Алый глаз ворона

Квест 10. Экзамен на Чунина. Подготовка к финалу

Саске знал, что вызов не сулит ничего хорошего, особенно, когда вслед за Хокаге направился и Какаши-сенсей, но такого оглушительного провала не ожидал.

Хирузен-сама позвал их в удалённую комнатку, заполненную кучей дисплеев видеонаблюдения, дал знак дежурному чунину удалиться, и, после того, как они остались втроём, достал трубку.

— Вы не возражаете, если я закурю?

Саске не возражал. Его душу начали терзать нехорошие предчувствия. Хокаге достал из стопки одну из кассет и вставил в видеомагнитофон. Один из дисплеев ожил, показывая полосы, быстро сменившиеся отчётливой картинкой. Место, показанное на экране, было очень знакомым. Не менее знакомыми были и действующие лица.

«Эй, Наруто! Что вы с Карин знаете о своём клане?», — задал вопрос Саске с экрана.

«Каком клане?», — спросила Карин.

«Каком клане?», — эхом повторил Наруто.

«О величайшем изо всех! Узумаки Ичизоку, конечно же!», — ответил он.

Хокаге нажал на клавишу и остановил проигрывание. Картинка застыла, демонстрируя улыбающуюся физиономию Саске, которая в этом ракурсе казалась насквозь фальшивой.

— На твой счёт подозрения начались давно, — пыхнул трубкой Хокаге. — С первой встречи команды ты продемонстрировал несоответствия своему психологическому профилю, записанному в досье. Как там? «Асоциален, одержим местью, лёгкая форма гинофобии». Я был уверен, что вы провалите экзамен, особенно если его принимает Какаши-кун, — взгляд Хокаге укоризненно уставился на джонин-сенсея, — который беспочвенно проваливал все предыдущие команды.

Какаши виновато моргнул глазом.

— Но ты проявил несвойственные ранее попытки социализации. Это было только похвально, пусть и не вписывалось в профиль одиночки-мстителя. Можно было списать на то, что ты разгадал суть экзамена, но тогда в союзники ты пытался бы завербовать не только Наруто. Поэтому неудивительно, что экзамен оказался провален. Впрочем, вторая попытка была блестящей, и экзамен вы всё-таки сдали.

Саске начал внимательно изучать носки своих сандалий — это было самое интересное зрелище в мире.

— Можно было предположить, что ты взялся за ум, понял, что значит Воля Огня, начал ценить товарищей. Но перемены были слишком кардинальными. Бескорыстие никогда даже не мелькало в твоём досье, но с момента поступления на службу, ты проявил его больше, чем когда-либо в жизни. Ты помогал Наруто в тренировках, пожертвовал ради него жизнью, помог получить сначала одного верного друга, а затем, на следующей миссии, сразу двоих. Себе ты не взял ничего, кроме парочки сувениров. Может Кубикирибочо представляет ценность для Киригакуре, но явно не для тебя. Также отмечена твоя необычная терпеливость к поведению Сакуры. Ты помогаешь с тренировками и ей, сделал несколько попыток подтолкнуть к становлению хорошей куноичи, которые, уверен, рано или поздно увенчаются успехом. Если бы твои действия не шли на пользу Конохи, мы заподозрили бы глубокую инфильтрацию. Но нет, один из шиноби деревни стал гораздо сильнее и практически избавился от статуса парии, а вторая начала воспринимать службу значительно серьёзней.

— Я сличил твою чакру с образцами начала академии — полное совпадение, — сказал Какаши-сенсей. — Моторика тела также совпадает. Проверка на гендзюцу дала негативный результат — обнаружены лишь последствия психологической травмы, нанесённой воздействием Шарингана.

— По абсолютно всем признакам ты — Учиха Саске, — продолжил Хокаге. — Но ведёшь себя не как он. Не хочешь что-нибудь сказать о своих мотивах?

Саске скривился в гримасе ненависти.

— Я хочу, чтобы Итачи подох! Я каждый день думаю о родителях, обо всех друзьях, знакомых и родственниках, которых я больше не увижу никогда! И каждый раз, когда выхожу из дому, я вижу их лица! Так что нет, мои мотивы не изменились!

Саске почувствовал резкую боль в ключице и почувствовал, как печать Орочимару начинает невыносимо жечь тело. Он не выдержал и зажал больное место ладонью. Какаши и Хокаге обеспокоенно переглянулись.

— Но при этом ты помогаешь Наруто и Сакуре, — наконец, после паузы, продолжил Хокаге.

— Конечно! Называйте это как хотите — Волей Огня, товариществом, командной работой, мисо-раменом или чем угодно! Да, Наруто, хоть и идиот, но с ним можно иметь дело. Ну и Сакура, пусть и такая же бесполезная, но тоже стала немного лучше. Они — моя команда. Они — всё, что у меня есть. Они — те, кто будет прикрывать мне спину, когда я потребую с Итачи долг за весь клан! И чем сильнее моя партия, тем сильнее я сам!

