- Кто ты? Где я?
Ее глубокое контральто отозвалось в нем чувственной вибрацией - он уже и забыл, как реагировал когда-то на звук ее голоса, казавшийся многим слишком резким, его же всегда резко бросало в жар, и он мечтал услышать свое имя, сорвавшееся с ее губ, но так и не дождался этого.
- Если я скажу, ты не поверишь, - его голос звучал хрипловато, и он откашлялся.
- А ты попробуй, - девушка насторожилась еще больше.
- Я Демон, а ты на Тахире...
- ЧТО?! - она вскочила на ноги и чуть не упала - комната стремительно закружилась.
- Спокойно, Химера, - Акио подхватил девушку, что макушкой сейчас не дотягивалась ему и до плеча, - только спокойно. Я тебе все подробно объясню, но сначала тебя надо бы переодеть, а мне спуститься на берег и забрать твое снаряжение.
- Откуда ты знаешь...
- Мы служили в одном подразделении, потому я и знаю тебя, - едва заметная улыбка.
- Если бы я тебя видела, то запомнила бы, - она нахмурилась, но взгляда не отвела.
- Это длинная история, - он вздохнул. - Раньше я выглядел по-другому.
- Не...
Мужчина приложил палец к ее губам и покачал головой.
- Не ругайся, не стоит, - тихо попросил он.
- Ты меня действительно знаешь... - потрясенное.
- Да, знаю, - уверенный кивок.
- Демон говоришь... - задумчивое, а потом жестко так. - Демон погиб чуть больше трех лет назад. Что ты на это скажешь?
Мужчина побледнел - одно дело предполагать, а совсем иное услышать.
- Я бы хотел узнать как это произошло.
- А ты не помнишь? - насмешливо-скептичное.
- А сама-то помнишь как тут оказалась? - ответил он и тут же пожалел о своих резких словах - она замерла и побледнела.
- Не помню, - ужас заплескался у нее в глазах, - я не помню...
- Прости, я сморозил глупость, - он подхватил ее на руки и внес в ванную, воспользовавшись ее растерянностью. - Ты дрожишь, тебе надо согреться, - он быстро снял с нее остатки одежды и прямо в спортивном белье опустил в наполненную ванную, от которой поднимался пар.
- Ох, - выдохнула девушка.
- Слишком горячо? - забеспокоился он.
- Нет, идеально, - она моргнула и обхватила себя руками за плечи - ее сотрясала запоздалая нервная дрожь.
- Тогда что случилось? - он опустился возле ванной на колени и склонился над девушкой, на лице которой явственно читался шок.
Не говоря ни слова, она просто указала пальцев в окно.
- Окно? - он нахмурился, не понимая что с ней происходит.
- На небе два солнца, - потрясенно выдохнула Химера. - Так это не шутка и я на... - она сглотнула и совершенно беспомощно уставилась на него, умоляя сказать, что это все шутка, а окно не настоящее, как и те два солнца, что светят сквозь него.
- Мне жаль, но это все правда, - мужчина говорил тихо и очень мягко. - Это не Земля, шерити, это совершенно иная планета - Тахира.
Акио остановился перед дверями собственной спальни, решая дилемму: стучать или нет. Решив, что стучать в двери собственной комнаты по меньшей мере глупо, он тихо вошел и замер - комната была пуста. На миг ему показалось, что он все придумал, но вот его взгляд зацепился за аккуратно разложенное снаряжение, что он уже достал из восстановителя и принес сюда, и мужчина медленно выдохнул - она не была плодом его воображения.
- Химера, - позвал он, подходя к ванной.
Ответом ему была тишина. Мужчина вдруг заволновался, осторожно приоткрыл двери и чуть не выругался - девушка уснула, положив голову на бортик ванной, и теперь медленно, но неотвратимо сползала в воду. Акио неслышно вошел, взял со стеллажа пару полотенец, подошел к самой ванной и хотел уже разбудить девушку, как его взгляд наткнулся на ее белье, аккуратно висевшее на бортике ванной, и он замер, борясь с искушением присоединиться к ней и соблазнить прямо сейчас. Однако когда он уже хотел послать все к фоморам и залезть в ванную, его взгляд зацепился за явные следы усталости на ее лице, и мужчина мысленно отвесил себе оплеуху - она устала и вымоталась неимоверно, если вот так крепко уснула в незнакомом месте. Он одной рукой осторожно вытащил ее из воды, а другой быстро закутал в полотенце, подхватил на руки и перенес на кровать, завернул вторым полотенцем мокрые волосы, а затем укрыл одеялом - девушка так и не проснулась, лишь сильнее зарылась в подушки, да едва заметная улыбка появилась на ее губах.
Акио рассеянно взъерошил чуть влажный ежик волос и усмехнулся - кто бы мог подумать, в его кровати спала та, о ком он неоднократно мечтал даже после того, как оказался в этом мире, и вот она тут, а он даже и не знает, что ему теперь делать...
Акелдама
Анита стояла под упругими струями душа и пыталась связаться с Рэмом, но он не отвечал. Она вздохнула и выключила воду - либо Астарта заблокировала ксей Рэма, либо он таки крепко спал. Время обеда стремительно приближалось, а она не могла уйти обедать с Шигео не предупредив Рэма. Девушка воспользовалась сушкой, а потом быстро оделась в ставшие привычными кожаные брюки и тончайшую рубашку, подумала и добавила жилет, чтобы не искушать никого прозрачностью своего наряда. Она стремительно вышла из спальни и чуть не оказалась в объятьях Руэйдхри, преградившего ей путь.
- Притормози-ка, ничан, - произнес он. - И куда это ты так несешься?
- К Рэму, - отрывистое.
- Ох, Анита, - мужчина устало покачал головой и невесело усмехнулся.
- Эйд, он не знает, что я обедаю с Шигео...
- Уверен, что он в курсе, - фыркнул жнец.
- Откуда? Я же не сказала ему, - она вздохнула. - Он не отвечает на вызовы, а уйти ничего ему не сказав я не могу, это не правильно.
- Ты потрясающая девушка, ничан, - Руэйдхри мягко улыбнулся и предложил ей руку. - Пойдем, я проведу тебя и прослежу, чтобы ты добралась без приключений.
- Эйд, мне не нужен провожатый...
- Анита, тебе нечего опасаться меня, - он чуть не выругался и опустил руку - его несдержанность выходила ему боком. - Ничан, я не стану ни на чем настаивать, просто я беспокоюсь о тебе.
- Не стоит, - девушка была напряжена. - Вряд ли Астарта или Эребус попытаются сейчас сунуться ко мне, так что я в безопасности.
- Я не уверен в этом, - тихое.
- Эйд...
- Ты просила моей защиты. Что изменилось, ничан? - он вглядывался в ее глаза, пытаясь в них прочесть ответ на свой вопрос. - Сейчас ты готова бежать от меня. Почему?
Она нашла в себе силы встретиться с его взглядом и честно ответить:
- Меня испугало то, что ты можешь сделать со мной, - ее голос был тих, невероятно тих, но тверд.
- Ты не доверяешь мне, - он вздохнул и горько усмехнулся. - А ведь я не переступил черту. Мог, но не переступил.
- Переступил.
- Нет, Анита, - твердое, - не переступил. Прошелся по ней, это да, но не переступил, сознательно не переступил. Поверь мне, ничан, я не стану манипулировать ни тобой, ни твоими чувствами.
Девушка задумчиво посмотрела на невероятно красивого мужчину, стоящего перед ней - она чувствовала, что он говорит искренне и хотела ему верить. Она медленно выдохнула и прикрыла глаза - она хотела рискнуть и довериться ему, очень хотела, но в то же время он пугал ее, пугал неудержимо той властью, что мог получить над ее телом.
- Я завтра покину Акелдаму, - Руэйдхри сделал шаг назад, - но до этого времени тебе придется меня потерпеть, - чуть хрипловато закончил он.
- Эйд, я хочу, чтобы ты остался, - тихое.
- Я не понимаю, Анита, - он действительно не понимал ее.
- Я просто запаниковала, - она вздохнула. - Это страшно, когда кто-то может управлять твоими ощущениями и чувствами, очень страшно. Прошу, не делай так больше.
- Не буду, ничан, - пообещал он. - Ты мне веришь?
- Да, - колебание было недолгим, но он его все же заметил и горько усмехнулся.
- Не надо лжи, Анита.
- Эйд...
- Я обещал тебя защищать, и слово сдержу. И мне плевать, веришь ты мне или нет, - мужчина отвернулся и сделал шаг к дверям. - До завтра тебе придется терпеть мое присутствие, потом я избавлю тебя от своей компании.
- Не злись, - девушка схватила его за руку, останавливая, - у меня вообще с доверием напряженка. Только не спрашивай почему.
- Все еще больно, - догадался он и повернулся к ней.
Она поморщилась и обреченно кивнула.
- Для доверия мне нужно время, - она вздохнула.
- Понимаю, - едва заметная улыбка.
- Ты останешься?
- Не знаю, ничан, - мужчина пожал плечами.
- Эйд, пожалуйста...
- Анита, тут многое зависит не от меня. Ссориться с Рэмом или хм Такеши не имею ни малейшего желания, - он взял ее руку в свои. - Если они откажут, то я не смогу остаться, прости, ничан.
- Я уговорю их. Останься, - она сжала пальцы и посмотрела ему в глаза, - пожалуйста.
- Анита...
- Эйд, ты же сам знаешь, что Эребус слишком силен, а я не могу потерять Рэма. Я не смогу без него, - хриплое признание, а глаза полны отчаяния.
Руэйдхри ругнулся, а затем привлек к себе девушку и успокаивающе провел по ее волосам - она любила отчаянно и готова была на многое ради любимого.
- Ничан, я рискну остаться даже без позволения или попытаюсь договориться с Эребусом, если он конечно захочет со мной разговаривать, - пообещал мужчина. - А не захочет - заставлю меня выслушать, - он подмигнул ей.
- Спасибо, - она поднялась на носочки и коснулась губами его щеки, заставив жнеца удивленно моргнуть.
- Пойдем? - он выпустил ее из объятий и предложил руку.
- Пойдем, - легко согласилась она, вкладывая свои пальчики в его ладонь.
Руэйдхри легко и беззаботно улыбнулся - почему-то от того, что она ему верила, у него становилось тепло на сердце, а еще он точно знал, что не обманет это хрупкое доверие...
Едва они подошли к двери покоев Рэма как снова появилась Астарта, но запнулась о насмешливый взгляд Руэйдхри и не рискнула даже заговорить с Анитой, а только зло сверкнула глазами и растворилась в воздухе. Девушка благодарно кивнула мужчине и открыла двери.
- Подождешь меня тут? - попросила она.
- Лучше возле самой спальни, - возразил жнец, следуя за ней. - Подглядывать не буду, - пообещал он.
Она тихонько вздохнула и проскользнула в спальню, плотно прикрыв за собой двери. Несколько стремительных шагов в полутьме комнаты, и она уже склонилась над спящим Рэмом. Секундное колебание стоило ей того, что она оказалась лежащей на кровати, а его губы настойчиво ее целовали.
- Ты долго, - горячий шепот и нежнейший поцелуй.
- Рэм, я только на минутку, - она не могла устоять перед ним и ответила на его поцелуй. - Рэм, пожалуйста, я не в силах устоять, а тебе нужно отдохнуть.
- Я достаточно отдохнул, тенши, - он улыбнулся ей лениво и предвкушающе.
- Рэм, остановись, - она едва сумела оторваться от его губ и упереться ладонями в его грудь.
- Не хочу, - завораживающий шепот и отбирающий силы к сопротивлению поцелуй, еще один и еще.
Она растворилась в его поцелуях и прикосновениях, забывая обо всем, стремясь лишь быть ближе к нему, обнимать и целовать в ответ...
"Ани, прости, но это необходимо, - полный сожаления голос, а следом за ним обжигающе холодный ментальный душ привел ее в чувство. - Ты уже опаздываешь на обед с Темным, а он не прощает подобного"
"Спасибо, Ру, - она стучала зубами от холода, но была неимоверно благодарна своему нефу, что так вовремя напомнил ей о встрече.
"Рад, что ты не злишься, Ани", - она почувствовала его улыбку, а затем он исчез.
- Иногда мне хочется убить твоего нефа, - задумчиво произнес Рэм, вглядываясь в глаза девушки и пытаясь справиться с собственным телом.
- Рэм, прости, но он прав, тебе нужен отдых, а я обещала пообедать с Шигео, - она нежно коснулась лица мужчины, вызвав у того стон.
- Жестокая, - хрипло выдохнул он и откатился в сторону.
- Рэм...
- Не надо, Анита, не прикасайся, - он дернулся в сторону от ее руки.
- Я не понимаю... - в ее голосе явственно послышались слезы.
Рэм едва слышно ругнулся, а затем заключил любимую в объятья.
- Тенши, - его губы коснулись ее виска, - твои прикосновения для меня сейчас как пытка, невероятно сладкая, но все же пытка, ведь ты не пойдешь до конца, - дразнящая улыбка и довольный блеск в глазах при виде ее смущения. - Ох, эмуншер, ты все еще так невинна.
Ее глаза вдруг странно полыхнули, а она обвила руками его шею и чувственно поцеловала любимого.
"Ани, что ты творишь?" - Рунихера был озадачен ее действиями.
"Хочу кое-чего от него добиться", - ответила девушка.
"Так ты его соблазняешь сознательно", - пораженное предположение.
"Именно, Ру"
"Тогда развлекайся, - хохотнул неф, уже понимая, что именно она задумала, - у тебя целых 20 минут до обеда с Такеши"
"Думаю, я успею"
Веселый смех, и он ушел.
- Анита, - выдохнул прямо в губы ей Рэм, - что же ты со мной делаешь? - тихий стон сорвался с его губ, он едва сдерживался, чтобы не сорвать с нее одежду.
- И что я делаю? - она посмотрела на него сквозь ресницы, а в это время ее пальчики очерчивали мышцы его пресса, спускаясь все ниже.
- Тенши, - он попытался остановить ее, но она снова поцеловала его, заставляя его забыть обо всем. - Ты сводишь меня с ума, - хриплое.
- Правда? - она прижалась к нему и запустила пальчики в волосы.
- Чистая, - он потянулся за поцелуем, но она ускользнула.
- Мне пора...
- Не уходи, - его колотила дрожь.
- Тебе нужно отдохнуть, - она едва коснулась его губ в намеке на поцелуй, а из его груди вырвался стон.
- Я отдохну позже, - рывком он привлек ее к себе и страстно поцеловал.
- Отпусти, - потребовала она.
- Ты убиваешь меня, - он был не в силах отпустить ее - каждая клеточка его тела бунтовала против такого решения.
