Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Глава 11. Таня

Каждое последующее утро начиналось примерно одинаково: один из магов Пятерки читал краткую лекцию по «своему предмету», показывал на практике то, с чем мне придется работать весь день, корректировал мои ошибки, давал советы, и, убедившись, что я не снесу половину Ал’Ваара каким-нибудь неудачным заклинанием, уходил, оставляя меня под пристальным вниманием Янгора.

Ард, кстати, оказался весьма строгим и требовательным учителем, что никак не сочеталось с тем нежным и заботливым мужчиной, которого я знала вне учебной площадки. Ее, кстати, оборудовали специально для меня всего за пару дней. Она представляла собой четыре поля. Одно было абсолютно ровным и свободным. На нем я отрабатывала самые легкие заклинания и приемы боевой магии. Второе — пересеченная местность со рвами, каменными глыбами, насыпями и небольшими озерами. Там я училась лазить по «горам», прятаться, устраивать засады, погони (хотя чаще получались истерики), а так же тренировала свою скорость и выносливость. На третьем поле располагались строения, отличающиеся размерами, материалами и плотностью застройки. Оно предназначалось для отработки прицельности, дальности и степени поражения боевой и стихийной магией различных объектов. Вот уж чего от себя не ожидала, так это того, что мне понравится разносить все в щепки. Как говорится, ломать — не строить.

Четвертое поле было самым интересным. Различные подвесные, выстреливающие и выпрыгивающие из земли конструкции имитировали самый настоящий бой с атаками и весьма ощутимыми ударами. После часового пребывания на площадке, меня буквально выносили оттуда, побитую, обессилевшую и мокрую, словно мышь. Если бы не комбинезон, сшитый специально для травмоопасных тренировок и пропитанный огнезащитным раствором, я бы, наверно, не выжила. Но даже спецодежда не могла полностью уберечь меня. В такие дни, особенно после занятий на третьем и четвертом поле, по телу расползались зеленые, синие, но чаще фиолетовые пятна. И тут на помощь приходила Альфея. Благодаря ее волшебной мази и таланту в приготовлении фито-ванн, все мои синяки проходили очень быстро, а силы восстанавливались уже к следующему утру. И я вновь бежала на тренировку, подгоняемая желанием увидеть одобрение в глазах своего учителя и заслужить расслабляющий массаж в его исполнении после занятий.

Вечерами, едва крепкие мужские руки касались моей кожи, заботливо растирая уставшие мышцы, я растекалась довольной лужицей по (теперь уже) нашей кровати, пытаясь запомнить, впитать в себя все те нежные прикосновения, что так щедро дарил мне ард.

Но каждый раз, выходя на поле, он вновь превращался в строгого (М)учителя, снова и снова заставляя меня верить в свои силы и проверять себя на прочность. И я не подводила. К вечеру мои руки и ноги ощутимо дрожали, голова кружилась, а сил хватало лишь на то, чтобы поползти до кровати и замертво рухнуть на спасительные подушки, совершенно позабыв про оставшийся нетронутым ужин.

— …Ты учишься быстрее, чем я предполагал, — задумчиво протянул ард к концу второй недели.

Огненный столб бессильно рухнул на землю, стоило мне опустить руку и лишить его подпитки энергией. Оранжево-красные искры еще какое-то время покружили в воздухе, а затем погасли, осев на руинах очередного каменного домика, павшего смертью храбрых.

— У меня просто хорошие учителя, — пожала плечами я и призвала стихию Воздуха, заранее зная ответ Яна.

— А мне вот не повезло с учеником. Упрям, как десять доларов и злопамятен, как дракон.

Точный удар порыва ветра в спину заставил Янгора сделать несколько шагов вперед. Не упал он лишь потому, что каждую минуту готовился к чему-то подобному в моем исполнении. А этого «чего-то» было предостаточно! И после каждой такой маленькой пакости передо мной вставал выбор: сделать ставку на то, что я — девочка (а девочек не бьют) или притвориться мертвой. В этот раз пришлось в срочном порядке делать глазки а-ля олененок Бемби и поджимать губки.

Ард двинулся ко мне. Решительно. Быстро.

Мой организм выбросил в кровь лошадиную дозу адреналина, требуя принять решение: что делать дальше? Упасть в обморок? Или атаковать еще раз? Хитро прищурившись, я высчитала примерное место, где Ян окажется через три шага и выставила прозрачный щит. И на что я только надеялась после такой выходки? На приличной скорости ард врезался в невидимую преграду, впечатавшись в нее, словно в стеклянную витрину. Ох, это выражение лица! Мужчину отбросило назад. Да так, что я, кажется, услышала, как клацнули его зубы. Даже мне стало больно! А потом Янгор зарычал. И это значило, что вечером меня ждал отнюдь не массаж…

— Еще не устала, да?! Что ж… Четвертое поле!

— Ну, Я-я-ян! — я умоляюще посмотрела на арда и напустила на себя вид самого уставшего человека в мире.

— Живо!

— Я же там только вчера была.

— А сегодня не была. Вперед! Поиграть захотела? Значит, сил еще много, — мужчина нахмурился, но озорной огонек в глазах утаить не смог.

— Не будь тираном! Я же девушка! Мне нужна ласка и забота, — как там учила Алька? «Глазки в пол, ножку на носочек и покрутить».

— Если ты сейчас же не пойдешь туда, я сам тебя отнесу.

От последних слов Янгора по моему телу побежали мурашки. Ему нужен был предлог, чтобы дотронуться до меня, что категорически запрещалось во время тренировок. «За исключением случаев, угрожающих жизни или здоровью», как гласили правила.

— Ну, попробуй.

— Стену убрала?

— Давно уже, — я завела руки за спину и крутанула пальцем в воздухе.

— Таня!

— Да, правда!

— Я не про стену, а про это, — он ловко увернулся, и небольшой вихрь пронесся мимо, даже не зацепив арда.

— Упс. Это не я. Он — природный.

— Ага, расскажи!

В два прыжка Янгор преодолел расстояние, разделявшее нас, сгреб меня в охапку и закинул на плечо.

— Пусти! — завизжала я. Все это было, конечно, забавно, но надо же подрыгаться ради приличия.

— Выбирай: четвертое поле или холодный душ.

— Теплая постель.

— Тогда я выберу сам.

— Нет! Душ! Прошу душ… теплый.

— Что? Я не расслышал. Поле?

— Какой же ты вредный!

— Ага, говорят такое, — ард шагал так легко, словно на его плече не было шестидесяти-килограммового груза.

— Может, мир?

— В душе помиримся.

— Ты со мной что ли?

— Мне же надо удостовериться, что вода холодная.

— Это жестоко!

— Жестоко — выставлять невидимый щит на пути учителя. А то, что я предлагаю тебе — это так… для бодрости духа.

Осознание, что Янгор настроен вполне серьезно, пришло внезапно, одним точным ударом отправив мой оптимизм в нокаут. Он действительно нес меня по направлению к душу и собирался сделать все, что обещал. В предвкушении бодрящей процедуры я отчаянно замолотила руками по спине своего (М)учителя и попыталась вырваться. В ответ ард только сильнее сжал руки на моих бедрах. Придумывать для него очередную гадость не хотелось. И не только потому, что игра вышла из-под моего контроля еще в самом начале. Просто любое неосторожное действие могло зацепить и меня. К примеру, если Ян упадет…

Я сложила руки на груди и недовольно засопела в ожидании своей незавидной участи. В том, что эта вредина доведет дело до конца, сомнений не возникало. Ян довольно крякнул и легонько хлопнул меня по тому месту, где ноги теряют свое приличное название.

— Эй!

Ответом мне был смех. Низкий, теплый. А еще успокаивающий. И хотя я понимала, что спокойствие в данной ситуации совершенно абсурдно, а принятие «казни» равносильно поражению, мне все равно захотелось раствориться в нотках этого смеха и слушать его вечно.

Тем временем ард дошел до спальни, прошел мимо и нырнул в какой-то неприметный коридор, которого там никогда не было. В этом я готова поклясться! Если верить моей ориентации в пространстве, Янгор нес меня куда-то в обход замка. Однако, мой врожденный топографический кретинизм вполне мог внести свои поправки.

— Куда мы идем?

— Исполнять наказание.

— Если ты забыл, я выбрала душ.

— Я придумал альтернативу.

— Так не честно! Поставь меня на землю!

— Еще чего! Чтобы ты меня тут же припечатала одним из своих приемчиков? Ну, уж нет! Твое тело на моем плече — залог моей неприкосновенности.

— Ну, погоди! Отпустишь ты меня…

— Никогда! Ты — моя.

— Размечтался!

— Лучше тебе не знать о моих мечтах…

— Вот зачем ты это сейчас сказал?

— Чтобы ты задумалась и замолчала хотя бы на минуту.

— Ах, так?! — я звонко шлепнула Яна по спине. — Ну, получай! — и затянула первую пришедшую на ум песню, размахивая руками, во всю широту русской души! — Ой, мороз, моро-оз! Не морозь меня!

Ко второму куплету полумрак коридора сменился светом Тройки, и мы оказались в Верхнем Саду. Пришлось закрыть рот. Приглушенный шум воды подсказывал, что озеро было совсем недалеко. Вокруг рос густой кустарник, а сверху, образуя купол, свисали плети-ветви деревьев, очень похожие на иву, но сплошь усыпанные цветами белого цвета. Ян осторожно поставил меня на мягкую траву. Я огляделась и не смогла сдержать вздох восхищения.

— Как красиво!

— Раздевайся.

— Что?

— Раздевайся, говорю. Или ты хочешь купаться в костюме?

— А вот «да»! Хочу!

— Тогда завтра будешь тренироваться голышом. Одежда до утра не высохнет.

Я пожевала губу. Этот га(р)деныш затеял свою игру, о правилах которой мне сообщалось по ходу. Что ж… Режим «женщина» активирован.

— А ты умеешь убеждать!

Ард хмыкнул и сложил руки на груди. Я отошла на несколько шагов, чтобы дать ему возможность насладиться зрелищем и начала…

Раз! Открывшаяся застежка на воротнике позволила ткани разойтись в разные стороны, оголяя кожу ниже ключиц. Брови Яна дернулись, но усилием воли тут же возвратились на место.

Два! Вырез костюма медленно пополз вниз, открывая взору ложбинку между грудей. Янгор шумно втянул воздух и попытался отвести взгляд. Глаза не послушались.

Три! Мужскому вниманию предстала верхняя часть кружевного комплекта белья, так удачно выбранного мной утром из огромного количества вариантов.

Четыре! Черное кружево на округлых бедрах заставило арда облизать губы и предпринять вторую попытку отвернуться.

Пять! Костюм бесшумно упал в траву, став совершенно безынтересным. Все чувства и инстинкты Яна напоминали оголенные провода. И лишь ему одному было известно, каких титанических усилий стоило сохранение самообладания. Ох, правильно говорят: сильный пол слабее слабого в силу слабости сильного пола к слабому!

— Что дальше? — я с наслаждением испортила момент.

Мужчина встрепенулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был отрешенным, словно он еще не до конца вернулся в реальность.

А потом на лице арда появилась дерзкая ухмылка.

— А дальше… моя очередь.

Упс! А вот этого я не учла… Надо срочно думать что де… лать… думать вредно! …Футболка с длинным рукавом медленно поползла вверх, сантиметр за сантиметром обнажая шикарное тело Янгора.

Я не дышала. А еще — считала до десяти, чтобы немного успокоиться и унять бешено колотящееся сердце. Мне отчаянно хотелось подойти, провести пальчиками по рельефным мышцам, повторяя их изгибы, прикоснуться к ним губами…

Щелк! Этот звук заставил меня опустить взгляд ниже. Красивый кожаный ремень упал в траву. Нехитрая застежка тренировочных брюк звякнула под пальцами арда, послушно отлетев в сторону. Янгор ухватился обеими руками за пояс и не спеша потянул вниз… Я поперхнулась воздухом… От увиденного дальше, мои мысли понеслись в такую скачку, что собрать их в кучу оказалось просто нереально. Конечно, Ян знал это. А потому терпеливо стоял, самодовольно улыбаясь, в ожидании возвращения моей вменяемости и способности говорить.

