Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Глава 13. Таня

Швей пришлось в прямом смысле выдергивать из кроватей. Разве что, встали они сами и «выдергивать» их не понадобилось. Наспех объяснив им ситуацию и выслушав поздравления, я принялась описывать свадебные наряды Терры, активно жестикулируя и показывая на себе детали платья. Надо сказать, что новость о скорой смене моего титула прибавила уважения во взглядах. Но вот сроки пошива одежды весьма неприятно удивили женщин, особенно когда они поняли, что шить им придется «то, не знаю что». После получасового размахивания руками, сбивчивых объяснений и дополнений, мне принесли бумагу и карандаши. Вот тут-то я впервые в жизни пожалела, что когда-то бросила художественную школу, едва начав туда ходить. Видите ли, рисовать мне хотелось розовых пони, а не всякие там натюрморты с надкусанными яблоками (которые, кстати, я и надкусывала тайком). Кое-как, коряво, косо, испортив добрый десяток листов, мне все же удалось в общих чертах нарисовать то, как я видела себя и Яна на нашей свадьбе. Порой накатывающее осознание захватывало дух, прося веселых плясок и восторженных взвизгиваний, но создание нарядов жениха и невесты требовало серьезности и сосредоточенности.

Когда рисунки были закончены, самые молоденькие швеи убежали в соседнюю комнату и вскоре вынесли оттуда несколько рулонов белых, молочных и синих тканей. И если для Яна я сразу нашла то, что нужно, то с моим платьем меня ожидал полный провал. Фатина, шифона или даже чего-то близкого к ним в Ал’Вааре просто не было!

Еще раз проговорив все детали мужского костюма-двойки и рубашки, я оставила швей с их работой наедине и отправилась обратно к Яну, по пути отпустив Альфею на ночной отдых. Попытки самостоятельно успокоиться не приносили облегчения. С трудом сдерживая слезы досады, я вошла в спальню. Ард крепко спал. Тихонько, дыбы не нарушить его чуткий сон, я, не раздеваясь, забралась под легкое одеяло, положила голову на подушку и протяжно выдохнула.

— Что-то случилось? — прошептал Ян, обнимая меня сзади и чмокая в ушко.

— Сегодня был тяжелый день. Давай спать.

— Может, расскажешь?

— Утром. Все утром. Спокойной ночи.

— Хорошо. Спокойной ночи, Таня.

Ард нежно провел пальцами по моим волосам, поцеловал плечо и по-хозяйски положил руку на бедро, послав толпу мурашек по всему телу. Откуда-то появилась твердая уверенность, что утром все проблемы сами собой решатся. А те, что не смогут — получат волшебного ардовского пенделя и тут же испарятся, как будто их и не было. Я невольно улыбнулась. Вот бы Ян увидел меня в настоящем свадебном платье… Уверена, мне пришлось бы сильно изловчиться, чтобы поймать его падающую челюсть.

…А вообще странно мы, женщины, устроены! Где-то там, за горизонтом, быть может, именно в эту минуту в небо поднимаются сотни драконов, движимых одним только чувством — жаждой мести. Желанием испепелить города, сравнять с землей замки и вернуть свое, принадлежащее Первым по праву рождения. А в это время девочка Таня лежит в теплой кроватке и жалуется на судьбу, потому что в день свадьбы на ней видите ли будет не то платьишко… Ну не дура ли?