- Я опоздаю...
- Ну и что, - он застонал, когда она ловко уклонилась от его губ. - Что мне сделать, чтобы уговорить тебя остаться? - он смотрел в ее глаза, отчаянно желая быть с ней. - Останься и я выполню любое твое желание.
- Прости, - она соскользнула с кровати, - я должна бежать.
- Анита, - простонал мужчина и закрыл лицо руками - да, он был сильнее, но даже и не подумал получить силой то, что ему было сейчас просто необходимо.
- Подождет, - одно слово, от которого у него перехватило дыхание, а затем в кровать скользнула она.
- Тенши, - потрясенное - она была полностью обнажена.
- У меня два желания, - шепнула она.
- Все, что скажешь, - он притянул ее к себе, едва сдерживая себя.
- Тогда, - ослепительная улыбка и провокационный шепот: - ты обещал мне что-то показать.
На мгновение у него перехватило дыхание, а затем улыбка предвкушения появилась на его идеальных губах - раз она хочет этого, то кто он такой, чтобы ей отказывать...
Анита пораженно смотрела в глаза Рэма, пытаясь придти в себя и хоть немного выровнять дыхание.
- Тенши, - его взгляд наполнился тревогой, - что с тобой?
- Ммм, - она не была уверена, что сможет сейчас хоть что-то сказать, но попыталась выдохнуть его имя: - Рэм, - тихое и немного хриплое.
- Прости, - покаянное, а потом невероятно нежный поцелуй в плечо, затем в губы. - Ты просто свела меня с ума, эмуншер, - он сел и притянул ее к себе на колени, внимательно наблюдая за выражением ее лица, отчаянно опасаясь заметить на нем отголоски боли - он был слишком несдержан. - Прости.
- Это было... - она замялась, подбирая верное слово.
- Прости, - полное отчаяния.
Он не должен был поддаваться, не должен был терять контроль, ведь она такая маленькая и хрупкая.
- Прости меня, тенши, - простонал он и закрыл глаза - теперь она оттолкнет его и будет права. Лучше бы он отпустил ее, когда она хотела уйти - любая боль предпочтительнее ее потери, любая, даже усиленная сладким ядом.
- Рэм, посмотри на меня, - девушка чувствовала, как он отдаляется от нее, и это ее пугало. Она коснулась пальцами его лица и настойчиво позвала: - Рэм.
- Анита, - он открыл свои отрясающие чернильные глаза, которые сейчас ничего не выражали, абсолютно ничего.
Она испугалась не на шутку - неужели он собирался оставить ее.
- За что ты просишь прощения? - едва слышный хриплый и напряженный вопрос.
- За несдержанность, - он сглотнул, - за то, что причинил тебе боль.
- Ты не причинил мне боли, - она облегченно выдохнула, обвила его шею руками и прижалась поцелуем к губам.
- Правда? - полное надежды.
Короткий кивок и еще один поцелуй, который он продлил на несколько невероятно сладких мгновений.
- А несдержанность, - девушка залилась краской, но взгляда не отвела. - Я сама попросила тебя отбросить контроль. Просто это было, - она закусила губу, - ммм... неожиданно, - она вздохнула и спрятала лицо у него на груди, - и немного слишком для меня, - едва слышно закончила она.
- Прости меня, тенши, - мужчина невероятно нежно и бережно обнял любимую.
"Ани, мне не хочется вас прерывать, но у тебя осталось всего пять минут, - напомнил неф. - Так что тебе стоит поторопиться"
Девушка едва слышно застонала и, отстранившись, соскользнула с кровати.
- Я должна уйти, - она быстро одевалась.
- Я все понимаю, тенши, - совершенно безжизненное, и Рэм без сил падает на кровать - она таки бросает его, он все испортил.
- Что с тобой? - взволнованный голос и мягкое прикосновение к лицу заставляют мужчину распахнуть глаза.
Его взгляд полон боли.
- Ох, Рэм, - она укладывает его поудобнее, поправляет подушки и заботливо укрывает одеялом. - Прошу тебя, отдохни.
Девушка уже готова согласиться с Астатой - она и правда не дает Рэму отдохнуть и нормально восстановиться.
- Анита, - он поймал ее руку и удержал, - я еще увижу тебя?
- Ты о чем? - она откровенно испугалась. - Тебе плохо? Я сейчас отправлю Шигео сообщение, что не приду на обед, и останусь с тобой.
Настойчивый стук в двери не дал мужчине ни слова произнести.
- Я вхожу, - громкое и чуть насмешливое, а секундой позже двери открылись, пропуская Руэйдхри.
Рэм удивленно моргнул, потом перевел взгляд на Аниту, отмечая, что она кажется немного бледнее обычного, и нахмурился - что-то произошло, что-то серьезное, о чем он ничего не знает, абсолютно ничего.
- Ничан, ты отчаянно опаздываешь на очень важную встречу, - выразительный взгляд прозрачно-серых глаз.
- Какого фомора ты делаешь рядом с ней? - холодный тон и ярость мелькает в мгновенно потемневших глазах Рэма.
- Эребус, - коротко и веско обронил жнец, и Рэм резко выдохнул
- Спасибо, - хриплое и судорожный вдох.
Рэм прекрасно понимал, что сейчас не в состоянии защитить Аниту. И как бы ему не хотелось признавать это, он не мог дать гарантию, что сможет выстоять против хранителя - он был недостаточно силен для этого. Мужчина обреченно прикрыл глаза - у него не было иного выхода, если он хотел защитить любимую. Он должен был попросить у жнеца помощи. Только тот был в состоянии защитить Аниту от Эребуса. И пусть он отчаянно ревновал, прекрасно сознавая насколько красив и харизматичем Руэйдхри, но ее жизнь была для него намного дороже.
- Прошу, защити ее, - глухо попросил Рэм. - Останься так долго, как сможешь, и защити.
Брови жнеца поползли вверх - он бросил взгляд на девушку, что казалась еще более удивленной, чем он сам, и чуть не присвистнул - такая любовь встречалась крайне редко: этот парень любил настолько сильно, что переступил через собственную гордость, гордость мужчины и гордость воина и все это ради своей избранницы.
- Сделаю все, что в моих силах, серьезно пообещал Руэйдхри.
- Спасибо, - Рэм благодарно кивнул и только затем перевел напряженный взгляд на Аниту.
Взгляд девушки был потрясенным и недоверчивым - мужчина вздохнул, одним гибким движение сел на кровати и заключил любимую в объятья.
- Анита, - шепнул он, вглядываясь в ее глаза, - не злись. Поверь, так будет лучше. Руэйдхри способен заставить Эребуса отступить. Я...
Она приложила пальцы к его губам, заставляя умолкнуть, и тепло ему улыбнулась.
- Ты потрясающий, - полное восторга и, совершенно не обращая внимания на жнеца, она поцеловала Рэма.
"Я люблю тебя, тенши", - сказали ей его глаза.
"Я люблю тебя, Рэм", - так же ответила ему она.
- Беги, - вслух произнес мужчина, не сводя жадного взгляда с ее губ.
- Отдыхай, тебе это просто необходимо, - она не спешила покинуть кольцо его рук, а ее пальцы скользнули по его широким плечам, наслаждаясь бархатом кожи и сталью мышц под ней.
Рэм искушающе улыбнулся и коснулся ее губ коротким дразнящим поцелуем.
- Я приду к тебе, как только первая луна взойдет на небо, - его чувственный голос вызывал в ней дрожь.
- Я буду ждать, - едва слышное, и девушка делает шаг назад, покидая его объятья.
- Поспешим, ничан, - в глазах Руэйдхри мелькнула насмешка, когда он окинул взглядом Рэма, наготу которого скрывал лишь тонкий черный атлас простыни. - Такеши уже ждет, а заставлять его ждать не лучшая идея.
Девушка кивнула и выскользнула за двери, на ходу связывая волосы в высокий хвост, а жнец повернулся на пороге, поймал взгляд Рэма и ментально бросил:
"Удачи тебе, парень. Но, боюсь, это плохо закончится, несмотря на всю вашу любовь"...
Руэйдхри проводил девушку до самых покоев Темного Императора, перед дверями чуть придержал за руку, заглянул в серо-голубые омуты глаз, вздохнул и попросил ее обязательно отправить ему вызов при малейшем намеке на присутствие Эребуса. Анита коротко кивнула, а затем вошла в личные покои Такеши, встретившие ее тишиной.
Она прошлась по гостиной, заглянула в библиотеку и кабинет и чуть нахмурилась, остановившись перед открытой дверью комнаты, разглядев в глубине огромную кровать - неужели и Шигео поведет себя подобно Нифонту и попытается силой затащить ее в постель.
Девушка тяжело вздохнула и легонько толкнула двери, намереваясь войти, но тут в зеркале отразился выходящий из ванной мужчина, одетый лишь в маленькое полотенце, низко сидящее на бедрах и позволяющее во всех подробностях рассмотреть его идеальное мускулистое тело.
Миг, и их глаза встретились в зеркале: ее серо-голубые, распахнутые и растерянно-восхищенные, и его алые, мгновенно вспыхнувшие чувственным голодом, и стремительно темневшие.
- Анита...
Его голос пронзил ее насквозь, она вздрогнула и задержала дыхание - он был просто преступно красив.
- Анита, - уже совсем рядом, - прости, что заставил тебя ждать.
- Шигео... - она с трудом подавила желание коснуться его, провести кончиками пальцев по его груди, четко очерченным кубикам пресса, узнать каковы на ощупь эти роскошные волосы, шелковой волной рассыпавшиеся по плечам. - Похоже, я не вовремя, - она тряхнула головой и заставила себя посмотреть ему в лицо.
- Не сработало, - шепот за гранью слышимости и едва заметный вздох.
- Что?
- Подождешь меня пару минут, эмуншер? - его голос был все таким же глубоким и бархатным, но в нем больше не было неприкрытого соблазна.
Мужчина на миг заглянул в ее глаза, а потом просто втянул ее в спальню и намертво запер двери, приложив к ним ладонь.
- Шигео! - ахнула Анита.
- Одна минута, тенши, - он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь: девушка тихо охнула - прикосновение его губ было подобно электрическому разряду.
- Ты говорил просто обед и ничего более, - полное упрека.
- Может же мужчина надеяться, - он сделал шаг назад, и грустная улыбка коснулась его губ.
- Мне лучше уйти, - напряженное.
- Останься, - неприкрытая просьба в глазах.
- Шигео...
- Обещаю вести себя идеально, - он ослепительно улыбнулся и украдкой поправил неудержимо сползающее полотенце.
Ее откровенно скептичный взгляд встретился с его ангельски невинным и при этом абсолютно алым, и девушка рассмеялась.
- Может оденешься? - она все еще улыбалась.
- Минута, - счастливая улыбка осветила его лицо, и в ту же секунду он расплылся, двигаясь так быстро, что уследить за ним было невозможно.
Ему потребовалось менее минуты, чтобы вернуться обратно уже наполовину одетым.
- Рубашка, - напомнила ему Анита, доплетая косу и кивая на белоснежную рубашку, что он держал в руках.
Такеши небрежно пожал плечами, от чего заиграли мышцы на его плечах и груди, а затем послушно оделся.
- Довольна? - сверкнул он глазами. Как бы она ни хотела скрыть это, он прекрасно понял, что волует ее, и это ему нравилось.
- Шигео... - полное предупреждения.
- Что? Недовольна? Мне снять рубашку? - лукавое.
- Ты невозможен, - она рассмеялась.
- Так снимать или нет? - чувственно прошептал он, шагнув к ней практически вплотную.
- Перестань, - она больше не злилась на него - он флиртовал напропалую, но границу не переходил.
Темный Император картинно вздохнул, потом подмигнул ей и протянул руку.
- Пойдем обедать?
- Пойдем, - легко согласилась она, вкладывая свою руку в его.
Мгновенная телепортация бросила девушку в объятья мужчины - при приземлении их неслабо так тряхнуло, и Такеши едва устоял на ногах.
- Прости, - выдохнул он.
Анита бросила взгляд на его буквально побелевшее лицо и только покачала головой - ему нельзя было телепортироваться, никак нельзя. Он явно был не в форме, но тщательно это скрывал от всех и особенно от нее.
- Что же ты творишь? - тихо прошептала она, не пытаясь высвободиться из его объятий - он едва держался на ногах.
- Просто небольшая нехватка энергии, - попытался пошутить он, но она только нахмурилась. - Ты злишься... - задумчивое. - Почему, эмуншер?
- Не злюсь, - девушка вздохнула и потянула его к заботливо расстеленному покрывалу, усыпанному подушками, рядом с которым находилась большая корзина с едой. - Я тревожусь.
- Не стоит, тенши, - он тепло улыбнулся. - Я в порядке.
- Вижу, как в порядке, - она коснулась его лица, осторожно провела кончиками пальцев по следам усталости, отчетливым теням, залегшим вокруг глаз. - Шигео, тебе необходим отдых.
- Слишком много дел, - он буквально впитывал ее нежные и неторопливые прикосновения.
Анита вздохнула, она понимала, что Такеши невероятно загружен делами Империи, но ей было откровенно больно видеть, как он совершенно не обращает внимания на собственное состояние. Но она так же знала и то, что спрашивать о том, что же с ним произошло бесполезно - он ничего ей не скажет, лишь отшутится и переведет разговор в иное русло. Да, он был неимоверно сильным и несгибаемым, но в то же время с ней он был веселым и нежным, удивительно нежным и понимающим.
Она молчала слишком долго, и он застыл.
- Передумала? Хочешь уйти? - тихое.
- Нет, - она тряхнула головой, отбрасывая мысли и улыбаясь ему.
- Тогда сейчас достану обед, - он потянулся к корзине, но она его остановила.
- отдыхай, я все достану.
- Тенши, традиции... - он хотел быть честен с ней.
- К черту традиции, - рыкнула Анита.
- К черту, так к черту, - легко согласился он и растянулся на покрывале, наблюдая за ее грациозными движениями: вот она достала тарелки, бокалы, бутылку с восстанавливающей жидкостью и плотно запакованные блюда с едой.
- Как это открывается? - девушка удивленно вертела самое маленькое блюдо, закрытое крышкой так, что казалось она была приварена.
- Смотри, - мужчина сел, потянулся к ней и накрыл ее руку своей. - Вот, нажми здесь, а потом поверни вот так, - он нажал ее пальчиками на выступ на ручке крышки, а потом хитро повернул, и крышка отошла от блюда.
- Ничего себе, - полное восторга.
- Любишь мороженое? - мягкий вопрос.
- Обожаю, - счастливая улыбка.
- Хочешь начать с десерта? - лукавое.
