- Увидишь, - Ангелика резко шагнула к нему, коснулась, ожидая, что он отшатнется, но Эребус удивил ее, оставаясь совершенно неподвижным.
Она тихонько хмыкнула и телепотрировалась вместе с ним в ту камеру, где он совсем недавно держал Исао.
Мужчина все понял без слов и подошел к цепям.
- Ты сделаешь это сама? - тихий вопрос.
- Нет, - она отвернулась: ей уже было больно, но она только сжала зубы.
- Так что меня ждет?
- Увидишь, - она тряхнула головой и исчезла, чтобы спустя миг вернуться уже с палачом, глаза которого были странно расширены и безжизненны.
Хранительница указала палачу на Эребуса, и он молча подошел, защелкнул на запястьях мужчины цепи, а затем резко вздернул в воздух, превращая его тело в одну напряженную линию.
Хранитель не проронил ни звука - он понял, что она задумала: палач, под ее ментальным контролем, просто повторит то, что совсем недавно Эребус сам приказал сделать с Исао.
Палач замер, ожидая знака, а мужчина отчетливо чувствовал взгляд Ангелики, скользящий по его телу, и этот взгляд был странным.
- Я хочу, чтобы ты хоть раз ощутил ту боль, что причиняешь другим, - ее голос прозвучал в тишине темницы холодно и емко.
Удивление затопило Эребуса: неужели она думала, что он никогда не проигрывал, никогда не попадал в плен, что его никогда не пытались сломать. Он замер и закрыл глаза, решив, что пусть она и дальше так думает, пусть считает его жестоким и беспринципным, но никогда не узнает, что именно сделало его таким. Никогда не узнает, что он ни разу не переступил черту, за которой побывал сам, черту, за которой царит полное безумие. Он до сих пор не знал, как сумел тогда выжить и сбежать, и сколько времени потратил на восстановление. Вот только с тех пор он не доверял никому и хотел отомстить тому, кто вверг его в безумие. Именно желание отомстить Богу и толкало его на поиски возможностей разрушения его творений, его миров.
Резкая боль обожгла его спину, но он даже и не вздрогнул - сейчас для него главным было не дать себе утонуть в страшных воспоминаниях, не соскользнуть в безумие...
Слезы текли по лицу хранительницы, и она невольно вздрагивала каждый раз, как палач наносил удар. С тихим стоном она закрыла глаза, не в силах смотреть, как кровь покрывает его тело. Она чувствовала его боль и была готова остановить пытку, едва первый стон сорвется с его губ. Она уже поняла, что он не станет кричать, никогда не станет, поэтому и ждала хоть тихого стона. Но мужчина упорно молчал, ничем не выдавая той боли, что терзала его. Она закрыла лицо руками, и сдавленный всхлип вырвался у нее из груди.
- Ангелика, - голос Эребуса звучал на удивление ровно, хоть и был тих, - уйди. Тебе не нужно смотреть. Ты ведь хотела просто отомстить, причинить мне боль. Для этого смотреть не обязательно. Вернешься утром.
- Но ведь ты смотрел, - его голос дрогнул, - наблюдал за пытками.
- Нет, - он качнул головой и резко выдохнул сквозь зубы, когда хлыст прошелся по его ребрам.
- Не верю, - она удивленно распахнула глаза.
- Не верь, - хриплое, - только уходи, - он закусил губы, подавляя стон. - Уходи, ангел.
И она поверила ему, поверила и замерла, отчаянно разрываясь между необходимостью заставить его заплатить по полной и нестерпимым желанием прекратить его мучения прямо сейчас.
- Какой был приказ? - она бросила взгляд на палача, заставляя его говорить.
- Проучить, но не убивать, - механически произнес тот.
Хранительница закрыла глаза и сглотнула, а потом исчезла. Пусть его мучения и заставляли ее сердце рваться на части - он заслужил это. Он заслужил это, повторяла она раз за разом, обнимая себя руками и не замечая текущих по щекам слез. Ангелика с надеждой смотрела на небо, отчаянно призывая рассвет. Она пыталась, честно пыталась его дождаться, но не смогла...
До рассвета было еще довольно далеко, когда она вернулась в камеру и чуть не закричала, увидев Эребуса, безвольно повисшего на цепях и полностью покрытого кровью.
- Не кричит и не стонет. Силен, - механически прокомментировал палач, снова замахиваясь.
- Стоп! - вместо резкого крика шепот, однако одновременный ментальный приказ сработал - удар так и не был нанесен.
- Расковать! - еще один приказ.
Палач послушно выполнил указание, и хранитель, оставшись без поддержки цепей, рухнул на каменный пол.
Ангелика щелкнула пальцами, телепотрируя исполнителя туда, откуда его выдернула, и стирая ему память о произошедшем, а затем рванулась к безжизненно лежащему Эребусу.
- Эри, - дрожащей рукой она коснулась его лица.
Длинные ресницы дрогнули, открывая полные боли омуты глаз.
- Уже утро, ангел? - едва слышное.
- Да, утро, - не моргнув глазом солгала она.
- Ты не умеешь лгать, ангел, - он стиснул зубы и заставил себя приподняться, а затем и сесть.
- Эри...
- Слезы, - он удивленно смотрел на ее лицо. - Я не стою твоих слез, ангел.
Он протянул руку, намереваясь мокрые дорожки с ее щек, но заметив кровь на своих пальцах, передумал.
- Ты мог его остановить, - буквально простонала она.
- Мог, - согласился он и осторожно выдохнул - боль была почти невыносима.
- Тогда почему? - отчаяние в глазах.
- Я обещал тебе дать отомстить, - едва слышное. - Это твое право. К тому же ночь еще не закончилась. Как будешь мстить дальше?
Она задохнулась - он смотрел в ее глаза, и его взгляд говорил ей, что он подчинится любому ее приказу, любому требованию.
- Не шевелись, - выдохнула хранительница.
Мужчина замер, прикрыв глада, когда она коснулась ее плеча, и удивленно распахнул их вновь, почувствовав вместо боли легкое тепло.
- Ангелика...
- Тише, не шевелись, - она провела кончиками пальцев по его искусанным до крови губам, заживляющим прикосновением.
Его пораженный взгляд полных тьмы глаз заставил ее улыбнуться.
- Но...
- Я так хочу, - твердое.
Он перехватил ее руку и покачал головой:
- Не трать на меня энергию, ангел, - попросил он. - Она нужна тебе, чтобы вновь стать полностью материальной.
- Что? - ахнула хранительница.
- Ты ведь не призрак, Ангелика, - он сглотнул, а потом продолжил. - Ты хранительница, сознательно отрезавшая себя от энергетических каналов собственного мира.
- У меня нет мира, - грустное.
- Нет? - он нахмурился, попытался передвинуться поближе к ней и зашипел от боли.
- Эри...
Но мужчина уже совладал с собой и теперь удивленно смотрел на нее.
- Разве это не твой мир?
- Был мой, а стал твоим...
- Ангелика, я просто живу здесь, но этот мир никогда не был моим, - он осторожно сжал ее руки в своих.
- Но как тогда ты его нашел? - она не верила его словам.
- Я не знаю, - тихое. - Я просто очнулся здесь после одного из своих, - он криво усмехнулся, - приключений.
Хранительница потрясенно распахнула глаза, вдруг отчетливо осознав то, что он так настойчиво скрывал. Она думала, что он никогда не знал боли, а на самом деле... Ангелика закрыла лицо руками - она была ничем не лучше его: такая же жестокая, бессердечная и самовлюбленная.
- Я понял, что это твой мир, и не посмел тронуть, - он говорил быстро, испугавшись ее странной реакции на его слова. - Поверь мне, ангел, я ничего не нарушил в нем.
- Ты его поддерживал и защищал, - она пораженно смотрела в его встревоженные глаза, - но не пользовался энергией.
- Нет, не пользовался.
- Почему? - она пыталась его понять и не могла.
- Это твой мир, - он отвел взгляд. - Ты слишком дорого заплатила, чтобы защитить его.
- Эри...
Он сглотнул - нежность в ее голосе была страшнее любых пыток - она давала надежду, надежду на полное прощение.
- Помнишь, я ведь эгоистичный и самовлюбленный гад. Не стоит обольщаться на мой счет, - хриплое.
- Эри, я не обольщаюсь, - грустная улыбка. - Но если мир не твой, то почему я не чувствую его?
- Потому что экранируешься, а я чувствую, как он зовет тебя.
Она видела, что ему больно говорить, и снова потянулась помочь, но он опять перехватил ее руку.
- Не надо.
- Тебе больно, - хранительница попыталась заживить его раны, но наткнулась на мощный блок - он не дал ей исцелить его.
- Бывало и хуже, перестань.
Полные боли глаза Ангелики сказали ему, что он сболтнул лишнее.
- В спальне есть регенератор, - поспешил успокоить ее мужчина. - Если ты хочешь...
Он не успел закончить предложение, как она телепортировала их обоих в его спальню.
- Где регенератор?
- В гардеробной, - улыбка коснулась его губ.
- Пойдем, я помогу...
- Не надо, ангел, я сам. Только прошу, подожди меня здесь, - он напряженно вглядывался в ее лицо до тех пор, пока она согласно не кивнула, и лишь затем прикрыл глаза и, стиснув зубы, заставил себя подняться на ноги.
- Эри...
- Я скоро, ангел, - едва слышное.
Она смотрела, как он шел, прекрасно понимая чего стоила ему эта деланная легкость, и слезы снова навернулись у нее на глаза. Хранительница решительно сморгнула их и позволила себе то, что хотела сделать давно, но никак не решалась - она встала и принялась осматривать его спальню, в которой было слишком мало личных вещей: пара расчесок, ксей, несколько бутылочек с какой-то жидкостью и все. Это как-то мало вязалось с тем Эребусом, которого она помнила. Тот Эребус жил в окружении роскоши, а у этого из старых привычек осталась лишь тяга к атласному постельному белью.
Ангелика присела на край кровати и рассеянно провела гладкой поверхности черной как ночь простыни.
- Тебе нравится? - шелковый шепот возле самого уха заставил ее вздрогнуть.
- Прости, я не хотел напугать тебя, - мужчина опустился рядом с ней.
- Тебе всегда нравился атлас, - она улыбнулась. - Хотя раньше ты предпочитал алый.
- И откуда такие познания? - он прищурился.
- Ты мне нравился, вот я и выспрашивала о тебе все, что только могла, - она небрежно пожала плечами и вдруг мягко произнесла: - Снимай рубашку.
Его глаза полыхнули, и белая рубашка упала на пол. Тонкие, полупрозрачные пальцы пробежали по его груди, скользнули по ребрам, заставляя его сердце биться неимоверно быстро. Его глаза, казалось, потемнели еще сильнее, и Эребус потянулся к ее губам, однако ее слова заставили его резко выдохнуть и горько усмехнуться: он слишком размечтался - она всего лишь проверяла, насколько качественно сработал регенератор.
- Повернись, - попросила Ангелика, и он покорно повернулся к ней спиной и не сумел сдержать стон, когда его пальцы коснулись его спины.
- Больно? - встревоженное.
- Нет, ангел, - едва смог ответить он - от ее прикосновений у него перехватывало дыхание. - Твои прикосновения просто сводят меня с ума.
- Как такое возможно? - осторожный вопрос.
Эребус замер, а потом вихрем повернулся к ней.
- Сколько тебе было лет, когда мы впервые встретились? - неожиданно спросил он.
- Шестнадцать, - удивленно моргнув, ответила она, а он закрыл лицо руками и застонал.
Хранительница поняла, к какому выводу пришел он, и рассмеялась.
- Эри, когда я начала упорно преследовать тебя, мне было уже девятнадцать. И я знала все, что нужно было знать, чтобы удержать тебя в постели.
Он озадаченно нахмурился, а она снова рассмеялась.
- Ты не помнишь, но в нашу первую встречу, ты сказал мне, что предпочитаешь опытных девушек, - он моргнул, а она продолжила: - Два года я не решалась никого просить обучить меня, а потом все сложилось. Так что, я была достаточно опытной.
Что-то странное мелькнуло в глазах мужчины, когда он чуть хрипловато спросил:
- С кем ты получила опыт?
- Какая разница, - она небрежно отмахнулась.
- Пожалуйста, ангел, ответь, - он сжал ее руки своими и заглянул в глаза.
Миг, и он смог соотнести бережно хранимый им в глубинах памяти образ маленькой худенькой девочки-подростка, что подошла к нему в парке и прямо заявила, что хочет быть с ним, и той Ангелики, что сейчас сидела напротив него. Она сказала, ей было шестнадцать в тот день, а он думал, что не больше тринадцати, потому и сказал про опыт, чтобы она сама от него отстала, ведь тогда у него впервые перехватило дыхание от простого прикосновения к руке. Ее глаза... Именно эти огромные бездонные глаза когда-то спасли его от безумия. Он вздохнул: встретив ее снова, он просто не узнал ее, но разве он мог подумать, что высокая и потрясающе красивая девушка и та девчонка-сорванец одна и та же хранительница.
- Ангелика, я помню нашу встречу в парке, - он смотрел в ее ошарашенные глаза, что с каждым его словом распахивались все шире. - Ты была очаровательным ребенком. Я не знал, что тогда тебе было уже шестнадцать, ты выглядела намного младше.
- Долгая и тяжелая мутация, - тихое признание.
- А знаешь, два года спустя я искал тебя. Можешь мне не верить, но это так, - он вздохнул. - Вот только никто не помнил тебя.
- Я очень быстро выросла, - она улыбнулась.
- Сантиметров двадцать за три года, - прищурился он.
- Двадцать пять за три, - тихий смех и просто фантастичное: - Двадцать за год.
Мужчина потрясенно моргнул - его описание настолько не соответствовало действительности, что неудивительно, что он не смог ее найти.
- Ты правда искал? - она коснулась его лица.
Он кивнул и закрыл глаза.
- Так ты не ответила на мой вопрос, - он коснулся губами ее ладони, и она резко отдернула руку. - Кто это был, ангел?
Она задумчиво посмотрела на него и сказала невероятное:
- Ты.
Он застыл - это было невозможно: ее прикосновения он не забыл бы никогда.
- Именно поэтому я знаю, что ты предпочитаешь алый атлас на постели, - еще одно признание.
- Я очень давно не сплю на алом. Не могу. Оно вызывает у меня чувство потери.
- Как давно? - напряженный вопрос.
- Очень, очень давно, - он неотрывно смотрел в ее глаза. - Примерно за полгода до того, как столкнулся с тобой в музее.
Она тихонько охнула.
- Как ты это сделала? - хриплый вопрос.
Он уже понял, что алый атлас напоминал ему о том, что он потерял ее, свою идеальную пару.
- Немного сладкого яда, немного ментальных игр, - она очаровательно улыбнулась.
- Немного? - он прищурился.
- Признаю, с ядом я переборщила, - она смутилась. - Мне едва удалось ускользнуть на следующий день.
- Ангел, верни мне эти воспоминания, - вырвалось у него.
- Нет, - категоричное.
- Прошу тебя, - умоляющий взгляд.
Ангелика задумалась, а потом кивнула, но предупредила:
- У меня весьма специфические ментальные способности. Возвращенные мной воспоминания переживаются как реальные события. Ты все еще хочешь их получить обратно?
- Да, - он уже предвкушал ее поцелуй, но она рассмеялась.
- Просто смотри мне в глаза и впусти меня.
- Как скажешь, ангел, - он распахнул для нее свое сознание.
Спустя короткий миг она легонько провела рукой по его лицу.
- Вот и все.
- Все? - он попытался вспомнить, но ничего не выходило. - Я все еще ничего не помню.
Хранительница посмотрела на стремительно светлеющее небо и лукаво улыбнулась.
- Нужен катализатор.
- Я не стану пить сладкий яд, Ангелика, - твердое.
- А это и не нужно, - она тихонько рассмеялась. - Я должна тебе поцелуй. Вот он и будет катализатором.
Эребус усмехнулся - это была утонченная месть: она поцелует и уйдет, оставив его заново переживать прошлое в одиночестве.
- Позволишь мне поцеловать тебя, ангел? - он осторожно обнял ее. - Подсласти пилюлю мужчине, которому мстишь с размахом.
- Ты понял, - она вздохнула. - Я хотела, чтобы ты не был готов к этому.
- А я и не готов, ангел. Это ведь режим реального времени, - он заглянул в ее глаза. - Насколько ты вывела меня из игры, ангел?
- Узнаешь сам, - полное лукавства. - Впрочем, ты можешь отказаться.
- Не хочу, - шепнул он и поцеловал ее, поцеловал мягко, нежно, так нежно, что у нее перехватило дыхание.
Этот поцелуй и ласкал, и соблазнял, и обещал... Он опьянял так, что хотелось еще и еще. Но все же Ангелика сумела устоять и не потерять голову окончательно. Она чуть отстранилась, скользнула пальцами по груди мужчины, вызвав у него невольный стон, и шепнула "Приятных воспоминаний", едва коснулась губами его губ и исчезла. А Эребус в тот же миг рухнул на кровать - воспоминания захлестнули его...
Акелдама
Анита вихрем пронеслась по коридорам дворца Темного Императора и на полной скорости влетела в его покои, встретившие ее тишиной и темнотой. Она не рискнула самовольно распоряжаться, включая свет, и тихонько ступая заглянула в кабинет, гостиную, библиотеку, а затем, глубоко вдохнув, шагнула в спальню.
- Шигео, - негромко позвала она.
- Я здесь, тенши, - послышался его голос с террасы.
Девушка прошла по комнате до самого порога террасы, где умудрилась за что-то зацепиться и буквально рухнула в объятья мужчины.
- Осторожно, тенши, - едва слышно рассмеялся он, подхватывая ее на руки.
- Слишком темно, - пожаловалась она, невероятно остро ощущая его близость, особенно сейчас, когда на небе не было лун. А еще он казался ей таким знакомым: прикосновения, смех, его объятья, то как он легко подхватил ее на руки и бережно прижал к своей груди. Она тряхнула головой - нет, это было невозможно.
- Ты могла включить свет, - шепнул он.
- Не хотела хозяйничать в твоих покоях.
- Знаешь, я рад, что ты его не включила, - его губы нежно коснулись ее виска. - Это позволило мне обнять тебя.
Анита напряглась и попыталась освободиться.
- Тихо тенши, - он вздохнул. - Позволь мужчине помечтать.
- Шигео...
Еще они вздох, а затем он сделал несколько стремительных шагов и опустил ее в глубокое кресло, после чего зажег свечи на столе, что легко разогнали кромешный мрак.
- Я ждал тебя к ужину, - он грустно улыбнулся, - а ты так и не пришла.
- Прости, я задержалась, - ей нестерпимо хотелось дотронуться до него, но она сдержалась.
- Впрочем, - его улыбка стала ослепительной, - ты все же пришла. Я еще не ужинал. А ты?
Она отрицательно качнула головой и нахмурилась - какая-то мысль пыталась пробиться, но он слишком сильно смущал ее, заставляя ее сердце биться чаще.
- Поужинаешь со мной, Анита? - еще одна чарующая улыбка, и взгляд зовущий взгляд кажущихся в темноте черными глаз.
- Шигео, меня ждет Рэм, - тихо произнесла она, пытаясь противостоять его чарам.
- Сейчас?
- Нет, - она качнула головой, от чего ее волосы заструились по плечам, - когда взойдут луны.
- До восхода лун чуть больше часа. Проведи это время со мной, - попросил мужчина и поспешно добавил: - За ужином.
- Хорошо, - легко согласилась девушка.
- Шампанского? - лукаво сверкнув глазами, предложил Такеши.
- Шигео... - настороженное.
- Всего пару бокалов, - он откупорил бутылку, наполнил бокалы и подал ей один.
- А сок или вода? - спросила Анита, которой нестерпимо хотелось пить.
- Прости, эмуншер, только шампанское, - он коснулся своим бокалом ее. - За тебя.
Девушка вздохнула и сделала несколько глотков приятно прохладного напитка.
- Ужин легкий, но только то, что ты любишь, - он положил ей в тарелку всего понемногу и передал.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась девушка - она действительно была голодна.
- Рад, что ты уже не дергаешься по поводу традиций, - он весело сверкнул глазами.
- Уверена, что ты не станешь ловить меня на них, - она принялась за еду.
- Доверие, тенши? - он затаил дыхание.
- Оно самое, Шигео.
- Спасибо, Анита, - прозвучало чуть хрипловато.
- На здоровье, - она рассмеялась и снова отпила немного из бокала.
Несколько минут они просто наслаждались ужином, а затем Темный Император спросил:
- Меня не отпускает любопытство, где же ты так задержалась, эмуншер.
Девушка отложила приборы и вздохнула - она ждала этого вопроса сразу, но он промолчал, и она решила, что он так и не спросит.
- Ты ведь знаешь, что я ушла вместе с Амизи, а вернулась одна.
- Да, это так, - подтвердил он.
- Амизи отправилась домой, - Анита напряженно вглядывалась в глаза мужчины. - Ты ведь сказал, что она вольна уйти в любое время.
- Все верно, тенши. Вопрос в том, куда отправить ее вещи? - он был очень осторожен и выдерживал нейтральный тон.
- Во дворец Пустынного Властелина. Я же казала - Амизи отправилась домой.
- Это очень храбро с ее стороны, - мягкое.
- Шигео, хватих ходить вокруг да около, - вздохнула Анита. - Тебе же уже доложили, что Дамир находится на Акелдаме.
- Ты права, эмуншер, я знаю это, - он помрачнел. - Его видели на тех гонках, в которых ты приняла участие.
- Ладно, тогда я скажу прямо, - она откинулась в кресле. - Я отвезла Амизи брату.
Он молчал, а его глаза были абсолютно безмятежным алым зеркалом.
- Ты злишься? - она не знала, как реагировать на его молчание.
- Нет, Анита. Счего ты взяла? - он рассеянно допил шампанское, а потом снова наполнил их бокалы.
- Шигео, - он был так спокоен, что она решила рискнуть, - я говорила с Дамиром, и он готов прияснуть тебе на верность.
- Нет, - резкое.
- Но почему? Его поддержи...
- Нет! - Темный Император вскочил и стремительно подошел к перилам террасы.
- Почему? - она последовала за ним.
- Кто предал однажды, предаст снова, - хрипло выдохнул мужчина.
- Ты не знаешь всего, - запротестовала она.
- Нет, Анита, - жесткое. - И не проси, - он яростно сверкнул глазами. - Амизи свободна. Ее я преследовать не стану, но Пустынный остается вне закона.
- Пожалуйста, - она коснулась его руки, что судорожно вцепилась в камень перил, едва не крошащийся под сильными пальцами.
- Не проси, тенши, - хриплое. - Мне больно тебе отказывать.
- Так не отказывай...
- Не могу, - он закрыл глаза. - Даже ради тебя, Анита, я не могу простить его. Не проси...
Девушка тяжело вздохнула и замолчала - она не могла понять, почему Шигео не хочет даже выслушать ее.
Темный Император вдруг содрогнулся всем телом, а затем вдруг стремительно обнял ее и прижал к себе.
- Тенши, - горячий чувственный шепот мужчины завораживал, - стань моей спутницей, и я прощу его.
Анита мягко высвободилась из его объятий и отрицательно покачала головой, пытаясь придти в себя от такого странного предложения. Она не могла его принять, как бы сильно ее не влекло к этому потрясающе красивому, сложному и сильному мужчине, Рэма она действительно любила и не могла предать.
- Значит, недостаточно любишь его, чтобы выкупить его жизнь, - едко произнес Такеши, вглядываясь в потрясенно расширившиеся глаза девушки.
В ее глазах полыхнула ярость, а спустя миг его щеку обожгла пощечина. Мужчина вздрогнул и успел придти в себя до того, как она вылетела из его покоев.
Темный Император нагнал Аниту уже в спальне и спеленал в объятьях, надежно удерживая на месте.
- Пусти! - рыкнула она, безуспешно пытаясь освободиться.
- Прости, - полное раскаяния.
- Отпусти, Шигео!
От того, насколько легко он ее удерживал, ей становилось страшно.
- Ты пугаешь меня, - вырвалось у нее.
Его руки мгновенно разжались, и она отскочила в сторону.
- Прости меня, тенши, - его голос полон неприкрытой боли. - Я люблю тебя, люблю отчаянно. Вот и ревную.
Девушка похолодела - Рэм был в опасности. Ее любимый был в полной власти своего императора, который мог его с легкостью отправить на верную смерть.
- Тенши, - тихое.
- Прошу вас, не трогайте Рэма, - буквально простонала она.
Такеши застыл, чувствуя, как его захлестывает ужас - он собственными руками уничтожил их дружбу, уничтожил то немногое, что было ему доступно с ней.
- Анита... - сдавленный шепот не сильнее шороха.
- Прошу вас...
- Я не трону его, - в голосе мужчины звучало отчаяние.
- Спасибо, - она сглотнула и перевела дыхание. - Вы меня отпустите?
Темный Император включил свет и чуть не застонал - она была бледна, как полотно.
- Тенши, прости, я сорвался, - он на миг прикрыл полные неприкрытой боли глаза и хрипло прошептал. - Прошу, не будь такой жестокой. Мне очень дорога твоя дружба. Не уходи.
Она настороженно молчала, а на дне ее широко распахнутых глаз притаился страх, и он сдался.
- Если Пустынный Властелин снова не натворит чего, я приму его присягу, - казалось, это обещание разрывает его на куски. - У него есть две недели, чтобы навести порядок в своих владениях и явиться сюда, - он сглотнул. - Прости, но даже ты не сможешь спасти его от наказания. Однако после него, он сможет присягнуть мне на верность.
Анита молчала и недоверчиво смотрела на Темного Императора, пытаясь осознать, что же заставило его согласиться, ведь он явно всеми силами не хотел этого.
- Дайте слово, что не убьете его, - его холодный и ровный голос заставил его вздрогнуть.
- Слово акелдамского воина, - поклялся мужчина.
Она чуть заметно кивнула и спросила:
- Вы отпускаете меня?
Стон отчаяния сорвался с губ Темного, и он, сделав несколько неверных шагов, рухнул в кресло. Он дал ей все, что мог, переступил через себя и пообещал сохранить жизнь предателю и даже принять его присягу, но все было бесполезно - ее доверие оказалось слишком хрупким.
- Ты вольна делать все, что пожелаешь, - едва расслышала девушка и поспешила уйти.
Она добилась цели, но привкус победы был горьким - Шигео был сильным и гордым, невероятно гордым, но он положил к ее ногам все, ничего не требуя взамен. В ее душе отчаянно боролись страх и доверие, пока она неслась прочь от его покоев по пустым коридорам дворца. Да, он несомненно был жесток, но она никогда не видела от него ничего, кроме добра, один единственный срыв не в счет. Да и отпустил он ее мгновенно, как только понял, что испугал. Девушка остановилась, вздохнула, а затем развернулась и поспешила обратно.
И снова его спальня встретила ее кромешной тьмой.
- Шигео, - позвала она, но ответом ей была тишина.
И тогда она решила таки включиться свет, то тот лишь мигнул на мгновение и снова погас.
- Не надо, Анита, - раздался знакомый, но только невероятно напряженный голос, - не входи.
- Прости, - она замерла на пороге. - Я пришла мириться. Ты был не прав, я была не права - мир? - предложила она.
- Давай поговорим об этом завтра, - едва слышное.
- Шигео, - она шагнула во тьму, ориентируясь на звук его голоса, запнулась о что-то и... снова оказалась в его объятьях.
- Ох, тенши, - вздохнул он и попросил: - Закрой глаза.
Девушка, ни секунды не раздумывая, зажмурилась, и в тот же миг он опять подхватил ее на руки.
- Только не подглядывай, - он включил свет и как-то странно понес ее к выходу на террасу, огибая невесть откуда взявшиеся препятствия.
Она отчетливо услышала хруст стекла и чуть не распахнула глаза, но его сдавленный шепот "не смотри" остановил ее.
Мужчина осторожно опустил ее в кресло и отрывисто отдал команду погасить свет и лишь зател произнес:
- Теперь можешь открывать глаза.
Первым, что Анита увидела, была кровь на тыльной стороне его кистей. Она тихонько охнула и схватила его за руку, не понимая, что могло произойти за то короткое время пока ее не было - костяшки его рук были разбиты.
- Шигео, - она подняла на него растерянный взгляд.
Темный отвел глаза и спрятал выражение лица за шелковой завесой волос.
- Не надо вопросов, Анита, - хрипло попросил он.
- Но...
- Не надо, - это уже было больше похоже на стон.
- Почему? - слетело с ее губ. - Зачем ты это сделал?
Он вздохнул - она все поняла.
- Ты ушла, - просто ответил он, все еще не глядя на нее.
- Ты мог удержать меня силой, - вырвалось у нее. - Легко мог.
- Нет! - взгляд полный отчаяния. - Никогда, - хриплый выдох. - Слышишь меня, тенши, я никогда, никогда не стану удерживать тебя против твоей воли и никогда не стану ни к чему принуждать.
Она замерла - его голос был полон эмоций настолько сильных, что воздух между ними, казалось, начал вибрировать.
- Я не хотела причинять тебе боль, - она сглотнула, но не рискнула встать и коснуться его лица, боясь дать тщетную надежду.
- И я не хотел, - едва слышное.
- Мир? - она улыбнулась непослушными губами.
- Мир, эмуншер, - он мягко высвободил свою руку и грустно улыбнулся ей, а затем опустился в свое кресло и замолчал, задумчиво уставившись на пламя свечей.
- О чем ты думаешь? - осторожно спросила девушка.
- О том, сколько ошибок допустил, Анита, - ответил Темный Император. - Впрочем, ошибка была только одна, - он вздохнул, - а остальное просто ее следствие.
- Ты сейчас о чем? - она нахмурилась.
- Ни о чем, тенши, - мужчина потянулся и открыл все еще плотно закрытое небольшое блюдо, в котором оказалось мороженое, и придвинул его девушке.
- Мороженое...
- Ты ведь его любишь, - мягкое.
Он подал ей небольшую изящную ложечку, стараясь не коснуться при этом ее руки, и стал с легкой улыбкой наблюдать, как она, не в силах устоять, зарерпывает немного холодного лакомства и отправляет в рот.
Анита съела несколько ложечек потрясающе вкусного мороженого и вопросительно посмотрела на Такеши:
- А ты его не любишь?
- Люблю, - он скрыл слишком откровенный и голодный взгляд за длинными ресницами.
- Тогда почему не ешь? - удивленное. - Здесь вполне достаточно для двоих.
Алые глаза опалили огнем, однако голос звучал ровно и спокойно, когда он спросил:
- Ты позволишь мне это?
- А почему нет? - она переместила блюдо так, чтобы и он мог достать.
- Спасибо, - мрачные тени разом ушли с его лица.
- За что?
- За доверие, тенши, - он взял ложечку.
- У меня нет причин не доверять тебе, Шигео, - она открыто ему улыбнулась и мягко коснулась его стремительно регенерирующей руки.
Мужчина чуть не застонал вслух - что же он наделал...
- Мне пора, - Анита посмотрела на небо, где уже появились обе луны, и поднялась из кресла.
Темный Император встал и шагнул к ней.
- Я смогу увидеться с тобой завтра? - он затаил дыхание в ожидании ее ответа.
Некоторое время она молчала, вглядываясь в мерцание его алых глаз.
- Я понимаю, - он вздохнул и тоска заполнила его глаза, гася искры надежды. Она боялась его, хоть и вернулась, но все же боялась.
- Шигео... - ее сердце почему-то дрогнуло.
- Все в порядке, тенши, - тихое. - Я сам виноват.
- Найдешь время научить меня защищаться от воздействия через ксей? - девушка улыбнулась.
Глаза Такеши расширились, и он неуверенно кивнул - она давала ему шанс все исправить.
- Завтра днем? - предложил он.
- Согласна, - она повернулась чтобы выйти, но он ее остановил, легко придержав за руку.
- Не стоит туда идти, - немного смущенное.
Она вздохнула и покачала головой - похоже, он разнес в щепки всю свою спальню.
- Но как тогда я попаду к себе? - Анита выгнула бровь.
- Я телепортирую тебя, - мужчина мягко, но настойчиво притянул ее к себе и осторожно обнял.
- Шигео, - ее голос был полон предупреждения.
- Тише, эмуншер, - шепнул он. - Закрой глаза, и в следующий миг будешь уже у себя.
Секундное колебание, и она закрывает глаза, решив довериться ему. Он медленно выдыхает и активирует телепорт в ее гостиную. Его длинные пальцы нежно касаются ее лица, губы замирают на миллиметр от поцелуя, но он сдерживается.
- До завтра, тенши, - выдыхает он и исчезает.
Девушка открыла глаза и нахмурилась, с удивлением понимая, что хотела его поцелуя. Она тряхнула головой, освобождаясь от его чар. То, что ее тянула к нему было неправильным, совсем неправильным, ведь она любила другого. Рэм... от одной мысли, что сейчас она увидит его, на ее губах расцвела улыбка, и она шагнула в полутьму спальни, которую разгонял лишь серебристый лунный свет.
Удивление, разочарование, тоска... его не было. Но ведь он обещал...
Теплые руки мужчины обняли Аниту и притянули спиной к такой знакомой груди, мягкие губы коснулись шеи, и бархатный голос шепнул "Я ждал тебя".
- Рэм, - она накрыла его руки своими, прижимаясь к нему еще ближе и тая от прикосновения его губ к мгновенно ставшей невероятно чувствительной коже.
- Скучала? - его пальцы пробрались под рубашку и теперь выводили у нее на животе только одному ему понятные узоры.
- Очень, - она повернулась в его объятьях, и ее глаза потрясенно распахнулись - он был полностью обнажен.
Лукавый огонек сверкнул в чернильных глазах, когда Рэм подхватил ее на руки, коснулся дразнящим поцелуем губ и понес в кровать.
- И я очень, - шепнул он, медленно освобождая ее от одежды и принимаясь покрывать ее поцелуями, от которых у девушки перехватило дыхание, а затем едва слышный стон сорвался с ее губ.
- Рэм, - она выгнулась, пытаясь прижаться к нему, а он только негромко рассмеялся, легко удерживая ее на месте.
- Больше я не намерен спешить, - чувственно прошептал он и накрыл ее губы своими...
Просыпаться Аните не хотелось совершенно. Ей было так хорошо, что хотелось скрутиться клубочком в теплых объятьях любимого и замурлыкать. Ночью он был так нежен и одновременно так настойчив, что от одних только воспоминаний, как она плавилась под его поцелуями и его откровенными ласками, ее залила краска смущения.
Осторожный поцелуй в плечо, легкое, как дуновение ветра, прикосновение пальцев, что скользнули вниз по ее руке до самых кончиков пальцев, а затем перебрались на живот и запорхали там - девушка замурлыкала от удовольствия. Она почувствовала его смех, а в следующий момент он перекатился и нежно поцеловал ее губы.
- Привет, тенши, - его глаза светились бесконечной любовью.
- Привет, - томно улыбнулась она и, запустила пальчики в его волосы, поцеловала в ответ.
- Ммм, - он снова поцеловал ее, а потом нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, неотрывно вглядываясь в безмятежные омуты ее глаз.
- Я могу привыкнуть к этому, - мечтательно шепнула она.
- Буду только рад, - он его улыбки у нее перехватило дыхание - он был просто преступно красив.
- Люблю тебя, - выдохнула она.
Счастье осветило ее лицо, и он поцеловал ее, поцеловал нежно, но в то же время жадно и страстно.
- Я не смогу жить без тебя, Анита, - горячий шепот, и... она потерялась в вихре ощущений, имя которым было Рэм...
Он осторожно соскользнул с кровати и посмотрел на безмятежно спящую любимую. Сильная, страстная, нежная, она была для него всем. Мужчина улыбнулся и поправил сползшее с ее плеча одеяло, запрещая себе снова разбудить ее поцелуем и... Картинки прошлой ночи замелькали у него перед глазами, и он поспешно отступил. Один ее взгляд, одно прикосновение, и он снова будет соблазнен, а ему еще многое надо успеть сделать до ее пробуждения.
Рэм медленно перевел дыхание - он твердо решил, что сегодня откроет ей все свои тайны. Он и так молчал слишком долго. Мужчина усилием воли отогнал прочь тревогу - она любила его, а значит сможет понять, сможет понять его страх потерять ее, тот страх, из-за которого он боялся ей во всем признаться. Сможет понять и простит.
Он бросил на Аниту еще один взгляд и телепортировался в свои покои.
Тахира
Резкий звук пришеднего на ксей сообщения заставил Акио вздрогнуть, отрывая от неспешной беседы с девушкой, и метнуться к столу. Мужчина уставился на сообщение, не имевшее обратного адреса, чуть ли не с ужасом - нехорошее предчувствие, что уже давно мучило его, усилилось многократно. Он открыл сообщение и, быстро пробежав его глазами, побледнел. Он оказался прав - его друг попал в беду и нуждался в помощи.
Сдавленные проклятья вырвались у Акио - это же надо было так умудриться вляпаться. Эребус... Черт, это были совсем не шутки, худшего расклада было не придумать. Исао нужно было срочно вытаскивать. Вот только где его искать?
- Что-то случилось? - Химера подошла и посмотрела на не на шутку встревоженного мужчину.
Тот прикрыл глаза, усилием воли заставляя себя успокоиться, и повернулся к ней:
- Мне придется ненадолго тебя здесь оставить. Постарайся освоиться. Я распоряжусь, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
- Демон, - она напряглась, что произошло?
- Ничего...
- Демон!
- Моему другу нужна помощь, - нехотя ответил он.
- Чем я могу помочь? - она заглянула в его глаза, в которых бушевала невообразимая смесь эмоций: тревога, досада, гнев - да, он невообразимо злился.
- Если просто останешься тут и подождешь меня - это будет самой лучшей помощью, - буркнул он.
Сейчас у него просто не было времени нянчиться с ней - каждая минута была на счету. Пока что Исао был жив, но Эребус слишком непредсказуем. Кто знает, как долго проживет его друг в плену у этого ненормального хранителя.
- Типа не путайся под ногами, - Химера начала злиться - это было так знакомо: несмотря на всю ее подготовку, ее постоянно пытались оставить, на взять на задание.
- Успокойся! - рявкнул Акио, заставив ее от неожиданности вздрогнуть. - Да пойми же ты, ты не знакома с этим миром и совершенно к нему не готова. А у меня нет сейчас времени на экскурсии и объяснения.
Она хотела возразить, яростно полыхнув глазами, но не успела - мужчина подхватил ксей и пулей вылетел из комнаты. Щелчок запираемой за ним двери взбесил ее окончательно. Он поступил с ней как с какой-то девчонкой, а не офицером спецподразделения, которым она являлась...
- Рэм! - Акио облегченно вздохнул, когда его друг ответил на вызов. - Ну, наконец-то!
- Акио, - Рэм был мрачен, - Исао вляпался.
- Уже в курсе, - кивнул мужчина. - Его надо срочно вытаскивать.
- Вопрос в том как, - Рэм резко провел рукой по волосам. - Я не знаю, где его искать. Отследить сообщение не удалось.
Акио помрачнел - если Рэм не мог отследить отправителя, то это было вообще паршиво.
- Что будем делать?
- Придется искать Исао обычным способом - пройти по его следам, отслеживая все перемещения, - глаза Рэма потемнели и полыхнули тревогой. - Фоморы бы все забрали, - выругался он. - Как же не вовремя. Я не могу отлучиться надолго - слишком много всего сразу навалилось.
- Тогда я пойду сам, - Акио мрачно кивнул. - Буду держать тебя в курсе.
- Я отправлю с тобой группу...
- Нет, - отрицательно покачал головой Демон. - Я с тенями не сработаюсь, сам знаешь.
- Одному идти нельзя, - металл заполонил голос Рэма. - Да и тени знают Исао очень хорошо, все же он воспитывался у них.
- Рэм, - напряженное, - они меня не переваривают и подчиняться не будут.
Рэм в сердцах выругался, Акио же только невесело усмехнулся.
- Одного все равно не пущу, - Рэм потер лицо рукой. - Пойдешь с Тиграном. В случае необходимости он вызовет теней.
- Тигран вернулся? - удивленное.
- Да, вернулся, - Рэм усмехнулся одним уголком губ.
- Вы по-прежнему друзья? - осторожный вопрос.
- Да, - усталый вздох. - Он понял, что я не мог поступить иначе.
- Хоть одна хорошая новость за сегодня, - короткий кивок.
- Да уж, - хмурое.
- Думаешь, как сказать Аните про Исао?
- Нет, я не стану ей ничего говорить. Она же бросится следом и угодит прямиком в лапы Эребуса, а он и так открыл на нее охоту, - Рэм буквально потемнел и стиснул зубы.
- Ого, - выдохнул Акио - его другу приходилось совсем несладко. - Эребус это серьезно. Но, Рэм, ты бы лучше сказал Ангелу, что Исао попал в переплет.
- Как ты ее назвал? - сдавленный рык, а абсолютно черные глаза мужчины полыхнули ревностью.
- Спокойно, Рэм, - Акио чуть не рассмеялся. - Ревность тут совсем не уместна. Я узнал Аниту. На Земле мы служили в одном подразделении. Ангел - это ее позывной. Подходит идеально, не так ли?
- Да, идеально, - Рэм медленно выдохнул и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. - Ты знал ее?
- Она была моим другом, - тихо произнес Акио. - Чудесная девочка, очень сильная и настойчивая, упрямая, совершенно не понимающая собственной привлекательности. Кстати, стрелять без промаха научил ее я.
- Вот как...
- Рэм, - Акио нахмурился.
- Так это ты тот Демон, что спас ей жизнь? - неожиданный вопрос.
- Откуда? - ахнул Акио.
- Я видел ее воспоминания, - тихое. - То самое воспоминание.
- Боги! - потрясенное.
- Спасибо, друг.
- Своих не бросают, - мужчина улыбнулся, а потом вдруг поморщился, вспомнив, как обошелся с Химерой.
- Что случилось? - Рэм заметил резкую смену настроения друга и напрягся.
- Да тут такое дело, - Акио смутился под пронзительным взглядом Рэма. - Вчера вытащил из океана еще одну землянку.
- Что?
- Вот и у меня была такая реакция, - тихий вздох. - Тем более, что я и ее знаю. То же подразделение.
- И много на земле женщин-воинов?
- Не много, но есть, - веселая улыбка. - И предупреждая твой вопрос - таких, как Анита, я больше не встречал. Химера совершенно иная.
- Химера?
- Позывной. Ее зовут Людмила. И... - он взъерошил волосы и снова поморщился. - В общем, у меня не было времени с ней объясняться, и я ее запер.
Рэм тихо рассмеялся, похоже, Акио встретил ту, что его неимоверно заинтересовала.
- Это не смешно, - хмурое.
- Прости, друг, но смешно, - Рэм снова коротко хохотнул. - Запереть воина, о чем ты только думал?
- Защитить ее, - тихо ответил Акио. - Она такая маленькая и хрупкая, и совершенно не готова увидеть этот жестокий мир.
- Мой тебе совет, - Рэм посерьезнел, - не решай за нее. Если хочешь быть с ней - не решай.
- Немного поздно, - вздохнул Акио, прекрасно понимая, что друг прав, а он сглупил.
- Хотя бы поговори с ней, - Рэм покачал головой. - У тебя есть полчаса, пока я свяжусь с Тиграном и отправлю его к тебе.
- Буду ждать, - кивнул Акио.
- Поговори с ней, - настойчиво произнес Рэм.
- Да пошел ты, - беззлобно ругнулся Акио.
Рэм неодобрительно покачал головой и отключился.
Акио вздохнул и потер лицо руками. Он понимал, что друг прав, и ему просто необходимо поговорить с Химерой, но не был уверен, что она сейчас будет готова его выслушать. Мужчина тряхнул головой и отправился собираться, решив все же потом зайти к девушке и попытаться ей все объяснить, особенно то, почему она не могла сейчас пойти с ним...
Акелдама
Рэм отключил связь и вздохнул: почему-то ему не нравилась мысль, что Акио был знаком с Анитой ранее, как и не понравилось, когда он назвал ее Ангелом. Только для него она была тенши - его такой нежный и сильный ангел. Мужчина запустил руку в волосы, рассеянно откидывая их с лица, и еще раз вздохнул. Он понимал, что должен рассказать ей про Исао, но не мог - он отчаянно не хотел, чтобы она рисковала собой. А в том, что она бросится на поиски Воздушного Властелина, он ни на секунду не сомневался.
Рэм решительно тряхнул головой, отгоняя мысли и пытаясь заглушишь внутренний голос, который настойчиво советовал ему все ей рассказать, и отправил вызов Тиргану.
- Рэм? - лениво протянул насмешливый голос. - Какими судьбами?
- Мне нужна твоя помощь, Тигран, - Рэм напрягся - похоже, друг был все еще зол на него.
- Всесильному Рэму понадобилась помощь, - еще более насмешливое. - Неужели Исао отказался? Или ты поступил с ним так же, как и со мной?
Рэм вздрогнул и заледенел.
- Так, так, так, - ореховые глаза мужчины сверкнули. - Вот так новость, - он невесело рассмеялся. - Жестокость по отношению к собственному любовнику.
- Тигран, - Рэм сжал зубы и яростно полыхнул взглядом. - У меня нет любовников.
- Конечно уже нет, - хохотнул тот. - Ухлестываешь за этой малышкой-конфеткой нубит. Согласен, она чистое искушение. Такая яркая, такая необычная. А она вообще в курсе, что ты из себя представляешь? - в конце рыкнул он.
- Тигран! - Рэм невероятным усилием воли заставил себя взять в руки. - Не надо так об Аните.
Горькая улыбка скользнула по губам мужчины:
- Уже заполучил ее. И когда она поймет, что ее попросту использовали?
- Тигран, - Рэм чуть не застонал - его друг еще слишком сильно злился. - Я думал, что ты понял, понял, что тогда у меня просто не было выбора.
- Понял, - горькое. - Прекрасно понял.
- Но не простил, - тихий вздох.
Странная улыбка скользнула по губам Тиграна. Он понимал друга, понимал, что у того тогда действительно просто не было иного выхода. Вот только тот использовал его маленькую сестру в своих играх, использовал как пешку, выменяв на нее так необходимую для него поддержку. Он обещал отдать его сестру правителю другой системы в обмен на воинов и технологии.
- Я думал, он забудет о ней, - на лице Рэма резко обозначились скулы. - Прошло ведь достаточно времени, чтобы забыть.
- Но он не забыл, - жесткое.
- Нет, не забыл, - в голосе Рэма была боль и раскаяние. - Он не хотел ничего - ни денег, ни технологий. Я пытался, но... - он сглотнул. - Но хотя бы мне удалось поставить единственное условие, которое он принял, и которое могло хоть как-то ее защитить.
- Условие? - удивленное.
- Он не мог прикоснуться к ней без ее согласия.
Пораженный выдох: Тигран во все глаза смотрел на друга.
- Ты вернулся один, значит, она в порядке, - Рэм невесело усмехнулся. - Она не сказала тебе об этом условии?
- Нет, - задумчивое.
- Так я и думал.
- Все равно, это было слишком жестоко.
- Я знаю, - горькое. - Но у меня действительно не было иного выхода.
- Она любила тебя, любила с детства, - вырвалось у Тиграна. - А ты ее продал.
- Что ты хочешь услышать в ответ? - Рэм смотрел в глаза друга абсолютно бесстрастным взглядом. - Что мне жаль? Да, жаль. Но если бы все пришлось повторить, я поступил бы точно также.
- Знаю, - ироничная усмешка. - В этом весь ты - холодный расчет и ни капли эмоций.
- К чему ты клонишь?
- К маленькой нубит, которую и защитить-то некому, - Тигран вздернул бровь. - Интересно, как ты ее используешь? Кому продашь?
- Никому! - яростное.
- Да ну, - хохотнул Тигран.
- Я люблю ее...
- Да брось, Рэм, ты и любишь, - мужчина рассмеялся.
- Думай, что хочешь, - тихо произнес Рэм.
Тигран нахмурился: что-то в глазах друга насторожило его. Там было что-то странное, что-то непонятное. И когда Рэм потянулся отключить связь, мужчина поспешно произнес:
- Стой. Что произошло?
Удивленный взгляд и усталый вопрос:
- Ты действительно хочешь знать?
- Да, - Тигран утвердительно кивнул.
- Эребус захватил Исао, - Рэм не стал ходить вокруг да около и начал сразу с сути.
Тигран замер, а потом выругался - это было плохо, очень плохо.
- Как давно?
- Не знаю, - выдохнул Рэм.
- Где он его держит?
- Не знаю.
- А что ты знаешь?! - вспылил Тигран.
- То, что его надо вытаскивать, - твердо произнес Рэм. - И как можно скорее.
- Хочешь чтобы его нашел? - прищурился Тигран.
- Да, - кивнул Рэм. - Именно об этом я тебя прошу. Тебя и Акио.
- Акио снова в строю? - пораженное.
- Да, - едва заметная улыбка скользнула по губам Рэма. - Он настойчивый, как и ты.
- Я буду рад снова работать с ним, - Тигран открыто улыбнулся - Акио все же смог выкарабкаться, в который раз смог.
- Он ждет тебя в своем доме на Тахире.
- На Тахире? - Тигран потрясенно моргнул. - Но что он там делает?
- Живет, - усмехнулся Рэм.
- Ты издеваешься? - скептичное
- Ни капли.
- Шпионит?
- Немного, - согласился Рэм...
- Все с вами ясно, - расхохотался Тигран. - Ладно, Тахира, так Тахира.
- Так ты поможешь? - напряженный вопрос.
- А ты сомневался? - насмешливо протянул Тигран.
- Если честно, то да, - просто ответил Рэм. - Ты ведь все еще зол на меня.
- Да не особо, - небрежно пожал плечами мужчина и улыбнулся: - Она счастлива, Рэм, - тихое. - Он таки добился ее любви, и она теперь счастлива.
- Спасибо, - облегченно выдохнул Рэм и, прикрыв глаза, отключился...
Тигран улыбнулся - при всей своей жесткости и беспринципности, Рэм, оказывается, переживал за его сестру, причем очень сильно переживал. Мужчина примерно представлял чего стоило Рэму добиться от правителя того обещания, представлял и был ему благодарен за это. Однако как бы то ни было, полностью простить его не мог. Он усмехнулся, впрочем, теперь, когда его сестра была действительно счастлива, а он стан носителем, немного крови Рэма поможет ему полностью простить друга. Но эьто позже, а пока у него было совсем другое задание - в очередной раз вытаскивать Исао из неприятностей.
Ксей тихо пиликнул, и Тирган удивленно посмотрел на сообщение от Рэма - всего одно предложение, но какое. Мужчина аж присвистнул. "Тени в твоем полном распоряжении" - гласило сообщение.
Тигран вдруг нахмурился: Рэм сделал все, чтобы прикрыть друзей, отдав ему теней, но кто же тогда прикроет его самого. Чего-чего, а врагов у Рэма было предостаточно. Тигран тряхнул головой, отгоняя неизвестно откуда появившееся чувство тревоги, и телепортировался на Тахиру...
Тахира
- Привет, Демон, - ухмыльнулся Тигран, стискивая друга в объятьях.
- Рад видеть, - ответил тот и сверкнул улыбкой.
- Я я как рад, что ты в норме, - Тигран оперся о стол и окинул критическим взглядом Акио. - Ты в отличной форме.
- Спасибо, - усмехнулся тот, а потом чуть поморщившись произнес: - Дай мне пару минут, надо кое с кем поговорить.
- Женился что ли? - расхохотался Тигран, весело поблескивая глазами.
- Да нет, - махнул рукой Акио. - Вчера выловил землянку из океана.
- Землянка? Еще одна? Ну ничего себе! Познакомишь?
- Может, позже, - немного напряженное.
- Глаз положмл, - прищурился Тигран. - Так, так, так. Колись, брат. Кто такая?
- Химера, -дернул уголком губ Акио.
- Не понял, - приподнял брови Тигран.
- Позывной Химера. Знакомая по прошлой жизни. Я б тебя познакомил, да только она сейчас рвет и мечет. Я ее запер.
- Ну ты, брат, даешь, - хохотнул Тигран.
- Сглупил, - развел руками Акио. - Пойду, поговорю.
- Давай, - усмехнулся Тигран. - Жду здесь.
Акио махнул ему рукой и легко взбежал по ступенькам этажом выше, на миг замер перед дверями спальни, а потом решительно вошел и удивленно уставился на яростно меряющую шагами комнату девушку, облачившуюся в свою черную форму, которую он привел в порядок еще вечером. Но еще больше его удивил идеальный порядок - пусть она и была в ярости, но не тронула ничего, ни одну из его вещей, да она даже кровать заправила.
- Какого черта, Демон?! - разъяренной фурией она повернулась к нему. - Какого черта ты со мной так поступаешь?!
Непечатная тирада сорвалась с ее языка, и он чуть поморщился - до, она не выбирала выражений.
- Пожалуйста, успокойся, - негромко попросил он. - Я сейчас тебе все поясню.
- Слушаю, - она остановилась и уперла руки в боки, буквально прожигая его при этом глазами.
Акио вздохнул и взъерошил волосы, откровенно не зная с чего начать.
- Химера, - он решил сказать е самое главное, - мой друг Исао попал в плен. Мне надо его найти и вытащить.
- Я могу помочь, - она сделала шаг к нему и заглянула в глаза.
- Пойми, здесь другой мир, другие правила, - начал он, но она перебила.
- Демон, какие другие правила?! Ты же знаешь мою подготовку, я вполне могу прикрыть тебя.
- Химера, ты такая маленькая и хрупкая, - буквально простонал он.
- Пеле наплевать, какого размера противник, - резко отрезала она. - Я иду с тобой.
- Нет, - твердое. - Ты остаешься. У меня нет времени нянчиться с тобой.
- Нянчиться?! - рявкнула она. - Демон, ты в своем уме? Я боевой офицер!
- На Земле...
- Что-то я не заметила между нами особой разницы! - она уже кричала.
- Успокойся, - мужчина уже начал выходить из себя. - Да, ты подготовлена. Но в этом мире того, что ты знаешь, недостаточно. Тебе еще многому надо научиться.
- Демон! - проклятье сорвалось с ее губ. - Я вполне подготовлена к любым неожиданностям!
- поверь мне, это не так. Подожди, я вернусь и все тебе расскажу и покажу.
Он шагнул к ней и мягко обнял за плечи.
- Подожди меня здесь, будь хорошей девочкой, - он заглянул ей в глаза.
Непечатная фраза сорвалась с ее губ, а затем она резким движением вырвалась и заорала:
- Я не девочка, я боевой офицер!
- Просто очаровательно, - раздался короткий смешок, и в комнату вошел Тигран. - Землянки все такие миниатюрные и темпераментные?
- Тигран, уйди, - рыкнул Акио. - Я же просил немного подождать.
- Ты слишком долго, друг, - мужчина с интересом разглядывал буквально пышущую яростью девушку, - а время слишком дорого.
- Минута, Тигран, - Акио глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
- Я в коридоре, - хмыкнул тот и бросил Химере. - Рад знакомству, малышка.
Девушка аж зашипела от злости - да, она никогда не была особо высокой, но именно сейчас чувствовала себя рядом с этими гигантами особенно маленькой, и это приводило ее в ярость.
- Химера, я правда не могу взять тебя с собой, - негромко произнес Акио. - Вдвоем с Тиграном мы справимся быстрее. Мы давно работаем в паре. Ты должна прекрасно понимать, что для того, чтобы ты вписалась, понадобится время, а его сейчас нет.
Девушка нахмурилась - он говорил правильные вещи, но злость, что ее считают маленькой и слабой, не проходила.
Видя, что она молчит, мужчина расслабился и шагнул к ней:
- Прошу тебя, - мягко произнес он с улыбкой, - дождись меня, Люда.
Он хотел уже обнять ее, но она вдруг взъярилась и заехала ему в челюсть кулаком, затянутым в перчатку. От удара его голова дернулась, а во рту появился привкус крови.
Короткий смешок послышался из коридора, но все звуки перекрыл ее голос.
- Не смей называть меня Людой! - закричала она.
Акио яростно сверкнул глазами и, едва сдерживаясь, бросил:
- Вы остаетесь здесь, Людмила. Это более не обсуждается.
Мужчина развернулся и вышел, громко хлопнул дверью, впрочем, не забыв при этом ее запереть.
- Слушай, брат, - хохотнул Тигран, наблюдая как его друг стирает кровь. - А что все землянки такие?
- Ты о чем? - вздохнул Акио и поморщился, коснувшись челюсти - у Химеры был превосходный удар справой.
- Если что, сразу в челюсть, - усмехнулся Тигран. - Сначала нубит, поэтом эта малышка. Хотя, нубит посильнее бьет - меня с ног свалила на раз.
- Пересекся с Ангелом, - весело хмыкнул Акио. - И за что она тебя так?
- Да пари предложил, - пожал плечами мужчина. - Ей условия не понравились, и вместо простого "нет" врезала.
- Что за пари? - нахмурился Акио.
- Да, глупое, - фыркнул Тигран. - Если проиграет, то проведет со мной ночь.
- И ты еще жив? - расхохотался Акиою. - Да, друг, повезло тебе, что Ангел стала более сдержанной.
- Хочешь сказать, что ты ее занешь? - потрясенное.
Демон кивнул и направился к выходу.
- Только не говори, что это тот самый Ангел, про которую ты мне рассказывал...
- Именно, она самая, - подтвердил Акио.
- Хм... - усмехнулся Тигран. - Похоже, я действительно легко отделался, - протянул он и поспешил за другом.
- Слушай, а дверь твоя Химера не вынесет часом? - вдруг спросил мужчина.
- Нет, не вынесет, - вздохнул Акио. - Такую дверь и никто из нас не вынесет. А взрыватели я еще вчера у нее отобрал.
- Подрывник, - ахнул Тигран. - Та самая, что дала тебе от ворот поворот, - мужчина рассмеялся. - Да, брат, ты попал.
- А то сам не знаю, - буркнул Демон.
- Знаешь, - задумчиво произнес Тигран, - завидую я тебе, тебе и Рэму. Шикарные у вас девушки. Я уже готов искать эту легендарную Землю, чтобы и себе такую же найти.
- У нас тоже таких мало, и не просто мало, а единицы, - фыркнул Акио. - Ладно, пошли уже, мечтатель. Прежде чем искать Землю, надо Исао найти.
Тигран сверкнул глазами и активировал телепорт. Да, сначала им нужно будет найти и вытащить Исао, а потом он вплотную займется поиском способа попасть на Землю. Пусть такие землянки как нубит и Химера там и редки, но все же есть, а значит, есть шанс именно там обнаружить ту, что снилась ему уже не один год, ту, к которой его нестерпимо влекло...
Акелдама
Аниту разбудил настойчивый вызов ксея, она сонно потянулась за ним и ответила:
- Да.
- Потрясающее зрелище, куколка, - протянул глубокий голос с рычащими нотками.
Девушка моргнула и тут же закуталась в простыню.
- Лель.
- Эх, вот так всегда, - сокрушенно вздохнул он и весело сверкнул глазами. - Такое зрелище было, а ты...
Анита залилась краской смущения:
- Лель, перестань.
- Ммм, - мурлыкнул он. - Удивительно, Рэм еще не избавит тебя от смущения.
- Лель!
- Все, куколка, успокойся, - он подмигнул ей. - Я просто хотел спросить как ты. Хотя уже вижу, что все очень даже неплохо. Ты все еще в кровати, а скоро полдень.
- Мне некуда спешить, - она прикрыла рот рукой и зевнула.
- Совсем обленилась, рассмеялся он, и уже совсем другим, совершенно серьезным, тоном продолжил: - Тут кое-кто очень за тебя тревожится.
Миг, и на экране ксея появился Дамир.
- Анита, - его глаза потрясенно распахнулись от вида ее укутанной в тонкую простыню фигурки с рассыпавшимися по плечам длинными волосами.
- Привет, Дамир, - улыбнулась она мужчине.
- Привет, принцесса, - едва смог выдавить он, буквально пожирая ее глазами.
- У меня для тебя отличные новости, - девушка буквально сияла. - Шигео спокойно отпустил Амизи. А ее вещи отправит прямиком к вам домой. А еще он согласен принять твою присягу.
- Это просто невероятно, - ахнул Пустынный Властелин.
- Только есть одно но, - она немного помрачнела. - Он сказал что-то про наказание.
- Наказание? - нахмурился Дамир.
- Да, мне это тоже не нравится. Но он обещал сохранить тебе жизнь и принять твою присягу. У тебя есть две недели на то, чтобы тебя признали, и ты явился к нему.
- Меня уже признали, Анита, - тихо произнес мужчина, стараясь не думать, чего ей стоило уговорить Темного пойти на такую уступку.
- Это же просто прекрасно, - просияла девушка. - Я сегодня днем встречаюсь с Шигео и скажу ему, что ты готов в любое время присягнуть ему.
- Сегодня днем, - едва слышно выдохнул Дамир и прикрыл глаза. - Что ты обещала ему за мое прощение? - вырвалось у мужчины.
- Ничего, - тихо ответила девушка и немного смутилась, вспомнив что именно хотел от нее Такеши.
- Вот как, - хриплый выдох. - Я свяжусь с тобой, принцесса.
И прежде чем Анита успела что-то ответить, он взглянул на нее полными боли глазами и отключился.
- Черт! - выругалась девушка, когда не смогла связаться с ним снова.
- Что б тебя! Ты же все не так понял, - простонала она, моля бога, чтобы Дамир не наделал глупостей, или Лель смог его от них удержать...
Анита пулей вылетела из кровати и помчалась в душ, а затем мигом оделась, натянув ставшие уже привычными черные кожаные брюки и белоснежную рубашку. Она размытой тенью рванула к выходу и едва успела затормозить перед заступившим ей дорогу Руэйдхри.
- И куда ты снова так спешишь, ничан? - на губах мужчины играла лукавая улыбка, а глаза буквально обжигали жаром.
- Найти Рэма. Он не отвечает, - выпалила она и попыталась обойти жнеца, руки которого мягко легли ей на плечи, удерживая на месте.
- Может, сначала оденешься? - чуть хрипловатый вопрос.
- А это по-твоему не одежда? - фыркнула она, делая шаг назад.
Мужчина вздохнул, он не понимал, как она может не сознавать собственной привлекательности и соблазнительности.
- Рубашка светится, ничан, - тихо произнес он. - И если ты не собираешься свести с ума всех акелдамских мужчин, то тебе стоит надеть что-то еще.
- Светится?
- Именно. Сквозь нее я могу рассмотреть потрясающе красивое белье явно земного фасона, - он опалил ее взглядом. - И даже для моей выдержки это немного слишком, - Руэйдхри сглотнул и стиснул руки в кулаки, усилием воли запрещая себе коснуться ее.
- Ох... - потрясенно выдохнула девушка и просилась обратно. Спустя несколько секунд она вернулась уже облаченная в жилет из тонкой кожи, а в руках держала курточку. - Так лучше?
- Не намного, ничан, - вздохнул мужчина, а потом сверкнул ослепительной улыбкой. - Что бы ты ни надела, Анита, ты всегда останешься самой желанной и соблазнительной.
Девушка скептично хмыкнула и натянула короткую курточку, скрывающий облегающий ее как вторая кожа и повторяющий все изгибы жилет.
- Ты видел сегодня Рэма? - спросила она.
- Да, - кивнул мужчина. - Он немного занят, просил передать, что вернется к ужину.
- Черт, - вполголоса ругнулась девушка и рассеянно потерла виски, размышляя как ей сейчас быть, ведь Дамир точно попытается выкинуть какую-то глупость.
- Что случилось, ничан? - он Руэйдхри не ускользнуло ее озабоченное лицо.
- Пока ничего, но может, - тяжело вздохнула Анита.
- Объясни, возможно, я смогу помочь, - он осторожно увлек ее на диван.
- Я переживаю за Дамира, - девушка решила высказаться вслух в надежде, что и сама сможет обнаружить выход просто проговорив ситуацию. - Вчера Шигео согласился принять его присягу...
- Что он попросил в обмен? - пораженно распахнул глаза жнец, а его зрачки невероятно расширились.
- Ну вот, и Дамир задал такой же вопрос, - она развела руками. - Ничего Шигео не попросил.
- Прости, ничан, но я не верю, - сжал губы Руэйдхри. - Такеши слишком зол на Пустынного, он никогда не решил бы простить его, разве что мог получить то, чего реально жаждал больше всего. Так что он получил от вашей сделки? Тебя, Анита? В качестве кого?
- Эйд, ты меня не слышал? - она нахмурилась. - Не было никакой сделки.
- Не верю.
- Ох ты ж Фома неверующий, - простонала девушка. - Ладно, признаю, сначала он предложил сделку, я отказалась, мы поругались, а потом он просто согласился, ничего не требуя взамен. Вот и вся история.
- Какую сделку он предложил? Чего именно он хотел?
- Это неважно, - отмахнулась она.
- Это очень важно, ничан, - настаивал мужчина.
- Шигео хотел, чтобы я стала его спутницей, - нехотя призналась Анита.
- Невероятно, - потрясенный выдох, а потом неожиданное: - Ты не сказала этого Пустынному, так ведь?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Ох, ничан. Лучше бы ты сказала, а то он явно решил, что ты заплатила собой за эту уступку, - вздохнул Руэйдхри, - и действительно может сотворить глупость.
- Черт! - она вскочила. - Мне надо найти Шигео и ему обо всем рассказать. Не хочу, чтобы Дамир пострадал.
- Только Дамир, Анита? - едва слышный вопрос.
- Шигео и сам сильнее и территория его...
- Рано или поздно покушение может сработать. Особенно сейчас, когда у него практически не осталось охраны.
- Но почему? - удивленное
- Сама подумай, ничан, - жнец чуть заметно невесело усмехнулся. - Он убрал охрану в первую очередь из-за тебя.
- Ох, - девушка вскочила на ноги, - он не должен был этого делать. Зачем?
- Неужели ты не понимаешь, что его крыло всегда было перекрыто и хорошо охранялось и никому не дозволялось носиться по коридорам, - раздался жесткий и напряженный голос от дверей.
Анита повернулась на звук и встретилась с полными неприкрытого упрека глазами Даичи.
- Ради тебя он снял охрану и теперь рискует как никогда.
- Я не знала...
- Теперь знаешь, - бросил советник и продолжил уже ровным голосом: - Император просил перенести вашу встречу на послеобеденное время, раньше он не сможет уделить вам время, - мужчина коротко поклонился и вышел, плотно закрыв за собой двери.
Девушка медленно выдохнула и закрыла лицо руками - так хорошо начавшийся день - с пробуждения в объятьях Рэма, явно начал катиться к черту...
Анита без сил рухнула в кресло и закрыла лицо руками, отчаянно пытаясь найти выход из ситуации - Рэм не отвечал, Шигео подвергал свою жизнь опасности из-за нее, а еще и Дамир, такой горячий, что мог вытворить все, что угодно, повинуясь эмоциям.
- Ничан, - Руэйдхри мягко коснулся ее плеч, - что с тобой?
- Уйди, Эйд, - буквально простонала она.
- Ну же, ничан, - его мягкий голос и нежные прикосновения несли с собой покой, - поговори со мной.
Она отрицательно покачала головой, и мужчина вздохнул - похоже, все запуталось окончательно.
- Анита, свяжись с Такеши, скажи ему, что тебя тревожит.
- С Шигео...
- Да, ничан. Ты можешь это отрицать, но он любит тебя, любит невероятно сильно, если идет на такие уступки ради тебя.
Она медленно выдохнула и материализовала ксей, а жнец отошел к окну, продолжая задумчиво за ней наблюдать.
Ее пальцы замерли над экраном ксея, а потом она закусила губу, явно колеблясь стоит ли связываться с Темным Императором, но все же секундой позже отправила вызов.
Тишина... Он не отвечал, а она ждала и ждала.
"Ну же, ответь ей", - мысленно взмолился Руэйдхри.
Девушка сбросила вызов, а затем повторила снова. И опять тишина.
"Если ты сейчас не ответишь, - решил про себя жнец, когда она отправила третий вызов, - то я ее заберу, и плевать на последствия"
Тишина оглушала, Анита была в отчаянии: он не хотел говорить с ней? или с ним что-то случилось? Лучше пусть не хочет говорить, молила она, волнуясь за него.
Она уже потянулась отключить ксей, как раздался голос Такеши:
- Что-то случилось, тенши?
Вздох облегчение и почти всхлип:
- Шигео...
- Анита, что с тобой? - он встревожился.
- Ты не отвечал, - едва слышное. - Ты так долго не отвечал, что я испугалась...
- Тенши, - голос мужчины был неимоверно нежен, - прости, я был занят. Это нельзя было отложить, иначе ответил бы мгновенно.
- Ты в порядке? - вырвалось у нее.
- Конечно, эмуншер.
- Я не вижу тебя.
- Встроенный ксей, Анита, - по голосу было слышно, что он улыбается.
- Ты точно в порядке?
- Что произошло? Кто-то тебя напугал? - очень серьезно спросил он. - Снова Эребус? Но ведь с тобой должен быть Руэйдхри...
- Мне Даичи сказал, что из-за меня ты пренебрегаешь собственной безопасностью, - ее голос дрогнул.
- Кому-то надо вправить мозги, - резкое, и уже спокойно: - Анита, я вполне способен сам обеспечит собственную безопасность.
- Шигео...
- Тенши, я бы телепортировался прямо сейчас к тебе если бы мог, - буквально простонал он, - но я пока не могу. Скажи мне, эмуншер, что случилось? Почему ты так встревожена?
- Шигео, я... - она замерлане зная как ему сказать.
- Ну же, тенши, не молчи, - его голос подобен шелку, - скажи мне, что произошло.
Руэйдхри не выдержал и подошел к Аните, заглянул в темный экран ксея, хмыкнул многозначительно и разом вывалил:
- Она разговаривала с Дамиром. Он не поверил, что ты просто так решил все забыть и принять его присягу. Скорее всего Пустынный решил, что ты ее шантажировал его жизнью и получил от нее... - он замолчал и только пристально посмотрел в экран. - Думаю, ты и сам все понял.
- Понял, - донеслось в ответ.
- Так вот, теперь ничан боится, что он может выкинуть какую-то глупость.
- Это правда, Анита? - тихо спросил Темный Император.
- Да, - выдохнула она.
- Чего именно ты боишься, эмуншер?
- Что он сделает глупость, а ты убьешь его, - едва слышно прошептала девушка.
- Чего ты хочешь от меня, - усталый голос.
- Прошу, не убивай его...
- У меня может не остаться выбора, Анита.
- Прошу тебя, Шигео, - она закусила губу, отчаянно желая, чтобы сейчас вернулся Рэм и обнял ее, обнял и сказал, что все будет хорошо. - Пожалуйста.
- Я сделаю все, что в моих силах, - тяжелый вздох. - Но покушение я ему простить не смогу. Впрочем, тебе может повезти, и ему удастся убить меня.
- Шигео, - ахнула девушка и похолодела от одной только мысли, что он может погибнуть.
- Такова реальность, Анита, - голос Такеши звучал жестко. - Чью жизнь ты выберешь? Молчишь? - он горько рассмеялся. - Значит, это правда, ты любишь Пустынного. Какая ирония. А говорила, что любишь Рэма. Так все это была просто игра?
- Не надо так со мной, - в ее глазах заблестели слезы.
- А как надо? - холод его голоса пронизывал насквозь. - Устроит покушение - не пощажу. Если выживу, конечно. Прости, но иных вариантов нет.
- Шигео...
- Мне пора. Если вернусь, продолжим разговор, - бросил Темный Император и отключился.
Девушка уронила ксей на колени, а по ее щекам медленно покатились слезы.
- Ничан, - Руэйдхри потрясенно смотрел на Аниту: она была такой сильной, такой отважной и она... плакала. И эти ее слезы разрывали ему сердце.
- Все обойдется, - шепнул он, подхватывая ее на руки и пересаживая себе на колени - она позволила ему это и даже не пошевелилась. - Не надо плакать, ничан, они не стоят твоих слез.
Сейчас жнец готов был сам убить Темного за ту боль, которую он причинил нубит своими резкими словами.
- Не плачь, Анита, - он ласково стер мокрые дорожки слез с ее щек.
Девушка коротко всхлипнула и спрятала лицо у него на груди, став вдруг такой беззащитной, что его сердце сжалось, и он осторожно обнял ее, отчаянно желая защитить от всего мира.
- Все так запуталось, - он едва расслышал ее слова. - Едва мне стало казаться, что все хорошо, и я счастлива, наконец-то счастлива, как все запуталось еще сильнее.
- Ты все же любишь Дамира? - тихо спросил мужчина и почувствовал ее утвердительный кивок. - А Рэма?
- Очень, - она подняла на него глаза, все еще блестящие от слез. - Я никогда и никого так не любила.
Руэйдхри вздохнул.
- Сложно, да? - она попыталась улыбнуться.
- Не то слово, ничан, - он ласково отвел с ее лица непокорную прядь.
- Мне было сложно выбрать, - она, казалось, и не понимала, что говорит вслух. - Я влюбилась в Дамира как девчонка, влюбилась с первого взгляда. Он был такой необычный и такой красивый, такой сильный, что я не могла устоять. Он научил меня водить дракард, всегда был рядом, но боялся лишний раз не то что прикоснуться, а и посмотреть. А потом... Потом все изменилось: нападение на дворец Вита, бой... и я поняла, что люблю, и что любит он. Это было как вспышка, озарение. Один поцелуй изменил все. Но нам пришлось уходить на дракардах, принять воздушный бой и разделиться в каньонах. Я уже думала, что оторвалась от преследователей, но увы, меня нагнали и сбили. Тогда меня сбил Шигео.
Глаза Руэйдхри расширились от удивления - Темный ее сбил, но... он ведь любит ее, любит безумно. Это было просто невероятно и вызывало массу вопросов, но мужчина заставил себя сидеть тихо и слушать дальше.
- Он сбил меня над запретным лесом. Я выжила только потому, что катапультировалась за миг до выстрела, а потом разбила капсулу и прыгнула на кроны деревьев, - потрясенного выдоха она не услышала, занятая воспоминаниями. - К вечеру я нашла Храм. А с последними лучами солнца в него вошел самый красивый и одновременно опасный мужчина из всех, кого мне доводилось видеть. И я испугалась, испугалась того, что почувствовала, рухнув в омут его глаз. Наверное, я полюбила его уже тогда, еще до того, как он нянчился со мной после того, как я умудрилась стать носителем. Рэм, - она улыбнулась нежно и мечтательно. - С каждой новой встречей, с каждой минутой меня тянуло к нему все сильнее. И его тянуло, вот только он ни на чем не настаивал, он принимал меня такой, какая я есть, не пытался изменить. Он просто был рядом и любил меня, вытаскивал из неприятностей, спасал жизнь и ничего не требовал взамен. Не знаю, сколько бы еще я колебалась, но был момент, когда я чуть его не потеряла... Именно тогда я поняла, что не смогу без него, что ради него я сделаю все, что угодно, - девушка закрыла глаза и глухо прошептала. - А вчера... вчера я так сильно испугалась... испугалась, что Шигео может послать Рэма на верную смерть, из-за меня может, - слезы снова потекли у нее из глаз.
- Анита, - жнец даже и не знал, как ее успокоить, не знал, что сказать ей и как все объяснить, - Такеши никогда не тронет Рэма, - только и произнес он, напряженно вглядываясь в ее глаза.
- Я не уверена в этом, - тихое.
- Я уверен.
- Я больше ни в чем не уверена, - она закрыла глаза.
- Ничан, - буквально простонал мужчина и крепко прижал к себе девушку, пытаясь хоть таким образом передать ей свою уверенность, но это не помогало - безжизненной куклой она застыла в его объятьях.
- Я хочу домой, - вдруг услышал он ее стон.
Мужчина замер - ему совершенно не нравилось ее состояние, он осторожно вернул ее в кресло, склонился над ней, хмурясь все сильнее - она плакала.
- Жди здесь, - выдохнул он, коснулся губами ее волос и исчез.
Руэйдхри не просто был зол, он буквально пылал от ярости - как Темный мог быть так резок с ней, как мог просто взять и отключиться, отмахнуться от ничан тогда, когда особенно нужен был. Мужчина сосредоточился и отследил слабый сигнал ксея Такеши - его брови нахмурились - императора не было на Акелдаме. Жнец выругался и, мгновенно настроившись на ксей, как на маяк, перенесся к нему.
Где-то
Руэйдхри пришлось сходу уворачиваться сразу от трех ударов, нанесенных туда, где секунду ранее находился Темный. Жнец рыкнул - один клинок пробил его плечо насквозь, и парой ударов отправил неугомонную тройку призраков на тот свет.
- Идите дальше по следу, - бросил Такеши отчаянно отбивающимся от нападения Акио и Тиграну, перехватывая их противников на себя.
- Мы тебя не бросим, - буркнул Акио, явно продолжая затянувшийся спор и одновременно отбивая удар меча призрака своим широким и коротким клинком.
Темный Император яростно выругался.
- Не меня не действует, Такеши, - хохотнул Акио, улучивший момент и доставший винтовку.
- Их слишком много, друг, чтобы оставить тебя и теней с ними, - поддержал Тигран, ловко орудуя спаренными клинками, летающими вокруг него с такой скоростью, что, казалось, он был заключен в серебристую сферу.
- Вы уходите вместе с тенями, - жестко и четко произнес Темный. - Без вариантов! Сейчас же! - рявкнул он и, бросив короткий на друзей взгляд, произнес: - Меня прикроет Руэйдхри. Идите же! Осталось всего пара минут, после его уже не отследишь.
- Ладно, - ухмыльнулся Тигран, отметив насколько яростно включился в бой правитель, - мы уходим, - как бы ему не хотелось бросать своего императора, но отследить это перемещение Исао едва удалось, а чтобы последовать за ним у них оставались считанные мгновения - энергетический след портала, ведущего на неизведанные территории исчезал прямо на глазах. - Акио, руку, - мужчина активировал портал, коротко кивнул Такеши, который взмахом руки отправил в портал оставшуюся неповрежденной пятерку теней, после чего растворился в воздухе вместе с Демоном.
Темный Император тряхнул головой и, тяжело дыша окинул укромный уголок странного города острым взглядом - но все было тихо: призраки тихо таяли, расплываясь в лужах крови, несколько теней, поддерживая друг друга, переправляли своих менее удачливых товарищей на базу. Похоже, они таки сумели разбить отряд призраков, посланный Эребусом задержать, хотя скорее даже уничтожить тех, кто будет искать. Мужчина глубоко вздохнул, оперся на клинок и тяжело поднялся на ноги, чтобы тут же растянуться на камнях, снесенный с ног мощным ударом в челюсть.
- Какого? - Темный удивленно уставился в яростно горящие алые глаза Руэйдхри.
- Мозги на место ставлю! - тихий рык - жнец явно пытался взять себя в руки.
- Не понял, - нахмурился Такеши.
- А ты подумай!
- Скажи прямо, - усталое.
- Ты что Аните наговорил?!
Темный Император помрачнел и отрезал:
- Не лезь! Она не твоя забота!
- Доиграешься, что я заберу ее, - в голосе Руэйдхри появилось холодное предупреждение, и не просто предупреждение, его слова звучали как обещание.
- Только попробуй к ней пальцам прикоснуться! - Такеши мгновенно был на ногах и прожег взглядом жнеца. - И я...
- Что ты?! - вспылил Руэйдхри. - Ты уже довел ничан до слез. Хватит! Или ты сейчас идешь к ней и все исправляешь, или ты ее больше не увидишь.
- Ты не посмеешь...
- Посмею, - спокойное. - Пройдет время, и она забудет, забудет все это и полюбит меня.
- Не полюбит, - хриплое.
- У меня впереди вечность, рано или поздно я добьюсь своего, - что-то странное сверкнуло в глазах жнеца, и он повернулся, намереваясь открыть портал.
- Не надо, - Темный Император схватил его за руку, останавливая, а в его голосе звучала боль.
- Чем больше думаю об этом, тем более удачной мне кажется сама идея, - жнец задумчиво смотрел в затухающие алые глаза Такеши. - Ты причиняешь ей слишком много боли.
- Я не хотел...
- Хотел, - жесткое. - Она причинила боль тебе, и ты ответил тем же. Ответил сознательно и расчетливо, это она не хотела.
Темный Император отвел взгляд - Руэйдхри был прав, он сознательно причинил ей боль.
- Она искала Рэма, но не могла с ним связаться, - жнец с сочувствием смотрел на собеседника. - Почему ты с ней так поступаешь? Она ведь любит, а ты...
- Она Пустынного любит, - резкое и горький смех. - Все знает и все равно, любит. Ты же сам видел вчера их поцелуй!
Руэйдхри нахмурился и подавил вздох - зря он рассказал Такеши, чему оказался свидетелем. Именно его информация и стала той каплей, что заставила Темного сомневаться во всем и поступать с ничан жестоко.
- Ты вернешься сейчас к ней? - жнец говорил негромко, понимая, что и его вина есть в этой ситуации.
Такеши только отрицательно мотнул головой.
- Уверен?
- У меня есть срочные дела.
- Срочные дела, говоришь, - усмехнулся Руэйдхри и вдруг твердо произнес: - Тогда с этого момента забудь о ней. Теперь она моя.
- Нет! - алый цвет полностью затопил глаза Темного Императора, и он вихрем бросился на соперника, намереваясь стереть того в порошок, но каким-то непонятным образом оказался жестко придавлен к каменной стене и там зафиксирован.
- Как предсказуемо, - насмешливое.
- Лучше убей сразу, - сдавленно выдавил Такеши. - Иначе Аниту не получишь.
- Какой же ты все-таки еще мальчишка, - тяжело вздохнул Руэйдхри и резко отпустил того. - Стоило бы ей только попросить, и я сделал бы для нее все. Все. Подумай над этим хорошенько.
- Не трогай ее, - Темный Император тяжело дышал.
- Так ничего и не понял...
- Пожалуйста, не трогай.
- А может, и понял, - жнец задумчиво смотрел на Темного Императора. - Пойдешь к ней?
- Не могу! - Такеши в ярости ударил стену, пробив в ней немаленькую дыру.
- Почему? - ледяное. - И лучше бы причина была веской.
- Эребус захватил Исао. Я не знаю, где его держат, однако Тигран и Акио отслеживают его перемещения в надежде, что это приведет к месту где его схватили, а значит и туда, где держит сейчас. Они с раннего утра идут по следу и уже второй раз напарываются на засаду.
- И куда ты их направил?
- Телепорт по остаточной энергии предыдущего - точка назначения неизвестна.
- Ты в своем уме?
- Я собираюсь идти за ними...
- Ненормальный! Да ты просто с головой не дружишь! - разъярился Руэйдхри.
- Это мои друзья...
Потрясенный взгляд, недоверчивое движение головой, а затем тяжелый вздох, и жнец произнес:
- Иди к ничан, я присмотрю за твоими друзьями.
- Что?
- Я и посильнее и поопытнее буду, так что вытащу их с мертвой системы. А ты туда не суйся - для тебя там Эребус наверняка отличнейшую ловушку приготовил, - усмехнулся Руэйдхри. - Лучше иди к Аните, - грустная улыбка появилась в глазах мужчины. - Иди же к ней и объясни все наконец, а то потеряешь...
Жнец растворился в воздухе, а Такеши нервно провел рукой по волосам и сглотнул - тенши плакала, плакала из-за него. Он причинил ей боль и теперь должен был все исправить. Мужчина резко выдохнул и телепортировался прямо к ней в покои.
Акелдама
Темный Император мгновенно понял, что гостиная, куда он телепортировался, пуста и осторожно постучал в двери спальни девушки, но ему никто не ответил. Тогда мужчина резко толкнул дверь и замер - комната была пуста. Страх стиснул его сердце, мешая нормально дышать - неужели до нее все же добрался Эребус?
- Астарта! - крикнул он.
- Звал? - все еще полупрозрачная фигура хранительницы материализовалась напротив него.
- Где Анита? - хриплый вопрос. - С ней все в порядке?
- Гуляет в парке с Табитом, - фыркнула Астарта. - Да что с ней станется-то, ты так ее защищаешь, что можно подумать, что она тебе дороже жизни.
- Дороже, - он прикрыл глаза и медленно перевел дух. - Присмотри за ней, а я пока приведу себя в порядок.
- С ней Табит. Эребус одновременно к обоим не сунется...
- Присмотри, - приказал Такеши и телепортировался прямо в собственную ванную.
Хранительница закусила губу - от слов ее мальчика ей стало страшно: она и подумать не могла, что эта девчонка настолько дорога ему. И теперь она не знала, как ей быть дальше - она слишком многое пообещала Эребусу. Она отчаянно пыталась придумать, как исправить ситуацию, но пока ничего не приходило в голову. Она застонала от отчаяния - все складывалось настолько плохо, насколько это вообще было возможно: она почувствовала, как только что по открытому для него лично ею каналу на Акелдаму прибыл Эребус, причем прибыл не один, а с немаленьким отрядом...
- Ну почему все так сложно, Табит? - Анита подняла взгляд на мужчину, на руку которого опиралась.
- Жизнь вообще сложная штука, шерити, - он едва заметно улыбнулся ей. - Но ты не переживай, Такеши мозги я на место вправлю. Он не имел права так с тобой разговаривать.
- Не надо, Табит, - тихо попросила девушка. - Не надо, а то еще хуже будет. Лучше мне самой с ним поговорить. А еще лучше будет просто покинуть Акелдаму...
- Не уезжай, - хриплый голос, и сильные руки настойчиво обнимают ее со спины за плечи. - Прошу тебя, тенши, не уезжай.
- Похоже, мозги тебе уже вправили, - задумчиво протянул Табит, вглядываясь в лицо Темного Императора. - Неужели Руэйдхри постарался? С ума сойти. Кто бы мог подумать, - хохотнул он.
- Табит, - Такеши выразительно посмотрел на друга.
- Понял, - усмехнулся тот. - Уже ухожу, - он улыбнулся девушке и подмигнул ей. - Если понадоблюсь - отправь вызов.
- Табит, - потрясенно выдохнул Темный, - я никогда не причиню зла Аните.
Страж только покачал головой и ментально ответил: "Ты уже причинил. Ты причинил ей уже столько боли. И неизвестно еще сколько причинишь", а затем отвернулся и быстрым шагом удалился, оставив друга наедине с нубит.
Девушка медленно освободилась от объятий Темного Императора и осторожно посмотрела в его глаза, но заговорить первой не решилась.
- Анита, я правда не мог тогда говорить больше. Не надо из-за моей глупости сбегать.
- Я не сбегаю, - тихое, - мне кажется, так будет лучше.
- Не будет, - его голос охрип. - Прошу тебя, тенши, не уходи.
- Шигео... - она хотела возразить, но его полный отчаяния взгляд заставил ее замереть. - Ты ведь подвергаешь из-за меня себя опасности, - выдохнула она.
- Даичи не стоило распускать язык, - рыкнул Темный Император и вдруг завладел рукой девушки. - Не думай об этом, тенши. Это все ерунда. Меня не так-то легко ранить, не говория уже о том, чтобы убить. И вообще, я не люблю охрану. У меня ее практически и не было.
- Правда? - полное недоверия и надежды.
- Правда, - он улыбнулся, а потом коснулся поцелуем ее ладони.
- Шигео, - они отдернула руку, а он улыбнулся одновременно невероятно лукаво и обаятельно невинно, и она рассмеялась.
- Ты останешься? - шепнул он, замирая так близко от нее, что чувствовал тепло ее тела.
Она кивнула, и он облегченно выдохнул, а затем вздрогнул, когда ее пальцы коснулись ее лица.
- Это удивительно, но сейчас мне вдруг показалось, что... - она тряхнула головой, отбрасывая наваждение. - Нет, это просто невозможно, прости.
- Что тебе показалось? - затаив дыхание переспросил мужчина.
- Я даже и не знаю, как это объяснить, - она замялась, а потом просто махнула рукой и произнесла: - Забудь.
Такеши вздохнул, нервно провел рукой по волосам, отбрасывая их с лица, взял девушку за руки, заглянул в ее глаза и невероятно серьезно произнес:
- Анита, мне нужно тебе кое-что сказать...
Где-то
Телепорт выбросил Тиграна, Акио и пятерку теней в очень странном месте. Мрачное темное небо, оплавленные скалы и полная тишина заставляли непроизвольно нервничать. Ощущение опасности, исходило, казалось, из самого воздуха.
Тигран к чему-то прислушался, а потом витиевато выругался.
- Что? - Акио напряженно вглядывался туда, где явно угадывались очертания сгоревшего дракарда.
- Мы тут, похоже, застряли, - Тигран пытался открыть обратный телепорт, но все было бесполезно. - Намертво, к фоморам! Отсюда не вернемся.
- Ловушка? - Акио перехватил поудобнее свою винтовку.
- Это мертвая система, - Тигран в сердцах пнул камень.
- Поясни, - меланхоличное.
- Мертвая система истощена и к ней закрыты линии телепортации. Чем дольше мертва система, тем меньше точек доступа работает. Эта мертва, похоже, уже очень давно. Если не найдем нужной точки выхода, то просто не сможем выбраться отсюда.
- Веселенькая новость, - хмыкнул Акио. - Думаешь, есть шанс тут отследить откуда ушел Исао?
- Один плюс тут все же есть, - невесело так усмехнулся Тигран, - здесь энергетический след висит очень долго. Сейчас настрою сканер и пойдем.
Акио немного расслабился и присел на камень - уровень тревоги был ровным, а значит опасность ближе не подбиралась, и можно было себе позволить немного отдохнуть.
- Исао прошел сюда на дракарде, - произнес Тигран, пальцы которого так и летали над небольшой пластиной, чем-то напоминающей ксей.
- Причем за ним шла погоня, - вздохнул Акио, поднимаясь на ноги и усилием воли игнорируя боль в спине.
- Откуда? - удивленное.
- Сбитый дракард впереди, - кивком головы мужчина указал на сгоревшие остатки машины. - Зная Исао, могу предположить, что это первый, но никак не последний.
- Логично, - кивнул Тигран и предложил: - Пойдем следом?
- А что есть выбор? - хмыкнул Акио.
- Не-а, - ухмыльнулся Тигран и сделал знак теням следовать за ними.
Они продвигались медленно, настороженно осматриваясь, но так и не заметили ни одного движения.
- Планета мертва, - негромко произнес тень. - Омари Исао уничтожил дракарды преследователей, но и его успели сбить, - тень указал на темнеющий остов знакомой машины.
- И здесь его и взял Эребус, - скрипнул зубами Акио.
- Нет, - казалось тень улыбнулся под своей маской. - Омари не так просто взять. Уверен, что мы еще найдем его следы и трупы тех, кто преследовал его дальше.
- Так уверен в нем? - Тигран пытался рассмотреть лицо тени, но видел лишь темные мерцающие глаза.
- Он лучших из нас, лучший и сильнейший, - в темных глазах сверкнули синеватые искры. - И он еще не достиг своего пика.
- Ты это о чем? - Акио удивленно уставился на тень.
- Его кровь просыпается, - загадочно ответил и тень и ушел вперед.
- Что за фигня? - Акио повернулся к Тиграну. - Ты что-то понял?
- Кое-что, - задумчиво ответил тот.
- Ну так поделись.
- Все, кто относится к высшей аристократии, теоретически носители мутации. Вот только не все ее проходят. Видимо Исао таки входит в небольшую группу "счастливчиков", которым придется пройти через это, - Тигран помрачнел и выругался.
- Черт! - Акио сжал зубы и посмотрел на друга. - Он же сейчас еще и нестабилен тогда будет. Даже если и найдем, сами его не вытащим.
- Именно, - Тигран вздохнул. - Причем нужен кто-то очень сильный.
- Так, зачем я вам нужен? - раздался рядом чуть насмешливый голос, а следом за ним появился Руэйдхри в своей боевой форме. - Отвратительное местечко, - фыркнул он осматириваясь.
- Какого фомора? Каким образом? - ахнули мужчины.
- Неужели думали, что он вас здесь одних бросит? - хмыкнул жнец. - Так вот я здесь чтобы вас вытащить. Поняли небось, что попали в мертвую систему.
- Конечно, - Тигран настороженно наблюдал за Руэйдхри.
- Расслабься парень, - хохотнул тот. - Я действительно тут чтобы помочь. Или считаешь, что помощь вам не нужна?
- Да как-то не особо, - осторожный ответ.
- И как выбираться собирались? - скептично выгнул бровь жнец.
- Найти нужную точку и активировать телепорт...
- Логично, - кивнул Руэйдхри, - вот только тот телепорт вполне может открыться только туда, куда запрограммирован Эребусом.
Потрясенные взгляды.
- Именно, вляпались вы по самое не балуйся, - тяжело вздохнул жнец и едва слышно добавил: - И я вместе с вами.
- Но это же не точно, - подал голос Акио.
- Абсолютно точно, так же как и то, что меня зовут Руэйдхри, - невесело усмехнулся мужчина. - Этот мир был первым из тех, что Эребус уничтожил. Какое-то время он даже принадлежал ему. Впринципе и сейчас принадлежит, но это уже детали. Главное, что телепорт отсюда приведет прямиком в его логово.
- Именно то, что нам надо, - улыбка Тиграна была хищной.
- Ох, мальчишка, - фыркнул Руэйдхри. - Такой самонадеянный. Вляпаешься же в ловушку. Расставлялась-то она не на тебя, а на рыбку посильнее - так что тебе не вывернуться.
- Ну, это мы еще посмотрим, - Тигран явно был настроен идти до конца. Он усмехнулся и продолжил путь всем своим видом паказывая, что готов к любым неожиданностям.
- А тебе ловушка эта по зубам? - задумчиво спросил Акио жнеца, неодобрительно при этом посматривая на друга.
- Надеюсь, - едва слышно ответил Руэйдхри и к чему-то прислушался. - Очень на это надеюсь.
- Неприятности? - Акио снял винтовку с предохранителя.
- Да, и уже скоро, - подтвердил жнец и одобрительно кивнул мужчине. - Будь готов стрелять по призракам и постарайся не лезть в ближний бой.
- Знаю, - спокойно хмыкнул тот. - С призраками мне особо не тягаться.
- Твое тело намного моложе разума, - задумчивое. - Кто ты? - полные любопытства глаза с вертикальными зрачками уставились на мужчину.
- Выберемся, расскажу, - усмехнулся Акио и последовал за другом, внимательно окидывая местность цепкими глазами.
- Хитрюга, - хохотнул Руэйдхри, прекрасно сознавая, что природное любопытство теперь заставите его любой ценой вытащить живым этого так заинтересовавшего его воина.
Когда они подошли к остаткам дракарда Исао, тени его уже осмотрели и нашли следы, ведущие от него вглубь каньона.
- Он был серьезно ранен, - глаза тени уже светились синим, когда он отвечал на вопросы Тиграна, - но отсюда ушел сам.
Руэйдхри встретился глазами с тенью и тихо ахнул - нет, это было невозможно, но... Он открыл было рот, чтобы озвучить свое совершенно сумасшедшее предположение, как поймал явно адресованную ему мысль тени: "Молчи! Просто молчи. Им не надо этого знать. И тебе не надо было..."
"Поздно", - ментально ответил жнец.
"Как узнал?"
"Синий огонь в глазах", - ответил Руэйдхри.
"Н-да, прокололся, - вздох. - А ты очень наблюдателен, жнец, - Руэйдхри вздоргул, а тень продолжил: - Впрочем, как и я. Молчишь ты, молчу и я"
"По рукам, - легко согласился мужчина. - Уже одно то, что я вижу легенду собственными глазами много значит"
"Легенду... - тихий ментальный смех был приятным. - Как интересно. Я уже стал здесь легендой?"
"Да"
"Отлично, пусть так и останется"
"Как скажешь, - Руэйдхри не рисковал спорить. - А на помощь твою рассчитывать можно будет?" - осторожно спросил он.
"Тебе она ни к чему, жнец, - глаза тени весело сверкнули. - Эребус ведь друг тебе"
"А кому ты готов помочь?" - Руэйдхри знал, что рисковал, задавая вот такой прямой вопрос, но он должен был знать, прикроет ли кого из присутствующих этот незнакомец или нет.
В ответ только насмешливый взгляд синих глаз и тень растворился, сливаясь с камнями.
Руэйдхри выругался - с каждой минутой встановилось все опаснее, хотя с другой стороны, он усмехнулся, давно ему не было так весело, ой как давно. И все же ситуацию стоило обдумать - был же кто-то настолько интересующий живую легенду, чтобы заставить его выйти на свет. И очень даже похоже, что этим кем-то был Исао. Вот только что такого особенного было в этом мальчишке, что заставило стольких древних зашевелиться.
Руэйдхри задумался настолько, что пропустил начало атаки фоморов, следом за которыми шли призраки...
Все было тихо и спокойно, но едва они прошли поворот ущелья и уткнулись в высокую вертикальную стену, как со всех сторон их окружили фоморы и призраки и, не дав им ни секунды опомниться, бросились на них.
Первыми в схватку с фоморами вступили тени и Акио, что отступил к самой скале и принялся оттуда методично отстреливать особо рьяных противников.
- Стреляй по призракам! - бросил Руэйдхри, ввязываясь в бой сразу с тройкой фоморов.
- Как скажешь, - меланхолично выдохнул Акио и перевел огонь на призраков.
- А ты крут, - тихий смех одной из теней, что просто наблюдала за битвой, не желая вмешиваться. - Спайпером был? - взгляд ярких синих глаз на миг отвлек Акио от цели, и призрак уложил тень, а затем насквозь проткнул бок Тиграну.
Акио выругался и снова принялся за отстрел призраков.
- Почему сидишь и ничего не делаешь? - рыкнул он, более не отвлекаясь на странную тень. - Твои же погибают.
- Если не могут выстоять против нескольких призраков, то кто им лекарь, - насмешливое. - Впрочем, Тигран меня заинтересовал, но если быть откровенным, то ты больше, естественно, если умудришься выжить тут, - едва слышный смех. - Это так забавно. Похоже, у тебя заканчиваются боеприпасы, снайпер. И что же будешь делать дальше?
- Не поможешь? - Акио бросил быстрый взгляд на тень, удобно устроившегося на выступе скалы, одновременно отбрасывая винтовку и обнажая длинные парные ножи.
- Это просьба? - удивленно-насмешливый голос.
- Да пошел ты, - ругнулся Акио и посмешил другу на помощь.
Тень проводил задумчивым взглядом мужчину и усмехнулся - вмешиваться еще было рано, пусть и четверо его сопровождающих уже пали под натиском призраков, однако Тигран, Акио и конечно же Руэйдхри вполне себе еще сопротивлялись, а значит, в его помощи не нуждались.
Но вот ситуация изменилась - призраков стало слишком много, и тень спрыгнул вниз, намереваясь вмешаться, но не успел - сраженный сразу четырьмя клинками рухнул на колено Руэйдхри, пытавшийся прикрыть Акио, что в свою очередь отбил несколько молниеносных атак призраков и отшатнулся назад, прижимая к груди ладонь и судорожно пытаясь вдохнуть воздух пробитым легким.
- Берегись! - крикнул тень и прыгнул вперед, но не успел - два длинных клинка прошили грудь мужчины насквозь, и он упал на камни, так и не извав ни звука.
- Акио! - Тигран рванул к другу, буквально снося с дороги призраков, но надолго его не хватило: черная броня резко окрасилась кровью, и он зашатался, пытаясь устоять на ногах и с насмешливой улыбкой встретить свою смерть.
Но смертельный удар был перехвачен - тень все же вступил в бой, легко уничтожив пятерку замешкавшихся призраков, он заставил остальных отступить перед своим напором.
Руэйдхри снова был на ногах, готовый продолжить бой, но это уже не требовалось - они получили передышку: призраки отошли для перегруппировки, озадаченные мощью нового противника.
- Открывайте портал, я пока прикрою, - небрежно произнес тень.
- Легко сказать открывайте, - прохрипел Тигран, опускаясь на колени возле зруга.
- Как там Акио? - жнец бросил быстрый взгляд на заинтересовавшего его мужчину.
- Жив, - едва слышно выдохнул тот.
- Упрямый, - хохотнул тень, - значит выживет. Правда если мы отсюда смоемся побыстрее.
- Что не сможешь их удержать? - с издевкой бросил Руэйдхри. - Помог бы сразу - этой бы проблемы не было.
Тень поморщился, но ничего не сказал.
- Тигран, поторопись, - шепнул Акио другу, чувствуя что почти теряет сознание.
- Держись, брат, сейчас прыгнем, - пообещал тот, пока его пальцы прямо таки летали над ксеем, настраивая телепортатор.
Призраки опять напали и теперь Руэйдхри и тень отражали их атаку вдвоем.
- Что-то они стали сильнее, - задумчиво протянул тень, с трудом уходя от слаженной атаки тройти призраков.
- Это ты заржавел, - парировал жнец, легко укладывая двух своих противников и пропуская удар третьего, что разрубил бы его напополам, однако был оставновлен одим из мечей тени.
- Можешь не благодарить, - усмехнулся тот, оставаясь единственным из них четверых, у которого не было ни одной царапины.
- Выберемся - скажу спасибо, - жнец в свою очередь прикрыл тень.
- Чего ты там так возишься? - рыкнул тень.
- Мы прыгаем в неизвестность, - хрипло выдохнул Тигран.
- Да хоть к самому черту, - едва слышно произнес Акио, отчаянно зажимая раны на груди, препятствуя попаданию туда воздуха.
- Боюсь так оно и будет, - хохотнул тень.
- Прямиком в лапы Эребуса, - Руэйдхри рухнул на колено, силы покидали его. - Разгребемся потом - надо прыгать.
- Давай же, друг, - Акио бросил тветдый взгляд на Тиграна и тот тут же активировал телепорт.
Они рухнули прямо на белоснежные плиты округлого зала, и их тут же окружил еще один отряд призраков.
- Похоже, нас взяли, - тяжело выдохнул жнец и гордо выпрямился.
- Не спеши, - потрясенно протянул тень, отчаянно вглядываясь в тонкую полупрозрачную фигурку. - Ангелика?
Хранительница сделала несколько стремительных шагов и замерла, а ее глаза округлились.
- Ты... - шелестящий шепот. - Но это невозможно...
- Ангелика, - тень шагнул к ней и осторожно коснулся ее лица, - это он с тобой такое сделал? - ярость полыхнула синим огнем в глазах тени. - Он заплатит!
- Подожди, - хранительница схватила его за руку. - Оставь все как есть, ты многого не понимаешь. Я сама разберусь.
- У меня к нему и так есть счеты, - синий огонь в глазах тени все еще горел ярко.
- Исао...
Тень коротко кивнул.
- Он сейчас стремительно мутирует, трогать его нельзя, - она отвела взгляд.
- Ангелика, - полное предупреждения.
- Уходи, - хранительница надменно вскинула голову. - Забирай тех, с кем пришел и уходи. У тебя есть три секунды, после чего вас атакуют и скрутят.
- Меня скрутят? - нехорошо так прищурился тень.
- Эти смогут взять и тебя, - просто сказала она. - Неужели еще не понял?
- Ты не блефуешь, - пораженный выдох, а потом жесткое: - И скольких ты готова положить?
- Столько, сколько понадобится.
- Та стала жестокой, Ангелика, - тихо произнес тень. - Значит ли это, что ты научилась мстить? И теперь мстишь Эребусу?
Она усмехнулась и чуть склонила голову.
- Не верю, - он сверкнул синим огнем глаз.
- Смотри сам, - небрежно пожала она плечами и перебросила частично воспоминания того, что сотворила ночью с Эребусом.
- Однако, - тень совершенно иначе посмотрел на хранительницу.
- Уходи, - твердо сказала она.
- Но...
- Мы уходим, - подал голос Руэйдхри уже умудрившийся настроить телепорт на дворец Такеши, ориентируясь на его ксей как на маяк, - трое так точно. Спасибо за такую возможность, - он активировал портал и бросил вопросительный взгляд на тень.
- Да, иду с вами, - подтвердил тот, потом повернулся к хранительнице и многозначительно так на нее посмотрел: - Еще увидимся, Ангелика.
После этого он шагнул в портал, который захлопнулся сразу после того, как Руэйдхри, коротко поклонившись, прыгнул следом.
Хранительница с трудом сделала несколько шагов и в изнеможении рухнула в кресло - это было невероятным, совершенно невероятным - он вернулся, и ему нужен был Исао...
Акелдама
Такеши вздохнул, нервно провел рукой по волосам, отбрасывая их с лица, взял Аниту за руки, заглянул в ее глаза и невероятно серьезно произнес:
- Анита, мне нужно тебе кое-что сказать... - он замер собираясь с силами и вглядываесь в такие дорогие глаза.
- Шигео? - девушка чуть склонила голову к плечу и улыбнулась - ей было неимоверно интересно, что же он хотел ей сказать.
Он медленно выдохнул, и она напряглась.
- Ты передумал насчет Дамира? - Анита испугалась за друга и закусила губу. - Шигео, прошу тебя, дай ему шанс.
- Тенши...
- Пожалуйста, - она отвела взгляд и прикрыла глаза, борясь с подступающими слезами.
- Анита, - он порывисто прижал ее к себе и едва ощутимо коснулся губами ее волос, - я ведь слово дал, - тихий выдох. - Ты мне настолько не доверяешь?
- Так ты не тронешь его? - почему-то, как всегда в его объятьсях, ей стало хорошо и спокойно.
- Первым не трону.
- Спасибо, - она подняла голову и встретилась со встревоженным взглядом алых глаз Темного Императора.
Сердце мужчины дало сбой - он понял, что она плакала, плакала из-за него, и сейчас едва снова не расплакалась.
- Прости меня, - вырвалось у него.
Она снова заледенела, а в глазах мелькнула паника, и он чуть не выругался - его вчерашнее поведение и их недавний разговор по ксею уничтожили все ее доверие к нему.
- Тенши, - его голос был мягок и тих, - прошу, верь мне. Понимаю, что прошу слишком многого, но верь мне.
Она молчала, и тогда он продолжил:
- Друзья попали в беду, мне надо было их вытащить. Я ответил тебе посреди боя...
- Ох, - ее глаза потрясенно распахнулись. - Вот почему не было картинки.
- Да, тенши, именно поэтому, - он кивнул.
- Почему ты не хотел об этом говорить?
- Не хотел тебя тревожить, - он отвел взгляд.
- Исао? - тихий вопрос.
- Нет...
- Рэм? - ее пальцы ухватились за него.
- Акио и Тигран, - поспешил успокоить ее он. - Рэм сейчас в безопасности.
Облегченный вздох и снова вопрос:
- Они в порядке?
- Были живы, когда я вернулся на Акелдаму. С ними остался Руэйдхри и еще тени.
- Эйд, - она улыбнулась уголком губ, понимая, что такая подмога много стоит, ведь он был жнецом.
- Знаешь, да? - прищурился Такеши.
- Что знаю? - невинный взгляд.
- Знаешь, - мужчина рассмеялся.
- Я не понимаю о чем ты...
- Ох, тенши, - его улыбка была невероятно обаятельной и такой открытой, что ей снова показалось, что он ей так невероятно напоминает...
Она нахмурилась - но ведь это просто невозможно, совершенно невозможно. Может, они просто родственники, и тогда все станет на свои места. И возможно именно это он и хотел ей сказать.
- Так что ты хотел мне сказать? - спросила девушка.
Улыбка разом слетела с лица Темного Императора, а в глазах мелькнула тревога.
- Что-то все же случилось? - напряженный вопрос.
Он смотрел в ее глаза и думал, как изменится ее взгляд после того, как он ей все расскажет, после того, как признается. Он понимал, что слишком долго молчал, и теперь она может просто уйти, ведь она такая гордая, такая невероятно гордая и сильная.
- Что бы ни произошло, помни, я люблю тебя, - выдохнул он, нежно касаясь ее лица.
- Шигео, - в ее глазах тревога и страх, - что случилось? Ну же говори, не молчи. Что-то с Рэмом? Он... - она сглотнула и едва закончила: - Он больше не хочет меня видеть? Да?
- Как ты могла такое подумать? - мужчина был настолько поражен ее предположением, что его глаза стремительно потемнели. - Тенши, ни один мужчина от тебя не откажется.
Горький смех был ему ответом, и она отвернулась.
Такеши похолодел - кто-то ее ранил, ранил настолько глубоко, что ей до сих пор больно.
- Это Пустынный? - хрипло спросил он.
- Что? - она удивленно обернулась.
- Это он отказался от тебя? - мужчина осторожно приобнял ее за плечи и заглянул в глаза. - Если это так, то... - ярость полыхнула в алых глазах Темного Императора, и он стаснул зубы, отчаянно жалею, что обещал не трогать того, кто причинил такую боль Аните.
- При чем тут Дамир? - она была искренне удивлена.
- Тогда кто?
- Ты о чем?
- Кто тот идиот, который отказался от тебя?
- Шигео... - она прикрыла глаза. - Не надо... пожалуйста...
- Тенши, - он прижал ее к себе, желая медленно убить того, кто так ранил ее. И вдруг ему пришла мысль, что исчезновение Исао она могла истолковать как его отказ от нее.
- Анита, - осторожно произнес мужчина, - Исао никогда бы не отказался от тебя. Ни он, ни Рэм, ни я...
- Шигео, - она вздохнула и тихонько рассмеялась. - Это было дома и довольно давно. Давно пора было забыть, вот только... - она покачала головой и закусила губу.
- Тебе все еще больно... - он тонул в ее глазах, тонул в этих серо-голубых омутах, полных смеси ярких и сильных эмоций, тонул и отчаянно желал сделать ее счастливой, заставить забыть боль, показать насколько она желанна. - Забудь о нем, тенши, - горячий шепот, и его губы касаются ее губ в нежнейшем поцелуе.
Девушка потрясенно распахивает глаза. Этот поцелуй... она делает шаг назад и прижимает кончики пальцев к губам, продолжая пораженно смотреть на мужчину. Этот поцелуй... он так знаком... Она моргнула, пытаясь вспомнить и выставила руку ладонью вперед, запрещая ему подходить.
- Прости, - хриплый шепот и полный муки взгляд стремительно темнеющих глаз.
Девушка уже хотела что-то сказать, как вдруг сработал телепорт, и прямо на траву между ними вывалилась четверка мужчин, только один из которых спокойно стоял на ногах, а остальные были залиты кровью и покрыты ранами...
Тень бросил взгляд на Темного Императора, а затем на нубит, и усмехнулся:
- Момент выбран просто идеально.
Глаза Такеши полыхнули алым огнем, но он промолчал, лишь желваки заиграли на его лице.
- А мальчик-то вырос, - едва слышное и довольный кивок. - "Только помни, что Эребуса тебе пока не победить", - ментально бросил тень и растворился в воздухе.
- Нужна помощь! - Руэйдхри говорил с трудом.
- Боги! - ахнул Темный, осознав в каком состоянии находятся его друзья, да и сам жнец.
Анита уже была рядом с Акио, и зажала руками его раны на груди, понимая, что регенератор может и не справиться, мужчина мог просто не дожить до него.
- Ангел, - едва слышно шевельнулись губы Акио.
- Я не ангел, - девушка с облегчением встетила вполне осознанный взгляд мужчины.
- Да, ты всегда была тем еще сорви-головой, Ангел, - кривоватая улыбка скользнула по губам Акио. - Тебя частенько приходилось прикрывать снайперам. Но только одному ты доверяла больше всего, - он закашлялся, но сумел справиться и выдохнуть. - Рад был снова увидеть тебя, Анит.
- Демон, - недоверчиво выдохнула девушка и поймала только ему свойственное выражение глаз, то самое, что она видела у него не раз и то самое, что уже было на его лице, когда он точно так же на Земле умирал у нее на руках. - Не отпущу, - твердо произнела она, - в этот раз не отпущу!
Она нырнула в его сознание и инстинктивно принялась заставлять его клетки быстрее регенерировать.
"Ани, хватит! - ее неф буквально кричал. - Он не выдержит такой стремительной мутации. Ты убьешь его. Хватит, Ани! Этого пока достаточно. Теперь надо срочно заживить раны"
"Спасибо, Ру"
"Держись, Ани", - Рунихера нежно коснулся ее, а затем рывком выбросил ее из чужого сознания, одним махом прерывая их слишком тесную связь.
Девушка застонала и моргнула - перед глазами плавали темные точки, а ее мутило, но это того стоило - Демон уже мог выдержать заживление. Она материализовала адскую машинку и, совершенно не обращая внимание на окружающих, принялась срезать с мужчины одежду.
- Помощь нужна? - рядом опустился Такеши.
- Придержи его, - попросила она, и он плотно прижал друга к земле, легко удерживая неподвижно.
- Черт! - вздогнул Акио, когда Анита принялась за заживление ран у него на груди.
- Терпи, - коротко бросила девушка, не отвлекаясь от процесса, стараясь как можно быстрее заживить поврежденные артерии.
Акио вдруг выгнуло дугой и короткий вскрик сорвался с его губ.
- Какого фомора? - ругнулся Тигран, заметив, что глаза друга стали менять цвет.
- Держи его, - Руэйдхри помог прижать Акио к земле и снова рыкнул Тиграну: - Да держи же ты его! - а после добавил несколько слов, что мгновенно разморозили мужчину и заставили броситься на помощь.
- Какого фомора тут происходит? - Тигран был явно в шоке - они втроем с трудом удерживали Акио прижатым к земле.
- Вопрос не по адресу, - фыркнул Руэйдхри и кивнул на девушку. - У нее спроси.
- Нубит? - Тирган повернулся к ней.
- Без понятия, - механически ответила она, продолжая возиться с ранами Демона.
- Боги... - Руэйдхри уставился на девушку. - Ты что с ним сделала?
- Не знаю, - ответ сквозь зубы и резкое: - Сильнее держите.
- Спокойно, тенши, мы его удержим, - ровный голос Такеши принес с собой уверенность и покой. - Главное не отвлекайся.
Анита едва заметно благодарно кивнула и продолжила заживление, а Темный Император с тревогой наблюдал, как его друг все сильнее бледнеет и закусывает губы, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик боли.
- Тенши стой, - Такеши перехватил ее руку с адской машинкой, - боль слишком велика для него, он может не выдержать.
- Выдержу, - шевельнулись посиневшие и искусанные губы.
- Так, что тут у нас? - рядом опустился Табит и подал Аните наполненный до краев большой бокал.
- Спасибо, - едва заметно улыбнулась она. - Ты как раз вовремя.
- Ты звала - я пришел, шерити, - усмехнулся мужчина и ловко помог Такеши приподнять Акио.
- Пей, - девушка поднесла к губам бледного до синевы мужчины бокал, - пей, Демон.
Он послушно сделал несколько жадных глотков и закашлялся.
- Ангел, ты что творишь? - удивленный выдох и пораженный взгляд.
- Пей, Акио, - Темный Император отобрал бокал из рук Аниты и сам поднес к губам друга.
- До дна, Демон, - кивнула девушка. - Раз нет иного обезболивающего, пей.
- Твое здоровье, Ангел, - хмыкнул тот и выпил все.
- Еще один, - попросила Анита и сама наполнила опустевший бокал до краев. - Прошу тебя.
- Снова веревки вьешь, - кривоватая улыбка, но он все же выпил и второй. - Довольна?
- Не уверена, - она смотрела в его глаза, отмечая, как алкоголь делает свое дело, приглушая боль. - Еще один, - твердое.
- И можно выносить, - съявил Акио, но все же под настойчивыми взглядами друзей был вынужден выпить еще один.
- Ты что с ним делаешь? - Тигран пребывал в полнейшем шоке.
- Не даю умереть, - ответила Анита и принялась дальше сращивать раны Демона.
- Что?
- Болевой шок, - коротко пояснил Руэйдхри. - Этот приборчик уникален, но слишком болезненен.
Жнец понял, что его помощь больше не нужна и тяжело рухнул на траву, а Тигран закачался и побледнел так, что стало явно видно - и он был на грани.
- Табит, хватай этих двоих и тащи их в регенераторы, - Такеши мрачно смотрел на едва живых друзей, понимая, что сейчас на счету каждая секунда.
- Понял, - откликнулся тот и окинул взглядом Руэйдхри и Тиргана.
- Его первого, - кивнул в сторону стремительно истекающего кровью мужчины жнец. - Я могу подождать.
Табит не заставил себя просить дважды и мгновенно телепортировался вместе с Тиграном.
- А говорил, что не выносишь боли, - едва заметно усмехнулась Анита.
- Если необходимо, могу и потерпеть, - тихо ответил он. - Как он?
- Выживу, - ответил за нее сам Акио.
- И не сомневался, - фыркнул Руэйдхри. - После того, как она потратила на тебя столько сил и энергии ты просто обязан выжить.
Еще одна судорога прошла по телу Акио, заставив его сжаться и тяжело задышать.
- Еще немного, - успокаивающе произнесла девушка.
- Это мутация, ничан, - жнец вновь оказался рядом с Анитой, готовый ее в любой момент защитить. - Ты запустила мутацию.
- Я знаю, - тихо произнесла она и закусила губу. - Прости, Демон, я случайно.
- Забей, Ангел, - Акио закусил губу, а его глаза полыхнули радужной вспышкой. - Теперь у меня больше шансов выжить.
- Если она все правильно сделала...
- Ты не помогаешь, так что катись-ка отсюда, - шепот Акио был полон злости на жнеца.
- Демон, замри, - попросила Анита, и мужчина послушно застыл, а она облегченно выдохнула.
"Ани, не переживай, его мутация странноватая, но стабильная, - подал голос неф. - Она не опасна для его жизни"
"Во что он мутирует?" - напряженный вопрос.
"Хороший вопрос, Ани, - тихий смех. - А не понятно во что мутирует. Главное, что выживет и станет сильнее. А с остальным и позже можно будет разобраться"
"Да, ты абсолютно прав, Ру", - согласилась она.
"Выше нос, он будет жив", - Рунихера затих.
- Так вы были знакомы ранее? - задумчиво спросил Руэйдхри.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги