Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Глава 5. Таня

Я пятилась, пока не уперлась в стену. Он наступал, не произнося ни звука. Странное свечение его глаз никуда не ушло, напротив, в приглушенном свете коридора оно казалось более ярким. Первая мысль: бежать — сменилась второй, более здравой: нельзя, все равно догонит. Когда мужчине оставалось сделать последний шаг, я не придумала ничего лучше, чем выставить вперед руку с кольцом на пальце.

— Азлириан! Я сниму его, если ты подойдешь.

— Ты этого не сделаешь.

— Проверим? — я потянулась другой рукой к артефакту.

— Не смей!

— Мне терять нечего! А ты готов пожертвовать Ал’Вааром?

Я медленно потянула кольцо вверх. Азлириан начал разгораться в тон глазам Янгора. Когда до предполагаемого Конца Света оставалась последняя фаланга моего пальца, ард одним неразличимым движением прыгнул вперед и накрыл мою руку своей.

— Ты не похожа на убийцу целого мира.

— Внешность обманчива.

— Таня, я никогда не причиню тебе зла.

— Ага, я так и решила, когда твои глаза начали светиться.

— Ты должна быть осторожна в своих словах и действиях, пока не узнаешь: с чем играешь.

— Так расскажи.

— Рано. Ты не готова.

Он убрал руку, отвернулся и зашагал прочь.

— У вас все тут такие, самозагарающиеся?

Янгор остановился, выпрямился и на долю секунды замешкался, словно взвешивая свой ответ.

— Только я, — сказал он, не поворачивая головы, а потом просто ушел.

Я сползла по стене и разрыдалась. Первый раз за дни, проведенные в этом мире, мне не хотелось сдерживать слезы. Я была напугана, сбита с толку, опустошена и добита его отношением. Именно сейчас, когда мне так требовалась поддержка и объяснения, он просто взял и бросил меня посреди незнакомого замка одну.

Всего какой-то час назад Ян, такой счастливый и обаятельный, стоял на берегу озера и грел меня в своих объятиях, а спустя короткое время стал ледяным и неприступным, словно айсберг. Иначе, как «контрастным душем» наши отношения назвать не получалось. И я совершенно не понимала, что делать дальше.

Слезы кончились. Как и время ожидания арда. Да, я все еще надеялась, что он за мной вернется или хотя бы пришлет ари. Но коридор был пуст и удручающе мрачен, поэтому оставаться в нем мне более не хотелось.

Вытерев мокрое лицо и вернув кольцо на место, я встала, огляделась по сторонам и решила отправиться на исследование своей «тюрьмы». Все равно когда-нибудь, да приду в знакомые стены, а уж тогда и до своих покоев смогу добраться без чьей-либо помощи.

Я пошла вперед, туда, где не было окон, а вдоль стен тускло горели факелы. Потолок в этом крыле замка шел на повышение, уходя на добрые десять метров вверх. Задрав голову, я осторожно ступала по каменному полу, пока не оказалась в длинном узком коридоре, одна из стен которого состояла из массивных, обитых железом дверей, уходящих под своды здания.

Любопытство — вещь упрямая! Вопреки честной попытке пройти мимо, ноги сами подвели меня к центральной двери. Я потянула за кольцо. Створка не сдвинулась ни на миллиметр. Упершись ногами в место стыка второй створки и пола, я практически повисла на тяжеленном кольце. Бесполезно. Моих сил явно было недостаточно. Машинально отпущенная «дверная ручка» с грохотом лязгнула по железной полосе на дверном полотне. Я пригнулась от неожиданности. В следующий миг произошло то, что заставило меня припасть к каменному полу и притвориться мертвой. Из запертой комнаты донесся оглушительный протяжный рев, сравнимый по силе… Да ни с чем и не с кем на Терре не сравнимый. Нет у нас таких животных. На зов существа откликнулись другие, находящиеся в соседних помещениях. Второй, третий, пятый. Я сбилась со счета в этом невообразимом многоголосье и едва успела прийти в себя, когда услышала приближающиеся шаги. Юркнув за сваленные в кучу ящики, я стала наблюдать. Не то, чтобы меня пугало наказание за присутствие в неположенном месте. Просто очень хотелось увидеть зверя, издающего такие звуки, а, заметив ардерию, слуги вполне могли решить вывести дорогую арду женщину в безопасное место.

Несколько крепких мужчин буквально влетели в коридор, ринувшись к дверям.

— Что с ними?

— Понятия не имею.

— Их что-то явно встревожило.

— Да что их тут могло встревожить? Столько времени молчали.

— Может, своих почуяли?

— Если бы «свои» приблизились, уже давно бы объявили тревогу.

— И то верно.

— Чего гадать? Заходим! — скомандовал самый высокий.

Они одновременно дернули створки и те нехотя поддались на усилия мужчин.

— Что тут происходит? — донеслось из огромного зала.

Я осторожно подошла к приоткрытой двери, заглянула внутрь и обмерла.

Дракон!

Настоящий и живой!

Огромный, не меньше пяти метров в высоту. Иссиня-черная чешуя блестела в свете магических шаров, горящих по периметру зала. Невообразимо большие сложенные крылья прикрывали бока, но даже в таком виде они внушали трепет. Дракон был закован в цепи, опутывающие его могучее тело в несколько оборотов. На шее едва различимо виднелся ошейник, а на лапах — браслеты.

— Вейр, что случилось? Что тебя так обеспокоило? — мужчина ходил по комнате в поисках причины, нарушившей покой Первых.

Шумно втянув воздух, зверь замотал гребенчатой головой и резко повернулся в мою сторону. Мы встретились взглядами. Ярко-оранжевую радужку перечеркивал вертикальный зрачок, постепенно расширяющийся и заполняющий глаз. Кольцо начало ощутимо припекать. Я вытянула руку вперед, чтобы взглянуть на разгорающийся голубоватым светом камень. Взгляд дракона упал на Азлириан и…

Вейр издал такой рык, что со сводов здания посыпалась каменная крошка. Попытка встать на дыбы не увенчалась успехом, что еще больше разозлило зверя. Он рвал цепи, одну за одной, пока на нем не остались только удерживающие оковы.

— Уходи! — подбежав сзади, рявкнул мне кто-то на ухо и нагло оттолкнул меня от двери.

Уже врезаясь в противоположную стену, я узнала в мужчине Янгора. Кольцо жалило так, что пришлось зажать его свободной рукой. Было в словах арда что-то правильное, а потому, корчась от боли, я побежала куда глаза глядят, лишь бы подальше оттуда.

— Я приказываю тебе успокоиться, Вейр! — голос арда доносился откуда-то издалека, но мне казалось, что дракон все еще видит меня.

А потом все стихло. Резко и неестественно. Как будто в Ал’Вааре выключили звук. Тишина давила и пугала. И не было в ней слышно ни шороха, ни звука, ни даже биения сердца. Я затравленно озиралась по сторонам в поисках хотя бы одной живой души, но замок словно вымер. А потом перед моими глазами вспыхнули насыщенно-голубые глаза зверя и я, инстинктивно закрыв лицо руками, почувствовала, как проваливаюсь в Ничто.

* * *

— Верни нам то, что по праву наше! — говорил голос в Пустоте.

Я молчала. Было до смерти страшно. Да и что ему ответить? «Не отдам»? Вопреки ожиданиям, никто меня убивать не спешил. Азлириан все еще ощущался на пальце, но его свет давно погас.

— Таня! — как же я радовалась этому голосу в кромешной тьме.

— Янгор, помоги мне!

— Таня, держись! Мне нужно еще немного времени.

— Я стараюсь, Ян.

— Умница, девочка. Ты сильная. Ты справишься!

Я почувствовала тепло чужой руки в своей ладони и крепко сжала ее.

— Давай! — почти нечеловеческий крик выдернул меня из плена, возвращая в реальность.

В глаза больно ударил дневной свет, но, боже, как же я по нему скучала! Сидящий рядом с моей кроватью Ян, обессилено откинулся на спинку стула, его лицо было серым и измученным, а лоб расчертила глубокая морщина.

— Как же ты нас напугала! — сказал немолодой мужчина, облаченный в красный балахон.

— Еще немного, и он бы убил тебя, — подошел ко мне «белый», протягивая стакан дурно пахнущего снадобья.

— Кто?

— Ард Первых, Халдрон.

— Так это он говорил со мной?

— Говорил? — все пять присутствующих магов во главе с Азъроханом вскочили со своих стульев. — Что?

— Он просил вернуть то, что их по праву.

— Первые знают, что Азлириан вернулся… — обреченно проговорил «синий» маг, устало потирая лоб и усаживаясь обратно. — Вейр успел послать знак.

— Готовьтесь к Седьмой Войне.

— Рано сеять панику. Пока их Сила заперта в кольце, драконы не рискнут нападать. Их слишком мало и они слабы, — успокоил Пятерку Янгор.

— Но они попытаются высвободить Силу.

— А почему я, по-вашему, распорядился накинуть щит на замок и оберегать ее?! — он кивнул в мою сторону. — Враг не дремлет и он коварен. И раз уж артефакт вернулся в наш мир, нам придется очень постараться, чтобы уберечь его от «не тех» рук.

— Оххх, — я попыталась привстать, но комната поплыла перед глазами.

— Лежи, — скомандовал ард.

— Прости. Я не хотела навредить.

— Ты невозможно своенравна и недальновидна!

— Ну, знаешь ли!

— Таня! Сам ард Первых пытался убить тебя ментальной магией! Я сейчас не могу взять в толк, почему ты до сих пор жива, но чует мое сердце — тебя спас Азлириан. До сегодняшнего дня ни одному живому существу не удавалось пережить такой удар. Зачем ты вообще пошла к драконам?!

— Можно подумать, я знала, что они живут в замке, — фыркнула я. — Между прочим, это не я, а меня оставили одну посреди целого лабиринта коридоров и залов. Пришлось идти наугад.

— И ты выбрала Драконье крыло?

— Откуда я знала кто там?!

— А по рычанию было неясно?

— Конечно! Я же каждый день в своем мире сталкивалась с Первыми! Все о них знаю! Даже по одной-единственной чешуйке с жопы дракона могу определить его вид, место обитания и кого он сожрал на завтрак!

— Хватит дерзить!

— Хватит задавать мне глупые вопросы! — ну вот, опять нашла коса на камень. — Что вообще эти зверюги делают в Зокрихане?

— Это боевые драконы, — любезно пояснил Азърохан. — Мы используем их для дальних перелетов и на полях сражений.

— И что, они идут против своих же?

— Ну, последняя война с Первыми была более тысячи лет назад, поэтому сказать сложно. Но в теории есть специальные заклинания, подавляющие волю.

— И много у вас этих тварей?

— Шесть.

— У других народов тоже?

— Нет, только у нас. Янгор — единственный, кто смог привлечь их к себе на службу.

— Так они тут по своей воле? — мои глаза полезли на лоб. — А как же цепи?

— Цепи только у Вейра, прибывшего совсем недавно. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к жизни в помещении, не разломав тут все. Остальные драконы свободно перемещаются по отведенным для них залам.

— А могу я на них взглянуть?

— Нет! — вскочил на ноги притихший к тому моменту Янгор. — Больше никаких свиданий с Первыми! — он приблизился к моему лицу, уперев руки в кровать по обе стороны, — Я и так тебя чуть не потерял.

Очень хотелось сказать ему колкость, но все еще не угасшее свечение его аквамариновых глаз остановило меня.

— Ардерии нужно отдохнуть, — попытался разрядить обстановку маг в белых одеждах.

— Она будет отдыхать в моих покоях, — все еще нависая надо мной, отрезал ард. — Под мою ответственность.

Мужчина, уже раскрывший рот, проглотил возражение.

— Как скажете.

Ян взял меня на руки и вынес из комнаты.

— Отпусти. Я сама могу дойти.

— Не можешь!

Спорить с ним оказалось выше моих сил. Я так устала от всей это магической мути, что на этот раз решила просто сдаться, доверчиво положив голову на широкую мужскую грудь. Теплый кокон сна радушно принял меня в свои объятия.

Снов не было, и это меня даже радовало, поскольку в глубине души я до смерти боялась новой встречи с глазами насыщенно-голубого цвета — глазами Халдрона.

* * *

Я проспала целую вечность. Порой пыталась проснуться, но попадала в какие-то странные пугающие декорации, откуда меня вытаскивал все тот же приятный бархатный голос. «Я здесь, Таня. Все хорошо», «Держись, девочка, я в тебя верю», «Скоро будет легче, потерпи». Все эти слова сопровождались легкими, словно эфемерными, прикосновениями, но каждый раз они были спасательным кругом, вытаскивающим меня из мира кошмаров. Как мне потом рассказал Азърохан, а ему — ард: после двадцати часов крепкого сна у меня начался жар и бред.

Все это время Янгор никого не подпускал к моей кровати, где просидел почти двое суток. Он не ел и не спал. Сам обтирал мое тело холодной водой, чтобы облегчить жар, не поддающийся ни одному снадобью, постоянно держал меня за руку и разговаривал со мной, когда я бредила. Когда же, наконец, мне стало легче, а все опасения остались позади, Ян пересдал пост магу и скрылся в неизвестном направлении.

Первое, что я увидела, придя в себя, — счастливое лицо Азърохана.

— С возвращением, ардерия! — от радости старичок хлопнул в ладоши.

— Спасибо. Долго я спала?

— Шестьдесят два часа и семь минут.

— А Янгор? Я слышала его голос.

— Он ушел. Ему тоже нужен отдых.

— С ним все хорошо? Просто… его глаза…

— А что с ними не так? — удивленно поинтересовался маг.

— Ах, наверно, это отголоски кошмаров. Не берите в голову.

Уточнять я ничего не стала, опасаясь, что никто из Пятерки не замечал странного голубоватого свечения глаз арда. Возможно, только я, благодаря артефакту, могла его видеть. Но как могут быть связаны Азлириан и Ян?

— Ты голодна?

— Очень!

— Я распоряжусь принести тебе завтрак.

— Сейчас утро?

— Да, Тройка только зажглась.

— Отлично! Не представляю, что бы я делала ночью, выспавшись на полжизни вперед.

Маг негромко расхохотался.

— Вижу, тебе больше ничего не угрожает, раз уж в ход пошли шутки.

— Ничего, кроме голодного обморока.

— Ах, да! Сейчас-сейчас, — Азърохан засуетился и выскочил из комнаты.

Дзззззынь! Звук бьющегося стекла заставил меня вскочить на ноги. Я повернулась в сторону источника шума: от некогда полноценного окна осталась одна рама. Еще через секунду в проеме появилась довольная морда драхэнда.

— Пушок!

Зверь бросился ко мне, закинул передние лапы на плечи и принялся вылизывать. Пришлось приложить силу, чтобы спихнуть с себя виляющую хвостом зверушку. Дракон радостно запрыгал по комнате, круша и ломая все на своем пути и едва не получил по лбу резко открывшейся дверью.

— Ну, Пушок! — потрясая руками, прокричал маг, когда поднос с едой был аккуратно поставлен на столик. — Это уже третье стекло за два дня! Имей совесть!

— Уррр? — зверь остановился и забавно наклонил голову.

— Видишь, все с ней хорошо! А теперь иди отсюда! И больше так не делай.

— Уммм…

— Я скоро приду к тебе в сад, — пообещала я.

— Ахррр! — драхэнд подпрыгнул от счастья, вскочил на подоконник, еще раз оглянулся на меня и нырнул вниз, расправляя крылья уже в падении.

— Пока ты спала, он места себе не находил. Особенно, когда тебе стало хуже, — полушепотом сказал Азърохан, а через несколько секунд добавил: — Он еще никого так не любил.

— Странно. Я думала, Пушок души не чает в своем хозяине.

— А я сейчас не о Пушке…

Повисла неловкая пауза.

— Этот гаденыш, конечно, тоже переживал и рвался к твоей кровати. Но Янгор… На нем лица не было! Крепко ты его зацепила. Ему нужен шанс.

— Он сам не знает, чего хочет. То он нежен и ласков, то зол и неприступен, словно каменная глыба, — обиженная девочка в моей голове вновь брала верх.

— Его страх потерять тебя управляет им. И как только тебе что-то угрожает, ард старается ликвидировать эту угрозу, зачастую спасаясь бегством, чтобы оградить тебя от опасности, исходящей от него самого. Он борется с этим. Дай ему время.

Я молчала. Маг говорил правильные вещи. И почему мне раньше не приходило это в голову?

— Задумалась? Вот и отлично. Уверен, ты примешь правильное решение. А теперь ешь, — он пододвинул ко мне айр, тарелочку со сладостями и легкий фруктовый салат. — Не торопись.

— Напиток уже остыл.

— А я не об айре…

Старик тепло улыбнулся, пригладил бороду и откланялся.

— Спасибо! За все! — крикнула я в уже закрывающуюся дверь.

Позавтракав, переодевшись и приведя себя в подобающий ардерии вид, я решила прогуляться. Конечно меня преследовало желание вновь пробраться в… хм, а как называются помещения для содержания драконов? Если для коней — конюшни, то для драконов, по аналогии, — драконюшни? Смешно и нелепо. Но как это не звучало, ход в Драконье крыло для меня был закрыт. А посему…

— Привет, Пушок!

Я вышла в Верхний Сад в сопровождении все тех же стражников. Драхэнд легко спланировал с ветки дерева и за малым не рухнул мне на голову, немного не рассчитав безопасное расстояние. Внутренне приготовившись к очередной порции обнимашек, я даже не сразу поняла, что с драконом что-то не так. Зверь сидел на земле с жалобным видом, поджимая переднюю лапу.

— Покажи.

— Ахххррр.

— Позволь помочь.

Осторожно приблизившись так, чтобы в случае сильной боли драхэнд не сомкнул на мне свои челюсти, я осмотрела страдальца. Через всю ладошку тянулась царапина, в самом глубоком месте которой поблескивал осколок стекла. Я показала рану Пушку.

— Видишь? Надо достать.

— Виррр?

— Будет больно. Потерпишь?

— Ррррр.

— По-другому — никак.

Я ухватила ногтями стекляшку.

— Давай на счет «три»: раз, два, — одно движение — и заноза извлечена, — три!

— Ауууу, — дракон взвыл, словно щенок.

— Принесите, пожалуйста, ранозаживляющую мазь и кусок чистой ткани, — обратилась я к своим телохранителям.

— Одну минуту, ардерия.

— Ну вот, видишь, все хорошо. Чудо ты мое лысое! — на волне сострадания, я нежно чмокнула Пушка в лоб и отошла на пару шагов.

Драхэнд перестал скулить и уставился на меня, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Что? Тебя никто никогда не целовал?

— Уррр.

— Ладно, тогда и я не буду.

Прихрамывая, зверь подошел ко мне, привстал и подставил лоб для поцелуя.

— Не-е-ет, нет-нет. У меня лимит для драконов: один поцелуй в день.

Стражники засмеялись. Подоспевший с мазью и перевязочным материалом Рат, с удивлением посмотрел на своих собратьев по оружию, дружно нарушивших устав, но ругаться все же не стал.

Когда спасательная операция закончилась, и довольный звереныш умчался куда-то вглубь сада, мне отчаянно захотелось увидеть Яна. Вновь ходить по лабиринтам замка в поисках арда, а заодно и приключений, желания не было. Все, что мне оставалось — это ждать.

Погуляв по саду еще пару-тройку часов, вдоволь насидевшись на каждой скамейке, попавшейся на пути и насмотревшись на бескрайние просторы Большой Воды, я вернулась в свои покои, где меня снова ждало разочарование: комната по-прежнему оставалась пуста. Янгор не вернулся.

* * *

Я прождала арда до позднего вечера, но Его Величество так и не соизволило явиться на ночлег. Не оказалось его и на следующее утро. Когда, открыв глаза, я не обнаружила Яна на соседней кровати, в моем сердце поселилась тревога. Где он? Что с ним? Может, что-то случилось? Воображение начало рисовать страшные картины одну за одной, сгущая краски в каждой последующей. Отмахнувшись от негативных мыслей, я натянула покрывало до носа и провалялась так до самого обеда, отметив про себя, что Ал’Ваар очень нуждается в изобретении телевизора.

Когда пришло время приема пищи, я осознала, что совершенно не чувствую голода. Однако, мой запротестовавший желудок, лишенный завтрака, выдал порцию довольно неприятных колик. Пришлось через силу наполнять его безвкусной едой, обеспечивая организм необходимой энергией для жизни. Подзарядившись, я нырнула в шкаф в поисках наряда под настроение. К сожалению, ни черного, ни серого цвета в моем гардеробе не нашлось. Зато был фиолетовый — цвет депрессии. Как раз то, что надо! Психуя и тихо матерясь на множество шнурочков и неудобных застежек, после десяти минут неравного боя, я все же натянула комбинезон, взглянула на себя в зеркало и зашлась хохотом. «Шиворот навыворот, задом наперед» — в детстве я очень любила это выражение, потому что в нем все слова смешные и непонятные. Сейчас же меня накрыл истерический хохот, медленно перерастающий в слезы. Все было не так! Ужасно! Плохо! И отвратительно!

Содрав с себя виноватый во всех моих бедах комбез, я, не глядя, сунула руку в шкаф и достала оттуда первую попавшуюся вещь, коей оказалось изумрудное платье на запах длиной чуть ниже колена.

— Сойдет.

Мудрить с прической тоже не хотелось, и через пару минут на правом плече лежала туго заплетенная коса, перехваченная серебряной ленточкой.

Подойдя к окну, я попыталась придумать себе занятие, которое смогло бы хоть немного отвлечь меня от мыслей о Янгоре. Петь не хотелось, потому что все известные мне песни кончились еще вчера, во время прогулки по Верхнему Саду. Танцевать я не умела, да и дрыгаться посреди комнаты без музыки — не самое лучшее времяпрепровождение. Художественных книг в этом мире не было, хотя, если честно, я и не спрашивала. Как ни крути, а оставалось одно: прогулка по замку. Очень хотелось отыскать главный зал и еще раз взглянуть на фонтан, сделанный, как уверяли придворные, из баснословно большого бриллианта. Эх, мне бы хоть кусочек…

В дверь тихонько постучали.

— Войдите!

— Ардерия, мне приказано сопроводить вас к арду, — опуская глаза в пол, протараторила моя ари.

Сердце сделало кульбит при упоминании Яна, и я опрометью бросилась к нему навстречу.

— Веди!

Девушка шагала по замку так быстро, что я еле поспевала за ней. В мою голову снова начали закрадываться нехорошие мысли: а не случилось ли чего? Когда множество залов, комнат и коридоров остались позади, мы вошли в очень длинный, тускло освещаемый туннель.

— Ари, ты уверена, что мы правильно идем? — в какой-то момент мое терпение лопнуло.

— Нам туда, — она указала рукой на едва различимую в полумраке дверь.

— Он там? — поинтересовалась я, пройдя еще метров тридцать.

Вместо ответа Ари нервно оглянулась назад, потянула на себя тяжелую створку и отошла, пропуская меня вперед.

Черный ход из замка выводил далеко за его пределы. Я огляделась, щурясь от ударившего в глаза яркого света Тройки. Вокруг простиралась степь с маячившими неподалеку постройками Зорррха. Здесь не было ни домов, ни жителей, ни… Янгора. Я испуганно взглянула на ари.

Тяжелый удар обрушился на мой затылок, лишая сознания. Никто, кроме стоящей неподалеку девушки, лично приставленной ко мне Яном, не мог знать: куда мы пошли и зачем. Уже погружаясь в обморок, я успела подумать о том, что снова во что-то вляпалась. И если я выберусь оттуда живой, ард точно меня убьет!