- Ммм... - она колебалась, понимая, что он не обедал, хорошо вообще если завтракал, но мороженого хотелось отчаянно, однако она отставила блюдо в сторону и решительно покачала головой.
- Уверена? - он забрал у нее из рук крышку.
- Конечно.
Девушка открыла другое блюдо, на котором на листьях салата лежали полоски мяса вперемешку с ломтиками овощей и фруктов, а в центре находилась пиала с ароматным соусом, следом было распаковано блюдо с морепродуктами, а потом фрукты.
Такеши снова накрыл мороженое крышкой, что не давала ему растаять, и мягко улыбнулся - это было так приятно, когда о тебе заботились.
- Что тебе положить? - спросила Анита, удивленно наблюдая за его манипуляциями.
- Это я должен ухаживать за тобой, тенши, - он отобрал у нее тарелку и отставил ее в сторону. - Ты моя гостья.
- Шигео... - она напряглась, едва его губы коснулись ее пальцев.
Тихий выдох, и он берет ее тарелку и быстро накладывает на нее все по-немногу, а затем поливает соусами, смешивая их в разной пропорции.
- Попробуй, - он подает ей тарелку.
- Шигео, традиции...
- Ты ж послала их к черту, - насмешливое, а глаза полны лукавых искорок. - И я согласился, - он поставил тарелку рядом с ней, наполнил свою и подмигнул девушке. - Расслабься, эмуншер, со мной ты в безопасности. Я слышал твое "нет".
- Тогда как ты пояснишь свой внешний вид, когда я пришла? - она вздернула бровь.
- Я поздно освободился, задержался в душе и просто не успел одеться, тенши, - казалось, он смутился. - Я действительно ничего такого не планировал.
Она моргнула от этого неожиданного признания мужчины.
- Тогда зачем?
- Раз уж так вышло, то хотел посмотреть на реакцию, - тихое.
- И как реакция? - она начала злиться.
- Ты знаешь ответ, - чуть хрипловатое. - И теперь знаешь, что я это понял.
Легкая краска проступила на скулах Аниты, а на щеке проявилась татуировка жнеца. Она хотела вскочить на ноги, но он оказался быстрее и перехватил ее, резко дернув за руку на себя...
- Дыши, - Темный Император спокойно удерживал Аниту прижатой к покрывалу, - дыши медленно, тенши, - его голос успокаивал, прогоняя туманящую разум ярость. - Вот так.
Едва она пришла в себя, он сразу же отпустил ее и откатился в сторону.
Девушка медленно села и механически приняла предложенную тарелку. Она только сейчас осознала насколько сильнее ее Такеши, что даже в таком ослабленном состоянии смог без особого труда ее удержать.
- Не уходи, - попросил он, поднимая на нее глаза и бледнея еще сильнее - то, что он удерживал рвущегося жнеца, вылазило ему боком.
- Что с тобой? - Анита коснулась его руки.
- Обычная нехватка энергии, - снова произнес он и небрежно пожал плечами, едва не рухнув при этом на подушки.
- Вот, выпей, - она быстро наполнила бокал восстанавливающей жидкостью из темной бутылки и подала ему.
Мужчина прикрыл глаза, безропотно выпил все до капли и мягко поблагодарил, однако краска так и не вернулась на его лицо.
Девушка наполнила бокал еще раз, и он снова выпил, но от третьего отказался и просто отставил в сторону.
Анита несколько долгих мгновений наблюдала за ним, хмурясь все сильнее - ему не становилось лучше. Она уже хотела задать ему вопрос, что же с ним все-таки происходит, как услышала слова нефа: "Ани, он явно давно ничего не ел, так что одной восстанавливающей жидкости ему недостаточно. Уговори его поесть. Кстати, для этого тебе придется остаться и поесть с ним, один обедать он не станет"
"Спасибо, Ру", - она тихонько вздохнула, ей не особо хотелось оставаться с ним наедине - он слишком сильно волновал ее.
"Это правильное решение, Ани", - Рунихера послал ей тепло поцелуя и ушел.
- Тебе необходимо поесть, - Анита с тревогой смотрела на этого красивого и такого гордого мужчину.
- Я не голоден, - он провел рукой по волосам и сделал глубокий вдох.
- А я голодна, но есть одна не буду, - она подала ему его тарелку.
Взгляд сквозь невероятно длинные и пушистые ресницы и такая грустная, но понимающая улыбка - она тревожилась о нем и снова заботилась, но не более.
Темный Император принял тарелку из ее рук и тепло произнес:
- Спасибо, Анита.
Она улыбнулась ему и отправила в рот кусочек мяса, щедро политый соусом и аж зажмурилась от яркого и необыкновенно приятного вкуса.
- Нравится? - Такеши с неприкрытым интересом наблюдал за девушкой.
- Очень, - искреннее и восторженное.
- Я рад, - он улыбнулся ей и тоже принялся обедать, продолжая при этом следить за ее реакцией.
Он специально отказался от современной кухни, отдав предпочтение древним рецептам, и теперь был рад, что решил рискнуть - ей понравилось, действительно понравилось.
- Восхитительно, - Анита слизнула с губ соус и откинулась на подушки, - но в меня больше ни кусочка не влезет.
- Уверена? - он отставил свою уже ставшую пустой тарелку и пересел ближе к девушке - силы стремительно возвращались к нему.
Она только кивнула и прикрыла глаза - он был чистым искушением и сидел сейчас так близко, что она чувствовала тепло его тела.
- Персик? - мужчина ловко отрезал небольшой кусочек и поднес его к ее рту.
- Нет.
Темный Император вздохнул, сам съел отрезанный ломтик, а потом лукаво так ухмыльнулся и буквально мурлыкнул:
- Мороженого?
В ее глазах появилось мечтательное выражение.
- Ага, - довольное, и он быстро вновь открыл блюдо с мороженым.
- Соблазнитель, - выдохнула Анита - отказаться от любимого лакомства было выше ее сил.
- Если бы, - невероятно тихо шепнул он и перехватил ее руку, чувственно слизывая с ее пальца подцепленную каплю мороженого, мягко касаясь при этом ее руки губами.
- Шигео...
- Прости, - его губы раздвигает ленивая улыбка, а глаза буквально горят соблазном.
Мгновенная вспышка понимания молнией пронзает ее.
- Что в бутылке? - прищуренный взгляд.
- Восстанавливающая жидкость, - мужчина достает небольшую ложечку, зачерпывает мороженое и подносит к ее рту.
Она медленно слизывает мороженое, продолжая наблюдать за ним сквозь ресницы: вот у него от ее действий перехватывает дыхание, а зрачки расширяются так, что затапливают почти всю радужку.
- Яд азера, черт, - девушка отталкивает его руку и буквально впивается в него разочаровано-яростным взглядом. - Собирался подлить мне...
Темный Император резко выпрямился и побледнел на глазах, а черты его лица заострились.
- Если ты еще не заметила, то там есть еще одна бутылка другого цвета, и она для тебя, - его резкие слова падали подобно острым льдинкам.
Девушка вспомнила, что действительно вынимала из корзины две бутылки и смутилась - ведь это именно она распаковала темную бутылку и дала ему восстанавливающую жидкость, усиленную ядом азера.
- Прости, - она несмело коснулась его руки.
- Часто пытались подлить? - тихий голос и невероятно серьезный взгляд, и он сам заключает ее руку в свои ладони.
- Да. Ты не злишься?
- Я не могу злиться на тебя, эмуншер, - грустная улыбка. - И ты знаешь почему.
Она отвела взгляд, понимая, что он говорил о своей любви, и сглотнула.
- Мороженое тает, - чуть поддразнивающий тон. - Уверена, что хочешь дать ему растаять окончательно?
- Шигео, но как же ты...
- Я справлюсь, тенши, - он подносит ее ладонь к губам и легко целует. - Не переживай, все под контролем, - и он вновь подносит к ее рту ложечку с восхитительным сливочным мороженым...
Два хранителя напряженно замерли друг напротив друга.
- Ты пришел, - облегченно выдохнула Астарта.
- Ты звала - я пришел, - полное насмешки.
Эребус лениво прошел мимо нее и опустился в глубокое кресло.
- Я тебя внимательно слушаю, - он небрежно облокотился на подлокотник, закинул ногу на ногу и усмехнулся - она нервничала.
- Эри... - начала хранительница.
- Э нет, детка, - язвительное, - после того как ты меня сегодня подставила, я для тебя больше не Эри.
Полупрозрачное лицо Астарты побелело аж до синевы: он был слишком страшным противником, намного сильнее ее даже когда она была на пике своей силы, хоть был довольно прилично младше.
- Эребус, прошу, оставь моего мальчика в покое, - она все же рискнула высказать свою просьбу.
Хранитель рассмеялся, его забавляли ее попытки защитить того, кто уже был значительно сильнее ее.
- Он уже не мальчик, Астарта, давно не мальчик, - насмешливое.
- Ты понимаешь о чем я! - вспылила она. - В нем течет моя кровь.
- Да, да, да, - небрежно прервал ее мужчина. - Старая песня. Но что-то ты не горела желанием защищать его отца.
- В его отце кровь молчала, - тихое.
- А его самого? - едкая ирония пропитывала каждое его слово. - Тебе же было плевать на маленького ребенка ровно до того момента, как он начал стремительно мутировать, - хранитель встал и прошелся по комнате, удивленно наблюдая как под его насмешливым взглядом Астарта съеживается.
- Ты прав, я должна была защищать их, - отчаянное. - Но я считала, что моя линия прервалась. Он ведь первый за множество поколений в ком проснулась моя кровь. Прошу, умоляю, не убивай его, не преследуй.
Эребус только вздернул бровь - отказываться от такой интересной игры он не собирался. Парень был достойным противником: сильным, жестоким, опасным, а кроме того его мутация была уникальна.
- Пожалуйста, - хранительница чуть не плакала. - Ты ведь мой брат.
- Ну надо же, вспомнила, - полное насмешки. - Уже забыла как пыталась меня уничтожить?
- Я никогда не причинила тебе вред, - она сверкнула глазами и шагнула к нему. - Я просто хотела чтобы ты стал сильным, а еще хотела избавить тебя от охотящейся за тобой девчонки.
- Что? - Эребус застыл, а потом резко схватил ее за плечи и встряхнул. - Что ты сказала?! Повтори!
- Она тебе не подходила. Была слишком слабой, слишком правильной. Она бы погубила тебя, - на одном дыхании выпалила Астарта. - Ты же мог получить любую, всегда мог. Да ты сам отказался от нее, отказался при свидетелях, оттолкнул и начал игру против нее.
- Я сделал только пробный ход, - хриплое. - Я не собирался убивать ее, только хотел испытать. Я не хотел смерти Ангелики.
- Ты помнишь ее имя, - потрясенное. - Но ты ведь даже и не заметил ее исчезновения, - хранительница была растеряна. - Я и подумать не могла, что тебя заинтересует такая как она: такая слабая и нерешительная.
Эребус с сожалением и болью в глазах смотрел на сестру, но упрекнуть ее он не мог - в том, что случилось с Ангеликой, виноват был только он один. Если бы он тогда поступил иначе, она была бы сейчас жива.
Мужчина отвернулся и оперся рукой о камин, в котором полыхал огонь, вернее его голографическая имитация, и очень тихо произнес:
- Она меня заинтересовала сразу, но ее нерешительность сбила меня с толку, и я решил проверить ее силу, а нужно было просто довериться интуиции, - он вздохнул и сжал руки в кулаки. - А она оказалась невероятно сильной, Тори. Ангелика сумела не только спаси свой мир, но и спрятать его так, что другие хранители так ничего и не поняли.
- Боги! - потрясенное.
Астарта ни на миг не могла подумать, что милая, хрупкая и нежная девочка обладает подобной силой. - Эри, прости...
- Я сам виноват, - горькое, - но что делано, то сделано.
Он вихрем развернулся и жестко так усмехнулся.
- Оставим прошлое там, где ему место, и вернемся к насущным проблемам. Ты хочешь, чтобы я оставил парня в живых, но что готова предложить мне взамен на эту услугу?
- А чего ты хочешь? - надежда зажглась в полных тьмы глазах хранительницы - он готов был говорить с ней, а значит ему что-то таки было нужно от нее, и это был ее шанс добиться от него нужного ей обещания.
- Маленького жнеца, эту забавную землянку, - мужчина вернулся в кресло. - Я хочу ее.
Астарта без сил рухнула на диван и закрыла лицо руками: ее мальчик не уступит нубит без боя, уж это-то она знала наверняка, а сцепись он с Эребусом, и все - ему не выжить.
- Решай, Тори, - насмешливое. - Девчонка в обмен на жизнь моего хм... - он ухмыльнулся, - типа племянника.
- Я готова отдать ее тебе, - хранительница подала на брата потухшие глаза. - Только есть одна проблема.
- Руэйдхри, - понимающий кивок
- Да, Эри, и мне с ним не тягаться.
- Естественно, он же один из сильнейших, - темные глаза мужчины стали задумчивыми.
- Поговори с ним, он же твой друг, - Астарта подалась вперед всем телом. - Уверена, он тебе не откажет.
-Если дело обстоит так, то тебе нечего мне предложить, - хищная улыбка изогнуда его четко очерченные губы.
- Есть, - твердое.
- И что же? - насмешливо вскинутая бровь.
- Секретный не отслеживаемый и беспрепятственный проход на Акелдаму и...
- И? - искра предвкушения.
- И всю информацию о передвижении девчонки, - закончила хранительница.
- Ты меня заинтересовала, Тори, - довольно улыбнулся он.
- Так ты согласен?
- Договорились, я его не убью, даже если он и будет нарываться, - усмехнулся уголком губ Эребус и поднялся на ноги. - Но помни, ты обещала мне информацию. Стоит тебе хоть что-то скрыть, и договор отменяется.
Хранительница сглотнула, понимая, что оказалась между двух огней и теперь ей придется тщательно следить за каждым своим словом или действием - ведь любой промах будет ей слишком дорого стоить.
Эребус дождался пока понимание, в какую ловушку угодила его сестра, не появилось у нее в глазах.
- Всего тебе хорошего, Тори, - он насмешливо поклонился и растворился в воздухе.
Астарта застонала и закрыла лицо руками. Боги! Что же она натворила - стоит ее мальчику только узнать об этой сделке, и она потеряет его навсегда...
Где-то
Эребус снова чувствовал пустоту и щемящую боль в сердце. Он посмотрел на небо и тяжело вздохнул - до ночи было еще так далеко, а он нестерпимо жаждал снова увидеть свое видение. И это желание буквально сводило его с ума, он ни о чем другом и думать не мог. Его мысли раз за разом возвращались к Ангелике. Он до сих пор помнил мельчайшую деталь ее внешности, помнил боль и растерянность в ее глазах, когда оттолкнул и высмеял ее, помнил ее отчаяние, когда объявил охоту на нее. Стон сорвался с губ мужчины - он действительно сходил с ума: с каждым мгновением он все сильнее чувствовал ее незримое присутствие, но ведь это невозможно, она была мертва.
Хранитель пролетел по дворцу размытой тенью и ворвался в большой зал для тренировок. Облегчение затопило его: зал был полон призраков, причем они только пришли на тренировку, а значит, он мог выпустить с ними пар и немного успокоиться.
Однако спустя час он все так же был напряжен и натянут как струна, а его противники уже были не в состоянии встать. Мужчина глухо рыкнул, смахнул с лица кровь и чуть не застонал от отчаяния: лучше ему не становилось, он все явственнее ощущал у себя за спиной ее присутствие.
- Ангелика, - ее имя хриплым шепотом вырвалось у него из груди, и он мгновенно телепортировался.
Его личный ад и убежище в одном флаконе встретили его полутьмой и мертвой тишиной, такой же мертвой как и она, совсем еще юная и наивная хранительница... Это он убил ее...
Эребус метнулся к колонне, сплошь темной от его крови и замахнулся, намереваясь ударить и потом бить, причиняя себе боль до тех пор, пока она хоть немного не заглушит другую, еще более сильную и нестерпимую. Ангелика...
Призрачные руки вдруг обняли его, а нежный голос, наполненный болью, шепнул:
- Не надо.
Эребус замер, невероятно остро ощущая прикосновение своего видения.
- Ангелика, - он дышал с трудом, а его сердце билось в совершенно безумном ритме.
- Не оборачивайся, - едва слышный приказ.
- Все, что хочешь, только не уходи, - голос хранителя звучал хрипло, а сам он боялся пошевелиться, чувствуя сердцем, что одно неосторожное движения, и его такое долгожданное видение снова исчезнет.
- Все что хочу, - задумчивое.
- Да, - он затаил дыхание в ожидании ее ответа.
- Тогда отпусти того мальчика, которого ты так настойчиво пытаешься сломать, - Ангелика прижалась к его спине всем телом, пытаясь совладать с собой и не выдать, что она жива - пока он считал ее фантомом, у нее был шанс насладиться местью. Хотя, она грустно улыбнулась, кому она лгала, поцеловав его вчера, она больше ничего не хотела, как оказаться в его объятьях и снова почувствовать прикосновение его губ.
- Я не могу, - отчаянное, и он накрывает ее руки своими, пытаясь ее удержать. - Не могу.
- Ты себялюбивый негодяй! - ее голос звенит от сдерживаемой ярости, но вырваться она не может - он держит слишком крепко. - Пусти!
- Ангелика, умоляю, выслушай, не уходи...
- Пусти!
Мужчина обреченно опускает руки, и в тот же момент она резко отстраняется и делает шаг назад.
Он чувствует, что его сердце вырвано из груди - она больше не вернется. Пошатнувшись, хранитель надает на колени, но так и не смеет обернуться, надеясь, что она еще не ушла.
- Не уходи, - полное мольбы.
Ангелика потрясенно смотрит на его склоненную голову, кровь, медленно стекающую по поврежденной броне и перепачкавшую его платиновые волосы, что сейчас надежно закрывают от нее его лицо, и неудержимо хмурится - похоже он ранен, причем довольно серьезно.
- Отпусти его, - ее голос дрогнул - она не могла спокойно смотреть на его страдания.
- Не могу, - так тихо и отчаянно, что у нее вырывается:
- Почему?
- Он стремительно мутирует, - Эребус говорит быстро, невероятно быстро, пытаясь объяснить ей все, пытаясь удержать ее и самому удержаться и не соскользнуть в манящую тьму забытия - пару минут назад он и не предполагал, что так серьезно ранен.
- Это не причина, - ледяное.
- Его мутация иная. Новая, непредсказуемая, - мужчина дышит хрипло и с трудом. - Она нуждается в направлении. Этот мальчик либо мутирует примерно также, как мутировал Темный Император, либо погибнет. Здесь ему не дадут умереть, успеют вытащить. А если я его отпущу, то у него будет слишком мало шансов выжить.
Повисшая тишина, разрываемая только неровным дыханием хранителя, была такой долгой, что он не выдержал и позвал:
- Ангелика...
- Хочешь сказать, - язвительное, - что ты притащил его сюда и пытал ради его же добра? Ну ты и...
- Я не ангел, - он попытался повернуться, но замер от ее "Не оборачивайся!" - Я не стану лгать. Сначала я просто хотел сломать его и только потом понял, что каким-то образом умудрился запустить эту странную мутацию. Впрочем, странной она стала не сразу. Но как только я это понял, то отправил в регенератор, а затем переместил его.
- Значит, если бы он не стал мутировать иначе, чем другие, то ты продолжил бы пытки?
- Да.
- Ну ты и гад! - ее ярость заполонила все.
- Я не ангел, - повторил мужчина, - и никогда им не был.
- Мне ли не знать! - горький смех. - Это ведь ты объявил на меня охоту. Как я вообще могла когда-то любить такую бессердечную сволочь.
Он вздрогнул от ее слов и рухнул на пол, как подкошенный, перестав бороться за собственную жизнь.
Хранительница смотрела, как у нее на глазах умирает тот, кого она мечтала убить. Еще немного, и ее мечта осуществится - он будет мертв, а она отомщена. Она видела каждый миг агонии своего ненавистного врага, но чувствовала лишь боль. Она любила его, все еще отчаянно любила, несмотря на то, что он сделал с ней, несмотря на то, кем являлся. Она любила, любила и не могла позволить умереть.
Ангелика опустилась возле него на колени и коснулась ладонями головы, посылая сильный энергетический импульс по всему его телу, но он даже не пошевелился. Она похолодела и резким движением перевернула его на спину. Стон боли, и его потускневшие глаза встретились с ее.
- Увидеть тебя еще хотя бы раз и умереть это все, чего я желал, - удивительно теплая и спокойная улыбка была настолько ему не свойственна, что хранительница опешила. - И вот оба мои желания осуществились, - он задохнулся, и на его губах выступила кровь.
- Эребус...
- Эри, - тихое. - Хотя бы раз назови меня Эри.
Ангелика чувствовала, как ее захлестывает паника - он действительно решил умереть и прекратил бороться. Она ощущала, как из него капля за каплей вместе с кровью вытекает жизнь, а она не могла дать ему умереть. Пусть он и был причиной всех ее бед, но она не хотела видеть его мертвым, больше не хотела.
- Назову ночью, - дала она обещание в надежде, что это заставит его собраться с силами и начать бороться за жизнь.
- Для меня не будет ночи, - он смотрел на ее лицо, а его полные тьмы глаза светились необычным теплом. - Я знаю, ты ненавидишь меня, презираешь. И в этом я виноват сам. Я бы хотел молить тебя о прощении, но не стану, потому что его не заслуживаю.
Она вздрогнула и положила ладони на его окровавленное лицо, резким толчком вливая в него энергию и заставляя его организм против его воли восстанавливаться. От нестерпимой боли он выгнулся и застонал.
- Больно? - она заставила себя говорить жестко и насмешливо, решив сыграть на таком странном и совершенно несвойственном для него чувстве вины.
- Недостаточно, - едва смог произнести он.
- А так?
Еще один выплеск энергии, и его нервные окончания закольцевало болью, но зато она смогла заживить самые опасные раны - теперь он мог и сам восстановиться, если бы только пожелал этого.
- Никакая боль не достаточная плата за то, что я сделал с тобой, - выдохнул он, едва смог произнести хоть слово.
- Никакая говоришь? - злая насмешка хлестнула его наотмашь. - А сам бежишь от боли. Убегаешь туда, где мне тебя не достать, где мне не отомстить тебе. Трус!
Она не знала, как смогла заставить себя быть такой жестокой с ним, но все же сделала это - снова замкнула его нервные окончания, причиняя нестерпимую боль.
- Ты хочешь отомстить?
Он дышал уже более свободно, хоть пока и не сознавал этого.
- Хочу, очень хочу.
Ангелика внутри рыдала, видя его страдания, но он видел в ее глазах лишь ненависть, что она тщательно транслировала ему, стараясь изо всех сил не выдать себя, не обнять, не поцеловать. Ведь стоит ей это сделать, и он уйдет, она ощущала это каждой клеточной своего тела.
- Как ты хочешь отомстить? - он готов был дать ей все, что она пожелает.
- Причинить тебе боль, море боли, - она провела по его рассеченной брови одновременно достаточно жестко, чтобы убедить его в своих словах, и осторожно, чтобы незаметно заживить, - ночь за ночью, - шепнула она ему и резко поднялась на ноги, отворачиваясь и пряча от него слезы. - Но ты же сбегаешь, - насмешливое.
- Сбегаю?
- Торопишься умереть и не даешь мне насладиться своей местью. Впрочем, ничего иного от себялюбивого гада я и не ожидала.
Она услышала резкий выдох и буквально кожей почувствовала, как он перевернулся и попытался подняться, но сумел лишь сесть, однако и это уже было ее победой - он начал бороться.
- Ночь за ночью, - тихое. - И как долго?
- Пока не надоест, - она передернула плечами, но так и не повернулась к нему, ему ни к чему было видеть ее слезы. - Но, поверь, это будет ой как не скоро.
- Каждую ночь, - в его голосе звучало что-то странное... надежда?
- Каждую, - подтвердила она.
- А измученному мужчине будет положен поцелуй утром? - он таки поднялся на ноги, хотя для того чтобы устоять на них ему пришлось тяжело опереться о колонну.
- Если он будет невредим накануне ночи, - она уже знала, что победила: он решил жить.
- Он будет невредим, - твердое обещание.
- Посмотрим сегодня, - насмешливое. - У тебя всего несколько часов, чтобы привести себя в порядок, - от нервного перенапряжения она едва не падала.
- Мне хватит, - он медленно вдохнул и шагнул к ней.
- Увидим, - бросила она и растворилась в воздухе.
- Я буду в порядке, - Эребус выпрямился и телепортировался к себе, где у него в небольшой секретной комнате, рядом с гардеробной был регенератор нового поколения, способный даже воскресить, однако лишь спустя невероятно короткий срок после смерти.
Губы мужчины тронула улыбка - Ангелика не была мертва. Он осознал это окончательно, как только она принялась заживлять его раны и требовать мести, а значит у него есть шанс вымолить ее прощение. Конечно не сразу, но ее ненависть не может быть вечной. Рано или поздно она простит его и, возможно, снова полюбит. Уж он-то постарается этого добиться. А боль... да что такое та боль, что она может причинить ему, по сравнению с тем океаном отчаяния, вины и боли, что он носил в своем сердце с того момента, как ему сообщили, что она мертва.
Мужчина шагнул в регенератор - через час он будет невредим и готов принять ее месть. Мстить ему было ее правом, и он готов был позволить делать с ним все, что ей будет угодно. Он выдержит все, тем более что утром его ждет поцелуй той, кого он целую вечность считал мертвой...
Акелдама
"Ани, просыпайся", - Рунихера нежно позвал девушку, но та только плотнее укуталась в одеяло, и он улыбнулся - оказывается, она любила поспать.
"Ну же, Ани, проснись", - мягко настаивал он, и снова никакой реакции.
Будить ее ощущением холодной воды он не хотел, сейчас это было совершенно не нужно, однако она должна была проснуться и получить оставленное для нее сообщение.
"Ани, - настойчивое, - Дамир прислал сообщение"
Едва неф это произнес, девушка распахнула глаза и резко села на кровати.
"Что с ним?" - встревожено спросила она Разрушителя.
"Это просто сообщение, тенши. Успокойся. Вот, смотри сама"
В курках у девушки появился ксей, на экране которого впервые было текстовое сообщение.
- Ух ты, смс, - непроизвольно вырвалось у нее.
"См что?" - удивленное.
"Смс - это короткое текстовое сообщение, - механически пояснила Анита, начиная читать. - У нас такими пользуются на телефонах, когда нет возможности позвонить или просто не хочется лишний раз отвлекать"
"Интересно, - задумчиво протянул неф. - Похоже, у вас прогресс идет по тому же пути, только очень сильно отстает"
"Возможно", - рассеянно произнесла она.
"Читай, не буду отвлекать", - улыбнулся он и затих.
Девушка смотрела на строки текста, лихорадочно решая, как же ей успеть все сделать, и при этом сохранить присутствие Дамира на Акелдаме в тайне. Эти несколько коротких строк полностью изменили ее планы на этот день.
"Попытайся сегодня привести мою сестру в город. Вас будут ждать возле старого храма в парке и проводят ко мне. Твой Дамир" - вот и все, что было там.
"Что будешь делать?" - поинтересовался Разрушитель.
"Пойду к Амизи, - Анита поморщилась от такой перспективы. - Надеюсь, ее не придется убеждать пойти со мной в город"
"Скажешь ей про встречу с Дамиром?"
"Ни в коем случае, - эмоциональное. - Она же проболтается"
"Может ты ее недооцениваешь?" - осторожный вопрос.
"Было бы неплохо. Но пока я наверняка не знаю, лучше промолчу. Не хочу рисковать жизнью Дамира"
"Понимаю", - тихое с оттенком грусти.
"Что случилось, Ру?" - она чувствовала, что он чего-то не договаривает.
"Ты его любишь, Ани, - неф не стал скрывать он нее свои мысли. - Несмотря на то, что ты выюрала другого, ты его любишь"
"Ты прав, люблю", - признала она.
"Ани, - осторожное, - ты уверена в правильности своего выбора?"
"Да, Ру, уверена", - улыбнулась она и выскользнула из кровати.
"Тогда все в порядке, - Рунихера не стал развивать тему. Он прекрасно понимал всю опасность ситуации - Рэм и Дамир были врагами, и она это знала, знала и при этом любила обоих.
"Ру?" - позвала Анита.
Он вздохнул - она слишком хорошо его чувствовала и знала, что у него на языке вертелся вопрос.
"Спрашивай", - она отправилась в гардеробную и принялась переодеваться.
"Только не злись..." - он замялся, все еще не рискуя задать вопрос - при всей своей силе, отваге, воле и гордости, она была очень ранима в том, что касалось чувств.
"Перестань, - фыркнула она. - Ты же меня знаешь, я не злюсь на твои вопросы"
"Тогда ответь мне, - тихое и немного напряженное, он все еще опасался ее реакции, - если бы ты не встретила Рэма, то выбрала бы Дамира?"
