Альдери. Второй шанс

Глава 23

Эта ночь выдалась удивительной для Райлемской ареи. Такого количество осадков не выпадало никогда. Дождь лил в полную мощь, не затихая ни на минуту. Обрушивал с неба тяжелые капли, превращая в тонкие струи.

Альдери трижды просыпалась за последние шесть часов. Сон был тревожным и поверхностным. Капли, отбивающие ритмичный стук от стекол, успокаивали и тревожили одновременно. Девушка проваливалась в беспокойную бездну, но выплывала из неё обратно.

Молния разбудила её и в этот раз. Она присела на кровати, напряженно всматриваясь в темный лес за окном. Небо сверкало, ветер колыхал верхушки деревьев. Дождь вроде сбавлял обороты.

Часы показывают начало пятого утра.

Под грозными раскатами привычный родной лес кажется зловещим, тревога стройными рядами бежит по спине. Она встает с кровати, предвигаясь ближе к балконной панорамной двери. Прикасается руками к стеклу, высматривая что-то среди темных силуэтов рощи. Грозовое небо серым месивом висит над кронами. Что там можно рассмотреть?

Сердце стучит как неприкаянное, Альдери прислушивается к своим ощущениям. Морозный холодок служит ей ответом. В груди раскручивается смятение, сигнал опасности будоражит её магию. Что не так?

Глубоко дышит, пытаясь распознать неспокойствие своей энергии. Пантера тоже поднимается на ноги и присоединяется на помощь хозяйке, подключая животные сенсоры.

Сосредоточенно всматривается в пасмурную картину, темная стена поглощает крохи лунного света.

Приоткрывает дверь, впуская внутрь свежие крупицы разряженного воздуха. Магическая энергия искрами прыгает по телу.

Новая вспышка и лес озаряется красно-голубым раскатом. Фиолетовые глаза выхватывают застывшую фигуру в темном плаще, голова прикрыта капюшоном. Раскат грома заставляет Альдери дернуться.

Черный.

– Они нашли меня, – Шепчет в пустоту, прикасаясь рукой к амулету учителя. Камень потух, энергия пустыни и огня больше не плещется в недрах.

Сердце заходится бешеным ритмом, липких стах просаживается в жилы. Она аккуратно снимает талисман сокрытия с себя, глазами высматривая вновь потерявшуюся фигуру. Водит по плотной завесе, пытаясь угадать его намерения. Прислушивается к себе, обостряя магию до предела. Сколько их тут?

Нервный трепет разрывает грудь, пульс стучит в голове как заведенный. Что же делать?

Зверь принюхивается к запах чужих, улавливая только одного интервента.

Он один. Зачем пришел?

Раскрывает дверь настеж, выступая на каменную плитку балкона. Капли дождя стучат по лужам, шорох листвы сбивают посторонние звуки. Черный силуэт проявляется при очередной вспышке.

Она долго не думая, перекидывается в зверя и срывается со второго этажа на вымоченную землю. Лапы утопают в месиве, глаза выспыхивают огнем, усиливая зрение. Одним рывком запрыгивает на каменное ограждение и всматривается в черноту. Подгибает лапы, прижимаясь брюхом к мокрому бетону. Уши навострены до предела, глаза смотрят не мигая.

Черный маг отрывается от дерева, показывая себя на урывочный свет луны. Тучи набегают от порывов ветра, пряча её от любопытных глаз.

Зверь вновь принюхивается к пространству, пытаясь выявить посторонние запахи. Но кроме мага на горизонте не видно никого.

Очень странно. Что он делает здесь один?

Пантера предостерегающе рычит, обнажая свои острые клыки.

Маг не движется, застывая на месте. Его облик кажется нарисованным силуэтом на размытом сером облаке. Капюшон скрывает лицо вторжителя. Приростает к месту, не делая попыток наступления. В следующую минуту молча разворачивается и скрывается в густой дубраве.

Что он хочет?

Альдери прыгает следом, лапами утопая в грязевой слякоти. Нужно догнать его.

– Блять, дура, – Зло рычит Рамир, замечая соскакивающую кошку.

Он тоже заметил чужого. Гроза разбудила его и выдернула наружу. Как оказалось, не зря. Он уже собирался поднимать горнизон в тот момент как увидел непоседлевую пантеру. Что тебе не сиделось на месте?

Резво обращается лирым волком и прыгает на балкон, где стояла неземная красавица. Повторяет маневр кошки и устремляется за ней, ловко перепрыгивая ограждение.

Мозгов как у курицы – Гневно плюется в стороны. Зверь отзывается гроздным порыкиваение, сражаясь с желаниями хозяина защитить эту дуру. Зачем ему это?

Рамир блокирует сопротивляющиеся потуги волка и ускоряет ход. Мокрые ветви бьют по корпусу, утяжеляя лоснистый мех. Грязь летит из под крупных лап. Материться про себя, настегая полуумное животное. Шоколадка замерла в центре дубравы, пытаясь найти источник своего возволения. Крутит головой, подгибая лапы, будто готовится к прыжку.

Далеко ушли от дома. Вокруг мертвая тишина и непроглядная темень.

Рамир резко настигает её сзади и толкает мордой в бок, сбивая с ходу.

Вырастает разъяренным мужиком, с глазами метающими молнии похлече разбушивавшейся природы.

– Какого дьявола ты творишь? – Зло шипит на неё. – Из ума выжила?

Он подходит ближе, хватая пантеру за шею и поднимая голову на себя. Альдери теряется на пару секунд, неожидавшая его появления. Слишком увлечена была слежкой. Вырывается из рук, отскакивая. Делаяет круг, проверяя местность и принимает магическую форму.

– Ты видел его? – Глаза пылают напряжением и чем-то похожим на страх. – Видел человека в плаще? Я за ним шла! Он тут один. Надо найти его!

– И ты собиралась это делать одна?? – Рамир хватает хрупкие плечи девушки и встряхивает. Злость кипит в нем, и причин её он сейчас не готов разбирать. Внутрь набирает обороты ураган, эмоции глушат. – Да что с тобой не так? Ты сама понимаешь, что это может быть ловушка? Быстро возвращайся обратно!

– Нет, нам надо найти его! – Альдери делает попытки выбраться из захвата, не забывая вертеть головой. Тревога не дает покоя. Слишком тихо.

– Я сказал иди в дом! – Он снова встряхивает её. – Я сам найду его!

– Нет, – Упрямое отрицание утопает в шорохе ступающих лап.

Шелест мокрой травы пускает электрический ток по венах. Страх спирает дыхание.

Рамир рывком задвигает Альдери себе за спину, встречая десяток пар красных глаз.

Одичалые. Вот тебе и ловушка.

Дура! – Злиться про себя, выстраивая стратегию защиты. Черного не видно.

Волки подбираются полукругом. Он делает шаг назад, отпихивая ведьграха спиной:

– Уходи от сюда, – Шипит, настраиваясь на смену тела.

Она ничего не успевает ответить, замечая резкие движения на горизонте. Одичалые по команде кидаются на успевшего трасформироваться лирого зверя. Альдери резво собирает свою энергию в ком и на инстинктах откидывает троих магическим сгустком фиолетовой силы. Они отлетают в деревья, с характерным поскуливанием пострадавших.

Рамир прыжком разбивает фланг, вырывая одного зубами. Хруст костей разбивает тишину. Тактично перекидывается на следующего, не давая прикоснуться к своим открытым точкам.

Умело сносит одного за другим, рассекая глотки. В порыве бешенства не удается увернуться от прилетающей пасти в бедро, он крепким ударом лапы скидывает его себя. Рана болезненно жжет.

Альдери призывает свою пантеру и концентрируется на поднимающейся троице. Не дожидаясь их наступления, повторяет движения истиного. Пастью ломает шею ближайшего. Двое других нападают как безумные. Рамир успевает оттащить одного со спины Альдери.

Вот дура – снова заходится бешенством. До чего глупая девчонка. Только смерти и ищет. Жизнь ничему не учит.

Адреналин стреляет в вены, он шустрой пулей сносит поднимающихся с ног. Бьется насмерть, не замечая ничего вокруг. Вой наводняет пространство. Дерет глотки, ломая шеи. Альдери оглушает второго, судорожно осматривая территорию. Где черный?

Крутиться вокруг себя, ближе двигаясь к лирому. Он откидывает последнего, агрессивно посматривая на неё.

– Слава богам, что ты больше не моя женщина, – Зло цедит, пронзая взглядом. Грудь судорожно вздымается, кровь пятнами размывает пот. – Нести ответственность за существо, которое тупо ищет смерти было бы для меня сверх наказанием!

Альдери понуро опускает голову, борясь со своими болезненными чувствами. Из последних сил пытается включить сенсоры, чтобы понять окружение. Что же так больно от его слов?

Вертит головой, скидывая пелену нежданных эмоций. Где этот черный?

Отворачивается, блуждая по темному лесу. Распластаные тела поверженных одичалых наводняют густую поросль. Иных опасностей не видно. Она вырастает перед озлобленным парнем, у которого дым валит из ушей.

– Я… он был один, а я не чувствовала чужих, – Начинает оправдыватся скороговоркой.

– Это была ловушка, – Рамир наступает на неё, еле сдерживая громыкаюший рокот. Глаза блестят как у безумного. – Когда ты уже обзаведешься мозгом! Иди отсюда! Пока сюда еще десяток не пришел!

– Нет, – Упрямо повторяет, всматриваясь в блестящую темноту его глаз.

– Я сказал, быстро ушла в дом!

– Я не уйду без тебя! – Отчаянно хватается за его руку. Теплое прикосновение отрезвляет накаленного волка. Гнев усмиряет свой пыл. Он приростает к земле, заторможенно вглядываясь в яркий фиолет.

– Мне надо проверить местность, – Спокойно произносит после пары глотков воздуха. – Черный не мог далеко уйти.

– Нет, – Альдери тянет его за руку. – Пойдем домой. Дальше может быть опасно. Нужно подкрепление. И я больше не чувствую черного мага. Давай вернемся.

Рамир упрямо молчит, играя желваками. Сама поперлась сюда, теперь просит отступить. Что за логика у женщин?

– Пожалуйста, – В её глазах плещется мольба. Голос дрожит. Испугалась?

– Перевоплощайся и иди домой.

– Только с тобой.

– Перевоплощайся сказал, – Сурово смотрит. – Я иду следом.

Альдери мнется какое-то время и медленно опускается шоколадной пантерой. Золото волнами переливается, а глаза вопрощающе смотрят на задумчивого парня. Делает аккуратный шаг назад и ждет чего-то.

Парень тяжело вздыхает и оборачивается волком. Зло порыкивает, подталкивая головой застывшую кошку.

Еще раз осматривается по сторонам и уходит за напряженной пантерой, прекрывая её сзади. До чего нерадивое создание.

В крови все еще разливается негодование, сотни вопрос рвутся в мозг Рамиру. До сих пор не может совладать с эмоциями, вызванными её побегом. Чем думать надо было? Её ищет вся страна с целью убить, а она сама подставляет свою глотку. По заднице хочется навалять. И навалял бы, будь она его женщиной. С диким упоением отхлестал бы её мягкую точку. Искры бы из глаз посыпались. И дурь из башки вылетела.

В ворота они входят в полной тишине, оба прислушиваются к звукам и запахам леса. Караульные плотной стаей встречают путников.

– Шеф, мы слышали звуки какой-то стычки, – Выступает вперед блондин с серыми глазами. Натянутая фигура говорит о его напряженности.

– Да, можно поблагодарить одно умное создание, – Мрачно переводит взгляд на притихшую пантеру. – В лесу одичалые. Мертвые. Возможно есть еще, поэтому берите больше людей и прошерстите лес.

Парень кивает, а Рамир с шоколадным зверем неспешно входят в открытые двери проснувшегося особняка.

– Что случилось? – Раймонд кидается на вновь прибывших, рассматривая потрепанный вид Рамира. Бедро заливает кровью.

– Хреновый из тебя страж, – Цедит Рамир и заводится по новой, вспоминая глупый фортель Альдери. – Дальше носа нихера не видешь.

Рамир плечом цепляет опешевшего одиночку и демонстративно уходит на свой этаж, устало поднимаясь по лестнице.

В груди клокочет бешенство в перемешку с чем-то еще. С чем именно он не спешит разбираться. Ему хочется остаться одному.

Злость закипает волнами, зверь ополчается против своего хозяина. Почему он поперся туда за ней? Зачем спас ту, которая убила его истинную? Зверь беснуется, а человеческий разум не спешит урезонить. Эмоции топят.

Странная она. То бегает как от прокаженного, то молит уйти с ней. Что у нее в голове?

Опускается на холодную постель, кидая беглый взгляд на открытую рану. Даже не заметил. И боли не почувствовал. На столько она выбесила его.

Рыкнул в пустоту и откинулся на кровать, закрывая лицо руками.

Сказал же домой возвращаться. Нет, как дура маячила на горизонте, подставляясь под удары. Что за женщина? Хоть каплю покорности бы ей.

Рамир возвращается мыслями к произошедшим событиям, выискивая моменты, которые он мог упусить. Черный стоял там и явно чего-то ждал. Чего хотел? Выдернуть ведьграха из под защиты? Неужели рассчитывал на её глупость?

– Блять, – и снова гневный рокот в пустоту.

В мыслях месиво похлеще грязи на улице. Нервы натянуты, эмоции обострены. Протяжно вдыхает воздух, растирая лицо. Завелся не на шутку.

Возвращается мыслями к черному силуэту. Что ему надо было?

Рамир застывает, пронзаемый вспышкой догадки.

А что если он намеренно ждал её? Может все таки ведьграх в сговоре с черными? Это была какая-то организованная встреча? Ушла бы тихо за ним. Иначе зачем она поперлась туда? И ведь появился маг, когда все спали. Стражники ничего не заметили. Только Альдери видела его.

Да ну, бред – Резво откинул эту идею. Хотя доверять ей он не спешил. Слишком много вопросов осталось нераскрытыми.

Нарисовал перед глазами стройный силуэт прекрасной шатенки и отмел сомнения окончательно. Не может она идти против семьи. Нет там злого умысла. Только невообразимая глупость.

Но приглядеться стоит. Очень странной стала. Брезгливости не читается в распахнутых аметистовых глазах. Отвращение сошло на нет. Или притворяется? В чем цель тогда? Чего добивается?

Дверь скрипнула, впуская в рамировское пристанище аромат, который в настоящий момент вызывает только злость. Неугомонная.

– Опять ты, – Бесцветно произносит в потолок, не обращая взора на присаживающуюся девушку. Сдерживает клокочущий ураган.

Она мягко опускается рядом. В глазах сквозит усталость и сожаление.

– По моей вине ранен, – Альдери прикасается ладонью к напряженному плечу истинного. – Нужно затянуть раны, могут быть отравленными. Можешь не злиться.

– Убить тебя хочется, – Зло цедит в ответ, чувствуя как клетки наполняются живительной энергией. Прям нескончаемый источник. Хоть клинику открывай. Отбоя от пациентов не будет.

– Рамир, я действительно не чувствовала угрозы. Прежде чем спуститься к нему, я несколько раз погружалась в магический ресурс, чтобы считать пространство. Он был один! По другому я бы не пошла туда.

– А догодаться сложно было? – Резко оторвал руки от лица и повернул голову в её сторону. – Или может ты ждала встречи с ним?

Рамир приподнимается на логтях, откровенно заглядывая в глаза. Всматривается в неё, ища ответы на зародившиеся вопросы. Сам понимает, что глупо, но проверить стоит:

– А не долгожданная ли это встреча намечалась? Может это было твоей целью уйти среди ночи и встретиться с черным?

Альдери задохнулась от такого подозрения. Энергия вырвалась и затопила искрами комнату. Усилием в руки себя взяла, замечая, что её сила не приносит вреда истинному. Она просто нейтральна для него. Удивительная природа.

– А будь тут люди, поджарились бы как свинина на костре! – Выпалила негодующе. – Думай, что говоришь. Я еще слаба в контроле над своей силой, тяжело сопротивляться вопиющим подозрениям!

Рамир довольно выдохнул, замечая сонмы изумленного посыла. Она точно не собиралась встречаться с черным. И от этого незаметно полегчало на душе. Все таки сомневался в ней.

Вернулся обратно на кровать, не пытаясь скрыть своей довольной улыбки. Вздохнул с облегчением.

– Я понимаю твое недоверие, – Произносит Альдери, когда получается справиться со своим негодованием. – Но я жизнь отдам за свою семью. И я сражаюсь на вашей стороне. Помни об этом, пожалуйста.

Поспешно вышла, оставляя Рамира в тотальном одиночестве. Дверь хлопнула, отрезая от остального мира. Упархнула в свою комнату, не проронив ни слова вопрошающим одиночкам.

А Рамир задумчиво завис, сканируя узорчатый потолок своей временной комнаты.

И все таки странная она. Лицемерное поведение. Только в чем соль?

Прячется, когда ищут её. Сотни волков пески перерывали, а она типо не заметила. Когда он успел прослыть дураком?

Морщила нос, когда попадал в поле её зрения. А тут сама прётся с сочувствием на глазах. С мольбой тянет домой назад.

Ничего не понятно.

Зверь утробно подает звуки рычания.

– Да знаю я, – На выдохе произносит. – Подозрительная. Не нагнетай. И без тебя тошно.

Рамир ухмыляется, осознавая, что болтает со своим зверем вслух. Дожил. Так и до дурки недалеко.