- Да, - коротко ответила девушка.
- Еще один землянин?
- Именно, - ответил вместо нее Такеши.
- Помолчи, Эйд, - тихо попросила Анита, чувствуя, как от каждого слова жнеца Демон напрягается, а по его телу проходит волна дрожи.
- Почему это? - мурлыкнул тот, тоже внимательно наблюдая за Акио.
- Эйд!
- Нет, ничан, - качнул тот головой. - Лучше пусть мутация завершится здесь и сейчас.
- Руэйдхри! - Темный Император полыхнул полными огня глазами.
- Так надо, - тихое и уже обращаясь к Акио. - Раздражает мой голос?
- Нет, - мужчина тихо выдохнул, едва справившись с очередной волной дрожи. - Вибрация какая-то.
- Ясно, - тихое, а затем странный мурлычаще-вибрирующий звук вырвался из груди Руэйдхри.
Акио закричал, выгнулся дугой и... потерял сознание.
- Что ты с ним сделал? - Анита склонилась над Демоном и приподняла его веки - все было нормально.
- Завершил мутацию, ничан, - жнец закачался и рухнул на бок, а из уголка его рта показалась кровь.
- Эйд...
- Я выживу, мне просто нужен регенератор, - его чувственные губы изогнула легкая улыбка.
- Ты сменил форму, - Такеши напряженно посмотрел на жнеца.
"Смерть совсем рядом", - ментально ответил ему тот.
- Ого, - Табит появился и присвистнул при виде того, в каком состоянии находится Руэйдхри. - Зря ты решил мутацию завершать парню, когда сам едва жив.
- Заткнись, будь другом, - тихо выдохнул Руэйдхри, - и помоги.
- Успеешь? - Темный Император встретился с глазами Стража.
- Конечно, - небрежно пожал плечами тот, подхватил на руки жнеца и телепортировался.
- Черт, как же больно, - Акио медленно открыл глаза и попытался приподняться, но перед глазами все плыло. - Ангел, какого черта ты меня напоила?
Девушка порывисто, но в то же время очень аккуратно обняла друга.
- Как же я рада, что ты жив, - шепнула она прерывающимся от эмоций голосом.
- А я как рад, - он улыбнулся ей и удивленно провел рукой по груди. - Это что магия? Как я могу быть цел?
- Не магия, - она тихо рассмеялась, - просто приборчик.
- Ты как друг? - Темный Император помог Акио сесть.
- Не считая того, что Ангел меня напоила, вполне себе терпимо, - он подмигнул девушке, что только фыркнула и уже смелее обняла его.
- Ты жив, - она облегченно вздохнула.
- Конечно жив, - он ей легко улыбнулся и вдруг посерьезнел: - Так ты на меня не злишься за ту глупость? Я б тебя так не подставил, просто слишком поздно узнал.
- Забей, - отмахнулась она. - Главное, что ты жив, хоть тело у тебя и другое, - девушка прищурилась. - Только разум перенесся, да?
- Как всегда, проницательна, - он попытался пошевелиться и стиснул зубы - боль пронзила, казалось, каждую клеточку тела.
- Спокойно, - негромко произнес Такеши, - это нормально. Регенерация слишком быстрая, вот и нервные окончания отстают немного, да и мутация тоже не сахар.
- Понял уже, - медленно выдохнул Акио. - Ну и кто я теперь?
- Без понятия, - беспечно пожала плечами Анита.
- Такеши?
- Не знаю, Акио, - развел руками тот и подал мужчине, которого откровенно морозило свою куртку. - Надень.
- А кто знает? - Демон благодарно кивнул и натянул куртку прямо на голое тело.
- Похоже, что никто, - смущенно улыбнулась девушка.
- Ну и ладно, - вздохнул Акио. - Оттохну, а потом разберемся что к чему.
- Очень правильное решение, - Табит снова появился рядом. - Тебе, похоже, уже не надо в регенератор. Останешься погостить?
- Не могу, - мотнул головой Акио. - У меня в спальне Химера заперта.
- Химера? - ахнула Анита, а потом откровенно рассмеялась. - А ты уверен, что она все еще заперта? Демон, это же Химера. Она же бричер.
- Черт! - мужчина рассеянно провел рукой по короткому ежику волос. - Тогда мне еще быстрее надо вернуться.
- Пойдем, доставлю тебя домой, - хохотнул Табит и повернулся к Такеши: - Скоро вернусь, - и уже ментально добавил: "У тебя есть шанс все исправить, не упусти его".
- До встречи, Ангел, - Акио с трудом поднялся на ноги и покачнулся, но был легко поддержан Табитом.
- Скоро увидимся, Демон, - ответила она, и мужчины исчезли в телепорте.
Темный Император подошел к девушке и помог ей подняться на ноги, отметив, что она с радостью оперлась на него.
- Отдала слишком много энергии?
- Да, - кивнула она. - Но это того стоило.
- Спасибо, тенши, - он поцеловал ее перемазанную кровью Акио руку. - Спасибо, что спасла друга.
- Он и мой друг, Шигео, - она вздохнула и вдруг побледнела и прислонилась лбом к его плечу.
-Что с тобой, Анита? - Такеши испугался не на шутку и уже шагнул к девушке, намереваясь подхватить ее на руки, как сработал портал, и прямо возле нее появился Пустынный Властелин...
Дамир шагнул в телепорт с улыбкой, предвкушая скорую встречу с той, кого несмотря ни на что продолжал отчаянно любить. Он представлял, как обнимет ее, прижмет к себе, наслаждаясь тем немногим, что было ему доступно, и, возможно, все же рискнет и поцелует снова, ведь в прошлый раз она не оттолкнула. Вот только все пошло не так... едва он телепортировался, как ему пришлось ловить, теряющую сознание невероятно бледную Аниту. Мужчина прижимал к себе девушку, как самое дорогое в мире сокровище, и с ужасом смотрел на ярко алые мазки крови на ее лице и руках. Ярость мгновенно захлестнула его, и он поднял холодный взгляд серебристых глаз на Темного Императора, на руках которого явственно виднелась кровь. Боги! Что же он с ней делал?! Пустынный Властелин не бросился на Такеши мгновенно только потому, что удерживал от падения Аниту, которая находилась в полубессознательном состоянии.
- Дамир, - едва выдохнула она, пытаясь сфокусировать свой взгляд на лице мужчины.
- Тише, принцесса, я здесь с тобой, - он еще крепче прижал ее к своей груди одной рукой, а второй выхватил пистолет. - Больше он тебя не коснется, не причинит зла. Он больше никому не причинит зла.
Глаза Дамира вспыхнули решимостью, и он дважды выстрелил в Темного Императора.
Такеши вздрогнул, когда первая пуля пробила его грудь, отбрасывая назад, и попытался увернуться от второго выстрела, но Пустынный Властелин выстрели слишком быстро, и второе попадание бросило его на одно колено. Он чувствовал, как рубашка пропитывается кровью, а дышать становится труднее - он был ранен серьезно, и шансов уйти от третьего выстрела у него не было.
- Дамир! - ахнула Анита и рывком сбила прицел мужчине: третий выстрел не причинил Темному ни малейшего вреда. - Ты что творишь?!
- За то, что он сделал с тобой, за ту боль, что причинил, - голос Пустынного Властелина звенел от с трудом сдерживаемых эмоций, - он заплатит собственной жизнью. Смерть тирану, - он снова навел пистолет на Такеши, готовясь выстрелить ему в голову.
- Дамир! - резким движением девушка выбила оружие из рук мужчины. - Опомнись!
Мужчина нежно коснулся ее лица и судорожно выдохнул:
- Прости, ты потом сама поймешь, что я верно поступил. Поймешь, когда избавишься от его ментального контроля, - его пальцы легли на ее шею и надавили на точки, отключая ее.
Слишком поздно Анита поняла, что он задумал, ее глаза пораженно распахнулись, и она с болью в голосе успела шепнуть "Дамир" пока ее не захлестнула тьма.
Пустынный Властелин прижал к себе одной рукой девушку, а второй выхватил кинжал и уже хотел его метнуть в Темного Императора, как воздух завибрировал от множественных порталов, из которых начали выпрыгивать фоморы и призраки.
- Астарта, - стон отчаяния сорвался с губ Такеши, когда он понял, что хранительница предала его. Мужчина с трудом поднялся на ноги, одновременно покрываясь броней и материализуя мечи. - Приведи ее в чувство, Пустынный, и бегите, - бросил он, легким движением клинка срубая голову фомора, что рыпнулся в сторону Аниты.
- Так-так-так, - раздался насмешливый голос Эребуса. - И что тут у нас? Оооо... Как все запущено, - протянул он и хохотнул, переводя взгляд с Такеши на Дамира, прижимающего к себе бессознательное тело Аниты, и обратно. - Так, детки, отдайте маленького жнеца мне и можете продолжать свое выяснение отношений.
- Да пошел, ты, - рыкнул Такеши.
Дамир же отчаянно пытался активировать телепорт, но тщетно.
- Парень, парень, - издевательски усмехнулся хранитель, - никаких телепортов не будет, пока я не разрешу. Отдайте девчонку мне, и я, так уж и быть, оставлю вам жизнь.
- Не получишь, Аниту, - твердо произнес Темный Император, отправляя по системе экстренной связи сигналы о помощи своим советникам и Табиту.
Эребус рассмеялся и вдруг смех оборвался, а он побледнел, застонал и покачнулся, судорожно выдохнул и прикрыл глаза, и снова стон.
- Этого, - хрипло выдавил хранитель и небрежно кивнул в сторону императора, - не убивать. Проучить хорошенько, но не убивать. Девчонку доставить мне. Выполнять немедленно, - Эребус покачнулся, закусил губу и затаил дыхание, глядя как бы вникуда, а потом моргнул и исчез.
- Какого фомора тут происходит? - Дамир был ошарашен тем, что телепорт все еще не хотел работать, значит глушил прибор не Эребус, а кто-то другой.
- Вытащи ее отсюда! - рявкнул Темный Император ввязываясь в бой сразу с пятеркой фоморов. - Быстрее!!!
- Телепорт не работает!
Нападающих было слишком много, и Дамиру пришлось выхватить меч и отбиваться от тех, кто все же сумел проскользнуть мимо Такеши.
- Беседка нейтрализатор, - от глубокого вдоха на губах Темного показалась кровь - он на долю секунды отвлекся и меч призрака вошел ему между ребер, обозначая удар в сердце, вот только не пробил его - призрак в точности выполнял приказ своего хозяина - не убивать Такеши.
Темный Император понял, что без ментального удара не сможет продержаться больше ни секунды, и сорвал все свои ограничения, выпуская свою ментальную силу на волю, с легкостью круша фоморов, развоплощая носителей и заставляя даже призраков корчиться от боли.
- Да унеси же ты ее отсюда! - едва смог прохрипеть Такеши, понимая, что призраки с секунды на секунду оклемаются, а повторить такой удар ему будет не под силу - его броня уже самопроизвольно исчезла, а сам он настойчиво пытался отогнать подступающую тьму.
- Вали, парень! - рявкнул появившийся прямо из воздуха Табит. - Вытащи ее отсюда!
Дамир поднял пистолет, а потом подхватил Аниту на руки и на миг столкнулся взглядом с Темным Императором - краска мгновенно сошла с его лица. Нет, это было невозможно... совершенно невозможно.
- Беседка! - отрывисто бросил Такеши и сцепился с уже пришедшими в себя призраками.
Пустынный Властелин решил, что любые вопросы могут подождать, и рванул в указанном направлении. Он уже почти добежал до беседки, когда на дороге перед ним материализовалась пятерка призраков...
Дамир едва успел увернуться от удара изогнутого меча, отскочить назад и осторожно опустить на землю девушку. И за эту осторожность он и поплатился - клинок призрака пробил ему левое плечо насквозь. Но мужчина только стиснул зубы и резко повернулся, вырывая меч из рук нападавшего и одновременно открывая огонь из пистолета. Не ожидавший подобного маневра признак не успел отреагировать и рухнул замертво. Остальная же четверка не сговариваясь, бросилась на Пустынного Властелина - миг и его броня окрасилась кровью, но он не мог отступить - за его спиной только начала приходить в сознание Анита...
Дамир держался из последних сил, раз за разом отбивая атаки четверых уцелевших призраков, но с каждой секундой он слабел все сильнее. И когда он уже рухнул на колено под ударом меча призрака, отчаянно пытаясь разогнать туман перед глазами и заставить себя подняться, ведь он не мог отступить, не мог дать Эребусу захватить ту, что любил больше жизни, между ним и нападающими вдруг оказалась фигура мужчины, затянутая в черную биоброню. Он легко отбил атаку призраков и бросил быстрый взгляд невероятно темных глаз на Аниту.
Пустынный Властелин удивленно моргнул: таким Рэма он еще никогда не видел - его броня была иссечена не меньше, чем у самого Дамира, но он продолжал двигаться невероятно быстро, раз за разом заставляя призраков отступать.
- В беседку! - рыкнул Рэм и на миг отвлекся, за что сразу же поплатился - клинок призрака прошил его насквозь, едва не зацепив сердце.
- Рэм! - Анита вскочила на ноги, но снова чуть не рухнула обратно.
- В беседку! - Рэм яросной атакой заставил нападавших откатиться. - Быстрее!
- Пойдем, принцесса, - Дамир бросил полный ненависти взгляд на Рэма и, подхватив на руки девушку, бросился к беседке.
- Нет.
Она попыталась вырваться, но Дамир был сильнее.
- Я не могу бросить его... Пусти меня!
- Он лгал тебе, принцесса. Он все время тебе лгал! - Пустынный Властелин взбежал по ступенькам вверх, крепко прижимая к себе вырыбающуюся девушку.
- Отпусти! Пусти, меня!
Из глаз Аниты полились слезы - Рэм истекал кровью и с каждым мгновением его движения замедлялись. Вот он пропустил удар меча противника в плечо, и из его руки выпал клинок. Девушка вздрогнула и невероятным усилием вырвалась и материализовала один пистолет, но Дамир выхватил у нее оружие одной рукой, а второй крепко прижал к себе, подавляя любые попытки освободиться.
Два клинка прошили Рэма насквозь, лишая возможности к сопротивлению, боль затмила все. Он мог лишь наблюдать, скзовь затягивающую все черноту, как призрак замахивается, намереваясь снести ему голову с плеч, но пошевелиться уже не мог.
- Неееет! - Аните казалось, что она кричит, но это был только хриплый стон. - Стреляй же! Дамир!