— Партия? — удивился Хокаге. — Какое-то иностранное слово?

— Это термин из компьютерных игр, — пояснил Какаши-сенсей. — Обозначает команду. Есть какие-то нюансы, но я не особо в курсе.

— Понятно, — кивнул Хокаге и пыхнул трубкой. — Несмотря на то, что я не полностью одобряю твою мотивацию, ведь месть — дело бесперспективное…

— Месть? Мне не нужна месть! Мне нужна справедливость! Итачи должен умереть не из-за того, что он нанёс мне какие-то обидки, а за то, что совершил!

— … но при этом, твой способ не может не вызвать ничего, кроме одобрения, — как ни в чём не бывало, продолжил Хокаге. — К тому же, твоя искренность заслуживает похвалы. Ну раз мы всё прояснили, давай перейдём к следующему вопросу.

— Следующему?

— Ты рассказал Узумаки Наруто, что его мать — Узумаки Кушина, и что Карин из Кусы — Узумаки Карин, член Узумаки Изичоку. В разговоре с Яманака Ино, ты дал той ясно понять, что отец Наруто — Намиказе Минато, Йондайме Хокаге Конохагакуре но Сато. Что ты скажешь по этому поводу?

Саске вновь начал разглядывать свои прекрасные сандалии, ведь лучше зрелища не сыскать во всей Стране Огня.

— Итак?

Саске с трудом поднял глаза и взглянул на старое морщинистое лицо Хокаге, который теперь нисколько не напоминал доброго дедушку, а являлся тем самым Шиноби но Ками, которого боялись враги деревни. Учиха не выдержал и вновь отвёл взгляд.

— Вы разоблачите меня перед Наруто?

— Разоблачу? Саске, ты — не Наруто, и сейчас не экзамен. Договаривай.

Саске чувствовал себя именно Наруто, и именно на экзамене. В сознании было так же пусто, как и в башке напарника.

— Раскроете, что на самом деле он — не настоящий Узумаки, что Карин — не его кузина, что имя его матери неизвестно, а я всё наврал?

Повисшую паузу нарушало лишь пыханье трубки Хокаге. Наконец, когда они с сенсеем вдоволь насладились его беспомощным состоянием, Хокаге тихо рассмеялся.

— Это можно было бы сделать, но… Мы, шиноби, известны своей практичностью. Если бы твоё разоблачение могло принести пользу деревне, тогда, сам понимаешь, у меня не оставалось бы выбора. Но в чём беда, если перспективный шиноби, мечтающий надеть вот эту шляпу, будет считать себя членом великого клана? Что плохого, если Коноха вновь увидит Узумаки Ичизоку? Ну и уж точно ничего дурного, если он будет считать своей мамой лучшую подругу матери своего лучшего друга, к тому же хорошую знакомую сенсея!

Саске вскинул глаза, и бесцеремонно уставился на Хатаке Какаши.

— Вы знали Кушину-сан?

— Саске-кун, — самодовольно прищурил глаз Какаши-сенсей. — Я стал джонином в двенадцать лет! Ну конечно же, я знал всех сильных шиноби деревни!

— Ладно, но как вы объясните Наруто, что его «сестрёнке Карин-чан» придётся вернуться в Кусагакуре?

— А кто сказал, что она вернётся? На тебя совершил нападение известный нукенин, он был замаскирован под шиноби Кусы, поэтому доказывать, что это не было нападением на деревню, а они ничего не знали, придётся именно им. То, что Команда Шиоре убита Орочимару, вполне могло оказаться отвлекающим манёвром. К тому же, команда Карин не выдержала Леса Смерти (кстати, я понимаю твои действия, но одобрить не могу), поэтому Карин останется в Конохе до выяснения обстоятельств. Ну а потом у неё может возникнуть желание стать шиноби деревни. Единственное, её подготовка неудовлетворительна, так что она отправится в Академию вслед за Фуу.

Саске почувствовал, как огромный груз падает с его плеч. Он готов был лететь без дзюцу полёта.

— А что касается Ино-чан, — словно уловил невысказанную мысль Хокаге, — то нет особого вреда, если она будет считать, что цвет волос Наруто схож с волосами Минато-куна. К тому же, она известная сплетница, вряд ли её рассказам кто-либо поверит.

— Я могу идти? — спросил Саске.

— Погоди, Саске-кун. Нужно решить проблему с твоей печатью. Это Печать Небес, скверная штука. Ты не чувствуешь её воздействие?

— Каждый раз, когда я использую много чакры или активирую Шаринган, она жжётся, — признался Учиха.

— Хорошо. Я лично её запечатаю, так что следуй за мной.

Хокаге встал, и направился к выходу.

— Потом найди меня, я познакомлю тебя с человеком, который поможет подготовиться к третьему этапу! — сказал Какаши-сенсей.

— С человеком? — расширил глаза Саске. — А разве нашей подготовкой не будете заниматься лично вы? Мне предстоит бой с Гаарой, и я не знаю ни одного дзюцу, которым смог бы его одолеть.

— С Гаарой? Саске, на жеребьёвке тебе выпал Комуги! — пытался уйти от ответственности сенсей.

— И что? Его я одолею в два счёта! К тому же Цуруги-сану Гаару точно не одолеть. И в финале с ним встречусь либо я, либо Рок Ли. Ну, или может Наруто, которого вы, сенсей, вообще-то тоже должны тренировать!

— Саске-кун не так уж и неправ, Какаши, — рассмеялся Хокаге.

Какаши-сенсей кивнул.

— Хорошо, тогда встретимся на третьем полигоне, — кивнул сенсей и поспешно скрылся в дверях.

Саске, следуя за Хокаге, незаметно развернул Характеристики. Обновлённый интерфейс теперь выглядел как инфо-карточка — радовал цветом, трёхмерными эффектами и столбцовыми диаграммами, но самым главным было другое.

Над карточкой возникло свечение и медленно сформировалось в цепочку иероглифов.

Квест «Отборочные бои» завершён. Следующий квест — «Третий этап». Награда: жилет чунина.

Скрытый квест «Разговор с Хокаге» завершён. Награда: сохранение отношений с Узумаки Наруто, сохранение душевного равновесия.

* * *

После длительного, не очень приятного, но очень скучного процесса запечатывания (Метод Запечатывания Зла: Проклятая Печать Небес нейтрализована), Саске помчался на встречу с командой.

Он ожидал либо встретить сенсея, либо не встретить никого, но вот привычная картина — скучающие Сакура и Наруто, в сопровождении полного отсутствия Хатаке Какаши на горизонте, его немного удивила. Впрочем, это было к лучшему. Сейчас, когда не давил неосознанный страх разоблачения, Саске решил заняться самыми важными вопросами.

— Наруто! А куда ты дел Карин? — спросил он.

— Отправил с клоном! Мне сказали, что её о чём-то хочет спросить Ибики-сан, а Какаши-сенсей сказал собраться здесь.

— А что с Хинатой?

— Мне показалось, что отправить клона — это как-то…

— Сделай это! — потребовал Саске.

— Но для чего?

— Сделай это немедленно! У неё сейчас трудный период, так что твоя поддержка ей очень нужна. Сакура, ты хотела что-то сказать?

Увидев его жёсткий взгляд, Сакура отвела глаза и покраснела. Видимо, поняла, что не стоит становиться у него на пути и разрушать интригу.

— Нет, — тихо сказала она. — Наверное, Хината заслужила взаимность.

Видимо, Сакура была умнее, чем казалась, уловила недвусмысленный намёк и решила поддержать затею. Этим она заслужила огромный плюс к репе с Саске. Впрочем, недостаточный, чтобы что-то серьёзно изменить, а уж тем более избежать последующего разговора.

— Наруто! Почему я до сих пор не вижу твоих клонов? Или Наруто Узумаки отступает от своего слова?

— Заткнись! Каге Буншин но дзюцу!

Прежде чем десяток клонов успел разбежаться, Саске поспешно сказал:

— Парочка забегите к Ино! Она, скорее всего, где-то с командой, так что поспрашивайте Асуму-сенсея.

— К Ино? А зачем к Ино? — спросил один из клонов.

— А зачем ему к Ино? — повторила Сакура.

— Тебе что, не нравится Ино? — нахмурился Саске, напрочь игнорируя Харуно.

— Ну, раньше она была злой и вредной, но в последнее время вроде ничего, — почесал затылок клон.

— Это потому что раньше она думала, что ты — крикливый придурок, а в Лесу увидела, что можешь вести себя, как настоящий шиноби. К тому же, пусть у её команды уже был второй свиток, но ты успел предложить поделиться.

— Ну-у-у, наверное.

— Тогда чего ты до сих пор здесь? Беги к ней! — скомандовал Саске и клон умчался прочь.

Следом за ним разбежались остальные.

— Наруто! Какие у тебя планы на ближайший месяц?

— Тренироваться!

— Конечно. Но как именно ты собрался это делать?

Наруто почесал затылок.

— Какаши-сенсей…

— … занимался нашими тренировками каждый день и научил куче крутых дзюцу! — фыркнул Саске.

— Но ведь это неправда! Он нас научил только…

— Это сарказм, идиот!

— Сарказм? Не-а, этому дзюцу он точно не учил!

Саске закатил глаза. Врождённая устойчивость Наруто к Сарказму-но-дзюцу ничем не уступала защите Гаары от кунаев.

— Наруто, — спокойствие удалось сохранить легко, сказывалась сила привычки, — станешь ли ты в таком важном вопросе полагаться на сенсея, или думаешь, что лучше поискать другие варианты?

— Наверное, другие! — незамедлительно ответил напарник. — Эй, а какие у нас варианты?

— Ну, мы просто обязаны навестить Команду Гая и заняться тренировками с Ли, — начал Саске.

— Правильно! А заодно я посмотрю на лицо Нейджи, после того, как я ему навалял!

— Ещё ты можешь спросить у Тентен насчёт фуиндзюцу, — напомнил Саске.

— Ну да, и фуиндзюцу, — повесил Наруто нос.

— А значит, и шляпа Хокаге! — Саске немедленно направил мысли напарника в позитивную струю.

Услышав о воплощении мечты, Наруто мечтательно улыбнулся.

— А если хорошо попросишь, я изучу специальную технику, чтобы помочь тебе прокачивать силу и регенерацию чакры.

— Серьёзно?

— Да! С помощью дзюцу я буду поглощать твою чакру, а значит, она будет быстрее восстанавливаться. Тот же принцип, что и с мышцами, чем больше тренируешься — тем становишься сильнее. Так тебе нужна моя помощь? Время, потраченное на изучение этого дзюцу, я могу потратить на тренировки, но чего не сделаешь ради напарника?

Саске скрестил за спиной пальцы. Даже болван Наруто способен увидеть такую попытку вымазать его уши дерьмом, а Сакура могла неудачной фразой сломать всю затею. Нет, это не будет катастрофой, он всё равно попросит у Наруто чакру, но в одному случае Узумаки будет оказывать услугу ему, а в другом — наоборот. К счастью, Сакура любовалась лицом Саске, вместо того, чтобы слушать, что он говорит Наруто, поэтому не вмешалась.

Саске затаил дыхание. Если Наруто проглотит подобную чушь, то в будущем проглотит что угодно.

— Эй, мне не нужны твои одолжения! — наконец, выпалил Наруто.

Саске глубоко выдохнул. Получилось!

— Какие одолжения, идиот? Мне нужно, чтобы моя команда была круче всех! Я же Учиха, у меня должно быть всё самое лучшее!

— Ну тогда ладно! Стой! А что будет, если Какаши-сенсей всё-таки решит заняться нашими тренировками?

— И что? Тебе что-то может помешать находиться в сотне мест одновременно и заниматься сотней дел?

— Не-а, я самый крутой!

— Положим, самый крутой — это я, но спорить не буду. А теперь, Сакура, давай поговорим о тебе.

— Обо мне, Саске-кун? — удивлённо переспросила Сакура, и её лицо просветлело.

— Да, о тебе. Скажи, Сакура, чем будешь заниматься перед третьим этапом? Что планируешь делать?

— Особых планов у меня нет.

Саске стиснул зубы. Это он и предполагал, но нет ничего хорошего, когда сбываются такие предположения.

— Сакура, для чего ты стала шиноби?

— Что?

— Какова твоя цель? Почему именно шиноби? К чему ты стремишься?

— Саске-кун, я не понимаю твоего вопроса!

Саске медленно покачал головой. Он и раньше не особо сдерживался, а уж теперь, после разговора с Хокаге, было бы глупо не форсировать события. Он демонстративно вздохнул.

— Для чего заниматься делом, которое тебе не нравится?

— Но мне нравится быть куноичи!

— Возможно. Но при этом тебе не хочется стать хорошей куноичи. Посмотри на Наруто. У него есть цель, он стремится к ней. Да, он едва не провалился, да, он не очень умный…

— Заткнись, теме!

— … но при этом у него есть ориентир. Он хочет стать Хокаге, поэтому делает всё возможное, чтобы заполучить свою шляпу.

Наруто воспринял констатацию факта, как похвалу: гордо выпятил подбородок и заулыбался.

— Моя главная цель, без выполнения которой не стоит говорить вообще ни о чём — это убийство Итачи. Я делаю всё возможное и невозможное, чтобы её достигнуть!

— А я пообещал тебе помочь! — встрял Наруто. — Так что у твоего брата нет ни шанса!

Саске кивнул напарнику, попытавшись выразить на лице что-то типа благодарности.

— Так вот, Сакура, для чего ты стала шиноби? Если тебе не хочется быть хорошей куноичи, тогда может ты выбрала неправильную профессию? Может тебе стоит стать поваром, торговцем, актрисой, медсестрой, да кем угодно! Выбрать ту профессию, к которой у тебя лежит сердце? Вспомни наши миссии! В какой из них ты была незаменима? В которой из них что-то бы изменилось, не будь с нами тебя? Было ли так, что без тебя мы не то, чтобы провалились, но даже просто заметили твоё отсутствие?

Сакура сжала зубы.

— Я хочу быть куноичи! Хорошей куноичи!

— Скажи, Сакура, почему ты не надела на экзамен новый костюм?

Сакура захлопала глазами, не ожидая резкой перемены темы.

— Этот костюм ужасен! — выпалила, наконец, она.

— Да? А мне показалось наоборот! Он очень удобный, эластичный и прочный. Он пережил Лес Смерти и отборочные поединки, не получив ни единой прорехи. Наруто, тебе нравится твой костюм?

— Конечно! Он клёвый! — не замедлил с ответом напарник.

— Он кошмарен не в том смысле, он выглядит, словно…

— Стоп! — поднял руку Саске. — Выглядит! Если одежда помогает исполнению миссии, то хорошему шиноби наплевать, как она выглядит. Он вымажется дерьмом, если это обеспечит достижение цели! Если внешность так важна, то может тебе нужно быть не куноичи, а моделью?

Харуно опустила глаза. Против гения Учиха у неё не было и шанса.

Разговор тёк именно в том направлении, что Саске и желал. Единственным недостатком стало то, что ему пришлось сказать за сегодня больше слов, чем за последние пару недель. Но если слово подействует лучше куная, значит настоящий шиноби выберет слово.

— Сакура, — мягко сказал Саске, дождавшись, пока Харуно дойдёт до нужного состояния. — Я не желаю тебя ни уязвить, ни унизить! Я всего лишь хочу помочь!

Сакура подняла подозрительно блестящие глаза и уставилась на Саске с надеждой. Пусть она и была умнее Наруто, но ложь распознать тоже не сумела.

— Мне нужна твоя помощь. Мне нужна помощь Наруто. Итачи — монстр, и если я буду один, то мне не справиться. Но для того, чтобы помочь, чтобы не быть случайной мимолётной жертвой, тебе нужно стать сильной. А для того, чтобы стать сильной, тебе нужно этого желать. Так ты хочешь стать сильной, Сакура-чан?

Зелёные глаза, неотрывно сверлящие Саске, сузились.

— Да, хочу! Но что для этого делать?

— У нашей команды есть три бесценных ресурса, которые могут позволить нам вырваться далеко вперёд. Это Каге Буншин но дзюцу, мой Шаринган и чакра Наруто. У нашей команды есть недостатки, которые нас тормозят. Это твой объём чакры и контроль Наруто. Эти недостатки поправимы.

— Поправимы? Но чакра…

— Твоя чакра — это совокупность тела и разума. Если с разумом у тебя всё в порядке, то над силой тела придётся поработать. И мы оба знаем, кто в этом вопросе сможет помочь лучше всех!

— Но его брови…

— Сакура, мы возвращаемся к тому, с чего начали? Карьера актрисы — тоже хорошо. Вокруг будут сплошные красавчики!

— Я поняла! — мотнула головой та. — Я буду тренироваться с Роком Ли!

— И не только. Не забывай о Куренай-сенсей и о госпитале. Как только твоя чакра позволит безопасное создание теневого клона, займись остальными дисциплинами!

— И тогда у меня будет шанс? — с надеждой спросила она. — С тобой?

Саске не стал прикидывать идиотом, но и отвечать отрицательно было бы глупо.

— Сакура-чан, я не знаю. Да. Нет. Может быть. Но чего ты уж точно добьёшься, так это моего уважения.

Сакура решительно кивнула.

— Да, я сделаю это!

— Отлично! Ну раз так…

Саске встал и направился прочь, чувствуя между лопатками сверлящие взгляды напарников. Он подошёл к одному из дальних деревьев.

— Прости, Хаку, но это нужно. В том числе и для него.

Хаку, показавшаяся в кроне, блеснула глазами и неохотно едва заметно кивнула. Саске взял Кубикирибочо, прислонённый к стволу так, чтобы не видели напарники, и вскинул его на плечо, после чего направился обратно.

— Держи, Сакура-чан, это тебе! — с этими словами он вонзил меч в землю перед ногами ошеломлённой куноичи.

— Мне? Но я же его даже не…

— Как ты можешь говорить, если не пробовала?

Сакура сделала шаг к мечу, с трудом вытащила его из земли и, пошатываясь, сделала пару шагов. Попытка взмахнуть оказалась провальной — масса занбато увлекла её вперёд, и Сакура растянулась на земле. К её чести, Харуно вновь встала на ноги и вновь ухватилась за меч.

— Сакура-чан, — сказал Саске. — Представь, что вот это дерево — Наруто! И что он делает что-то глупое, к примеру, приглашает тебя на свидание!

Раздался звериный рёв, в воздухе мелькнула смазанная тёмная полоса, и Сакура, запутавшись в ногах, вновь рухнула на землю.

— Прости Саске-кун, но кажется у меня ничего не вы…

Её слова оборвал громкий треск. Дерево, которое они с Наруто едва бы смогли обхватить вдвоём, покосилось и начало крениться, обламывая верхушкой кроны соседей.

Саске задумчиво почесал затылок, глядя на гладкий блестящий срез. Улыбка, заигравшая на его лице, была совершенно не-учиховской. Ещё один ДД в партию? Превосходно!

Сакура ошарашенно смотрела на результат своих действий, на неё со страхом пялился Наруто, а Саске смотрел на команду взглядом собственника. В это время сзади послышался знакомый голос.

— Простите ребята, но я встретил пожилую леди, она сказала, что в её доме прохудилась крыша, поэтому мне пришлось эту крышу чинить!

— Ложь! — раздался привычный хор из голосов Сакуры и Наруто.

Саске едва слышно фыркнул. Некоторые вещи никогда не меняются.

* * *

Подготовка к экзаменам оказалась странной штукой. Прежде всего тем, что Какаши-сенсей действительно взялся за обучение. И это не было повторением единственного прошлого раза — теперь он продемонстрировал, что может быть прекрасным, чутким и требовательным наставником. Спросите кого угодно в их команде, кроме, конечно, Сакуры и Наруто!

Сакура была отправлена домой под предлогом, что с экзаменов она вылетела. После чего Какаши-сенсей достал два листика бумаги и потребовал Саске и Наруто пустить в них свою чакру.

Саске, который, как и всякий Учиха, считал своей стихийной предрасположенностью Катон, был очень удивлён, когда невзрачный листочек, вместо того, чтобы вспыхнуть, внезапно скомкался. Оказывается, основной стихией Саске был Райтон. Впрочем, это давало ответ на вопрос, почему Саске в детстве так плохо давались огненные дзюцу, что вызывало недовольство отца, и почему ему вечно ставили в пример старшего брата. Оказывается, Саске действительно был гением — достиг немалых успехов в чуждой стихии.

Саске строил прогнозы по поводу чакры Наруто и у него были две версии. Первой версией был Футон — ведь в черепной коробке напарника завывал ветер, а любое слово, влетающее в ухо, беспрепятственно вылетало из другого. Вторая — у Наруто легендарный Мокутон. Башка Узумаки была очень похожей на деревянный чурбак и обладала теми же мыслительными способностями. То, что Саске оказался абсолютно прав, он воспринял со всем достоинством Учиха: когда бумажку рассёк идеально ровный разрез, он мелко захихикал.

— Чего смеёшься, теме? — тут же спросил Наруто.

— От радости, идиот! Стихия Ветра — очень круто!

— Сенсей, это правда?

— Да, Футон — очень сильная стихия…

Наруто запрыгал от радости, но слова сенсея вернули его на землю.

— … но я ей не владею, поэтому с тренировками помочь не смогу.

— Но сенсей!

— Это очень редкая предрасположенность для Конохи, ею владеет только Асума, но он занят подготовкой Чоуджи и тебе откажет.

— А чему вы будете учить Саске? Научите этому и меня!

— Наруто! Освоить чужую стихию очень трудно. Да, я знаю, что тебе удалось, но, значит, ты должен сам понимать сложность задачи.

— Наруто Узумаки не отступает перед трудностями!

— Ты просто не успеешь за этот месяц. Но даже если и успеешь, то для дзюцу, которому я буду обучать, нужен Шаринган. У тебя есть Шаринган?

Наруто замотал головой и опустил нос.

Саске интересовало всё, что связано с его кланом, поэтому он не стал медлить с вопросом.

— А зачем Шаринган?

— Это дзюцу делает шиноби уязвимым. Только Шаринган не даст потеряться в пространстве и успеть отразить вражескую контратаку. Использование обычным шиноби является ничем иным, как самоубийством.

Наруто решил что-то завопить, наверняка что-то о своей крутизне, о том, что он не боится или ещё какую чушь, но Саске его заткнул, сложив знаки «вижу цель» и «изменение планов». К счастью, Наруто всё понял.

Саске не считал суициидальность дзюцу даже малейшим недостатком. Каждый бой заканчивался самоубийством Наруто от десятка до нескольких сотен раз, но если обычно клоны своей смертью бессмысленно рассеивали чакру в пространстве, то теперь станут вкладывать её в технику, способную справиться с Гаарой. Смерть Итачи становилась всё ближе.

Да, Наруто не успеет изучить технику до третьего этапа, ведь у Саске планы на всю его чакру, но спешки нет, и рано или поздно у Наруто получится.

— Ладно, сенсей, а чему вы станете меня учить? — спросил Наруто.

— Прости, Наруто-кун, но я буду слишком занят подготовкой Саске. Зато я подобрал тебе прекрасного наставника. Ты знаком с Эбису?

— Со Скрытым Извращенцем? — округлил глаза Наруто. — Но чему он сможет научить, я победил его даже когда не был генином!

— Он поможет тебе с основами! У тебя не слишком хорошо с контролем чакры, а Эбису — прекрасный наставник.

— Я научил Конохамару Хенге, а у него не получилось! — возразил Наруто. — Так что лучший наставник — это я!

Саске было жалко времени, потраченного на эти пререкания. Он сложил знаки «действуем по намеченному плану» и «согласие». Наруто это не понравилось, но доверие к Саске было настолько велико, что он прекратил дальнейшие возражения.

— Ладно, посмотрим, чему Скрытый Извращенец сможет научить! — наконец, выдавил он.

Сам же Саске не мог дождаться, чему его научит напарник Кабуто. И для этого он с готовностью пожертвовал половиной чакры на создание теневого клона.

* * *

Если бы Саске кто-то сказал, что он — ленивое и инертное существо, он бы рассмеялся в лицо такому идиоту. Возможно даже познакомил бы с одной из своих техник — не обязательно оставляющей инвалидом, но причиняющей достаточно боли, чтобы собеседник познал всю глубину подобных заблуждений.

Но после того, как он занялся настоящими тренировками у Какаши-сенсея, понял, что раньше был кем-то типа Сакуры, тренирующейся лишь по необходимости. Наконец, он узнал, что такое настоящие тренировки.

Дело было даже не в том, что сенсей его настолько загрузил. Безусловно, интенсивность занятий была очень высокой — Какаши устроил ему тяжёлые физические нагрузки, показывал, как стихийно преобразовывать чакру в Молнию, отрабатывал тайдзюцу и давал основы своей лучшей техники, которая требовала не что-нибудь, а Манипуляцию Формой. Времени было маловато, но сенсей надеялся успеть. В крайнем случае, по привычке, немного опоздать.

Это не стало бы особой проблемой. Трудность заключалась в том, что Саске действовал с половиной запаса чакры — ведь в это время его клон наносил визит команде Кабуто.

Увидав Саске, Кабуто-сан очень обрадовался, но известие, что Саске — теневой клон, почему-то оставило его разочарованным. Саске занимался целый день под руководством Ёроя-сана, но дзюцу поглощения оказалось сложной и неочевидной штукой, отличной от всего, что Саске изучал до сих пор. Поэтому, даже с Шаринганом, многократно улучшающим понимание течений чакры, дело двигалось небыстро.

Саске чувствовал в Кабуто слабину, у того проскальзывало снисходительно-покровительственное отношение к младшему поколению шиноби, поэтому вечером Саске, у которого почти не оставалось чакры, хвостиком увязывался за Кабуто и расспрашивал его о разных медицинских техниках и их возможностях. Более всего его интересовала передача чакры и боевое применение ирьёниндзюцу. Он был немного разочарован — передача чакры требовала абсолютного контроля, а значит Наруто её не освоить. Попытаться всё равно стоило, можно будет соврать Наруто что-то насчёт шляпы Хокаге и тогда он бросит на эту задачу хоть тысячу клонов, но делать это следовало лишь после экзамена. Ещё был Скальпель Чакры — ирьёниндзюцу, используемое для операций. Эта техника Саске совсем не впечатлила. Да, она могла делать разрезы, но всего лишь заменяла обычный скальпель — результата ничем не хуже можно достигнуть обычным кунаем. На всякий случай Саске решил следовать за Кабуто ежедневно — каждая крупица чужого опыта складывалась в его личную экспу, и, пусть Система не оперировала подобным понятием, Саске отлично понимал ценность полученных сведений.

Кабуто сильно тяготило присутствие Саске — и тот прекрасно понимал чувства старшего товарища. Достаточно было вспомнить назойливую глупость Наруто (которую он копировал со всей гениальностью Учиха), чтобы не удивляться попыткам Якуши-сана избавиться от ненужной компании.

Над Конохой светила полная луна, Саске уже собрался отстать от своего собеседника, когда произошёл интересный инцидент. Они услышали как с крыш из одного храмов раздался протяжный вой. Саске присмотрелся и увидел, что парень из Суны, Гаара, почему-то залез на крышу и пялится на луну. У подножия храма встретился суна-нин с вуалью на лице — видимо, наблюдал за своим подопечным, чтобы тот не устроил какой-то глупости в союзной деревни. Они вежливо поздоровались, а потом все втроём наблюдали за идиотизмом шиноби из деревни Звука — тем самым похожим на мумию генином с плохой осанкой. Этот придурок не нашёл ничего лучше, чем вызвать Гаару на поединок, с известным кровавым результатом. Когда монстр, в которого превратился Гаара с помощью какого-то затейливого дзюцу (чем-то напоминающего увеличивающие техники Акимичи), разжал свою огромную лапу, остатки ото-нина можно было бы собрать в небольшое ведро.

Техника впечатляла, поэтому Саске не пожалел остатков чакры на активацию Шарингана. Но, к сожалению, как и на отборочных сражениях, увиденное ему ничего не дало. Следовало ждать полноценной активации додзюцу, тогда он сможет скопировать хоть все дзюцу мира.

Саске вежливо поздоровался с Хаяте-саном, проктором второго этапа, который, видимо, тоже присматривал за генинами, после чего развеялся с чувством выполненного долга.

* * *

На следующий день он создал нового клона, у которого, помимо старых задач, была ещё одна — показать Наруто всё, чему научился у Какаши-сенсея. Пусть Узумаки обучается с небольшим опозданием, но, тем не менее, не сильно отстанет. К тому же, обучать другого легче всего тогда, когда сведения ещё свежи в памяти.

Саске не вкладывал в этот проект много надежд — Наруто всё-таки был не гением, а идиотом, но настоящий шиноби использует каждую возможность, даже если некоторым не суждено принести успех. Так что после того, как Саске в очередной раз заканчивал донимать Кабуто, он не ленился навещать сонного уставшего Узумаки прямо на дому.

Постепенно тренировки стали рутиной. Саске изучал дзюцу поглощения и одновременно тренировался с Какаши-сенсеем. Он видел, что не успевает — сказывалась нехватка чакры, но знал, насколько важно терпение. Ведь если он освоит нужное дзюцу, то сможет взвинтить темп в любое время.

Вечерами Наруто рассказывал о своих успехах. Их с Сакурой тренировки протекали вполне продуктивно, единственное, очень утомляли — Рок Ли был настоящим монстром, да и Гай-сенсей не давал спуску.

Эбису-сенсей обучал лишь базовым упражнениям, но Наруто, которого Саске обещал научит «самому крутому дзюцу», не стал воротить нос и занимался прилежно. Он очень быстро освоил хождение по воде, а затем под руководством Эбису стал корректировать проблемы в своих основах, которых было немало.

Было ещё небольшое происшествие — Эбису застукал какого-то извращенца за подглядыванием в онсене, но тот оказался не промах и быстро навалял токубецу-джонину. По описанию Наруто, извращенец был из незнакомой деревни (если судить по диковинному протектору с надписью «масло»), а значит, явился посмотреть на третий этап. Со стороны Эбису было глупостью провоцировать иностранных джонинов. Впрочем, подобная глупость осталась без последствий — отряд клонов Наруто подхватил учителя и, прикрывая отступление, оттащил того в безопасное место.

На пятый день занятий техника Чакра Кьюин окончательно поддалась гению Учиха. Да, пока что результат был плох, поток чакры — слаб, а сопутствующие потери — велики. Но в любом случае, приток поглощённой чакры немного превосходил затраты на саму технику, так что Наруто предстояло присутствовать на тренировках Какаши-сенсея.

Впрочем, с этим прекрасно справлялся и клон — ведь у каждого Каге Буншин чакры было столько же, сколько оставалось у оригинала. Уговорить Наруто создать единственного «утреннего клона» было совсем не сложно. Гораздо сложнее было с нытьём клона, который постоянно упрекал Саске, что тот плохо старается, и если он будет поглощать чакру в таком темпе, Наруто станет Хокаге лишь на старости, в возрасте Какаши-сенсея.

Какаши не был особо счастлив от появления Наруто, но своё недовольство выражал лишь прищуром глаза. Сенсей пребывал в полной уверенности, что Наруто не сможет выучить райтондзюцу, ведь это была не его стихия, а Саске не стал никого разубеждать. Постепенно Саске улучшал владение дзюцу, потери чакры уменьшались, а эффективность возрастала. Так что темп тренировок удвоился, утроился, а к концу месячного перерыва, десять клонов уверенно оставляли в окрестных валунах огромные отверстия.

Характеристики

Имя: Учиха Саске

Сейшитсухенка: Огонь, Молния

Кейтайхенка: Молния

Дзюцу:

D-ранг: Распечатывание, Запечатывание

С-ранг: Чакра Кьюин

А-ранг: Чидори

Следующей целью было сокращение количества Ин для активации Чидори — с текущих девяти до приемлемых трёх.

Ещё следовало проверить успехи Сакуры, которую клон Саске научил Чакра Кьюин, поэтому она тоже начала использовать клонов. Об успехах Наруто Саске знал и так, ведь напарника было сложнее заткнуть, чем заставить говорить о себе. И пусть Чидори у того пока не получалось, но это было вопросом считанных дней, особенно под руководством Хисаме, второй стихией которой был именно Райтон.

Но не это вызывало ликование Саске, и даже не большой свиток с чуть кривоватыми иероглифами за спиной.

Обновление: В результате действий пользователя Инвентарь увеличен.

С довольной улыбкой Саске позволил характеристикам, замерцав, исчезнуть.