Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Глава 6. Таня

Очнувшись от «внутренней» тьмы, я попала во тьму «наружную». Все тело ломило, а голова болела так, словно по десятибалльной шкале боли она решила набрать одиннадцать баллов. Тесная дощатая тюрьма и ее активное кидание из стороны в сторону давали понять, что везут меня в деревянном ящике. Наличие оков на руках — что везут враги. Присутствие одежды на теле — что мои похитители отнюдь не простые разбойники с большой дороги. Я попыталась поменять положение тела. Вышло плохо, но некоторые мышцы все же удалось расслабить. В голове роились мысли, догадки, утверждения, планы А, планы Б… планы Я. Думать — это все, что я могла делать в своем незавидном положении. Но самое страшное во всей этой ситуации было то, что мое спасение целиком и полностью зависело от Яна, ни сном, ни духом не ведающего о похищении. Интересно, что он предпримет, когда узнает, что враги похитили… Азлириан! Вот балда! Я-то им зачем? После быстро распространившейся по миру новости о возвращении артефакта, любые действия недружественных мирливинам народов сводились к одному: получению камня и высвобождению Силы Первых.

Тот факт, что кольцо до сих пор плотно сидело на пальце, подтверждал, что враги знали о невозможности нашего разделения. А это, в свою очередь, значило, что в замке был предатель.

— Нужна остановка. Долары так долго не выдержат, — послышался хриплый мужской голос.

— Значит, потащим девчонку на себе.

— Мы ушли на приличное расстояние. Погони нет. Давай хотя бы темп сбавим?

— Я сказал нет! Ард Хор’атот ждет нас к ночи.

— Хорош, Хрон! Эджаб прав: при такой скорости долары упадут уже через час, а пешком мы вряд ли успеем к назначенному времени.

— А-а-аррр! Всем стоять! Отдых полчаса — и в путь.

Мы довольно резко остановились.

— Ящик снимите. И дайте животным воды, — скомандовал тот, кого назвали Хроном.

Мою «однушку» легко подняли в воздух, а затем весьма жестко поставили на землю.

— Вытащите Хранителя. Пусть кости разомнет. А то привезем помятую… У арда на нее есть планы, — нехорошо усмехнулся главный.

— А можно нам в качестве платы часок из этих «планов»?

— Закрой рот, Парф! Тебе что, мало пообещали? На десять таких хватит!

— Таких, да не таких.

— Разговор окончен. Тронешь — в Тхосе доедешь не весь. Эй, Эджаб, давай быстрее! Что ты там копаешься?

— Ключа нет.

— Как нет? Кто запирал ее?

— Парф.

— Па-а-арф? Ты чего удумал, гад?

— Честное слово, Хрон, я не при делах. Я закрыл девчонку и положил ключ в сумку.

— Где сумка?

— Да вот… а-а-а! Где сумка?

— Вот и я спрашиваю, Парф, где сумка? — угрожающе прорычал главный.

— Я… я… она была тут… а теперь ее… нет.

— Балван! В таком случае, на отдых еще десять минут — и в путь. Надо поскорее доставить заказ арду.

Мои надежды на освобождение, пусть и временное, рухнули. Я застонала от разочарования и беспомощности.

— Чего ты там? — поинтересовался один из похитителей, голоса которого я раньше не слышала.

— В туалет хочу, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Ну, так сходи, — мужчины дружно рассмеялись.

— Боюсь, вашим зверушкам не понравится запах, с которым придется ехать до самого конца.

— Девка права. У доларов острый нюх. Ломайте крышку.

— А потом как?

— А «потом» будет потом.

Раздался пренеприятнейший скрежет металла и вместо «потолка» над моей головой оказалось небо. Ура! Я выпрямилась, разминая затекшие мышцы.

— А ничего так Хранитель. В сознании ты еще симпатичнее, — промурлыкал один из четверых, раздевая меня глазами.

— Аваргируз!

— Что? Заметь, Хрон, я к ней даже не подошел. Но ведь, правда, хороша.

— Аваргируз!

— Молчу, — недруг поднял обе руки и опустил голову, делая вид, что его очень заинтересовали собственные ботинки.

— Иди куда просилась, — повернулся ко мне главарь — закованный в доспех мужчина с растрепанными рыжими волосами и огромным безобразным шрамом на половину правой щеки.

Я покрутилась по сторонам. Неподалеку виднелась небольшая рощица с густой растительностью. Идеальное место для того, чтобы затеряться и выиграть несколько минут.

— Но здесь нет ни одного дерева! Можно туда?

— Нет.

— А что, мне прямо тут…?

— Вон, зайди за долара, если уж стесняешься.

За моей спиной стоял огромный зверь, чем-то напоминавший лигров Терры. Четыре мощные лапы, широченная спина, длинный хвост и внушительных размеров голова на мускулистом туловище, покрытом короткой серой шерстью.

Я осторожно обошла «скакуна» и наткнулась на ари, тихонько сидящую на земле.

— Ты? — вырвалось у меня.

— Простите меня, ардерия!

— Зачем ты это сделала?

— У них мой отец. Они бы убили его… — всхлипнула девушка.

— А сейчас ты едешь с ними куда? За лучшей жизнью?

— Не знаю. Но оставшись в Зорррхе, я бы уже была изгнана в Земли Первых. Ведь последний раз вас видели со мной.

— Но ты бы могла искупить вину, рассказав, в каком направлении меня увезли!

— Вы не знаете арда Янгора. Он не прощает предательства.

— А ты бы простила?

— Я сделала это ради отца.

— Эй, вы чего там шепчитесь? — окликнул нас, кажется, Парф.

— Я не могу тут! Мне надо в рощу, — нарочито громко отозвалась я.

— Эджаб, иди с ней!

— Вот спасибо!

— Тронешь ее — лично скормлю долару, — пригрозил Хрон.

— Да понял я уже.

— Если Хранитель убежит — тоже скормлю.

— Пойдем, — Эджаб грубо дернул меня за локоть, оглядываясь на главаря.

Я поплелась за мужчиной, пытаясь понять: как бесшумно обезвредить врага и в какую сторону лучше бежать. В голову, как назло, не приходило ни одной умной мысли. Когда мы подошли к роще, я резво юркнула за ближайшее дерево в надежде выиграть время. Как только я присела, из-за ствола на мое плечо легла мужская рука с намотанной на кулак косой, дав понять, что ужин долара очень хочет жить, и не намерен упускать пленницу. Сделав свои дела, я аккуратно расправила платье ровно настолько, насколько мне позволяли так и не снятые с рук оковы, и уже собиралась возвращаться к месту стоянки, но Эджаб вырос неприступной горой на моем пути.

— Эй, Хранитель, покажи хоть то, ради чего ард Хор’атот затеял все это?

Я молча протянула руку мужчине. Он внимательно посмотрел на кольцо, потом на меня:

— Это точно Азлириан? Больше на безделушку смахивает.

— Вашему арду нужен только артефакт? — с надеждой в голосе уточнила я.

— Ему нужен Хранитель с кольцом.

— Но я не знаю как освободить Первых! Зачем я ему?

— Вот у него и спросишь. Нам сказано только, что кольцо снимать нельзя.

— Эджаб! Долго там еще? Нам пора!

— Заболтала ты меня! Давай, шагай вперед, чтоб я тебя видел, — отпуская мою руку, приказал похититель, вмиг посерьезнев.

Я послушно сделала четыре шага, а на пятом нарочно подвернула ногу и рухнула на землю. Мне никак нельзя было возвращаться к отряду, и уж тем более — попадать к правителю бегронов. И тут меня осенило. Взвешивать все «за» и «против» очевидной (как мне показалось на тот момент) идеи было некогда, а потому я, избегая потери контакта с кольцом, просто засунула руку в рот, стянула артефакт зубами и не без труда проглотила его. Дура? Да! Зато, живая и невредимая. Пусть теперь докажут, что я та, кто им нужен! Мир цел, драконы спокойны, а значит, артефакт все еще у Хранителя. При этом у меня Азлириана нет (в видимой моей части), следовательно… ошибочка вышла!

О том, что будет, когда кольцо покинет мой организм, я не подумала. Да и какой смысл размышлять о событиях, которые наступят минимум через сутки, когда требуется выживать здесь и сейчас, выигрывая время для Янгора любым доступным способом. В том, что он уже ищет меня, я, почему-то, не сомневалась.

Не дождавшись, пока я встану, Эджаб одним рывком оторвал меня от земли и взвалил себе на плечо. При этом не поленился, гад, запустить свою пятерню под подол моего платья, пристроив руку на голом бедре чуть пониже пятой точки.

— Лапу убрал!

— Будешь дрыгаться — отпущу. Но тогда ты свернешь себе шею. Выбирай.

Я сжала зубы и засопела, уговаривая себя потерпеть пару минут.

Когда мы подошли к отряду, все уже сидели верхом.

— Залезай на долара. Поедешь со мной, — прохрипел Хрон.

Зверюга повернула голову в мою сторону и угрожающе зарычала.

— Я ему не нравлюсь.

— Просто он не ел со вчерашнего дня, — «успокоил» меня Аваргирус.

Косясь на зверя, я робко шагнула в сторону долара и резко согнулась пополам от нестерпимой боли.

— Советую, не делать резких движений, — посоветовал Парф, находящийся позади меня.

— Мне… нехорошо…

— Давай уже садись! Тут все равно лекарей нет.

— Мне… прав…да…

Я «загоралась» изнутри, словно в животе и груди полыхал пионерский костер. По венам вместо крови потекла лава, а во рту стремительно пересохло. Перед глазами заплясали огненные искры, от которых голова пошла кругом. А потом что-то непонятное защекотало кожу под носом. Тыльной стороной ладони я провела чуть выше губ и с удивлением взглянула на руку, туда, где алая кровавая полоса расчертила пространство от указательного пальца до запястья.

— Хрон, глянь, похоже, она не врет.

Главный спешился, подошел ко мне, схватил за подбородок, поднимая голову и заставляя посмотреть ему в глаза, и в ужасе отшатнулся. Долары протяжно зарычали, пятясь назад, а моя ари, невесть как оказавшаяся рядом, вскрикнула, прикрывая рот ладошкой и побледнела.

— Что? Что не так? — реакция окружающих пугала даже больше, чем причина дурного самочувствия.

— Ардерия, вы… горите, — заикаясь, прошептала ари.

— В смысле у меня жар?

— В смысле… — договорить она не успела.

Вспышка голубого света на миг заблокировала все звуки вокруг, создав подобие вакуума, а последовавшая за ней алая вспышка разлилась по всему телу такой адской болью, что, казалось, во мне разом сломались все кости. Пребывая в подобии болевого шока, я наблюдала, как, словно в замедленной съемке, от меня расходятся концентрические круги энергии. Лица окружавших меня людей и животных поначалу выражали самые разные эмоции: страх, удивление, непонимание, но в один миг все они исказились гримасой боли и ужаса. И в этот момент меня накрыла паника. Попытка сделать глубокий вдох не дала никаких результатов. Жадно хватая ртом воздух, силясь наполнить легкие хоть капелькой кислорода и отчаянно балансируя на грани обморока, я против своей воли вдруг вытянулась, словно струна, застыла с широко открытыми глазами и, почувствовав нечто вроде взрыва сверхновой в своей груди, увидела третью вспышку — белую. Ужасную, красивую и смертоносную.

А потом мира не стало…

Не стало бегронов. Не стало ари. Не стало доларов. Не стало рощи неподалеку. И даже Тройка исчезла.

А потом не стало меня.

И, если уж выбирать, то из всех грозящих мне смертей, эта — была довольно легкой. Жаль только, что в совершенно чужом мире. И вдвойне жаль, что Янгор все-таки опоздал.