Но Дамир только стиснул зубы, опустил пистолет и активировал телепорт. Девушка снова попыталась освободиться, но он удержал, выругался вполголоса, вскинул пистолет и трижды выстрелил - призрак, что наносил удар, рухнул замертво. Пустынный Властелин резко выдохнул, заметив пару метнувшихся на помощь Рэму фигур в биоброне, и прыгнул вместе с Анитой в телепорт...
Даичи и Дайске едва успели справиться с фоморами, как бросились на звуки боя, доносящиеся оттуда, куда умчался их раненый друг. Они промчались размытыми тенями и успели заметить как истекающий кровью Дамир трижды выстрелил, а затем исчез вместе с нубит в телепорте. Мужчины на миг застыли, а потом рухнули на колени от волны нестерпимой боли - это Рэм, собравшись с силами, осуществил ментальный удар, что уничтожил тройку оставшихся в живых призраков и краем зацепил их, а потом и сам упал на траву, залитую кровью из его многочисленных ран, и застыл без движения...
Тахира
Табит доставил Акио прямиком к дверям его спальни и чуть нахмурился: мужчина был бледен, его шатало, да и запах алкоголя явственно ощущался.
- Ты уверен, что справишься сам? - скептично приподнял бровь страж.
- Полностью, - Акио глубоко вдохнул, а потом медленно выдохнул и кривовато усмехнулся - Ангел влила в него слишком много алкоголя, и его пошатывало от этого, а еще и от потери крови. Но даже такая доза алкоголя была не в состоянии заглушить боль в уже залеченных ранах, которые и болеть-то были не должны. Он потер грудь и поморщился - кроме боли, мышцы еще сводило судорогой.
- Сильный напор горячей воды, и тебе сразу станет легче, - посоветовал Табит. - А вот ванну лучше не надо, можешь вырубиться и захлебнуться. Ну разве что кто-то может проследить за тобой. Химера?
- После того, как я ее запер второй раз? - мужчина невесело рассмеялся. - Нет, Табит, я даже просить не стану. Она скорее снова врежет, чем станет няньчится со мной.
- Может, я все же останусь?
- Не стоит. Возвращайся. Мне что-то неспокойно.
- Ладно, - согласился Табит, который тоже чувствовал все наростающую тревогу. - Только хоть одним глазом дай посмотреть на твою Химеру.
- Если бы она была моей, - едва слышно прошептал Акио и открыл двери спальни.
Мужчина шагнул в комнату и снова поразился идеальному порядку - как бы она на него не злилась, а вымещать свою злость на предметах не стала. Он заметил ее невысокую фигурку, напряженно замершую у большого окна и позвал:
- Людмила...
Она напряглась еще сильнее, а потом медленно повернулась и обожгла его взглядом полных злости глаз. И под этим взглядом полным холодной ярости он не рискнул больше сказать ни слова, только сделал шаг к ней, покачнулся и оперся рукой о стену, сохраняя равновесие.
Девушка инстинктивно рванулась к нему, но почувствовав отчетливый запах алкоголя поморщилась и отпрянула, а на ее лице появилось выражение омерзения.
- А ты говорил, что на Земле нормально относятся к алкоголю, - хмыкнул Табит, внимательно рассматривая еще одну землянку, чьи шоколадные глаза с вызовом и явным неодобрением уставились на него. Мужчина был удивлен - Химера была совершенно не похожа на Аниту, хоть и была очень привлекательной девушкой, но в ней не было огня, детской непосредственности и наивности нубит, она была собраной, настороженной и напряженной, а еще... отстраненной.
- Не все, - тихо произнес Акио. - Люд... - он запнулся под ее сузившимися от ярости глазами и исправился, - мила его не приемлет.
- Вот как, - протянул Табит и фыркнул: - Ну в этом она больше похожа на нас, чем нубит, - а потом вдруг замер, вытащил ксей, тихонько ругнулся и поднял взгляд на Демона: - Мне пора...
- Он вляпался? - сжал зубы Акио, отчаянно сожалея, что не в состоянии сейчас помочь другу.
- По уши. Эребус, - коротко поянил Табит и бросил перед тем как закрыть двери: - Я пришлю сообщение.
Демон медленно выдохнул и прикрыл глаза - неужели относительно спокойная жизнь закончилась. Впрочем, он невесело усмехнулся, хранители славились тем, что никогда не отступали и не проигрывали. Мужчина посмотрел на Химеру, взъерошил волосы и запер двери, а затем медленно прошел к девушке, что уже буквально кипела от злости.
- Люда...
Он едва успел увернуться от удара в челюсть, пропустил удар в живот и прижал к себе брыкающуюся и шипящую девушку.
- Не смей называть меня Люда! - кричала она. - Не смей! - длинная непечатная тирада сорвалась у нее с языка.
- Химера, да успокойся же ты! - он встяхнул ее и поморщился от боли в сведенных мышцах груди и спины.
- Отпусти меня! - она продолжала вырываться. - Выпусти меня!
- Да ради бога! - рыкнул он и разжал руки и тут же ему снова пришлось уворачиваться - на этот раз она уже била с ноги.
- Выпусти меня! Ты пьяная скотина!
Демон поморщился, обогнул девушку и прошел в другой конец комнаты, где распахнул дверь, появившуюся прямо из стены.
- Можешь занять пока эту комнату, а завтра мы поговорим уже спокойно, - произнес он негромким и бесцветным голосом, стараясь не показать как ему плохо.
Не говоря ни слова, она пронеслась мимо него и захлопнула за собой двери.
Горькая усмешка искривила губы мужчины - он по-прежнему был ей противен, ничего не изменилось. Другой мир, другое тело, а она все так же отвергала его. На миг он тяжело прислонился лбом к стене, переводя дыхание и пытаясь переждать головокружение, а затем вошел в ванную и сразу же открыл горячую воду. После чего скинул куртку и шагнул под обжигающие струи душа, смывая с себя кровь.
Пар быстро заполнил помещение, усиливая его головокружение, мешая нормально дышать, очередной спазм стиснул легкие, перед глазами стремительно потемнело, и Акио потерял сознание...
Химера злилась на Демона, злилась неимоверно сильно - он обошелся с ней как с несмышленой девчонкой: запер, снова запер, хоть у нее теперь и была собственная комната, но выйти из нее она могла только в его спальню, но не дальше. Он не стал разговаривать с ней, а просто отмахнулся, как от ребенка. Это было обидно, настолько обидно, что она не сразу осознала насколько он был бледен, когда вошел, да и куртка на нем была явно не его и двигался он сковано, но не как пьяный, а какбудто ему было нестерпимо больно. Девушка замерла на месте и глаза ее расширились от понимания: бледность, искусанные губы, шаткая походка явно в следствие головокружения, скованность движений - он явно был ранен, но почему-то скрывал это. Она ахнула и мигом вбежала в его комнату, но там мужчины не было. Шум воды подсказал ей, что он в душе, и она застыла, закусив верхнюю губу и колеблясь - а вбруг она все поняла неправильно, и он все же не ранен, а... Отчетливый звук упавшего на пол тела мигом развеял все ее сомнения, она резко рванула на себя двери ванной и ахнула - Акио неподвижно лежал на полу душевой кабины, а на его груди все еще были заметны кровавые разводы.
Химера рванула к нему, вздрогнула, когда попала под обжигающе горячие струи воды, но попросту упала возле него на колени и прижала пальцы к его шее, моля бога, чтобы он был жив. И он был жив: под ее пальцами мерно и сильно, вот только медленно, ощущалось биение его сердца. Она облегченно вздохнула, но тут же нахмурилась - он дышал с трудом, впрочем, в ванной пара было столько, что и ей было трудно дышать. Она хотела перетащить его в спальню, где было больше воздуха и уже там внимательно осмотреть, но он был настолько тяжел, что она едва смогла чуть передвинуть его так, чтобы опереть о стену и не дать захлебнуться. Девушка на миг задумалась, а потом решила попытаться привести его в чувство - она выключила горячую воду и включила холодную, от чего пар начал быстро убывать, а затем, набрав в ладони воды плеснула ему на лицо и грудь. Мужчина вздрогнул, простонал и медленно открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд на ней.
- Демон, куда ты ранен? - спросила его она, с удивлением отмечая, что ран на его груди нет, только добавилось несколько тонких свежих шрамов.
- Люд...мила, - он удивленно моргнул, не веря собственным глазам. - Это правда ты?
- Демон, рана где? На спине? - она потянулась чтобы проверить свою догадку, но вдруг оказалась в его объятьях.
- Нет ран, - тихо произнес он, вздрагивая от холодной воды, что потоком лилась на его ноги.
- Что? - девушка вывернулась и уставилась на него непонимающим взглядом.
- Залечены, - он попытался встать, но головокружение бросило его обратно.
- Осторожно, - она поймала его и вновь оперла о стену.
- Выключи холодную воду, - попросил мужчина, мышцы которого снова свело спазмом. - Мне сейчас от нее плохо.
Химера тут же перекрыла кран и снова онустилась рядом с ним на колени.
- Объясни, что ты имел в виду, говоря залечены.
- Ангел срастила ткани специальным приборчиком... - он закашлялся и с трудом вдохнул. - Вот только все еще больно.
- Срастила... - брови Химеры поползли вверх, но она отмахнулась от всех вопросов - ему было больно, и это было первоочередное, а вопросы могли подождать. - Где у тебя обезболивающее?
- В этом мире его нет, - тихое.
- Что? - потрясенное. - Как это?
- Просто, - выдохнул он и прикрыл глаза - голова кружилась, а еще его начинало знобить.
- Вот почему алкоголь, - ахнула девушка. - Если нет обезболивающего, то он хоть немного облегчает боль. Я принесу...
- Нет, не надо больше, - он схватил ее за руку, останавливая. - Ангел и так заставила выпить слишком много.
- Ангел? - она нахмурилась. - У тебя бред...
- Нет, Химера, - едва слышно рассмеялся он. - Ангел - это Анита. Ты должна ее знать, она тоже наша.
- И она здесь?
- И она, - он стиснул зубы и весь напрягся - от холодной воды ему стало хуже, спазмы следовали один за другим.
- Что с тобой? - Химера встревожилась.
- Это от холодной воды. Мне сейчас нельзя холодную. Табит советовал горячую ванну, но предупреждал, что одному нельзя.
- Почему меня не попросил?
Акио ничего не сказал, только отвел взгляд и тихо вздохнул.
- Сейчас наберу ванну, - девушка поняла его и без слов - она встретила его слишком резко, да и наговорила много лишнего, а ему нужна была ее помощь.
- Спасибо, Людмила.
Она подняла на него взгляд и слова замерли под его восхищенным взглядом. Это было неожиданно, так на нее никто и никогда не смотрел. В ней никогда не видели женщину, на работе смотрели как на квалифицированного сотрудника всегда готового выполять свою работу, а бывший муж относился как к прислуге, всегда готовой стирать, убирать, готовить, ухаживать за ним и удовлетворять все его потребности. А вот так, как сейчас смотрел на нее Демон... О таком она мечтала подростком, а потом на собственном опыте убедилась в том, что жизнь жестока, а любовь просто красивая сказка, но если она все же существует, то не для нее. И вдруг этот взгляд, такой теплый и нежный, такой неожиданно приятный, от которого перехватывает дыхание и... Вода коснулась ее пальцев, возвещая о том, что ванна наполнилась, и это вывело ее из таких несвойственных для нее грез.
- Давай я помогу тебе, Демон.
Она шагнула к мужчине, намереваясь помочь ему подняться, но он уже встал сам и в несколько шагов преодолел расстояние до ванной, однако пошатнулся и вынужден был опереться о высокий бортик ванной чтобы не рухнуть снова.
- Что же ты творишь, - неодобрительно протянула она и мигом стянула с него мокрые кожанные штаны.
- Людмила... - он поспешил залезть в воду, чувствуя себя обнаженным немного неуверенно.
Приятно теплая, а не обжигающе горячая вода принесла мгновенное облегчение, и он прикрыл глаза, откидывая голову на бортик ванной.
- Сейчас станет легче, - пообещала Химера и принялась осторожно массировать его сведенные спазмом мышцы груди.
Под ее сильными и умелыми пальцами боль растворялась как по-волшебству, мышцы расслаблялись, а мужчину начало клонить в сон.
- Не спи, - она удержала его, когда он задремал и чуть не соскользнул в воду. - Спина тоже болит?
Он моргнул и только кивнул, не уверенный, что голос его послушается - она сняла форменную куртку, а ее майка полностью промокла и облепила ее как вторая кожа совершенно не скрывая изгибы ее фигуры.
- Отодвинься немного, - попросила девушка, и когда он полсушно выполнило ее просьбу, принялась разминать его спину.
Ее прикосновения волновали его, но он был слишком слаб чтобы попытаться что-либо сделать, да и не хотел рисковать хрупким перемирием, что установилось между ними.
- Почему ты не позволяешь мне называть тебя Людой? - негромко спросил он.
Ее руки замерли, а сама девушка казалось застыла.
- Что я сказал не так? - он повернул голову и встетился с пылающими злостью глазами Химеры.
- Ты ведь знаешь меня давно...
- Я действительно не понимаю, Людмила.
В его глазах была искренность, и она поняла - он и правда не знал, почему она не терпела такого сокращения своего имени.
- Люда на баварском наречии означает шлюха, - сухо произнесла она и вернулась к массажу.
- Прости, я не знал, - его голос дрогнул.
- Забудем, - она дернула плечом, но осталась мрачной.
- А ты не будешь против, если я буду звать тебя Мила? - он повернулся к ней боком и поймал ее руки.
Химера удивленно распахнула глаза - Милой ее звали только в глубоком детстве.
- Так не против? - его голос был нежным и чуть хрипловатым.
- Не против, - едва смоогла произнести она.
- Спасибо, - он улыбнулся и прикоснулся поцелуем к ее рукам.
От это вполне невинного прикосновения его губ ее бросило в жар, а лицо залил румянец.
- Демон... - она запнулась, а потом все же взяла себя в руки. - Вода остывает, тебе надо выходить.
Девушка освободила руки и метнулась за большим полотенцем, что лежало на полке рядом со стопкой других, но явно поменьше.
- Спасибо, Мила, - он взял у нее полотенце и легко завернулся в него практически целиком, осторожно выйдя из ванной.
- Голова кружится? - деловито спросила девушка, обнимая его за талию и подставляя плечо, чтобы он смог на нее опереться, когда его качнуло при попытке сделать шаг.
- Да. И немудрено, потерял много крови.
- Пойдем, отведу тебя в кровать.
Химера помогла Акио добраться до его кровати и осторожно уложила его под одеяла. Мужчину нестерпимо клонило в сон, но еще сильнее ему хотелось почувствовать в своих объятьях эту сложную и таку желанную девушку.
