Анима 4

Глава 1 Дебил, это приговор по жизни, но не к смерти

Здесь светило солнце. Я вначале даже не подумал, что проспал несколько дней. В этот раз обошлось без партий в Аниматериум с Тенью, так что в каком-то смысле я даже не был близок к смерти. Просто отрубился и все.

Очнулся от того, что натурально блевал, лежа на боку. Судя по запаху — не в первый раз.

— Он очнулся, — услышал я голос Искара.

— Опять?

— Нет, в этот раз нормально. Кажется.

Я попытался сесть, но от этого меня скрутило еще сильнее. Кажется, блевал я желчью, потому что желудок скрутило от голода. Это хорошо, значит провалялся я тут недолго.

— Все целы? — спросил я и получил утвердительный кивок. — Долго я провалялся?

— Не знаю, — пожал плечами Искар. — Тут солнце постоянно светит. Сиил его выключает, чтобы поспать.

— Выключает?

— Ну, — Искар явно замялся. — Убирает. Уводит за горизонт. Это что-то вроде ее карманного пространства, она здесь всем рулит.

— Чего, блин?

Я с трудом смог подняться и только в этот момент понял, что практически все мое тело перебинтовано. Кожа чешется, мышцы болят, тошнит, голова кружится. Судя по всему, последствия серьезных ожогов и интоксикации эликсирами.

Гамбо с Сиил сидели у костра, где девушка на деревянных вертелах крутила кроличью тушку.

— О, реально очнулся, — обрадовался Гамбо. — Дай пожрать?

Я с изумлением посмотрел на кролика и тут меня осенило. Вокруг была девственно чистая природа тайги, над головой светило солнце, но что-то не складывалось в этой картине. И я быстро понял, что не так. Не было запахов.

Подойдя ближе, убедился, что и кролик ничем не пахнет. Сунул руку в огонь. Ничего. Сиил внимательно наблюдала за моими действиями.

— Быстро сообразил, — кивнула она.

— Мы в Зазеркалье? — все же неуверенно спросил я.

— Оно родимое, — кивнула девушка.

А затем она коснулась меня дланью и по телу будто волна прошла. Я сначала не понял, а потом как понял, но было уже поздно. Выдернул руку из огня и начал трясти, пытаясь сбить пламя под хохот Гамбо. Даже Искар улыбнулся.

— Осколки на бочку, мальчики, — требовательно произнесла Сиил.

— Одно разочарование, — усмехнулся Гамбо и передал искры девушке. Затем все же пояснил. — Мы ставили, что с тобой этот фокус не прокатит.

Он продемонстрировал ладонь с покрасневшей кожей. Но меня больше интересовал другой момент, который я успел заметить.

— Почему у тебя третий ранг? — спросил я Сиил, на что она скривилась.

— У всего есть своя цена, — пожала она плечами. — У меня нет маны. Только повышенные откаты.

— Ты не ответила на вопрос.

— Шаг в Тень перемещает меня в Зазеркалье. Но для меня это сложный отпечаток. Приходится платить. Обычно я расходую саму карту, но так как это твоя — заплатила уровнями. И камнем.

— Ты призыватель Зазеркалья? Как Алиса? Как так получилось?

— А ты не помнишь, да? — усмехнулась она. — Ничего, я тоже тебя не сразу узнала. Только в Тушино, когда увидела остальных.

— Я не понимаю, — все я понимал. Просто не мог сложить в единую картину.

— Чернее моей тени только мои волосы, — усмехнулась она. — Помнишь? Ты мне это сказал.

— Ната?

— Назовешь меня так еще раз — очень сильно пожалеешь, — усмехнулась она. — Макс.

— Откуда ты…

— Мне было скучно. Смотрела исторические фильмы в Философском Храме. Увидела много интересного. Как вы с наставником готовили ловушку. Как он убил себя. Как он вел философские беседы с той черной сущностью о смысле бытия и важности человеческой души. Ты в курсе, что он хотел убить тебя и занять твое тело?

— Да, он попытался. Но потом передумал. Не смог.

— А ты знаешь, что ваш общий покровитель знал, что так будет? Он надоумил Эзотерика найти себе подходящий сосуд, хотя заранее знал, что тот не сможет убить тебя. И вместо этого обучит, чтобы ты что-то там замутил. Под что-то там, я так поняла, имелось в виду убийство Азраила и Огарда?

— Стоп, стоп, — замахал я руками, а затем замер из-за урчащего живота. В этот момент понял, что чувствую умопомрачительные запахи жаренного мяса. — Как ты вообще… Все это… Что произошло?

— В детстве провалилась в Зазеркалье, потом вы меня вытащили. Выпала в реальность год спустя или около того, вас нет. Потом длань, призыватель и сиреневые камни. Потом встретила тебя, а во время тушинской бойни поняла, что… Извини. Больная тема.

— Да ничего, — отмахнулся я. — Привыкаю. То есть мы из разных времен встретились в одном месте? Просто мы в Зазеркалье провалились буквально месяц назад.

— Это переплетение вероятностей, — пожала она плечами. — Времен, возможностей, миров и хрен его знает, чего еще. Я без понятия, что это было. Знаю только, что все мои способности после этого связаны с Зазеркальем, но я в душе не чаю, как это все работает.

— А это? — я кивнул на костер и кролика.

— Я могу касаться тут всего. Давно могла. Но теперь могу и вас… Как бы… Вплетать в этот мир. На время. Но местную жратву лучше смешивать с чем-то из реального мира, поверь. Так что сухпайки на бочку.

— А ты можешь отсюда туда, — я настолько офигевал, что даже мысли формулировал с трудом.

— Не-а. Вообще ничего. В детстве чуть не сдохла по возвращению. Я же по факту год не жрала на самом деле. То ли длань спасла, то ли время тут течет иначе. Но если бы не Гамбо, так и подохла бы на асфальте.

Я перевел взгляд на улыбающегося парня, который почему-то начал тушеваться. Теперь многое встало на свои места. По крайней мере стало понятно, почему Сиил так нянчится с первоуровневым оболтусом. Они примерно одного возраста, получается, с самого детства вместе.

— А что там произошло? — спросил я.

— Бдыщь, — с серьезным лицом произнес Гамбо. — Полный Бдыщь. Я не знаю, как ты это провернул, но, если бы не Искар с его чудо-щитом, меня бы испепелило нафиг.

— В смысле? Ты же стоял в километре от взрыва.

— Вспышка, мгновение и моя обгорелая тушка сутки корчится тут, пока интоксикация не спала и мне не вкололи реген.

— У тебя тоже были все признаки интоксикации, — произнесла Сиил. — Так что тебя уже так бинтовали.

— Ой, да забей. Само зарастет. Ты же, блин, призыватель Зазеркалья, — я вообще не мог больше ни о чем другом думать. — Это же самое загадочное место в Аниме. А ты могла засунуть сюда дракона, чтобы он здесь сдох?

— Нет, только призывателей. И они всегда находят выход, даже если я не хочу.

— А если перенести сюда какого-нибудь призывателя и здесь убить?

— А смысл? Если я могу его убить, то проще это сделать в обычном мире.

— А может есть какие-нибудь отпечатки, чтобы просто запирать здесь других навсегда?

— Не знаю, если есть, то я их пока не нашла.

— Изгнание? — припомнил я заклинание Пепла, развоплотившее моего ликана.

— Превращает миньона в его другую версию. Чаще всего в более слабую. Как и в случае с оригиналом — не работает на призывателей. Зато может превратить босса в обычного миньона. Но тогда придется заплатить.

— Круто. А усиления?

— Миньоны превращаются в версию рангом выше, если это возможно. На время, разумеется. На призывателей не могу, даже за плату.

— Потрясающе, — не сдержал я удивления.

Я вообще много знал об Аниме, как мне кажется. Темными сторонами были только Бездна и Хаос, если последний вообще существует. Но теперь оказалось, что есть еще и призыватели Зазеркалья.

Получается, Небожители знали об этом. Потому на Сиил было навешано столько следящих отпечатков. Странно, что ее не пытались завербовать.

— Так, — задумался я. — Мы можем пройти до Москвы и выйти там? Без стычек с монстрами и все такое.

— Тут есть небольшая загвоздка, — ответила Сиил. — Твой отпечаток первого ранга. С ним я могу вытащить нас там же, где и завела. То есть мы можем дойти до Москвы, но выйдем опять здесь. Если у тебя нет в запасе карт хотя бы третьего ранга, позволяющих становиться бестелесным или перемещаться между разными планами, то…

— Понял. Думаю, снаружи уже должно было все подостыть. Так что если все чувствуют себя нормально, то нам лучше поторопиться и убраться подальше.

— Караван уже свалил, — ответила девушка. — Я могу наблюдать из одного мира другой. Так что спешить нам некуда.

— Да, Эзо, — вставил Гамбо. — Дай хоть кролика доесть.

— Он все равно ненастоящий. Ты им не наешься.

— А от просмотра порно детей не заведешь. Но это не делает процесс менее приятным.

— Ладно, — не стал спорить я. — Расскажите пока, что я пропустил?

Новостей было не густо. Главное, что меня порадовало — примерно половина каравана уцелела. Я переживал, что монстры не успокоятся, пока не вырежут всех до последнего. Ведь там было много простых людей, хватало и нормальных призывателей, к которым я не испытывал ненависти.

Тот же Честер с Бескрылыми, многие вольники.

В общем и целом, у каравана все было очень плохо ровно до тех пор, пока из пучин залива не выбрались Судьи и Пламенные. Выбрались не все, но большинство. Похоже, под водой прошло грандиозное сражение, которое прошло для остальных незамеченным. Если не считать нескольких тонн вскипевшей воды.

В общем, когда элита двух кланов вышла на берег, все стало еще хуже. Потому что в бой вступили странные четырехрукие рыцари-скелеты. Этих тварей никто никогда не видел, потому было удивительно, что невзрачные с виду монстры имеют иммунитет практически ко всем аспектам.

Нескольких все же удалось убить, банально раздробив на куски, которые в итоге уволокли другие монстры. Так что даже изучить было нечего.

В этом бою полегло больше всего Серебряных Судей. Почему-то на Небожителей монстры обращали меньше внимания, хотя Драгнаар призвал аватар Алого Дракона. Впрочем, как призвал, так и отозвал. Сиил сама не видела, мы в это время бились с Дракусом.

Но по разговорам после боя стало понятно, что Дракон успел сделать один заход, изрядно проредив монстров, задев при этом и своих. После чего просто исчез. Не умер, а исчез.

Следом за ним начали отступать и твари. Хотя, казалось бы, перевес был на их стороне.

В целом, все это укладывалось в увиденную нами картину. Лич десятого ранга пришел, чтобы убить перерожденного святошу. А исчезновение дракона очень напоминало изгнание, которое использовал в свое время Пепел. Учитывая их похожий стиль, это могло быть одно и то же заклинание, просто разного ранга и с разными усилениями.

До этого считалось, что Аватар сущности невозможно просто развоплотить. Но ведь и призывателей десятого ранга не бывает.

Оставался вопрос, почему они отпустили остальных. Самый очевидный ответ — чтобы остальные боялись. А может у них и не было изначально цели всех убить. В любом случае, это было самое масштабное паломничество века, если не больше. Два сильнейших клана объединились, чтобы вернуться разбитыми наголову, с чудовищными потерями. Несколько сотен погибших призывателей, это даже для Москвы катастрофа. А ведь там были жители разных городов.

— А Бенну? — вспомнил я.

— Кто?

— Паренек, что прилетел с Дракусом.

— Я его не вытаскивала. Нахрен он нам тут сдался.

— Понятно. Как думаешь, у него был шанс?

— Может и был, но его запеченный труп лежит вон там, — Сиил ткнула пальцем в сторону поля, где ничего не было. — Это даже не труп, а пепел в форме человека. Ветер подует и его просто развеет. Даже костей не осталось.

Я присмотрелся и понял, что у Сиил радужка стала сиреневой, в тон камням. Похоже, это какой-то аналог моего Взгляда в Тень, только наоборот. Она может видеть из Зазеркалья настоящий мир. Странная сила. Странная и непонятная.

Интересно, есть ли у нее покровитель? Очень хочется спросить, но делать этого, я, конечно же, не стану. Я все-таки хочу еще немного пожить.

— А как ты дракона завалила? — уж это-то я могу узнать.

— Скажем так, — начала она наматывать локон на палец. — Я специализируюсь на уничтожении особо крупных монстров. Крупных или просто неповоротливых.

— Она фанатеет от твоего наставника, — хохотнул Гамбо, за что тут же получил подзатыльник, но не остановился. — Ходит сама в разломы и валит боссов. Главное, чтобы босс был громадный.

— С ее движениями, не удивительно.

После перекуса и болтовни, мы все же собрались на выход. В этот раз не было никаких разломов или порталов. Просто встали кучкой, взялись за руки и Сиил перенесла нас.

Местность моментально преобразилась. Вместо солнца лишь хмурый рассвет, вместо тайги — кратер черной запекшейся земли. И мы находились практически в его центре.

Несмотря на прошедшее время, ноги моментально начало печь. Пришлось поторапливаться, чтобы выбраться отсюда. Не знаю, какого ранга был этот отпечаток или по какому вообще принципу работают посмертные заклинания, но диаметр у кратера был с полкилометра. И это только воронка. Когда мы выбрались, то сколько хватало взгляда — везде черные пеньки от деревьев.

Глянул через тени и ужаснулся. Картина была точно такой же. Учтем на будущее, тенями от такой атаки не скрыться.

— Пошли уже, — буркнул я. — Мурашки по коже от этого зрелища.

Тела Бенну я так и не увидел. Видимо, ветер подул и развеял прах. Или просто не заметил, тут весь кратер — одно сплошное пепелище. Обидно за паренька. Дебил, это приговор по жизни, но не к смерти. Это все равно, что радоваться смерти соседского пса только из-за того, что он громко лаял по ночам. По крайней мере, я не считал, что его кровь на моих руках. Он сам зачем-то стал одержимо преследовать меня, притащил Дракуса по моему следу, зачем-то и сам приперся. В общем… Ладно, чего уж тут.

Связь с Анимой появилась, так что я решил закрыть самый важный вопрос. Теперь, после смерти Дракуса, у моего послания будет больше веса. Я открыл интерфейс и выбрал контакт Огарда, чтобы отправить ему весточку.

Огард ненавидел это место. Потому что в глубине души боялся его. Ненавидел и боялся. Этот дом на отшибе, призывателя, что в нем живет, сущность, которой тот поклоняется. В каждом из миров, в котором он побывал, всегда находился последователь этой младшей сущности, а то и не один.

У этой сущности было право на любого призывателя по своему выбору, и никто не мог оспорить его. Взамен, сущность не могла выбрать больше, чем одного последователя в поколение. Но каждый раз это был призыватель невероятной силы. Тот, кого лучше было бы убить в день инициации, пока не стало поздно. И каждый раз становилось поздно.

Чаще всего Огард умирал именно от рук таких вот призывателей. К своему счастью, он всегда действовал осторожно, а потому успевал завершить возложенную на него Черным Драконом миссию. После чего получал право переродиться, сохранив память. В новом теле, но всегда с дланью. На службе своего господина.

В этот раз Огард переживал, потому что его миссия еще не завершена. Да, он подошел к кульминации и где-то даже пришлось форсировать события, но о полном доминировании Дома Дракона в этом мире пока еще рано говорить.

Так что и умирать ему пока еще рано. Драгнаар вряд ли сможет завершить начатое, хотя паренек вышел достойной заменой. Да и Черный Дракон не захочет отдавать целый мир своему алому вассалу. Пусть и на время.

Но, так или иначе, возникшая проблема должна быть решена. Именователи всегда были больной занозой. Пережиток Анимы, ошибка почти совершенной системы. Недоработка. Проблема.

В этом мире Огард приложил немало усилий, чтобы найти все артефакты Храма Имен и установить над ними контроль. По крайней мере попытался. И все было хорошо, если бы этот придурошный Дракус случайно не ранил сына местного Оракула. С того момента все пошло наперекосяк, хоть он это понял лишь сейчас.

Ведь если вдруг случится невозможное и Огард погибнет от рук Именователя, то ни о каком сохранении памяти можно не вспоминать. Более того, за свои дела Огард даже не получит шанса на перерождение. Черный Дракон и так недоволен, что ему приходилось насильно запихивать душу Огарда в водоворот реинкарнации.

А после удара Резчика, даже Высшая Сущность не сможет ничего сделать. Потому что импов Храм Имен не подчиняется законам Анимы. А сущности — подчиняются.

Значит, нужно избавиться от пацана. И сделать это чужими руками. Таким образом перед Огардом стояла нетривиальная комплексная задача.

Разыскать человека, в какую бы дыру тот ни забрался. Устранить его. А затем сделать так, чтобы новый владелец Резчика не попытался убить уже самого Огарда. И в этом мире был только один призыватель, который мог справиться со всем сразу.

Именно перед его домом наместник сейчас и стоял. Мало того, он даже знал, что этот человек согласится выполнить работу, при том совершенно бесплатно. И все равно на душе было тревожно.

— Заходи, Огард, раз уж приперся, — раздался голос по ту сторону двери. — Стар ты уже под дождем мокнуть.

Из дома послышался самодовольный смех.