Да и свадьба ли это вообще? Кто его знает, этот Обряд Соединения! Что там будет? Кто там будет? По большому счету, в нашем мире в настоящее время свадьба — это весьма дорогой способ поставить государство в известность о том, что люди спят вместе. Но здесь все иначе. Как минимум потому, что после Обряда Ян будет «спасен» от изгнания, его примут как состоявшегося арда, а его дети… кхм… наши дети будут наследными ардами Зокрихана, правителями земли мирливинов. Наши дети… Будут…

Если, конечно, Ее Величество Седьмая война позволит…

* * *

…Мне приснились родители. Мама смотрела на меня с укоризной и молчала, теребя в руках прозрачный гребешок от фаты. Сама же ткань почему-то валялась на полу, около ног. Поднимать ее не спешили. Я попыталась сделать шаг, но тело не отозвалось. Грустный взгляд папы не скрывали даже его густые брови, а опущенные уголки рта подтверждали мою догадку: он был крайне расстроен чем-то. Наконец, мама не выдержала:

— Ты выходишь замуж?

— Да, но… Это даже не свадьба…, — затараторила я, пытаясь оправдаться.

— Это свадьба, Танюша. И не нужно отрицать очевидное. Пусть она не привычна, но сути это не меняет.

— Я все придумала, мам, пап! При первой же возможности я приглашу Янгора к нам, на Терру и мы сыграем нашу, настоящую свадьбу! Все, как вы хотели! Как я хотела.

— Да, но на твое первое торжество мы не приглашены.

— Мамочка, ну прости! Портал закрыт. Переходы, созданные мной, опасны. Поверь, я не специально. Просто… Просто я должна помочь Яну. А для этого необходим Обряд.

— Молодец, дочка! — нарушил молчание отец. — Делай, как велит сердце. Я всегда тебя этому учил.

— Спасибо, папочка. Ты будешь мной гордиться.

— Я и так тобой горжусь!

— Мам?

— Я люблю тебя, моя малышка. Будь счастлива!

— Как же мне вас не хватает!

Я протянула руку к родителям, но тут же вляпалась во что-то горячее и липкое. С трудом разодрав глаза и сбрасывая с себя остатки цепляющегося сна, я с удивлением нашла свою руку в пасти у драхэнда.

— Фууу, Пушок!

— Хррр?

— Плюнь каку!

— Пхэ!

Обслюнявленная рука, оказывается, бодрит лучше любого душа. Собственно, как и ручной дракон, горделиво восседающий на твоей кровати.

— Что ты здесь делаешь? Где Янгор?

— Ард просил передать, что вернется к обеду, — я повернула голову на голос и увидела ари, хлопочущую над завтраком.

— А этот откуда здесь? — шутливый пинок заставил зверька подпрыгнуть на месте и оскалить немаленькие зубки.

— Забрался через окно. Не беспокойтесь, ардерия, за ним сейчас придут.

— Но он же должен быть на нижнем ярусе.

— Найти не могли, — Альфея развела руки в стороны и звучно хлопнула себя по крутым бокам. — Ждали, когда сам выйдет.

— Вот ведь дурында!

— Простите?

— Ах, это так, к слову…

Я посмотрела на драхэнда и рассмеялась. Чудовище допрыгалось на кровати до того, что запуталось в собственных конечностях и теперь лежало, жалобно смотря из-под задней левой лапы и осторожно жуя кончик своего хвоста. Очередной «кусь», видимо, оказался ощутимым. Дракон взвизгнул, подпрыгнул, и, не успев распутаться, кубарем покатился на пол, наматывая на себя одеяло.

— Виуррр… — донеслось обиженное из мотка ткани.

— Вот тебе и виуррр! Вылезай оттуда. Тебе пора.

— Ррр! — тон зверя казался угрожающим. Ему явно не нравилась идея с нижним ярусом.

Раздался тихий стук и в комнату боком вошел коренастый мужчина. Он был настолько широк в плечах, что дверной проем оказался ему мал.

— Пойдем, Пушок, — прогремел человек, доставая звереныша из кокона отработанными до автоматизма движениями. — Да-а-а, добавил ты нам хлопот. Всю ночь искали!

— Хррррр!

— Не рычи на меня! Иначе надену ошейник. Я, между прочим, приготовил твое любимое лакомство! Оно там, внизу.

— Миу?

— Ага, оно самое. Идем?