- Останься со мной, - попросил он, накрывая ее руку своей.
От этого невинного прикосновения у него перехватило дух, и Демон вздрогнул - он мечтал целовать и ласкать ее, мечтал услышать ее стоны и собственое имя, срывающееся с ее губ. Он понимал, что сейчас она не рискнула бы оттолкнуть его, опасаясь причинить боль неосторожным движение, и знал, что смог бы заставить ее раз за разом кричать от наслаждения, но судьба посмеялась над ним - он был слишком измотан и слаб чтобы попытаться просто коснуться поцелуем ее губ не говоря уже о больше.
- Холодно? - встревоженно заглянула она в его глаза.
- Да, - солгал он, готовый на все, лишь бы она осталась с ним.
- Сейчас станет теплее, - она сбросила мокрую одежду и, скользнув к нему под одеяло, прижалась к нему всем телом.
- Спасибо, - выдохнул он, обнимая ее и мгновенно проваливаясь в сон...
Акио проснулся на рассвете свежим, отдохнувшим и счастливым. Довольная улыбка коснулась его губ - Химера не ушла и даже не попыталась ночью откатиться от него. Он остро ощущал прикосновение ее кожи, легкое размеренное дыхание. Она безмятежна спала, доверчиво прижавшись к нему и положив ладонь ему на грудь. Мужчина сглотнул, перевел взгляд на манящие его губы и затаил дыхание, а потом очень нежно и осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, коснулся ее обнаженного плеча, провел по по линии ключиц. Девушка тихонько вздохнула, но не проснулась, и тогда он осмелел - его руки отправились в путь по ее телу, медленно, невероятно медленно лаская, разжигая страсть, но так осторожно, что она продолжала спать. Едва слышный выдох-стон вырвался у Химеры, она изогнулась навстречу его пальцам, и Акио не выдержал - его губы отправились в путешествие по ее телу вслед за руками...
Людмиле снился странный и невероятно волнующий сон: легчайшие прикосновения, чувственные ласки, откровенные прикосновения губ... нежные, осторожные и такие сладкие. Она таяла, горела и... жаждала узнать что же будет дальше. Она не хотела, чтобы этот сон заканчивался - он был таким сказочным, таким нереальным, не похожим на тот опыт, что был у нее. Девушка инстинктивно изогнулась и прильнула еще ближе к твердой груди мужчины, почувствовала его тихий смех, а затем его ласки стали еще более жаркими, более откровенными, отбирающими разум, приносящими наслаждение... Она вскрикнула и распахнула глаза только для того, чтобы встретиться с обжигающим взглядом потемневших глаз.
Акио понимал, что слишком сильно увлекся, но остановиться он уже не мог. Химера была с ним, и она отвечала ему, ее тело было таким податливым в его руках, таким горячим и страстным был его отклик, что мужчина просто потерял голову и отбросил всякую сдержанность. Страсть вспыхнула огнем в его венах, полностью сметая контроль, требуя получить ее сейчас, получить ее всю, без остатка. Девушка выгнулась в его руках и тихонько вскрикнув, широко распахнула глаза, в которых плескалось чистое и незамутненное наслаждение. Мужчина убылнулся и дал ей только один миг, один единственный миг, чтобы осознать, что это был не сон, а затем наконец-то сделал то, чего хотел больше всего - накрыл ее тело своим и поцеловал. Поцеловал сначала мягко и нежно, головокружительно нежно, а едва она ответила, его поцелуй наполнила обжигающая страсть, отбрасывающая все сомнения, сжигающая преграды, завораживающе яркая и неукротимая. С тихим стоном Химера капитулировала и выгнулась навстречу ему, буквально теряя себя в том наслаждении, что он так щедро дарил ей...
Акелдама
Табит вынырнул из телепорта и склонился над неподвижно застывшим, покрытым кровью жутко израненным другом. На миг ему показалось, что тот мертв, но к счастью это оказалось не так - пусть его сердце и билось рывками и неровно, но все же билось, а значит его еще можно было спасти.
- Астарта!!! - рык стража был страшен.
Табиту хватило одного взгляда на похожий на поле боя и заваленый трупами фоморов и призраков сад, чтобы понять - без Эребуса тут не обошлось. А раз Астарты тут не было, то и она была замешана в том, что хранитель беспрепятственно попал не только на Акелдаму, но и в сам дворец.
Хранительница появилась мгновенно и недовольно буркнула:
- Чего тебе?
Но тут ее взгляд упал на настолько израненное тело мужчины, что даже его темные волосы полностью пропитались кровью.
- Нет! - полный отчаяния крик Астарны разнесся над парком. - Он же обещал не трогать его!
Она упала на колени и дрожащей рукой коснулась лица своего обожаемого мальчика.
Табит только скрипнул зубами - одно дело подозревать, а другое - убедиться в том, что Астарта предала их.
- Он жив, - страж резко встряхнул за плечи хранительницу. - Пока еще жив.
- Значит, выживет, - Астарта подняла залитое слезами лицо и прямо на глазах начала таять, она стремительно отдавала энергию.
- Хватит, - остановил ее Табит, едва понял, что его друг уже вне опасности. - С остальным справится и регенератор.
- Быстрее, - прошелестела хранительница и без сил растянулась на залитой алой кровью траве, начиная впитывать так необходимую ей для подпитки жидкость.
Страж подхватил бессознательное тело друга и мигом телепортировался к регенератору, но едва он положил того в капсулу, как мужчина пошевелился и с его губ слетело едва слышно "Анита".
- Я не знаю, где она, - Табит нахмурился - то, что нубит не было рядом выглядело очень странно.
Алые глаза мужчины замерцали, и он попытался сесть.
- Ты что творишь? Ты едва выжил...
Харительница неслышно появилась позади Табита, тихонько ахнула, легко отбросила того в сторону и удержала порывающегося подняться мужчину.
- Мальчик мой, не дергайся, моей энергии надолго не хватит, - ее голос звучал невообразимо нежно. - Тебе необходим регенератор. Я не могу потерять тебя.
- Анита... - прохрипел мужчина, чувствуя как силы стремительно покидают его, а раны снова открываются, но это не могло его остановить. - Где она?
- Она бросила тебя, умирать, - ярость полыхнула в полных клубящейся тьмы глазах хранительницы. - Не помогла, не осталась посмотреть что с тобой. Она просто ушла. Ушла с этим мальчишкой Пустынным, что пытался убить тебя.
- Я сам отправил ее с ним... чтобы спасти...
- Они ушли когда бой был практически окончен, они бросили тебя. Даже не попыталсись...
- Не верю, - хриплый выдох. - Не верю... тебя там не было!
- Мне все рассказала кровь, - Астарта поймала его взгляд и заставила лечь в капсулу. - Кровь и останки нападавших.
- Нет! - он попытался избавиться от ее контроля, но был слишком слаб.
- Ты знаешь мои возможности, - хранительница нежно коснулась его лица. - Я все считала.
- Не верю...
- Попробуй с ней всязаться, - предложила она, не понимая откуда у ее мальчика столько сил, чтобы так упорно сопротивляться ее воле.
Мужчина прикрыл глаза и отправил вызов Аните, но ответом ему была тишина. Вызов следовал за вызовом, но... ни один не проходил - она заблокировала его.
- Тенши... - простонал мужчина.
- Она бросила тебя, мой мальчик. Она бросила тебя, - Астарта посмотрела в полные боли глаза мужчины, что больше не сопротивлялся ее воле. - Забудь о ней. Спи, ты должен восстанавливаться.
Он закрыл глаза, погружаясь в глубокий сон, а хранительница выпрямилась и активировала регенератор.
- Зачем ты солгала ему? - Табит был вдвойне зол на Астарту: сначала она предала, а потом еще и солгала насчет нубит. - Анита никогда бы не бросила...
- Эта девка принесет ему смерть! - зарычала хранительница, буквально пылая от ярости. - Из-за нее его чуть не убили!
- Астарта!
- Пустынный стрелял в него! А она ушла с ним! Понимешь?! Ушла!!! Ушла с этим предателем, ушла не оглядываясь.
- Она бы никогда...
- Смотри сам, - буквально выплюнула хранительница и ударила считанными у призраков воспоминаниями прямо в сознание стража.
Тот покачнулся и стиснул зубы, с трудом подавляя стон. То, что он увидел - это просто набор картинок, но по ним можно было сделать вывод, что Анита таки бросила его друга на верную смерть.
- Это невозможно, - потрясенно выдохнул Табит.
- Мертвые не лгут, - отрезала Астарта и расттворилась в воздухе, оставив за собой последнее слово.
- Не лгут, - тихо произнес для самого себя страж, в голове которого не укладывалось, что Анита могла кого-то бросить на верную смерть, - но и воспоминания их тоже мертвы, да и...
- Что с Шигео? - в комнату влетела Глори, броня которой была покрыта кровью.
- В регенераторе, - Табит шагнул к девушке. - Ранена?
- Это не моя кровь, - отмахнулась та. - Как он?
- Выживет. Вот только...
- Что? Что случилось?! - паника звучала в словах Глори.
- Его предали... снова, - тихий вздох. - Сначала Астарта, а потом...
- Анита, - раздался от дверей голос Даичи, и мужчина вошел, тяжело припадая на одну ногу и зажимая рукой глубокую рану на груди. - Она ушла с тем, кто покушался на его жизнь. Не удивлюсь, что покушение они спланировали вместе.
- Нет, я в это не поверю, - возразил другу Дайске, - медленно сползая по стене, на которой остался кровавый след. - Нубит не предаст, она не такая.
- Вспомни, что ты видел! - Даичи тяжело оперся на плечо подоспевшей Глори. - Пустынный стрелял из ее пистолета, а она обнимала его.
- Я считаю, что мы все не так поняли, - шепнул Дайске и отрубился.
- Боги, да что здесь происходит-то, - Табит подхватил бессознательное тело мужчины и опустил его в регенератор, быстро запуская программу восстановления, потом сверкнул изумрудными глазами в сторону еще одного советника. - И ты лезь, пока таскать не пришлось. Или спорить будешь?
- Не буду, - мотнул головой тот и занял свободную капсулу, а Глори легонько его поцеловала и включила автоматическую регенерацию.
- Меня не было всего минут десять, - Табит устало опустился прямо на пол и откинулся спиной на стену. - Что, к фоморам, тут произошло?
- Всех подробностей я не знаю, - девушка опустилась рядом и устало потерла лицо. - Мы все получили экстренный запрос помощи. Шигео просил защитить Аниту от Эребуса. Эребуса мы не застали, а вот с его воинами схлестнулись и едва сумели победить. Вот только Шигео, - она всхлипнула и прижала руку к губам, пытаясь не разрыдаться. Ее император был в настолько израненном состоянии, когда она подоспела к нему, что ей стало страшно, а он только отмахнулся и бросился за призраками, что преследовали нубит.
- Что Шигео? - подтолкнул Табит замолчавшую девушку.
- Он бросился за нубит, а больше я не знаю. Я осталась добивать фоморов.
- Похоже, пока он не придет в себя, мы ничего не узнаем, - Табит рассеянно провел рукой по волосам, а затем поднялся сам и помог встать Глори. - Ты сможешь ограничить Астарту хоть на какое-то время?
- Могу попытаться, но не уверена, - девушка вздохнула. - Она стала намного сильнее. Сейчас с ней только Шигео в состоянии справиться. А я могу лишь помехи какие установить, ну и включить экспериментальные защитные контуры, что ей не подвластны - там технологии другие. Она, конечно, сможет разобраться, но это потребует времени.
- Что дадут эти контуры?
- Запрет на вход и выход из дворца - никто не сможет телепортироваться не запросив предварительно разрешение и не получив выделенное окно, - пояснила Глори.
- Это ведь и Астарту притормозит?
- Да, она тоже не сможет уйти, - подтвердила девушка.
- Отлично, включай, - кивнул Табит собственным мыслям - пока он не докопался до истины, хранительнице надо было не дать добраться до Аниты до того, как он сам найдет нубит и спросит ее почему она бросила его друга умирать и ушла с другим. И от ее ответа на этот невероятно важный вопрос зависело очень многое...
Едва они вышли из телепорта в гостиной дома, где совсем недавно нубит оставила Амизи, как Дамир вынужден был выпустить вырывающуюся девушку и опереться о стену - кровь текла по его броне из многочисленных ран, а от слабости его начало качать.
- Верни меня обратно! - Анита вихрем развернулась и сверкнула алым отблеском глаз.
- Нет, принцесса, - тяжело дыша, выдохнул мужчина.
- Дамир!
- Нет, - отрицательно покачал головой он. - Это слишком рискованно. Там тебя может ожидать Эребус.
- Дамир, ты что не понимаешь, - ее глаза были полны отчаяния, а голос дрожал. - Там Рэм умирает... верни меня к нему.
- Прости, принцесса, - Пустынный Властелин прикрыл глаза.
- Дамир! - она уже кричала.
- Даже если бы и мог, то не стал бы, - тевердо произнес мужчина. - Анита, ты слишком многого о нем не знаешь. Он...
- Так, так, так, - раздался насмешливый и немного скрипучий голос, и в комнату лениво вошел пышно одетый мужчина в сопровождении пятерки воинов, что тут же взяли на прицел Аниту и Дамира. - А вот и ты, Пустынный, собственной персоной, как я и рассчитывал. Да еще и не сам, а с какой-то девкой. Очаровательно, - он визгливо рассмеялся.
- Ты, - Дамир смертельно побледнел - он узнал в вошедшем того, кто так настойчиво пытался настроить его подданых против него и занять место Пустынного Властелина.
- Я, - довольное и полное высокомерия, а затем отрывистая команда: - Взять их.
Дамир выступил вперед и заслонил собой Аниту, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Он сказал ей правду - телепорт больше было невозможно использовать - его энергетический ресурс был исчерпан полностью.
- Я пойду с тобой добровольно, Гарт, - мужчина гордо вскинул голову. - А ее отпусти. Она тебе не нужна.
- О нет, еще и как нужна, - нехорошо прищурился Гарт. - Она будет гарантией того, что ты не дернешься пока я буду выманивать этого твоего стража.
- Так Даррант на свободе, - надежда вспыхнула в груди Дамира.
- Этог гад успел смыться, - раздраженное. - Но ничего, я еще заставлю его присягнуть мне. Уж я сумею найти его уязвимое место.
- Он никогда тебе не присягнет.
- Если в моих руках будет очаровательная наложница Темного Императора, то присягнет, - небрежно фыркнул Гарт.
- До Амизи тебе не добраться! - стиснул руки в кулаки Дамир.
- Да ладно тебе, с Астартой можно столковаться, - неприятно хохотнул Гарт. - Особенно если учесть, что она ненавидит твою младшую сестренку. А я предложу ей идеальный план как от нее избавиться.
Дамир отчаянно просчитывал варианты, но сейчас он был беспомощен против пятерки охраны этого гада - пять стволов смотрели прямо ему в грудь.
- Отпусти девушку, - еще раз попытался договориться мужчина. - Отпусти ее и прочи все, что угодно.
- Дамир, нет, - шепнула Анита, которую отчаянно лихорадило от недостатка энергии.
- Ты сейчас беспомощна, - так тихо произнес он, что услышата только она, - я пойду на все, лишь бы ты оказалась вне опасности, принцесса.
- Дамир... - его имя стоном отчаяния сорвалось с ее губ - она прекрасно понимала, что он прав: она была слишком слаба, но сдаваться не собиралась - она намеревалась драться.
- Достаточно! - повелительно и одновременно визгливо крикнул Гарт и подал знак своим псам: - Взять девчонку. Только поаккуратнее, хочу с ней развлечься.
- Нет! - рыкнул Дамир и бросился на охранников.
Анита чуть не застонала вслух и метнулась за ним, материализуя пистолет и открывая огонь по противникам. Она успела уложить двоих, но трое уже выстрелили, и Дамир рухнул на колени, зажимая простреленное плечо.
- Бросай оружие, - раздался из-за закрывающего лицо шлема жесткий низкий голос. - Бросай, или я вынесу мозги Пустынному.
Анита медленно выдохнула и отбросила в сторону оружие - рисковать жизнью Дамира она не хотела.
- Вот так, - одобрительно кивнул мужчина не отводя пистолета от виска Дамира. - А теперь медленно иди сюда и без фокусов. Помни его жизнь в твоих руках.
- Анита, нет! - Дамир дернулся, но был сбит на пол жестким ударом кулака державшего его под прицелом охранника.
- Какая изящная, - довольно протянул Гарт, наблюдая за тем как девушка медленно подходит ближе, стараясь не делать резких движений. - Прямо статуэтка. Очаровательно. Уже предвкушаю как буду развлекаться сегодня с тобой, детка.
Анита промолчала, понимая, что это может быть ее шансом сбежать самой и вытащить Дамира.
- Я бы не советовал, - произнес все тот же низкий голос. - Она опасна. Думаю, это нубит.
- Брось. Какая нубит, - фыркнул Гарт. - Это простая смазливая девчонка. Нубит во дворце Темного и наверняка давно в его постели. Наш Император не упустит возможности получить дополнительную силу. Уж он-то никогда не отпустит такой трофей как нубит.
Дамир хотел было дернуться, но Анита поймала его взгляд и чуть заметно отрицательно покачала головой. Мужчина сжал челюсти и застыл - он понимал, что сейчас сила на стороне Гарта и его псов, понимал, что у него сейчас ни малейшего шанса вырваться и спасти любимую. Если бы его смерть могла спасти ее, то он отдал бы за нее жизнь не раздумывая ни секунды, но его смерть ничего не решит - Анита сейчас слишком слаба, чтобы драться, да что там драться, она едва стояла на ногах.
- Ладно, хватит слов, - небрежно махнул рукой Гарт и в комнату вошла еще одна пятерка охраны. - Тащите этих двоих к телепорту.
Охрана бесцеремонно скрутила руки Дамиру и потащила куда-то вглубь дома, а вот поступить так же с девушкой не дал все тот же воин, что заставил ее отбросить оружие - его повелительный жест заставил остановиться шагнувших к Аните мужчин.
- Пойдемте со мной, сити, - все тот же низкий, приглушенный шлемом голос и вдруг ментальное: "Вы ведь хотите спасти его"...
Где-то
Анита понятия не имела где находится. Ее буквально втолкнули в шикарно и пышно обставленную спальню и оставили там в одиночестве. Девушка шаталась от слабости и усталости, но все же тщательно обследовала все стены и даже попыталась открыть двери, но все было совершенно бесполезно - выхода не было. Двери были слишком крепкими, чтобы сейчас она могла их вынести. Со стоном отчаяния она сползла по стене на пол и закрыла лицо руками. Беспомощность... беспомощность, невозможность ничего предпринять совершенно убивали ее. Она уже привыкла быть сильной, привыкла что может все, что с ней всегда рядом Ру, что она всегда может призвать броню. Но в этот раз она была слаба как котенок, настолько слаба, что не могла связаться со своим нефом, настолько слаба, что сейчас была даже не в состоянии двигаться.
Дамир... Слезы потекли у нее по щекам. Он был ранен и ослаблен, а кроме того его шантажировали ее жизнью. Она это понимала, как понимала и то, что сейчас с ним могут творить. Она готова была молить кого угодно о помощи, обещать что угодно, лишь бы спасти Дамира.
Услилем воли девушка заставила себя успокоиться и погрузиться в сон. Ей отчаянно нужен был Ру, а сон был единственным местом, где она могла его встретить.
Анита с трудом отыскала нефа - он был без сознания и совершенно холоден. Она прижала ладони к его коже, поцеловала ледяные губы, но он не реагировал, абсолютно не реагировал. Паника захватила ее - она не могла потерять его, не могла отпустить. Девушка отчаянно поцеловала его, вкладывая в этот поцелуй всю себя, свою любовь, свою боль, свой страх, свою надежду, веру в то, что сможет вернуть его, ведь он обещал быть с ней всегда. Она целовала и целовала, совершенно забыв о времени, она потерялась в нем, забыла обо всем, он стал для нее центром мира, единственным, что ее сейчас занимало. Вот его глаза потрясенно распахнулись, руки крепче прижали к себе ее гибкое и податливое тело, а в следующий миг он уже склонился над ней, вглядываясь в полные слез облегчения глаза.
- Ани... - едва слышный шепот.
- Я испугалась, Ру, - ее голос дрожал. - Я так испугалась, что потеряла тебя.
- Тише, Ани, - он ласково коснулся ее лица, откидывая непослушные локоны, нежно провел по щеке кончиками пальцев, обвел губы и улыбнулся, когда энергия сначала медленно, а затем все сильнее и сильнее заструилась между ними. - Все будет хорошо, - шепнул он и поцеловал ее.
Он целовал то нежно, то обжигающе страстно, заставляя ее терять голову и буквально плавиться под его поцелуями и прикосновениями, цепляться за него и отвечать, отвечать не менее страстно, но все же в ее ответе он чувствовал привкус отчаяния.
- Что случилось? - спросил неф, заставив себя оторваться от девушки.
Энергия ревела вокруг них, затягивала, заставляя Аниту стремиться к нему, искушая продолжить то, что было так необходимо обоим.
- Ани? - ему пришлось прижать к постели ее руки, что продолжали сводить его с ума - еще одно прикосновение, и он просто забудет обо всем. - Скажи мне что произошло.
- Ру, - его имя сорвалось стоном с ее губ.
Он что-то пробормотал и снова прижался поцелуем к ее губам. Он был не в силах устоять, он так давно не был так близко с ней, так давно не держал в объятьях, не целовал, а еще он ревновал, отчаянно ревновал ее к Рэму, хоть и понимал, что они занимают в ее жизни разное место. Но как только она сказала да Рэму, то больше не возвращалась в своих снах к Рунихере. И он не устоял, просто не смог.
Ее стоны были музыкой для него. Наконец-то они снова были в месте, а остальное сейчас не имело значения. Для него ничто не имело значения, кроме его Ани...
Анита открыла глаза и тут же оказалась в объятьях Разрушителя, тело предательски прильнуло к нему и само потянулось за поцелуем. И он поцеловал ее, мягко нежно и невероятно сладко, одновременно вычерчивая пальцами сложные рисунки на ее спине. Нехотя оторвался и заглянул в ее глаза, на дне которых мерцала тревога и отчаяние.
- Скажи мне, Ани, что произошло, - тихо попросил он, все еще прижимая ее к себе.
- Нас захватили, - она резко выдохнула, а потом закусила губу, не зная как ему все рассказать, она чувствовала, что времени у нее уже нет.
- Покажи мне, - попросил он.
- Смотри, - тут же отозвалась она и распахнула для него свой разум.
Неф увидел все и ужаснулся - ситуация была крайне сложной. Помощи действительно было не откуда ждать, она могла рассчитывать только на себя, а сейчас она была слишком слаба - энергии было мало, чтобы долго удерживать броню, но все же могло хватить, чтобы выбраться.
- Ани, у тебя же есть медальон Рэма, - Рунихера посмотрел в глаза девушки, - телепортируйся к нему.
- Я не брошу Дамира.
- Он может быть уже мертв...
- Нет! - она отпрянула, и ее глаза наполнились слезами. - Не верю!
- Ани...
- Я вытащу его! Вытащу! - она тряхнула головой и стснула руки в кулаки. - Чего бы мне это не стоило.
- Только не потеряй себя, тенши, - неф мягко обнял девушку и едва ощутимо поцеловал. - Будь осторожна, прошу тебя.
Он заглянул в ее горящие решимостью глаза и тихонько вздохнул, понимая, что она пойдет на любой риск, воспользуется малейшей возможностью, чтобы спасти Дамира.
- Ты все же любишь его, - Рунихера грусно улыбнулся.
- Да, люблю, - тихо ответила она, обнимая его. - Он очень дорог мне, Ру, - девушка положила голову на плечо нефа и расслабилась в его объятьях.
- Умеешь ты все запутать, Ани, - выдохнул неф, крепче прижимая ее к себе.
Она только вздохнула, но ничего не сказала в ответ - слова сейчас были излишни, и они оба это понимали. Несколько минут тишины и покоя закончились слишком быстро - Разрушитель напрягся, почувствовав, что кто-то приближается к дверям комнаты, где спала девушка. Как бы ему ни хотелось не отпускать ее, он должен был это сделать.
- Просыпайся, тенши, - шепнул неф, и она тут же открыла глаза.
Анита вздогнула и открыла глаза как раз в тот момент, когда двери открылись и пропустили Гарта, одетого лишь в длинный халат. Она плавно поднялась на ноги и замерла, отмечая, что сейчас чувствует себя намного сильнее, чем еще совсем недавно. Нет, полноценный бой ей еще было не выдержать, но справиться с вошедшим мужчиной ей было вполне по силам, даже не прибегая к помощи брони.
"Ты права, класс воина невысок", - согласился с ее мыслями Рунихера.
"Как же я рада, что ты снова со мной", - она улыбнулась - от его голоса ей стало теплее и как-то увереннее.
"И все же, будь осторожно", - попросил он и затих.
- О, вот ты где, - Гарт наконец-то заметил девушку и повернулся к ней. - Почему не привела себя в порядок? - он скривил губы при виде ее заляпанной кровью одежды и едва заметно поморщился.
Анита промолчала, внимательно наблюдая за ним и раздумывая как побыстрее вырубить его и выскочить через незапертую дверь в коридор.
- Отвечай, когда тебя спрашивают! - повысил голос мужчина и неожиданно для себя вздрогнул под ее пристальным и невероятно холодным взглядом.
Она заметила это, и на ее губах появилась чуть насмешливая улыбка, от которой ему стало совсем не по себе. Это было странно - он ощущал опасность, что буквально окутывала ее, но просто не мог в это поверить. Перед ним стояла хрупкая девушка, почти девочка и прозрачными серо-голубыми глазами, в которых почему-то не было страха. И это его задело.
- Раздевайся! - рявкнул он и шагнул к ней, намереваясь попросту сорвать с ее одежду.
Она безмятежно улыбнулась и... ударила, ударила ногой так быстро, что он ничего не успел понять, как боль взорвала его голову, и свет в глазах померк.
Анита все рассчитала верно - самоуверенный Гарт попер на нее и четко подставился под удар. Он даже и не думал, что она будет сопротивляться. Все прошло даже проще, чем она рассчитывала. Один удар и бессознательное тело мужчины падает на пол, а она перепрыгивает через него, распахивает двери и... буквально налетает на того странного воина в закрытом шлеме.
- И куда это вы, сити, так спешите, - чуть насмешливый вопрос, и он делает шаг в комнату, заставляя ее отступить. - Очаровательно, - раздается его приглушенный шлемом смех, едва он замечает на полу Гарта, не подающего признаков жизни. - Чисто сработано, сити. Мертв?
- В нокауте, - девушка жадно всматривается в дверной проем - вот ее шанс вырваться, но для этого ей придется перешагнуть через этого воина.
- Вы меня разочаровываете, сити, - ленивое и чуть насмешливое. - Я вам не по зубам при любом раскладе, не говоря уже о том, что сейчас вы слабы как котенок.
- Не слишком ли самоуверенно? - прищурилась девушка, отчаянно пытаясь придумать, как бы его устранить.
"Ани, он слишком силен, - подал голос Разрушитель. - Без пистолетов у тебя нет шансов"
"У меня нет выбора, Ру. Я должна попытаться выбраться"
"Соблазни его"
"Соблазнить?" - она была просто ошарашена предложением нефа.
"Да, соблазни. Ты ему нравишься. Так что это будет нетрудно"
"Соблазнить..." - она боролась с собой.
"Это единственный шанс, Ани"
Анита на миг прикрыла глаза. Ру не повторил ее слова, но она и так прекрасно помнила, что сказала ему, что готова вытащить Дамира любой ценой. И неф предложил выход, вот только если она это сделает, то потеряет часть себя.
"Ани..." - Рунихера почувствовал ее отголоски мыслей и похолодел, поняв, что она на пределе.
"Не сейчас, Ру", - шепнула ему девушка и медленно расстегнула пуговицу рубашки.
- Сити, - в голосе загадочного воина проскользнуло удивление.
- Да, - мурлыкнула она и посмотрела не него сквозь ресницы, в то время как расстегивала еще одну пуговку.
- Что вы делаете? - ей показалось, что его голос стал хрипловатым.
- А как вы думаете? - она улыбнулась чуть лукаво и закусила губу, чтобы не броситься вперед и не испортить все, попытавшись прорваться силой.
- У вас ничего не выйдет, - едва слышное.
- Что не выйдет? - она скользнула к нему и замерла на расстоянии вытянутой руки.
- Я не стану помогать вам, сити, - его голос едва заметно дрогнул.
- А я и не прошу, - еще один взгляд сквозь ресницы, и она распахнула рубашку, открывая тонкое полупрозрачное белье.
Воин судорожно выдохнул и застыл. И Анита тут же воспользовалась возможностью - сокрушительный удар ногой в голову бросил мужчину на пол, а она вылетела в коридор, но успела пробежать лишь несколько шагов, как резкий рывок за руку остановил ее.
- Отличная попытка, нубит, - улыбка явственно была в его голосе. - Вот только решение не верное. Не стоило бить. Стоило соблазнить таки, и тогда, возможно, я бы и помог.
Она рванулась и одновременно ударила, он легко отпрыгнул и рассмеялся.
- Как жаль, что вы настолько ослаблены, это могло бы быть интересным.
Девушка активировала броню и материализовала клинки, намереваясь драться.
- Бросьте, вы же прекрасно понимаете, что вам не победить, сдавайтесь, - его голос звучал мягко, покровительственно и чуть насмешливо.
- Катитесь к черту! - выпалила она и напала.
Клинки в ее руках пели песнь смерти, но каждый раз ему удавалось уйти от них, уклониться, отступить. Он двигался так легко и свободно, как бы танцуя, и она отчетливо поняла, что он с ней играет.
- Неплохо, очень даже неплохо, - тихо рассмеялся воин, так и не обнаживший свои мечи.
Анита отскочила назад, тяжело дыша, с каждой секундой она слабела все сильнее и понимала, что ей не победить его, разве что... и она рискнула...
Ее глаза полыхнули алым, волосы взметнулись и опали черно-белыми прядями, броня неуловимо изменилася, а черная татуировка жнеца проявилась на лице.
- Неожиданно, - казалось, он был удивлен.
На полной скорости размытой тенью девушка бросилась на него, рассчитывая, что он отступит, как отступал перед ее яростью Эребус. Но этот загадочный воин не отступил, наоборот, он бросился навстречу. Удар, блок, поворот и... нестерпимая боль заполнила всю ее, она успела услышать его слова, с нотками сожаления "Глупо, очень глупо, девочка моя", а затем пришла тьма...
Анита с трудом выплывала из забытья - тело ныло, голова раскалывалась, да и мутило прилично. Сотрясение этот воин ей устроил как пить дать нешуточное. Она попыталась дотронуться до головы рукой, но не смогла, а звон цепей заставил ее распахнуть глаза. Девушка потрясенно уставилась на скованные цепями руки, за которые была буквально подвешена к потолку.
- Пришла в себя, спящая красавица, - едва слышный голос раздался за ее спиной, но обернуться она не смогла, хоть и легко узнала говорившего. - Зря ты полезла против меня. Теперь придется расплачиваться, - он вздохнул.
- Очнулась, - полный злости Гарт резко взднернул голову Аниты за подбородок. - И как тебе твоя новая камера? Как компания? - он заставил ее голову повернуться и посмотреть на прикованного недалеко Дамира.
Анита едва сдержала крик - Дамир был полностью покрыт кровью, что буквально стекала с его тела. Его пытали, несмотря на все его ранения, его пытали все это время. Он явно был едва жив, но все же в сознании. Его серебряные глаза были полны боли и отчаяния, когда он смотрел на нее.
"Мы выберемся", - послала она ему ментально. - "Ты только держись"
"Принцесса", - донеслось в ответ стоном, а дальше контакт их глаз разорвали.
Гарт резко вздернул голову девушки вверх, заставляя смотреть себе в глаза.
- Ну вот, пришло твое время заплптить за его несговорчивость, - нехорошо так усмехнулся он.
- Зубки-то все целы? - съязвила девушка и выразительно так посмотрела на большой кровоподтек на его челюсти.
- Ах ты... - вскипел Гарт и сделал знак кому-то.
Девушка невероятным усилием воли удалось удержать стон боли - ее резко за руки вздернули так, что теперь она едва касалась пола кончиками пальцев. Вывернутые суставы болели нещадно.
- И что теперь ты запоешь? - буквально прошипел Гарт.
- Да пошел ты, - рассмеялась ему в лицо девушка.
- Ах ты ж, - взъярился тот и залепил ей пощечину.
Голова отозвалась очередным пристом боли, а во рту появился привкус крови, но она заставила себя снова рассмеять и дерзко посмотреть в глаза ударившему ее мужчине.
- Что же ты делаешь, девочка, - снова услышала она знакомый голос, а затем ее плечи чтало меньше выворачивать. С удивление Анита поняла, что загадочный воин ослабил цепи.
- Оставь ее в покое! - закричал Дамир Гарту, пытаясь вырваться, но сил у него не осталось.
- Оставлю, - Гарт повернулся к Пустынному Властелину. - Говори, где мне найти твою сестру, и я больше не трону эту девку.
Стон отчаяния вырвался у Дамира - он не мог смотреть на то, как мучают любимую, но и не мог выдать свою сестру.
- Ну же, говори! - заорал Гарт и сделал знак - тут же спину мужчины обожги удары плети, рассекая кожу. - Говори! Или она будет следующей. Теперь за каждый твой промах будет платить она.
Короткий взмах руки, и палач подошел к девушке.
- Нет! - крик вырвался из груди Дамира стоном.
- Говори!
- Молчи, Дамир, - твердо произнесла Анита.
- Глупо, девочка моя, очень глупо, - снова услышала она. - Зря ты так. Сейчас тебя твой неф не защитит. И регенератора тебе не видать. А шрамы не украшают.
Анита проигнорировала слова странного воина. А Дамир с ужасом смотрел на то, как палач готовится нанести удар по девушке.
- Считаю до трех, - Гарт уже праздновал победу. - Раз, два... - он замер не в силах поверить, что Пустынный Властелин будет молчать, но взгляд Аниты не дал ему вымолвить ни слова. - Три, - рыкнул Гарт, промедлил миг и сделал знак палачу.
Три стремительных удара обожгли спину девушки, заставив ее резко выдохнуть, но это был единственный звук, изданный ею.
- Нет!!! - закричал Дамир и буквально забился в цепях, раздирая в кровь запястья, но все было бесполезно.
- Говори!!! - рявкнул Гарт. - Говори, избавь ее от боли.
- Не смей, Дамир! - голос девушки даже и не дрогнул.
- Я тебя сломаю! - прошипел Гарт.
- Мечтай! - рассмеялась ему в лицо Анита.
Глаза мужчины полыхнули яростью, он сделал знак палачу и тот нанес пять ударов по ее спине, но в этот раз уже в полную силу.
Девушка была вынуждена закусить губы, чтобы не закричать - удар, обжигающая боль, а затем по ее спине потекла кровь.
- И как тебе это нравится?! - Гарт стиснул ее подбородок пальцами заставляя смотреть себе в глаза, надеясь увидеть там страх и слезы.
- Да пошел ты, - выдохнула она.
Мужчина вздрогнул - ее глаза были полны непокорности, смешанной с обещанием отомстить. Он уже хотел сделать знак палачу продолжить, как рядом оказался воин.
- Вас ждут наверху, и это очень важно, - бесстрастно произнес он.
- Важно говоришь... - Гарт бросил взгляд на девушку и задумался - он не хотел отвлекаться сейчас ни на что.
- Они у вас в руках. Вы сможете продолжить с ними позднее.
- Ты прав, - надулся от важности Гарт. - Присмотри тут за ними.
Воин чуть склонил голову, а едва Гарт вышел, жестом приказал выйти палачу. Тот послушался после некоторого колебания, но все же оставил темницу, бросив на последок сальный взгляд на девушку.
Странный воин бросил быстрый взгляд на безжизненно повисшего на цепях Дамира, вполголоса ругнулся, коря того за горячность, а потом подошел к Аните, что заставила себя выровняться несмотря на боль.
Воин замер на миг, а потом деактивировал шлем - длинные черные, слегка вьющиеся, волосы рассыпались по броне, а на удивительно красивом лице сверкнули яркие синие глаза, которые сменились ярким изумрудом, а затем потемнели практически до черных и снова стали пронзительно синими. Она недрогнув встретила его взгляд и удивленно моргнула, когда его глаза окутали ее теплом.
- Гордая, - тихо произнес он и едва заметно улыбнулся, - такая гордая. А еще сильная и красивая.
Его пальцы коснулись ее лица в месте, куда пришелся удар Гарта, и нежно погладили. Анита удивленно моргнула - боль ушла. А он шагнул еще ближе и обнял, обнял очень осторожно.
- Потерпи, скоро станет лучше, - шепнул он ей, а его пальцы прошлись по ее израненной спине в исцеляющем прикосновении. - Не хочу видеть не тебе шрамы, девочка моя, - ответил он на ее молчаливый вопрос. - Считай это прихотью.
- Отпусти нас, - попросила Анита, заглядывая ему в глаза.
- И что я получу взамен? - он насмешливо улыбнулся.
- А что ты хочешь? - она устало прикрыла глаза, отчаянно желая быть не правой.
Его руки сжались у нее на талии, а затем медленно поднялись вверх, вполне четко открывая его намерения - девушка закусила губы, стараясь сдержать подступающие рыдания. Мужчина внимательно наблюдал за реакцией Аниты, отмечая как она застыла, буквально заледенела под его прикосновениями, и невесело усмехнулся - он мог бы легко соблазнить ее, это не составило бы ему труда, но тогда она изменится, а этого он не хотел.
- Посмотри на меня, - потребовал он.
Девушка послушно открыла глаза и встретилась с его изучающим взглядом.
- Ты любишь это? - он небрежно кивнул в сторону залитого кровью Пустынного Властелина.
- Дамир не это, - вскинулась она.
Мужчина усмехнулся, он не понимал, как она могла выбрать того, кто был недостоин ее.
- Так ты окончательно выбрала его? - все же спросил он.
- Выбрала? - она моргнула не понимая его вопроса, а потом ее глаза распахнулись и она тихонько охнула.
- Узнала все таки, - он убрал волосы с ее лица и заглянул в глаза.
- Но, это невозможно...
- Нет ничего невозможного, девочка моя.
- Ох...
- Ты так и не ответила на мой вопрос. Это он?
Девушка молчала, не зная как ответить, чтобы этот воин помог ей.
- Не он значит, - легкая улыбка появилась на четко очерченных губах мужчины. - А кто?
Она снова промолчала, но он прочитал ответ в ее глазах.
- Вот значит как, - одна его рука обвила ее талию, а вторая легла на удерживающие Аниту цепи. - А неплохой выбор, должен признать.
Он рассмеялся: ее лицо было потрясенным. Легко движение - и она уже свободна, но совершенно без сил, и ему приходится поддерживать ее, чтобы она не рухнула на пол.
- Помоги мне, Дей, - выдохнула девушка, - пожалуйста.
- Разве что совсем немного, Анита, - едва слышное, и его губы мягко накрывают ее.
Этот поцелуй легкий и нежный приносит с собой прилив сил.
- Это все, что я могу сделать для тебя, девочка моя. Ну и еще обещание, что не стану мешать тебе сбежать.
- Кто ты? - она смотрит в его потемневшие глаза, пытаясь понять друг ли он ей.
- Это неважно, - лукаво улыбается он, продолжая обнимать ее, хоть для этого уже нет необходимости - она вполне может стоять самостоятельно. - Вопрос в том, кто ты, девочка моя.
- И кто же я?
- А я не знаю, - она забавляет его, когда так хмурится. - Поверь, я действительно не знаю, и это неимоверно интригует. Все же жаль, что я не встретил тебя раньше, пока твое сердце было свободным. Кто знает, как бы все повернулось, - он подмигнул ей. - Тем более, как я понял, ты сможешь смириться с изменой. Так ведь?
- Любое действие имеет последствия, - она склонила голову к плечу и посмотрела на него сквозь ресницы. - И правила всегда носят двустороннее движение.
Мужчина откинул голову назад и рассмеялся.
- Ты неповторима, девочка моя, - он поднес к губам ее руку и поцеловал ладонь. - Надеюсь, ты выживешь, и мы еще встретимся.
Он сделал шаг назад и вдруг заколебался - он ждал, что она снова попросит его помощи, и уже был готов помочь ей. Она действительно была для него глотком чистого воздуха, он снова чувствовал интерес к жизни - она разбудила его любопытство. За этой маленькой нубит было так интересно наблюдать: он не мог предугадать ее поступки. Ему нравилось это странное сочетание почти детской наивности в одном и циничности в другом, непосредственность в ней сочеталась со способностью просчитывать ситуацию наперед, а еще ему невероятно нравилось то, как она защищала тех, кто был ей дорог. Эта девочка могла быть нежной, и в то же время она была жестким воином - обрывки ее воспоминаний, что он успел считать, пока целовал, влекли его к ней. Она была для него тайной, а он так давно не разгадывал тайн, что уже и забыл это чувство предвкушения и ожидания.
- Дей... - позвала Анита.
Его глаза встретились с ее и тут же приобрели удивительный синий цвет. "Ну же, попроси, - билась у него в голове мысль. - Попроси меня о помощи, и я заберу тебя отсюда. Заберу туда, где смогу неспеша познать все твои тайны. Попроси..."
- Спасибо, - ее губы тронула чуть заметная улыбка, и девушка бросилась к повисшему на цепях Дамиру.
Мужчина пораженно моргнул и чуть не рассмеялся - она снова удивила его: он сделал совсем немного, сущую ерунду для нее, а она благодарит. Это было удивительно. И он сделал то, что не делал никогда ранее - он шагнул к Пустынному Властелину и одним движением освободил того от цепей.
Анита смягчила падение Дамира на пол, но удержать его была не в силах - он был слишком тяжел для нее. Она опустилась рядом с ним на колени, отчаянно пытаясь не разрыдаться - для этого было не время, пусть он был чудовищно изранен, но она была уверена, что его можно спасти, вот только ей надо было торопиться. Девушка лихорадочно осмотрелась, пытаясь придумать как же ей вытащить его отсюда, впрочем она даже и не знала, где они находятся. Ее пальцы сомкнулись на медальоне, что дал ей Рэм. Она понимала, что это их единственный шанс, и даже не хотела думать что будет, если ей не удастся им воспользоваться.
"Какая же она отчаянная", - Дей боролся уже сам с собой - он хотел ей помочь, но его гордость не позволяла ему сделать это, пока она сама его не попросит. "Попроси меня, ну же, девочка моя, попроси"
Но она даже не реагировала на его присутствие. Второй раз в его обществе она вела себя совершенно не так, как остальные, что вечно у него что-то просили, чего-то от него требовали.
- Анита, - позвал он, заглушив на миг гордость.
Девушка вскинула на него глаза, и он тут же передал ей знание как она может с ним связаться в случае необходимости, а затем просто растворился в воздухе, но не ушел, а продолжил наблюдать за ней...
Она снова удивила его: еще раз окинув взглядом камеру, Анита стиснула зубы, обняла покрепче Дамира и активировала телепорт, отдавая ему всю свою энергию. Дей выругался и инстинктивно отправил ей волну энергии, что могла сохранить ей жизнь - она слишком самонадеянно поступила: ее энергии бы не хватило для переброски двоих, даже для нее самой такой прыжок был бы почти самоубийством. Мужчина едва заметно улыбнулся, когда почувствовал, что ей все же удалось завершить телепортацию. Она была жива, и теперь интриговала его еще сильнее. А насколько он знал ситуацию, то скоро ей понадобится его помощь. Он довольно рассмеялся - благодаря Астарте его девочке нечего было рассчитывать на помощь Шигео. Так что ждать осталось совсем немного... Скоро она позовет его, и он обязательно откликнется на ее зов, ведь с ней не бывает скучно...
Где-то
Исао удалось выскользнуть в коридор, воспользовавшись замешательством девушки, что буквально потеряла голову от его поцелуев настолько, что даже не прикрыла за собой двери. Впрочем, он не дал ей такой возможности, начав целовать еще на пороге. Он прижал ее к стене у двери и одним только поцелуем довел почти до бессознательного состояния, а потом оставил, вылетев в коридор и плотно закрыв за собой двери. И вот теперь он шел по коридору, пытаясь найти выход из этого дворца, точнее будет сказать он пытался найти хоть какой-то телепорт, но пока все было бесполезно.
- Исао, - тихо ахнул женский голос и рядом с ним материализовалась полупрозрачная фигура хранительницы.
- Ангелика, - он улыбнулся ей, - помоги мне найти телепортационный зал.
- Это плохая идея, - чуть нахмурилась она. - Я не знаю как, но Эребусу удалось пересилить отдачу воспоминаний и уйти телепортом куда-то. Он может вернуться в любой момент.
- Так его сейчас тут нет? - надежда вспыхнула в глазах мужчины, когда хранительница отрицательно покачала головой. - Тогда я рискну.
- Если он поймает тебя...
- Плевать! Я воспользуюсь шансом сбежать, даже если он и совсем призрачный!
- Подумай...
- Если он скажет Аните, - Исао запнулся и сжал руки в кулаки. - Если он скажет ей, что держит меня в плену, она пойдет с ним добровольно...
- Любовь... - вздохнула Ангелика.
- Нет, - грустно смехнулся мужчина, - она не любит меня, не любит так, как бы мне того хотелось. Анита любит моего друга, а он любит ее.
- И все же она придет? - полное удивления.
- Да.
- Почему?
- Она никогда не бросит друга.
Хранительница на миг замерла, пытаясь осознать в какую сложную ситуацию попал Исао: он любил отчаянно, любил ту, что никогда не станет его, так как против друга он не пойдет. Ангелика вздохнула - ей было нестерпимо жаль этого мальчика, а еще она не могла понять, как можно его не любить, когда он так невероятно сильно любит, ведь она видела как вздыхали девушки, что побывали у него в постели и как они рвались снова там оказаться. Она внимательно посмотрела на стоявшего перед ней мужчину - он был красив, невероятно красив, а еще он так же был опасен, что не могло не привлекать. И даже она, хранительница, чувствовала, что ее к нему влечет и... она тряхнула головой и заметила искру удивления в его синих глазах.
- Я провожу тебя, - тихо произнесла Ангелика и поспешно отвернулась, чтобы он не заметил легкой краски смущения, что появилась на ее щеках.
- Спасибо.
Мягкий бархат его голоса скользнул по ее коже, вызывая дрожь предвкушения, заставляя вздрогнуть и выставить защиту - сразу же стало легче дышать. Она чуть не рассмеялась - мальчик открыл в себе новый талант, но пока сам еще о нем не догадывался...
Исао облегченно перевел дыхание - вот он зал телепортаций, главое попытаться телепортироваться в знакомое место. Он подошел к одному из телепортаторов и замер - эта система была ему совершеено незнакома, как и сам язык, на котором на экране появлялись какие-то строчки.
- Я ничего не понимаю, - едва слышно выдохнул он и повернулся к Ангелике. - Как это работает?
- Тебе не знакомо? - удивилась хранительница. - Странно...
- Ангелика, я не знаю этого языка...
- Совершенно не знаешь? Абсолютно? - он отрицательно покачал головой, а она довольно улыбнулась. - Он не солгал, - загадочно сорвалось с ее губ.
- Не солгал? Ты о чем это? - непонимающе нахмурился Исао.
- Не обращай внимания, - она отмахнулась и сама подошла к телепортатору. - Так, куда ты хочешь попасть?
- На Акелдаму, - он затаив дыхание налюдал, как ее пальцы порхают над сенсорной панелью управления.
Хранительница нахмурилась - кто-то совсем недавно пользовался этим телепортом, причем перебрасывался не один человек, а большая группа, причем координаты конечной точки были как раз на Акелдаме, а еще... ее глаза расширились и она чуть не выругалась.
- Выбери другую планету, - быстро произнесла Ангелика, понимая, что сейчас счет идет на секунды - скоро должен был активироваться обратный телепорт всего на одного человека, и она могла бы поклясться, что этим человеком будет Эребус.
- Другую? Но почему?
- Исао, быстрее!
- Тахира, - он видел, что она нервничает, но никак не мог понять почему.
- Так, отлично, - ее пальцы летали над панелью невероятно быстро. - Готово. Входи.
- Спасибо, - мужчина ослепительно улыбнулся и шагнул в кабину телепорта, но ничего не произошло.
Ангелика выругалась и снова принялась колдовать над сенсорной панелью.
- Подожди пару секунд, тут блок стоит... гад он... поставил таки на тебя...
Исао почувствовал, как рядом начал открываться портал и насторожился, так как хранительница в сердцах ударила кулаком по сенсорной панели.
- Не успеваю! - вскикнула она. - Эребус возвращается.
- Уходи, - мужчина тряхнул головой и невесело усмехнулся - он не собирался сдаваться без боя, хоть и понимал, что шансов у него совсем немного, хранитель был слишком силен.
- Не делай глупостей, - Ангелика шагнула к Исао.
- Уходи, не надо тебе быть тут, - он коснулся ее руки, едва заметно улыбнулся, а затем вдруг заключил хранительницу в объятья и поцеловал.
Ангелика потрясенно замерла в крепких объятьях мужчины, чьи губы целовали ее. Мягкость и нежность этого поцелуя... и обещание... обещание большего... обещание наслаждения... это затуманило ее разум, и хранительница, сама того не понимая, ответила на поцелуй, а ее руки легли на его плечи, притягивая ближе. Тихий стон, а следом яростный рык раздался в оглушительной тишине...
Стальные пальцы оторвали Исао от Ангелики, а затем жесткий удар отправил его в полет. И как он ни был готов к такому развитию событий, но этот удар он пропустил и тяжело рухнул на пол, но несмотря на то, что был оглушен успел перекатиться и вскочить на ноги, чтобы отразить следующий удар разъяренного хранителя и ответить... Воздушный Властелин удивленно моргнул, когда его удар достиг цели, и в уголке губ его мучителя показалась кровь.
- А ты стал быстрее, - нехорошо так усмехнулся Эребус. - Вот только это тебе не поможет, - рыкнул он, бросив быстрый взгляд на Ангелику, прижимавшую к губам подрагивающие пальцы, и напал...
Удары сыпались настолько быстро и были так сильны, что Исао отчетливо понял, что у него совершенно нет шансов выстоять против хранителя - Эребус был намного сильнее его, сильнее и быстрее, но мужчина, стистув зубы и не обращая внимания на боль в уже порядком избитом теле, продолжал сопротивляться и даже периодически атаковал. Он еще несколько раз умудрился достать своего противника, когда тот как бы замирал на миг, а его глаза становились странно стекляными. Один раз Воздушному Властелину даже удалось сбить хранителя с ног, вложив в удар ногой в голову всю свою силу. Ему даже почудился стон, что сорвался с окровавленных губ противника, а затем... что случилось дальше Исао практически не помнил - только расплывчатые движения и боль... океан боли. На миг у него в глазах потемнело, а когда он снова смог видеть, то понял, что лежит на каменном полу, а Эребус наносит завершающий удар, что прекратит его мучения навсегда. Легкая улыбка коснулась окровавленных губ мужчины - еще миг, и он будет свободен, полностью свободен, свободен от всего...
- Нет! - отчаянный женский крик. - Эри, нет!
Эребус застыл, так и не закончив движение, отчетливо ощущая, как такие любимые и желанные руки обвились вокруг него, пытаясь удержать, пытаясь спасти жизнь другого... Это было нестерпимо больно - он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки - его любимая защищала другого, того, чьих поцелуев желала... И как бы он ни хотел его смерти, но больше причинить боль ей он был не в силах.
- Прошу тебя, остановись, не убивай его, - ее дрожащий шепот рвал его на части. - Пожалуйста, Эри...
Хранитель медленно выдохнул и посмотрел полными ярости глазами на поверженного соперника, что выглядел сейчас почему-то растерянным и... разочарованным...
- Зачем... - стоном вырвалось у Исао. - Боги, Ангелика, зачем ты его остановила...
- Что? - глаза Эребуса расширились от понимания, а потом резко сузились.
Он прочно прижал руки хранительницы к себе, а затем отрывисто бросил непонятно откуда появившимся двум фигурам:
- В камеру его. Вы знаете что делать.
Призраки коротко кивнули и, резко вздернув на ноги Воздушного Властелина, бесшумно растворились.
Ангелика попыталась дернуться следом, но хранитель ее легко удержал.
- Эребус! - она была в ярости. - Пусти!
- Хорошо, - мужчина медленно выдохнул и опустил руки.
Хранительница попыталась снова броситься за Исао, но ее что-то не пускало - она с удивлением дотронулась до совершенно прозрачной стены, что отгородила их с Эребусом от остального зала, фурией обогнула его и замерла, вглядываясь в его совершенно бесстрастное лицо.
- Эребус! Что ты себе позволяешь!
Он усмехнулся уголком губ и неопределенно пожал плечами. Ангелика полыхнула взглядом, буквально сочащимся тьмой, но он и бровью не повел, только отметил, что с каждой секундой она становится все более материальной.
- Выпусти меня! - она уже кричала.
- И куда ты пойдешь? - лениво поинтересовался он, небрежно вытирая кровь, сочащуюся из рассеченной брови. - Вызволять этого мальчишку? Нет, я не пущу тебя.
- Тебе меня не удержать!
- Ошибаешься, Ангелика, - он смотрел на нее сквозь ресницы, чтобы она не могла заметить в глубине его глаз то, что выдало бы его с головой - да, он мог удержать ее силой, но не станет этого делать, не станет принуждать, хотя... горькая усмешка скользнула по его губам.
- Будь ты проклят! - она снова попыталась вырваться, и снова все ее усилия пропали даром.
- Я уже проклят, - шепнул он вдруг оказываясь невероятно близко к ней. - Давным-давно...
- Оставь мальчика в покое, - ее глаза умоляли. - Прошу тебя, не мучай его.
- А ты хоть понимаешь, что он просто играл с тобой, пытался использовать? - голос хранителя звучал жестко и невероятно холодно. - Ты понимаешь это, Ангелика?
- Отпусти его...
- Нет.
По его тону она сразу же поняла, что настаивать бесполезно, и сменила тактику.
- Просто не мучай его хотя бы, Эри, - мягко попросила хранительница и положила руку на грудь Эребуса.
Мужчина вздрогнул - ее прикосновение было таким сладким, а сама она манила... вот только сейчас она играла с ним, играла тонко и невероятно умело. Он внутренне содрогнулся от того, что хотел сделать, но отступать он был не намерен, как и не был намерен снова потерять ее - он собирался привязать ее к себе намертво. А для этого ему было совершенно необходимо сделать то, что он задумал, хоть это и было грязным приемом... Он был уверен, что позднее сможет загладить свою вину, а пока... пока он собирался действовать.
Эребус медленно поднес руку любимой к губам, перецеловал пальчики, а затем нежно, но крепко сжал своими ладонями.
- Что ты готова дать мне в замен на уступку? - с кривоватой улыбкой спросил он.
- Что? - ахнула она.
- Я пойду тебе навстречу и больше не стану мучить этого мальчишку, но я хочу кое-что получить взамен, - его голос не дрогнул, хотя разочарование в ее глазах больно полоснуло его.
- Чего ты хочешь? - хрипло выдохнула хранительница.
- Я хочу тебя, - отчетливо произнес мужчина. - Хочу провести с тобой ночь.
Удивление, разочарование и боль промелькнули в ее взгляде, а потом были смыты первозданной яростью. Звонкая пощечина разорвала тишину...
- Ну ты и гад, - произнесла Ангелика, и он испугался этого холодного, безжизненного, отстраненного голоса...
Перед ним стояла сейчас разъяренная хранительница, стремительно возвращающая энергию. Гордая, сильная и невообразимо прекрасная, она смотрела на него как на грязь под ее ногами, а он так хотел видеть в этих полных клубящейся тьмы глазах если не любовь, то хотя бы страсть.
- Твое решение, Ангелика, - он вздернул бровь, невероятным усилием воли удерживая на лице бесстрастное выражение.
Он понял, что совершил ошибку, но виной всему были те воспоминания, что она вернула ему - уж слишком ярки они были, слишком реальны - вкус ее губ, нежность кожи, страстный отклик гибкого тела, они сводили его с ума, продолжая приходить волнами снова и снова.
Она не сказала ни слова, лишь попыталась разбить силовое поле, но он был готов к этому и, перехватив ее, прижал к себе.
- Соглашайся, - шепнул он, - ты же помнишь, как нам было хорошо вместе.
Его обжигающе горячие губы скользнули по ее шее мягко, нежно, соблазнительно.
- Соглашайся, Лика...
Хранительница резким движением освободилась и презрительно бросила:
- Да пошел ты!
Эребус резко выдохнул. Его буквально колотило от ее близости, а она оставалась спокойна, абсолютно спокойна и холодна в его объятьях, а от поцелуев какого мальчишки просто таяла.
- Он труп, - хрипло прорычал хранитель, небрежным движением отключил силовое поле и мгновенно телепортировался.
- О нет... - простонала Ангелика, осознав, что своим поведением только что подписала смертный приговор Исао, и бросилась следом за мужчиной...
- Эребус, стой! - закричала она, едва появившись в камере темницы и с тихим Боги прижала ладонь к губам.
Воздушный Властелин висел на цепях, его тело было полностью покрыто кровью, а над безвольно склоненной головой был занесен меч хранителя.
Эребус медленно повернул голову и посмотрел на застывшую фигуру любимой, глаза которой были полны ужаса, боли и отчаяния, и в тот же момент его яростная вспышка прошла, рассеялась как дым. Боль в ее глазах была невыносима для него. Он уже готов был уступить, когда услышал то, что заставило его замереть на месте.
- Будь ты проклят, я согласна, - ее тихий голос был тверд.
Он вздрогнул - почему-то ее согласие не принесло ему радости: вкус победы был горьким.
- Ангелика...
- Чего ты еще хочешь?! - она кричала. - Я же согласилась, оставь его в покое!
Хранитель скрипнул зубами - ревность снова подняла свою голову, раздувая только затихшую ярость. В таком состоянии он действительно мог убить этого мальчишку, а впрочем, он хотел иного, хотел чтобы тот мучился, мучился как можно дольше. И он знал, как этого добиться.
Эребус резким движением заставил Исао посмотреть на него и так тихо, что слышал только тот, произнес:
- Ты будешь жить. Я не убью тебя, не позволю ускользнуть. И я увижу, как ты сломаешься, когда за тобой придет маленькая землянка. А она обязательно придет, придет угодит прямиком ко мне в руки. И тогда ты сделаешь все, все, чего бы я от тебя не потребовал.
- Нет... - едва смог простонать Исао.
- Да, мальчик мой, - довольно улыбнулся хранитель, читая отчаяние на окровавленном лице мужчины, - ты будешь жить. Скажи спасибо за это Ангелике.
Воздушный Властелин дернулся в цепях, но боль в избитом теле оказалась сильнее воли, и он потерял сознание. Эребус приложил пальцы к шее пленника и, почувствовав, что сердце хоть с трудом, но все же бьется, довольно кивнул.
- Он жив, - хранитель повернулся к Ангелике. - Без сознания сейчас, но жив.
Хранительница закрыла глаза - только сейчас она поняла, чего именно добивался Исао: он все лишь хотел защитить ту, что была ему дороже жизни, ту кого он любил всем сердцем. Он хотел пожертвовать жизнью, чтобы спасти любимую от участи худшей чем смерть.
Ангелика невесело рассмеялась и распахнула глаза. Она наблюдала как к ней идет Эребус. Невероятно красивый и притягательный снаружи, он был настоящим монстром внутри. И этого было уже не изменить. Она заблуждалась, думая, что он изменился. Нет он не изменился и никогда не изменится.
Мужчина подошел к ней, мягко обнял и телепортировался в спальню.
- Лика... - хриплый шепот и осторожный поцелуй.
Но она холодна и неподвижна в его объятьях, похожа на заледеневшую статую.
- Ангелика? - он чуть отстранился и заглянул в ее лицо.
- Как же я тебя ненавижу, Эребус! - резкое и полное эмоций.
- Ненавидь, - мужчина невесомо провел костяшками пальцев по ее щеке, а потом заключил ее лицо в ладони. - Ненавидь, - повторил он и очень нежно коснулся губами ее губ. - Ненавидь... у тебя будет возможность отомстить мне, Лика, обязательно будет, но не сегодня, - еще один нежнейший поцелуй, а затем он подхватил ее на руки и понес в кровать...
Ангелика пребывала в состоянии полной расслабленности и смущения одновременно. Ей совершенно не хотелось просыпаться и встречаться с взглядом колдовских глаз Эребуса, не хотелось видеть в них самодовольное торжество, и в то же время она отчаянно хотела поймать его взгляд, надеясь увидеть то, что как ей казалось померещилось ночью. Это было невероятно, но... ночью его глаза были теплыми, такими теплыми, что она не устояла, не смогла, хоть и сопротивлялась долго, но против его опыта ей было нечего поставить - одной только воли оказалось недостаточно. Он сломил ее отчуждение, медленно но уверенно, и она растаяла под его нежными ласками, сладкими поцелуями, хрипловатым шепотом, что повторял ее имя, заставляя ее чувствовать себя единственной и любимой. В этот раз он был иным - он дразнил и соблазнял, заставляя гореть и плавиться, с каждой секундой желая большего... И он давал ей это, заставляя кричать от наслаждения. И снова все повторялось сначала... Единственное, что она смогла, это не вымолвить ни слова. Как ни просил, как ни умолял он назвать его по имени, она упрямо молчала, и в итоге он сдался. Уже под утро, проваливаясь в сон, ей почудился осторожный, бережный поцелуй и полное боли "Прости меня". Хранительница чуть нахмурилась, пытаясь разобраться, приснился ли ей этот момент, или все-таки это было реальностью, и открыла глаза. Удивление, облегчение и... разочарование затопили ее - она была одна в спальне...
Эребус тихонько открыл двери и на миг замер, любуясь едва прикрытой простыней фигуркой любимой, что уже проснулась и собиралась встать с кровати. Он незаметно вздохнул - он немного опоздал, и она проснулась в одиночестве, чего он совершенно не хотел.
- Привет, - негромко произнес мужчина и, стремительно преодолев расстояние до кровати, опустился на ее край так, чтобы помешать хранительнице встать.
Ответом ему был настороженный взгляд, и она попыталась плотнее завернуться в простыню. Улыбка на его губах стала грустной.
- Я подумал, что ты не откажешься от завтрака, - хранитель поставил на кровать небольшой поднос-столик, на котором стояла большая чашка, источающая умопомрачительный аромат кофе, и тарелка с блинчиками.
Ангелика посмотрела на поднос, а потом подняла глаза на Эребуса, и удивленно на него уставилась, все так же не произнося ни слова.
- Я помню ты любила такой завтрак, - он осторожно отвел с ее лица прядь волос.
- Помнишь? - помимо воли вырвалось у нее.
Мужчина кивнул, а затем поднес к губам ее ладонь и поцеловал. Она отдернула руку, а он прикрыл глаза, пытаясь спрятать их выражение за длинными ресницами, но было уже поздно - она успела уловить в них надежду, резко сменившуюся вспышкой боли с примесью отчаяния.
Ангелика, повинуясь внутреннему импульсу, накрыла его руку своей - он застыл и даже затаил дыхание, но так и не поднял на нее глаз.
- Эребус, - позвала она.
Хранитель сглотнул и поднял голову, встречая ее изучающий взгляд.
- Спасибо за завтрак, - мягкая улыбка коснулась ее губ.
- Для тебя все, что угодно, Лика, - прошептал он, стараясь не утонуть в ее глазах.
- Если все, что угодно, - ухватилась за его слова она, - то отпусти Исао.
- Нет, - он помрачнел на глазах.
- Тогда хотя бы вылечи...
- Нет.
- За что ты обрекаешь его на боль и страдания?! - она снова начала злиться.
- Тебе не понять, - он встал и сделал шаг назад.
- Все еще забавляешься ломая других?! Зачем тебе это? Ответь мне, зачем?! Что ты хочешь доказать?! Что сильнее? Уже доказал! Да ты сильнее его. Радуйся!
- Ангелика...
- Что тебе еще нужно? - она устало прикрыла лицо руками. - Почему ты так жесток?
- Это необходимость, Лика, - он хотел обнять ее, но знал, что она этого не позволит.
- Я не верю тебе, - она подняла на него полные слез глаза. - Как такая жестокость может быть необходимой? Как ты можешь быть таким чудовищем?
- Можешь мне не верить, - он говорил хрипло и отрывисто. - Можешь считать меня чудовищем. Это твое право. Но ничто это не изменит того, что мальчишка опасен. Он нестабилен сейчас, а раненый он ослаблен и не сможет причинить особого беспокойства. Так его проще будет удержать и дождаться маленького жнеца, что вскоре явится за ним.
- Анита... - хранительница неверящим взглядом уставилась на Эребуса. - Так он был прав, ты хочешь превратить его в оружие и уничтожить мир Пяти Властелинов.
- Да, это так, - тихое.
- Зачем?
- Месть, Лика, - невесело усмехнулся мужчина.
- Месть? Ты сошел с ума! А как же все те люди, что живут там?
- Какое мне дело до них, - небрежно пожал плечами хранитель.
Она смотрела на него и не могла понять, как он может быть так нежен с ней и в то же время настолько жесток со всеми остальными, как может ее просить о прощении и обещать, что больше не причинит боли, а в следующий момент доводить до отчаяния, обрекая на гибель живые существа просто по своей минутной прихоти.
- Как можно быть таким...
- Жестоким? - он усмехнулся уголком рта. - Да, я жесток. Беспощадным? Это бесспорно. И ты же это всегда знала, - он отвесил издевательский поклон.
- Я даже и представить не могла насколько ты жестокое и беспринципное чудовище! - Ангелика пришла в ярость настолько, что выскользнула из кровати и замерла напротив него, совершенно не обращая внимание на то, что ее прикрывают только длинные пряди волос.
Мужчина задохнулся - она была ослепительно красива и настолько желанна, что это причиняло ему боль. Он шагнул к ней, резко привлек к себе и жадно поцеловал, совершенно теряя голову от вкуса ее губ и ощущения обнаженной кожи под его пальцами. Один единственный миг наслаждения, а затем она ударила, ударила одновременно ментально и физически, сбивая его на пол, напоминая, что она тоже хранитель по праву рождения и сил у нее предостаточно.
Мужчина инстинктивно выставил защиту от ментальной атаки, откатился в сторону и вскочил, готовый отразить ее нападение, но его не последовало.
- Я тебя остановлю! - бросила она ему, оставаясь на месте и только стискивая руки в кулаки.
- Ты можешь попытаться, - выдохнул он, рассматривая ее белоснежную с изящными голубыми линиями броню. - Но тогда не жди от меня пощады.
- Как и ты от меня, - абсолютно холодно произнесла она.
- Война значит? - на миг в его глазах промелькнула тоска.
Она едва заметно кивнула и гордо выпрямилась, а он беззвучно выругался. Он не хотел воевать с ней, он хотел любить ее. Но если она так хочет войны, то он даст ей эту иллюзию.
- Как пожелаешь, Ангелика, - он склонил голову, принимая ее вызов, а потом жестко добавил. - Тогда не взыщи, тебе не выйти из этой комнаты, пока не сможешь победить меня.
- Не выйти? - прищурилась хранительница. - Ты забываешь одну маленькую вещь, Эребус. Не так давно ты кое-что обещал мне. Твое слово больше ничего не значит? Ну тогда ты уже не можешь называть себя хранителем.
Мужчина побледнел: она была права - он дал ей слово и не мог его нарушить. Слово, данное одним хранителем другому, было нерушимым, и это было основой всего. Они могли лгать, интриговать, манипулировать, заманивать в ловушки, охотиться друг за другом, но однажды дав слово, они его держали.
- Я все помню, Ангелика, - тихо произнес Эребус. - Свое слово я сдержу, можешь не сомневаться. Увидимся вечером, - он повернулся и решительно направился к выходу, но перед дверями замер и до нее донеслись едва различимые слова: - Ты так жаждешь отомстить мне, так почему не понимаешь, что и я могу не менее яростно хотеть мести. Настолько жаждать ее, что готов уничтожить и не один мир.
Несколько мгновений он ждал ее ответа, но она молчала, пытаясь переварить услышанное, и тогда он просто тихо вышел, оставляя ее в одиночестве...
Хранительница задумчиво позавтракала и только тогда отчетливо осознала, что вернулась в материальную форму, но вот никак не могла понять, когда и каким образом это произошло. Она проанализировала свои воспоминания и наткнулась на следы их коррекции - похоже Эребус таки добрался до нее, несмотря на множественные защиты и стер несколько коротких мгновений из ее памяти. Она удивленно хмыкнула - это было странно: исчезнувшие фрагменты были слишком маленькими, чтобы он успел воспользоваться этим временем в своих целях. Но что же тогда он стер? Этот вопрос не давал ей покоя. И в то же время она постоянно смотрела на двери, подсознательно ожидая, что хранитель вернется, но время шло, а он не приходил.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы... Ожидание... Она его просто ненавидела, впрочем как и любой хранитель - они все были созданы для движения, действия, и пустое ожидание выводило их из себя. Ангелика злилась все сильнее - солнце уже садилось, а он так и не вернулся. И если после его прощальных слов она колебалась, то сейчас готова была ему отплатить за все. Едва последний луч солнца скрылся, и все вокруг затопила тьма, двери спальни открылись. Несколько мгновений она ждала, что вот сейчас Эребус шагнет внутрь, но нет, он не явился. Он опять играл с ней, но в этот раз она ему этого не позволит. Хранительница рыкнула и вихрем вылетела в коридор, залитый мягким призрачным светом и встретивший ее пустотой и тишиной. Она сосредоточилась и легко смогла ощутить, что Эребус сейчас находится в той камере, куда вчера был брошен Исао. Ярость вспыхнула в ней подобно огню - он обещал ей оставить мальчика в покое. Миг, и она уже телепортируется туда, с трудом пробиваясь через защиты. Да, он умен и силен, но она за этот день успела почти полностью восстановить свои связи со своим миром, и теперь полна энергии, так что ему ее не удержать какими-то жалкими защитами.
Первое, что она слышит, оказавшись в камере - это голос хранителя, заметившего ее первым.
- Боги, нет, только не это, - буквально простонал он.
И тут до ее сознания доходит весь ужас того, что происходил в этой камере до ее появления. Ее взгляд становится пустым, а сердце покрывается льдом - такого она уже не простит. Сегодня она заставит его заплатить за все - жалости к нему у нее больше не осталось.
- Твои ночи принадлежат мне так долго, как я того захочу, - ее холодный насмешливый голос прорезал звенящую тишину...
Акелдама
Анита с трудом приподнялась с пола - после телепортации ее мутило, голова болела отчаянно, да и каждая клеточка ее тела молила об отдыхе. Она заставила себя дотянутся до Дамира, что безжизненной куклой растянулся на полу, и попыталась нащупать пульс. Несколько секунд, показавшихся ей вечностью, ей не удавалось ощутить биение жизни в его теле, но потом его сердце сделало слабый удар и замерло, чтобы ударить еще раз. Облегчение затопило ее - он был жив, она успела. Теперь ей было необходимо поместить его в регенератор, и тогда он выживет. Девушка окинула взглядом комнату, куда свалилась менее минуты назад, и с облегчением поняла, что это спальня Рэма.
- Рэм, - едва слышно позвала она.
Ответом ей была тишина.
- Рэм! - немного громче.
И снова никакой реакции. И тогда Анита попыталась связаться с ним по ксею и попросить помощи. Она была уверена, что он все поймет, поймет и поможет. Она отправила вызов, но его ксей не отвечал. И тогда страх стиснул ей сердце - неужели с Рэмом что-то случилось. Но вот она поняла, что вызов принят, но тишина на той стороне пугала, как и отсутствие картинки.
- Рэм! - закричала Анита.
- Слушаю вас, нубит, - раздался холодный голос Темного Императора.
- Мне нужен Рэм, - ее трясло от нехорошего предчувствия.