"Да, - легко согласилась она. - Дамир мне понравился с первой встречи. Мне всегда было хорошо с ним. И пусть он слишком горяч, импульсивен и жуткий собственник, меня это никогда не пугало"
"Ани, - напряженное, - Рэм еще более горяч, чем Дамир, и тоже собственник. Просто он больше пережил, и это научило его держать себя в руках. У него железная воля, тенши"
"Я знаю", - она очаровательно смутилась.
"Ага, - тихий смех. - Ну тогда ладно. Если ты все понимаешь, то у меня больше вопросов нет, - он послал ей поцелуй и ушел, бросив напоследок: - Потрясающе выглядишь, Ани"
Девушка посмотрела на себя в зеркало и пожала плечами: брюки, рубашка, куртка, небрежно подколотые по бокам волосы - ничего особенного. Она обулась и вихрем вылетела в коридор, чтобы тут же попасть в крепкие объятья Руэйдхри.
- И куда это ты несешься? - он приподнял бровь и очаровательно улыбнулся. - Отличный костюмчик.
- Практичный, - отмахнулась она, высвобождаясь из кольца его рук.
- Как скажешь, ничан, - для вида согласился он, не понимая, почему она не осознает собственной привлекательности. - Так куда ты так спешишь, что ничего не видишь на своем пути?
- Мгновение назад тебя здесь не было, - она прищурилась.
- Каюсь, виновен, - такая невероятно обаятельная лукавая улыбка. - Чего не сделаешь чтобы обнять красивую девушку.
- Эйд...
Но он и бровью не повел в ответ на ее убийственный взгляд, как и не сошел с места.
- Так далеко ли ты собралась одна?
- Мне няньки не нужны! - резкое и алые сполохи в глазах.
- Эребус, ничан, - просто напомнил мужчина.
Анита медленно выдохнула и чуть не выругалась. Она совершенно забыла про хранителя, что упорно за ней охотился, и теперь ей предстояло решить усложненную задачу: как ускользнуть от Руэйдхри, не попасться Эребусу и при этом суметь тайно встретиться с Дамиром.
- И?
- К Амизи, - ответила девушка. - Хочу вытащить ее в город, пройтись по магазинам.
- Ты знаешь о... - он запнулся, чуть не сказав наложнице Темного, но вовремя исправился, - Амизи.
- Знаю, - насмешливое, и продолжение, показавшее, что она его оплошность. - Я все знаю.
- Вот как, - задумчивое.
Мужчина хмыкнул: да, Такеши умудрился вляпаться по самое не балуйся.
- Ну что ж, пойдем, я провожу тебя, - настойчиво предложил жнец.
- И в город?
- Конечно, как же без этого.
- И по магазинам?
- И по магазинам, - тяжелый вздох.
Девушка чуть не расхохоталась - это могло оказаться легче, чем она думала: он терпеть не мог ходить за покупками с женщинами...
Амизи легко согласилась отправиться в город с нубит, хотя и съежилась под задумчивым взглядом вновь принявшего боевую форму Руэйдхри. Мужчина совершенно не хотел провоцировать наложницу Темного Императора, да и ее внимание, несмотря на всю ее красоту, его не интересовало.
Сестра Дамира окунулась в городскую суету с восторгом маленького ребенка, получившего вожделенную сладость. Она порхала из магазина в магазин и буквально светилась от счастья, рассматривая украшения, статуэтки и одежду.
Анита же очень быстро устала от всего этого, она никогда не любила шопинг, предпочитая дома делать заказы необходимых вещей через интернет, да и времени на бесцельное хождение по магазинам у нее никогда не было - ее служба забирала почти каждую минутку свободного времени, а если что и оставалось, то она предпочитала сходить на тренировку. С каждой минутой девушке было все сложнее удерживать на лице радостную маску, выслушивая бесконечное щебетание Амизи, от которого у нее уже начинала болеть голова.
Руэйдхри неслышно подошел, чуть склонился к Аните и едва слышно шепнул:
- Пожалела ее?
- Ты о чем? - она повернула голову и спокойно посмотрела на его ироничную клыкастую ухмылку, что гарантированно распугивала окружающих.
- Ты ведь терпеть не можешь слоняться по магазинам, - проницательное.
- Ты не прав, каждая девушка любит шопинг, - она посмотрела на него широко распахнутыми совершенно невинными глазами и ослепительно улыбнулась.
- Ты не каждая, ничан, - он хотел убрать с ее лица непокорную прядь, но вовремя вспомнил про свои когти и опустил руку.
- Эйд? - легкий оттенок грусти в ее глазах удивил ее.
Мужчина только покачал головой и отошел немного в сторону, продолжая внимательно следить за обстановкой.
Анита тихонько вздохнула и отвернулась - он все еще был слишком внимателен.
"Похоже, у него терпения больше, чем у тебя, Ани", - рассмеялся неф.
"Ненавижу магазины", - призналась ему она.
"Тогда зачем пошла?" - удивленное.
"Так легче всего было вытащить Амизи в город. Она долго была лишена такой возможности и с радостью ухватилась за мысль о покупках"
"Понятно. И что ты теперь будешь делать?"
"Остается только один вариант - уйти через примерочную", - задумчиво ответила она.
"Удачи, Ани", - неф снова рассмеялся, поймав ее мысль, что она уже готова заклеить рот Амизи, лишь бы та хоть ненадолго замолчала, и ушел.
Очередной магазин одежды приподнес сюрприз. Охрана на входе отказала пропускать Руэйдхри, ссылаясь на то, что его слишком агрессивная внешность может напугать клиенток. Ему предложили подождать снаружи за столиком, установленным так, чтобы его видно не было, однако он мог спокойно наблюдать за входом в магазин. Под насмешливым взглядом Аниты мужчине пришлось подчиниться этому требованию - создавать конфликт на пустом месте жнецу совершенно не хотелось, и он нехотя последовал за указанный столик. А девушка, игриво подмигнув ему, последовала за Амизи в магазин. Она была несказанно довольна таким положением вещей - это был именно тот момент, которого она так долго ждала. У нее появился реальный шанс незаметно ускользнуть.
Анита скользнула следом за Амизи в примерочную и остановила ту, уже хотевшую раздеваться.
- Что... - начала сестра Дамира, но девушка не дала ей договорить.
- Тише, - перебила Анита. - Сейчас ты будешь молчать и только кивать, подтверждая мои слова, - она говорила шепотом, но очень жестко. - Мы отправляемся на встречу с твоим братом.
- Нельзя, - глаза Амизи твердо сверкнули решимостью. - За нами следят. Если его обнаружат, то убьют. Я не стану рисковать его жизнью, как бы сильно ни хотела видеть.
Анита потрясенно моргнула, услышала тихий смех нефа и ментально произнесла:
"А ты был прав, Ру. Она не безнадежна"
"Вот видишь, Ани, - Рунихера улыбался. - Будь она слабой и глупой, то просто не выжила бы"
"Хочешь сказать, что все это наносное? Ну, легкомыслие, болтливость, слабость"
"Скорее усиленное, - неф говорил невероятно мягко. - Она все же не вон, как ты. И твоей силы у нее нет. Однако, она вполне способна, при определенных обстоятельствах, вести себя разумно"
"Спасибо, Ру"
"На здоровье", - он рассмеялся и затаился.
Девушка же посмотрела в глаза сестры Дамира и решила рискнуть.
- Сейчас есть шанс избавиться от сопровождения Эйда, - негромко произнесла она. - Если ты мне немного подыграешь, то мы ускользнем через черный ход, а ему ничего не скажут еще очень долго. Даже если он и последует за нами, что очень спорно, то у нас будет не меньше часа-полтора форы, а этого нам за глаза хватит.
- Ты уверена, что получится? - надежда, что она может увидеть брата, обнять его, осветила лицо Амизи.
- Если поспешим, то да, - твердое.
- Тогда поспешим, - решительный кивок.
- Вот будь такой все время, а то у меня от твоего щебетания уже голова болит, - вырвалось у Аниты.
Амизи вдруг хитро улыбнулась, только подтверждая этим умозаключения Разрушителя, и кивнула.
Они разыграли все как по нотам. Амизи идеально сыграла напуганную девушку, которой угрожают, настолько запуганную, что боялась рта раскрыть, а только цеплялась за свою подругу и смотрела полными слез умоляющими глазами, пока Анита уговаривала персонал показать им черный ход и рассказывала душещипательную историю про то, как их выкрали прямо из дома, а потом продали тому страшному типу, что сидит за столиком у входа в магазин.
Они сумели быть настолько убедительными, что им не только поверили и посочувствовали, но даже снабдили плащами с капюшонами, проводили узкими улочками на центральную площадь и пообещали задержать гада, издевающегося над такими прекрасными созданиями, настолько долго, насколько это будет возможно. Девушки поблагодарили и слились с толпой, ликуя, что все удалось провернуть так быстро и просто. Анити же была вообще в восторге - ей не нужно было теперь уточнять дорогу к храму: она знала как пройти к нему от центральной площади.
Им понадобилось всего пятнадцать минут чтобы оказаться на месте, но там никого не было...
Анита быстро осмотрелась, и ее натренированный взгляд сразу же отыскал место, где притаилось двое мужчин. Она улыбнулась и потащила туда сестру Дамира.
- Так и знал, что ты сможешь, - Лель крепко сжал девушку в объятьях. - Рад тебя видеть, куколка.
- И я рада, - она улыбнулась ему в ответ.
- Знакомься, это Даррант, - кивнул мужчина на стоявшего рядом с ним затянутого в кожу надменного черноволосого красавца с необычными фиалковыми глазами.
- Очень приятно, - произнесла девушка и протянула ему руку для приветствия, но он ее проигнорировал.
- И это нубит? - его полный скептицизма голос был низким и завораживающе глубоким. - Больше похожа на вырядившуюся Они.
Лель резко выдохнул и выругался, а Анита усмехнулась и смерила Дарранта насмешливым взглядом.
- Лель, - мурлыкнула она, продолжая смотреть прямо в глаза нахала, - он всегда такой идиот или у него сегодня просто обострение?
Бешенство вспыхнуло в фиалковых глазах мужчины ярким пламенем, и он угрожающе шагнул к ней.
- Да как ты смеешь! - грозный рык.
Девушка только приподняла бровь, но не отступила, а ее взгляд остался все так же насмешливо-безмятежным.
- Ты неподражаема, куколка, - рычащее хохотнул Лель. - Нарываешься, как всегда. Но, поверь, не стоит его злить.
- Мутант, да? - она продолжала смотреть в фиалковые глаза, что при этих ее словах пораженно расширились.
- Но как? - вопрос слетел с его губ, казалось, сам собой.
- Своего всегда узнаешь, - веселое, и она на миг сверкнула алыми глазами.
- Боги! - ахнул Даррант.
- Не помогут, - Лель явно забавлялся их противостоянием.
- Точно, - мило улыбнулась Анита. - Так что послушайся совета, - очень мягко и вдруг резкий переход на ледяной тон: - Не стоит меня злить.
Татуировка жнеца явственно проступила у нее на лице - мужчина отшатнулся и выругался.
- Сюрприз-сюрприз, - насмешливое.
- Анита, - Лель смотрел на нее с укоризной.
- Прости, - она повернулась к нему, - день выдался не из легких. Едва удалось сдыхаться провожатого.
- Ладно, - рычащие нотки в голосе мужчины были едва слышны. - Не будем терять времени. Нам еще с полчаса на дженгах добираться.
- А быстрее никак? - Анита смотрела на стремительно темнеющее небо - они слишком много времени потеряли в магазинах.
- Разве что ты поедешь с Даррантом, и он уступит тебе управление, - Лель бросил жесткий взгляд на мужчину и ментально рыкнул: "Остынь. Она действительно лучше тебя"
Тот только сверкнул глазами и резко ударил по дереву, что тут же закачалось.
Анита вздохнула и покачала головой - похоже, он не собирался уступать.
- Полчаса, так полчаса, - устало согласилась она. - Только давайте поспешим выехать.
Даррант удивленно моргнул, он ожидал, что она начнет препираться, и она потеряют время на споры, ведь уступать свой дженг он не собирался никому.
- Лель, - девушка взяла странно притихшую Амизи за руку и потянула за собой, - кто из вас водит аккуратнее?
Мужчина вздохнул и покосился на ушедшего вперед напарника.
- Да понимаю я, что вы все безбашенные, - усмехнулась Анита. - И все же.
Лель уже хотел что-то ответить, как подала голос сестра Дамира.
- С Даррантом я не поеду, - очень тихое.
- Что? - Лель замер. - Почему?
- Анита, я с ним не поеду, - настойчивое. - Я его знаю и боюсь.
- Черт! - вылетело у девушки, и она посмотрела на Леля.
- Понял, - он максимально смягчил свой голос. - Доставлю в целости и сохранности. А вы с ним только не убейте друг друга.
- Не переживай, я буду молчать, - фыркнула Анита.
- Вот и договорились, куколка, - он обаятельно улыбнулся. - И к слову, я таки вожу аккуратнее, когда хочу этого конечно. А ты будь готова к неожиданностям.
- Всегда готова, - ответила она и рассмеялась.
- Долго вас ждать? - раздался низкий голос.
Девушка картинно закатила глаза и, раздвинув кусты, спокойно вышла на небольшую полянку, где была припаркована пара дженков.
Амизи бросила испуганный взгляд на Аниту, которая ей ободряюще улыбнулась и кивнула, а затем доверчиво последовала за Лелем к его дженгу.
Анита же подошла ко второму и красноречиво уставилась на Дарранта - не тормози буквально кричали ее глаза. Тот нахмурился, он думал, что сестра Дамира поедет с ним, а ехать с этой маленькой язвительной девчонкой-нубит ему совсем не улыбалось
- Лель, - позвал он напарника, - Амизи едет со мной.
Тот отрицательно покачал головой и усадил сестру Дамира на свой дженг, после чего принялся объяснять ей, что от нее требуется всего ничего: просто крепко держаться за него и все будет хорошо. Она согласно кивала, но даже со стороны было видно, что ее бьет дрожь.
- Фоморы! - ругнулся Даррант. - Лель, она боится тебя, оставь ее.
Мужчина сделал шаг к Амизи, и та, широко распахнув глаза, мигом слетела с дженга и спряталась за спину Леля.
- Что... - Даррант застыл.
"Она тебя боится! - ментально рыкнул на него Лель. - Отойди и не вмешивайся"
Мужчина покорно отступил, лишь тоска сверкнула на миг в его глазах - неужели она тогда видела, что он вынужден был делать по приказу ее отца. От этих мыслей ему стало откровенно плохо, и он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
А Лель тем временем посмотрел на одежду Амизи, поморщился, снял с себя куртку, надел на нее, подмигнул и снова усадил на дженг, после чего сел сам и обвил ее руками свою талию, что-то при этом негромко поясняя.
- Даррант, - позвала Анита, - время.
