Аладдин. Вдали от Аграбы

Глава 8 Аладдин

То, что Омар назвал залом совета, на самом деле было отдельно стоящим зданием из белого кирпича, похожим скорее на небольшой замок. Внутри на серых стенах красовались пейзажи королевства Абабва: зеленые холмы, скалистые утесы у моря, оживленная городская площадь со сверкающим фонтаном, которую они проезжали. Все эти картины в золотых и серебряных рамах хаотично висели на небольшом расстоянии друг от друга. Аладдин сначала с интересом рассматривал сады с цветами и бабочками на одном рисунке, затем голубую горную лагуну на другом. Да, Джинн создал поистине завораживающее место.

Юноша и принцесса сели в кресла с высокими спинками. Они располагались на небольшом возвышении, так, чтобы с них было видно всех присутствующих. Волшебный ковер лежал рядом у ног молодого человека, он был спокоен и умиротворен. Справа находился деревянный подиум, а от него вела ковровая дорожка, которая убегала к большим дубовым дверям в другом конце зала. Аладдин услышал голоса за дверью, но разобрать слов говоривших он не смог. Очевидно, Омар был прав, люди очень ждали возможности пообщаться с принцем.

Джинн проявил удивительную проницательность, придумав эту встречу с жителями. Ведь юноша упоминал, что хотел бы быть источником мудрости и утешения для своих подданных. Аладдин оценил внимание кудесника к мельчайшим деталям, но сейчас надеялся, что Жасмин не заметит его волнения. Одно дело хотеть помочь кому-то, но совсем другое – действительно помогать. Что, если у него не получится? У молодого человека не было опыта в подобных делах. Ну и что, что люди не были настоящими, Жасмин же этого не знала. Такую отличную возможность продемонстрировать принцессе свои лидерские способности он не мог упустить.

– Вы готовы, принц Али? – спросил его Омар. Он стоял перед дверьми, взявшись за медные ручки.

Аладдин кивнул. Больше нельзя было оттягивать неизбежное. Юноша быстро взглянул на Жасмин, надеясь, что она не уловит его неуверенность. Но принцесса уже смотрела на двери в ожидании посетителей.

Очередь из жителей уже выстроилась в проходе, и конца ее не было видно.

– Сколько людей пришло? – едва осмелился спросить юноша.

– Немного, – успокоил его Омар, – человек пятьдесят, не больше.

– Ох, – сказал молодой человек слабо, – и это все?

Первая женщина уже подошла к подиуму. Заговорив, она не смела поднять глаз от пола. На ее плечах лежала коричневая шаль.

– Принц Али, я пришла сюда с печалью на сердце. Мой отец болен.

– Мне очень жаль это слышать, – произнес Аладдин. – Какой недуг его поразил?

– Головные боли, – сказала женщина, – они такие сильные, что отец не может ни работать, на спать, ни есть. Местный аптекарь на городской площади приготовил лечебную смесь, и боли на время ушли, но травы дорогие, мы не можем себе позволить тратить на лекарство по две золотые монеты в неделю.

Женщина показалась Аладдину очень знакомой. Этот усталый взгляд, темные круги под глазами. Тут юношу осенило: он вспомнил свою соседку. Она тоже работала не покладая рук, чтобы помочь пожилому отцу, страдавшему от мигреней. Весь день женщина трудилась, а всю ночь не отходила от кровати больного.

– Я хотела узнать, не найдется ли работы для меня во дворце, – продолжила она. – Я – отличная швея, хорошо убираюсь, готовлю. Я была бы рада любой возможности.

Аладдин восхищался этой женщиной, его мать была такая же.

– Я ценю вашу готовность помочь во дворце, но у нас достаточно прислуги, – сказал ей принц, вспоминая всех, кто работает здесь. – Затем он потянулся к мешку на поясе, вытащил пару монет и передал их Омару. Молодой человек сделал это, стараясь не задеть лампу, которая также лежала в мешке. Аладдин предположил, что Джинн отправил сюда лампу на экстренный случай, но ему было не по себе от мысли, что она находится в Абабве. Аладдину совсем не хотелось, чтобы Жасмин или кто-то еще увидел этот волшебный предмет.