Дракончик прижался к мужчине и покорно положил голову ему на плечо.

— Лихо вы с ним! — удивилась я резкой перемене звериного настроения. — Давно дружите?

— С первой минуты в замке. Прошу прощения, ардерия, забыл представиться. Я — Нэрт, специалист по драхэндам.

— Вот как? Для этой породы есть отдельные специалисты?

— Эта, как вы выразились, порода уникальна. Они унаследовали от своих предков ум, сложное поведение и способность к мышлению. А это, знаете, не каждой твари по зубам. Драхэнд невероятно понятлив и требователен, хоть он и не настоящий дракон, а, скорее… — он задумался.

— Пробник дракона? — подсказала я.

— Как?

— В смысле уменьшенная копия.

— Да, пожалуй, так. Ну, что, идем, Пушок.

— Фр! — фыркнул зверь и переложил голову на другое плечо.

— До встречи, малыш. Все будет хорошо! — я пару раз провела раскрытой ладонью по лысой голове потомка Первых и чмокнула его в левый висок.

Несмотря на свою брутальность, мужчина легко улыбнулся и подмигнул мне.

— Вы ему нравитесь.

— С чего вы взяли?

— Любому другому за такое он бы давно откусил голову.

— О! Веское доказательство. Спасибо, — мои слова полетели в могучую спину удаляющемуся драхэндоведу.

— Доложите арду, что его зверю ничего не угрожает, — послышалось из коридора, когда кончик драконьего хвоста юркнул за дверь.

— Славный малый, — со вздохом произнесла я, усаживаясь за столик с накрытым завтраком.

— Это вы о Нэрте?

— Нет, что ты! Это я о Пушке. Сама не знаю, почему так прониклась к нему.

— А мне кажется, я знаю ответ: он очень похож на арда.

— Разве?

— Ой, простите. Что-то я лишнее болтаю.

— Да, нет! Продолжай. Не беспокойся о правилах общения. Мне очень не хватает здесь подруг, — я отправила в рот кусочек нежнейшего пирожного и сделала большой глоток сиреневого айра.

— Как сказал Нэрт, дракон голову бы откусил за неверный жест… Ард Янгор такой же. Точнее, был. С вашим появлением он стал мягче.

— Это хорошо?

— Для человека — да. Для правителя — не знаю. Не мне о таком рассуждать.

— Зря я пришла сюда…

— Это вы о чем?

Я вдруг осознала, что сболтнула лишнего, поскольку придворные все еще оставались в неведении относительно моего происхождениия.

— Зря, говорю, пришла в замок. Надо было оставаться дома и не вмешиваться в чужие жизни.

— Прошу прощения, если спрошу лишнее, но говорят, что вы — дитя единственного в своем роде союза ална и мирливинки. Это правда?

— Да, — не стала я рушить придуманную кем-то легенду.

— Никогда не встречала полукровок, — почти задыхаясь от восторга, затараторила Альфея, пристально разглядывая меня. — Чудеса-а-а… А ваши волосы…

— От папы, — перебила я ари, и запихнула в рот безумно вкусный фрукт, чем-то напоминающий смесь клубники и банана.

Очевидно, уловив в моем голосе некоторые нотки недовольства неудобным вопросом, женщина вдруг резко подобралась, подскочила со стула и бросилась заправлять нашу кровать.

— Сейчас наведу порядок в комнате и побегу. Засиделась я тут.

— Все хорошо. И спасибо за завтрак. Очень вкусно!

— И вам спасибо. За доброту. Не зря он вас выбрал.

— Кто?

— Ард.

— Да брось ты! На моем месте могла оказаться любая девушка.

— Однако, там оказались именно вы. Вы будете прекрасной ардерой! Почту за честь служить вам.

— Почту за честь иметь такую ари, — повторила я ее слова, чем вогнала Альфею в краску.

И в этот момент меня прошиб озноб. Руки начало нестерпимо покалывать, словно под кожу вогнали тысячи крохотных иголочек. Нарастающий гул в голове, казалось, вот-вот оглушит. Я инстинктивно зажала ладонями уши и перевела испуганный взгляд на ари. При виде меня она побледнела, попятилась назад, уперлась в стенку и медленно сползла по ней на пол.

— Быть беде?

— Как бы я хотела ответить «нет», — сквозь зубы процедила я.

Мир содрогнулся. Это не было похоже на землетрясение. Скорее, на встряску снежного шара любознательным ребенком. Потоки магии еще сильнее натянулись и жалобно затрещали по швам. На Ал’Ваар медленно, но верно, надвигалось гигантское магическое цунами, последствия которого могли стать роковыми.

А потом я почувствовала то, что не могло присниться даже в самых страшных кошмарах…

Халдрон объявил всеобщий призыв.

И драконы откликнулись.

* * *

— Таня! — влетевший через десять минут Янгор был резок и взволнован. — Ты что-то почувствовала? Я не могу понять…

— Ард Первых собирает войско, — ровным тоном пояснила я, уже успев оправиться от шока. — Все плохо.

— Плохо будет, когда драконы закружат над нашими головами. А сейчас это просто «нехорошо», — видимо, мои слова немного успокоили мужчину.

— Когда их ждать, Ян?

— Не знаю. Думаю, сутки, не больше.

— Утро добрым не бывает…

Ард подошел поближе, заключил меня в объятия, поцеловал в макушку и пристроил подбородок на моей голове.

— Нам нужно провести Обряд сегодня. Вечером.

— Но… э-э-э…

— Я был у швей. Мой костюм почти готов.

— И как? — да уж, Таня, а тебе не хочется поволноваться о более серьезных вещах? О драконах, например?!

— Знаешь, это… красиво. Мне понравилось.

— Правда?

— Я даже подумал ввести подобную одежду в свой гардероб.

— Ну и отлично! — проговорила я, надев фальшивую улыбку.

Конечно, это не укрылось от Яна. Да и попробуй скрыть разочарование от собственной свадьбы, когда тебе вообще не в чем на нее идти!

— Швеи сказали, что для твоего наряда не нашлось ткани…

— Ничего. Найду что-нибудь в своем шкафу.

— Если позволишь, у меня для тебя есть платье. Оно сшито по моему заказу из самого редкого и дорогого материала.

— Не стоило так заморачиваться, Ян.

— А это уже не твоя забота. Ну так что, (пока еще) ардерия? — ард взял меня за плечи и отодвинул о себя на расстояние вытянутой руки. — Готова к сборам?

— Н-нет…

— Тогда вперед! Ари, ты знаешь, что делать. Церемония пройдет в Нижнем саду.

— Да, ард. Не переживайте.

— Вот и хорошо, — Ян провел тыльной стороной пальцев по моей щеке, вложив в этот жест всю нежность и заботу. — У меня еще остались кое-какие дела. Встретимся вечером, Таня.

— Пока еще ардерия, — легко улыбнувшись, добавила я.

— Это ненадолго.

* * *

— Боже, оно… прекрасно! — воскликнула я, увидев свой наряд.

— Платье истинной ардеры, — подбоченилась Альфея.

— А что это такое блестящее? Пайетки? Вроде не похоже. Толстенькие такие… — я повернулась к главной швее и заговорщически прошептала, тыкая пальцем в сторону свадебного платья: — Оно, наверно, тяжеленное-е-е?

— Не тяжелее обычного. Чешуя-то невесомая, хоть и прочная.

— Чешу… что???

— Чешуя. Дракона, — спокойно пояснила женщина.

— То есть вы хотите сказать, что все мое платье расшито драконьими чешуйками?

— Так пожелал ард, — развела она руками, не понимая, как реагировать.

— Впечатляет, — наматывая третий круг вокруг манекена, призналась я.

Платье было действительно великолепным! Почти прозрачные чешуйки с бело-серебристым отливом создавали какой-то поистине королевский вид. Приталенный силуэт идеально сидел по фигуре, однако книзу, от середины бедер, подол расходился в стороны, подобно русальему хвосту. Если бы Алька увидела ЭТО, она бы в обморок рухнула от восторга. И родителям бы понравилось… Точно.

— Ардерия, вам пора одеваться, — осторожно предупредила моя ари, вырвав меня из состояния задумчивости.

— А? Да, конечно. Сколько там до церемонии?

— Сад готов. Гости приехали, — протараторил влетевший в комнату мальчишка лет двенадцати.

— А много гостей? — только сейчас меня начало накрывать осознание происходящего.

— Человек сто.

— Охохоюшки-хо-хо, — пробубнила я себе под нос и тяжело вздохнула. — Одеваемся, девочки! — хлопнула я в ладоши и широко улыбнулась. — Ждут только нас!

* * *

Цветы, цветы, море цветов… Невиданной красоты музыка лилась отовсюду, издаваемая инструментами, совершенно непохожими на наши. Сад пересекали очень широкие дорожки. Настолько, что по ним без проблем могли прогуливаться сразу несколько человек в ряд. На зеленых островках росли невысокие раскидистые деревья, щедро украшенные по случаю Обряда магическими огоньками. Благодаря стараниям Пятерки, раскинутый над садом купол приглушал свет Тройки, создавая атмосферу сказки и праздника.

И посреди всего этого великолепия стояла я. Отблески света играли на моем платье, заставляя его искриться и переливаться. Все внимание было приковано ко мне. Отовсюду слышались робкие вздохи не то восхищения, не то удивления, но ни один человек не пришел на Обряд Соединения с дурными мыслями — это я ощущала даже четче, чем хотелось бы.

В один момент все взгляды сместились куда-то мимо меня, через и навылет. По толпе пронесся гул. Я обернулась и увидела Его…

Если я когда-то и мечтала о принце, то больше не буду. Ард в тысячу раз лучше! Синий костюм сидел на Янгоре, как влитой. Белоснежная рубашка контрастировала с легким загаром, а глаза… они стали еще ярче, еще глубже, еще опаснее.

С грацией хищника Ян приблизился ко мне, взял мое лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. Неожиданно! Но вопросы были явно неуместными. И почему я не разузнала все до церемонии?! Тем временем мой будущий муж развернул меня к гостям и проговорил:

— Дорогие гости, пред вами стоит Татьяна Великая, ардерия земли мирливинов, будущая ардера Зокрихана. По своей воле она согласилась пройти Обряд Соединения. По своей воле она преподнесет Айедар, и вы будете тому свидетелями. Так пусть же ей хватит силы и смелости! И мудрости не отступить назад…

Ард нежно взял мою руку в свою, подождал, пока стихнут аплодисменты и приветствия, а затем вновь обратился к собравшимся:

— Прошу вас пройти за столы и ни в чем себе не отказывать.

Гости дружно пошли в направлении, указанном рукой Янгора и расселись за широким столом, щедро уставленным различными вкусностями. Когда за моей спиной заговорил Верховный маг, я аж дернулась от неожиданности.

— Пойдем, ардерия. Я расскажу: как правильно приготовить Айедар. И отведу тебя в Драконий Зал.

— А как же Обряд?

— Сначала ритуальное блюдо. Все остальное — после.

Оставлять своего жениха-красавчика не было никакого желания. Но коль назвалась ал’вааркой, будь добра следовать традициям!

— Хорошо. Идем, Азърохан.

* * *

— Что-о-о??!! Что сделать??!! Вы в своем уме?!! — мои глаза полезли на лоб, а изо рта едва не летела пена.

— Это главный момент Обряда Соединения, Таня. Тебе придется это сделать!

— Убить дракона?!! Вы нормальные вообще?! Мне, невесте, в день своей свадьбы, собственноручно убить дракона?!