Тот резко развернулся и взлетел на свой дженг, совершенно не обращая внимания на девушку и ожидая от нее язвительной реплики, но она промолчала и легко скользнула к нему за спину, а затем ее руки обвили его талию.
- Держись крепко, нубит, - ядовито хмыкнул он.
- Без фокусов, Даррант! - одернул того Лель.
Мужчина насмешливо склонил голову и надел очки, а затем лихо рванул с места, заставляя Аниту крепко вцепиться в него, чтобы удержаться на дженгке.
- Что б тебя, - в сердцах ругнулся Лель и аккуратно последовал за ним, тревожась одновременно за своего пассажира и за Аниту.
Он медленно набрал скорость, чувствуя, что сидящая за его спиной Амизи перестала за него судорожно цепляться и теперь просто крепко держалась, и вскоре нагнал дженг Дарранта. Вздох облегчения вырвался у мужчины: Анита верно оценила ситуацию и активировала броню. Теперь он был за нее спокоен, чтобы ни решил выкинуть Даррант, она сумеет верно отреагировать.
Получасовая гонка по парку, затем по узким улочкам старого города и лесу подходила к концу. Вот они влетели во двор какого-то большого дома, больше похожего на крепость, но Даррант даже и не думал сбрасывать скорость, по-прежнему продолжая нестись вперед. Анита усмехнулась и приготовилась к резкому торможению - и оно не заставило себя долго ждать.
Мужчина ударил по тормозам и дженг закрутило, выбрасывая девушку в воздух. Она даже и не попыталась удержаться, а сама разжала руки и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, мягко приземлилась на ноги.
- Водишь просто отвратительно, - высказала она свои мысли вслух, встретившись с откровенно пораженным взглядом мужчины.
Даррант все еще приходил в себя, пораженно рассматривая изменившуюся девушку: белоснежные волосы, черная броня, подчеркивающая изящество ее фигурки, и яркие голубые глаза, в которых нет и следа того страха, что ощутил он, едва понял, что она отпустила его и ее выкинуло в воздух. Он медленно перевел дух, понимая, что будь на ее месте любая другая, то сейчас он смотрел бы на обезображенный и изломанный труп.
Он уже открыл рот, чтобы попросить прощения, как рядом остановился второй дженг и только то, что руки Амизи крепко удерживали Леля, тот не бросился на Дарранта.
- Что ты творишь! - ярость только еще больше подчеркивала рычащий голос мужчины и горела в его глазах.
Даррант ничего не ответил - ему просто нечего было сказать в собственное оправдание. Он действительно водил очень резко, но в этот раз даже умудрился переплюнуть сам себя.
- Забей, Лель, - махнула рукой Анита и, деактивировав броню, помогла спуститься с дженга Амизи. - Дуракам закон не писан.
Лель едва слышно рассмеялся и тихо произнес:
- Умеешь ты успокаивать, куколка. Секунду назад я готов был его в порошок стереть.
- А толку? - она пожала плечами.
- Точно, что никакого, - раздался знакомый голос, а секундой позже Амизи повисла на шее брата, отчаянно к нему прижимаясь. Слезы текли потоком из ее глаз, и она все повторяла за разом: "Живой... живой"
- Конечно живой, сестренка, - он обнимал ее и нежно гладил по волосам. - Ну что со мной может случиться.
Анита улыбнулась Дамиру, а тот ей благодарно кивнул, и она кивнула ему в ответ.
- Идемте в дом, - предложил Пустынный Властелин и увлек сестру внутрь.
За окном уже полностью стемнело, когда Анита подошла к Дамиру, которого ни на миг не отпускала сестра, вдруг ставшая более спокойной и уверенной в себе. Девушка улыбнулась - она была невероятно рада такому преображению.
- Дамир, - позвала она, - нас уже наверняка ищут. Нужно возвращаться.
Он вздохнул и крепче прижал к себе сестру, которая подняла голову и спокойно так произнесла:
- Я остаюсь с ним, Анита.
- Вот и хорошо. Я сделаю так, что тебя не будут искать, - пообещала она.
- Знаю, ты сможешь убедить Шигео не искать меня, - Амизи снова прижалась к брату.
- Что это значит? - напряженно спросил Пустынный Властелин.
- Он влюблен в нее, - просто ответила Амизи, а Анита только вздохнула.
- Что? - пораженно выдохнул мужчина и поднялся на ноги, решительно отстранившись от сестры, которая отчетливо поняла, что явно сболтнула лишнее и виновато посмотрела на нубит.
- Все в порядке, Амизи, - успокаивающее, и уже Дамиру: - Мы с ним вроде как на пути к дружбе.
- Будь осторожна с ним, принцесса, - тихо попросил Пустынный Властелин и нежно отвел с ее лица непослушный локон.
- Все будет хорошо, Дамир, - она улыбнулась ему. - А вот ты очень сильно рискуешь, оставаясь на Акелдаме.
- Я хочу вернуть нам с сестрой дом, - он говорил негромно, но очень уверенно. - Это давно пора было сделать.
- Дамир...
- Нет, Анита, не проси меня все бросить и покинуть планету, - он покачал головой и взял ее за руку. - И потом, уже почти все готово, скоро я смогу вернуться. Нас поддержит большинство и даже Страж.
- Страж?
- Ты с ним сегодня познакомилась, - усмехнулся мужчина.
- Даррант? - пораженное.
- Да, принцесса, - выражение ее лица позабавило его. - Даррант Страж наших территорий уже очень давно. Его присяга роду Пустынных Властелинов нерушима.
- Но он же совершенно безголовый, - простонала девушка.
- Пустынные жители все слишком горячи, Анита, - он грустно улыбнулся, сознавая что именно его горячность в свое время и оттолкнула ее.
Анита поняла куда завели его мысли и сжала его руку.
- Дамир, ты потрясающий мужчина, - произнесла она, неотрывно всматриваясь в его серебристые глаза.
- Спасибо, принцесса, - он поднес ее руку к губам и поцеловал.
Ее сердце сжалось, она не хотела уезжать, но должна была, и было непонятно когда она сможет встреться с ним вновь.
- Ты готов присягнуть на верность Темному? - вырвалось у нее.
Удивленный взгляд, а потом медленный кивок.
- Да, присягну. Это принесет стабильность на мои земли, так что присягну. Вот только именно Темный объявил меня вне закона и осудил на смерть, Анита. Не думаю, что он может передумать.
- Я попытаюсь уговорить его, - она порывисто обняла мужчину. - Я так тревожусь за тебя Дамир.
- Принцесса... - он крепко прижал ее к себе и спрятал лицо в ее волосах.
- Мне пора, - она нехотя отстранилась.
- Понимаю, - тихий вздох. - Я провожу.
- Будь сильной Амизи, - обернувшись на пороге комнаты, произнесла Анита, встречая задумчивый взгляд той. - Ты нужна брату сильной.
- Буду, - пообещала Амизи, с удивлением понимая, что ее брат любит нубит, да и та явно к нему неравнодушна.
Когда они спустились во двор, Дамир вдруг привлек к себе девушку, заглянул в ее глаза и, шепнув "На удачу", нежно поцеловал.
Анита улыбнулась ему, мягко коснулась лица и отступила на шаг.
- Береги себя, - тихо произнесла она.
- И ты себя, принцесса, - отозвался он и скрылся в доме.
Девушка подошла к Лелю, что с задумчивым видом смотрел на нее, но так ничего и не сказал, а вот Даррант потрясенно выдохнул:
- Он любит тебя. Мой Властелин любит тебя.
- А ты любишь Амизи. И что с того? - повернулась к нему Анита и вздернула бровь: нежная девушка исчезла, на мужчину вновь смотрел воин.
- А то, - неожиданно даже для себя ответил Даррант, - что ты любишь Дамира, а Амизи меня нет.
Анита застыла, а потом просто отвернулась. У нее больше не осталось желания пикироваться с ним, тем более, что он был прав - она любила.
- Отвали, Даррант, - рыкнул Лель и опустил руки на плечи девушки. - Я отвезу тебя в город.
- Спасибо, - негромкое.
- Ты поведешь, - он подвел ее к своему дженгу и подмигнул, когда улыбка коснулась ее губ. Он знал, что она не устоит. - Дорогу запомнила?
- А то, - она снова становилась сама собой.
Лель хохотнул и сел позади нее.
- И вот ты в моих объятьях, куколка.
Она весело рассмеялась, покрываясь броней.
- Прокатимся, - голубые глаза сверкнули из-под белоснежной челки предвкушением, и дженг легко взял с места, стремительно и в то же время плавно набирая скорость.
Даррант пораженно распахнул рот: это было просто невероятно. Эта маленькая девчонка-нубит была лучше не только его, она вполне могла обойти и Леля, признанного чемпиона уличных гонок...
Руэйдхри медленно начал закипать: сколько можно сидеть в магазине. За прошедший час он дважды интересовался у охраны чем занимаются, пришедшие в его сопровождении, сити и получал один и тот же ответ: "Она в примерочной, выбирают".
Прошло еще полчаса и, когда он готов был уже силой ворваться в магазин, напротив него появился Эребус и, как ни в чем не бывало, опустился в свободное кресло.
- По-прежнему охраняешь ее? - произнес хранитель.
- По-прежнему, - коротко ответил жнец.
Эребус вздохнул и рассеянно потер плечо, а потом посмотрел на своего друга.
- Послушай, давай поговорим начистоту, - предложил он.
- Давай, - согласился Руэйдхри, отмечая бросающуюся в глаза невероятную бледность собеседника.
- Этоя притищил е в наш мир, - усталое.
Глаза жнеца удивленно расширились, а хранитель хмыкнул и продолжил:
- Что-то пошло не так, кто-то вмешался, кто-то невероятно сильный, и она оказалась на Тахире. Да, мне понадобилось довольно много времени чтобы это понять и найти ее, - он на миг замолчал, а потом прямо попросил: - Прошу, уступи, отдай ее мне. Она мне очень нужна.
- Нет.
- Но почему? - полное удивления. - Потому что она жнец?
- Нет, Эри, - Руэйдхри вздохнул. - Потому что она не хочет идти с тобой.
- А если захочет? - осторожный вопрос.
- Тогда я не стану удерживать ее, - хранитель прямо встретил взгляд друга.
- Договорились, - Эребус поднялся на ноги и довольно улыбнулся. - Я уверен, что она пойдет со мной.
- Она не купится на твои иллюзии, - легкая насмешка проскользнула в словах Руэйдхри.
- Я знаю.
- Тогда откуда такая уверенность? - напряженное.
Эребус только загадочно улыбнулся и неопределенно пожал плечами, а затем просто исчез, не сказав больше ни слова.
Жнец выругался - похоже, у его друга появился какой-то новый козырь, что мог заставить Аниту по собственной воле уйти с ним.
Мужчина резко поднялся и направился ко входу в магазин прямо на ходу меняя форму. Ему осточертело ждать непонятно чего, а еще нестерпимо хотелось знать, чем же Эребус мог так зацепить ничан, что уверен в том, что она пойдет с ним по собственной воле. Жнец усмехнулся, тут вопрос явно надо было ставить не чем, а скорее кем. Он уже понял, что ради близких она пойдет на все.
Охрана на входе не могла вымолвить ни слова, потрясенная произошедшими со странным страшным типом изменениями, сделавшими того настолько красивым, что это было за гранью их понимания. Руэйдхри ругнулся, поморщился и, отстранив их с дороги, спокойно вошел.
Как только он переступил порог магазина, раздался восхищенный выдох, а затем вокруг него собралась стайка сити, которые уставились на мужчину полными обожания глазами. Мысленно посылая все далеко и надолго, он с трудом пробился сквозь них к единственному в зале представителю мужской части населения и спросил:
- Где те две сити, что пришли со мной?
В ответ ни звука и все то же немое обожание в глазах.
Жнец рыкнул и вновь сменил форму - обожание разом стухло, а на его смену пришел неприкрытый ужас.
- Где они? - рявкнул Руэйдхри, окончательно теряя терпение.
Консультант закатил глаза и рухнул прямо на пол.
- Форменное издевательство, - вздохнул Руэйдхри и перевел взгляд на забившуюся за прилавок девушку.
- Ну хоть ты мне скажи, - он подпустил в свой голос соблазн, но она только вздрогнула и еще шире распахнула глаза.
- А, к фоморам, - ругнулся он и очень осторожно проник в ее сознание.
Секундой позже раздался его яростный рык - Анита сбежала.
Мужчина мгновенно телепортировался на площадь, куда отвели двух сити, рассказавших слезливую историю про похищение, и замер, настраиваяся на энергетическую частоту жнеца. Он был рад, что не сказал ей, что жнец всегда может по энергетическому следу выследить кого угодно, главное чтобы не прошло слишком много времени, и этот след не растаял окончательно. Руэйдхри облегченно вздохнул: он успел, правда совсем едва, и, усмехнувшись, бросился по ее следу. Ему было неимоверно любопытно, почему она решила сбежать от него, да и зачем ей это вообще могло понадобиться. Сначала он решил, что она просто его разыграла, но потом отбросил эту мысль, как только нашел место, где ее ждали, а дальше следы дженгов. Он вснова усмехнулся - она отлично подготовилась, вот только это ей не поможет. Он вытянул руку и материализовал дженг, отличающийся хищными линиями профиля. Злость, что его провели как мальчишку, и любопытство куда, а вернее к кому, она так помчалась, сплетались воедино, и он гнал за ней все быстрее.
Вот впереди показались линии какого-то здания, и он сбросил скорость, свернул в лес и убрал дженг, а дальше просто побежал. Любопытство перевесило: он хотел все увидеть собственными глазами.
Как кошка, он ловко взлетел на дерево и замер, наблюдая за внутренним двором, обнесенным высокой каменной стеной. Сомнений не было, Анита была внутри, и он приготовился ждать, хоть ожидание и не было его коньком - жнец предпочитал действие.
Руэйдхри следил за снующими по двору мужчинами, что явно были воинами, и задумчиво хмурился. Он никак не мог понять, что же ничан здесь забыла, а еще почему потащила с собой Амизи. Смутные подозрения окрепли и перешли в уверенность, когда во двор спустилась Анита в сопровождении мужчины, в котором он признал Пустынного Властелина. Части головоломки наконец-то сложились, и он облегченно выдохнул: она привезла сестру к брату. Но вот все снова разлетелось на куски - Дамир обнял девушку и нежно поцеловал, а она не оттолкнула, не ударила... она улыбнулась и что-то шепнула ему так тихо, что даже идеальный слух Руэйдхри не смог уловить.
Жнец потрясенно замер - неужели Анита приезжала на свидание с любимым, но тогда... тогда получалось, что Рэма она просто использовала. Мужчина тряхнул головой - тут что-то было не так. Он вспомнил, как она яростно боролась за жизнь Рэма, как смотрела на него, как прикасалась. Нет, он совершенно ничего не понимал, она была для него полнейшей загадкой.
До Руэйдхри донеслось несколько фраз, и он вздрогнул. В том, что Дамир любил ничан не было ничего странного - в нее трудно было не влюбиться: идеальная пара для любого из высшей аристократии, она влекла и искушала. Но вот то, что она не опровергла слова стража о том, что сама любит Дамира, было неимоверно странным и наводящим на определенные размышления.
Он так задумался, что чуть не пропустил момент, когда она лихо вывела дженг на дорогу и помчалась обратно. Жнец невольно восхитился - водила она потрясающе.
Мужчина легко соскользну вниз, вернул свой дженг и замер в раздумьях. Почему-то он не хотел говорить ей, что выследил ее и видел тот поцелуй, поэтому он только покачал головой и и телепортировался на узкие улочки города, а затем просто погнал ей навстречу...
Анита что-то почувствовала и сначала инстинктивно сбросила скорость, а затем и вовсе остановилась. Ей вдруг показалось, что скоро здесь будет Руэйдхри, но ведь это было невозможно, однако тревога почему-то не отпускала. Она соскользнула на дорогу и прислушалась - вдалеке послышался едва заметный шум, и он неудержимо приближался: кто-то несся прямо им навстречу.
- Что случилось? - Лель спустился к ней и, положив руки на плечи, развернул к себе лицом. - Анита?
- Это за мной, - тревога мелькнула в ее глазах. - Уезжай.
- Нет, - твердое, - я тебя одну не брошу.
- Лель, это Руэйдхри. Уезжай, - настаивала она, отчаянно тревожась за мужчину.
- Нет.
- Лель!
- Не переживай, куколка, все путем, - рычащие нотки в его голосе смягчились.
- Ты его знаешь, - полное догадки.
- Можно и так сказать, - усмехнулся мужчина.
- Тебе нельзя с ним встречаться, - ахнула она, поняв все верно.
- Прорвемся, куколка, - он беззаботно отмахнулся.
- Лель, - отчаянное, - умоляю, уезжай.
- Поздно, Анита, - тихое. - Да и от него не уйти. У него иной дженг, все равно догонит.
- Именно, ничан, - жнец резко затормозил и спрыгнул на дорогу. - Элементарно догоню.
Он сделал шаг к девушке, но Лель выступил вперед, закрывая ее собой.
- Ты помнишь, что я обещал сделать с тобой, если ты еще раз встанешь у меня на пути? - насмешливо и немного лениво поинтересовался Руэйдхри.
- Помню, - спокойно ответил Лель.
- Вот как, - задумчиво протянул жнец. - Не ожидал.
Лель промолчал.
- Ну, ты сам выбрал, - короткий смешок.
- Лель, не надо, - Анита обогнула мужчину и остановилась перед ним. - Уезжай.
- Куколка... - это было больше похоже на стон.
- Он мне ничего не сделает, - она неотрывно смотрела в глаза мужчины, умоляя его взглядом отступить.
- Не верю, - за рычащими нотками трудно было что-то разобрать. - Он слишком опасен. Уходи, я его задержу. Телепортируйся к Рэму, он защитит тебя.
Руэйдхри нахмурился: Лель отправлял ничан к Рэму... нет, он вообще ничего не понимал.
- Лель...
- Иди же, - мягкое, и мужчина, отстранив ее в сторону, шагнул навстречу собственной смерти...
Яростный рык огласил переулок, и в следующий момент волосы Аниты взметнулись, а потом упали черно-белыми прядями, глаза затопило алое сияние, черная татуировка жнеца зазмеилась по ее щеке и шее, уходя ниже под броню, на пальцах появилось когти, а затем еще один рык сорвался с ее губ.
- А теперь замри, идиот, - шепотом приказал Руэйдхри и во все глаза уставился на девушку. Он и подумать не мог, что в виде жнеца она настолько красива, а ее татуировнка указывала на то, что она уже вступила в силу. Он мог бы поклясться, буквально кожей ощущая силу ее ярости, что у нее уже и все плечо покрыто изящной вязью.
- Да пошел ты, - рыкнул Лель и бесстрашно шагнул к Аните.
Он шагнул настолько стремительно, что Руэйдхри не успел среагировать и остановить его. Нет, ему было ни капли не жаль мужчину, но он уже слишком хорошо изучил ничан и понял, что убийство близкого человека она себе никогда не простит, и только смерть сможет остановить ее от уничтожения мира вместе с самой собой.
- Анита, куколка, успокойся, - мягкий голос с рычащими переливами был тих, а сильные руки, что легли на плечи девушки, касались ее нежно и бережно. - Не стоит так злиться. Ну подрались бы, что тут такого.
- Лель, - она подняла свои алые глаза на него, - он собирался убить тебя.
- Я знаю, куколка, - мужчина беззаботно улыбнулся и подмигнул ей. - Рано или поздно все умрем.
Она толкнула его в грудь рукой, на которой уже не было когтей, а потом порывисто обняла.
- Не хочу, чтобы ты умирал, - едва слышно прошептала она.
- Да и я не хочу, - он нежно погладил ее по волосам. - Но иногда просто не бывает иного выбора.
- Ты мог уехать, - она спрятала лицо у него на груди.
- Не мог, Анита, - он едва ощутимо коснулся губами ее макушки.
- Только не еще один, - рыкнул Руэйдхри, а девушка вдруг напряглась и попыталась отстраниться, но Лель ее удержал.
- Помолчал бы, кошак, - фыркнул он и опалил, опешившего от такого обращения жнеца, яростным взглядом странно меняющих оттенок глаз.
- Кошак, - повторила Анита и вдруг откинула голову назад и рассмеялась. - Лель, ты прелесть... Кошак...
Она смеялась, а он с облегчением наблюдал за тем, как она приходит в норму.
- Обращайся, куколка, - он легонько щелкнул ее по носу и отпустил, а она его за это шутливо двинула кулаком в живот, вызвав у него на губах улыбку.
- Анита... - позвал Руэйдхри, мир которого только что несколько раз перевернулся, и все из-за нее: яркая, порывистая, непонятная и непредсказуемая, попирающая все законы и правила, она была самой интригующей и загадочной из всего, что он видел за всю свою немаленькую жизнь.
- Отвали, кошак, - отмахнулась она и снова рассмеялась.
- Ничан, - жнец шагнул к ней: обращение "кошак" было ему неприятно, но, на удивление, из ее уст особо не злило.
- Продолжим разговор, - Лель жестко посмотрел на противника.
- Катись к фоморам, Лель, - отмахнулся от него Руэйдхри.
Мужчина удивленно моргнул - такое поведение было совершенно не свойственно стоявшему напротив него жнецу.
- Все, хватит, - девушка мгновенно стала серьезной. - Лель, возвращайся. Дальше я поеду с Эйдом.
- Анита, - попробовал протестовать Лель.
- Да не сделаю я ей ничего, парень, - Руэйдхри устало вздохнул и обреченно провел рукой по волосам - с этой нубит можно было с ума сойти. - Я тут для ее защиты от Эребуса.
Лель вполголоса выругался, тихонько извинился и... снова выругался, а затем просто вопросительно посмотрел на девушку.
- Да, - нехотя кивнула она, - все еще достает.
Лель помрачнел, поймал ее взгляд и ментально спросил:
"Зачем ты так рисковала?"
Она неопределенно пожала плечами и смущенно улыбнулась.
- Возвращайся, - попросила она.
Мужчина задумчиво посмотрел на жнеца, потом на Аниту, вздохнул и вскочил на свой дженг.
- Будь осторожна, - негромко попросил он.
- Всегда, - улыбнулась она, чувствуя, как ее захлестывает облегчение - он был в безопасности.
- Еще погоняем, куколка, - он подмигнул ей.
- А то, - согласилась она и лукаво улыбнулась. - Мне понравилось выигрывать.
Лель рассмеялся, бросил взгляд на Руэйдхри, чуть нахмурился, качнул головой, а затем лихо развернул дженг и исчез за поворотом.
- Кто он тебе? - вырвалось у жнеца.
- Друг. Хороший друг, - ответила девушка.
- Друг, - задумчивое, и еще один вопрос. - Куда ты убегала?
- А вот это совершенно не твое дело, - она сжала в руке медальон Рэма, намереваясь телепортироваться к нему.
- Не надо, ничан, - попросил мужчина. - Я не буду настаивать на ответах. Мне только любопытно, что ты скажешь Такеши про то, куда дела его наложницу.
- Она ему больше не наложница, - спокойно произнесла Анита. - И она вольна была уйти в любое время.
- Вот как, - пораженное.
- Именно, - жесткое. - Так мне телепортироваться, или ты подвезешь?
- Подвезу, запрыгивай, - он усмехнулся уголком губ: ничан толком не ответила ни на один его вопрос.
Девушка села позади него и крепко обхватила руками, заставив на мгновение затаить дыхание - как бы то ни было, она волновала его.
- Говоришь, любишь скорость, - лукавое. - Тогда держись крепче, ничан, прокатимся.
Он рванул с места, а она весело рассмеялась - да, она любила скорость, невероятно любила...
Тахира
Акио устало потер лицо и тяжело вздохнул - день выдался не из легких, да еще и купание в довольно таки холодной воде океана и дальнейшее хождение в мокрой одежде уже сказывались, отдаваясь в старых ранах тянущей болью. Он сжал зубы и тихонько выругался - за неотложными делами и тревогой за друга, он совсем забыл, что так и не переместил Химеру в другую комнату. Да что там не переместил, он даже не заскочил узнать как она. Мужчина чуть не застонал, прекрасно понимая, что она почувствовала, проснувшись в незнакомом месте и обнаружив, что заперта. Он сам не понимал, как это вылетело у него из головы - оправдать его могла только слишком сильная тревога за Исао, что давно не выходил на связь, хоть и обещал держать его в курсе своих планов.
Акио связывался днем с Рэмом, но тот только подтвердил, что Воздушный Властелин ы одиночку отправился на поиски того, кто упорно за ним охотился. Мужчина не сказал другу про то, что Исао должен был связаться с ним еще утром, чтобы зря не тревожить - у Рэма и так проблем хватало, чего одна Ангел стоила. Акио усмехнулся: Анита всегда была особенной, а здесь ее способности раскрылись еще ярче, его друг был не просто очарован, он пропал окончательно и бесповоротно. Впрочем, мужчина был рад за них обоих и желал им только счастья. Возможно, потому и промолчал, не смея нарушать их потихоньку налаживающиеся отношения тревогой за Исао, который тоже неудержимо нравился Ангелу.
И все же... Акио помрачнел, он тревожился за Исао все сильнее - тот не отвечал уже слишком долго. Мужчина отправил другу сообщение и направился к себе, намереваясь хорошенько отдохнуть, чтобы уже утром решить стоит ли бить тревогу или же просто самостоятельно отправиться на поиски Воздушного Властелина.
У дверей спальни он остановился, вздохнул и рассеянно взъерошил волосы. Если бы не боль в застарелых ранах и Химера, запертая у него в комнате, он бы рискнул прямо сейчас отправиться на поиски друга, но это было невозможно. На боль еще можно было закрыть глаза, к ней он привык, а вот девушка... девушка требовала внимания. Надо было хотя бы объяснить ей, что происходит и успокоить, убедить, что она действительно попала в другой мир, а не просто сходит с ума.
Мужчина осторожно приоткрыл дверь и удивленно замер: на кровати безмятежно спала Химера, спала настолько крепко и спокойно, что он сразу понял - она так и не просыпалась. Легкая усталая улыбка скользнула по губам Акио - одной проблемой у него сегодня было меньше: ему не придется сейчас еще и объясняться с разъяренной девушкой, ведь она так и не узнала, что он ее запер, пусть и для ее же блага, но все же запер.
Он облегченно вздохнул, быстро разделся и скользнул в кровать, мгновенно проваливаясь в сон, едва коснувшись головой подушки. И уже во сне его тело само нашло девушку, руки привлекли ее ближе, надежно обнимая и прижимая к груди, в инстинктивной попытке защитить от этого нового для нее жестокого мира...
Она спала, и ей снился удивительный сон: сильный и нежный мужчина обнимает ее, защищая от всего мира. Тепло, покой, умиротворение, защищенность... Она дрейфовала на крыльях этого волшебного сна, стараясь продлить его еще хоть на мгновение. Ее обнаженная спина касается его гладкой груди, а рука властно обнимает, прижимая крепко, но так бережно. От этого удивительного ощущения хотелось мурлыкать.
Девушка улыбнулась и открыла глаза, встречая новый день, счастливая от того, что в кои-то веки удалось спокойно выспаться, не мучаясь от кошмаров, и не просто не мучаясь а... Она моргнула и застыла: реальность ворвалась леденящим потоком - это был не сон...
Она распахнула глаза и увидела незнакомый пейзаж за огромным окном, а еще невероятно остро почувствовала, что не одна в кровати. Химера замерла, боясь пошевелиться, ощущая обнаженной спиной мерное дыхание мужчины, рука которого покоилась у нее на животе, плотно прижимая ее к нему и мешая даже двинуться. Она опустила глаза и чуть не ахнула - полотенце во сне распуталось и сбилось к бедрам, а рука, что так властно прижимала ее к мускулистому теплому мужскому телу, была большой и сильной. На миг она невольно залюбовалась длинными красивыми пальцами и ахнула, когда ее плеча коснулись мягкие губы.
Рука напряглась, прижимая ее еще ближе к нему, заставляя почувствовать, что их разделяет только ткань пушистого полотенца. Теплые губы прошлись по плечу в невесомой ласке, а глубокий, чуть хрипловатый со сна голос шепнул "Спи, еще слишком рано". От испуга она затаила дыхание и широко распахнула глаза, но он уже снова дышал ровно, а его рука, чуть расслабившись, скользнула ниже... Химера вскрикнула и рванулась прочь, чтобы мгновенно оказаться прижатой к кровати его большим и буквально отлитым из сплошных мышц телом...
Акио чувствовал в своих объятьях теплое женское тело, и это было правильно, настолько правильно, что он не удержался и скользнул губами по бархатной коже плеча. Девушка пошевелилась, но он не хотел будить ее, поэтому шепнул ей "спи" и сам провалился в сон - его организм говорил ему, что еще слишком рано. Но вот она рванулась, и он инстинктивно прижал ее к кровати, на удивление медленно выбираясь из пут сна, и похолодел, встретившись с полными страха глазами Химеры.
- Прости, - хрипловатое, он пытался взять под контроль бунтующее тело, которое слишком остро реагировало на ее близость.