Омар взял монеты и передал их женщине. Она уставилась на деньги.

– Я не понимаю, – медленно произнесла она.

– Этого достаточно? – спросил Аладдин. – Если надо, я могу дать больше.

– Да, достаточно. То есть нет. Мне не нужны деньги. Я не могу их принять. – Женщина затрясла головой. – Я могу их заработать. Я прошу работы, а не подаяния.

– Иногда, когда нам нужна помощь, мы должны быть достаточно сильными, чтобы принять ее. Особенно если речь идет о здоровье близких. Вам нужно позаботиться о родных. А когда все наладится, вы поможете кому-то еще и таким образом отработаете эти деньги. На таких условиях вы готовы их принять?

– Я никогда... – голос женщины сорвался, – не смогу отплатить вам за вашу щедрость. Да, как только я встану на ноги, я передам добро дальше. Я сделаю все, что в моих силах. Спасибо, принц Али. – Женщина сложила руки на груди в знак глубочайшего уважения.

– Это было очень великодушно с твоей стороны, – сказала Жасмин, как только женщина ушла.

– Я понимаю, что не все проблемы можно решить деньгами, но иногда людям просто нужна передышка.

– Дать людям денег, когда это необходимо, – очень добрый поступок, – произнесла Жасмин. – Но есть ли здесь место, куда люди в похожей ситуации могли бы обратиться за поддержкой?

– О чем ты говоришь?

– Я читала об этом в моей любимой книге. Про легендарных правителей, – объяснила девушка. – В некоторых королевствах есть особые приюты. В определенное время туда могут прийти люди, которые не в состоянии заплатить доктору. Врачи и травники, работающие там, получают вознаграждение из казны. Когда у этой женщины закончатся деньги, ей опять понадобится помощь. Но придет ли она к тебе в следующий раз? А в подобном приюте помощь могли бы найти и другие небогатые жители королевства. Я уже много лет уговариваю отца создать такой в Аграбе.

– Какая отличная идея! – сказал Аладдин, тронутый добротой Жасмин. Если бы ее отец был таким же, у его мамы, когда та заболела и у них не было денег заплатить за лекарства, был бы шанс выжить. У следующих посетителей были довольно простые просьбы. Двое соседей спорили из-за общего колодца. Каждый из них считал, что сосед берет больше воды, чем надо. Аладдин улыбнулся, вспомнив о точно таком же споре между его соседями в Аграбе. Как и тогда, юноша предложил составить расписание использования колодца, чтобы мужчины могли получать воду в равной доле. Правда, сейчас решение было записано не на клочке бумаги, а на красивом свитке пергамента. Главное – мужчины ушли домой довольными.

Двое других жителей Абабвы ругались по поводу установки забора.

– Он хочет возвести стену, – жаловалась женщина. – Да, я понимаю, он собирается сделать это на своей собственной земле, что вполне законно. Но своим забором он перекроет мне кратчайший путь до городской площади. А я слишком стара, мой принц, чтобы идти в обход. Это очень жестоко с его стороны.

– Мне не пришлось бы строить забор, если бы твои козы не жевали траву в моем саду, – огрызнулся мужчина. – И это я должен требовать, чтобы ты поставила ограду!

– Неужели только забор может остановить коз? – спросил Аладдин.

– Я пыталась привязывать их, – сказала женщина, – но они жевали веревки и все равно освобождались. Еще была металлическая изгородь, но и ее мои козы умудрились сломать.

– Поэтому я и решил построить крепкий забор, – развел руками сосед.

– Но они же просто животные. Они всего лишь жуют траву. Какой от них вред? Сколько килограммов сыров я подарила тебе за все эти годы в знак дружбы? А из-за забора мой путь до города увеличится на двадцать минут. Ты же в курсе, что у меня больные колени.

Аладдин повернулся к Жасмин.