— Да, важно, чтобы это сделала именно ты.

— И что потом? Нарядиться в его шкуру и сплясать гопака? Или отрубить хвост и швырнуть его на стол гостям? Типа: «Кушайте, дорогие, не подавитесь! А если подавитесь — ничего страшного. Вас много, поэтому не жалко». Так, что ли?!

— Потом, — маг снисходительно, словно беседуя с ребенком, втолковывал каждое слово, — ты возьмешь специально приготовленный хлеб, вымочишь его в теплой крови Первого и принесешь арду. Янгор должен будет съесть Айедар, забрав с кровью дракона его Силу. Обычно это нужно для рождения сильного наследника, но сейчас у нас другие задачи. Поэтому просто поднеси арду ритуальное блюдо.

— Ма-а-аленькая поправочка: сначала убей дракона!

— Не ты первая, не ты последняя.

— Я не буду!

— Вернула Первым Силу, а теперь не хочешь помогать нам? Уж, не на их ли ты стороне? — сощурился старик.

— Глупости не говорите! Я хранила Силу, как могла! И не моя вина, что так…

Хотелось расплакаться. А еще съездить по этой перекошенной роже. Раз пять. Все мои представления о свадебной сказке, пусть и в другом мире, полетели, как говорит Ян, дракону под хвост!

— Тогда иди в Драконий Зал и приготовь Айедар для Янгора! Он ждет! — маг крепко схватил меня за запястье и почти силой поволок за собой. Пара коридоров — и мы оказались перед узкими дверьми, за которыми слышался глухой топот огромных лап и лязганье цепей.

— Оружие найдешь внутри. Дракон связан. Для твоего удобства, — добавил Азърохан, заметив немой вопрос в моих глазах. — Я не могу пойти с тобой. Подожду здесь. Иди! — с этими словами он буквально впихнул меня в Зал и быстро захлопнул дверь.

Я стояла с закрытыми глазами и боялась дышать. Нет, я опасалась не зверя. Я просто не хотела смотреть в глаза того, чью жизнь должна была оборвать. Все мое существо рвалось обратно, к Яну, подальше от этого ужаса, от этого нелепого Ай… как его там, будь он трижды неладен! Но делать нечего. Как ни крути, а закрыли меня в одной комнате с Первым. И выйти из нее мог кто-то один.

Мне потребовалось сделать несколько очень глубоких вдохов прежде, чем взглянуть на свою жертву. Когда глаза привыкли к полумраку настолько, что стало возможно разглядеть все вокруг, я обомлела… Передо мной, закованный с ног до головы в металлические цепи, стоял… Вейр.

— Ну-у-у, не-е-е-ет… Нет, нет, нет, нет, нет!!!

Зверь дернулся и испуганно посмотрел на меня, а затем на стену, где красовалась весьма богатая коллекция оружия. В углу, на возвышении стояла серебряная ритуальная чаша. Рядом лежал хлеб, завернутый в исписанную магическими знаками ткань.

— Как же ты попал сюда?! Я же вас…

— Я даже не успел покинуть Зорррх, — признался Первый.

— А что с остальными?

— Четверо улетели. Ферену повезло меньше.

— Что? Что с ним? Он жив?

— Его ранили. Но рядом я его не чувствую. Надеюсь, я смог отвлечь внимание на себя.

— Так ты добровольно?

— Я надеялся улететь. Но этот маг…

— Азърохан?

— Да.

— Вот гад! Воспользовался, значит! Что, гоняться за драконом, полным сил, кишка тонка? Позарился на лишенного магии?! — я плевалась словами, отчетливо представляя, как душу этого старикашку. — Жаль Янгор не знает.

— В замке ничего не происходит без его ведома, ардерия, — попытался открыть мне глаза зверь.

— То есть ты хочешь сказать…

— Да. Это его приказ.

Во мне взорвалась атомная бомба. Причем с такой силой и мощью, что розовые очки, упорно носимые мной с самого появления в этом мире, снесло в неизвестном направлении. Как? Как он мог так поступить?! У нас же уговор!

— Ардерия, сделайте, что должны и покончим с этим. Вас все равно заставят меня убить.

Я осторожно подошла к дракону и положила руку ему на грудь. Почти невидимый шрам от «запирателя» все еще горел, а это значило, что магия заперта. Пока.

— Не бойся. Я не трону тебя, Вейр. Слушай внимательно: мне нужно, чтобы ты улетел. Я сейчас распечатаю «запиратель». Но если ты обратишь свою Силу против меня или Зокрихана, мне придется тебя убить.

Дракон кивнул и доверчиво закрыл глаза. Я встала напротив него, сконцентрировала Силу в ладони правой руки и со словами «Actum est ilicet!» (*Кончено!) одним неразличимым росчерком разомкнула знак. Вейр зарычал от боли и урагана вернувшейся в его тело магии.

— Спасибо! Я не забуду, — его шепот разнесся в моей голове, Первый перешел на ментальное общение — подтверждение того, что я все сделала правильно.

Над заклинаниями, способными разомкнуть оковы, пришлось попотеть. Все-таки заговоренные цепи — это не шутки. Одно за другим, словно ключи, я подбирала нужные слова, и раз за разом терпела неудачу. Пока в один момент все опутывающие дракона нити разом не рухнули в пыль каменного пола. Зверь издал протяжный рев, бросил на меня полный благодарности взгляд и, выломав наружные двери, бросился прочь из замка.

Я побежала следом, чтобы убедиться, что его не схватят снова. К моему удивлению и облегчению за дверьми не оказалось ни одной живой души, кроме той, что стремительно набирала высоту, работая черными, как ночь, могучими крыльями.

— Конец, — заключила я и осторожно, желая остаться незамеченной, направилась к входу в замок.

Это действительно был конец. Всему! Конец уверенности во всем, что говорят: среди Первых, объявленных врагами, нашлись очень даже дружелюбные драконы. Конец вере в людей: те, кому я безоговорочно верила, оказались предателями, действующими за моей спиной. Конец сказке, в которой простая девушка и принц женятся, и живут долго и счастливо, не зная зла и тревог. И как только меня угораздило…

Я шла по залам и коридорам, наугад выбирая маршрут. Губы сделались солеными от слез, а в глазах все плыло, но я упрямо шагала, зная, что ноги сами приведут меня в нужное место. Гулкое эхо шагов разносилось по замку, карабкалось по стенам и, достигнув потолка, опадало вниз смешанным набором звуков, перекрывающих друг друга. Вокруг не было никого — всех задействовали на Обряде. А потому я вышагивала в гордом одиночестве, так же гордо и зло вытирая слезы, совершенно не заботясь о давно уже потекшей туши.

Наконец я переступила порог длинного светлого перехода с арочными окнами, и, ничуть не замедлив шаг, двинулась к шестому окну, на ходу рисуя в воздухе овал. Силы, подпитываемой сильнейшими эмоциями, во мне собралось столько, что от меня можно было запитать электричеством небольшой городок. А еще была злость. И ненависть. Совершенно не заботясь о каких-либо страховочных контурах, я направила всю свою энергию на поддержание портала и, не остановившись ни на секунду, шагнула в мутное марево.

Уже проваливаясь в пустоту, я рубанула рукой в воздухе, отсекая нить перехода, и с облегчением закрыла глаза.

А вот теперь, — подумала я, — будь что будет. Застряну между мирами — так мне и надо. Попаду домой — вообще хорошо! Главное, не вернуться в Ал’Ваар. Иначе в желании убить Янгора Халдрону придется встать в очередь.

А значит, имея в крови Силу Первых, я уподоблюсь дракону.

Я сама стану… драконом.