Альдери. Второй шанс

Глава 33

Новые гости смотрели на неё с не меньшей настороженностью, чем клан Райлемских магов по прибытию. Маги Сараита задавали каверзные вопросы, выражая недоверие, а маги Аранги молча слушали девушку, не вдаваясь в подробности. Возможно, на настрой последних повлиял полный уверенности вид вожака волчьей стаи их ареи. Аракел с невозмутимым видом стоял рядом с девушкой, показывая своё полное принятие и благосклонность к ней.

Вольгран с усталостью повторял всю историю, начатую со времен побега Альдери. Крис высился стражем у левого плеча сестры, зорко наблюдая за новоявленной публикой.

С этими оказалось легче. Прошло без усилий и задушевных разговоров. Никого ни в чем не приходилось убеждать, да и Альдери относилась теперь к этому менее болезненно. Просто делала, что от неё требовалось, не включая в это свои эмоции. Она вообще чувствовала себя лучше в это раннее утро, как-то спокойней. От того все проблемы ей казались преодолеваемыми, настроена она была решительно. Боевой вид Рамира придавал сил. Она сама не поняла, как начала равняться на него.

Спать рядом с истинным оказалось очень приятным. Не просто приятным, а продуктивным. Складывалось ощущение, что его присутствие наполняет её тело и придаёт больше сил. Она с удовольствием спала бы в его объятиях, возможно, восстановление сил прошло бы еще быстрее, но шанса он не предоставил. А она и не просила. Спасибо и за это.

Когда утром её разбудил стук в дверь, оповещающий о прибытии остальных участников магического мира, она не сразу сообразила где находится, настолько глубоким был её сон. Рамир с тем же задумчивым видом приветствовал её в новом дне, заторможенно поднимаясь со сторожевого места. Она уверена, что парень не сдвинулся от туда и не сомкнул глаз всю ночь. Железный мужчина.

Он лишь хрипловатым голосом попросил её поторопиться, не показывая своей усталости. Просто поднялся на ноги и вышел с нарисованной бодростью на лице. Как он это делает?

Альдери косится в сторону диванов у камина, где сейчас сидит её истинный. Парень внимательно рассматривает главных магов прибывших кланов, сканируя сигналы тел. Альдери знает, что он прощупывает их, стараясь понять настрой. У Рамира прирожденный талант вынюхивать врагов, за что она восхищается им еще больше.

В это утро он ведёт себя с ней совсем отстраненно, не смотрит в её сторону и не реагирует на присутствие. Даже агрессии волка не чувствовуется, будто он кардинально переболел ею и получил иммунитет. Ночью ей казалось, что они установили новый невидимый, но такой ощутимый контакт. Как если бы ниточка взаимопонимания протянулась между ними и обвила их души веточками лианы. Но надежды не всегда совпадают с реальностью, а чувства женщины далеки от чувств мужчины. Может, для него это вообще ничего не значило.

А еще Альдери заметила, что Рамир реагирует без резкости на слова об их истинности. Вообще никак не реагирует, словно это его не касается. Глазом не повел, когда маги начали задавать вопросы о метке. Так же безэмоционально и будничным тоном ответил на все вопрошания участников.

Что если он принял решение? И просто отпустил её?

Она не намерена принуждать его только из-за того, что метка все ещё существует. Может ли он что-то почувствовать к ней без всей этой природной связи Богов? Просто полюбить Альдери, а не истинную пару, завещавшуюся самой природой?

Сейчас, когда сердце девушки раскрылось и она увидела всю красоту этого парня, думать об связующей метки становится болезненно. Она хочет, чтобы он обратил на неё внимание как на обычную девушку, пусть и с уникальным кошачим талантом. Чтобы полюбил не потому, что так завещали боги, а потому что хочется.

Но рассматривая бесстрастное лицо мужчины, надежды таяли как шоколад на солнце. Альдери сознательно оттягивала открытие правды об истинности. И причина не в его реакции – она была уверена, что теперь он апатично воспримет эту информацию – причина была в ней самой. Она хотела истинной любви во всех значениях, какой была у её отца и матери. И пусть их история закончилась печально, но чувства там были настоящие. Не в этом ли суть всех союзов?

Все совершают ошибки, такова жизнь. Для каждого найдется капля понимания, и даже прощения. Пусть и он смириться с её фатальной ошибкой. Примет какая есть и взглянет со стороны её личной боли.