- Боюсь, он не может ответить вам, нубит. Вы чего-то хотели?
Аниту отчаянно знобило от острой нехватки энергии и напряжения, она соображала с трудом и пропустила откровенный лед в голосе Такеши.
- Шигео, мне нужна помощь, - выдохнула она, не в силах наблюдать, как из Дамира капля за каплей вместе с кровью вытекает жизнь.
- Где вы сейчас находитесь?
- В спальне Рэма, - ответила девушка, перед глазами которой плавала тьма.
Похоже, она таки потеряла сознание, потому как не поняла, в какой момент Темный Император отключился, и пришла в себя от топота множества ног. Она попыталась встать, но смогла только прислониться к спинке кровати как раз в том момент когда двери распахнулись и покои заполонили стражники, мгновенно направившие на нее и Дамира оружие.
- Что происходит? - едва слышно выдохнула она, не в силах ничего понять.
- Так, этот почти дохлый, - бросив беглый взгляд на Дамира заметил один из стражников.
- Тем лучше для него, - хохотнул другой.
- А эта вроде цела, - кивнул головой первый и приказал: - Взять ее.
Двое мужчин разом подскочили к ошеломленной и совершенно обессиленной девушке, мгновенно скрутили ей за спиной руки и вздернули на ноги. Анита пошатнулась и буквально повисла на стражниках - ноги ее не держали.
- Почти полная потеря энергии, - довольно протянул уже знакомый голос первого стражника. - Отлично. Она не опасна, - и уже обращаясь к кому-то другому. - Мы взяли их. Один едва жив, девушка без сил, - некоторое время он что-то слушал, а потом выдал: - Есть, мой император.
- Шигео... - вырвалось у Аниты, и тут же ее голова дернулась от хлесткого удара стражника, что явно тут был главным.
- Молчи, девка, - рыкнул он и отдал приказ: - Бегом в главный зал. Император ждет.
Анита совершенно не запомнила дорогу: сознание все норовило убежать, тьма периодически окутывала ее, давая немного передышки, но тащившие ее мужчины раз за разом вздергивали ее за руки, причиняя боль и приводя таким образом в чувство. Но вот они уже у дверей, и двери эти распахнуты настежь, позволяя рассмотреть застывшую у кресла на возвышении фигуру, затянутую в черное, в чьих длинных волосах мерцают алые сполохи.
- Мой император, - стражник остановился у возвышения и склонил голову в приветствии, - ваш приказ выполнен. Они доставлены, - он сделал знак своим людям и те швырнули на белый мрамор пола Дамира и толкнули вперед Аниту, что едва держалась на ногах. Девушку качало от слабости, мутило, а перед глазами все плыло. Энергия катастрофически заканчивалась - она чувствовала, что в любую секунду может просто упасть без сознания, но понимала, что не может себе этого позволить. Ее глаза вновь и вновь возвращались к неподвижно замершей на белом мраморном полу мужской фигуре, буквально залитой кровью, что даже пропитала его длинные волосы.
Анита заставила себя поднять взгляд и встретиться с горящим яростью взглядом алых глаз Темного Императора - ее сердце сжалось от нехорошего предчувствия - эти глаза впервые пугали ее.
- Прошу тебя, помоги ему, - едва слышно прошептала она.
Такеши услышал и скривил губы в нехорошей усмешке.
- Да как ты смеешь так обращаться к Императору, девка! - грубый окрик, и она падает, сбитая с ног хлестким ударом.
Нечеловеческий рык, и голова, посмевшего коснуться Аниты, покатилась по полу, оставляя алые капли на белоснежном мраморе, а следом осело и тело, из которого еще толчками вытекала кровь...
У Такеши все перевернулось внутри, когда он увидел, как стражник ударил Аниту. Никто не смел даже пальцем до нее дотрагиваться, никто. Посмевший совершить подобное мгновенно расстался с головой, а остальные замерли, даже боясь дышать, а он пытался удержаться и не броситься к Аните, ведь тогда он не выдержит... Стоит ему только коснуться ее и все, он простит ей все, подхватит на руки и унесет, сам уложит в регенератор и... Он тряхнул головой, злясь на самого себя, что опять поддается на ее очарование, и уже хотел приказать ей подняться, но едва слышный стон, сорвавшийся с ее губ, и он метнулся к ней...
Анита тяжело рухнула на пол, а миг спустя рядом упало безголовое тело поднявшего на нее руку, заливая все вокруг кровью... Алое и белоснежное... запах крови... головокружение... ее замутило и с ее губ непроизвольно сорвался стон. И тут же сильные руки обняли ее, а потом подхватили. Она боролась с накатывающей тьмой, что так соблазнительно обещала покой, но нет, девушка не могла согласиться, стоит ей уступить и для Дамира будет поздно.
- Помоги ему, - чуть хрипловатый тихий шепот.
- Нет, - безаппеляционное.
- Умоляю...
- Нет, Анита.
- Отпусти меня, я сама спасу его, - она начала вырываться из стальных объятий.
- Успокойся, ты повредишь сама себе, - холодный тон Темного пугает.
- Отпусти! Я найду Рэма, он мне поможет!
- Он не поможет, - хриплое.
- Обязательно поможет...
- Нет, Анита, больше он не сможет тебе помочь...
- Как это не сможет? - сердце девушки сжало нехорошее предчувствие.
- Его больше нет, - Император был холоден и мрачен.
- Я не понимаю, - она потрясенно смотрела в алые глаза мужчины.
- Он мертв, - жестко отрезал Такеши.
- Это неправда, - она закусила губы, пытаясь сдержать подступающие рыдания. - Скажи, что это неправда!
- Рэм мертв, Анита.
Каждое слово Темного врезалось в нее подобно смертельному удару. Ужас, боль, отчаяние... ей казалось, что ее сердце живьем вырвали из груди. Ее взгляд остекленел и Такеши вздрогнул, вздрогнул и в тот же момент подумал, а так ли неправ был Дайске, когда раз за разом утверждал, что не верит в предательство нубит, даже если все говорит против нее, не верит, абсолютно не верит, так как она не способна предать. А вот Астарта... Астарта убеждала его в обратном. Если бы Даичи сказал свое слово, то Темному было бы проще, а так... так он все еще сомневался. Несмотря на все ее отчаяние и боль, откровенный ужас, появившийся в ее прекрасных глаза в тот момент, когда она осознала, что он сказал правду, и Рэм таки мертв, он все еще сомневался...
Взгляд Аниты метался по залу, не задерживаясь ни на чем, она находилась в прострации, но вот ее глаза сфокусировались на неподвижном теле Дамира и к ним вернулась осмысленнось. Рэм мертв, она потеряла его, и эта рана не заживет никогда, но она все еще в состоянии спасти Дамира. Пусть Такеши отказывает ей в помощи, но она сама может попытаться спасти того, кого любит, она сделает все для этого. В один день потерять обоих она не могла... лучше было умереть самой...
- Отпусти! - отчаянный крик и еще более отчаянный рывок, и она вырывается, но вместо того чтобы оказаться возле истекающего кровью мужчины, оказывается довольно жестко припечатанной к стене, а над ней нависает Темный. Его полный сдерживаемой ярости взгляд алых глаз буквально впивается в нее.
- Сама едва жива, а все рвешься помочь этому, - его голос буквально звенит от напряжения и сдерживаемых чувств. - Раз так переживаешь, то что готова отдать за его спасение?
- Все что угодно, только помоги ему, - она едва подавила всхлип, но не могла удержать слезы, что медленно потекли по ее лицу.
- Все, что угодно? - он прищурился, вглядываясь в ее лицо
- Да, - подтвердила она, чувствуя, как у нее в груди зарождается надежда: она действительно готова была отдать все, лишь бы спаси его, все - вплоть до собственной жизни.
- И даже провести со мной ночь? - его голос полон насмешки, а губы кривит горькая усмешка, когда она пораженно замирает, неверяще вглядываясь в его стремительно темнеющие глаза.
- Так что скажешь, тенши, - он мягко стирает следы слез с ее щек. - Ночь любви со мной в обмен на его жизнь. Ты согласна?
Такеши неотрывно смотрел на девушку, ожидая ее ответа: прозрачные слезы струились по ее щекам, а глаза были полны боли, тоски и отчаяния, и его сердце дрогнуло. Он не мог видеть ее страдающей, просто не мог, пусть даже она и предала его
- Анита... - он уже хотел сказать, что не будет просить у нее ничего взамен, как она закрыла глаза и едва заметно кивнула и хрипло выдохнула:
- Да.
- Что? - ему показалось, что он ослышался.
- Я согласна на ваши условия.
- Не думал, что ты согласишься, - вырвалось у мужчины.
Девушка похолодела - неужели он просто играл с ней. Она распахнула глаза и поймала его взгляд, но была слишком расстроена чтобы понять, какие именно чувства прятались за этими алыми глазами, что сейчас пугали ее как никогда ранее.
- Вы предложили сделку, я согласилась, - ее голос звучал тихо, но невероятно ровно и холодно. - А теперь оказывается, что и не думали ничего подобного, так решили помучать меня и немного развлечься, - горькая улыбка изогнула ее губы. - Это так по-императорски, - добавила она и рассмеялась сквозь слезы.
Услышав этот резкий странный смех, полный горечи и похожий на битое стекло, Темный Император вздрогнул и отступил на шаг, а она медленно сползла по стене на пол, разом лишившись и его поддержки, и всех сил. Она больше не смотрела на Такеши, ее глаза отыскали Дамира, и тихий, полный отчаяния всхлип сорвался с ее закушенных губ - он умирал, умирал у нее на глазах, а она ничего не могла сделать... Слабость накатывала волнами, тьма манила, и она больше не хотела сопротивляться, она хотела позволить этой тьме забрать ее. Она чувствовала, что стоит ей сдаться и все, для нее это будет конец. Легкая улыбка коснулась ее губ - она уйдет вслед за ними...
Лицо Аниты затопила мертвенная бледность, а губы раздвинулись в улыбке, такой спокойной и умиротворенной, что Такеши содрогнулся - он понял, что она решила сделать и теперь клял себя последними словами, ведь это он виноват в том, что она сдалась, это он столкнул ее в пропасть боли и отчаяния, столкнул за грань невозврата.
- Пустынного в регенератор! Быстро! - резко скомандовал он и мгновенно подхватил девушку на руки. - Анита, тенши, посмотри на меня, - ему пришлось встряхнуть ее, чтобы в ее глазах появилась хоть какая то осмысленность.
- Он выживет, но только в том случае, если выживешь ты, - твердо произнес Темный Император, понимая, что это сейчас единственное, что может заставить ее снова бороться.
- Выживет? - шепот на грани слышимости.
- Да, - кивнул мужчина.
- Спасибо, Шигео, - ее взгляд наполнился благодарностью, а затем ее голова безвольно повисла.
Такеши чуть не рухнул на колени, на подумав, что она умерла, но вот он уловил как едва-едва приподнялась ее грудь - она все еще дышала. Мужчина судорожно выдохнул и мгновенно телепортировался к регенератору, куда сразу же уложил Аниту, а затем спешно включил программу экстренного восстановлелия и лишь после того, как на мониторе появились данные о состоянии девушки, покачнулся и был вынужден опереться о регенератор чтобы не упасть.
- Мальчик мой, что же ты творишь, - рядом с ним материализовалась Астарта. - Зачем ты так рано покинул регенератор? Ты ведь еще не восстановился. Немедленно возвращайся обратно!
- Я в порядке, - он выпрямился и сверкнул глазами.
- Вижу я в каком ты порядке, - начала хранительница и вдруг застыла, заметив в регенераторе Аниту, а потом и вовсе потеряла дар речи, когда в соседний регенератор уложили едва живого Дамира.
- Какого фомора, Такеши?! - взвилась Астарта, едва к ней вернулся дар речи. - Эта парочка пыталась тебя убить, а ты... ты... - она задохнулась от возмущения.
- Оставь, Астарта, - Темный Император был невероятно бледен и говорил с трудом.
- Оставить? Да ты едва не погиб по их милости!
- Астарта...
Глаза хранительницы распахнулись, а потом она взвилась фурией:
- Так ты из-за этой девки вылез из регенератора?!
- Хватит, Астарта! - рыкнул Такеши и выпрямился, яростно сверкая глазами. - Запомни раз и навсегда Анита не девка, она нубит, и станет моей спутницей.
- Да она же предала тебя!!!
- Даже если это и так, плевать!
Тьма плескалась в глазах мужчины, норовя вырваться и смести все на своем пути, и хранительница дрогнула перед такой неистовой силой.
- Астарта, я люблю Аниту, и никому не позволю причинить ей вред, - он буравил глазами притихшую хранительницу. - Если попытаешься навредить ей - пеняй на себя, больше предупреждать и щадить не стану.
- Шигео...
- Ты поняла меня?
- Поняла, - Астарта сглотнула - ее мальчик вырос, вырос окончательно и стал жестким мужчиной, что не остановится ни перед чем на пути к своей цели. Она посмотрела в его глаза и вздрогнула еще раз от притаившейся там первозданной тьмы, вздрогнула и даже на миг пожалела эту землянку, что по воле рока привлекла внимание ее мальчика...
Такеши смотрел на штормящее море и размышлял о том, как ему теперь поступить. Никто, кроме него самого, Аниты и Астарты, не знал, что Пустынный стрелял в него, впрочем об этом стало известно еще его советникам, но они будут молчать. Темный Император вздохнул - он понимал, что если хочет удержать нубит, то ему придется сохранить жизнь Пустынному, а это возможно только если попытка покушения не выплывет наружу. Горькая усмешка скользнула по четко очерченным губам мужчины - он любил настолько, что готов был простить это неудавшееся покушение на его жизнь, хотя неудавшееся не совсем правильное определение. Он откинулся в кресле и закрыл глаза - и сразу же увидел ее, ее потерянный, дезориентированный взгляд, и чуть не застонал. Он готов был на все, лишь бы ей не было так больно, но ничего сделать не мог. Если бы он только мог вернуть Рэма, но увы, все усилия были бесполезны. Такеши резко вскочил на ноги и заметался по террасе, подобно разъяренному хищнику. Как же ему сейчас недоставала друга. Он остановился и сжал руками каменные перила - Исао был в плену у Эребуса, и только Богам было известно, что с ним сейчас происходило. Это ощущение беспомощности просто убивало: Темный прекрасно знал какую цену запросит за освобождение Исао Эребус, как знал, что никогда не сможет ее заплатить... он не мог отдать тому Аниту, просто не мог... Мужчина в сердцах ударил по перилам рукой, и трещина расколола литой камень, невеселый смех вырвался у него из груди - все складывалось отвратительнее некуда...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги