Андер. Книга первая

Глава 15

Автомобили двигались с приличной скоростью, оставляя поместье позади. По моим прикидкам, не менее двухсот километров в час, если судить по мелькающим сбоку деревьям.

Привычного звука двигателя внутреннего сгорания я не услышал, как и вибраций корпуса. Возможно, здешний автопром пользуется иной технологией, не исключено, что магической, но расспрашивать об этом Арнье не было желания. Меня почему-то потряхивало от волнения.

Всё-таки, этот мир явно отличался от моего, и в первую очередь — качественным дорожным покрытием. Наша машина двигалась тихо уверенно и плавно, и я за всё время следования ни разу не ощутил даже намёка на какую-либо кочку либо яму. Расположившись на заднем сидении, пытался всматриваться в темноту, но дальше, чем падал свет дорожных фонарей, ничего увидеть так и не удалось.

Если бы не четырёхполосное шоссе, решил бы, что мы едем по холмистой степи: ни огонька вдали, ни светящихся вывесок, ни намёка на какой-нибудь городишко. Только темнота, холодный свет фонарей и нескончаемая вихляющая, словно матрос в увольнении, трасса.

— До ближайшего крупного города двадцать километров, — усмехнулся Арнье, видя мои потуги. — И это совершенно в другую сторону.

— А возле завода есть какие-то поселения?

— Любые производственные предприятия запрещено располагать в городской черте, ближе, чем на три километра, — покачал головой Константин. — Жилые помещения для иногороднего обслуживающего персонала находятся внутри заводской черты. Есть ещё небольшой посёлок, километрах в пяти от завода. Основная масса рабочих проживают там, насколько мне известно.

Крупный город, о котором говорил Арнье, носил название Тихомирск, что ещё раз навело меня на мысль о странной схожести миров. Вот вообще не удивлюсь, если здесь окажется ещё и Зареченск или, чем чёрт не шутит — Мадрид. Именно в Тихомирск мне и нужно будет ехать к той загадочной женщине-мастеру, чтобы освоить азы фехтования.

Громада завода вынырнула сбоку из темноты внезапно, и смахивал он больше на колонию строгого режима, нежели на функционирующее предприятие. Для полного сходства не хватало «колючки» по периметру и вышек с автоматчиками.

Нам пришлось съехать с трассы и дальше двигаться уже медленнее до тех пор, пока мы не увидели ворота проходной.

Когда машина остановилась, и наш водитель со своим напарником вышли из машины, я потянулся к ручке, чтобы открыть двери, но Константин покачал головой.

— Без моей команды прошу из машины не выходить, господин барон. Для вашей же безопасности.

— Предполагаешь худшее? — хмыкнул я, внутренне соглашаясь с этой мерой предосторожности.

— Выполняю свою работу, — сухо ответил он. — Настоятельно прошу, только без глупостей.

Дверь хлопнула в третий раз, и я остался в одиночестве, наблюдая в окно за развивающимися событиями. По мнению Константина, автомобиль сейчас был самым безопасным для меня местом, поскольку был оснащён магической защитой, способной выдержать слаженную массированную атаку.

«А ведь я до сих пор так и не узнал, есть в этом мире "огнестрел"?».

Качественная магическая защита — это, конечно, отлично, но все мы знаем, что понятие это весьма расплывчатое. Можно всадить в кузов восемь «рожков» калибром 7,62, и это будет очень много, а можно разок шарахнуть из РПГ-7. И это тоже будет много. И то, и то — вроде одинаково много, а по факту — совершенно несоизмеримо в плане огневого урона. Что из этого выдержит качественная магическая защита?

Площадку перед воротами освещал тусклый прожектор. Было хорошо видно, как один из бойцов подошёл к ним и просто постучал. Спустя полминуты ожидания, по бокам вспыхнуло ещё два луча, окончательно развеяв тьму прилегающей территории и зацепив наш транспорт, который мы благоразумно хотели оставить вне зоны освещения.

«Прекрасная позиция, чтобы подохнуть, — я поёжился. — Как на ладони. Не спеша прицелиться и спокойно, как в тире, всадить в нас весь штатный боекомплект, списав всё на на, якобы, нападение».

Но, вопреки опасениям, ничего такого не произошло. После минутной беседы с выглянувшим в окошко привратником, Константин с шестёркой наших бойцов спокойно развернулись и направились обратно к машинам.

— Всё в порядке? — поинтересовался я.

— Как сказать, — ответил он, и я заметил его озадаченность. — Сменилась охранная артель. Причём, сменилась она три дня назад. Выходит, что уже не в порядке.

А вот это уже плохой знак. Получается, это уже произошло после смерти Норта он Сворта. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто к этому приложил руку. Всё по канонам обыкновенного рейдерского захвата.

— Предлагаешь сейчас не соваться туда?

— Мы уже сунулись, — вздохнул Константин, задумавшись. — И я уверен, что он Фарен, если ещё не знает о нашем визите, в ближайшие несколько минут уже будет уведомлен. В принципе, это ничего не решает, так что просто помните, что я сказал. Из машины ни ногой, пока я лично не появлюсь! Вот это наденьте на шею, — протянул он мне небольшой стеклянный кулон на цепочке. — Если что-то пойдёт не так — его нужно сильно сжать в руке для активации. — На нём магическая метка и встроенная защита.

— Я понял, — я набросил цепочку на шею, засунув кулон под рубашку.

Кулон неприятно холодил кожу, будто был высечен из куска льда.

— Март, приём, это Бес, — произнёс Арнье в амулет, висевший на его шее. — Как слышишь?

«Бес, слышу тебя хорошо».

— Код три. Повторяю, код три. Как понял?

«Понял, Бес. Код три, выполняем».

Ворота распахнулись, и наш транспорт заехал на территорию, после чего створки снова пришли в движение.

— Всё, парни, работаем, — скомандовал Арнье, выскочив из салона одновременно с бойцами.

Полыхнувшая вспышка, будто от свето-шумовой, застала меня врасплох и на несколько секунд я просто потерял возможность видеть. Удар в дверь автомобиля был чудовищным, и судя по резко поднятому уровню слышимости происходящего вокруг: двери явно деформировало.

— Твою же мать, — сжав амулет в руке, почувствовал, как холод сменяется приятной теплотой, обволакивая всё тело, словно комбинезон.

«Есть здесь огнестрел, блядь, есть!!!», — тело среагировало само. Оттолкнувшись ногами от помятой двери, вслепую нашарил ручку противоположной. Резко дёрнув её, я боком вывалился из салона.

«Что с парнями?».

Самое безопасное место в уличной перестрелке — это тихая уютная комната, где-нибудь в другом городе, но из-за отсутствия альтернативы, пришлось сгорбиться около переднего колеса, где случайная пуля может попасть в двигатель, гарантированно не пробив его, тем самым подарив шанс прожить до того момента, пока не решишь высунуться.

В этот момент я действовал на рефлексах, абсолютно не полагаясь на прибамбас, болтающийся на шее, поскольку принцип его действия, ровно, как и эффективность, была для меня неизвестной величиной.

Зрение постепенно возвращалось, и хоть в глазах ещё плясали яркие пятна, но контуры окружающих предметов я уже мог рассмотреть. Осторожно выглянув, я тут же снова спрятался за капот, но этой секунды мне хватило понять: нужно срочно восполнять пробелы в своём магическом образовании. То, что сейчас происходило во внутреннем дворе — абсолютно не походило на обычный бой в городских условиях.

Теперь высовывался я из-за передней части, готовый снова убраться назад при малейшей опасности, но этого и не потребовалось, так как сейчас всем тем, кто сошёлся в схватке, не было дела до какого-то мелкого пацана.

А потом я узрел, как работает боевой маг ранга «Сапфир», почувствовав, как глаза непроизвольно лезут на лоб.

Сделав небрежный пасс ладонью, Арнье сформировал что-то похожее на линзу, только из уплотнённого воздуха. Причём уплотнённую настолько, что она была видна невооружённым глазом. С угрожающим гулом, эта полусфера выстрелила в самую большую группу нападающих, разметав их, будто кегли, но Арнье, даже не посмотрев в их сторону, продолжал двигаться дальше.

Следующим ударом вмяло стену второго этажа заводского комплекса, из окна которого один из охранников неосмотрительно выстрелил, целясь в Константина. Наивный.

Наши остальные бойцы тоже без дела не стояли, огрызаясь скупыми очередями, при этом не сходя с места. Могу поклясться, я видел, как несколько раз в них попали, но пули не причинили им не малейшего вреда, обозначив место попадания тусклым всполохом сработавшей защиты.

«Так вот, как работают эти амулеты! — уже с уважением подумал я. — Если эта побрякушка может выдержать пару-тройку очередей в упор, не переломав костей и даже не оставив синяков — она просто бесценна».

Тем временем, Константин уже направлялся в мою сторону, завершив так и начавшийся толком бой.

— Цел? — скорее утвердительно поинтересовался он.

— Успел активировать, — вздохнул я. — А что это вообще была за хрень? — указал я на изувеченную дверь автомобиля. — Жахнуло неслабо.

— Скорее всего «Слепень», — Константин оглянулся назад, где бойцы уже заканчивали вязать тела, укладывая их рядом. Двое бойцов стояли на подстраховке, отслеживая обстановку, а остальные, закончив укладку «тел», сейчас избавляли их от всего ненужного: оружия и колюще-режущего. — Машину с отсутствием или минимальной магической защитой залп из пяти-шести орудий гарантированно сжигает дотла. Март, доклад! — скомандовал он нашему водителю, который сидя на корточках, о чем-то спрашивал одного из валявшихся на земле.

Судя по шевелению, все нападавшие были живы, только с разной степенью потрёпанности и ранений. Удивительно, но наши, оказывается, били не на поражение. Сомнения возникали только по поводу стрелка со второго этажа, поскольку ударил Арнье действительно мощно. Мог и не выжить, бедолага. Вон какой незапланированный проём появился в стене.

— Охранная артель «Южный Рубеж». Допрошен старший караула, — отрапортовал Март. — Он же начальник охраны на объекте. Дежурная смена в количестве восьми человек сейчас на территории завода, предположительно в комнате охраны. Из руководства только один из заместителей, где находится — не знает.

— Бери ещё двух, и дуйте к охране. Сам знаешь, что делать. Одного оставишь здесь, пусть присматривает за этими, остальные с нами. Готов? — обратился он уже ко мне.

— Этой штуки насколько хватит? — дотронулся я до цепочки на шее.

— Ну пяток «Слепней» она точно выдержит, — рассмеялся Арнье. — Но лучше не подставляйся.

— Ну тогда готов, — пожал плечами я. — Веди.

«Так вот почему он так спокойно меня оставил сидеть в машине, совершенно не переживая, — дошло до меня. — Тогда какого чёрта автомобиль чуть не рассыпался от одного попадания, в то время, как амулет может выдержать значительно больше? Не лучше было и транспорт оснастить похожей защитой?».

Задав этот вопрос Константину, я в очередной раз убедился в незнании местных реалий.

Оказывается, мой амулет стоил, как минимум, втрое дороже этой самой машины и мог выдержать любую атаку третьего порядка вплоть до «Изумруда», в то время, как образцы, коими пользовалась наша охрана, спасала лишь от некоторых кинетических атак и магического воздействия до ранга «Опал».

Удар того же «Слепня» он бы не выдержал.

Противный звук сирены, разнёсшийся над заводом, догнал нас уже, когда мы подходили к зданию, выполняющее функции административного корпуса.

«А вот и охрана себя обозначила, — хмыкнул я, заходя на широкое крыльцо комплекса. — Ну что же, пойдём смотреть, как живут директора и заместители на моём заводе».

Судя по слаженности боевой подготовки и увиденному во дворе проходной зоны, наша безумная вылазка как раз таковой и не являлась. Червячок сомнения грыз только по одному вопросу: «Если на этом заводе производят магические эликсиры, значит где-то должен быть и маг?».