Альдери вздрагивает от прикосновение брата. Задумалась. Собрание ожидает от неё какого-то ответа, а она приклеилась к полу, не отзываясь на оклики. Рамир занимает все её мысли. Так дело не пойдет.

Когда маги наконец убедились в добрых намерениях ведьграха и её страстном желании спасти магический мир, начался процесс расселения. Суеты создалось больше, чем перед праздничным торжеством. Гул стоял на всю округу.

Лишь к обеду кружок ведьм и ведьмаков приступили к поискам вражеского стана.

Альдери выбрала для ритуала место в своей родной и любимой долине. Больше сотни магов раскинулось на поляне среди густого леса и горной реки. Больше двухсот волков охраняет их кружок. Энергия этого места даёт Альдери дополнительные силы, её аура светится всеми оттенками фиолетового огня, поблескивая молниями и вызывая восхищенные вздохи у публики.

Амулет черного мага укладывается в центре на сооруженном каменном пьедестале, который появился не без помощи сильных оборотней.

Когда ведьграх заносит руки над камнем, тот отзывается черным дымом и легкой вибрацией. Остальные призывают свою магию, не разрывая контакта с объектом работы. Маги прощупывают камень на наличие блокировок и потенциальных опасностей. Когда в него начинает течь энергия сотен рук, камень поднимается с места, являя миру хаотичное брыкание в воздухе из стороны в сторону.

– Остановитесь, – Альдери чувствует сопротивление, которое может взорваться потоком и сжечь до тла их единственный шанс на поиск врага. – Сильно много силы, он не выдержит. Черные надежно защитили его. Нужно снимать защиту слоями.

– Ты видишь эти слои? – Раден рассматривает камень, не замечая никаких наслоений.

– Да, они очень тонкие. Защита тленной земли, её можно почувствовать, если проникнетесь энергией смерти.

– Веди нас, тут мы слепые.

И Альдери повела. Призывая силы земной стихии, помогла каждому магу провалиться в нужное состояние. Наступление огромного количества природной белой магии ослабляло влияние черной, и защитные барьеры слетали с камня. И так же стемительно слетали силы у Альдери. Ей приходилось пропускать через себя энергию для десятков магов, задыхаясь в потоках. От давления кружилась голова, желудок сжимался спазмом от тошноты. Смердящий запах черной магии, источаемый этой стекляшкой, просачивался под корку. Всю поляну затыгивало зловонной тиной, волки кривили морды.

До самого заката труженики возились с вражеской находкой, Альдери еле стояла на ногах. За все это время удалось лишь скинуть защиту. Когда последний препятствующий пласт был побежден, девушка расслабилась. Для следующего хода нужно было немного зарядиться.

Альдери, понимая, что надо быстрее набраться сил, упала в резвую кошку и под ошарашенными взглядами окружающих нырнула под толщу горной холодной воды. Раймонд ухмыльнулся, Айк засмеялся в голос:

– Это такой способ расслабиться? – Задорно крикнул ей в догонку.

Рамир почесал бровь и задал лишь один вопрос в своей голове: “Сколько же в тебе этих сюрпризов?”

Пока Рамир усмехался над плескающейся пантерой, рядом уселся Раймонд. Но реакция черного волка была никакой, он даже не посмотрел в его сторону, чем несомненно удивил одиночку. А где прожигающий ненавистью взгляд?

– И что, прям не будешь мысленно убивать меня за мою наглость? – Раймонд с усмешкой посмотрел на безучастный профиль Рамира. Тот ничего не ответил.

– Шоколадка любит плескаться, удивительное создание, не правда ли? – Раймонд наступает. – Горячая дамочка.

– Полна сюрпризов, – Ровно отвечает Рамир, сплевывая засохшую травинку, которую он в задумчивости почти умял.

Одиночка удивленно поднимает бровь. Когда его прорвет? Что за новые метаморфозы? До одури хочется вывести этого упрямого волка из себя. Он заметил странную отстранненость в Рамире, а так же, будучи хорошим другом, заметил печаль в глазах хранимой девушки по этому поводу. Куда делась его вспыльчивость и ревность?

– И что, даже угрожать мне не будешь? – Одиночка толкает парня в бок, всем видом показывая свою иронию.

– Почему должен?

– Ну как же, за шоколадку, за мои познания в её предпочтениях, за горячую женщину. Неделей раньше тебя бы прорвало просто за шоколадку из моих уст. Что с тобой, дружище?

– Понял себя. И понял причину своей несвойственной заведенности. Отпустило. Можешь не стараться.

– Поплавать с ней не хочешь?

– Нет. Боюсь, от брезгливости она потонет.

– Дурак ты, Рамир, – На выдохе произносит одиночка, перемещая взгляд на реку и не пытаясь больше ничего добавить. Горбатого могила исправит. Тут ничего не поделаешь. Эта парочка стоит друг друга.

Альдери выныривает на берег, орошая поздне-осеннюю поляну кристальными каплями. Горная река зарядила своей силой, хоть и не открыла второе дыхание. Усталость ютилась на задворках молодого тела, надолго её не хватит, а надо бы. Результата то почти никакого. Нет у них роскоши растягивать поиски. Черные не дремлют.

Тревога все чаще беспокоит девушку, дышится сдавленно.

Маги поднимаются с мест, вытягиваясь у рабочего импровизированного стола и собирая энергию. Альдери даёт четкую стратегию как без давления опускать энергию в камень, чтобы отследить шлейф его хозяев. Все вместе принимаются к делу, колдуя над стекляшкой. Камень заметно дрожит и издаёт все теже мерзотные запахи, только теперь к нему добавились и скрипящие звуки.

– Постойте! – Альдери задирает ладонь к верху, останавливая поток и призывая людей сделать так же. Новый барьер вырастает, она чувствует его опасность внутренней силой, пантера внутри недоверчиво рычит. – Что-то не дает проникнуть глубже, угроза идет. Я попробую сама посмотреть.

Она снова погружается в себя и фиолетовой энергией опускается в камень. Скрипящий звук усиливается и она чуть понижает давление. Перед глазами вспыхивает матрица неизвестных символов, запах усиливается.

– Вы видите это? – Тихо спрашивает у остальных.

– Что это? – Раден напряженно всматривается в камень.

– Вокруг камня какие-то серые символы вспыхивают, я не знаю что это. Знаки необычные, учитель не знакомил меня с ними.

– На что похоже? – Женщина средних лет в длинном бардовом плаще подходит ближе. В ней Альдери узнает главную ведьму Сараитской ареи. Лицо не очень молодой дамы скованно строгой маской, взгляд смотрит пронзительно.

– На разрезанных пауков с разным количеством лапок. Очень странные символы. Где-то к ним присоединяются треугольники, на других квадраты. Я даже не знаю как это назвать.

– Это защита главного мага Хаэзитана, его печать на камень. Значит в проекции к тебе приходил не он, а кто-то из его подопечных. Он защитил заземление таким образом.

– Почему ты так решила? – Раден с сомнением смотрит на говорящую напарницу.

– В легендах говорилось о символах, которыми пользовались черные. Очень схожи с теми, что видит сейчас Альдери. И в дневниках наших предков рассказывалось о них, кто-то видел воочию. Один из предков нашего клана писал, что символы эти являются заговором черных на защиту. Они такой “заговор” пытались снять с беснующегося дитя. Позже выяснилось, что малыш был под чарами черных.

– Написано как снять?

– Раден, мы не придали этому значения. Соответственно, никто и не запомнил, – Женщина поднимает свои потухшие глаза, утопленные в чувстве сожаления.

– У нас нет времени искать эти дневники и смотреть как снять защиту, – Альдери прерывает дальнейшие рассуждения. – Буду пробовать снимать интуитивно.

– Ты сама говоришь, что твоих сил может не хватить? – Раден потирает виски, пытаясь придумать решение.

– Мне надо убедиться, что это безопасно для вас. Если не почувствую угрозы, вместе надавим на него.

Альдери возвращается к камню под искрящуюся тишину. Люди принимают оборонительное положение, не зная чего ожидать. Раймонд, Рамир и Кристен инстинктивно делают шаг ближе к девушке. Стая одиночек полукругом заслоняют их сзади.

– Не нравится мне эта идея, Альдери, – Тихо говорит Крис, не выпуская камень из обзора.

– Все будет хорошо, – Отзывается она и усиливает давление фиолетом.

Теперь эта преграда в виде неизвестных знаков осязается ею физически, структура очень плотная, её магия окутывает каждый символ, пробуя на прочность. Необычные значения звенят и постукиваются друг об друга, не пуская чужеродную магию глубже. Ведьграх делает еще усилие, проливая магию и пытаясь разбить вязь. Дрожание ускоряется, символы мечутся.

Еще капля давление и что-то идет не так.

Её энергия поглощается, всасываясь внутрь, и обращается плотным комом, вырываясь обратно на поверхность плотным шаром, который резко разрывается, отбрасывая девушку на Рамира. Осколки символов разлетаются по окружению, оседая на одеждах присутствующих людей, смердящий запах затапливает поляну до спазма в желудках.

– Альдери, – Рамир поспешно подхватывает девушку на руки и аккуратно прижимает её к себе, похлопывая по щекам.

– Что с ней? – Брат испугано озирается по магам. Двое целителей спешат ему на помощь.

Раймонд бледнеет и не может шелохнуться. Эту картину он уже видел, и сейчас сердце сжимается от страха при мысли прожить её смерть ещё раз. Только не это.

– Она дышит, все нормально, – Произносит старик с убеленными волосами, голос по старчески дрожит. – Её просто оглушило. Магия в ней циркулирует, чувствую, что она набирает силу.

– Да, все нормально, – Вторит темно-волосая женщина рядом со стариком, убирая свои руки от Альдери.

Рамир облегченно выдыхает, крепче прижимая свою ношу. Раймонд смахивает капли со лба дрожащими руками.

– Я думаю на сегодня закончим, – Раден касается бледной кожи девушки. – Ей надо отдохнуть.

Но Рамир уже не слушает его, удобнее устраивая Альдери на свои руках и отправляясь в сторону дома. Путь не сильно близкий, главное чтобы она не замерзла.

– Дай свою мастерку, – Рамир поворачивается, цепляя Раймонда. Кристен начинает стягивать с себя свитер через голову, но его останавливают.

– Не пойдет, её надо укрыть. У Раймонда более удобная кофта, – Одиночка уже несет свою расстегнутую мастерку и укрывает Альдери с ногами.

Армия начинает свое спешное перемещение в сторону особняка. Парни внимательно поглядывают на бледное лицо девушки, надеясь на скорое выплывание из морока.

Раймонд тяжело вздыхает, воспоминания еле дышащей Альдери наводняют сознание. Её смерть в пустыне стоит непробиваемой скалой. Тяжесть наваливается на сердце. Отголоски оставляют новые отпечатки на увиденной картине, усиливая дежавю. Ему сложно смотреть на такую Альдери.

По прибытию Рамир поднимается на второй этаж, намереваясь уйти в комнату девушки. Сухо ставит в известность, что останется с ней на ночь.

Маги поспешно успокаивают встревоженного отца, взглядом провожающего спину волка по лестнице с ношей на руках.

Рамир осторожно кладет тело девушки на темное покрывало. Мягкий плед с бережностью опускается на неё, парень аккуратно убирает волосы с её лица и присаживается рядом.

Сердце стучит как заведенное, страх за её жизнь отбивается комом в горле. Не подготовился должно. Опять.

Нежно проводит большим пальцем по скуле с прозрачной кожей, её бледный вид вызвает ломоту в груди. Видеть её в таком состоянии представляется очень болезненным. Он не думал, что будет так тяжело.

Да, он наконец понял себя. Понял, почему сходил с ума и не мог поймать контроль над своей агрессивностью. Он разделился. Разделился со своим зверем и потерял целостность. Сердце тянулось к ней, а волк утопал в обиде, насилуя парня желанием мести. Он отгораживался от своего собственного зверя и при этом пытался глушить зов сердце. Он потерялся между своими ипостасями и медленно сходил с ума.

Он признал, что всё ещё хочет эту девушку. Хочет и нуждается в ней. Как тогда увидел её в том баре и почувствовал прилив дикого желания обладать, так и теперь эти чувства обострились до предела. Он хочет её. Вот такой проблемной, с тараканами в голове, с дуростью и неуправляемым упрямством. С дерзостью он тоже был бы готов мириться.

Вопрос только в том, как теперь жить с этим осознанием и желанием? Пусть от былой ненависти не осталось следа, но полюбить его она вряд ли сможет. А точнее, она даже не станет стараться это делать. Флер прошлого навсегда повиснет между ними. При любом раскладе он будет проигравшим. Она не сломает свою защитную стену окончательно.

Рамир проверяет её дыхание и отходит от постели, усаживаясь на своем дозорном кресле.

Сегодня не его смена. Кристен должен охранять сестру. Но Рамир дал понять, что ему не нужны сменщики.

Водит взглядом по мерно-дышащей девушке, борясь со своей усталостью. Урывочный сон пользу приносит отчасти, но стрессы забирают и эти крохи.

Альдери начинает возится, и Рамир отрывает голову от своего кулака, всматриваясь в её движения. Прислушивается к звукам. Вдруг скажет что-то. Или может воды попросит?

Альдери тягуче выплывает из забытия. Не сразу разлепляет веки, стараясь вспомнить все, что с ней случилось. В голове пульсирует боль, тело прошиблено мириадами спиц. Она ворочается, пробуждая свои рецепторы. Любимый запах просачивается в обоняние. Он здесь. Сердце незаметно ликует.

Она открывает глаза и останавливается на дернувшемся парне. Его короткая футболка цвета хаки обтягивает мыщцы, по которым сейчас очень хорошо видно как он напряжен.

– Как ты? – Рамир подается чуть вперед. – Что-то хочешь? Воды принести?

Альдери осторожно присаживается на кровати, в полутьме рассматривая мужественный анфас своего истинного. Взгляд прямой, губы сжаты. Кажется, он не дышит.

Альдери сползает с кровати, ступая босыми ногами на прохладный пол. Заторможенно скидывает с себя тунику и падает шоколадной пантерой.

Рамир продолжает наблюдать, не поднимаясь с места. Пантера ступает, а он проваливается в этот потрясающий аметистовый взгляд. Откидывается на спинку кресла, ожидая её дальнейших действий. Глаза в глаза.

Что она опять задумала? Загрызть его? Он не будет против. Устал от жизни.

Эти мысли рождаются спонтанно, как холодные пули пронзают сознание.

Ведь он правда устал. Во всей этой бесконечной борьбе потерял смысл того, ради чего боролся. Перешел в режим существования. Бессмысленного блуждания.

Рамир на доли секунд прикрывает глаза, усмехаясь своим мыслям. Походу, прозрел.

Альдери беззвучно ступает мягкими лапами по деревянному паркету. Вид отстраненного парня распаляет в ней костер, энергия носится, повышая температуру тела. Горькая усмешка на устах желанного мужчины сжимает сердце, вся его усталость наконец прорывается на лице. Сколько же он перенес? Что беспокоит его сейчас?

Подходит ближе и, не дожидаясь разрешения, прыгает к нему на колени. Кресло жалобно поскрипывает.

Не находя сопротивления, кошка скручивается в спираль, упираясь головой в нерасторопно вздымающуюся грудь. Подстраивается под его полуразваленную позу и довольно урчит, чувствуя любимый запах и наслаждаясь теплом его поджарого тела. Мыщцы груди тихонько бугряться под его мерным дыханием. Божественно. В его ауре всегда хорошо. Она нашла свой дом.

Рамир из под полуопущеных век следит за нескромной кисой. Свернулась колачиком на его бедрах, закинула голову и порыкивает. Какая же ты нелогичная и не последовательная.

Осторожно запускает руку в её блестящую шерсть, второй подпирая свою щеку. Проходится по горячему крупу, опускаясь пальцами в густой мех. Очень приятно. Пантера неразборчиво мурлыкает. Он переходит к шее, наслаждаясь гладкостью шерстки; молча поглаживает бархатистость на голове, почесывая за ушами и нарочито задевая уткнувший нос. Наминает её шкуру, собирая складки и любуясь бликами шоколадного оттенка. До чего удивительное создание. Даже цветом необычным наградилась. Красивая кошечка.

Молчание прерывается только урчащими тихими звуками. Но тут слов и не надо. Сейчас живут только чувства и ощущения.

Рамир нерасторопно блуждает пальцами, расчесывая помятый мех. Альдери удобнее устраивается на его коленях и заметно расслабляется, растекаясь на Рамире. Все проблемы уплывают в другую реальность, она попадает в свой собственный рай и опрометчиво забывает о спешащих опасностях. Отгораживается от мира, попадая в плен энергетики своего истинного мужчины.