Анима

Глава 7

Венера была взбешена случившимся. И это еще слабо сказано.

Суицид ученого вызвал подозрение у Мурусов, и те решили прочесать записи камер, на которых узнали меня. Моя невинная импровизация вновь вышла боком.

— Меня раскрыли?

— Очень надеюсь, что нет. Вы устранили всех свидетелей, а Протеус подчистил крушения, что оставили после себя.

— Ну так классно… правда? — наивно уточнила я.

Лучше бы промолчала. Казалось, от злости бабулю сейчас разорвет как бомбу. Я даже немного отошла, спрятавшись за Марком, если она надумает кидаться канцелярскими принадлежностями.

— Ты безответственная девчонка! Марк обещал, что вы будете в море, что вас никто не увидит! Твоим родителям было бы за тебя стыдно!

— Каким родителям? Тем, которых у меня не было, или тем, что оказались не моими родителями? — дерзнула я в ответ. — Будьте добры уточнять в следующий раз.

Так, Венера реально схватилась за степлер. Я, конечно, не красотка, но ходить с разбитым носом не очень хочется. После драки в баре и так все болело.

— Ты хотя бы додумалась оставить предсмертную записку! — глава Протеуса еле сдерживалась, чтобы не взвизгнуть.

— Это наша вина! — не сговариваясь выпалили одновременно Марк с Арми и удивленно переглянулись.

— Да, в этом ваша вина в том числе. Что потакаете капризам этой девчонки. — Венера отвернулась от нас и смотрела на экран, на котором число зараженных с каждой минутой росло все быстрее. — Вы по ходу вообще не понимаете смысл Анима. Если бы было нужно разгромить бар, угнать машину, спрыгнуть с моста — я бы просто послала своих солдат. Ты должна была тихо выудить информацию из его головы и исчезнуть, раствориться. В этом предназначение Анима! Чтобы не подвергать опасности коллег и не раскидывать кругом горы трупов. Все, с глаз моих долой! А ты… — ее губы скривились в презрительной гримасе, — ты наказана!

С тех пор нам запретили высовываться.

Каждый день я таскала после приема пищи вилки, чтобы заменить балансирование камнями. Мое сооружение жило своей жизнью и росло с завидной скоростью.

Вилки начали воровать Марк с Арми. Башня стала расти еще быстрее. Иногда проносящиеся где-то внизу вагоны метро нарушали баланс, мое творение рассыпалось, и я принималась заново возводить конструкцию.

Люди строят планы, иллюзии, семьи и замки из песка.

А я строю башню из вилок.

Да здравствует разнообразие и свобода выбора!

Венера как-то сказала, что мне не нужно обладать никакими другими достоинствами, кроме своей способности, чтобы захватить мир. И я решила прислушаться к ценному совету.

Она любит копать под других. Я буду копать под нее.

По договоренности с Арми периодически я одалживала его тело, чтобы разгуливать по Протеус и набираться сплетен. Конечно, Магориан и без меня отлично осведомлен о последних слухах в генштабе, но не вся информация для него имела ценность и перемещалась в краткосрочную память, тем самым не доходя до меня. Тем более услышать историю от него или вычитать из памяти никак не сравнить с непосредственным процессом сбора данных.

Через посиделки за пивком с другими оперативниками и флирт с девчонкой из архива я разузнала, что Анима особо жестко притеснялись Мурусами аж до начала двадцатого века. Тогда и возник альянс с правительственной группой особого назначения, которую затем и вовсе возглавила носитель гена (бабуля Венера). В тот период, когда шли войны за воинами, потребность в специальных агентах сильно возросла. Государства оказывали сверхлюдям небывалую поддержку, лишь бы победить в соперничестве.

Анима так сильно преследовали, что как биологический вид они не успевали оставлять потомство. Из-за гетерохромии их было легко выявить и устранить еще с детского возраста. Тем более те, кто выживал до юношества, чаще становились оперативниками и характер их деятельности тоже не особо способствовал проживанию мирной долгой жизни. Еще одной проблемой являлось преимущественное рождение девочек где-то в пропорции пять к одному.

Ученые пытались вмешаться и искусственным путем оплодотворять яйцеклетки Анима, чтобы рождать мальчиков. Но ни одна попытка не увенчалась успехом. Пытались заморозить генные материалы, но они сразу же умирали.

Я оценивала свои открытия удовлетворительными, но не успела я накопать что-то действительно ценное про чужих, а уже наткнулась на тайны о своих.

Я возвращалась в комнату Арми, чтобы уложить его бренное тело спать, как замедлила шаг у двери Марка. На тот момент мне показалось забавным над ним подшутить. Я зашла без стука и застала Марка читающим на кровати.

— Вильерс, привет! — бодро поздоровалась я. Блондин лишь молча оторвал взгляд от книги, скучающе взглянул на меня и вновь вернулся к чтению. — Во сколько завтра выдвигаемся?

Завтра Венера заберет их на задание. Инструктаж будут делать во время вылета, поэтому никто деталей операции не знал.

— Шесть, — буркнул Марк.

В тот момент в голове Арми шевельнулся червячок раздражения, и возникло сильное желание выругаться. В восприятии Магориана безразличие Муруса всего лишь скучный пафос, напускной выпендреж, чтобы лишний раз доказать свою привилегированность.

Как ни странно, я вдруг вспомнила, что таким холодным Марк был лишь по отношению ко взрослым, но он отлично ладил с детьми. Когда мне было лет двенадцать, на пару дней отец отпустил Вильерса к нам в летнюю резиденцию. Одна из родственниц приехала гостить со своими двухлетними двойняшками. Она почему-то была уверена, что я жажду с ними нянчиться. Но как истинный надменный подросток я лишь вскочила на лошадь и ускакала в лес. Погони не наблюдалось, и я решила, что кого-то другого благополучно наняли на ту должность.

Каково же было мое удивление, когда через пару часов вернулась и застала Марка, играющим с сиблингами на лужайке. Он катал их на руках как на карусели, потом ловил с ними кузнечиков и бабочек.

Наверно, это единственный раз, когда видела его настоящую искреннюю улыбку.

В качестве Арми я лишь вздохнула, решила, что действительно ловить здесь нечего, как мелкая деталь приковала внимание. Одной рукой гипнотик держал книгу, а между костяшками свободной руки мелькал, нет, не очередной узел, а кольцо!

— Это обручальное кольцо? — воскликнула я.

Марк резко остановился и перестал играться с платиновым украшением. Он сел на кровать и выдал полный раздражения взгляд исподлобья. Явно, что если Магориан сейчас не уберется из его комнаты, то Мурус применит гипноз.

— Не твое дело.

— Что значит не мое?! — забылась я и возмутилась в своей манере.

— Киралина? — Марк сразу узнал мою интонацию и еще пуще нахмурился.

На этом я вернулась в свое тело, выскочила из постели и понеслась в соседнюю кабину. Посреди комнаты стоял растерянный Арми с разинутым ртом.

— Что за черт? Как я здесь оказался?! — возмутился сокурсник. Увидев меня, друг сразу же начал выражать негодование: — Киралина, мы о таком не договаривались!

— Мы ни о чем не договаривались, — отрезала я нагло.

Врунишка я, ой врунишка.

— А кто обещал, что я проснусь в своей постели чистенький, отдохнувший, в свеженькой пижаме?!

Магориан звучал так убедительно, будто готов предъявить договор скрепленный на крови.

— Ой, Арми, уйди, пожалуйста. У меня тут проблема посерьезнее, чем твои нечищенные зубы.

— Проблемы? — Арманд воспрял духом. Только у него на слове “проблемы” могут заблистать глаза и вырабатываться эндорфины. — Я в деле!

— Уйди, пожалуйста! — попросили мы хором с Марком.

— Ладно. Но вы же мне расскажете? — подмигнул на прощание кудрявый красавчик и скрылся в коридоре.

Я захлопнула за другом дверь и пронзила Марка недовольным взглядом.

— Чье это обручальное кольцо? — отчеканила я.

— Мое.

— На твоем месте я бы объяснилась, пока есть возможность. Дальше я буду вынуждена применить силу, потому что не могу прочитать твои воспоминания.

Я так воинственно угрожала, как будто смогу причинить ему какой-нибудь вред. Максимум заболтать и надоесть, но, по ходу, Марк уже выработал стратегию, чем лучше занять мой рот вместо пустой трепли языком.

— Я обручен с Дианой.

Я пыталась припомнить хотя бы одну Диану среди Магорианов и Деккеров, но никто не приходил на ум. Имя ни о чем не говорило.

— И давно?

— Три года назад.

— Три года назад, — вторила я задумчиво, пытаясь восстановить хронологию событий.

В Морганитовой горе даже время течет по-другому. Ощущение, что живем взаперти уже лет пять как минимум.

— Она дочь Витольда Клавир.

— Klavir Engine?

Марк кивнул. Я сложила два и два. Три года назад Роберт открыл технологический центр по изучению и развитию искусственного интеллекта. И чтобы процесс шел гладко, то решил женить сына на дочери владельца холдинга, занимающегося разработкой и производством компьютеров и их составляющих, особенно микропроцессоров, а также программного обеспечения, устройств мобильной связи и биотехнологии.

— Так это та Диана! Я думала, она просто твоя девушка и приезжала к нам гостить.

Перед тем как уехать на службу Марк на день вернулся домой и привез с собой смуглую брюнетку с раскосыми зелеными глазами. Я тогда еще удивилась, что она первая избранница, кто не походила на меня. Брат так быстро уехал, а девица испарилась, что я даже не обратила на нее внимание.

— Почему я не знала?

— Мы особо не давали огласки по моей просьбе. Это была лишь условность.

— Условность? Сын главы клана помолвлен и никто не знал? Вообще-то такие договоренности документируются и хранятся в архиве Высшего Совета.

В стиле старшего Вильерса было бы выслать оповещение всем Мурусам мира, а также заказать эфирное время, чтобы невзначай упомянуть очередную выгодную сделку. Я прямо представила довольную белозубую улыбку Роберта.

— Ты же не узнала?

— Почему ты согласился?

— Потому что это было нужно семье, — скучающе ответил мужчина.

— А чувства? — допытывалась я. Марк всегда был послушным сыном и ответственным Мурусом. Но игра с личной жизнью уже чересчур. — Неужели ты так легко согласился жениться на девушке, которую вовсе не знал.

— Они все мне были одинаково безразличны, Киралина. — Марк доверительно взял мою руку. — Единственная, кто действительно имела для меня значение, была на тот момент недоступна.

Я села рядом с молодым человеком, он обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

— И что теперь? Она ждет тебя? — понуро поинтересовалась я.

— У нас была договоренность встретиться, когда я закончу службу.

Но по возвращении Марк сразу же поехал ко мне.

Рационально я понимала, что он не виноват и это все схемы отца.

Но чувство ревности сжигало изнутри.

— Но ты разорвал же помолвку?

— Формально пока нет. Но в ходе сложившейся ситуации, думаю, она сама аннулировалась.

— Зачем тогда хранишь кольцо? — просопела я обиженно. Надо же потрепать ему нервы.

— Оно меня мотивирует. Напоминает, какой жизни удалось избежать.

Я понимающе вздохнула. Наш образ жизни осточертел даже мне — обычной Ассюранс. А у Марка, будущего главы клана, обязательств в разы больше.

— Избежать нелюбимой девушки рядом и быть свидетелем, как ты выходишь замуж за другого, — продолжил Мурус, прижимая меня еще сильнее.

Я прыснула:

— Я не планировала выходить замуж.

— Ты была бы госпожой Коллавини, — продолжил Мурус.

— Женой Яниса что ли? Пффф, с чего бы это?

Яниса я помнила прекрасно. Парень был частым гостем в нашем доме и не раз проводил летние каникулы с нами в резиденции. Он хорошо ладил с Арми, и втроём мы неплохо зависали вместе.

— Помнишь, отец как-то обещал тебе медиахолдинг? — напомнил младший Вильерс.

Это было так давно и размыто, что мне пришлось изрядно покопаться в чертогах памяти. Роберт много чего наобещал в свое время не самой любимой дочурке, чтобы хоть как-то ее замотивировать серьезней относиться к своему положению и возможностям.

— Подожди, то есть он не собирался отдать мне место в совете директоров, а просто выдать замуж?

— Он давно мечтал слить две корпорации воедино.

По ходу мне тоже нужно завести себе напоминалку.

Чтобы не давать мне времени халтурить и возможности подстрекать Арми и Марка на новые авантюры, Венера решила на корню использовать мои способности Анима. Каждый день в генштаб привозили тех, кто мог бы владеть интересующей Протеус информацией.

Переселение.

Чужие тайны в голове.

Допрос под детектором лжи.

И так день за днем.

Иногда за день я переселялась в двух-трех человек. Каждого допрашивали по несколько часов. Мой мозг в конце дня вскипал и чуть ли не вытекал через уши наружу. Я не знала, что делали с теми людьми после того, как они уже не имели никакой ценности.

Отпускали?

Или Протеус избавлялся от них как от ненужного использованного фантика?

Лиам, завидев однажды меня сильно огорченную тем, что приходилось делать для спецорганизации, нашел очень нужные слова поддержки. Мужчина предложил рассматривать переселения в Домини милосердием — ведь без меня их бы пытали, причиняли боль им или их близким, чтобы вытащить информацию.

За короткий промежуток времени мне показалось, что прожила множество жизней. Ведь каждый Домини доверял свою судьбу, которую придется нести с собой как какое-то бремя.

Я была в теле очень старого мужчины, бывшего агента Протеуса. Даже на пенсии его не оставили в покое, подозревая в сокрытии истинных событией одного из операций. В его голове многие воспоминания действительно уже стерлись, где-то он сумел убедить себя и исказить историю.

Я переживала их мимолетные радости, но чаще боль и потери, которые в памяти сохранялись намного ярче и дольше. Мне всего двадцать три, но уже познала смерть ребенка, болезненный развод и бессилие от осознания неизлечимой болезни.

Примерять на себе чужие судьбы уже не стали казаться отличной идеей. А если мои чувства притупятся, и я вообще перестану что-то ощущать? Каждый новый носитель превратится в голое досье, из которого всего лишь нужно вытащить необходимую информацию.

Несмотря на то, что мое тело никак не участвовало в процессе переселения, выглядела внешне я так же ужасно, как и чувствовала себя внутри. Об этом сообщила одна сотрудница Протеуса, когда я с бездумным взглядом ковыряла ужин в столовой. Обычно я сидела с Марком и Арми, но в их отсутствии принимать пищу приходилось одной.

Я не спешила заводить в генштабе друзей. Да и могу ли называть их друзьями, если в их глазах я была как реалити-шоу. Они с пеленок наблюдали и подслушивали меня, поэтому вряд ли как личность могла бы быть им хоть как-то интересна.

— Тяжелый день? — спросила высокая девушка с прической пикси, поставив напротив меня свой поднос с едой.

У незнакомки красивые серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Вытянутое с острым подбородком лицо, высокие скулы, небольшая родинка на левом виске. Она смотрела на меня с открытым интересом и иногда смешно щурилась.

— Не то слово, — ответила я и подумала, что она-то скорее всего уже и так в курсе.

Заметив мое немного недовольное лицо, девушка сразу же извиняющимся голосом добавила:

— А, не, я оперативник. Просто пилот. Айрин.

Только тут я заметила, что на ней был такой же темный костюм спецназа, как тогда на Марке.

— Очень приятно. Киралина.

— Наслышана. Я присяду?

— Ты уже сидишь.

Айрин принялась быстро набивать рот едой, словно очень давно не ела.

— Прости, умираю от голода. Мы только с задания, а там, знаешь, не гарантируют трёхразовое питание.

Я немного напряглась. То ли она действительно была такой простой, то ли очень виртуозно ставила меня на место: ты тут на базе штаны протираешь, а мы — настоящие оперативники — действительно занимаемся делом.

Я не стала ничего комментировать или задавать ответных вопросов.

— Где твой молодой человек? — неожиданно спросила Айрин, когда вернулась с добавкой. Она даже захватила мне стакан сока, который со стуком поставила передо мной.

— У меня его как бы и нет, — промямлила я и пожалела.

Черт, что этой девчонке на самом деле нужно?

— То есть Арми и Марк свободны?

Айрин не скрывала своего истинного интереса и, хитро прищурившись, принялась за десерт.

— Лучше уточни у них самих.

— А я уже.

Какая дерзкая.

— И как успехи?

— Оба утверждают, что заняты.

— Рада за них.

— Ладно, попей соку. А то тебе по ходу не хватает витаминов.

Пилот бодро подкинула в воздух яблоко, на лету его перехватила и уверенными шагами удалилась из столовой.

Что это вообще за представление было?

На этом расспросы Айрин не закончились. Девушка стала докапываться меня практически ежедневно. Ее первоначальное дружелюбие сменилось какой-то задиростью и даже дерзостью.

Я была подавлена отсутствием Марка и Арми, все еще переживала сломленные судьбы нескольких десятков Домини и старалась не сильно обращать на брюнетку внимание. Эмоции слишком истощились, чтобы тратить их еще и на этот раздражитель.

Мое безразличие Айрин только сильнее раззадорило, отчего порой ее нападки становились даже агрессивными.

Я стала стараться меньше появляться в общественных помещениях, чтобы лишний раз не натыкаться на странную девчонку. Пару дней прошли тихо, я вернулась к допросам свидетелей и рутина вновь замкнула свой круг.

Я как раз возвращалась с очередной сессии от Лиама, как столкнулась с Айрин в коридоре. Оперативник выглядела измотанной, но завидев меня, ее глаза вновь игриво заблестели.

— Ну что, Аверина, чьи грязные мыслишки подглядывала сегодня? — преградила она мне дорогу.

Для девушки Айрин была очень высокой. В принципе, с моим ростом все вокруг казались высокими. Но она особенно. И ей действительно очень шел комбинезон спецназа, который подчеркивал спортивную фигуру и стройные ноги.

Я скучающе выдохнула.

— Серьезно, Айрин? Мы не в старшей школе, чтобы ты меня гнобила. Отвали.

— Да ладно, я ж поболтать хотела. Тем более Арми тебе привет передавал.

— Ты с ними виделась? Как Марк?

— Молчит как всегда.

Я кинула на нее злобный взгляд и хотела уйти, но пилот бестактно схватила за предплечье. Я грубо смахнула ее руку и оттолкнула.

— Черт, Айрин, просто скажи, чего ты от меня хочешь и исчерпаем этот конфликт.

— Хватит играть с его чувствами.

— Чьими?

— Еще будешь дурочку из себя строить?

— Слушай, нормально разговаривать научись. Я тебе не смогу помочь, если будешь со мной загадками общаться.

— Отвянь от Арми и перестань играться с ним.

— Арми — мой лучший друг, и я буду общаться с ним столько, сколько надо и сколько захочу.

— Иди со своим аутистом общайся и заодно говорить его научи. Двух слов связать не может.

Я не успела даже осознать вспышку гнева, взорвавшую мозг подобно атомной бомбе, как мой кулак уже впечатался Айрин в челюсть.

Девушка отшатнулась от неожиданности и на пару мгновений застыла, выпучив наливающиеся кровью глаза.

Если драка неизбежна, то надо бить первым.

Как понять, что драка неизбежна?

Очень просто.

Если бить первым, то драка неизбежна.

Придя в себя, пилот взревела как раненый зверь и накинулась на меня. Ее удары были четкими, сильными, девушка била яростно как настоящий мужчина. А что еще страшнее — как представитель прекрасной половины человечества она это делала особо жестоко и беспощадно.

Я ставила блоки и старалась защитить голову, которая и так гудела от допросов. Ладно, пора что-то делать, а то оперативница совсем разошлась и скоро сломает мою защиту.

Выгадав момент между ударами, я сделала ложный выпад и сильным ударом ногой отшвырнула ее в сторону. Шансы выйти хотя бы вничью стремились к нулю, поэтому нужно для начала попридержать ее на безопасном расстоянии, чтобы продумать план отступления.

Я озиралась в поисках любой подмоги, но как назло все в это время ужинали в общей столовой в другом корпусе. Коридоры утыканы камерами, но дежурные по ходу решили просто поглазеть, как две девушки занимаются вольной борьбой, вместо того чтобы вмешаться. Как шпионить — так ни одно движение не ускользнет от внимания Протеуса, а как понадобилась помощь — все на базе слепые и глухие.

Брюнетка злобно потирала грудь, мой пинок явно не сделал конец ее дня более приятным.

— Айрин, давай на этом закончим, — попыталась я договориться.

Наверно, к таким ситуациям готовила школа Мурусов. Не можешь победить в честной борьбе, так заболтай противника до смерти.

Хотя какая тут честная борьба?!

— Оставишь Арми в покое?

— Айрин, мы с ним друзья. Мне жаль, если у тебя нет друзей, и ты не можешь также кому-то доверять.

Язык мой — враг мой.

Мои слова явно зацепили ее за живое, потому что резким движением девушка вытащила пистолет и прицелилась мне в лицо.

— Серьезно? — я стала медленно приближаться к ней, выставив вперед руки.

— Более чем, — Айрин взвела курок. — Я не люблю шутить.

— А то и заметно. Все подколы у тебя тупые, — прошипела я.

Двумя руками я схватила ее за запястье и с силой дернула на себя в направлении правого бока. При этом сама немного отклонилась влево, отчего пущенная пуля лишь пронзила пол за спиной. Глухой выстрел разлетелся эхом по длинным коридорам. Навалившись вперед и обхватив противницу за пояс как за противовес, я откинула правую ногу назад и точно заехала пяткой тяжелого ботинка ей по носу.

Я ненавидела эти ботинки, потому что они весили тонну и при движении словно заменяли кандалы. Но сегодня это лишь сыграло мне на руку, точнее ногу.

На выстрел уже, наконец, сбежались сотрудники генштаба. Айрин с окровавленным лицом от меня оттаскивали несколько мужчин. Девушка была слишком разъярена, что даже не заметила присутствия Венеры. Когда их взгляды встретились, пилот резко успокоилась и разрешила увести себя в медпункт.

Глава Протеус даже не глянула в мою сторону. Она лишь безнадежно покачала головой и беззвучно выругалась одними губами.

Странно, но меня это даже позабавило. Согласитесь, со мной же весело! Да у вас в командном центре давно таких страстей не наблюдалось. А тут я такое представление закатила. Впечатлений на целый год вперед.

Без Арми в качестве Домини процесс шпионажа проходил не слишком успешно, поэтому я решила пойти ва-банк. Я напросилась к Венере на прием и, убедившись, что в кабинете нет камер, попыталась захватить ее тело.

Ничего не произошло.

— Так что ты от меня хотела? — голос Венеры звучал раздраженно. Хорошо, она даже не заметила моих преступных намерений.

— Я смогу когда-нибудь отказаться от сотрудничества? — спросила я в лоб. Находиться с ней в одном помещении не слишком приятное времяпровождение, поэтому ускорим процесс общения.

— Да, — неожиданно согласовала бабуля.

— Правда?

Я крайне удивилась. Как и отец в свое время согласился моему уходу из семьи, так теперь глава Протеуса, которая настаивала на моей важности и необходимости, тоже сдалась.

Неужели я оказалась до такой степени бесполезной?

Я растерялась.

Меня это должно задеть или наоборот, порадовать?

— Да. Мы обсудили все с Лиамом. Наши разработки продвинулись. Скорее всего, мы сможем восстановить свои разработки и вновь вывести новое поколение Анима.

— Это круто!

— Поэтому, пожалуйста, одно последнее задание, и я тебя отпущу.

Разговор неожиданно поднял настроение.

Не верится, что свобода так близка! Честно говоря, я слабо представляла, как дальше сложится жизнь. Но уверена в одном: что бы ни ждало впереди, это будет намного лучше, чем служба Протеусу.

Мысль о том, что не смогла вселиться в Венеру, не давало покоя. Я допускала, что бабуля является носителем гена, поэтому застрахована от воздействия своих же.

Нужно попробовать вселиться в кого-нибудь еще.

Кто был бы в теме происходящего либо имел доступ к информации.

Подходящий Домини нашелся быстро.

После очередного допроса впервые в моей голове произошел сбой: начала путать воспоминания одних людей с другими. Помимо этого я все еще находилась в теле допрашиваемого, как кровь из носа пошла у собственного тела. Медики Протеуса переполошились и подняли шум, только тогда Венера согласилась дать мне перерыв.

Я решила этим воспользоваться и попросила Лиама зайти к себе. Все складывалось в мою сторону: буду в лежачем состоянии, что даже камеры, напичканные по всей комнате, не раскроют идеальный план.

— Ну где моя Киралина? Как ты себя чувствуешь?

Семейный врач сел со мной рядом на кровать и потрогал лоб. Мужчина мне всегда симпатизировал. Даже факт, что он служил Протеусу и столько лет прикидывался домашним доктором, не поменяло отношение к нему.

Порой я думала, как было бы классно, если бы Лиам был моим отцом. У него всегда горячие и мягкие руки, а также успокаивающий приятный голос. Посмею даже предположить, что он меня по-своему тоже любил как дочь.

— Сильно болит голова. Это же не ваши очередные яды? — кольнула я.

— Нет, ты нам нужна крайне здоровой. Наверно, все же отсутствие свежего воздуха и стресс, — пожилой человек оглядел мою башню из вилок, а также самодельную оранжерею. — Я попробую договориться с Венерой, чтобы тебя хотя бы раз в неделю выпускали наверх.

— Да, и разрешить снова пить кофе, — решила я попытать счастье.

— Это я уже не обещаю.

— Лиам, у меня странный вопрос.

— Конечно.

— Обещайте, что никому не скажете, — пискнула я и доверительно взяла его широкую ладонь.

— Я более двадцати лет работал под прикрытием. Разве это ни о чем не говорит? — подмигнул с хитринкой врач.

— Что будет… Кто будет в браке между Анима и Мурусом? — я смущенно осеклась. Глаза Лиама расширились. — Анимурус?

Медик мягко улыбнулся.

— Знаю, что я гомозиготная Анима. В браке с нормальным человеком мой сын станет Анима, а дочь носительницей, чтобы дальше передавать ген своим детям. А что будет при смешении генов? Чьи способности унаследует ребенок? Он сможет перемещаться в чужие тела и одновременно гипнотизировать?

— Честно, не знаю, Киралина. Таких экспериментов мы не проводили, а в обычной жизни не наблюдали. Может быть, Анимурусы уже действительно существуют и смогли затеряться на этом шарике по имени Земля. Может, им не интересны геополитические игры. Просто растворились среди миллиардов людей и живут своей жизнью.

Я кивнула.

Мне крайне понравился ход мыслей этих мутантов. С удовольствием примкну к их рядам.

— Ладно, отдохни сегодня, — Лиам нежно погладил меня по голове и поцеловал в лоб, как будто мне снова пять лет. — Я поговорю с Венерой, но ничего не обещаю. Ваше трио ее сильно напрягает, ты же знаешь. Но признаться, мне нравится видеть вас вместе с Марком в качестве пары.

— Почему? — я покраснела.

— Ты же в курсе, что у него синдром Аспергера.

— Да, это так внезапно! То есть я подозревала, что с ним что-то не так, но кто мог подумать, что аутизм.

— Аутисты не обладают эмпатией как нормальные люди, что превращает их практически в искусственный интеллект. Им нужно много обучаться, наблюдать и анализировать, чтобы вывести определенные правила даже не поведения, а реакции на окружающих. Каждый новый человек для них превращается в головоломку. А еще, чтобы быть похожими на обычных людей, им часто приходится мимикрировать.

Именно поэтому когда у сверстников появились девушки, Марк тоже знакомился с девчонками. Но из-за своей специфики он всегда выбирал тех, кто внешне похож на тебя. Ведь из прекрасной половины человечества он общался с тобой относительно больше всего. И хотя бы внешняя схожесть упрощала ему процесс общения. Думаю, на тот момент он еще сам не осознавал, что испытывает к тебе более нежные, чем братские чувства.

— Так почему вы уверены, что он влюблен в меня? Может, это просто потому, что он уже ко мне привык, и новые люди его пугают? — почти крикнула я в сердцах. Наконец, хоть с кем-то могу обсудить мучивший вопрос.

— А здесь еще интересней. Мы же говорили, что Марк обладает удивительным аналитическим складом ума. Это позволило ему уже так хорошо читать людей, что он мог предугадывать их поведение. Заметь, не потому что Вильерс научился понимать их, а интерпретировать мимику, жесты, выстраивать какую-то логическую цепочку действий. В общем, как делает робот с искусственным интеллектом. Поэтому с другими девушками ему быстро становилось скучно и предсказуемо.

— А я тогда чем его зацепила?

— Он не может прочитать тебя. Ты слишком противоречива и нелогична для его системы координат. Твоя способность принимать абсолютно разные образы пугает и вместе с тем, прямо скажем, возбуждает. Ну к тому же на тебя не действует его гипноз, что тоже снижает возможность предсказать дальнейшие действия. Как любила говорить моя покойная супруга: «У женщины три состояния: Вся в себе. Немного не в себе. Вся из себя»

Перехватив взгляд Лиама, я уже приготовилась покинуть тело, но вновь ничего не произошло. Черт подери, неужели он тоже Анима или Мурус?

Несмотря на уже вторую неудачную попытку, я не собиралась сдаваться. В дальнейшем, гуляя по бесконечным коридорам, я искала слепые зоны, где не было камер. Когда такая лазейка нашлась, стала заманивать туда разных сотрудников, чтобы в случае удачного переселения могла бы на время спрятать собственное тело.

Ни одна из последующих пятнадцати попыток не увенчалась успехом. Я смогла только вселиться в тело уборщицы. Но помимо неоплаченных счетов за кредит, взрослых неблагодарных детей и кота по имени Орион, не разузнала ничего.

Они явно нашли от меня какое-то оружие, мешающее Анима захватить тело.

Гребаный Протеус!

Я принимала душ, и глаз сильно защипало от попавшего в него шампуня. Я принялась промывать лицо под потоком воды, как неожиданно взгляд уперся в потолок.

Вентиляционная труба.

Почему никогда не обращала на нее внимание? В памяти всплыла карта генштаба со всеми системами вентиляции и коммуникации.

Я выключила воду и наскоро оделась. Упершись ногой о смеситель, подтянулась наверх. С помощью вилки открутила болты, толкнула решетку и сдвинула ее в сторону. Закинув другую ногу на стеклянную перегородку душевой кабинки, оттолкнулась и протиснулась в освободившуюся дыру в потолке. Благодаря узким плечам мне это удалось практически без труда.

Труба тесновата, но все равно пространства хватало, чтобы проползти на локтях. Развернуться уже не смогу, поэтому нужно тщательно выбрать направление.

Если поползу направо, то окажусь в комнате Марка, налево — к Арми.

Мысленно наложила карту на планировку этажа.

Нужно двигаться на восток.

Я медленно поползла по трубе. Пыль забивалась в нос, и мне пришлось несколько раз сильно надавить на папер — подносовой желобок — чтобы подавить чих. Все еще мокрые волосы некстати липли к лицу и собирали всю грязь вокруг.

Я двигалась аккуратно. Где-то даже понадобилось немного подождать, потому что какой-то сотрудник принимал у себя душ. Он, кстати, очень хорошо и заразительно пел. Еле удержалась, чтобы не подпевать и не залиться в аплодисментах.

Вентиляционная шахта петляла, раздваиваясь и сужаясь, но сладкий цветочный аромат вел вперед как путеводная нить. Я узнала запах мирабилиса — цветок с созвучным названием нашей страны, который также называют "ночной красавицей". Растение цвело только ночью, поэтому днем практически не чувствовался.

Судя по усиливающемуся благоуханию, до конца туннеля оставалось совсем немного. Вскоре я уперлась в решетку с вентилятором, за которой угадывался выход. Я вдохнула сладкий запах, смешанный с влажным ночным воздухом, и с помощью вилки, предусмотрительно прихваченной с собой, открутила ржавые болты, отодвинула решетку и оказалась на свободе.

Я выскользнула из трубы и прижалась к мокрой земле. Вокруг было тихо, и только слабый свет луны освещал контур деревьев вокруг.

Я продолжала лежать, уткнувшись носом в цветочные кусты. Холодный воздух ворвался в легкие, раздув их как паруса. Я перевернулась на спину и посмотрела в небо, но не увидела звезд. Странно, почему-то оказалась в Южном биоме вместо склона Морганитовой горы. Даже имея в голове карту генштаба, все равно умудрилась ошибиться с направлением.

Похоже Мурусы были правы, когда постоянно твердили, что я безнадежна.

Я прислушивалась к тишине, нарушаемой лишь пением ночных сверчков и иногда писком пролетавших мимо летучих мышей.

Снова накрыло чувство умиротворения.

Где сейчас Марк с Арми?

Снова перевернулась на живот и огляделась.

Я поползла между кустов и выбралась на дорожку, выстиланную мелким гравием. Надежно укрытая плотным туманом, перебежала к небольшой беседке у маленького естественного фонтанчика, огороженного густой растительностью.

Здесь меня точно никто не найдет.

Ведь это было наше с мамой тайное место.

Опустив ноги в прохладную воду, я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Здесь, вдали от людей и тревог, я могла побыть наедине с собой. Медленное течение ручья успокаивало, а песни сверчков убаюкивали.

Руки ныли и покрывались синяками от ударов Айрин. Арманд, ловелас проклятый, все из-за тебя! Столько недоразумений с его девушками, но это был первый случай, когда мне чуть не переломали конечности.

Неожиданный шорох справа, и кто-то зажал мой рот ладонью. Я уже захотела закричать, как узнала Марка, который приложил к губам палец.

— Ты вернулся! — прошептала я, когда блондин убрал руку.

Вильерс сел рядом со мной, снял обувь и тоже опустил ноги в воду. Он нашарил мою ладонь и крепко сжал.

В этом был весь Марк. Лаконичный и такой сдержанный.

Как говорил один известный любовный гуру, всего существует пять языков любви. Это слова поощрения, уделяемое партнеру время, подарки, помощь и прикосновения. И каждый из нас может говорить только на одном-двух из этих языков. Причем совпадение любовного лексикона у пар случается с вероятностью близкой к нулю.

— Откуда ты узнал, что я тут?

— Тебя не оказалось в комнате.

Я лишь вздохнула, моментально придя к элементарным выводам:

— Все уже знают про это типа "тайное" место?

— Да.

Я закатила глаза. Вездесущий Протеус уже выводит из себя. Сначала двадцать лет как под лупой у Вильерсов, а теперь под пристальным вниманием генштаба.

Когда уже смогу просто жить как нормальный человек?

— Подозреваю, что и от камер мне не надо было укрываться?

— Да, они же управляют системой безопасности Ботанического сада. Когда ты вышла здесь полежать, Протеус запустил картинки пустой биомы для ночных дежурных.

— Почему они мне не запретили сбежать?

— Думаю, Лиам постарался. Я слышал про инцидент.

Я перевернулась на бок и прижала лоб к его плечу.

— Да. Томография показала, что это был инсульт. Но сейчас уже все порядке.

Марк ничего не ответил. Он подложил мне под голову свою руку и обнял за плечи. Я закинула замёрзшие от холодной воды ноги ему на бедра и крепко сжала. Тепло его тела быстро меня расслабило и потушило гнев на Протеус, Айрин, Мурусов и весь этот гребаный мир.

— У тебя такие длинные ноги! — прошептала я.

Марк молчал. Он до сих пор не понимал, как нужно реагировать на комплименты.

— Из-за них меня не хотели брать на флот, — неожиданно выдал он.

— В смысле?

Это откровение сильно удивило.

— Для службы в морфлоте рост не должен превышать 1,85 метра.

— А как ты туда попал? Ты же почти под 2 метра, — я даже приподнялась, чтобы еще раз взглянуть на его длиннющие ноги.

Влага с моих стоп впиталась в его спортивные штаны, отчего я всего лишь сконфуженно поджала пальцы ног.

— У меня были свои методы, — с подтекстом ответил Марк.

— А где ты служил?

— На авианосце. Это огромный плавучий аэродром, который может перевозить до ста истребителей и запускать их в воздух с помощью электромагнитных катапульт.

— Ого, а как им разгоняться, если столько самолетов одновременно на стоянке?

- “Нерабочие” истребители с помощью специальных элеваторов убирают во внутренние ангары, чтобы освободить место для взлетной полосы.

— Это же практически как маленький город? — с каким-то детским любопытством спросила я.

— В состав корабельной команды входит три тысячи человек, а еще около двух с половиной находятся в составе авиакрыла, — как при отчете сухо отрапортовал Вильерс. — В довесок к этому на корабле могут находиться морпехи и несколько команд флотского спецназа.

— И куда относился ты?

— К группе спецназа. Мы должны были обеспечивать безопасность и защиту интересов страны на океанских и морских рубежах. Мы могли наносить ядерные удары по наземным объектам противника, нарушали их океанские и морские коммуникации, иногда сопровождали морские перевозки, содействовали сухопутным войскам в операциях, участвовали в отражении десантов.

— Марк, — сонно пробормотала я, почти уснувшая под его монотонный рассказ.

— Хм.

— Откуда ты узнал, что я записывала аудиокниги.

— Случайно.

— Да неужели? — хмыкнула я, не уверенная в том, что он уловил мой сарказм.

— На каникулах я увидел у тебя книгу и решил, что раз ты ее читаешь — должна быть интересной. Тем более у нас хотя бы появилось что-то общее.

— То есть общих родителей было не достаточно?

— Было бы о чем поговорить, — уточнил серьезно Мурус.

— Правда? Ты хотел со мной поболтать о книге?

— Да.

— Марк, это так мило! — умилилась я такому признанию и чмокнула его в щеку. — Правда, мне очень приятно. Только что-то ты так и не завел со мной ни одного разговора.

— Ты тогда все ещё была моей сестрой.

— То есть с сестрой нельзя поговорить о книге?

— Нет.

— В смысле? — возмутилась я.

— Ты бы начала отвечать.

— Ну да, в этом и заключается смысл разговора. Один говорит, а другой отвечает, — я опять не выдержала и начала язвить.

— Меня бы сильнее во все это затянуло, и ситуация могла выйти из-под контроля.

Я замолчала. Я понимала, что Марк имеет в виду. Я ощущала абсолютно то же самое сейчас. Все выйдет из-под контроля, как только я отброшу все страхи и поддамся чувствам.

Тогда придется разбираться с непредвиденными последствиями.

— Ладно, мы отвлеклись. Аудиокниги.

— Да, у нас не особо много времени выделялось на развлечения в Академии, поэтому я решил скачать аудиокнигу, чтобы слушать во время пробежек или других физических занятий. И в рекомендуемых выскочила именно твоя озвучка. Я сразу узнал твой голос. Ты не разговаривала со мной, но я мог постоянно слышать тебя. Потом это просто вошло в привычку. На службе продолжил. Когда появлялся интернет, я закачивал новинки.

Мы замолчали, наслаждаясь особой мистерией летней ночи, наполненной чарующими звуками. В ней сплелись пение сверчков, шорох листьев и журчание воды, создавая неповторимую симфонию природы.

— Марк.

— Что?

— Как ты думаешь, кто мы?

— Мы Вильерсы.

— Это ты Вильерс, а я Аверина, как оказалось.

— Ты все равно потом снова станешь Вильерс.

Я запнулась.

Это он на что такое намекает? Хорошо, что Марк лежал с закрытыми глазами и не видел мое ставшее пунцовым лицо.

— Я не об этом, — я старалась говорить ровно и не выдать своего смущения.

— Так о чем? — мужчина даже не придал особого значения сказанному. Для него это всего лишь вопрос времени.

— Я — Анима, а ты — Мурус. Откуда мы взялись?

— А это так важно?

— Не знаю даже. Арми однажды сказал, что мы можем оказаться инопланетянами.

— Хмн… Я одного только не пойму, почему Анима и Мурусы стали врагами, ведь первоначально они были созданы друг для друга.

— Что ты имеешь в виду? — я навострила уши. — На этом фоне пришельцы кажутся более правдоподобными.

— Хочешь легенду?

— Конечно.

— Об этой теории не особо распространяются, потому что Мурусы явные последователи патриархального устроя. Мне рассказал чисто по секрету один из профессоров в Академии. Но в ходе текущих событий, эта версия становится сильно правдоподобной.

— По секрету, значит, — поддакнула я.

Марк постоянно молчит, поэтому его расценили как отличного хранителя тайн. Ну допустим.

— История гласит, что все началось с банальной женской мечты, чтобы мужчины лучше их понимали. Чтобы не просто могли мысли читать, но оказаться на их месте, сопереживать, помогать и поддержать, когда необходимо. А когда дело касается поиска идеального мужчины, самый простой способ — родить и воспитать его самой. Отсюда ген Анима передается по женской линии, но проявляется только мужчин.

— Хмн… звучит логично. А Мурусы что? Откуда они взялись?

— Дальше действие развивается по стандартному сценарию: хотелось как лучше, а получилось как всегда.

— Ну а как же?

— Мужчины слишком легко считывали женщин и вместо помощи и взаимопонимания стали просто играться с ними.

— Что-то неудивительно.

— И женщинам пришлось бороться с теми, кого сами и породили. Появились Мурусы, которые стали недоступны мужчинам.

Я даже подскочила на этих словах:

— Ты серьезно? Подожди, то есть первыми Мурусами были женщины?

— Да, и только в случае полного доверия, Мурус открывалась Анима. Кстати, отсюда также и способность к гипнозу, которое раньше считались женскими чарами.

Я замотала головой. В очередной раз мое мировоззрение вновь пошатнулось.

— Так, что-то здесь вообще не бьется. Мурусы появились, чтобы противодействовать Анима, а не поддаваться им.

— В современном понимании — да. Со временем мутации поменяли наследственность гена Муруса, которые стали проявляться тоже только у мужчин. Также они потеряли способность открываться Анима даже по собственному желанию.

— Да не, не может быть, — я вновь улеглась на землю. Шла стадия отрицания. — Бред какой-то. Не, не может. Ты же меня разыгрываешь?

— Ты очень красивая, — вдруг сказал Марк и повернулся на бок лицом ко мне. Его серебристые глаза смотрели внимательно почти не мигая.

— Я обычная, — возразила я неохотно. С неба звезд я не ловила и отлично оценивала шансы претендовать на звание мисс Мира. — Как Муся.

— Ты самая красивая Муся, — впервые улыбнулся молодой человек.

Он. Улыбнулся. Мне.

— Ты умная, чуткая и… хорошо стреляешь, — продолжил перечислять мои достоинства Вильерс.

Я засмеялась.

— Последнее умение особо важно, правда? Ну как можно встречаться с девушкой, которая не умеет стрелять? — я не упустила случая покривляться и понизила голос почти до баса: — Девушка, можно пригласить вас на свидание? Что говорите? Не умеете стрелять? Ну тогда не для вас моя роза цвела.

— А еще ты очень болтливая, — прервал мои выкрутасы Вильерс и буквально заткнул поцелуем.

Сегодня его губы были горячими и пахли… кофе?! Он посмел выпить кофе, зная, что мне недоступен чудесный напиток. Я хотела отстраниться и предъявить накопившиеся претензии, но Марк лишь обхватил мое лицо и вновь притянул к себе.

Губы его накрыли мои, и мир вокруг растворился. В этот поцелуй он вложил всю свою страсть, всю свою нежность, всю свою любовь.

Как же я по нему скучала!

Сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Голова кружилась, а по телу пробежала волна мурашек. Мы жадно целовали друг друга, словно пытаясь утолить голод, терзавший долгие годы.

Я не могла оторваться от него, не хотела отпускать. Мне хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. Когда мы наконец оторвались друг от друга, я была ошеломлена и одурманена.

Я хотела продолжения.

— На нас смотрят, — хрипло ответил Марк на мой немой вопрос.

Я до боли закусила губу, разочарованно откинулась на спину и принялась колотить пятками землю. Мне захотелось закричать от досады и от того, что в очередной раз не могла получить желаемое.

— А пусть пялятся! — закричала я и ловко села сверху на Марка.

На девичьи бои они уже посмотрели, теперь настало время ночных шалостей! Я сняла рубашку и осталась в обтягивающем топике на тонких бретельках.

— Киралина… — лишь выдохнул Марк.

На меня смотрели глаза, потемневшие от желания. Я наклонилась и поцеловала его в шею, безошибочно нацелившись на эрогенную зону.

Мужчина часто задышал. Его руки скользнули по моей голой спине, прижимая к себе еще сильнее. Я зажмурилась, наслаждаясь чувством единения.

Мне хотелось танцевать, ведь я единственная, кому удалось выбить его из колеи и растопить ледяной панцирь безразличия.

Неожиданно Марк резко присел, нашарил отброшенную рубашку и накинул мне на спину, скрывая наготу.

— Я не хочу, чтобы кто-то еще видел тебя… такой, — прошептал он тихо, прижавшись своим лбом к моему. — Не надо делать это им назло. Хорошо? Я хочу тебя. Очень сильно. Зрители нам ни к чему.

Я кивнула и устыдилась своему поведению. Он прав, это должно остаться только между нами, а не оказаться на записи для всеобщего обозрения. Будет очень досадно, если видео попадает в документальный архив и в будущем станет учебным пособием “А вот так зародились первые Анимурусы”.

Я свернулась клубочком и прильнула к груди Марка. Он что-то рассказывал еще, но укрытая густым туманом как одеялом и убаюканная его легкими покачиваниями, я вскоре погрузилась в сон.