Anamorphosis

Глава двадцатая. Королевство кривых зеркал

Джуд перечитала записку несколько раз, но ничего нового в ней не появилось. От волнения буквы плясали перед глазами и смешивались в одно неразборчивое полотно.

Она страшно злилась, но лишь на себя.

Это она втянула Сэнди в игрища сверхъестественных тварей. Нельзя! Джуди нельзя было возвращаться домой и приводить беду на порог.

Итану надоело смотреть, как она меряет кухню шагами. Он вырвал у нее лист бумаги, швырнул в раковину и щелкнул кнопкой измельчителя пищевых отходов.

Девушка ненадолго застыла, безучастно наблюдая, как лезвия раздирают в клочья омерзительное послание.

Увы, проблема так не решилась.

Чертовы клыкастые! — сердито подумала Джуди. Чертова Луиза Ришар со своими дурацкими розами и пространными речами! Без сомнения, похищение Сэнди — ее рук дело. Она замешана во всех этих зеркальных делишках. С Луизой, по словам Рика, зналась Лорна Уокер. Письмо с настойчивым приглашением посетить Новый Орлеан тоже написала вампирша. Джуд хорошо запомнила и с легкостью опознала почерк.

Но как Луиза и ее сородичи узнали, где искать девушку?

Что-то тут не сходилось. И это настораживало.

— Тише, — Итан поймал Джуд в объятия, пресекая ее нервное мельтешение, — мы разберемся с этим. Надо вернуться в Новый Орлеан и…

— Да, — согласилась девушка и забормотала, размышляя вслух, — нужны билеты на самолет… Боже, это так долго! Я понятия не имею, где мои документы, у меня даже сотового нет. У тебя же есть, да? Нужно торопиться, вдруг вампиры причинят маме вред!

— К черту самолет, пойдем через зеркало, — сказал Итан. И Джуд напряглась.

Она выпуталась из объятий мужчины и отступила в сторону.

Она опять упустила важную переменную в уравнении!

Камила. Ведь с немалой вероятностью послание, как и письмо, могла оставить эта мутная тварь. Женщина-ворон, пока они прохлаждались на острове, должно быть, выполнила всю грязную работу и спрятала где-то миссис Дэвис. Джуд уже сталкивалась с этой схемой.

— Это не вампиры, — озвучила она свою ужасную догадку, — а ты! Ты все подстроил, чтобы заставить меня открыть зеркальный портал! Ты пожалеешь, что втянул в это Сэнди!

— Ради всего святого, Джудс! — всплеснул руками Итан, — что ты такое говоришь? В чем, по-твоему, заключался мой план? Зачем мне похищать твою мать?

— Я не знаю, — вздохнула она, — не знаю! Но я не могу доверять тебе. Слишком много лжи.

Она утратила веру задолго до их условного примирения.

— А Камила… — с сомнением проговорила девушка, — она… если она сделала это без твоего ведома? Она ведь зачем-то хочет открыть проход?

— Камила не… — начал Итан, но умолк и покачал головой. — Нет, она не стала бы. Мы связаны сделкой, она не может разворачивать самодеятельность у меня за спиной.

— Кто она такая?

Джуди решительно не нравилась вся ситуация, но выражение лица мужчины после этого вопроса окончательно сгустило краски. Он гневно сверкнул на нее глазами и спешно отвел взгляд.

Девушка поняла, что не услышит ответ, даже если примется выбивать его посредством грубой силы. Угрозы, торги, просьбы и даже ружье Сэнди были совершенно бесполезны.

«Ты не хочешь этого знать, поверь».

Джуд припомнила давнишний разговор с Мелиссой Макбрайд. Он слегка подзабылся, но ключевые моменты крепко отпечатались в памяти. Мэл рассказывала про плачевную участь Верховной ведьмы, убитой созданием, с которым они были повязаны магией. Что самое главное — в суть контракта нельзя посвящать посторонних.

Итан, выходит, не мог нарушать это правило.

— Ты не можешь сказать, — обронила Джуди, — да?

— Да, — подтвердил Итан.

— Но она не… Безликая? — девушка задумчиво постучала пальцами по кухонной столешнице, — не путешественница. Она из моего мира? Но зачем ей тогда понадобился портал? Куда она собралась? Или это тоже большой секрет?

— Большой секрет, — слушая ее, Итан все больше хмурился. Сейчас он выглядел так, словно готов швырнуть в Джуди чем-нибудь тяжелым, если допрос продолжится.

Она признала, что ей пора остановиться. Ей, наверное, и правда лучше не знать, что на самом деле из себя представляет Камила. Любопытство не доведет до добра. Оно, как известно, сгубило кошку. И неминуемо сгубит саму Джуд.

Нужно было сконцентрироваться на других вещах, других монстрах, пленивших Сэнди. На ее спасении из их лап.

— Почему Луиза Ришар так боится Безликих, если вы, как ты сказал, просто заблудившиеся путешественники? — опомнилась девушка. Она вжала голову в плечи, приготовившись, что в нее точно полетит какая-нибудь кухонная утварь. Главное, чтобы не огненный шар. Но у Итана был другой метод — его пресловутый телекинез. И он не спешил пускать его в ход. Хотя ему очевидно хотелось.

Джуди опять затронула крайне неудобную тему. Но сегодня, видимо, такой день. Дальше обходить острые углы уже не получится.

— Она говорила, что вы питаетесь магией, — осторожно продолжала она, — это правда?

— Правда, — подтвердил Итан, — мы потеряли свои человеческие оболочки и полностью состоим из магии. Только она и поддерживает в нас некое подобие жизни. В этом мы, кстати, похожи с вампирами. Только они, в отличие от нас, сберегли свои древние, дохлые шкурки.

Джуд опасливо покосилась на него и успокоилась — он был все также мрачен, но явно увлекся маленьким экскурсом в быт Безликих. Вроде как, Итан оставил намерения покарать ее за неуемное любопытство.

— Но ты выглядишь, как человек, — заметила девушка, — и… наощупь…

Она осеклась и хлопнула себя по лбу. Не стоило развивать эту мысль! Джуд достаточно изучила мужчину наощупь, чтобы убедиться в достоверности копии. Кое-что вполне ощутимое даже побывало у нее внутри.

— С тем же успехом я могу выглядеть, как ворон или любое другое создание, — самодовольно поведал Итан, потешаясь с ее смущения, — или твой приятель-латинос.

— Козел, — произнесла Джуди одними губами.

Гавайское приключение — последнее, о чем ей хотелось сейчас вспоминать. Она до сих пор обижалась на него за ту выходку. Но не время затевать новую ссору и выяснять отношения.

Сэнди.

Джуд не сможет вызволить ее одна, ей потребуется помощь кого-то сведущего в магии. Кого-то достаточно могущественного, владеющего телекинезом и прочими фокусами. Перед ней была лучшая кандидатура. Но она не успела и завести речь о совместной спасательной миссии.

Итан тоже об этом подумал. Он подобрался и быстро стряхнул с себя мимолетную веселость.

— Пойдем, — сказал он, решительно направляясь в прихожую.

Он создал портал в ростовом зеркале на дверце шкафа-купе.

— Эй! — крикнула Джуд его спине, исчезающей в жидком серебре, — что ты задумал?

Она нырнула следом и получила ответ, вывалившись из зеркала на Мэгэзин Стрит. Столкновение с чужим телом уберегло ее от неловкого падения на паркет. Итан аккуратно придержал ее, не позволив все-таки разбить свою непутевую голову.

— Дам Луизе Ришар то, чего она хочет, — ответил он, окинув себя рукой, — Безликого и зеркало. А ты побудь здесь.

Девушку порядочно растрогал его благородный порыв, но оставаться в стороне она не планировала. Речь шла о ее матери. К тому же именно Джуди заварила всю кашу. Сэнди, быть может, не привила ей аристократических манер, но научила нести ответственность за свои поступки.

— Нет! — воспротивилась Джуд, — я пойду с тобой!

— Нет, не пойдешь, — отрезал Итан, — мне Луиза ничего не сделает.

— Да мне плевать, — не унималась она, — это не обсуждается! У меня есть пистолет. Куда вы, кстати, его дели? Он же где-то здесь? Где? Отвечай! Отдайте мою пушку!

— Тс-с-с, — мужчина приложил палец к ее губам, обрывая экспрессивную тираду, — остынь, Джудс. Твои слабоумие и отвага делу не помогут, как и пушка. Не хочу, чтобы ты пострадала. Пожалуйста.

Давно нужно было закидать его кладбищенской землей — признала девушка. Карательные меры положительно сказались на стервозном характере зеркального гостя. Общаться с ним стало куда приятнее.

— Просто знай: я люблю тебя. Здесь и во всех мирах, — вдруг сказал Итан.

Джуди оторопело уставилась на него. Нужный эффект был достигнут — ей резко расхотелось продолжать их спор.

Ей на ум сама собой пришла строчка:

«Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство, Вне Времени и вне Пространства».

Она распознала в долгожданной искренности новый виток прощания. И поняла, почему ей нельзя пойти с ним. Ни к вампирам за Сэнди, ни в зеркало.

«Это сильнее наших глупых желаний».

— Я… — Джуд сделала шаг вперед, укладывая голову Итану на грудь. Веки чесались, а в глазах защипало. Слова теснились на языке, и сказать что-то дельное в ответ не выходило.

Она бы и не успела.

Раздался глухой хлопок ладоней — так Камила привлекала к себе их внимание. Она, как и всегда, выбрала самый неподходящий момент, чтобы материализоваться поблизости.

— Очень трогательно, — заключила женщина-ворон, — но вы, хозяин, никуда не пойдете. Плохая идея.

— Исчезни, — привычно бросил ей Итан, — я не спрашивал твоего мнения.

Камила и не думала исчезать.

Она прицокнула языком и сложила руки на груди, барабаня себя по предплечьям жутковатыми, когтистыми пальцами. Она могла облачить себя в шикарные дизайнерские тряпки, но в ней все равно проглядывалось что-то от крупной, хищной птицы. Птицы, сейчас намеренной выклевать кому-то глаз. Кому-то конкретному.

— Зря, — осудила Камила, — я не позволю тебе подставлять голову под удар. Ты мне кое-что обещал. Или ты забыл?!

— Не сейчас, — отмахнулся ее хозяин.

Джуди почувствовала, как его мышцы напряглись под ее щекой.

Итан отстранил девушку и чуть отодвинул, загораживая собой от Камилы. В случайно пойманном взгляде она прочитала просьбу не встревать в их разборки.

Но женщина-ворон сама переключилась на Джуд.

— Ты должна открыть портал! — потребовала она, указывая на нее.

Итану это не понравилось.

Телекинетическая энергия отбросила Камилу к дальней стене, взметнув в воздух снегопад штукатурки. Мужчина пошатнулся и сам едва устоял на ногах. Увы, кровавый насморк был лишь верхушкой айсберга. Джуди уже поняла, что применение магических способностей отнимает у Итана много сил.

Он повернулся к ней и приказал:

— Уходи. Я разберусь с ней.

Девушка намеревалась поспорить. Ей претила идея бросить его на растерзание взбунтовавшейся твари, но на принятие решения повлияла сама тварь.

Камила обнажила иглоподобные зубы, более жуткие, чем вампирские клыки, и ринулась к ним. Итан оттолкнул Джуд с ее пути.

Девушка упала на маленький столик, своротила его, и неуклюже поднявшись, бросилась бежать. О себе незамедлительно напомнила травмированная ступня. Последствия стычки с Лорной ощутимо преуменьшили шансы Джуди в новой гонке за выживание. Они практически сводились к нулю. Ей далеко не уйти. Разумнее будет где-то спрятаться и переждать бурю.

И беглянка не придумала ничего лучше, чем вломиться в прежде запретный подвал.

Джуд налегла на дверцу и, когда она открылась, чуть не сверзилась в темноту, но в последний миг уцепилась за косые перильца и повисла на них.

Глубоко вдохнув, как перед погружением в воду, она начала свой спуск в преисподнюю.

«Останешься в стране чудес, и я покажу, как глубока кроличья нора».

Внизу простерся плотный мрак, но куда хуже была невыносимая вонь, ударившая Джуди в ноздри. Тошнотворный запах органического происхождения.

Девушка зажала нос и принялась шарить вокруг в поисках выключателя.

Тусклая лампочка под потолком вспыхнула. И Джуд испуганно отшатнулась к лестнице.

— Какого хера?! — вырвалось у нее.

Спуститься в подвал, наверное, было худшей из всех идей, посетивших ее за последнее время!

Слабый, трепещущий свет отражался от расставленных всюду бессчетных зеркал. Все их — маленькие и большие, старинные и современные, испещряли неведомые символы, написанные темной краской.

Джуд шагнула к ближайшему зеркалу, шарахнувшись от собственного движения в отражении. Полумрак исказил ее черты, сделал их чужими и неузнаваемыми.

Нет, это не краска — с ужасом поняла она.

Не краска, а кровь.

«Магия крови — самая сильная».

В углу обнаружился и тот, кто предоставил «материал» для загадочных ритуалов — белобрысый техасец, бригадир наемных рабочих. Джуди с трудом опознала его в израненном, окровавленном теле, сгруженном, как куча мусора.

Она зажмурилась. Ее замутило.

Категоричный запрет Камилы не соваться в подвал теперь обрел смысл!

Это… она сделала? Она его убила? Эта тварь? Но зачем? Чем она тут, черт возьми, занималась? Зачем ей все эти зеркала?

Итан знал об этом?

Джуди затрясла головой. Ей хотелось заорать во всю глотку, как какая-нибудь безмозглая героиня ужастика, но горло сжал спазм нахлынувшей тошноты.

Она попятилась к лестнице, но заметила еще кое-что достойное внимания, и не менее пугающее, чем обезображенный труп или зловещие зеркала.

Обитатель жуткого логова соорудил себе своеобразный алтарь поклонения.

На маленьком столике были любовно разложены трофеи, в которых Джуд легко опознала знакомые вещи. Свои вещи. Кое-что было позаимствовано в ее квартире, возможно, при обыске, другие же предметы она побросала в особняке, сбежав через зеркало.

Она подобрала платье из органзы, стащенное у вампиров, и ощутила исходящий от него аромат гранатовых духов. Смешавшись с запахом разлагающегося тела в углу, парфюм стал воплощением самой смерти. Так, наверное, пахнет вечная ночь.

Джуди невольно представила себе Камилу, вальсирующую в этом платье среди темного лабиринта отражений в бесчисленных зеркалах. От этой сюрреалистичной фантазии девушке стало страшно, как никогда в жизни. Ужас сковал ее тело, и ткань выскользнула из ослабевших пальцев на каменный пол.

Джуд кое-как стряхнула оцепенение и присмотрелась.

Не все сокровища Камилы были хозяйством ненавистной девчонки. В коллекцию разномастных предметов затесались ноутбук Итана и неизвестная Джуди тетрадка с неприметной обложкой.

Девушка заглянула внутрь. В подвале было слишком темно, чтобы разобрать написанное мелким, филигранным почерком, но она и без того уже поняла, что держит в руках.

Дневник Итана.

Но какого из них?

Джуди подняла тетрадь повыше к хилой лампочке, пролистнула страницы и получила ответ. Немногочисленные записи обрывались датой, предшествовавшей встрече на острове. Некому было продолжить дневник, ведь тогда он погиб. Итан Уокер из ее мира.

Но как Камиле удалось отыскать тетрадь, если даже Лорна не смогла этого сделать?

Девушку отвлек грохот, донесшийся сверху.

Он напомнил Джуд, что она не располагает временем, чтобы торчать в подвале, размышляя о всяких необъяснимых явлениях. Автор дневника давно мертв. Но у нее еще есть шанс повлиять на судьбу другого Итана, пока хоть условно живого.

Прихватив пушку и телефон, она побежала наверх.

Найти Итана и Камилу не составило никакого труда — девушке просто нужно было двигаться на шум и звон бьющегося стекла.

— Это все из-за тебя! — услышала Джуд взвинченный голос Итана, — ты отняла у меня все. Что еще тебе нужно!?

Девушка не разобрала, что ответила женщина-ворон, потому что та не срывалась на крик и говорила куда тише, чем ее противник. Скорее всего, что-то важное. То, что пролило бы свет на суть их странных взаимоотношений и причину конфликта.

Но Джуди явилась не подслушивать, а урегулировать этот самый конфликт. Она сняла пистолет с предохранителя и ворвалась в разгромленную гостиную.

Джуд выпустила добрую половину барабана в Камилу, но все пули пролетели мимо твари. Она ловко отскочила в сторону, хищно скаля клыкастый рот.

Камила смерила девушку взглядом, полным обжигающей ненависти, обратилась в ворона и выпорхнула в разбитое окно.

Итан сидел среди разгромленной мебели на полу и зажимал рукой обильно кровоточащую рану на горле.

— О, боже! — прошептала Джуди, опускаясь рядом с ним, — что она с тобой сделала?

Ответ был и без того очевиден. Мужчина выглядел так, словно чудом пережил схватку с медведем-гризли. Он весь будто выкупался в крови, судя по всему, собственной — она заливала его одежду и лицо, капала с всколоченных волос.

Итан затравленно посмотрел на Джуд и выдавил фальшивую улыбку.

— Отыгралась за «все хорошее», — поморщился он, — иногда она бывает ужасно вспыльчивой.

— Иногда, — хмыкнула девушка, — и ваш «контракт» это позволяет?

Джуди оторвала от своей футболки кусок материи и протянула ему. Что-то подсказывало ей, что аптечки в особняке не найдется, потому стоит обойтись тем, что есть под рукой. Если магические создания вообще нуждаются в оказании первой помощи.

— Наш контракт — полная лажа, — с нервным смешком сказал Итан.

Он задрал подбородок, чтобы оттереть с шеи кровь и продемонстрировал девушке рану с уродливыми рваными краями. Ему здорово досталось — Камила выгрызла целый кусок плоти.

— Его можно расторгнуть?

— Нет.

Господи, во что же ты ввязался? — горько подумала Джуд. Зачем?

И ради чего только Итану понадобилось идти на такие жертвы, связывая себя со столь омерзительным созданием? Что Камила ему посулила? Любая сделка подразумевает, что выгоду получат оба участника. Джуди в упор не видела никакой выгоды, один только вред.

Становилось понятным стремление Итана воротиться в мир Безликих. Это, наверное, единственное место, где можно укрыться от кровожадной попутчицы. Джуд тоже предпочла бы свалить от Камилы подальше.

— Подвал, — вырвалось у Джуди, — ты…

— Даже слышать о нем не хочу, — отмахнулся мужчина.

— Но ты знал, что там находится? — нелегко было облачить пережитый кошмар в слова, — чем она там занимается?

— Примерно, — уклончиво ответил Итан, — догадался, когда пропал рабочий. Но она запретила мне туда спускаться. Пригрозила, что отгрызет башку, и контракт ее не остановит. С ее угрозами, как ты заметила, лучше считаться.

Он бросил возиться с раной и замотал ее тканью, тут же пропитавшейся кровью. «Шкурка» была безнадежно испорчена.

Мужчина откинул голову на перевернутый стул, на который опирался спиной, и устало вздохнул.

— Зачем ей мои вещи? — спросила Джуд. Она догадывалась, что любой из возможных ответов ей не понравится, но не могла больше удерживать это в себе.

Итан резко разорвал зрительный контакт и отвел глаза. Девушка подумала, что сейчас услышит его фирменное «тебе лучше не знать». Или что-нибудь в таком духе.

— Она…

Джуди резко все поняла. И ей пришлось зажать себе рот, чтобы не вскрикнуть, настолько шокирующим было открытие.

Мелисса сказала, что магическая связь с другим существом вызывает побочные эффекты.

Выходит, Камила по-своему прикипела к хозяину. Она не без причины ненавидела девчонку, посмевшую крутиться вокруг него. Она ревновала. Она хотела занять место Джуд.

Она хотела быть мной.

Итан молча наблюдал терзания девушки, но вдруг тоже напрягся.

— Твою мать, — выдохнул он и повел подбородком, прислушиваясь, — еще только этого не хватало!

— Что? — испуганно молвила Джуди.

Камила вернулась?!

— Защита дома ослабла, — сказал Итан, — у нас гости.

Джуд проверила барабан, жалея, что истратила на тварь так много патронов. Впрочем, парочке клыкастых ублюдков свинца хватит.

Это же вампиры, они явились за зеркалом и своим врагом из другого измерения?

Девушка усомнилась, посмотрев за окно, где светило яркое солнце. В Луизиане стоял душный, весенний полдень. Сухой, горячий воздух пробирался в стылые комнаты особняка сквозь разбитые стекла.

Нет, не вампиры.

В дверном проеме нарисовались три фигуры, облаченные в глухие черные плащи с капюшонами.

Джуд изумленно округлила глаза.

Это еще кто?!

Вот и пришло время пополнить список неведомой чертовщины! К ним пожаловали новые, доселе неизвестные ей обитатели «незримого мира». Девушка не питала надежды, что под тканью скрываются ее друзья — Рикардо, Трэвис и Хилари, потому и не рассчитывала на приятное общение с визитерами.

Итан поднялся на ноги.

— Сестры, — провозгласил он, — чем обязаны такой честью?

— Слухи не врут, — заключила средняя фигура и сбросила капюшон, — ты вернулся из мертвых.

Джуди уже поняла, что перед ними представительницы луизианского Ковена ведьм, но не ожидала узреть в их числе знакомое лицо.

Лицо Габриэллы, до этого момента носившей статус ее лучшей подруги.

Габриэллы, простой смертной, не имеющей и малейшего представления о существовании магии.

«Никому нельзя доверять».

— Габи… — прошептала Джуд.

Мулатка не удостоила ее и взгляда. Ее вниманием всецело владел Итан. Она презрительно смотрела на него, как смотрят на старых знакомых, к которым не испытывают и малейшей симпатии.

Габриэлла не походила на саму себя, словно и ее подменил какой-нибудь темный двойник. Злая ведьма, примерившая обличие смешливой, слегка поверхностной девчонки из Бостона. Как минимум, Габи не стала бы прятать шикарное тело под невзрачными тряпками. Даже на хэллоуинские вечеринки она выбирала лишь самые откровенные наряды.

— А я думала, что Лорна Уокер спятила, — поделилась Габриэлла, — куда, кстати, подевалась твоя мамаша?

— Она не моя мамаша. И нет, не знаю, — сказал Итан, — ты притащилась, чтобы поболтать о Лорне? Серьезно?

— Я пришла за зеркалом, — возразила ведьма.

Это они похитили Сэнди, а не вампиры! — в панике подумала Джуди. Вот как злоумышленники на нее вышли — она сдала себя Габриэлле, позвонив ей из дома.

Но девушка и представить себе не могла, кому отчитывается о своем возвращении. Кто ее подруга на самом деле…

Нет, это невозможно было уложить у себя в голове. Глупо было даже пытаться. Даже мертвый техасец в маньяческом подвале Камилы был куда меньшим потрясением.

Габи знала и про особняк на Мэгэзин Стрит. Она все знала. Все! Ведь Джуд охотно рассказывала. Она ей доверяла. А Габриэлла играла с ней и дергала за ниточки.

— И Джудит давно пора предстать перед Ковеном, — сказала Габриэлла так надменно, словно сделала бывшей подруге огромное одолжение, вспомнив о существовании ее жалкой персоны.

— А вот и нет! — взвился Итан, — не втягивай ее.

— Я думаю, что она хотела бы получить свою мать обратно, — заметила мулатка, проигнорировав его выпад, — живой. Да, Джудит?

Джуди стиснула пальцы в кулак, удерживая себя от гневной тирады в ответ. Она не собиралась прилюдно выяснять отношения и выплескивать свои обиду, гнев и разочарование.

Да и какой в этом смысл? Габриэлла лишь посмеется над ней. Как смеялась все это время.

Другую руку Джуд держала за спиной с пистолетом, подготовленным к бою. Она была предельно близка к тому, чтобы пустить его в дело. Желание всадить бывшей подруге пулю нарастало в геометрической прогрессии.

Но она понимала, что две другие ведьмы их тут же прикончат.

— Что мне нужно сделать, чтобы вы отпустили мою мать? — кое-как собравшись с мыслями, спросила Джуди.

— Открыть портал, — ответила Габи, — это можешь сделать только ты, так?

— Даже не вздумай, — шепотом предостерег девушку Итан.

Джуд почувствовала осторожное, незаметное для остальных прикосновение его пальцев к запястью. Но она не понимала, что он пытается этим сказать. Утешить? Удержать от импульсивных поступков и отсебятины? Вот и гадай!

Она пыталась шустро наметить план, но выходило скверно — голова раскалывалась и отказывалась соображать. На Джуд слишком много всего навалилось.

— Но зачем? А как же… Безликие монстры из другого измерения? — решила она потянуть время. Ей нужно было хоть немного сориентироваться в ситуации.

— Безликие монстры — бредни чокнутой вампирши, — заверила ее Габриэлла. От ее цепкого взгляда не укрылось их с Итаном бессловесное взаимодействие, из чего Джуди заключила, что мулатку будет нелегко обмануть. Она сама в этом профи.

Господи, какая же она тварь!

Это просто невыносимо!

Хотелось сесть на пол и разрыдаться. Или запустить в Габриэллу тяжелым предметом. Но Джуд предчувствовала, что за это в нее прилетит огненный шар или иная волшебная мерзость.

— Положим, — она с серьезным видом кивнула, — но зачем тебе это понадобилось, Габс? Ты перетрахалась со всеми в этом мире и хочешь поискать «эротических приключений» в каком-нибудь другом?

Она успела поймать недоуменный взгляд Итана за мгновение до того, как началась полная неразбериха.

Габриэлла, конечно же, не простила оскорбления, но так и застыла с открытым ртом, вознамерившись исторгнуть ответную колкость.

Джуди первой выбросила вперед руку с пистолетом, не зная толком, куда целится, и выстрелила. Пули зависли в воздухе, остановленные заклинанием одной из ведьм.

Последнее целое стекло в оконной раме разбила огненная сфера, сотворенная Габриэллой. Но сестры были вынуждены ринуться врассыпную, уворачиваясь от летящего в них кресла.

Итан дернул Джуди за плечо, увлекая за перевернутый диван.

— Какого черта ты устроила? — возмутился он, утирая кровь под носом, — это была очень, очень хреновая идея, Джудс!

Джуд и сама это знала, оценивая их шансы как ничтожные и жалкие. У нее почти не осталось патронов, а мужчину сильно измотала разборка с Камилой. Но ей хотелось верить, что они как-нибудь справятся.

Итан не разделял ее оптимизма.

— Я пойду с ними, — решил он, — а ты должна выбраться на улицу. Там тебя не тронут. Нельзя…

— Демонстрировать магию при простых смертных, — закончила за него девушка.

Она собиралась поспорить, обрисовав свою неуклюжую стратегию обороны, но Итан вдруг сгреб ее в короткие, порывистые объятия, и тут же отпустил.

— Будь осторожна, — напутствовал он, — расскажи Луизе, что они задумали, и найди меня после.

— Что… — вырвалось у нее.

Рассказать Луизе? Найти после? Как это все понимать?

Итан не соизволил снабдить ее более внятными инструкциями. Он быстро выбрался из-за дивана, наступая на ведьм.

Джуди зажмурилась от грохота, с которым его телекинез обрушил с потолка щедрый шмат штукатурки вместе с лепниной. Белесая пыль окутала все вокруг плотным облаком, набиваясь в рот и глаза.

Девушка прокашлялась и побежала к окну, пользуясь тем, что ведьмы оказались дезориентированы.

Она не помнила, как перебиралась через раму, но ей каким-то чудом удалось не пораниться об осколки. Джуд также повезло, что у этого особняка, в отличие от поместья Уокеров, был относительно невысокий фундамент.

Выстояв сражение с зарослями гортензий, она вывалилась на улицу и обернулась.

Дом исчез. Должно быть, ведьмы скрыли его от глаз посторонних, чтобы не привлекать лишнего внимания к творящемуся внутри безобразию. Каретный сарай, притаившийся в кустах, выглядел вполне благопристойно.

Джуд спрятала пистолет за пояс джинсов и накрыла его уцелевшим краем футболки. У таксиста и так возникнет слишком много вопросов из-за ее помятого вида — взлохмаченные волосы жесткие из-за побелки, осыпавшейся с потолка, одежда рваная и в чужой крови.

С хорошим рейтингом в «uber» можно проститься!

Сейчас в ее длиннющем списке поводов для беспокойства этот значился самым последним. Джуди ощупывала карманы, силясь найти телефон, но он куда-то запропастился. Смартфон, конечно, мог упасть, пока она лезла в окно и убегала, но… скорее всего, его забрал Итан.

«Найди меня после».

Но как?

Девушке еще предстояло с этим разобраться.