– Есть идеи? – спросил он принцессу.

– У меня? – вздрогнула девушка. – Ничего, если я вмешаюсь?

– Вмешаешься? Я уповаю на вашу мудрость, принцесса.

Жасмин задумалась на мгновение и затем повернулась к людям.

– Я вижу, в каком затруднительном положении вы находитесь, – сказала девушка. – Ничто не может остановить коз, кроме забора. Ваш сосед не заслуживает того, чтобы его сад объедали чужие животные.

– Вот видишь, – обрадовался мужчина.

– Но также несправедливо, что вашей соседке придется идти дольше до города, – продолжала Жасмин. – С вашей стороны было очень благородно, что все эти годы вы позволяли ей ходить через ваш участок.

– Мне жаль, что приходится так поступать, – выражение на лице мужчины смягчилось, – но вы не представляете, что за напасть эти козы!

– Как насчет калитки? – предложила принцесса. – Это позволит вашей соседке ходить в город старой дорогой и убережет ваш сад от коз.

– Я думал об этом, – сказал мужчина. – Но это обойдется мне намного дороже, чем я рассчитывал.

– А если ваша соседка оплатит стоимость калитки? – Аладдин повернулся к женщине. – Это будет честно.

– Вы правы, – неохотно согласилась женщина.

– Прекрасно, я попрошу рабочих переделать план постройки, как только вернусь домой, – обрадовался мужчина.

– Ты как? – спросил Аладдин Жасмин после тридцать восьмого посетителя. Очередь медленно, но верно двигалась. – Ты можешь в любой момент сделать перерыв и пойти отдохнуть в гостевую комнату, а я пока закончу.

– И пропустить все интересное? – воскликнула Жасмин. – Когда я вернусь, обязательно расскажу отцу о том, как ты правишь Абабвой. Нам тоже надо устраивать встречи с подданными.

– Но ведь ты никогда не была в Абабве, – подмигнул Аладдин.

– Ах да, разумеется, – спохватилась девушка. – Как жаль, что я ничего не смогу ему рассказать. Как жаль, что многие вещи и переживания я не могу разделить с отцом. – Принцесса тяжело вздохнула. – Но все же я подам ему эту идею. Просто без деталей.

Аладдин зарделся от смущения. Ему было приятно, что это путешествие вдохновило Жасмин на новые свершения и она готова хотя бы попробовать уговорить на них своего отца. Возможно, в Аграбе действительно что-то изменится. Всем пойдет на пользу, если жителей королевства начнут слушать. Аладдин был в этом абсолютно уверен.

Тем временем к деревянному подиуму подошла женщина. Она держала маленького мальчика – тот был так слаб, что руки его свисали словно плети, а голова, которую он положил на мамино плечо, качалась из стороны в сторону при каждом ее шаге. По спине Аладдина пробежал холодок. Он понял, что за историю ему предстоит услышать.

– Меня зовут Маха, – сказала мать мальчика дрожащим голосом. – А это мой сын Усман. Я сама не знаю, зачем пришла сюда. Вряд ли мне поможет совет. – Ее глаза наполнились слезами. – Но, если есть хоть малейшая возможность спасти моего малыша, я должна ею воспользоваться.

– Я понимаю, что просить о помощи непросто, – сказал осторожно Аладдин. – Пожалуйста, поведайте нам, чем болен ваш сын?

– Его мучает лихорадка. Каждый день температура поднимается, и он ничего не может делать. Даже глоток воды дается ему с трудом.

– Вам нужны деньги для врача? – Юноша потянулся за монетами, думая о том, насколько прекрасной была идея Жасмин о бесплатном приюте.

– Мы водили его к разным докторам. Те ничего не могут сделать. Высокая температура мучает его с самого детства, но иногда ему становится лучше. Когда жара возвращается в наше королевство, болезнь набрасывается на него с новой силой. Мы накрываем его мокрыми полотенцами, кладем в тень – ничего не помогает. Когда его лихорадит, он не ест, а если он не ест, он совсем теряет силы. Я не знаю, что мне делать. Что будет с моим мальчиком? – Женщина с трудом сдерживала рыдания. – Мы с мужем делаем навесы – это наш единственный способ заработка. Однако мы не можем работать, когда ребенок болен. Наши клиенты все понимают и ждут, но ведь когда-нибудь их терпение лопнет. Все очень сложно...

– Я понимаю, – сказал Аладдин. Он прекрасно знал, как быстро может болезнь привести семью к полной нищете. Но что он мог сказать женщине, чтобы помочь ей?

– Мне жаль вашего сына, – произнесла Жасмин. – Вы обращались к аптекарю? Нам известно, что цены у него высокие, но, говорят, он хороший специалист.

– Да, мы уже перепробовали все лекарства и травы. Усману ничего не помогает. – Женщина замолчала. – Извините, что потратила ваше время. Просто я в отчаянии. – Она повернулась и двинулась в сторону выхода.

– Подождите, – выкрикнул Аладдин, – Маха, не уходите. Дайте мне подумать.

Маха встала в стороне, и другая женщина уже подошла к подиуму. Ее темные волосы струились по плечам, а в руках она держала клетку с самыми необычными пчелами, которых собравшимся доводилось видеть. Насекомые были размером с кулак, а их черно-желтые брюшки блестели и переливались, будто их посыпали блестками.

– Как медленно они двигаются, – заметила Жасмин.

– Да, принцесса, вы правы, – ответила женщина. Аладдину не было нужды спрашивать, зачем она пришла. Это было видно невооруженным глазом. С пчелами что-то было не так. Они кружили по клетке, словно в дурмане, иногда сталкиваясь друг с другом.

– Меня зовут Зария, и я пришла сюда, потому что мои пчелы умирают.

– Что с ними произошло?

– Это все жара, – объяснила женщина. – Когда-то у меня были пасеки с тысячами пчел. Они были такими сильными, что, даже ужалив кого-то, не умирали. Сейчас же их осталось совсем немного. В этой клетке самые здоровые из них.

– Это медовые пчелы? – спросила Жасмин.

– Да, – кивнула Зария. – Они – работа всей моей жизни. Знаете, эти пчелы производят особый мед, который способен лечить людей. Он может исцелить человека даже от самой тяжелой болезни. Но, похоже, им пришел конец. С каждым сезоном погода становится все жарче и жарче. Раньше они спокойно жили в оливковой роще за домом, но теперь так жарко, что почти все деревья сбросили листву. Мои любимцы обожают тень и чахнут под палящими лучами солнца.

– А нельзя ли держать пчел в доме?

– Я пробовала, когда совсем отчаялась, но ничего не вышло. Им нужен свежий воздух и свет. Мы даже пытались обдувать их веерами, но это тоже не помогло.

– А местный ветеринар осмотрел их?

– Да, она сделала все, что в ее силах, – кивнула Зария. – Но, как я говорила ранее, это особенные пчелы, единственные в своем роде и, кажется, последние. Наверное, им никто не сможет помочь. Даже не знаю, зачем я пришла сюда. – Она переложила клетку в другую руку. – Возможно, я просто захотела поделиться своей болью с кем-то, вот и все.

– Я вас понимаю, – сказала Маха, ее сын все еще спал у матери на плече. – Есть недуги, от которых нет лечения. Мы тоже пришли сюда за утешением.

Аладдину стало очень грустно. Он уже не смог помочь двоим. Теперь юноша знал, что не для каждой проблемы можно найти решение.

– Вы сказали, что мед пчел может излечить тяжелобольного человека? – вдруг сказала Жасмин.

– Да, мои пчелы не раз спасали людей в этом и соседних королевствах.

– А у вас остался мед?

– Мне жаль, но нет, принцесса. Раньше у меня были запасы меда на месяцы вперед, но сейчас ничего не осталось.

– Понятно. – Жасмин выглядела разочарованной. – Я надеялась, что немного меда могло помочь Усману.

– Мы пробовали мед раньше, – сказала Маха. – Когда мой сын был совсем маленьким и лихорадка поразила его в первый раз, мы сразу же побежали к Зарии. Она была очень щедрой и дала нам мед бесплатно. К сожалению, он не очень помог Усману. Но тогда погода поменялась, и жар спал.

– Я помню мальчика, – кивнула женщина- пчеловод, – мне жаль, что он опять страдает от лихорадки. Мед не всегда помогает маленьким детям, я не знаю, почему так выходит. Я экспериментировала с пропорциями, но не могу на это повлиять.

– А сколько сейчас вашему сыну? – поинтересовалась Жасмин.

– Через пару дней исполнится пять лет.

– А сможет мед подействовать на ребенка его возраста?

– Вероятно. – Зария посмотрела на мальчика. – Детям чуть старше Усмана мед помогал. Я думаю, стоило бы попробовать, но как я уже сказала, у меня ничего не осталось.

Аладдин посмотрел на Жасмин, но она, погруженная в свои мысли, даже не заметила этого.

– Маха, вы говорили, что делаете с мужем навесы и тенты, – произнесла наконец принцесса. – А вы, Зария, сказали, что листья на деревьях опали из-за жары, и пчелам негде искать тень. Правильно?

– Да, – кивнула Зария, – но навес не поможет моим пчелам. Им нужна тень от оливковых листьев, они очень привередливые.

– А что, если навес будет выглядеть как кроны оливковых деревьев? Если бы Маха смогла сделать полупрозрачное полотно зеленого цвета? – Жасмин взглянула на швею.

– Я могу попробовать, – согласилась женщина. – Никогда прежде не делала ничего подобного. Но почему бы и нет? У меня есть прочная проволока, которую можно закрепить на стволах деревьев.

– Я думаю, это сработает, по крайней мере, на какое-то время, – произнесла Зария. И улыбнулась, словно бы впервые за долгое время. – Стоит попробовать.

– А когда у пчел появится тень... – сказала Жасмин.

– Они смогут сделать мед для Усмана, – обрадовался Аладдин.

– Пчелы смогут сделать достаточно меда за несколько дней, если почувствуют себя в безопасности, – кивнула Зария. – Но я не могу обещать, что он вылечит ребенка. Надо посмотреть, как пчелы отнесутся к искусственным листьям. – Пасечница повернулась к Махе: – Будем надеяться на лучшее.

– Надежда – это даже больше, чем я рассчитывала получить здесь сегодня. – Глаза Махи были полны слез. – Спасибо, принц Али и принцесса Жасмин.

– Я надеюсь, все образуется, – сказала Жасмин.

– И я, – добавил Аладдин.

Наконец очередь подошла к концу, и зал опустел.

– Решение было таким простым, – произнес вдруг юноша.

– Но мы не знаем, поможет ли оно.

– По крайней мере, мы придумали что-то новое.

– Иногда, когда на тебя наваливается огромное количество проблем и стресса, ты просто не способен взглянуть на ситуацию под другим углом, – заключила Жасмин.

В этот момент к ним подошел Омар.

– Остался всего один посетитель, – объявил он. – Это тот самый человек, что приходил ранее во дворец. Он так скандалил, желая первым увидеться с вами, что в результате оказался в очереди последним. Сейчас я вызову его.

Аладдин проводил взглядом своего советника и стал рассматривать изображения на стенах. Это были виды его королевства. И они с Жасмин вместе правили здесь сегодня. Они сидели в этой комнате и меняли жизни людей, подсказывая и поддерживая друг друга. А там, в Аграбе, они вели такие разные жизни. Юноша день за днем думал лишь о том, где бы раздобыть еды на обед, а принцесса была заперта во дворце, словно птица в позолоченной клетке. Да, Аладдин понимал, что они находятся в несуществующем королевстве, но сейчас это было их реальностью. Как бы ему хотелось, чтобы этот день длился вечно и им не пришлось бы возвращаться домой, туда, где судьба снова разведет их по разные стороны пропасти. Какое сладкое, но какое коварное желание...