Она молчала, и только бешеный пульс под его пальцами, удерживающими ее руки над головой, да выражение темных глаз, выдавали ее панику. Мужчина отпустил ее и откатился в сторону, едва сдержав стон - рука и спина болели нещадно.
Химера вихрем слетела с кровати и бросилась к дверям, опасаясь оставаться наедине с этим огромным и мускулистым красавцем. Она рванула двери, но те были заперты, и девушка чуть не закричала от отчаяния и накатывающей паники.
- Не бойся, - тихое, а затем на ее плечи опустился халат.
Она вздрогнула и отскочила, лихорадочно кутаясь в халат и путаясь в длинных рукавах. Мужчина, успевший натянуть брюки, тихо рассмеялся, и она замерла, не в силах отвести от него глаз и потихоньку вспоминая, что уже видела его.
- Давай помогу, - он шагнул к ней, быстро запахнул халат, завязал пояс, а затем закатал рукава, после чего сразу же отошел, стараясь не делать резких движений.
- Спасибо, - настороженно поблагодарила она.
- На здоровье, - фыркнул он и тяжело опустился в кресло, как-то неровно при этом качнувшись.
Девушка нахмурилась - что-то в его движении выдавало тщательно скрываемую боль.
- Что у тебя болит? - вырвалось у нее помимо воли, паника, как всегда, уступила место сосредоточенному вниманию: она слишком часто сталкивалась в подразделении вот с такими же упрямцами, что отказывались обращаться к врачу, но вполне доверяли ей.
Он едва слышно рассмеялся, весело при этом сверкая глазами, и произнес невероятное:
- Да, Химера, тебя ничто не исправит. Медицина все твое, хоть и не основная специализация.
- Что? - она потрясенно распахнула глаза - он ее действительно знал.
- Да, мы знакомы, - подтвердил ее мысли Акио. - Поверь, наконец, - он вздохнул и взъерошил рукой волосы. - Я попал в этот мир так же, как и ты, но в отличие от тебя в чужое тело. Тем не менее я все помню. И то, что мы служили в одном подразделении, и то, что тебя зовут Людмила, а позывной Химера.
- Но... - она побледнела и без сил рухнула на край кровати, не в состоянии все это уложить в голове.
- Давай без обмороков, - устало попросил он и потер поврежденную руку.
Девушка рассеянно кивнула, а потом подошла к нему и принялась осторожно массировать сведенные мышцы на его руке.
- Сейчас будет легче, - пообещала она, а он просто прикрыл глаза - ее прикосновения приносили облегчение, но в то же время волновали так, как ничьи другие.
Он сам не понял, как она уложила его на кровать и добралась до спины, сильными уверенными движениями снимая боль, что так долго мучила его.
- Ты волшебница, - тихо произнес он и попытался встать.
- Лежи, - она властно удержала его, продолжая массаж, - я еще не закончила. Лучше расскажи мне, Демон, куда меня занесло.
Мужчина улыбнулся - она поверила ему и, похоже, больше не боялась. Теперь он мог рассказать ей все, что ей необходимо было знать, и спросить о том, что так его интересовало: как он погиб на Земле...
Где-то
Любое желание Исао исполнялось как по волшебству, любое, кроме того, чего он желал больше всего - выбраться с этой неизвестной планеты. Впрочем, его даже не выпускали из этих роскошных покоев, ставших его новой темнице, светлой, комфортной, но все же темницей.
За прошедшие сутки мужчина перепробовал все, но бесполезно - система защиты была слишком надежной, в ней не оказалось ни малейшей бреши. Воздушный Властелин вздохнул, провожая взглядом последние лучи заходящего солнца, с тоской думая о том, что Акио, наверняка, уже места себе не находит от беспокойства, ведь он так и не связался с тем, как обещал.
Исао в сердцах ударил по стеклу, что просто мягко поглотило силу его удара, вовсе не отреагировав на него, и тряхнул головой, моля Богов о том, чтобы друг не полез искать его в одиночку. Вот только он знал, что никакие Боги не остановят Акио пойти по его следу и не спасут от Эребуса, если случится чудо, и друг все же сможет его отследить.
Мужчина решительно выпроводил девушек, так и норовивших затащить его в постель, и теперь жадно всматривался в стремительно темнеющее небо - он звал ночь, ведь ночью к нему должна была придти Ангелина и принести ему ксей, чтобы он наконец-то смог отправить сообщение друзьям, сообщение, которое, наверняка, спасет жизнь верного друга.
- Исао, - мелодичный голос позвал его по имени.
Он вихрем развернулся и встретился взглядом с хранительницей, отмечая, что сегодня она выглядит более материальной.
- Ангелика, - облегченный выдох, - ты пришла.
- Я ведь обещала, - она улыбнулась и подала ему ксей странной конструкции.
- Спасибо, - тепло поблагодарил мужчина.
- У меня для тебя хорошие новости, - она присела на подлокотник кресла, наблюдая, как он разбирается с ксеем и набирает сообщения. - Эребус не станет больше пытать тебя.
- Что? - пораженный взгляд.
Хранительница кивнула и продолжила:
- Вот только он тебя все равно не отпустит. Мне жаль.
- Я найду способ сбежать, - твердое.
- Не нужно, Исао, не зли его, - нахмурилась она. - Смирись, не провоцируй его жестокость.
- Прости, но не могу, - он грустно улыбнулся и отправил одно за другим два сообщения: Акио и Рэма. - Спасибо за ксей, - мужчина вернул ей ксей под грустным взглядом полных тьмы глаз.
- Понимаю, - она вздохнула и поднялась на ноги. - Будь очень осторожен, мальчик, - хранительница нежно коснулась его лица. - Эребус жесток, он не потерпит неповиновения. И стоит тебе попасться - расплата будет страшной.
- Я не боюсь, - Исао спокойно встретил ее взгляд.
- Ох, мальчик, - она неодобрительно покачала головой. - Будь мудрее, выжди. Его заинтересовала твоя мутация, и пока она не завершится, он не отстанет.
- Моя мутация? - удивленное.
- А ты еще не понял? - она мелодично рассмеялась. - Исао, ты стремительно мутируешь. Что-то запустило спящие гены, кое-что потом скорректировала я, помогая тебе развить ментальные способности, а дальше процесс пошел неудержимо, и ты едва не погиб. В данный момент ты балансируешь на грани: либо смерть, либо новый виток мутации.
- И кем я в итоге стану? - хрипловатое.
- Этого никто не знает, - хранительница небрежно пожала плечами. - Потому-то ты и заинтересовал Эребуса настолько, что он спас тебе жизнь и перевел сюда. Твоя мутация уникальна, и он хочет знать, чем же она завершится.
- Вот как, - Воздушный Властелин задумчиво нахмурился. - Ангелика, - он тихо вздохнул, - я скорее поверю в эксперимент Эребуса, чем в просто наблюдение. Он наверняка попытается сделать из меня монстра. Я должен бежать, пока этого еще не произошло.
- Никто не в силах изменить твою личность, Исао, - она ободряюще сжала его руку, - а ты не монстр. Единственное, что даст тебе завершенная мутация - это новые способности и силу. А при твоей воле контроль не проблема.
- И все же я попытаюсь сбежать, - напряженное.
- Успокойся, Эребус не смог сломать тебя до сих пор, значит у тебя нет слабостей, - улыбнулась она.
- Есть, - кривоватая улыбка и тяжелый вздох. - У меня есть слабость, и он знает о ней.
- Ох, - тихое. - Это девушка...
- Да, - признался мужчина. - И Эребус уже охотится за ней. От одной только мысли, что она может оказаться в его руках, мне становится страшно.
- Раз дело обстоит так, то ты прав, тебе нужно бежать, - она нервно прошлась по комнате, замерла, глубоко вдохнула и пообещала: - Я попытаюсь помочь тебе.
- Спасибо, Ангелика, - искренне поблагодарил Исао.
- Не стоит радоваться раньше времени, - она покачала головой.
- Надежда, это все, что у меня есть, - негромко произнес он.
- Надежды призрачны, не стоит им верить, - горькое, а затем она просто растворилась в воздухе.
Воздушный Властелин вздохнул и рухнул на кровать. Пусть надежды и призрачны, но это единственное, что не дало ему сойти с ума, потерять ощущение реальности, не дало сломаться под пытками. Лишь надежда снова увидеть любимые глаза, услышать голос, обнять Аниту не дала ему сдаться и просто умереть. И от этой своей надежды он не собирался отказываться.
Ангелика перенеслась прямо в спальню Эребуса и притаилась, сливаясь с тенями и наблюдая за ним. Она не могла понять, почему полюбила его и, главное, почему любит до сих пор. Красивый, сильный, но жестокий и безжалостный, он не был тем мужчиной, о котором мечтают девушки. И все же, она любила его, хотя временами ей казалось, что она ненавидит всей душой. Вот например как сейчас, когда она отчетливо поняла, что именно он задумал. Он действительно хотел создать монстра, ручного монстра, способного легко уничтожать миры. Он спланировал все - даже короткий поводок, которым для этого чудесного мальчика Исао стала бы его любимая.
Эребус остро почувствовал момент, когда Ангелика появилась в его спальне, и облегченно вздохнул - она пришла. Он ждал минуту за минутой, ощущая ее присутствие и едва сдерживаясь, чтобы не обернуться и не шагнуть ей навстречу. Но его ангел явно была зла, и не просто зла, а в ярости. Поэтому он и сдерживался, опасаясь, что она может просто уйти.
Время шло, однако она продолжала молчать, и он не выдержал напряжения - под ее пристальным взглядом мышцы его спины закаменели, но он все же не повернулся, а только шепнул:
- Я знаю, что ты здесь.
Ответом ему была тишина.
- Я чувствую тебя, Ангелика, - тихое. - И очень рад, что ты пришла.
- Рад? - ядовитая насмешка в голосе, легкие шаги, и она остановилась совсем рядом. - Ой ли?
- Рад, - подтвердил мужчина, поворачиваясь и встречаясь с горящими яростью газами хранительницы.
- Так соскучился по боли? - ироничное.
- Я соскучился по тебе, - он смотрел на нее и не мог насмотреться - она была невероятно прекрасна в своей ярости.
- Вот как, - протянула Ангелика и, обойдя его, положила ксей на стол. - Спасибо, - ледяное.
Он усмехнулся и взглядом указал на ксей.
- Это тебе спасибо, Ангелика, что помогла Исао сообщить друзьям, что я его захватил и держу в плену. Я все ломал голову, как бы заставить его это сделать, а ты справилась просто блестяще.
Хранительница побледнела - сама того не сознавая, она захлопнула приготовленную ловушку.
- Какой же ты гад, - едва слышно прошептала она.
- Какой есть, - тихо отозвался он, уже жалея, что использовал ее, пусть не совсем осознанно, но использовал. - Прошу, заметь, я честен с тобой.
- Да? - она нехорошо так прищурилась, заставляя его начать волноваться. - Говоришь, интересная мутация. Ну-ну.
Мужчина вздрогнул - неужели она все поняла. От этой мысли ему стало не по себе.
- Ангелика, - он шагнул к ней, коснулся руки и в тот же момент едва не рухнул на колени от нестерпимой боли - она вновь замкнула его нервные окончания.
- Ты лжец! - она отпрянула от него, оставив судорожно пытаться вдохнуть. - Интересная мутация, - язвительное. - Ты хочешь создать монстра. Такого, что никто не в силах будет остановить.
Эребус застыл - она таки все поняла, и почему-то это причинило ему боль, как и выражение разочарования в ее полных тьмы глазах.
- Я тебя ненавижу, - холодно и буквально по слогам произнесла она.
- Знаю, - выдохнул он и закрыл глаза: бороться с холодной ненавистью практически невозможно - тут шанс выиграть ничтожно мал. Вчера она пылала, а сегодня, сегодня он все окончательно испортил. Обжигающую ненависть легко переплавить в обжигающую страсть. А холодность... ее холодность его убивала.
- Знаю и все? - она шагнула к нему. - И это все, что ты можешь мне сказать? - ее голос снова был полон эмоций.
- А чего ты хочешь еще? - он насмешливо уставился на нее, отчаянно провоцируя. - Ты всегда знала, каков я. Знала и преследовала, настойчиво искала встречи, встречи наедине. Так что же теперь тебе не нравится, Ангелика? Ведь я все тот же мужчина, которому ты клялась в вечной любви.
- Ненавижу! - яростная вспышка в глазах, и его щеку обожгла пощечина.
Он довольно улыбнулся - нет, она не была холодной, она пылала. Он рывком привлек ее к себе, заглянул в беснующиеся глаза и потянулся к губам. Но поцеловать не успел - боль ворвалась, казалось, в каждую клеточку его тела, и он едва сдержал стон.
Хранительница исчезла прямо из его объятий, пылая негодованием - он ни капли не изменился: все такой же наглый, самовлюбленный и жестокий, неимоверно жестокий и гордящийся этим. Он всегда добивался своего, никогда не проигрывал, никогда не платил за свои ошибки, никогда не задумывался, что чувствуют его жертвы. И она намеревалась это изменить - хоть раз в жизни он должен был понять, прочувствовать на себе, что испытывают на себе те, кого он холодно и методично ломал. Сегодня она намеревалась окунуть его в тот ад, куда он по собственной прихоти отправлял других. Решимость сталью сверкнула в ее глазах...
- Снимай рубашку, - ее ледяные слова упали в тишину.
Эребус удивленно посмотрел на нее.
- Моя месть, - насмешливое. - Или ты уже все забыл? Впрочем, иного я и не ожидала, - она хотела повернуться и уйти, но ее остановил его негромкий голос, в котором не было и тени насмешки или иронии.
- Я все помню, - он одним слитным движением стянул рубашку и бросил ее на пол, а потом медленно повернулся, демонстрируя свое идеальное тело.
- И это должно меня впечатлить? - она вздернула бровь.
- Напомнить о твоем обещании, - в его приглушенный голос просочилось что-то странное... предвкушение?
- Обещании? - Ангелика украдкой перевела дух - ей нестерпимо хотелось коснуться его кожи, провести пальцами по плечам, скользнуть ладонями вниз... От мысли, что она собиралась сделать с ним, ей становилось плохо, но она только стиснула зубы - ему был необходим этот урок.
- Поцелуй утром, - произнес он. - Видишь, я цел, - он развел руки в стороны, заставляя играть все мышцы его сильного тела, и снова покрутился на месте, при этом его глаза были абсолютно непроницаемы, вот только эта видимая сдержанность давалась ему только ценой невероятных усилий.
- Хорошо, - сдержанно кивнула она.
- Тогда я в полном твоем распоряжении, - мужчина улыбнулся ей. - Чего ты хочешь?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги