Алый глаз ворона

Квест 26. Вернуть утраченное

Какой-нибудь ничтожный человек, не обладающий широтой души Саске, наверняка затаил бы злобу и обиду. Учиха решил выплеснуть свою злость в тренировках. У него оставался Дотон, который следовало освоить, да и количества насущных дел хватило бы на несколько жизней. Эти жизни у Саске были — они звались Каге Буншин.

К сожалению, как и с прочими активными источниками силы, надежды на Теневое Клонирование Камней Гелель оказались тщетными. С помощью Темуджина и инструкций из Книги Саске нащупал способ вызвать Резонанс Гелель. Оказалось, взаимодействие с Камнями не имело ничего общего с управлением чакрой, оно основывалось на желании и воображении. Не то, чтобы у Саске с ними были проблемы, но именно в этой области гением он не был. Учиха планировал адаптировать эту силу под принципы ниндзюцу, но, в любом случае, перед ним лежал долгий путь.

Постепенно Стихия Земли стала уступать Саске, его настойчивости и гению. Ему становилось всё легче и легче преобразовывать чакру и манипулировать ею, вплоть до того, что начали получаться самые простые из ранее скопированных дотондзюцу. Не успел Учиха вдоволь насладиться успехом, как пришло сообщение от сенсея. Оказывается, в деревню прибыла жаба-посланник. Наруто возвращался в ближайшие дни.

Не то, чтобы Саске требовалось что-то там доказывать идиоту, или желать провести на него впечатление. Нет, в чакраброню он одет был совершенно случайно — ведь тренироваться её использовать было жизненно необходимо. Протектор на ослепшем глазу Саске заменил, тоже совершенно случайно, на крутую пиратскую повязку. Ну а с мечами Киба Учиха никогда не расставался. Чакру в клинки он пустил чисто от скуки — просто ему нравилось слышать потрескивание молний. Да и выпятил грудь он только потому, что это полезно для осанки.

Сакура, до сих пор сторонящаяся его компании, а во время нечастых встреч избегающая взгляда, теперь таращилась с откровенным восхищением и подзабытым дзюцу «сердечки в глазах». Для большего удобства Саске выставил вперёд ногу. Раз облака сегодня были необычайно красивыми, он смотрел в небо, а значит не было ничего более естественного, чем приподнятый подбородок.

Идиот всё не появлялся. Саске, с выставленной ногой, окутанными райтон-чакрой мечами и задранным носом, начал чувствовать некоторую неловкость. Но он был гением тяжёлого труда — а значит, какой-нибудь опаздывающий идиот не смог бы ему помешать так стоять хоть целый день.

Постепенно восторженные взгляды Сакуры начали превращаться в обеспокоенные. Саске и самому надоела эта поза, да и пропуская чакру через мечи, он стал себя чувствовать глупо. К счастью, наконец-то прибыл Наруто. Он возник в облаке дыма точно в том же месте, откуда исчез после отправления на Мьёбокузан.

Саске не знал, получилось ли у него или нет, накладывает ли сендзюцу какой-то отпечаток на внешность, но Наруто выглядел абсолютно так же, как и раньше.

Увидев напарников, Узумаки очень обрадовался. Небрежно махнув рукой Саске, мечи которого исторгли особо ветвистую и яркую молнию, Наруто уставился на Сакуру.

— Сакура-чан, привет!

— Привет, Наруто!

— А почему у тебя изменился цвет глаз?

Несмотря на то, что вопрос был резонным, Учиха почувствовал раздражение. В этом был весь Узумаки: он никогда не придавал значения по-настоящему важным вещам, сосредотачиваясь только на ерунде. Саске повесил мечи на пояс и недовольно окликнул напарника:

— Привет, Наруто! Ну что, получилось?

Саске подумал, что Наруто попал под какую-то особо ужасную технику Акимичи, настолько раздулись его щёки. Его распирало от самодовольства, и это вызвало у Саске новый приступ раздражения. Шиноби должен быть скромным! Гордиться своими заслуженными успехами, но ни в коем случае не бахвалиться, особенно перед напарниками. Ну, ожидать от Узумаки, что он будет брать пример с Саске, явно не стоило. Если бы Наруто умел равняться на великих людей, он бы никогда не стал последним в классе.

— Получилось? Ты думаешь, что у самого непредсказуемого ниндзя Конохи и будущего Хокаге могло что-то не получиться?

Учиха скривился. То, что у неудачника может что-то получиться без присмотра Саске — это действительно непредсказуемый результат. Наруто истолковал гримасу правильно. Он задрал нос и сложил пальцы крестом. В облаке дыма появились два клона, которые тут же применили Хенге, превратившись в…

— Эй, Наруто, зачем тебе мини-клоны?

Наруто не удостоил Саске ответом, а две его чиби-версии бросили покровительственные взгляды (получить такое от Узумаки было неожиданно обидно), после чего запрыгнули оригиналу на плечи, уселись там в позу лотоса и сложили перед собой руки в странном жесте. Наруто на секунду закрыл глаза, а когда распахнул — их цвет из голубого стал ярко-жёлтым, зрачки вытянулись горизонтально, а вокруг глаз появились ярко-шафрановые пятна, похожие на неумеренный женский макияж.

— Наруто-кун, а что ты делаешь? — спросила Сакура.

Ей Узумаки ответил с готовностью.

— Когда я освоил режим Отшельника, причём намного круче, чем Эро-сеннин, мы с Фукасаку-сенсеем и Ма-сан пытались сделать совместное дзюцу. Но слиянию помешал хвостатый засранец! Я сначала хотел использовать клонов просто для передачи чакры, ведь для сбора природной энергии нельзя двигаться, но потом, когда изучил все нужные техники, сумел воспроизвести даже вот это Дзюцу Надирания Задниц! Смотри, Сакура-чан, и ты, теме, тоже смотри!

Наруто развёл руки и хлопнул ладонями.

— Сенпо: Гоэмон!

Его щёки раздулись, одновременно раздулись щёки и у обоих клонов. Изо рта Наруто плеснул тугой поток бурой маслянистой жидкости. Этот процесс неприятно напоминал обильную рвоту. Изо ртов клонов изверглись две струи: одна — ослепительно яркий Огонь, а вторая — полупрозрачный белёсый Ветер.

В этот момент Саске обрадовался, что Узумаки отправлялся на тренировку не с привычного третьего полигона, а отсюда — с горного плато, где Саске когда-то тренировался с Какаши-сенсеем перед третьим этапом экзамена. Иначе восстановлению бы полигон не подлежал.

Бурая субстанция смешалась с двумя стихиями, порождая нечто большее. То, что видел перед собой Саске, можно было охарактеризовать двумя словами: «абсолютное уничтожение». Огромный поток ослепительного пламени ударил в окрестные горы. Сила самого удара была столь велика, что скала не пережила столкновения, брызнув во все стороны осколками камней. Но это меркло перед тем огненным адом, который разверзся после. Волна жара ударила во все стороны, так что Саске и Сакуре пришлось прикрывать руками лицо. Температура повысилась, камни стали терять свои очертания, обтекая, словно куски масла на сковороде. Через пару секунд от того, что только что было скалой, остался лишь широкий котлован кипящей лавы. Клоны показали знак «победа» и развеялись облачками дыма.

Сказать, что Саске был ошарашен — промолчать. Когда он наблюдал подобное дзюцу в исполнении Саннина, это было само собой разумеющимся и воспринималось вполне естественно. Но теперь дзюцу применял Наруто, вчерашний неудачник!

С одной стороны, Итачи уж точно не поздоровится! А с другой… Непонятное чувство всколыхнулось в душе гения, привыкшего во всём быть первым.

— Неплохо, Наруто, неплохо, — сказал Саске и покровительственно похлопал Наруто по плечу. — Вижу, ты времени зря не терял!

— Ха, это ещё что! — расплылся от самодовольства Наруто.

Он выхватил из-за пояса свиток, разворачивая прямо в полёте, и мазнул по нему ладонью. Не успел Саске моргнуть, как Наруто уже защёлкивал на предплечье выхваченный из облака дыма знакомый наруч. Увидев это, Саске и Сакура одновременно рухнули на землю, крепко зажимая ладонями уши и осознавая, что это ни капли не поможет.

Прошла секунда, вторая, но ожидаемого оглушительного и пробирающего до костей воя не возникло, лишь неподалёку от озера лавы брызнула осколками камней чудом уцелевшая скала.

Наруто опустил руку, и Саске с достоинством встал с земли. Сакура тоже поднялась и уже отряхивала пыль с зелёного комбинезона.

— Наруто, а когда это ты научился пользоваться этой штукой? — удивлённо спросила она.

Узумаки расплылся в широкой зубастой улыбке и ответил:

— Ну, основы мне показала Таюйя-чан! Её дзюцу с дудочкой немного похожи! А потом я тренировался на Мьёбоку! Босс Гамабунта даже сказал, что утопит меня в бассейне с жабьим маслом, если я снова буду шуметь! И даже почти исполнил угрозу, но его уговорили Гаматацу и Гамакичи! К тому же, вы что, не заметили, я освоил Ветер! Ветер, Саске! Теперь Великий Сеннин Узумаки Наруто повелевает всеми пятью стихиями!

— Эй ты, Повелитель Стихий, а что у тебя с Разенганом? — насмешливо спросил Саске.

— С вот таким? — спросил Узумаки, вытягивая ладонь, на которой со свистом возникла вращающаяся сфера.

— Или таким? — он поднял другую руку и над ней возник второй Разенган.

— Или, может быть, таким? — он закинул назад и подогнул ногу, и третий Разенган возник прямо над ступнёй. — Помнишь, Какаши-сенсей говорил, что на ступнях управлять чакрой труднее всего? Ну что, кто величайший шиноби в мире?

Саске почувствовал, как внутри него вновь разгорается непонятное чувство. Да, он не собирался соперничать с Узумаки, это было всё равно, что пытаться доказать превосходство своему кунаю. Но с другой стороны, сбить спесь с этого идиота было жизненно необходимо.

Саске подошёл ко всё ещё стоящему в позе ласточки Наруто и снова покровительственно похлопал по плечу.

— Дружище, ты стал невероятно сильным, мне никогда не сравниться с твоими достижениями! — сказал он, повысив голос, чтобы перекрыть свист сразу трёх Разенганов.

Наруто расплылся в самодовольной улыбке, отпустил дзюцу и встал, выпятив грудь и приняв горделивую позу.

— За время твоего отсутствия, — уже тише добавил Саске, — я занимался лишь мелкими незначительными делами. К примеру, убил ещё одного Мечника Тумана, добыл Сакуре-чан новое и очень могущественное додзюцу, победил и вернул в деревню Орочимару… Ах да, совсем забыл, ещё спас Страну Ветра и Страну Огня от вторжения из-за океана, разгромив армию и победив пятерых обладателей великих артефактов. Несколько S-ранговых миссий, ничего серьёзного. Ну а то, что я теперь сенсор и у меня Киба — легендарные Мечи Тумана, не стоит даже говорить!

— Я… я теперь тоже сенсор! — ответил ошарашенный Наруто.

Но это прозвучало настолько жалко, что Узумаки, обычно не задумывающийся над тем, что несёт, и сам это понял.

Квест «Встреча напарника» завершён. Награда: +500 к чувству собственного глубокого удовлетворения.

* * *

Чтобы по-настоящему понять насколько ты что-то ценишь, нужно его потерять. Потерять, жить в страданиях, предаваться ностальгии, ну а потом, когда уже привык — снова обрести.

Только сейчас Саске по-настоящему понял, насколько ему недоставало Наруто. Речь, конечно, идёт не о самом Узумаки — тот остался всё тем же болваном, в компании с которым постоянно возникало желание чем-то его огреть (и Сакура, зачастую, даже не пыталась сдерживаться). Нет, Саске не хватало чакры. Такой чудесной, плотной, нескончаемой чакры Наруто, чакры, с помощью которой можно создать не только потрясающие дзюцу, но и целую армию клонов для тренировок.

Разумеется, после такого тренировки Дотона многократно ускорились, вплоть до того, что ограничивающим фактором стало не количество, а способность Саске выносить накатывающую моральную усталость, пусть физическая и быстро проходила под воздействием Камня Гелель.

Как и ожидал Саске, обретение Камня повлияло на его силу. Но, помимо безусловных плюсов, появились и явные минусы. Выносливость Саске многократно увеличились, и это повлекло изменения в балансе энергий его тела. Шинтай, физическая энергия, которая зависела от жизненной силы каждой клетки, достигла небывалых высот. Но в результате способность Саске контролировать чакру сильно ухудшилась. Он мог, пожертвовав контролем, создать гораздо больше чакры, но при этом расходовал её впустую, почти как Наруто. Как пояснил сенсей, теперь у Саске есть немалое преимущество, когда он доберётся до Йотона — эта трансформация природы чакры зависела именно от шинтай. Те же проблемы возникли и у Сакуры, но для неё ситуация стала почти катастрофической, на время поставив крест на гендзюцу и медицинских техниках.

Впрочем, контроль — та вещь, которую обрести гораздо легче, чем ощутимо увеличить объём чакры, так что мысли извлечь Камень ни в голове Саске, ни в голове Сакуры даже не возникли.

Одним из проектов, которые Саске реализовывал втайне от Наруто — способность создавать три Разенгана, стоя на одной руке (то есть два из них — на ступнях). Разумеется, Саске это делал для того, чтобы решить вопрос с контролем, а не из ничтожного и недостойного Учиха желания утереть нос этому белобрысому зазнайке.

Постепенно, в течение недели, окончательно поддался Дотон, и Саске всерьёз задумался над освоением Футона — чтобы, наконец, завершить круг стихий и получить возможность копировать любое стихийное дзюцу.

Квест: «Собери их все!». Прогресс 4/5

Но тем временем, перерыв между миссиями закончился, и Команда Саске получила вызов к Хокаге. У того было новое важное задание.

* * *

В офисе выдачи миссий, помимо Хокаге, присутствовал ещё один человек. У него было очень знакомое лицо, так что Саске сначала решил, что это Мицуми Цуруги — напарник Кабуто. Но, присмотревшись, понял, что ошибается. В любом случае, сходство было поразительным, казалось, что это то ли брат, то ли близкий родственник.

Саске внимательно вгляделся в лицо сенсея. Он не знал, что собирается увидеть, но картина, запечатлённая Шаринганом вечность назад, в самом начале ученичества, до сих пор была перед глазами. Хокаге не стал моложе, на его пожилом лице не убавилось морщин. Но, тем не менее, Саске отметил, что сенсей выглядит энергичнее, а количество старческих пигментных пятнышек, усеивающих его лицо и руки, несколько убавилось. Замечательно!

— Знакомьтесь, Чишима-сан, это одна из наших лучших команд. А это — Чишима из Страны Птиц, — представил гостя Хокаге.

Саске не позволил чувствам отразиться на лице — всё-таки он был профессионалом. К сожалению, Наруто был падок на похвалу и тут же задрал нос.

Саске вежливо поздоровался с клиентом, после чего поздоровались Наруто и Сакура. Хокаге начал вводить команду в курс дела.

— Как я уже сказал, Чишима-сан — житель Страны Птиц. Не так давно произошли две огромные трагедии — даймё Ооваши погиб, а через полгода внезапно умерла его дочь Токи. В живых остался Саги — брат-близнец Токи, он и занял пост даймё. С недавних пор по ночам возле дворца стал появляться призрак, облачённый в белые доспехи. Вашим заданием будет этого призрака изгнать. Верно ли я изложил, Чишима-сан?

— Да, совершенно верно!

— П-призрака? — вытаращился Наруто.

— Да, призрака. Надеюсь, будущий Хокаге не боится каких-то призраков?

— Конечно нет! — преувеличенно бодро заявил Наруто. — Ни один призрак не устоит против моих дзюцу!

— Замечательно! Миссию осложняют две вещи. Чишима-сан пришёл к нам в деревню в частном порядке. Он вложил все свои сбережения, но этого не хватит даже на миссию ранга С.

— Мне безразлично, — сказал Саске. — Моя команда, конечно, не благотворительный фонд, но кое-что мы готовы предпринять ради репутации. Я хочу, чтобы миссия попала в наши досье под рангом А. К тому же, сенсей, кому как не вам знать, насколько часто подобные безобидные задачи в итоге оказываются очень серьёзными испытаниями? Уверен, что никакого призрака не существует, и что это дело рук вражеских шиноби. Смерть даймё и его дочери без посторонней помощи — слишком нечастое событие. Наруто, Сакура, вы согласны взять миссию?

— Конечно, Саске-кун.

Наруто, услышав о возможном враге, повеселел:

— Мы не боимся никаких призраков! А если это шиноби — так вообще, я лично надеру им всем задницы!

— Хокаге-сама, вы сказали «два осложнения». А второе? — напомнил Саске.

— Возможно, Саске-кун, ты захочешь отказаться!

— Отказаться? — спросил Наруто. — Саске, конечно, засранец, но не трус! Он ни за что не откажется!

Саске на секунду задумался. Просто так сенсей бы не стал поднимать вопрос, а это значило только одно. От предвкушения у Саске замерло сердце.

— Сенсей, зависит ли мой отказ от того, овладел или нет я Дотоном?

— А ты овладел? — спросил Хирузен-сенсей.

— В достаточной степени.

— Саске-куна, — пояснил Хокаге клиенту, — могут задержать клановые дела.

— А они справятся вдвоём? — с сомнением протянул Чишима.

Саске хмыкнул:

— Пусть Наруто и выглядит идиотом…

— Заткнись, теме!

— … но вдвоём с Сакурой у них достаточно сил, чтобы стереть вашу страну с карты. Причём, Сакура нужна для того, чтобы не дать Наруто сделать это ненароком.

Почему-то подобная рекомендация Чишиму ни капли не успокоила.

* * *

После краткой проверки способностей Саске, Хирузен-сенсей показал ему дзюцу Сокрытия Крота — технику, позволяющую передвигаться под землёй. Очень похожее дзюцу Саске с Наруто ощутили на своей шкуре ещё во время экзамена с колокольчиками.

Брифинг настоящей миссии происходил в закрытом помещении без окон, находившемся в неприметном здании неподалёку от Академии. Судя по тому, что ощущения Саске обрывались через несколько метров, здание закрывало какое-то кеккайдзюцу.

Компания, которая собралась в этой комнате, была очень примечательной, а местами и неожиданной. Помимо Хокаге и Саске присутствовали все три Саннина, Какаши-сенсей и какой-то незнакомый Хьюга — молодой парень с двумя косичками, обрамляющими лицо. Ещё один участник собрания не был ни человеком, ни даже живым существом.

Зецу стоял посреди комнаты, застыв уродливой однорукой и одноглазой статуей. У его ног стоял низкий столик, на котором была насыпана груда земли. Орочимару посматривал то на Зецу, то на Саске с невинной улыбкой, и это очень нервировало.

— Миссия, которая вам предстоит, — без предисловий начал Хокаге, — имеет ранг S и проходит под тем же грифом секретности. Ей требуется полная скрытность, боевые столкновения не предусмотрены. Если вы обнаружены — миссия провалена. Чтобы этого не произошло, одним из участников станет Хьюга Токума, как обладатель сильнейшего в клане Бьякугана.

Упомянутый Хьюга кивнул.

— На случай, если все принятые меры предосторожности окажутся тщетными и вас обнаружат, мы будем надеяться на Шаринган Хатаке-сана, обладающий схожими свойствами с Учиха Обито.

— Схожими? — не выдержал Саске.

— Какаши-сан обладает Мангекё Шаринганом, — подтвердил Хокаге. — В связи с тем, что его глаз когда-то принадлежал Обито, их дзюцу взаимосвязаны. К сожалению, пока что мы не имеем возможности гарантировать успех в случае сражения. Несмотря на информацию, предоставленную Зецу, мы незнакомы с природой нематериальности того пространственно-временного дзюцу, которое использует ренегат. К сожалению, с Обито не сумел справиться даже Йондайме Хокаге.

— Но как вы планируете его победить, Хирузен-сенсей? — не выдержал Саске.

— С помощью Какаши-куна я разрабатываю дзюцу, позволяющее либо проникнуть в измерение Камуи, либо хотя бы его блокировать. Но мы отвлеклись. Цель миссии — диверсия и лишение врага материальных ресурсов. Это единственная цель, вам понятно?

Саске непонимающе взглянул на Хокаге. Получив похожий взгляд от Какаши, тот вздохнул.

— Какаши-кун, если столкновение с Обито произойдёт, то помни: теперь он не твой напарник, тебе не важно, что его толкнуло на тёмный путь. Теперь это враг, которого следует устранить как можно скорее. Выяснить отношения ты сможешь и после его смерти — Орочимару тебе в этом с удовольствием поможет.

Глаз Какаши выражал обиду и недовольство, но он всё-таки кивнул.

— Саске-кун, ты мечтаешь отомстить за свой клан. Ты стал намного сильнее, скорость роста вашей команды потрясает воображение. Но пока ты не противник ни для Итачи, ни для Обито. Если Обито появится, твоя задача — уйти живым. Я ясно выражаюсь?

Слушать, как Хокаге поучает, как какого-то студента Академии, было обидно, но, к сожалению, он был прав. Саске ответил кивком.

— Орочимару, именно благодаря твоим талантам, мы получили возможность провести операцию. У тебя всё готово?

Орочимару достал небольшой свиток, пачку фотографий и положил их на свободный от земли край стола. На фотографиях было запечатлено огромное количество стеклянных сосудов, в которых плавали глазные яблоки со свисающими с них ниточками нервов.

— Да, я подготовил все муляжи.

— Замечательно. И не забудь, ты отправляешься не за материалом для экспериментов, так что ни статуя Гедо Мазо, ни дерево тебя не интересует. В идеале стоило бы их уничтожить, но мы не обладаем достаточно мощными дзюцу, к тому же их уничтожение нарушит всю секретность операции. Так что пока что только лаборатория. Ты меня понял, Орочи-кун?

— Ку-ку-ку, только лаборатория, яснее ясного!

— Цунаде и Джирайя, как и Какаши, нужны для силовой поддержки на случай непредвиденных обстоятельств. В идеале для вас это будет простой прогулкой. Как и для тебя, Саске-кун. Твоё присутствие обусловлено лишь тем, что миссия непосредственно касается дел Учиха Ичизоку. Токума, Зецу и Джирайя обеспечивают разведку и обнаружение. Ну а теперь Зецу покажет с чем предстоит столкнуться. Зецу, приступай.

Зецу положил руку на груду земли, и она поплыла, изменила форму и цвет, превратившись в макет горного хребта, вокруг которого торчало нечто, схожее с костями исполинских животных. Одна гора укрупнилась, её верхушка начала исчезать, пока в образовавшемся разрезе не появилась длинная извилистая цепь пещер.

— Место, в которое вы направляетесь находится неподалёку от северных границ Страны Огня, между Травой и Звуком. Вы отправитесь туда… Да, Саске, ты хотел что-то сказать?

Саске опустил поднятую руку:

— Скорее предложить. Мы туда полетим.

* * *

С тем количеством мер предосторожности, которые предприняли напарники Саске (Ха! Напарники! Три Саннина, джонин и токубецу джонин исполняли миссию наравне с ним!), вероятность провала стремилась к минимуму. Но Саске не обольщался — он знал, что неожиданности возникают в самые непредвиденные моменты, поэтому вместо ожидаемой прогулки по парку, вышла чистка зубов в пасти биджу. Желудок сводило от напряжения, а по спине постоянно бегали мурашки.

Идею воспользоваться летающим транспортным средством после недолгих размышлений шиноби одобрили. Несмотря на то, что в этом способе транспортировки имелись некоторые недостатки, к примеру, летящий «Возмездие» было видно издалека, преимущества всё компенсировали. Джирайя-сама скорректировал маршрут, по мере приближения к цели пришлось опустить аппарат к самой земле, а в самом конце, на пределе видимости Бьякугана, он применил какое-то дзюцу, сделавшее аппарат полностью невидимым. Саске слышал об этом дзюцу, Хокаге полушутя-полусерьёзно утверждал, что его ученик придумал его для подглядывания на горячих источниках. Использовать же технику в подобных масштабах было чем-то невероятным.

После высадки все трое Саннинов применили ещё одно дзюцу. Саске знал подобную технику — это было низкоуровневое Какуремино, которой пользовалась даже малышня. В итоге вся поверхность гондолы и пузыря покрылась пятнами зелёного цвета, повторяющими очертания и оттенок окружающей листвы. Чуть позже, когда отряд отдалился от места высадки, Саске взглянул на место приземления с окрестных скал — обнаружить «Возмездие» невооружённым взглядом не удалось, лишь активация Шарингана позволила заметить едва заметное свечение чакры.

Молчаливый Зецу вёл отряд запутанными горными тропами и узкими расселинами, пока они не оказались возле ничем не примечательной глухой скалы.

— Внутрь! — коротко сказал он и погрузился в скалу.

Спутники Саске один за другим использовали дзюцу и погружались в скалу вслед за Зецу. После того, как зашли Саннины, Какаши-сенсей сделал приглашающий жест, и Саске, глубоко вздохнув, воспользовался изученной техникой.

Чакра Трёх Легендарных Шиноби сияла как маяк, так что Саске не боялся заблудиться. Преодолеть пришлось немного — около сотни метров. Саске вынырнул из скалы вслед за спутниками, рядом возник Какаши-сенсей, а последним появился Хьюга с активированным Бьякуганом.

— Для чего такие сложности? — шёпотом спросил Саске.

— Все проходы к этому месту снабжены ловушками и сигнальными дзюцу, — пояснил Хьюга. — И пока мы не попали внутрь, не было уверенности, что сможем обнаружить их все даже с Бьякуганом.

— А теперь?

— Внутри ловушек нет. Очевидно, что Учиха…

— Предатель! — вспылил Саске. — Он — не Учиха!

— …предатель Обито в ладах со здравым смыслом и не стал превращать в западню место, где он может появиться раненым или обессиленным. Ты же не устраиваешь полосу препятствий у себя в спальне? Ладно, дальше без разговоров!

Саске согласно кивнул, пытаясь ничем не выдать тот факт, что после предательства Итачи некоторое время он именно так и поступал, и прекратил лишь после того, как несколько раз спросонья угодил в собственные ловушки.

Саске осмотрелся по сторонам, пытаясь разглядеть, где очутился. Огромная пещера казалась бы творением природы, если бы время от времени не встречались элементы грубой кирпичной кладки, предметы аскетичной мебели, грубо сбитая деревянная лежанка с грудой мятого белья, и неожиданно мощная и современная металлическая дверь.

Джирайя, выступавший в миссии лидером, жестами отдал приказы. Шиноби рассредоточились, Хьюга указал на дверь и показал жест «опасность». Зецу подошёл к одной из стен. Этот момент был тщательно отработан на брифинге и отрепетирован на макете. Саске последовал за Орочимару и Зецу прямо сквозь каменный монолит. Путь был довольно извилист и проходил сразу в трёх измерениях. Приходилось двигаться в сторону, немного нырнуть вниз, потом подняться вверх, чтобы в итоге выйти из потолка и приземлиться на пол.

Саске с гордостью глянул на висящие на поясе бумажные бирки, которые получил от Токумы. Повод для самодовольства имелся — именно идея Саске с призывом сигнального куная была доработана сенсеем до использования в отряде. Теперь, в случае опасности отрядный сенсор отменит одно из дзюцу призыва, и тогда бумажки из соответствующей пачки исчезнут у всех участников миссии. Пока что было всё чисто.

Орочимару широко разинул рот и языком достал оттуда знакомый свиток. Это было омерзительное зрелище, Саске считал, что в подобной демонстрации не было нужды, но смысл пререкаться отсутствовал. Учиха поднял глаза. Лаборатория была освещена несколькими люминесцентными лампами. И в их холодном свете виднелись сотни стеклянных контейнеров с плавающими в них глазами. Саске до сих пор не слишком доверял Орочимару, поэтому активировал Шаринган, чтобы запечатлеть положение всех глазных яблок, всё запомнить и пересчитать.

Это было огромной ошибкой. Шаринган — величайшее додзюцу в мире. Оно настолько усиливает восприятие, настолько улучшает чёткость и глубину, что любой человек с обычными глазами, по сравнению с этой феерией деталей и цветов, кажется жалким слепцом. Но сейчас перед Саске были не просто человеческие органы. Это были глаза, безжалостно вырванные из тел друзей, знакомых, родных и любимых людей.

Независимо от желания Саске, Шаринган показывал в потрясающих подробностях не только сами додзюцу, но и подписи на колбах — с именами тех, кому эти глаза принадлежали. Добрая и милая Изуми-чан, влюблённая в ублюдка Итачи. Сецуна-сан, член Военных Полицейских Сил, так хорошо владевший кендзюцу. Закадычные друзья Инаби, Текка и Яширо, даже после смерти оказавшиеся рядом. Папин подчинённый Якуми-сан, ещё один полицейский. Дядюшка Теяки и тётушка Уручи, давно подавшие в отставку и открывшие магазинчик, где пекли и продавали такие вкусные сембеи. Ряды и ряды сосудов, сотни и сотни глаз.

Наконец, взгляд Саске зафиксировался на двух парах колб и прикипел к надписям под ними. Папа, такой строгий и непреклонный, и мама — любящая, ласковая и родная. При виде глаз мамы Саске охватил гнев. Она даже не была Учиха! В ней текла лишь четверть клановой крови, а то, что при этом она пробудила Шаринган, пусть даже только с двумя томоэ, было невероятным достижением! Ублюдок Обито забрал даже мамины глаза!

Саске прекрасно знал, что любимые люди мертвы. Он не только видел трупы на улицах после возвращения с тренировки, но и многократно наблюдал резню, включая смерть родителей, в двух Цукуёми, в которые его погрузил предатель. Но именно сейчас, когда он смотрел на эти органы, выставленные, словно на витрине магазина, с невиданной силой накатило ощущение потери. Именно теперь Саске полностью осознал, что родители действительно умерли.

Не в силах стоять на ногах, Саске рухнул на колени. Слёзы нескончаемым потоком стекали по его глазам, но ему было плевать, что Орочимару увидит его неподобающее настоящему шиноби поведение. Саске провёл рукой по щеке, чтобы вытереть эти слёзы, а когда отнял ладонь, то увидел блеснувшую кровь.

— Ку-ку-ку, это было неожиданно, Саске-кун, — послышался голос Орочимару.

— Оставьте меня в покое, Орочимару-сан! — огрызнулся Саске. — Тут вся моя семья!

— Нет, ты не понял, Саске-кун! Твои глаза!

— Что мои глаза?

Саске сорвал с головы протектор и вгляделся в отражение на полированном металле. Его глаз пылал алым светом, но вместо привычных вращающихся томоэ его узор представлял собой странный шестилепестковый цветок, чем-то напоминавший стилизованную модель атома из учебника то ли физики, то ли химии.

В результате действий, совершённых пользователем, Шаринган эволюционировал в Мангекё Шаринган.

Со вспыхнувшей надеждой Саске отодвинул повязку со второго глаза. Но чуда не произошло — он всё так же оставался слеп. Внезапно Саске устыдился своего поведения. Он был на миссии, на опасной миссии. Несмотря на горечь потери и радость обретения, он не имел никакого права подрывать доверие и поддаваться чувствам.

— Я в порядке! — сказал он. — Продолжаем.

Орочимару кивнул, вновь омерзительно облизнул губы, расстелил на операционном столе, стоящем посреди лаборатории, свой свиток и сложил несколько Ин. Во вспышке дыма на свитке возникла большая груда глазных яблок. Саске, не показывая отвращения, сложил пальцы крестом и создал десяток клонов. Орочимару одобрительно кивнул и последовал его примеру.

Дальше были десять минут однообразной неприятной работы. Достать колбу, извлечь глаз, положить на соответствующее место ещё большего свитка со множеством ячеек, опустить в колбу фальшивку, вернуть на место. Повторить. Один раз, второй, третий, много, много раз. Работать в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Ступать осторожно и ничего не касаться, чтобы потом Орочимару сумел подчистить следы каким-то из своих дзюцу. Лёгкое, несложное и неожиданно выматывающее занятие.

Один из клонов неподвижно стоял в стороне и пристально следил за обстановкой активированным Шаринганом.

— Ку-ку-ку, не доверяешь мне, Саске-кун? — спросил Орочимару.

— Простите, но нет, не доверяю! Вы слишком уж хотели заполучить додзюцу моего клана!

— Правильно делаешь, я и до сих пор хочу, — одобрительно кивнул Саннин.

Наконец, когда всё было закончено, Саске запечатал глаза, свернул свиток и спрятал за пояс. Орочимару вытянул руку, которая удлинилась на много метров, и стал дотрагиваться до потолка в определённых местах. Там, где его ладонь касалась поверхности, расползались узоры символов. Затем он приложил руку к земле и по полу прошла волна чуть светящейся чакры.

Наконец, все дела были сделаны. Неподвижно стоящий Зецу поднялся по стене и погрузился в потолок. Орочимару и Саске последовали за ним — обратно в пещеру. Когда они вернулись, Джирайя, Цунаде и Какаши уже заканчивали расставлять похожие печати.

— Мы закончили! — сообщил Саске.

— Мы почти тоже! — ответил Джирайя.

Он решительным шагом прошёл к неприметному каменному параллелепипеду в одном из углов, и снял крышку. Это оказалось саркофагом, в котором лежал высохший труп. Джирайя расстелил свиток, сложил печати, и труп бесследно исчез. Затем он распечатал из другого свитка ещё одно иссохшее тело и уложил на место предыдущего покойника. Заметив недоумённый взгляд Саске, Джирайя пояснил:

— Мадара. Чтобы лишить Обито любых возможностей воскрешения. И, кстати, чтобы у тебя, Орочи, не возникло никаких идей.

— Ку-ку-ку, кое-какие идеи у меня всё же возникли! — заявил Орочимару.

— Миссия завершена, мы уходим! — приказал Джирайя.

— Пока нет. Мне нужно сходить, посмотреть на одно замечательное деревцо!

— Орочимару, ты что, не слышал слов сенсея? — дёрнула бровью Цунаде. — Мы не сможем уничтожить ни дерево, ни статую!

— Кто говорит об уничтожении, Цунаде-чан? — рассмеялся тот противным смехом. — Я пообещал Сару-сенсею не проводить опытов на живых людях, но он ничего не говорил о Зецу!

— Орочимару, ты что, почувствовал себя слишком…

— Цунаде! — оборвал её Джирайя. — Пусть идёт. Орочи, у тебя семь минут.

Орочимару вновь рассмеялся и направился в один из проходов.

— Орочимару! — выкрикнула ему в спину Цунаде.

— Да? — шея Орочимару вытянулась, и голова жутковато развернулась назад.

— Раз уж ты идёшь, раздобудь и мне парочку! Хотя, знаешь, подожди! Я тебе помогу!

* * *

Из-за нарушения планов миссии Саске не покидало тревожное чувство. Он беспокоился, когда двое Саннинов ушли, беспокоился, когда они вернулись, сжимая руках и пучках змей грозди белых одинаковых фигур. Волновался, когда команда покидала убежище Обито, когда Орочимару и Цунаде сбросили пленников в корабельный карцер, предварительно усеяв его множеством печатей. Он нервничал даже во время взлёта, поднимая «Возмездие» высоко в воздух.

Успокоился лишь после того, как Джирайя и Орочимару сложили по длинной цепочке Ин, в результате чего гора, от которой они удалились, задрожала, с неё начали сыпаться камни, а затем она ощутимо просела.

Токума-сан, наблюдавший за всем этим активированным Бьякуганом, удовлетворённо кивнул.

— Лаборатория уничтожена, пещера полностью завалена. Следов нашей чакры нет. Сработано чисто.

Джирайя покачал головой.

— Не стоит расслабляться. Неизвестно, какими ещё способностями обладает Обито и насколько силён его Шаринган. Но цели достигнуты, так что поздравляю всех с ещё одной S-ранговой миссией. Тебя, Саске, с первой в послужном списке.

— Со второй, — скромно заметил Саске. — Моя первая сидит рядом с вами.

— Ку-ку-ку, Саске-кун имеет в виду возвращение твоего заблудшего напарника обратно в деревню!

— Ладно, тогда со второй! — беззаботно согласился Джирайя.

Цунаде, лениво откинувшись на соседнем диване и попивая какой-то напиток из корабельного бара, заинтересованно спросила:

— Миссия успешна, ты получишь второй Шаринган. Не жалеешь?

— О чём? — не понял Саске.

— Додзюцу эволюционировало, но твой второй глаз слеп. И заменить его ты сможешь лишь на обычный Шаринган. Я слышала, что некоторые техники требуют двух Мангекё. И если бы ты не истратил свой глаз на Орочи-куна, тогда обрёл бы огромное могущество.

Саске задумался. Кое-какая истина в её словах была, но всё же…

— Если бы я не ослеп, меня бы не было на этой миссии. Полагаю, её бы провели и без меня, вот только у Хирузена-сенсея не возникло бы причин допустить к участию простого чунина.

Цунаде кивнула, признавая его правоту. Ведь действительно, Саске по сути напросился на миссию, от него бы не было ни пользы при возможном столкновении, ни особой необходимости в нём при запланированном исходе. Эволюция Шарингана стала непредвиденной удачей, сюрпризом, разве что не слишком приятным.

— К тому же, — добавил Саске, — я собираюсь заменить оба глаза!

Все ошарашенно уставились на Саске, словно у него вырос хвост. Но Саске хорошо подумал над своим решением, поэтому голос был твёрд. Он отвернул голову от штурвала и взглянул на Какаши-сенсея.

— Сенсей, вы говорили, что использование техник Мангекё Шаринган приводит к слепоте. К такой же слепоте, как после использования Изанами. Это правда?

Какаши-сенсей кивнул:

— Да, но не сразу, только при длительном использовании.

— После эволюции своих глаз, я чувствую эти новые техники. Величайшее гендзюцу, несокрушимый доспех, неугасимое чёрное пламя. Я ощущаю силу, которую они дают. Мне хочется ими воспользоваться, ведь они выглядят, как простое решение всех проблем. Именно поэтому я не собираюсь их использовать. Никогда.

— И это всё? — удивился Орочимару. — Из подобных опасений ты отказываешься от могущества?

— Какой смысл использовать дзюцу, которые ты не можешь отточить на тренировках до совершенства? Не лучше ли воспользоваться техниками пусть даже ниже рангом, но более привычными? Хирузен-сенсей как-то сказал, что точно нацеленным кунаем можно добиться большего, чем впустую потраченным S-ранговым дзюцу.

— Ну, не знаю, — не согласился Орочимару. — Мощные дзюцу — это мощные дзюцу.

— Орочи, замолчи! — прикрикнула Цунаде. — Возможно, парень прав.

— Я стану сильным и так! Я уже не тот генин, что едва лишь вышел из Академии и практически погиб в схватке с подручным Момочи Забузы! Я уничтожу Итачи, несмотря ни на что! И сделаю это сам! К тому же… а, не важно!

— Что «не важно»? — спросил Джирайя.

Саске замялся, не зная, стоит ли это говорить? Но затем решился.

— Итачи. Он говорил, чтобы я приходил за ним, когда получу глаза, как у него. С чего бы это мне слушаться эту мразь?

Голос Саске повышался, пока не перешёл на крик.

Услышав от напарников слова успокоения, Саске пришёл в себя. Да, он говорил правду. Но это была не вся правда. Если выгорит затея с регенерацией, если ослепший глаз восстановится, это откроет безграничные перспективы! Тогда можно будет отрабатывать любые дзюцу, а когда глаза почти что ослепнут, пересаживать их Наруто, до тех пор, пока они не восстановятся. Да, Итачи хотел, чтобы Саске получил такие же глаза, но, во-первых, глупо пренебрегать здравым смыслом, чтобы сделать вопреки словам подонка, а во-вторых, настоящий шиноби использует все ресурсы! К тому же, такой Мангекё Шаринган станет практически вечным, а это намного больше, чем то, что когда-либо будет у Итачи. А против того, чтобы превзойти предателя, Саске ничего не имел.

Получен квест: «Превзойти Итачи». Награда: Вечный Мангекё Шаринган.