Анима 4

Глава 6 Нас в команде ты, да я. Остальные либо померли, либо хуже

Это было забавно. Нет, такого я действительно еще не встречал. Босс был существом четвертого ранга, Вырывающий Хребты. Это усиленная версия Крушащих Черепов, только класс не воинов, а гладиаторов.

Проблема в том, что на верхнем балкончике сидел Кодой, непрерывно бьющий в барабан. Он раскидывал ауру боевого ража, которая была усилена за каждого сдохшего внизу Шахрана. И при этом сам Кодой находился в экранированном пространстве.

Может его и можно было как-то достать, но не с моими отпечатками.

Босс — почти под четыре метра ростом. В руках два топора, двуручный по моим меркам меч и полуторный, который для него был вроде кинжала. Он даже держал его обратным хватом. Ноль брони, если не считать толстой шкуры и жесткой шерсти.

Выглядел ублюдок массивным и неповоротливым, но я уже знал, что это обманчивое впечатление.

Итак, какие у меня варианты? Завалить босса, усиленного многоступенчатой боевой аурой? Или перезайти и грохнуть обычное существо четвертого ранга, но остаться без золотого сундука?

Я обновил свои знания о Шахранах, пока сидел в библиотеке. Гладиатор был существом десять-восемь, но имел повышенную концентрацию в бою один на один. Под аурой его потенциал уничтожения должен был вырасти до двенадцати. Приоритет в силу и скорость атаки, но не в маневренность.

То есть любое прямое попадание меня скорей всего убьет. Критические зоны у босса аналогичные всем гуманоидным расам. Голова, позвоночник, сердце. Скорей всего из-за того, что это босс, а не обычный призванный миньон, у него будут свои плюшки. Ставлю на то, что концентрация не спадает в бою с несколькими противниками.

Это банально глупо, если учесть, что разлом рассчитан на группу.

Вперед отправил монаха. Просто посмотреть, прокатит или нет. Босс накинулся на него роем бешеных атак. От его скорости и техничности у меня глаза на лоб полезли. Топоры свистели в воздухе так, что к противнику даже подойти было страшно. Мечом он при этом наносил точные колющие выпады, а кинжал держал будто бы для защиты.

Пара секунд, десяток ударов и кинжал вонзается монаху в бок. Не смертельная, но очень чувствительная атака. Для меня, монаха-то с его потенциалами просто разорвало.

— Нет, ну давай попробуем, раз уж пришли, — не очень уверенно произнес я.

Окутывающий отрабатывал каждую вложенную в него единицу маны. Он реагировал даже на те атаки, которых я не видел. Босс оказался очень техничным бойцом, к тому же прекрасно владел всеми четырьмя руками.

От топоров и меча я еще хоть как-то мог уклоняться, но не от двух топоров, бьющих поочередно без остановки, меча, что пытается пронзить меня чаще, чем топоры — разрубить. Так еще и кинжала, который бьет в самый неподходящий момент.

Примерно половину атак я проворонил и их принял на себя Окутывающий. Да, он был иммунен к физическому урону, но не мог полностью сдержать всю мощь ударов.

Мои атаки… Не было у меня времени атаковать. Я продержался почти две минуты этой бешеной пляски. От постоянного рева звенело в ушах. Ящер подгадал момент и ударил в спину, а затем просто сдох. Я, честно, даже не понял, как это произошло.

Шагнул в тень, рывок за спину. Я начал удар в тенях, а завершил его уже на выходе. Если бы не Окутывающий, в этот момент я был бы мертв. На мгновение, потеряв меня из виду, босс словно замер. А затем сработала его интуиция или что-то подобное, свойственное высокоранговым. Он просто взорвался вихрем атак.

Два удара топора принял на себя Окутывающий, но нас все равно снесло к стене. Что было делать в такой ситуации? Я просто встал и побежал. В чистой скорости босс реально отставал, так что я без проблем преодолел расстояние до выхода из тронного зала, а затем и из разлома. Как итог, я поднял один уровень, что мне ничем особо не поможет. Использовал эликсир регенерации, остался последний.

Так себе результат, но я был близок. Просто пока что разлом хоть и подходит для меня, но чуть-чуть сложноват. Вопрос пары дней и я смогу его закрыть. Нужна подготовка, потому что понимание уже есть.

На выходе все было спокойно. Немного местной шпаны бродило неподалеку. Я сразу направился к небольшой группе из пяти человек.

— Экак тебя потрепало, братка, — произнес самый молодой паренек, лет двенадцати.

Остальные при этом отводили взгляд и пытались незаметно скрыться.

— Бывало и хуже, — ответил я. — Ты, стоять. Мне нужна твоя куртка.

Выглядел я мягко говоря, не презентабельно. Остатки одежды были заляпаны кровью. И если на черных штанах это было не сильно заметно, то от худи остались одни лохмотья.

— Э, че началось? — встрял мелкий. — Рукастые теперь честной народ грабят?

— Честной? — удивился я скорее самому слову. — Ах, да, Петербург же. Грабят? Нет, я хочу ее купить.

Деньги у меня были, пусть и немного. Но на куртку уж точно хватит. Я собирался предложить честную цену, так как полуголый окровавленный парень все-таки будет вызывать вопросы, которых я не хотел бы получить в свой адрес.

— Мы ношеным не барыжим, — снова ответил шкет. — Но, если у тебя есть интерес, у нас есть хорошие ништяки.

— Тихо, малявка, — шикнул один из старших. — А если он коп?

— Он? — удивился шкет. — Да он сам от них шкерится. Я видел, как он тут все разнюхивал и делал вид, что не при делах. Так ведь, братка?

— Что-то вроде, — кивнул я.

— Так чо, товар интересует? Брендовое шмотье по самым выгодным ценам.

— Показывай, — я хоть и не понимал, что происходит, но почему бы и нет?

Компания отвела меня в дальний закуток, где располагались гаражные ряды. Открыла один из ангаров, и я даже присвистнул от увиденного. Честно, до последнего думал, что они просто хотят огреть меня чем-то тяжелым по голове. Я даже рассчитывал на это, ведь тогда мог бы с чистой совестью забрать себе одежду в качестве компенсации.

Но нет, у них тут был целый магазин. Все в коробках с этикетками, упаковано в пленку, лежало кучами. Я видел стеллажи с новенькой и явно дорогой одеждой, с техникой, запчастями и прочим.

— Вы чего, склад торгового центра выставили? — удивился я.

— Ты за историями пришел или прибарахлиться? — ответил мелкий. — У нас тут честный бизнес.

— Ага, как же, — усмехнулся я.

— Не нравится, можешь валить к официалам, там такая куртка будет стоить…

— Ладно, ладно, — махнул я рукой. — Шмотье и правда нужно.

— Телефон, телек в хату? Мотоцикл? Диван?

— Худи или куртку. Пару футболок. Ботинки, штаны, все темное, неприметное.

Через полчаса я стоял, одетый, в модные современные шмотки, которые стоили, наверняка, кучу денег. Но материал был приятный, да и шито все качественно. Оторвал бирки, лейблы и прочее.

— Вечерний вариант? — малец развернул розовую футболку.

— Обойдусь, — покачал я головой.

Ценник вышел действительно низкий. Уверен, можно было бы и поторговаться, ведь парни явно это все достали бесплатно. Но я не стал. Поблагодарил и хотел уже было уйти, как малец окликнул меня.

— А разлом-то осилите? Или нам товар перевозить, пока копы тут все не оцепили.

Ах, вот оно в чем дело. Теперь понятно, почему они еще никому не сообщили.

— Через два дня закрою, — кивнул я.

— Шик, — пацан победно посмотрел на своих подельников. — Тогда подготовлю вам новую партию. Скидку тоже оформлю.

Это такой намек, что моя новая одежда долго не протянет? Ну что же, в чем-то он прав. Добравшись до своей берлоги, я раскидал имеющиеся характеристики. Поднял потенциалы до восьмерок, как раз должны усвоиться за пару дней.

Но проблему это не решит, требовались еще подходящие отпечатки или расходники. И вот на это деньжат уже не было. На утро я как обычно завтракал в ближайшей кафешке, когда ко мне за столик подсел бесцеремонный тип.

Много мыслей и слов пронеслись в моей голове, прежде чем я поднял взгляд и увидел его лицо. Человек в строгом черном костюме, с прямой осанкой и твердым, безэмоциональным взглядом. При этом половина лица была закрыта фарфоровой маской, даже глаз.

Но даже оставшегося мне хватило, чтобы тут же узнать гостя. Я защелкал пальцами и открыл рот, но так и не смог вспомнить гребаное имя.

— А-а-а… Алфи? Алиф? Алифар?

— Альфаир, — представился человек. — Но ведь мы не знакомы.

— Знакомы, — кивнул я, возвращаясь к яичнице. — Виделись в Зазеркалье.

— Значит, знакомы.

— Чего надо, Алфи?

— С вами хотят встретиться.

— Стоп, — я замер от осознания. — С другого конца зайдем. Как ты вообще меня нашел?

— Перебрал все возможные варианты, — словно робот, произнес парень.

— Что, прям все-все-все? — шепотом спросил я.

— Хватило меньше тридцати. Не беспокойтесь, кроме меня таким способом никто не сможет вас отыскать.

— Ну, теперь я спокоен, — кивнул ему. — Но все равно ни в какую муть вляпываться не хочу. Даже за очередные триста рублей.

— Простой разговор, — спокойно ответил мужчина. — Вам будет сделано предложение, это правда. Но вы можете просто отказаться.

— Тогда я могу отказаться прямо сейчас, верно?

— Верно, — кивнул он. — Но тогда вы не получите это.

Карточка с отпечатком легла на стол. Альфаир медленно пододвинул ее ровно на центр, лицом ко мне. Убрал руку и замер, словно статуя.

Я мельком глянул на отпечаток и вернулся к своей тарелке. Мужчина был один. Приехал на обычной невзрачной машине. Никого подозрительного рядом я не видел. Но все происходящее было очень и очень странным, как всегда и бывает, если тут замешано Зазеркалье.

Вот и сейчас передо мной лежала карта Коррозийный Выброс. Второй ранг, алмаз и малахит. Именно про этот отпечаток я думал, когда выходил из разлома. Ровно вчера вечером. И тут такое невероятное совпадение. Тем интересней.

Опасности от парня я не ощущал. Я вообще от него ничего не ощущал. Глазами видел, но все остальные чувства говорили, что его здесь нет. Я бы списал все на иллюзию, но иллюзии не умеют водить машины и доставать из кармана карточки.

— Возможно, это ускорит процесс принятия решения, — произнес он, положив рядом с картой зеленоватый камень малахита.

Я доедал яичницу и ждал, что он мне еще денег сейчас предложит.

— Просто разговор? — уточнил я, вытирая рот салфеткой.

— А затем я отвезу вас, куда скажете.

— И что будет, если я откажусь от предложения вашего работодателя?

— Она будет расстроена. Но вы не единственный претендент на работу.

— Почему вы тогда приглашаете именно меня? — напрягся я.

— Потому что у вас подходящий опыт для этой работы. Говорят, вы профессионально разбираетесь в именах.

— Кто говорит? — желание куда-то ехать с этим странным типом моментально улетучилось.

— Мое руководство. Собственно, они помогли вам получить эту работу.

Понятней не стало. Речь о Резчике, который мне передал Эзотерик, надеюсь, его импы сейчас дерут в теневых чертогах. Если этот парень не работает на моего дохлого наставника, то я теряюсь в догадках.

— Вы знаете начало истории, где мы с вами познакомились, — намекнул он на то, что я видел в Зазеркалье. — И стали участником ее финала. Не кажется ли вам, что пришла пора узнать всю историю целиком?

— М-м, — я размял шею, раздумывая об услышанном. — Бесит.

— Что, простите?

— Я сказал, что меня все это бесит. Ты, твой загадочный наниматель, Эзотерик с его тайнами, Резчик и вся эта кутерьма. Если хочешь впутать меня в очередную заварушку, то просто скажи, чего надо?

— Чтобы вы вписали еще одно имя на колонну, — ответил Альфаир. — А затем вычеркнули. Всего-то. Размер оплаты вы можете обсудить с моим руководством. История и печеньки идут в подарок.

— Сладко стелешь, поцелованный огнем, — ноль реакции на подначку. Реально будто с роботом разговариваю. — Ладно, демон языкастый, убедил. Вези.

Я коснулся камня и отпечатка. Оба исчезли в инвентаре. Плата получена и за простую болтовню платили хорошо. Культурная столица, куда ни плюнь. В Москве мне авансом могли разве что люлей выписать.

Может Юрий на самом деле из этих краев?

Ехать было недолго, Альфаир довез меня до какого-то явно шикарного ресторана, но сам остался в машине. На входе меня встретил человек в строгом костюме и таких туфлях, что в отражении можно было бриться.

— Господин, вас ожидают. Я провожу.

Ни слова про мой внешний вид, который явно отставал от местных минимальных требований. Ни вопросов, ни уточнений. Просто отвел меня на верхний этаж в отдельную комнату. В нос сразу ударил аромат чая и выпечки.

Внутри на мягком диванчике сидела пожилая женщина с пробирающим до дрожи взглядом. Несмотря на добрую улыбку и милое выражение лица, от бабушки разило такой концентрированной мощью, что первым желанием было свалить отсюда подальше.

Это был тот случай, когда ауры было так много, что она не могла ее всю скрыть. Вместо этого она пыталась ее держать под контролем, из-за чего стала похожа на живую квинтэссенцию Анимы.

Мысленно сопоставил мощь. Драгнаар явно проигрывает. Древние все же посильнее будут, даже Берегиня, хотя она самая молодая из них. Но было в ауре этой старушки что-то еще. Нечто отличное от всего, что я ощущал раньше. Хоть и не мог пока понять, что именно.

— Заходи, сынок. Нечего на пороге топтаться. Чабрец с утра заряжает бодростью на весь день. А тут его умеют заваривать, уж поверь моему опыту.

Я послушно сел в кресло напротив. Следующие пару минут я просто старался взять свои эмоции под контроль, пока бабуля разливала чай по чашкам. Пришлось замедлять ток Анимы в теле, а затем и все остальные процессы в организме.

Под конец мне удалось отстраниться от эмоций и очистить разум. Теперь я мог общаться с этой женщиной, словно со стороны, не попадая под влияние ее сил.

— Полный самоконтроль, — улыбнулась она. — Наставник тобой гордится.

— Кто вы? — решил я начать издалека.

— Меня зовут Оракул. Ты обо мне слышал.

— Эзотерик упоминал. Вы… — я хотел ляпнуть «видите будущее», но вспомнил, что наставник говорил всегда иначе. — Знаете ход вещей.

— Верно, — кивнула она. — И спешу успокоить, мы с тобой играем за одну команду.

— Я не играю в команде.

— Правда? — прищурилась она с улыбкой. — Как скажешь.

— А вы за какую команду играете?

— За ту, что пытается создать идеальный мир. В котором всего-то не будет Небожителей.

— Ого, как все просто. И много у вас человек в команде?

— Ты, да я. Остальные либо померли, либо хуже.

— Я не в вашей команде, — напомнил ей.

— Как скажешь, — не стала она спорить.

— Прежде чем мы перейдем к делу, — я задумался, — хочу кое-что прояснить. Я не намереваюсь играть в недомолвки и прочее. Не позволю себя использовать в темную. Какую бы вы награду не предлагали. Так что у меня есть вопросы и я хочу получить на них ответы прежде, чем мы перейдем к делу.

— О как, — причмокнула старушка. — Эзотерик бы сказал, что молодость глупа, но я считаю, что у тебя просто есть яйца. Кстати, я не одна так считаю.

Она толкнула в мою сторону папку с гербом Небожителей. Хотя я даже не понял, откуда она ее достала. Внутри оказалось досье с моей фотографией. Довольно плотная папочка. Я мельком пробежался по буквам, но чем дальше я читал, тем больше у меня глаза на лоб вылезали.

Тут было все, кроме Анима-составляющей. Характер, привычки, вкусы, манера поведения, мои реакции на различные состояния.

— Волевой, принципиальный, моральное разделение ближе к черно-белому, — начала по памяти читать старушка. — Стойкий, терпеливый. Имеет ярко-выраженные способности к глубокому анализу и комплексному подходу. При этом рассеянный, эмоционально нестабильный и бла-бла-бла. Большой список, а главное верный, согласись.

— Будь это так, я был бы мертв.

Соглашаться не хотелось, но пока что выходило, что все верно. Они учитывают мои сильные и слабые стороны. Вывод: рекомендуется ограниченный контроль с полным наблюдением в условиях псевдосвободы действий. Поводок, проще говоря.

— Они не в курсе второй длани, — кивнула старушка. — И их главная ошибка была в том, что они не учли сторонний фактор.

— Эзотерика?

— Эзотерика, твоего покровителя и меня. Или ты думаешь, что они не догадались проверить твою причастность к Храму Имен?

— Так, стоп.

Я бросил папку обратно на стол, но вместо того, чтобы просто упасть, она разбилась тысячей зеркальных осколков. Звон стекла еще долго висел в воздухе, пока я пытался понять, что только что произошло.

— Вы Алиса. Призыватель Зазеркалья, — сложил я все фрагменты.

— Это было давно, — отмахнулась старушка, но при этом улыбалась. Она явно была польщена тем, что я ее узнал.

Зеркала, магия Зазеркалья. Сиил так не умеет, но Эзотерик об этом рассказывал. Говорил, что в Зазеркалье есть отражение чего угодно. И если очень постараться, то можно достать это отражение в наш мир. Но, оно все еще будет отражением в зеркале. Не более.

— Так… Давайте начнем сначала, — произнес я, потирая виски.

— Я видела все варианты, где ты мог остановиться в городе. Альфаир просто проверял их по очереди. Пару дней назад ты побывал в разломе, а затем начал искать отпечаток Коррозийного Выброса. Не конкретно ты, а одно из твоих отражений. Видимо, в той версии, ты продвинулся дальше, чем в реальности. Нет, я не вижу будущее, лишь варианты прошлого и настоящего. Да, ты мог спасти своих друзей, но не в прямом противостоянии. Нет, я не видела ни одного варианта, где ты бы уже закрыл тот разлом с Шахранами. Зато очень много вариантов, в которых ты из него так и не вышел. Нет, я не могла тебе помочь. Да, я помогу тебе в будущем, когда придет время. Юлия не хочет тебя подставить, но собирается использовать в своих целях. Во всех вариантах Юрий исполнил обещание, он действительно на твоей стороне, хоть у него и свои цели. Я не знаю, кто покровитель Гамбо, эта сущность не отражается в зеркалах, я не знаю почему. Я не знаю почему твой друг слышит зов рядом с тобой. Сиил не моя ученица, но она может в будущем стать новым Оракулом. О природе Зазеркалья я ничего не скажу, это тебя не касается и к делу не относится. Послание Эзотерика в твоем инвентаре начинается со слов «я рад, что ты оказался не таким тупым, как я считал». Это дела наставника и ученика, так что я не хочу в это лезть. Вроде бы я ответила на все твои начальные вопросы, теперь мы можем перейти к делу?

Бабуля мило улыбнулась и пригубила чай, пока я пытался подобрать с пола челюсть. Вот это речь. Вот это я понимаю. Она действительно знает, как расположить меня к диалогу.

— Я вас внимательно слушаю, — кивнул я, взяв в руки чашку.

— Начнем с небольшой истории. Тебе будет полезно узнать, как на самом деле погиб твой наставник. Ведь твоя история началась там, где закончилась его.