— Готова? — спросил он, когда наши взгляды, наконец, встретились.

— Нет.

— Ну и хорошо!

Ухватив в прыжке одну из нависающих ветвей, Янгор притянул ее к земле, дернул вниз, а затем резко отпустил. Ледяной дождь обрушился на нас тысячами капелек воды, сбивая дыхание и заставляя кричать то ли от холода, то ли от восторга. Невозможный аромат цветов щекотал нос и приятно дурманил. Усталость отступала. Я запрокинула голову. С белоснежных венчиков одномоментно срывались сотни тяжелых капель. Падая, они задевали на лету нежные лепестки нижних цветов, сбивая с них драгоценную влагу, искрящуюся в лучах света Тройки. Алмазный дождь ласкал нас, окутывал завесой, вплетался в волосы, струился змейками по полуобнаженным телам и с легким шуршанием бился о мягкую траву, чтобы потом проложить себе путь к почве и исчезнуть там, вновь поднявшись по корням деревьев и отыскав свой приют в цветах.

— Что это за чудо? — все еще глядя вверх, спросила я.

— Лерн, Плачущее дерево.

— Потрясающе!

— Не то слово…

Тон его голоса заставил меня повернуться. Похоже, Ян говорил не о дожде, потому что смотрел он совершенно не туда.

— Эй! Мои глаза выше!

— Сейчас они меня не интересуют.

— Нам бы одеться, — я невольно поежилась. Все-таки душ реально оказался ледяным.

— Сайлардин! — крикнул Янгор, не отводя взгляда.

— Да, ард, — стражник шагнул из соседних кустов.

Пора бы привыкнуть к вечному сопровождению третьих лиц. Не удивлюсь, если Ян назовет его имя в нашей спальне, и он тут же вылезет из-под кровати или из шкафа.

— Передай ари, чтобы принесла нам одежду.

Мужчина молча повернулся на одних пятках и побежал в замок, звеня застежками своей золотой формы. Янгор сделал шаг вперед. Его тело, покрытое капельками воды, выглядело крайне соблазнительно. Я вовремя поймала себя на мысли, что уже подняла руку, желая прикоснуться к нему, и тут же отменила отданный телу приказ. Внешне во мне ничего не изменилось, но внутри шла настоящая борьба между сердцем и разумом. И у последнего оставалось все меньше доводов в свою пользу.

— Ян, имей совесть! — я попыталась прикрыться руками, плавясь от горячего дыхания арда, стоящего слишком близко. — Сначала беспощадная тренировка, потом принуждение к холодному душу… И после этого я должна кинуться тебе на шею? Хватить так глазеть на меня!

— Ты прекрасна, — прошептал он, игнорируя мое возмущение.

— Заметь: я стою перед тобой в таком виде не по своей воле! А лишь потому, что костюм для занятий у меня всего один.

— Кхм… Прошу прощения, три, — Альфея подошла к нам совсем не слышно.

— Что «три»? — удивилась я.

— Для вас сшито три костюма, ардерия.

— Э-э-э… — я медленно повернула голову и наткнулась на хитрый взгляд Янгора. — Ах, ты! Меня?! Обманом?!

— В костюме ты бы не смогла прочувствовать кожей всей прелести дождя, — попытался оправдаться ард. — Тебе же понравилось!

— Ага, вижу, тебе тоже, — оставаться гордой и неприступной становилось все сложнее.

— Не могу отрицать очевидное.

— Я оставлю все тут, — скромно пролепетала ари.

— Не надо, Альфея. Давай сюда. Спасибо!

Практически вырвав вещи из рук женщины, я быстро обтерлась мягким полотенцем и натянула красное платье на бретелях и с весьма откровенным разрезом вдоль бедра. Яна тоже уговаривать не пришлось. Ему ари принесла голубую рубашку и легкие темно-синие брюки. В сочетании с мокрыми волосами и цветом глаз выглядел он сногсшибательно.

Уже через пару минут мы вышагивали по тропинкам Верхнего Сада, посылая друг другу многозначительные взгляды и украдкой наслаждаясь моментом.

Янгор заговорил первым:

— Азърохан сказал, ты хотела уйти в свой мир.

Сердце ухнуло куда-то в район левой пятки. Вся кровь отхлынула туда же.

— Мало ли что я хотела, — буркнула я, злясь на излишнюю болтливость старика.

— Почему ты осталась?

— На Терре скучно, — не хотелось признаваться, что добровольный уход Яна в Земли Первых пугает меня едва ли не больше, чем моя личная встреча с Халдроном.

— И все?

— Что ты хочешь услышать?

— Я хочу, чтобы ты была свободна в своем выборе, Таня.

— Ты опять за старое?!

— Ты можешь уйти, когда пожелаешь. Мой мир — не твоя тюрьма.

Это… оказалось… больно… Мое самолюбие гордо подняло голову и сказало «Фи!». Обидным было даже не то, что Ян намекнул, мол «пора бы и по домам», а сам факт окончания его борьбы за мое сердце. Именно сейчас, когда я подпустила его так близко, когда дальнейшая жизнь без него представлялась неправильной и пустой, он… сдался?

Похоже, я переиграла в Мисс Неприступность. Но не могла же я так сразу, с места в карьер! Типа «Ах, какой мужчина! Дайте два!». И не волнует, что ты всего два часа, как прибыла в Ал’Ваар! Мужик-то хороший! А дома всех хороших еще «щенками» расхватали. Поэтому, как сказала бы Алька: «Надо брать!».

К сожалению (или к счастью) мне требовалось время, чтобы разглядеть внутренний мир человека. А главное понять: действительно ли у меня в животе порхают бабочки? Или это тараканы из головы сменили место дислокации и теперь справляют новоселье?..

Из некоего подобия транса меня вырвал бархатный голос:

— Таня? Все хорошо?

— Если я до сих пор тут, значит… это что-то значит, — наконец выдавила я, собрав остатки самообладания и вымучив фальшивую улыбку.

— Если это важно, я по-прежнему хочу сделать тебя своей. Но ты упряма, как сто доларов!

— …и злопамятна, как дракон. Говорил уже. Повторяешься, — я легонько толкнула Яна плечом. — Кстати, о драконах. А где Пушок? С ним все хорошо? — смена темы была словно глоток свежего воздуха.

— Пушок! — ард крикнул так, что у меня зазвенело в ушах. — К тебе гости!

Из другой части сада донеслось какое-то шуршание, рычание, шелест листьев, звук ломающихся ветвей, и наконец, глухой, звучный «шмяк». По всей видимости, драхэнд свалился с дерева. Я огляделась в поисках звереныша, дабы понять, откуда ждать нападения. Тишина затянулась. При мысли о том, что дракон валяется где-то со свернутой шеей, мне поплохело. Я рванула к нему. Но стоило мне сделать шаг, как слева, из-за кустов на бешеной скорости вылетел Пушок с горящими от восторга глазами и одним молниеносным движением сбил меня с ног. От удара я улетела за пределы дорожки. Посадка оказалась твердой. Янгор бросился наперерез драхэнду как раз в тот момент, когда он уже собирался прыгнуть на меня сверху. Зверь заурчал и попытался вырваться из рук, но под тяжелым взглядом арда притих.

— Сначала успокойся! — скомандовал хозяин. — Таня, с тобой все хорошо? Прости! Он слишком сильно за тобой соскучился.

— Жить буду, — отозвалась я и откинулась на землю, приходя в себя после фееричного полета.

Попытка встать породила яркую вспышку боли. Шипя и стараясь не привлекать к себе внимание, я осмотрела руку. С обратной стороны плечо рассекала глубокая царапина, оставленная Пушком в порыве радостных эмоций. Крупные капли крови падали на землю и тут же бесследно исчезали, не оставляя после себя ни багровых пятен, ни даже намека на них.

— Виурррр, — проурчал дракон и виновато опустил голову.

— Драхэнд, ты балбес! — снисходительная улыбка должна была успокоить Яна, но не в этот раз.

— Таня! Ты ранена! — ард бросил Пушка на землю и кинулся ко мне. — Сайлардин, убери его отсюда!

— Нет! Не надо, пожалуйста. Зверь не виноват.

— Он оцарапал тебя.

— Ну не смертельно же! Он случайно. Мне следовало чаще навещать его, — я зажала кровоточащую царапину и тут же отдернула руку, — ммм…

— Больно?

— Не, немного щекотно.

— Пушок прощен. Я его не трону, — закатил глаза Янгор.

— Больно, но терпимо, — призналась я.

— Нужно показать Азърохану твою рану. Я отведу тебя.

— Благодарю…

«…Дарю» эхом разнеслось в моей голове, вырвалось на волю и впиталось в очередную каплю крови, тут же сорвавшуюся вниз. Я спешно зажала рот рукой. Ян понял без слов.

Рывок.

У него был единственный шанс поймать алую бусину, не дав ей упасть на землю. Я попыталась создать горизонтальный барьер и одновременно призвать стихию. Любую, какая откликнется первой. Слишком много мыслей. Слишком много эмоций! Паника…

Кровь с примесью Силы Азлириана, словно в замедленной съемке, вспорола воздух, прошила преграду на доли секунды раньше, чем она материализовалась, свободно пролетела между пальцев арда и…

«АЛЫЙ ДАР ДРАКОНОВОЙ НАДЕЖДЫ» достиг земли.

Тишина…

Мир замер в ожидании…

Минута. Две. Целая Вечность!

Ничего.

Побледневший Янгор вопросительно посмотрел на меня.

— Похоже, я сильно сломала пророчество, — развела я руками и облегченно вздохнула.

Ард тоже выдохнул. Шумно и тяжело. Было заметно, что он представлял себе Седьмую Войну гораздо лучше, чем я. И это меня пугало.

— Ян, я…

— Тебе нужно вернуться на Терру.

— Но ты же говорил…

— Я и сейчас не отказываюсь от своих слов. Но гибели целого мира моя совесть не выдержит.

Я замолчала, пытаясь осмыслить происходящее. Янгор ставил Ал’Ваар выше своих чувств, и это делало его настоящим правителем. Он жертвовал всем. А мне ничего не оставалось делать, как врубить эгоизм на полную катушку. В конце концов, я — не ардера, а потому никому ничего не должна! Пока.

Все смешалось. Пророчество нагло врало и не краснело, и совершенно никто не мог сказать, когда и как оно сработает. Таня как Хранитель исчезла. Вместо нее осталась ходячая угроза существованию целого мира, как то Кащеево яйцо, хранящее в себе иглу со смертью. Но в тоже время я могла спасти самого арда, который, если верить словам Азърохана, должен был жениться в течение ближайших двух лет, но упрямо не хотел в жены никого, кроме меня.

— Архимаг, Пятерка, Тьеш и другие маги алнов и вуоргов смогут сообща противостоять Первым? — мысль показалась настолько простой и очевидной, что я аж подпрыгнула от радости.

Ян посмотрел на меня так, словно я сказала какую-то несусветную чушь.

— В последней войне победил архимаг, — задумчиво произнес он, но тут же встрепенулся. — Даже не думай! Ты возвращаешься домой!

— Но почему?!

— Тебе напомнить, чем все закончилось для Зоррхейна?!

— Он действовал один. А я предлагаю объединить Силы.

— Я не буду рисковать тобой!

— Ян…

— Вон из Ал’Ваара! — прорычал ард и едва не задохнулся от своих слов.

Не в силах сдерживать эмоции, он отвернулся, чтобы не смотреть мне в глаза, но его побелевшие кулаки и напряженная спина говорили за него. Ян был готов изменить свое решение в любую секунду. Броситься, обнять меня, поцеловать и расписаться в своей слабости, в своем нежелании принимать ни одну из реальностей: ни ту, где я исчезну, ни ту, где мне будут угрожать драконы.

Я проглотила ком, подступивший к горлу, подошла к мужчине со спины, положила ладони на его талию, уткнулась лбом между лопаток и закрыла глаза:

— Я стану твоей ардерой…

Мда-а-а уж, не так я себе это представляла.

— Что ты сказала?!

— Я стану твоей ардерой, Янгор Ор’ен! — воздух вокруг нас сгустился настолько, что стало тяжело дышать.

— Не сейчас…

Да он что, издевается?!!

Ард сделал несколько шагов, оттесняя меня назад и прикрывая своим телом. Из-под земли донесся протяжный гул, словно кто-то перекатывал гигантскую бочку по бетонным коридорам подземелий. Пространство вокруг начало скупо светиться голубоватым светом. Потоки магии, словно канаты, потянулись со всех сторон, соединяясь в одной точке — месте моего падения. Широкие ленты света десятками ввинчивались в землю и бесследно исчезали, а на их место непрерывным потоком тянулись новые, более яркие и мощные. Я осторожно попятилась, чуя неладное. Пушок, сидевший доселе на дорожке в ожидании моего внимания, зарычал, поджал хвост и уполз в ближайшие заросли кустарника. Все мое нутро требовало последовать его примеру, но тело не слушалось. Сила тянулась и закручивалась в одну огромную спираль, все быстрее и быстрее, словно вода, сливаемая в небольшое отверстие ванной. И уходила. Уходила вниз. Питая землю. Смешиваясь с «иной кровью», переплетаясь с магией Азлириана.

А потом все резко прекратилось. Секунда. Две. Три. Четыре. Пребывание в этом мире научило меня одному правилу: если стоит звенящая тишина и ничего не происходит — это не к добру. На негнущихся ногах я подошла поближе к Яну и накинула на нас двойной защитный купол. Мало ли что… В тот же миг земля под нашими ногами задрожала. Откуда-то из недр послышался оглушающий грохот, с каждым мгновением становясь все громче и нестерпимее. Я в ужасе зажала уши и на всякий случай создала третий купол.

…Разрезая пласты земли, вздымая в воздух фонтаны почвы, камней и песка, в небо ударил столб огня и света, поджигая сами небеса. Облака вмиг почернели, затянув все до самого горизонта. То тут, то там виднелись яркие вспышки молний, вспарывающих брюхо тяжелого низкого неба, которое, подобно неведомому гигантскому зверю, урчало и ворочалось, стряхивая со своей густой черно-красной шерсти снопы огненных искр. Но основное светопредставление творилось за облачной завесой. Гораздо выше, на ужасающей драконьей высоте, разливался безбрежный океан древней Силы. И там, на этом океане, начинался шторм…

По Ал’Ваару прокатился победный рев тысяч и тысяч Первых, вернувших то, что принадлежало им по праву рождения. Я зажмурилась.

— Таня, Таня! — голос Яна пробивался словно через слой ваты. — Убери купол! Надо идти!

— Что? Нарастить купол до десяти?

— Нет, — ард замотал головой и сложил руки крестом, — сними защиту.

Как только мой щит рухнул, Ягнор взял меня за руку и потянул в сторону замка, раздавая по пути указания подоспевшему Грогу.

— Выставить посты! Поднять армию! Раздать оружие и доспехи! Женщин и детей в укрытие. Времени мало.

— Ян, Пушок… Он же погибнет! — взмолилась я.

— Пушка — на самый нижний ярус замка. Ардерию — туда же!

— Я не пойду!

— Это приказ, — рявкнул правитель и мне сразу расхотелось спорить.

— Ард, Вейр и остальные взбунтовались, — доложил подбежавший стражник, один из тех, кто нес службу в «драконюшнях».

— Я иду к ним.

— Что случилось? — осторожно поинтересовался начальник стражи, с опаской поглядывая на алое небо.

— Война.

— С кем, ард? Границы чисты. Нападений давно не было.

Янгор резко остановился, посмотрел вверх, положил руку на плечо друга детства и тяжело выдохнул:

— Седьмая Война, Грог… С драконами.