосый юноша.
- Дамир, Амизи, - едва слышно шепчет он, - пообещайте, что никому ничего не скажете о том, что со мной произошло.
- Обещаем, Рэм, - в один голос говорят брат и сестра.
Вспышка. Светловолосая красавица с ужасом смотрит на то, как отец избивает брата, слезы беззвучно текут по ее щекам, она совершенно беспомощна.
- Щенок! Да как ты посмел! Думал удрать с ней! - рычал монстр, нанося русоволосому юноше удар за ударом. Плеть взлетала и со свистом опускалась на уже не подающее признаков жизни тело.
- Отец, нет, - девушка бросилась вперед и попыталась перехватить руку, наносящую удары, но была легко откинута прочь. - Он же ваш наследник! Пощадите!
- От вас обоих никакого проку! - мужчина развернулся и замахнулся на девушку.
- Беги, Амизи, беги сестренка, - едва слышный стон возвестил, что ее брат еще жив и тогда девушка решилась.
- Отец, - от холодного и отстраненного, но невероятно мелодичного голоса, монстр потрясенно замер, - оставьте нас братом в покое, и я скажу вам информацию, которая настолько заинтересует Императора, что он пойдет на все ваши требования.
- Говори, - мужчина опустил руку с зажатой в ней плетью и прищурился: девочка все же оказалась полезной.
- Я могу назвать имя того, кто имеет доступ к древним технологиям, которые ищет Император, - прозвучал уверенный девичий голос.
- Амизи нет, - хрипло выдохнул русоволосый юноша и попытался встать, но ему это не удалось.
- Ну же, девочка, говори, - глаза мужчины алчно загорелись.
- На наших с Дамиром глазах Рэм слился с артефактной био-броней, что уже много веков пылилась в нашем музее, и теперь у него есть доступ к древним технологиям, - выдала она, постепенно съеживаясь под полным отчаяния взглядом брата.
- Рэм? - нахмурился монстр, копаясь в памяти. - Игрушка Императора? - дождавшись утвердительного кивка девушки, он повернулся к юноше: - Это правда?
- Нет, - хрипло выдохнул тот... Тяжелая рука с плетью поднялась, и сильные удары посыпались на его спину.
- Это правда? - ревел мучитель.
- Да! - кричала сквозь слезы сестра.
- Нет, - хрипел брат.
- Ах так, - монстр в два прыжка настиг девушку, от пощечины ее голова дернулась, и она рухнула ему под ноги без сознания, а мучитель уже поднимал кнут для удара.
- Боги! - яростный крик русоволосого, вынужденного выбирать между жизнью сестры и клятвой другу. Полный отчаяния стон и тихое: - Это правда.
С торжествующей улыбкой монстр бросил окровавленную плеть на пол и вышел. Юноша попытался доползти до сестры, но ему не хватило сил, спасительная тьма поглотила его, давая перерыв от разрывающей боли.
- Дамир! - полный ужаса крик пришедшей в себя девушки при виде брата: алая кровь на белоснежной рубашке, разорванной в клочья... кровавые разводы на белом мраморе пола, где он полз к ней...
Ее крик привел его в чувство, он поднял голову и прошептал разбитыми губами:
- Мы предали его, Амизи... я предал друга...
Вспышка. Император вталкивает Дамира и Амизи в камеру подземелья. Страх за жизнь сестры уступает место чистому ужасу. В центре камеры подвешена за руки, едва касаясь кончиками пальцев ног, зверски избитая, залитая кровью идеальная мужская фигура - и это Рэм. Император подходит к нему и, жестко дергая за волосы, заставляет его посмотреть себе в глаза.
- Если ты не принесешь мне броню, я убью их, но сначала ими попользуются мои воины, - от ярости он уже не шипит, а хрипит.
Ужас охватывает брата и сестру, когда они встречаются с отрешенным взглядом глаз друга. Но тот едва заметно кивает, соглашаясь дать Императору то, что тот хочет. Его отвязывают, и он оседает на залитый кровью пол...
Вспышка. Русоволосый юноша, вооруженный мечами, осторожно крадется по подземелью. Он пришел сюда одни, но уйдет только с другом. Шаг за шагом он все ближе. Вот уже знакомая камера, он осторожно открывает дверь и в ужасе замирает... свист плети и удар, еще один и еще... еще... кровь стекающая по идеальному телу на пол... довольный смех... чья-то рука оттягивает черный шелк волос... рывок и отчаянный крик друга... стон наслаждения мучителя... Ярость поднимается и захлестывает Дамира - охрана падает замертво от его мечей, еще один шаг, и Рэм будет свободен... чудовищный удар в затылок и все поглотила тьма...
Вспышка. Боль разрывает голову, во рту вкус крови. Юноша с трудом открывает глаза - он уже в другом месте. Вдруг его резко вздергивают на ноги и знакомый ненавистный голос ревет:
- Щенок! Да как ты посмел пойти против воли Императора! Против моей воли!
И каждое слово сопровождается ударами тяжелых кулаков. Боль... хруст ломающихся костей... лицо... грудь... ребра... уже все в крови... его бросают на пол, а монстр достает плеть и продолжает наносить удары... Ничего не видя от залившей глаза крови и дыша урывками, Дамир пытается отползти в сторону, малейшее движение причиняет ему невыразимые муки, но он пытается цепляться за жизнь, вытекающую из него с каждой секундой... Смех Императора... боль... отчаяние... его пальцы касаются какой-то гладкой поверхности, вот она становится теплой и вдруг он чувствует себе в коконе, боль постепенно исчезает... Ему чудится мелодичный женский голос шепчущий: "Бедный малыш". Нежные невесомые прикосновения и приказ: "Спи. Я позабочусь о тебе". И дальше тьма...
Вспышка. Юноша приходит себя в мягкой кровати. Приглушенный свет льется из ванной. Он встает и пошатываясь идет туда - ему невероятно сильно хочется пить. Морщась от света, он включает воду и жадно пьет. Вот он выравнивается и, случайно бросив взгляд, в зеркало замирает... Потрясенно он дотрагивается до своей скулы, носа, губ - и незнакомый платиновый блондин с серебристыми глазами и идеально привлекательными чертами лица повторяет его движения в зеркале. Горькое понимание захватывает его: он каким-то образом наткнулся на артефактную био-броню и активировал ее. Хриплый смех вырывается из его горла. Какая ирония - он предал друга, а броня, что тот принес, спасла ему жизнь и превратила в писаного красавца. С резким криком он ударил кулаком зеркало, раскалывая ненавистное себе отражение... Кровь окрасила обезображенную зеркальную поверхность, превращая его отражение в разбитую маску... Еще один хриплый смешок перешел в стон, а потом из его глаз медленно покатились слезы... Он рухнул на пол и закрыл лицо руками.
- Прости меня, Рэм... - отчаянный тихий шепот прозвучал в кристальной тишине подобно грому...
"Хватит", - раздался голос Рунихеры, и он рывком разделил Аниту и Рэма.
"Не хватит! - рыкнула девушка. - Не одному ему доставалось в жизни!"
"Хватит, Ани, - неф обнял ее и прижал к себе. - Посмотри на него, он уже все понял. Не будь слишком жестокой"
Девушка подняла глаза на Рэма, что потрясенно смотрел на нее, переживая весь тот кошмар, что выпал на долю Пустынного Властелина. Он отступил и резко вынырнул из личности любимой. Их глаза встретились: его чернильные, и ее - ярко-голубые.
- Я не знал, - хрипло выдохнул он. - Даже подумать не мог...
- Отпусти, - тихо, но невероятно холодно, пропросила Анита. - Мне больно.
Мужчина вздрогнул и мгновенно остабил хватку на ее запястьях.
- Прости, - полное раскаяния.
- Отпусти, - повторила она.
Он заглянул в ее глаза и похолодел - они были совершенно безжизненны.
- Тенши...
- Не надо, Рэм, - усталое. - Просто отпусти.
Он заставил себя разжать руки и отступить на шаг. Девушка влубоко вздохнула и метнулась к Пустынному Властелину, помогая ему подняться на ноги.
Рэм вздрогнул еще раз, когда заметил, что она украдкой потерла запястья в местах, где он удерживал ее.
- Анита, - позвал он.
Она напряглась и очень осторожно повернулась к нему.
- Мы уходим, - произнесла она.
- Тенши...
Дамир вздохнул - глаза Рэма были настолько полны болит, что она рвалась через край.
- Принцесса, - позвал он и чуть не выругался поймав ее зеркальный взгляд - она снова закрылась, пытаясь пережить внутри ту боль, что ей причиняли. - Прости его, - едва слышно шепнул он.
- Не могу, - она едва заметно качнула головой.
- Анита, - Рэм шагнул к ней, но замер, наткнувшись на жесткий взгляд Дамира.
"Дай ей время, - неожиданно услышал Рэм ментальное послание Пустынного Властелина. - Не напирай. Она не любит этого, сам же знаешь"
Рэм удивленно посмотрел на Дамира и не удержался от вопроса: "Зачем тебе это?"
"Хочу чтобы она была счастлива", - просто ответил Пустынный Властелин.
"И я хочу того же"
"Тогда какого фомора ты с ней так поступаешь, Рэм? Ладно, я заслужил такое твое отношение. Но в чем виновата Анита? Зачем ты причиняешь боль ей?"
"И ты не заслужил, - вдруг выдал Рэм. - Я был слишком слеп и озлоблен, чтобы увидеть правду. Ты просто оказался заложником ситуации. А я..."
"Боги! Она передала тебе мои воспоминания", - Пустынный Властелин вполголоса выругался и буквально простонал:
- Зачем ты это сделала, Анита?
- Злилась, - она вздохнула и осторожно попыталась поддержать Дамира.
- Не надо, - попросил он - от ее прикосновений ему было только больнее.
- Регенератор здесь совсем рядом, - предложил Рэм.
- Нет, - Анита отрицательно качнула головой. - Лучше мы отправимся к Ниту. Так я буду уверена, что с Дамиром больше ничего не произойдет до рассвета. Впрочем, то, что ты готов приять его присягу - это тоже ложь?
- Тенши, я не лгал тебе, - он открыто смотрел ей в глаза. - Ни разу не лгал. Согласен, не договаривал, умалчивал, но не лгал.
- Ну да, конечно, - фыркнула она.
- Ты примешь мою присягу? - удивился Дамир.
- Я обещал Аните, что приму твою присягу...
- И ни разу не передумал?
- Ты должен помнить, что слово я держу всегда.
- Я помню это, - попытался кивнуть Дамир и смертельно побледнел.
- В регенератор, быстро, - Рэм забросил руку Пустынного Властелина себе на плечи. - Держись. Идти сможешь?
- Смогу, - резкий выдох.
- И ты готов ему довериться? - от льда в голосе девушки Рэм вздрогнул. - После всего того...
- Готов, - тихо произнес Дамир, перебивая ее.
- Ладно, как знаешь, но я останусь у регенератора и прослежу, чтобы все прошло без ошибок, - она опалила Рэма яростным взглядом и подошла к стене камеры. - Открывай.
- Ты и сама можешь, тенши, - мягкое.
Девушка недоверчиво дотронулась до стены, что послушно образовала выход, и удивленно посмотрела на мужчину.
- Ты вольна ходить где хочешь, Анита, - Рэм говорил негромко и очень грустно. - Я учусь на собственных ошибках, - он усмехнулся и помог Дамиру шагнуть в потайной ход.
Девушка задумчиво посмотрела им вслед, а потом все же пошла за ними, тщательно заперев за собой двери...
Рэм помог Дамиру забраться в регенератор, но тот не дал ему сразу запустить программу восстановления.
- Значит, мы больше не враги? - негромко спросил Пустынный Властелин.
- Если сможешь простить, - Рэм заглянул в глаза мужчины, которого ненавидел так долго, а на самом деле все оказалось намного сложнее, чем он мог только себе предположить.
- Простить императора, - усмехнулся Дамир. - Император всегда в своем праве казнить или миловать. О чем здесь вообще говорить.
- Дамир... - Рэм стиснул зубы, - я...
- Отойди, - резко произнесла Анита, успевшая их нагнать. - Отойди, хочу быть уверена, что ты ему не навредишь.
- Тенши... - Рэм повернулся к ней и пораженно уставился на девушку, что ответила полным вызова взглядом.
- Не надо так, принцесса, - Пустынный Властелин коснулся руки девушки. - Не стоит.
- Он пытал раненого...
- Анита, вспомни, - перебил ее Дамир, - я тоже пытал раненого. И Вит пытал. Но нас же ты простила. Прости и Рэма. К тому же я не был ранен. Ослаблен после регенратора, это да, но не ранен.
Удивление зажглось в потемневших глазах Темного Императора - Дамир защищал его перед Анитой, хоть и сам невероятно сильно ее любил.
Девушка медленно выдохнула и заставила Дамира лечь в капсуле регенератора.
- Принцесса...
- Я постараюсь, - пообещала ему она и включила программу регенерации.
Крышка регенератора закрылась, отрезая Пустынного Властелина от всех звуков, а регенератор начал процесс восстановления с того, что усыпил его.
Анита некоторое время наблюдала за монитором, отслеживая состоянии мужчины, а потом устало прикрыла лицо руками.
- Тенши, - Рэм осторожно обнял ее, но она резким движением освободилась и повернулась к нему.
- Не трогай меня, - упало в тишину.
- Анита, - мужчина замер, не зная как ему теперь быть: он хотел заключить ее в объятья, прижать к себе и обещать, что все будет хорошо.
Она молчала, и он уже решил просто подхватить ее на руки, зацеловать, унести в постель и любить медленно и нежно, пока она не забудет обо всем.
- Не стоит этого делать, Рэм, - алый огонь полыхнул в глубине глаз девушки. - Не играй со мной.
- И не думал.
- Да? - скептически фыркнула она.
- Тенши, я никогда сознательно не играл с тобой, - ровно произнес он.
- Да ну, - ядовитое.
- Если ты так хочешь почувствовать разницу, - Рэм начал злиться, - могу продемонстрировать.
Она насмешливо вздернула бровь, и он не удержался. Он обрушил на нее весь свой опыт, все свое годами оттачиваемое искусство соблазна, подкрепленное ментальными играми...
Анита почувствовала как ее буквально захлестывает огонь, пылала каждая клеточка ее тела, горела, болела и стремилась к тому, кто стоял на расстоянии вытянутой руки и просто смотрел на нее своими невероятными колдовскими глазами, что звали, соблазняли, искушали и обещали... обещали рай... Воздуха катастрофически не хватало, ее тело била дрожь, разум отказывал, где-то там далеко кричал ее неф, но она ничего не слышала, ничего не понимала - весь ее мир сузился до глаз потрясающего мужчины, что протянул к ней руку и улыбнулся своими идеальными губами. Она хотела шагнуть к нему, но ноги отказами, и она пошатнулась... Она пошатнулась и тут же оказалась в крепких объятьях мужчины к которому так стремилась. Девушка прижалась к нему и потянулась к таким манящим губам. Поцелуй... Один поцелуй, и она теряется в нем, теряется окончательно... Броня исчезает, оставляя ее совершенно обнаженной в его руках...
Рэм жадно целует девушку, прижимая ее к себе. Он и не надеялся на такой ответ, когда решил показать ей что значит для него играть. Но сейчас он уже просто не мог остановиться - она слишком сильно дурманила его. Его тенши, его личный наркотик... Он не мог отказать себе в удовольствии целовать эти сладкие губы, ласкать это сильное и гибкое тело. Еще немного и он остановится, еще только миг... Но вот под его пальцами уже не броня, а бархат ее кожи... Его выдержка разлетается на мелкие осколки, стон капитуляции срывается с губ. Он подхватывает ее, заставляет обвить его ногами, лаская все жарче... для него нет запретов. Ее стоны музыкой звучат в его ушах, а тело послушно его воле. Его тенши сейчас с ним, и сами боги теперь не в силах заставить его остановиться...
Рэм осторожно прижимал к себе любимую и нежно целовал ее губы, глаза, скулы, ловил губами ее дыхание, замирая от каждого ее движения. Вот она зарылась пальчиками в его волосы, вот улыбнулась, а вот ее ресницы затрепетали, и она открыла глаза... Мужчина застыл и чуть не выругался - эти серо-голубые омуты были все еще полны страсти - он перестарался, и теперь у нее могла выработаться зависимость. Впрочем он не собирался никуда ее отпускать, так что это было не страшно, а со временем она сможет справиться, со временем он все исправит.
- Тенши, - шепнул он и легонько поцеловал ее припухшие губы, - я люблю тебя.
- Рэм, - выдохнула она и поцеловала в ответ так, что у него самого чуть не подкосились ноги.
- Что же ты творишь, тенши? - простонал мужчина, вынужденный опереться на коллону.
Он не ожидал ответа и поэтому буквально остолбенел услышав небрежное:
- То же, что и ты - соблазняю.
- Ты давно соблазнила меня, тенши, - он улыбнулся ей.
- Правда? - она склонила голову набок и закусила губу.
- Чистая, Анита, - он приподнял ее лицо за подбородок и припал поцелуем к ее губам.
- Еще, - стоном слетело с ее губ, едва он разорвал поцелуй.
Рэм заглянул в ее глаза и вдруг провалился в их омут... Падение сквозь тьму было долгим, и закончилось оно жестким приземлением, затем последовал чудовищной силы удар в челюсть, сопровождающийся полным ярости:
- Ты что творишь?!
Рэм быстро откатился в сторону и приготовился защищаться, напряженно вглядываясь в тьму, в которой едва сумел заметить движение, но противник был слишком быстр и силен - пусть Рэм и успел блокировать три первых удара, но четвертый снес его на землю, вырвав невольный стон боли - бил незнакомец безжалостно.
- Нет! - тьму разогнал звук голоса Аниты и ее слегка светящаяся фигура встала между Рэмом и Рунихерой.
- Нашлась таки, - облегченно вздохнул неф и полыхнул ледяной синевой взгляда в сторону Рэма. - Твое счастье, что Анита выдержала, иначе убил бы.
- Что? Это ведь невозможно...
- Да ну, - фыркнул Рунихера. - Нет ничего невозможного ни для меня, ни для нее, - он подошел к Аните и мягко обнял ее подрагивающие плечи. - Все будет хорошо, Ани, - шепнул он ей, - я здесь, я с тобой, и теперь все будет хорошо.
- Мне так плохо, Ру, - она замерла в его ставших еще крепче объятьях и судорожно выдохнула. - Я не понимаю, что со мной происходит, но мне плохо, мне так плохо. Я просто сгораю...
- Сейчас будет легче, - неф нежно поцеловал ее в лоб, а секундой позже температура вокруг резко упала и пошел пушистый снег.
Рунихера поднял на Рэма тяжелый взгляд и ментально произнес, стараясь чтобы каждое его слово причиняло как можно больше боли собеседнику:
"Ты говорил, что не причинишь ей зла. Но едва не уничтожил ее личность, едва не сжег ее. Если тебе нужна послушная игрушка, то зачем тебе нужна Анита. Внешность понравилась? Ну так подбери похожую и скорректируй. А ее оставь в покое! Еще неизвестно сколько времени ей понадобиться, чтобы придти в норму после того, что ты с ней сотворил!"
- Я не хотел, - Рэм ответил вслух, игнорируя чудовищную боль, разрывающую его голову. - Анита, я не хотел вредить тебе. И не собирался заходить так далеко.
- А чего ты хотел, Рэм? - девушка посмотрела на него и сглотнула - ее тянуло к нему так, что только руки нефа не давали ей броситься в объятья Рэма.
- Чтобы ты почувствовала разницу, чтобы поняла, что я действительно никогда не играл с тобой. Я не хотел, чтобы все зашло так далеко...
Она шагнула к нему и... его щеку опалила пощечина.
- Как ты мог? - ее голос дрожал. - Как ты мог так поступить со мной, Рэм?
- Прости, тенши, - он порывисто обнял ее и прижал к себе. - Прости. Я потерял голову...
- Не могу... - она вырвалась и сделала шаг назад, причем отчетливо было видно как тяжело ей это далось.
Мужчина побледнел - боги свидетели, он не хотел так поступать с ней, только не с ней. Стон отчаяния сорвался с его губ - она не закрывалась от него, потому его влияние и оказалось настолько сильным. Она доверяла ему, а он... он воспользовался ее доверием и...
- Анита... - Рэм шагнул за ней, но ему попытался помешать ее неф.
- К фоморам! - ругнулся мужчина, скользящим движением обогнул Рунихеру, схватил Аниту в объятья, прижался к ее губам и вынырнул вместе с ней в реальность.
Вот только реальность оказалась еще более сложной и более волнительной одновременно... Стон наслаждения сорвался с его губ. Это было сложно, но он замер, тяжело дыша, и попытался достучаться до любимой.
- Анита, тенши, посмотри на меня, - хриплый выдох.
Девушка открыла глаза и встретила его полный отчаянного беспокойства взгляд, потянулась к его губам и поцеловала, но он не ответил, и тогда она со стоном уронила голову ему на плечо.
- Что же ты со мной делаешь, Рэм? - едва смогла она прошептать.
- Прости, - полное раскаяния, и он, стиснув зубы, попытался отстраниться, но она еще крепче обвилась вокруг него, крепко удерживая в объятьях.
- Рэм, - она заглянула ему в глаза, нежно перебирая пальцами его волосы на затылке, - сейчас не время для сожалений, - томная улыбка расцвела на ее губах, и она шепнула за волосок от поцелуя: - Ты не находишь?
- Тенши...
- Поцелуй меня, Рэм, - девушка едва касалась своими губами его. - Мне так нравятся твои поцелуи.
- Нам надо поговорить...
- Потом, все потом, - выдохнула девушка и прильнула к его губам, одноременно крепче прижимаясь к его телу.
- Как скажешь, тенши, - хриплый шепот, хулиганская улыбка - ее глаза смеются - в этот раз это ее решение, полностью осознанное решение...
- Ты хотел поговорить, - напомнила девушка, чей голос звучал все еще хрипловато, да и на ногах она держалась только потому, что находилась в объятьях Рэма.
- Прости меня, тенши, - мужчина застыл, ожидая ее реакции.
- За что, Рэм? - она подняла голову и заглянула в его глаза.
- Я не должен был так поступать с тобой, - тихое.
- Ты про то, что показал мне как умеешь играть? - она мягко откинула волосы с его лица.
Мужчина от этой ласки прикрыл глаза и в ответ только осторожно кивнул.
- Ну в этом и я виновата, - со вздохом призналась Анита. - Надо признать, что сама спровоцировала тебя.
- Тенши, - полное удивления.
- Давай просто не будем об этом, - она спрятала лицо у него на груди. - Я люблю тебя, Рэм. Вот только больше не хочу чувствовать себя настолько беспомощной. Не играй больше со мной, не надо.
- Больше никогда, эмуншер, - горячо пообещал он, счастливый от того, что она не злится на него и не отталкивает.
Он подхватил ее на руки и поцеловал в висок.
- Я отнесу тебя в постель, тенши, тебе нужно поспать.
- Но Дамир... - попыталась протестовать девушка, отчаянно борясь со сном.
- Ничего с ним не случится, - немного ворчливо произнес мужчина - ему было неприятно, что она так сильно заботится о Пустынном.
- Ты ревнуешь, - она удивленно моргнула и с рассеянной улыбкой положила голову ему на плечо. - Это так необычно.
- Тебя никогда не ревновали? - осторожный вопрос.
- Меня никогда не любили, - едва слышный ответ.
- Что? - потрясенное.
Рэм замер, вглядываясь в безмятежное лицо спящей любимой, не в силах понять как можно ее не любить...
Мужчина осторожно уложил в кровать Аниту, что отказывалась во сне отпускать его пока он легонько не поцеловал ее в губы и шепнул, что скоро вернется. Рэм с улыбкой вышел в кабинет, где быстро отдал необходимые распоряжение на утро, и поспешил обратно. Он скользнул в кровать и тут же привлек к себе спящую любимую, что только тихонько вздохнула и поудобнее устроилась у него на плече, но так и не проснулась. А он и сам не заметил как погрузился в сон - присутствие в его объятьях Аниты действовало на него успокаивающе.
Анита спала и ей снился сон. Она понимала, что это сон, но ничего не могла поделать с этим. Она не могла пошевелиться или что-либо изменить, она могла только смотреть...
Этот зал она уже видела, как и видела на возвышении эту гордую фигуру мужчины, которого любила всем сердцем. Темный Император принимал присягу коленопреклонного Дамира. Вот все слова были произнесены, Пустынный Властелин стал подниматься... Короткий кивок Такеши... Быстрая фигура мелькнула и на миг замерла за спиной Дамир... Замах и удар... в руке стоящего мелькнул нож... кровь выплеснулась на белоснежные одежды Пустынного Властелина. Он рухнул на мраморные плиты пола, и она смогла поймать лишь его затухающий серебристый взгляд и последний ментальный крик "Беги, принцесса!"...
Девушка рывком села на постели - остатки сна все еще владели ею, ее трясло от ужаса. Она медленно выдохнула и оглянулась - в спальне она была одна. Очень смутно, но все же она помнила, что Рэм попытался ее разбудить, а потом со смехом укутал в одеяло, шепнул "спи, тенши" и ушел. Голова гудела и ныла, тело ломило, отчаянно хотелось пить - она потянулась и залпом выпила воду из заботливо кем-то оставленного бокала. Стало полегче, вот только тревога... тревога усилилась. Анита соскользнула на пол и одновременно попыталась связаться с Рэмом, но тот не отвечал. Это было странно, очень странно. Она отправила еще несколько вызовов, но все было бесполезно, похоже, ее ксей был снова заблокирован.
- Черт! - выругалась девушка и осмотрелась в поисках какой-нибудь одежды, но даже платье в котором она пришла к Шигео и то исчезло.
Анита скрипнула зубами и активировала броню - она чувствовала, что времени у нее почти не осталось - быстрый взгляд в окно подтвердил ее опасения - солнца уже показались из-за горизонта - начинался восход. Все внутри у нее протестовало и кричало, что ее сон не может быть правдой, но тревога, тревога не отпускала. Девушка не хотела верить, что Рэм способен вот так хладнокровно убить Дамира, особенно после того, как обещал ей его не трогать. Она не хотела верить, но все же... все же не зря его называли Темным Императором... Ей было больно думать, что он может так поступить, и в то же время, она не могла оставить без внимания это предупреждение, пришедшее ей во сне.
Анита бежала по потайному коридору, срезая углы и больше руководствуясь своим внутренним ощущением. Сейчас ее вела тревога и ощущение приближающейся опасности. Она нетерпеливо прижала ладонь к стене и шагнула в зал, не заметив как слегка мигнул открытый ею проход...
Девушка успела войти как раз в тот момент, как в двери вошел Дамир.
- Принцесса, - он подошел к ней и поцеловал ее руку, - как же я рад видеть тебя.
- Ты в порядке, - она вглядывалась в его сияющие глаза.
- В полном, - он улыбнулся ей. - И скоро все станет еще лучше. Ты и Рэм...
Она залилась краской, а он понимающе подмигнул.
- Я хочу для тебя только счастья, принцесса, - едва слышно произнес мужчина. - Рэм безумно любит тебя и уже не отпустит. Не сопротивляйся, позволь ему сделать тебя счастливой.
- Дамир...
- Мне пора, Анита, - он снова коснулся поцелуем ее руки, - поговорим после церемонии.
- Хорошо, - кивнула девушка и отпустила его.
Пустынный Властелин спокойно подошел к возвышению, на котором прямо из воздуха появился Темный Император, опустился на одно колено и принялся произносить слова присяги. Его голос звучал уверенно и спокойно, слова твердо падали в тишину зала, сплетаясь в причудливый узор, что почему-то образовывался на полу между ним и императором.
Анита с удивлением смотрела на черный узор на белом мраморе пола, такую знакомую мужскую фигуру, возвышающуюся над всеми, и чувствовала все большую тревогу. Она непонимающе огляделась по сторонам и вдруг встретилась с довольным и насмешливо-надменным взглядом Астарты и похолодела. Хранительница едва заметно усмехнулась и скосила глаза всторону. И тут же взгляд девушки обнаружил еще одного смутно знакомого человека. Миг, и она вспомнила его - это был Бирут, тот воин, которого Дамир называл цепным псом Темного Императора, тот что охотился на нее на Тахире. Их взгляды встретились и мужчина опалил ее такой яростью, смешанной с предвкушением и презрением, что у нее аж дыхание перехватило. А потом у него в руках блеснул клинок и все закрутилось...
Дамир посмотрел на пол, а потом вдруг резко вскинул голову вверх, а затем встал на ноги и резко выдохнул:
- Никогда!
Темный Император едва заметно кивнул, и Бирут сорвался с места...
- Берегись! - закричала Анита и бросилась наперерез Бируту.
Дамир замер на миг от ужаса - его сон становился реальностью, но он не мог дать Аните погибнуть, только не ей...
Он рванулся вперед и сбил Бирута с ног, а затем повернулся к Темному Императору и разом выдохнул:
- Твои игры не пройдут!
- Это мы еще посмотрим, - скользнул бархатом голос, заставляя замереть всех.
Мужчина еще раз кивнул и... в Аниту понеслось не менее пяти клинов.
- Нет! - отчаянно крикнул Дамир и дернул девушку к себе, одновременно прикрывая своим телом.
- Дамир! - ее крик прозвучал стоном и она рухнула на колени пытаясь подхвать падающее тело Пустынного Властелина.
- Беги, принцесса, - успел шепнуть он. - Беги, Анита...
Но она не могла сдвинуться с места, не в силах отвести взгляда от его затухающих с каждой секундой глаз. Ее сон оказался реальностью - Дамир умирал у нее на руках, а она ничего не могла сделать.
- Нет! - отчаянный крик раздался в хрустальной тишине. - Почему?! - она повернула голову и посмотрела полными слез глазами на Темного Императора, что только чуть склонил голову и усмехнулся уголком губ.
- А ты что думала, что он мне нужен? - надменно поинтересовался мужчина.
- Но ведь ты обещал... - полное боли и отчаяния.
- Мало ли что я обещал, - рассмеялся Темный. - Ты такая забавная, шерити, неужели сама не понимаешь?
Анита не могла поверить собственным глазам и ушам - этот незнакомец не мог быть ее любимым, но это был именно он, его глаза, его губы, его голос, его движения...
- Ненавижу! - в этом коротком слове было столько эмоций, что он на миг вздрогнул.
Анита перевела взгляд на тело Дамира и неверяще коснулась рукой его лица и в то же мгновение вспыхнул яркий свет, взвились ленты биоброни, а затем все погасло, тело Пустынного Властелина исчезло, а на руке девушки появился широкий и тяжелый браслет с черной жемчужиной посередине.
- А вот это уже интересно, - протянул Темный Император и резко бросил: - Взять ее!
Анита поднялась на ноги и материализовала пистолеты, намереваясь защищаться.
- Хочешь показать, что у тебя есть зубки, земляночка? - рассмеялась Астарта. - Ну давай, пробуй!
- Да пошла ты! - крикнула девушка и выпустила в хранительницу сразу половину обоймы.
Кровь брызнула в разные стороны...Астарта сползла по стене на пол, оставляя за собой алый след на белоснежной стене.
- Ты же обещал, - прохрипела она, обращаясь к Темному.
- Я что-то тебе обещал? - усмехнулся мужчина и повернулся к Аните. - Ну как, довольна своей маленькой местью? Если хочешь - можешь ее добить - я разрешаю. Это ее клинки стали причиной смерти твоего ненаглядного Дамира, ее и Бирута. Впрочем, вы с ним уже знакомы, не так ли?
Девушка вихрем развернулась в сторону Бирута, одновременно открывая огонь, но в этот раз ни разу не попала.
- Его защитил, а меня нет, - прохрипела Астрата и рассмеялась. - Раз так, то ничто меня больше не связывает и я могу...
Тут глаза хранительницы распахнулись, с губ слетел стон "нет" и... она просто растворилась, оставив после себя только лужу крови.
- Так, на чем мы тут остановились, - мурлыкнул Темный Император. - Ах да. Анита... лучше сдавайся сама, не стоит тебе выматывать себя сопротивлением, лучше прибереги силы для кое-чего иного, - он послал ей обжигающий взгляд.
- И не надейся на это, - жестко произнесла она, и пистолеты в ее руках сменились мечами.
- Шерити, - рассмеялся мужчина, - в ярость тебе не соскользнуть, форму жнеца не принять. Уж об этом то я позаботился.
- Позаботился?
- Жаркая ночь, - какая-то странная улыбка промелькнула на его идеальных губах, - а потом специальная жидкость. Неужели еще не поняла, что ты выпила?
Анита прислушалась к себе и чуть не застонала вслух - ее кровь горела: она снова выпила сладкий яд.
- Это подло, Рэм! Зачем?!
- Захотелось повеселиться, - хмыкнул он, чуть поморщившись, когда она назвала его по имени.
Девушка стояла, изо всех сил сжимая в руках мечи и отчаянно желая, чтобы все это оказалось еще одним сном, страшным, ужасным сном. Ей хотелось проснуться и снова оказаться в таких надежных объятьях любимого, что успокоит и скажет, что все будет хорошо...
- Надеешься, что это тебе только снится? - расхохотался Темный Император. - Не в этот раз, шерити. Не в этот раз.
Анита сморгнула слезы и с вызовом посмотрела на того, кого так отчаянно любила, кому доверяла всем сердцем, и кто предал ее, ее доверие, на того, кто по собственной прихоти играл чужими жизнями.
- Ненавижу, - четко произнесла она.
- Ненависть такое жаркое чувство, - усмехнулся он. - Посмотрим, как это изменит твое поведение в постели.
- Ты меня больше не получишь!
- Шерити, ты так наивна, - он откровенно забавлялся. - Да ты скоро сама приползешь ко мне и будешь умолять.
- Никогда!
- Против собственного тела не попрешь, шерити, - нежно пропел он и усмехнулся, когда она вздрогнула. - Началось, не так ли?
Анита стиснула зубы и крутанула в руках мечи - пусть ее и лихорадило, пусть и неимоверно влекло к стоявшему напротив мужчине, но она не сдастся, никогда не сдастся.
"Ру, - позвала она, - помоги мне"
"Ани, - голос нефа был очень тих, - если ты хочешь бежать, то нельзя терять ни минуты. Этот сладкий яд странный, он вытягивает энергию и не перерабатывается"
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги