Анима

Глава 9

Полтора года спустя.

Если бы путеводители составляли список развлекательных заведений, находящихся на краю света, то бар "Пиратская Гавань" точно попала бы в первую десятку.

Этот бар не был отмечен ни на одной карте, ни один навигатор не смог бы просто так привести любопытных к его причалу. Несмотря на полную цифровую невидимость "Пиратская Гавань" оставалась любимым местом морских путешественников.

Как в самом шаблонном пиратском кино над баром располагался весьма опрятный мотель, а добрая, но грубоватая на вид жена владельца кормила уставших путников горячим фирменным супом.

Мужчина около тридцати лет сидел в одиночестве в углу бара. Его впалые щеки и темные тени под глазами говорили о продолжительной хронической бессоннице. Густая светлая борода с первыми признаками седины портила его бывше красивое аристократическое лицо. Молодой человек выглядел изможденным, и стеклянные глаза, в которых год назад начали появляться огоньки, выглядели безжизненными.

— Дружище, твой корабль там пришвартован?

К нему подошел брутальный тип. Было видно, что бывший военный. Судя по тому, что он хромал на левую ногу — служил где-то на горячей точке и был расформирован.

— Что-то не так? — глухо отозвался посетитель.

— Куда направляешься?

— Не твое дело.

Военный подтянул стул и сел рядом, заказал кофе.

— Я не приглашал садиться, — не поднимая глаз, сказал владелец судна.

Он что-то перебирал в руках. Солдат заметил, что тот плел узлы из длинного шнурка.

— Мне нужно кое-куда добраться. — Чужак отпил американо и, кажется, даже зажмурился от удовольствия. — Нужна твоя лодка.

— Слушай, отвали.

— Марк, нужна твоя помощь.

Послышался звук щелчка. Под столом Мурус направил на незнакомца пистолет. Резкое движение и живот пробьет пуля.

— Вильерс, борода тебе совершенно не идет, — вклинился в разговор новый персонаж. — Убери пушку, он со мной.

— Кто это, Арманд?

Магориан подтащил еще один стул и тоже сел за стол. Он взглянул на бывшего наемника.

— Может, сам представишься? — спросил Арми, заказал суп дня и обратился к Вильерсу: — Тебе, может, тоже взять? А то херово выглядишь.

Марк не сводил с незнакомца взгляда и все ещё держал наготове пушку.

Мое сердце будто кто-то что есть силы сдавил.

— Марк, это я. Киралина.

В его глазах мелькнула надежда, но так же быстро погасла. Он грузно встал и разочарованно обратился к брюнету:

— Магориан, плохая шутка.

— Твоя косматая борода — вот плохая шутка, — не упустил случая подколоть Ассюранс Магорианов.

— На свои кудряшки взгляни, — не остался в долгу Мурус.

Действительно, за прошедший год Арми отрастил волосы до плеч, которые вились мелкими пружинками. В детстве его даже постоянно дразнили Кудряшкой, отчего сокурсник бесился и сразу лез драться. Со временем он превратил недостаток в преимущество, и другие парни уже пытались повторить его прически.

— Я докажу тебе, — доверительно пообещала я Марку и похлопала друга по плечу: — Арми, можешь нас оставить на пару минут?

Арманд недовольно хмыкнул, потому что как раз подали суп, от которого валил густой пар. Мужчина взял тарелку и перенес за соседний стол, благо в это время посетителей еще практически не было. Помимо нас заняты еще пару столов, а остальные постояльцы еще даже не проснулись.

Марк с недоверием снова сел на свое место. Не дожидаясь его очередной тирады, я процитировала:

— И тогда Оливия сказала: "Я мечтаю увидеть затмение в его глазах. Ведь тогда я буду знать, что он открыл передо мною свои мысли, душу, сердце. Наконец, я смогу прочитать то, о чем он молчал".

Вильерс поднял на меня абсолютно бесстрастные ледяные глаза:

— И что?

— Ты не узнал?

— А тебе не странно читать женские романы, здоровяк?

— Слушать, — быстро поправила я. Понятно, он меня проверяет. — Этой книги нет в печатном виде. Она есть только в аудиоформате.

— Ладно, — блондин положил ствол на стол.

Отлично, пистолет не направлен мне в лицо — это уже большой прогресс.

Да мы уже без пяти минут лучшие друзья.

Пышная женщина подошла и поставила перед Мурусом огромный стакан чая.

— Одна ложка сахара и ломтик лимона, пожалуйста, — опередила я ее вопрос, на что владелица удивилась, но улыбнулась и ушла за бар за недостающими ингредиентами. Когда она отошла, я хитро подмигнула Марку: — И обязательно оттопыренный мизинец.

Последние слова его озадачили, но гипнотик продолжил безразлично:

— Книга в открытом доступе. Кто угодно может ее прослушать.

— Но зашифрованное сообщение оставила только тебе. — Я понизила голос и перешла на шепот: — Все преступления, совершенные ею.

Марк застыл.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я автор книги.

— Киралина, это правда ты?

Вильерс впервые за время разговора проявил хоть какую-то эмоцию, но она оказалась такой сильной, что мужчина подался вперед. От его резкого движения стол зашатался, и стакан чая с грохотом упал на пол, расплескав янтарный напиток.

Она ему туда рома что ли налила? Так вот почему хозяйка лукаво улыбнулась моим словам, к тому же так и не вернулась ни с сахаром, ни с лимоном. Для полноты картины ей стоило рассмеяться “Йо-хо-хо!”

— Ладно, голубки, давайте на лодку. Вы начинаете привлекать внимание, — поспешил к нам Магориан, который уже прикончил суп и выглядел крайне довольным. Он шлепнул на стол деньги и повел нас к выходу.

У причала, тихо покачиваясь на волнах, ждало судно Марка. Мы забрались на корабль, молодой Вильерс завел мотор, и мы быстро умчались в утренний туман, бодро рассекая волны и оставляя за собой пенный след.

Дубовый корпус корабля, пропитанный солью и ветрами, нёс на себе шрамы от штормов и ликований богатых уловов. Палуба из грубых досок, видавшая не одну пару сапог и поцарапанная якорями, всё ещё крепко держалась. Высокий нос, украшенный резной фигурой волка, гордо устремлялся к горизонту, будто чуя добычу.

— Ух, так вот откуда у тебя такие крутые новые духи, Вильерс! — цокнул языком Арманд, намекая на пронзительный запах рыбы и водорослей, которым пропитался не только корабль, но и его капитан. — У тебя появился новый стилист? Тут тебе и борода, и парфюм. Тебе… эээ… идет.

— Дурак, — только прыснула я и пробасила: — Смотри, кого-то давно не гипнотизировали, правда?

Марк провел нас в корабельную рубку, где спрятались от поднявшегося ветра и холодного проливного дождя. Крытое сооружение служило одновременно и мостом управления, и каютой, поэтому было оборудовано спальным местом и штурвалом с приборами для навигации. Мурус, предпочитавший во всем минимализм и лаконичность, поддерживал здесь идеальный порядок и добился даже своего рода уюта.

Мужчина кинулся заваривать кофе, чтобы мы не замерзли, и вскоре уже разливал по термокружкам ароматный напиток. По его быстрым движениям я видела, насколько Вильерсу не терпелось узнать подробности моей пропажи.

— Ты можешь задать любой вопрос, — решила я сразу перейти к делу и пригубила кофе.

Ммм… божественно.

— Как ты смогла выбраться? И кто это? — не стал тянуть Марк и сел напротив. Себе он все же приготовил стакан чая.

— Тебе, наверно, стоит заварить целый чайник, потому что мой рассказ будет очень долгим, — посоветовала я и приступила: — Когда все загорелось, я хотела покинуть тело, но не смогла. И тут поняла, что мое тело кто-то уничтожил. Ну кто-кто, — я ехидно пожала плечами, — ясно, что любимая бабуля постаралась. Когда я позвала на помощь, к двери подбежал этот солдат — Кай. Он был крайне предан Командору и действительно пытался помочь начальнику. К сожалению, мужчина был слишком близок к шлюзу на момент взрыва, поэтому пострадал сильнее всех. Не знаю как, но я смогла переместиться в тело Кая, глядя ему в глаза через экран. Врачи собрали меня по кусочкам, потом два месяца лежала в коме. Если коротко, то как-то так. Затем мне понадобилось еще время найти Арми.

Я сделала большой глоток обжигающего напитка и поморщилась от не самых приятных воспоминаний.

— Почему ты сразу не отыскала меня? — в голосе прозвучала нотка ревности.

Серьезно, Марк научился ревновать? Это что-то новое и, чего скрывать, очень возбуждающее.

— Я пыталась! — запротестовала я. — Ты не поверишь, каких сил мне это стоило.

— Дружище, честно, мы даже не были уверены, что ты жив, — вклинился Арманд.

— Арми сказал, что оставил тебя одного с пушкой.

— За что она меня чуть не убила. Ты же видишь, какая она рослая стала. Она чуть не выбила мне все зубы и разгромила квартиру, в которой жил. Еле успокоил, — наябедничал Магориан, размахивая руками и очень правдоподобно изображая, как я крушила его хату и пыталась задушить от злости. — И мы начали искать. Вильерс, ты самый неуловимый человек.

— Да, без помощи Арми я бы тебя никогда не нашла, — я полностью поддерживала его слова.

— И что же меня выдало? — поинтересовался Марк.

— Ты не поверишь, — заявила я не без нотки гордости. На самом деле я была крайне довольна собой и проделанной работой. — Запасной план я готовила еще когда находилась в Протеусе. Вас отправили ликвидировать очаги распространения эпидемии, а я тоже не теряла времени зря. Венера обещала мне свободу после выполнения последнего задания, но я решила перестраховаться на всякий случай. Согласитесь, очень в стиле Мурусов, верно?

Венера не раз говорила, что я самый могущественный человек на Земле. Внушая эту идею, почему-то она забыла, что сама дала мне ключ к золотым воротам. Если мои попытки вселяться в сотрудников Протеуса провалились из-за их специальных защитных линз, то оставались еще жертвы, из которых выуживала информацию. Все они каким-то образом были связаны со спецорганизацией, а один бывший агент и вовсе оказался кладезью знаний и секретов.

Благодаря не только его воспоминаниям, но и умению создавать разведывательные устройства я раздобыла много компромата на Венеру. И даже покинув Протеус продолжала следить за их деятельностью.

На пенсии бывший агент продолжал заниматься любимым делом — совершенствовать технологии прослушки, которые сбывал частникам за немаленькие деньги, чтобы тратить их на другое хобби — ставки на спорт.

Одним из его последних изобретений был жучок, который перехватывал данные, передаваемые по беспроводной сети, а также бесконтактно копировал информацию с техники — телефонов, ноутбуков, стационарных компьютеров. Девайс кодировал материал под видом безопасной информации и выгружал на облачные сервера.

Конечно, большим недостатком было то, что устройства копировали документы без разбора, поэтому скапливались огромные базы данных, требовавшие значительных усилий для расшифровки. Но ничего, у меня было достаточно времени между реабилитационными сеансами, ну и искусственный интеллект помогал фильтровать только важные сведения.

Установить жучки по всему штабу оказалось тоже не слишком сложно. Неожиданно ключевую роль сыграла уборщица, единственный человек в генштабе, в которого я смогла переселиться. Не владея никакой информацией о работе секретной службы, она зато имела доступ к большинству помещений. Даже к кабинету Венеры.

Хотя уборка и проходила под пристальным контролем со стороны охранников, ловкость рук и пара отвлекающих маневров сработали не раз.

Я воровала данные из кабинета бабули, отдела аналитики, разведки и на всякий случай разработок.

Чтобы как-то зафиксировать полученные данные из воспоминаний допрашиваемых, я зашифровала их в свою книгу. Протеус знал, что я продолжала записывать аудиоспектакли, поэтому внимательно проверял все файлы перед тем, как пропустить их в интернет.

Одну из персонажей я озвучивала голосом Венеры. Она появлялась не часто, а ее реплики разбросаны по всему тексту, поэтому не вызывали подозрений. Тем более они отлично вписывались в общий сюжет.

Но если нарезать весь ее текст и наложить в единый монолог, то в нем глава Протеуса признается в совершенных преступлениях во всех деталях.

Также, чтобы текст не могли сверить с оригиналом, я выбрала уникальную рукопись — свою собственную, которая нигде не опубликована. Благо, я успела ее закончить и выгрузить в сеть как раз перед последним заданием.

Зная, что Марк слушает все мои начитки, очень надеялась, что и эта книга не будет обделена вниманием.

И я не ошиблась.

Марк не только прослушал, но и расшифровал мое послание. И это помогло нам с Арми найти его. Мы вычислили IP-адреса подписчиков, которые прослушали все мои книги. Затем отобрали тех, чья геопозиция менялась чаще обычного.

Кто бы мог подумать, что аккаунт на каком-то книжном портале выдаст человека, которого уже год никто не может выследить.

— Ты можешь в это поверить? — сокурсник с явным уважением слушал мой длинный рассказ, потом обнял за плечи и взъерошил волосы. Сейчас это стало для него чуть более проблематично, потому что я теперь выше его ростом. — Наша безобидная Муся, которая лучше всех умела разве что сливаться со шторами, поимела супер секретную шпионскую организацию. Более того, ты знаешь, что она еще смачно подпортила жизнь Венере и Протеусу?

— Ничего не знаю, — скромно покачала я головой.

— Она сорвала им несколько операций, потому что сливала неверную информацию от заложников! — с диким восторгом хвастался моими достижениями Арманд.

Он так классно рекламирует меня, может, нанять его своим менеджером? Будем вместе ходить и продавать услуги Анима. Откроем агентство и будем кричать из каждого утюга о моих способностях.

Ух, по ходу, во мне все же живет предпринимательский дух старшего Вильерса. Роберт бы визжал от радости, узнав, что у меня появилась такая сила. Точно бы стала его любимицей и помогала бы захватить власть над миром.

— Слушай, если я могла хоть кого-то защитить от Протеуса и это было обоснованно — я это делала. Ведь я была у них в голове. Я знала их правду. Но у меня оставался и свой разум, который позволял сводить воспоминания нескольких людей в общую картину. И вывод напрашивался сам собой — Протеус под эгидой Венеры не сказочные единороги, спасающие мир от сахарных медведей.

— Кстати, как ты их провела? — спросил до этого потерявший дар речи Марк. Кажется, моя история впечатлила даже его — истинного Муруса, который был посвящен в самые грязные планы кланов. — Они же сажали тебя на детектор лжи.

— Пффф… ты что, забыл, это единственный предмет, по которому у меня высший бал? — манерно отмахнулась я.

Наверно, со стороны это смотрелось дико. Огромный детина с повадками девчонки, который активно жестикулирует и сквозь щетину постоянно гримасничает. На самом деле я рада, что сохранила хоть какую-то женственность. Порой возникали подозрения, что растеряла все навыки, слишком хорошо играя роль брутального типа.

— В общем, пусть бабуля выкусит. Она думала, что можно без конца гнобить, потом использовать как какой-то паршивый инструмент. А когда надоест, то избавиться вот так просто? — закончила я тираду и залпом допила уже остывший кофе.

— Это, конечно, все замечательно. Но что нам теперь делать с этим? — Марк сражен моими приключениями, но он понимал, что основная проблема осталась. — Как нам вернуть тебе тело? Как я могу помочь?

Я плеснула себе еще кофе и присела за штурманский стол, заваленный картами, лоциями и незнакомыми инструментами.

Честно признаться, весь этот год я упивалась кофейным напитком. Мне не надо было переселяться в других людей, поэтому могла позволить себе делать с телом все, что угодно.

Я даже рискнула вернуться в свою квартиру в Мирабилисе. В ней уже жила молодая пара, потому что я выкупила студию на одно из своих фейковых личностей и сдала в аренду. В глубине души я все еще хранила надежду вернуться сюда. Но если даже и не сложится, то послужит долгосрочной инвестицией.

Зашла в ростерню и, как ни забавно, Арабика и Робуста узнали меня. Вечно избегающие любых незнакомцев, они сразу кинулись встречать и тереться об ноги, чем очень сильно удивили владельцев.

Помимо шпионажа за Протеусом, я старалась навести справки и об деятельности Мурусов. Насколько я поняла, у Арлена выдался не самый удачный год. Мы сорвали его коварный план с изменением климата, эпидемия со временем сошла на нет, а кто-то слил всему миру наработки искусственного интеллекта, как того хотел Роберт. Теперь этот удивительный инструмент стал доступен любому, и большую часть свободного времени я уделяла усиленному изучению возможностей нейросети.

Вдобавок ко всем незвгодам, у старшего Магориана начались проблемы в семье. Жена застукала его с любовницей, а между сыновьями разгорались жесткие контры за власть.

Арлен понимал, что где-то завелась крыса, поэтому игра в “шпион — выйди вон” коснулась каждого. Отделы внутренней безопасности Мурусов завалили работой: всех сподвижников сажали на детектор лжи, а в департаментах проводили внутренний аудит на утечку конфиденциальной информации и случаи несанкционированного доступа.

— Теоретически я могла бы украсть тело любой девушки, но тогда лишила бы ее себя, — поделилась я своими соображениями. — Да и я себе достаточно нравилась.

— На что ты намекаешь? — уточнил Марк и недоуменно посмотрел на Арми в поисках подмоги.

— Я долго ломал голову, почему Венера так легко от нее избавилась, — подключился к рассуждению кудрявый мачо.

— Да, она пообещала, что та операция станет для меня последней. И что они придумали, как создать новых Анима.

— И мой информатор выдал кое-какую очень важную деталь, — глаза Арманда блеснули. Наконец и он сможет похвалиться своей находкой.

— Барабанная дробь! — торжественно заявила я: — Бабуля украла мой генетический материал и клонировала.

— Клонировала?! — выдохнул Марк и поперхнулся чаем.

Кажется, сегодня он впервые за долгое время испытывал столько эмоций, что просто заклинит или сломается.

— Да! Где-то сейчас лежат сотни таких я. — Я демонстративно указала на себя, но потом поняла, что это не совсем подходящий жест, ведь дублируют мое истинное тело. — Ждут, когда их пробудят и превратят в машину для убийств.

Гипнотик быстро собрался с мыслями и переваривал информацию. Мне показалось, у него в голове будто что-то щелкнуло.

— Где они это делают?

— Они разместили инкубатор в джунглях. — Арманд пошарился на штурманском столе, отобрал нужную карту и отметил крестиком предполагаемые координаты. — Там единственный заезд через реку. Так что твоя лодка очень пригодится.

— Я заберу обратно свое тело и отпущу этого милого молодого человека, — добавила я.

— Нужно сразу выдвигаться. На следующей неделе клоны созреют и будут готовы к эксплуатации, — закончил Магориан.

— Звучит как план, — согласился Марк и встал за штурвал. — Надо будет заехать за экипировкой.

Неожиданно снаружи резко стемнело. Ветер завыл словно разъяренный зверь, хлестая по стеклу колючими брызгами. Утренний мелкий дождик перешел в ливень и слился с морем, создавая непроницаемую пелену. Лодка, словно щепка в бушующем море, подпрыгивала на волнах, скрипя и качаясь.

Мы с Арми сразу же вцепились за доступные выступы, чтобы удержаться на ногах. Весь инвентарь попадал со стола, а кофейник разбился вдребезги, оставив после себя лишь горьковатый запах кофе.

Марк бесстрастно управлял кораблем. Его взгляд, пронзительный как молния, буравил пелену дождя, выискивая опасные рифы и подводные камни. Губы, сжатые в тонкую линию, выдавали напряжение, но в них не было ни тени страха. Его руки, огрубевшие подобно стальным канатам, крепко держались за штурвал, чувствуя каждый удар волны.

Внезапно лодка резко накренилась словно подкошенная ударом исполинского кулака. Вода хлынула через борт, заливая палубу. Вильерс, не теряя самообладания и упираясь ногами в скользкую пол, выровнял судно.

— Меня сейчас стошнит, — пожаловался Арманд и стал шарить глазами в поисках урна.

— Не надо было столько супа хлебать! — крикнула я сокурснику, хотя сама ощущала, что плотный завтрак скоро покинет и мое тело. — Магориан, держи себя в руках, точнее держи рот на замке.

Лодка, словно живое существо, ныряла в водные провалы, взбиралась на пенные гребни, скользила по склонам волн. Снаружи что-то затрещало, и я взмолилась небесам, чтобы корабль не сломался пополам.

И вот, сквозь пелену дождя, прорезался луч солнца. Ветер стих, а море, словно устав от ярости, успокоилось. Марк сделал последние усилия и словил уже ровную волну.

Наступила тишина.

— Мальчики, я вас покидаю, — выдавил брюнет и стремглав понесся на палубу.

Там его вывернуло наизнанку.

Когда Арманд удалился из рубки, я села рядом с Марком. Мужчина вытер испарину со лба и неожиданно выдал:

— Saudade. — Затем посмотрел мне в глаза и добавил: — Пустота и грусть. Это все, что я ощущал, с тех пор как потерял тебя. Я ужасно скучал по тебе.

Я не ожидала такое услышать от Марка. Волна нежности накрыла с головой, и мне ужасно захотелось обнять его. Но знала, что Вильерс не очень воспринимал меня в образе других людей. Да и странно было бы двум мужикам тут обжиматься.

— Я по тебе тоже, — искренне ответила я. — Ты не поверишь, как я счастлива, что… что ты ничего с собой не сделал. Я искала тебя, искала, но все безуспешно. Бывали моменты, когда уже теряла надежду и думала, что больше не увижу тебя.

— У меня остались кое-какие счеты с твоей бабкой, — процедил сквозь зубы молодой человек.

— Да, у меня к ней тоже много вопросов, — хмыкнула я и неуклюже ударила его кулаком по плечу.

Мы замолчали. Не было нужды в словах. Между нами царила особая атмосфера.

Его присутствие успокаивало и обволакивало словно мягкое одеяло, даря ощущение безопасности и покоя.

Я украдкой посмотрела на него, любуясь каждой чертой аристократичного лица, каждой складкой на лбу, каждой трещинкой на губах. Мне так его не хватало.

— Как проходила твоя жизнь? — все же спросил Марк.

— Было очень больно, — призналась я и подобрала с пола упавшую кружку. Жалко разбившийся кофейник. — Но нужно отдать должное, у Мурусов отличный страховой пакет. Всю платформу эвакуировали, меня госпитализировали. Я перенесла много операций и заново училась ходить. Хорошо, у этого парня крайне крепкое тело. Все более-менее зажило. Видишь, — я вытянула длиннющую конечность в походных ботинках, — только нога теперь будет хромать всю жизнь. А вообще — не очень. Мне основательно не нравится быть мужиком.

— Почему ты не переселялась в нужных людей, а усложнила свою жизнь, застряв в теле калеки?

— Поверь, каждый раз ложась на очередную операцию, я мечтала покинуть это тело, чтобы вновь и вновь не переживать всю ту боль. — На глаза выступили слезы, но мужчины не плачут, поэтому я быстро смахнула влагу. — Потом не пришлось бы мучиться с восстановлением, оформлением виз и тратами на билеты. Хотя один раз я чуть не сорвалась, чтобы переселиться в тело тетки из пенсионной и не надавать ей тумаков. Так сильно она меня выбесила, — горько усмехнулась, вспоминая прошедший год. — Оказалось, что я могу переселиться, даже если вижу Домини через экран. Теоретически, мне нужно было только сделать видеозвонок любому рандомному человеку в нужной стране, чтобы попасть за границу. Но, как видишь, решила по старинке.

— Так все же? — Мурус не сильно понимал логику моих поступков.

— Кай хороший. — Понимаю, звучало очень по-девчачьи, но это действительно так. — Редко можно встретить такого преданного человека. Да и как ни крути — он спас мне жизнь, даже сам не подозревая об этом. За этот год я успела помириться с его родителями, восстановить связи со старыми друзьями, даже присмотреть пару хорошеньких девушек, да и пенсионку оформить. Так что мне нужно, чтобы когда Кай пришел в себя — он не забыл все, что я для него подготовила и не наломал дров. Считай, это мой подарок ему.

— А что с ним не так, что порвал все отношения с близкими?

— Запутанная история. Если очень кратко, то его невеста не нравилась родителям. После очередной ссоры в родительском доме они среди ночи сорвались домой. В машине перегорела фара, и они попали в серьезную аварию. На водительском месте подушка безопасности сработала, а с ее стороны случился сбой. Он стал винить родителей в ее смерти, закрылся в себе, отдалился ото всех и ушел на службу к Мурусам.

— Мне очень жаль.

— Да, мне тоже. Поэтому не хотелось, чтобы ему пришлось пережить еще и все это. Пусть это останется со мной.

Мы замолчали и наблюдали, как на палубе Магориан сражался с чайками. Откуда-то налетевшие птицы почему-то решили, что он претендует на их рыбу. Одна особо назойливая пернатая постоянно нападала на него сзади и клевала в кудрявый затылок.

— А откуда ты брала средства для лечения и поездок? — озадачился Марк.

— Лечение покрывала страховка, а для путешествий я использовала другой источник, — я коварно улыбнулась. — Ладно, я использовала деньги Магорианов.

— Магорианов?

— Среди Домини был отличный хакер. Пару часов работы и вуаля.

На протяжении прошедшего года я очень активно применяла полезные навыки, приобретенные от множества Домини. Со временем многое начало забываться, больше погружаясь в мир Кая. Каких-то знаний было жалко лишиться, но освободившись от чужих воспоминаний, голова стала работать подобно компьютеру, которому только что поставили новую операционную систему.

— Ты очень красивая, — внезапно сказал Марк.

Произнесено это было ровным тоном, будто мы продолжали болтать об Кае. Лицо все так же безмятежно, а руки скрещены на груди.

Я даже подумала, что ослышалась:

— Прости, что?

— Ты очень красивая, — повторил молодой человек.

— Но как? — поразилась я, раскинув руки. — Я заперта в теле бородатого верзилы. Тебя не смущает моя внешность? Ты же не воспринимал меня как Киралину, когда я была в телах Домини?

— Я тебя чувствую. Сейчас. Я осознаю, что это не твоя внешность, не твой голос, не твой запах. Но я знаю, что это ты. И перед собой я вижу только тебя, — он подошел и положил руки мне на плечи. Наверно, это самый нежный жест, который был уместен в нашем положении: — мою Мусю с лазурными глазами.

Наш разговор прервал Арманд, с грохотом ввалившийся в каюту. У него с чайками завязалась борьба не на жизнь, а на смерть. И, по ходу, Магориан проигрывал. В крайнем случае, от воздушного десанта ему смачно досталось.

— Голубки, там вроде суша видна. Нам реально пора валить. Пернатые твари, видимо, решили взять корабль на абордаж.

Лодка бесшумно причалила к узкому берегу, переплетенному корнями лиан.

— Выйдем здесь, — прошептал Марк и первым спрыгнул в воду. — Если подплывем ближе, нас могут заметить.

Следом в воду по колени погрузился Арми и помог Вильерсу затащить лодку на отмель и спрятать в зарослях. Марк протянул руку и хотел помочь мне сойти на сушу, но я лишь отмахнулась. Они явно забыли, что я уже давно не полутораметровая девушка, а почти двухметровый бугай как они сами.

Мурус еще раз сверился с навигатором, раздал нам крошечные фонари, мощности которых хватало осветить только узкую полосу пути и недостаточную, чтобы привлечь внимание любопытных. Впереди нас ожидало пять километров по джунглям.

Мы двигались молча. Ночь сложно было назвать тихой, потому что воздух сотрясал стрекот сверчков и других насекомых, перекликались птицы и над головой постоянно хрустели ветки. Наверно, любопытная стая обезьян решила сопроводить нашу процессию.

Нещадно кусали комары, а хромающая нога снова заныла и постоянно спотыкалась о тщательно укрытые корни деревьев, но я была безмерно рада, что мы втроем снова вместе.

Я погрузилась в воспоминания, каких усилий стоило вновь найти этих двух самых важных для меня мужчин.

Когда тело Кая более-менее восстановилось, я принялась за поиски. Применив одолженные в свое время у Арми навыки по нахождению людей, я много недель пыталась отыскать хоть малейшую зацепку, чтобы обнаружить Марка, но тщетно.

Тогда решила сменить цель.

Благодаря долгому пребыванию в теле Магориана, я достаточно хорошо понимала логику его мышления, поэтому вскоре получилось выйти на следы лучшего друга.

Из-за пандемии перемещение между странами сильно затруднилось. Когда я наконец умудрялась получить визу и добраться до нужного места, Арми уже переезжал.

Но я была настойчива и почти наступала сокурснику на пятки.

В конце-концов перехватила его в одном из переулков. Мы знатно подрались, так как Магориан слежку заприметил сразу и принял меня за Муруса или агента Протеуса.

Убедить Арми оказалось непросто. Зная, на что способны враги, мне понадобилось несколько часов словесной перепалки и только после девиза про загоны Муси, Магориан признал во мне погибшую подругу.

— Я скучал по тебе, — Арми крепко обнял меня и даже чуть-чуть прослезился. Конечно, он потом утверждал, что соринка попала в глаз, но чувства юмора не потерял: — Это же странно, что два мужика обнимаются? В своем теле ты мне нравилась намного больше.

Мы переместились к нему на квартиру, чтобы обсудить дальнейший план действий. Временной берлогой кудрявого красавчика стал номер в неприметном отеле почти на краю города. На протяжении года брюнет зарабатывал баснословные деньги, занимаясь своим любимым делом — поиском пропавших людей. Это и объясняло его постоянные и достаточно рандомные перемещения.

Когда Арми признался, что оставил Марка одного с пистолетом, и не уверен, что Вильерс еще жив, я не выдержала и накинулась на него.

С момента воскрешения в чужом теле я не чувствовала такой ярости. Было больше боли, страха и неизвестности. Меня накрыла такая неистовая злость, что буквально разнесла квартиру на щепки.

Арми еле меня успокоил.

А после я плакала, уткнувшись ему в плечо.

Это было самое странное зрелище.

Когда я успокоилась, то извинилась и принялась убирать последствия своего срыва. Неожиданно обнаружила множество признаков присутствия в жизни друга девушки.

Арми перехватил мой взгляд и смущённо замер.

— Она хорошенькая? — ехидно спросила я, любуясь кружевным бельем неизвестной.

Так, верх и низ из одного комплекта — да красотка крайне серьезно за него взялась! Если вы знаете, о чем я.

— Она… интересная, — кашлянул Арманд, выхватывая у меня элементы женского гардероба.

— Хмн… Интересная, значит. Наверно, она мне понравится.

— Не уверен…

— Если нашла на тебя управу, то она мне уже априори нравится, — потом похлопала друга по плечу и искренне призналась: — Я рада за тебя. Честно.

— Слушай, ты рассказывала, что пыталась даже наладить личную жизнь Кая.

— Ну и?

— Ты прямо реально с девчонками флиртовала? — загадочно улыбнулся Арманд.

Я закатила глаза.

— Флиртовала.

— Ну… и ты прямо с ними… того?

Я подобрала подушку и с размаху кинула в сокурсника. Снаряд с грохотом попал ему по носу, отчего Магориан аж упал от неожиданности.

— Слышь, извращенец. Хватит глупости говорить. Даже не смей это представлять.

— Зная тебя, Муся, не удивлюсь, если все было, — с обидой парировал кудряшка, потирая ушибленное место. — Это про тебя придумали поговорку “В тихом омуте черти водятся”.

— Я тут, между прочим, себя храню… для Марка, — в полушутку сказала я, но голос предательски дрогнул.

Арманд заметил смену моего настроение и обнял, похлопав по спине:

— Знаешь, если Марк наложил на себя руки… То я на тебе женюсь, обещаю. Не, если, конечно, ты найдешь себе новое тело, более женственное. А то как я первый парень на селе буду с таким мужланом расхаживать. Это будет похлеще, чем состоять в отношениях с собственным братом.

— Давай ты просто найдёшь его для меня, — шмыгнула я носом.

— Конечно! Я всегда всех нахожу, — уверенно пообещал Магориан, потом добавил: — Кроме тех, кого не нахожу

И он нашел.

И мы снова вместе.

Марк положил руку мне на плечо, дав знак замедлить шаг. Вдалеке забрезжил свет охранного поста. Мы выключили фонари и бесшумно приблизились к территории ангара.

Секретную базу с трех сторон окружали джунгли, а главные ворота выходили на причал. К нашему счастью, Протеус самоуверенно решил, что расположился на самой недоступной локации и не стал отгораживаться метровыми стенами или колючей проволокой с током.

В каком-то смысле они были правы: ни один здравомыслящий человек не полезет в эти глуши, а координаты так засекречены, что даже работающий здесь персонал не знал в какой части света находятся.

Темноту прорезал луч фонаря, в нашу сторону приближались двое ночных патрульных. Они двигались бодро и о чем-то шутили, стараясь смехом прогнать сон.

— Я сейчас перемещусь в тело того охранника. А ты усмири Кая и внуши, чтобы ждал нас здесь. Я ему приготовила кое-что на телефоне, — я достала смартфон и надела беспроводные наушники. — Пусть сидит и смотрит.

Марк кивнул, а Арми достал наготове оружие. Я пошуршала кустами.

Охранники резко замолкли и направили луч фонаря в наше направление.

— Эй, сходи проверь, что там? — толкнул товарища тот, что повыше, и поднял автомат. — Я прикрою.

Усатый мужчина медленно подошел поближе, раздвинул свисавшие лианы и заметил меня. Он уставился на нас и хотел было взметнуть ружье, но в следующую секунду я уже управляла его телом.

— Ну как? — крикнул нетерпеливо напарник, заметив, что усатый завис у кустов.

Тем временем я наблюдала, как Марк положил руку Каю на предплечье и мысленно передавал ему мои наставления. Бывший наемник Мурусов сначала лихорадочно озирался по сторонам, потом резко успокоился и послушно включил приготовленное мною видео.

Марк кивнул, что можно приступать к следующему этапу плана.

— Слушай, подойди сюда, — подозвала я напарника. — Забавная штука, тебе понравится.

Охранник с облегчением опустил автомат и взбодренный моим обещанием даже улыбнулся.

— Опять какую животинку чудную обнаружил?

Как это ни было забавно, эти двое весьма наслаждались службой на секретной базе в джунглях. Им нравился тропический климат, в обязанности входили ночные дежурства и периодически разгружать ящики, которые привозили вертолетом или кораблями. Почти за год на базе не приключилось ни одного примечательного события, что позволяло им не особо напрягаться. Только с месяц назад на базу прибыли какие-то начальники, но те безвылазно сидели у себя в лаборатории, поэтому они с напарником даже не видели их ни разу.

Особым плюсом службы стала возможность наблюдать за ночной жизнью местной живности. Так совпало, что оба охранника любили животных и приноровились даже приручить парочку местных животинок, которых подкармливали во время дежурств.

Высокий охранник подошел, предвкушая застать диковинку, но наткнулся лишь на гипнотизирующий взгляд Марка.

Мужчина пару раз мигнул, сделал несколько шагов назад и принялся дальше патрулировать. Я подала знак, Арми и Марк аккуратно выбрались из укрытия и последовали за мной в сторону ангара. Я провела мужчин через слепые зоны и мы проникли внутрь.

В комнате охраны царил хаос, сотрудники шумно обсуждали планы на отпуск. У причала уже был пришвартован огромный корабль, который завтра должен будет вывезти товар, который они безвылазно сопровождали весь этот год. Весь состав обновят, а после отпусков их отправят на новые точки.

Не успели военные даже среагировать, как их сознание уже окутала пелена внушения Марка. Мужчины зависли каждый в своем состоянии словно парализованные.

— Я могу продолжить? — уточнил Арми, все еще с подозрением поглядывая на замороженных охранников.

— Все в порядке, — заверил Марк. — Эффект продержится до утра.

Магориан принялся перепрограммировать систему охраны. Он зациклил запись на всех камерах, отчего текущая картинка будет держаться следующие несколько часов.

Убедившись, что наемники точно не шевелятся, мы покинули мониторную комнату.

Полумрак окутывал просторный ангар, где рядами громоздились деревянные ящики. Большая часть оборудования уже упакована в брезентовые чехлы, или частично вывезена, судя по светлым пятнам на полу. Похоже, эту точку надолго законсервируют, если не утилизируют, чтобы сохранить полную секретность.

На полу, покрытом въевшейся грязью, валялись кабели, словно змеи, выползшие из своих гнезд. Запыленные манометры, колбы с осадком неизвестных веществ, исковерканные реторты — все это напоминало о бурной научной деятельности, кипевшей здесь когда-то.

В центре ангара, под блеклым светом ламп, возвышался исполинский стол, испещренный царапинами и порезами. На нем покоились инструменты, пинцеты, зажимы, скальпели — все, что требовалось для работы с биоматериалами. Интересно, сколько тестовых клонов выведено до того, как они преуспели с экспериментом.

Мы пробирались сквозь лабиринт ящиков и, наконец, в дальнем углу у самого выхода к причалу обнаружили ряд капсул, мерцающих голубоватым светом.

Я подбежала к ближайшей и не поверила своим глазам. Под толстым стеклом в лазурной жидкости в позе эмбриона покоилось мое тело. Оно было идеальным и иногда, словно зародыш в утробе матери, слегка шевелило пальцами и причмокивало губами.

— С ума сойти, — прошептал Арми как ребенок прижавшись к стеклу. — Ты отлично выглядишь!

— Сама в восторге, — с придыханием ответила я. Я таращилась на собственное тело, словно видела его впервые. — Смотри, они даже удалили эту дурацкую родинку с плеча. Ненавидела ее!

К нам вплотную протиснулся Марк. Он не выразил аналогичного восторга, но судя по тому, как стал активно искать способ вытащить мое новое тело, ему также не терпелось вновь увидеть меня в оригинальной сборке.

Наконец, Вильерс нашел на боковой панели сенсорный экран и ввел необходимые команды. Жидкость стала медленно уходить из капсулы, тело плавно опустилось на дно, обнажая бледную кожу и изящные линии.

Я нажала другую кнопку, и стеклянный купол с шипением открылся.

Клон лениво зашевелился, сделал глубокий первый вдох и раскрыл глаза ярко-бирюзового цвета. Я склонилась и через миг меня уже пробирала дрожь холода. Сверху с ожиданием пялились Марк и Арми.

Я несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на Марке. Его лицо напряжено, в глазах читалось нетерпение, смешанное с тревогой.

— Киралина, скажи что-нибудь, — взмолился он.

Я не торопилась с ответом.

Мое тело, новое и незнакомое, все еще оставалось чужим. Ощущения были приглушенными, как будто я смотрела на мир через толстое стекло, а в голове не осталось ничего, кроме моих собственных воспоминаний и знаний.

Меня словно обнулили.

Я попыталась хотя бы присесть, но не смогла. Мышцы совершенно не натренированы и пока не могли даже выдержать собственный вес.

— Это я… — выдохнула я. — Я вернулась.

Марк, сняв рубашку, бережно обернул меня и, словно крошечного малыша, извлек из капсулы. Его губы коснулись моего лба, а затем он прижал меня к груди. От его горячего тела исходило тепло, а сердце билось с небывалой скоростью. Он мельком взглянул на моего временного Домини и отправил того восвояси в дежурную комнату, где тот проспит до утра.

Я слабо улыбнулась Арми, у которого будто слезы заблестели на глазах. Нет, Магориан, какой-то ты стал сильно сентиментальный. Сопливую часть оставь мне. Вот же я вдоволь наревусь, когда вернемся домой.

Резко затрещали прожекторы и пронзительный свет озарил ангар, что заставило нас зажмуриться и отступить назад. С непривычки на долю секунды я даже подумала, что ослепла.

— Явились! — прозвучал грозный голос Венеры. Сквозь яркие лучи я различила окружившую нас небольшую армию. — Я была готова, что на базу нападут накануне или во время транспортировки тел, но точно не ожидала застать вас. Я надеялась, что ваша троица уже сгнила.

— Я тоже рада видеть тебя, бабуля, — не упустила я случая ее подколоть.

Глава Протеуса предстала перед нами жалкой тенью своего прежнего величия. Осунувшееся лицо, запавшие щеки, темные мешки под глазами — все говорило о крайнем нервном истощении. Вся ее фигура, облаченная в темный бесформенный костюм, излучала изможденность. Но несмотря на ужасный вид, в глазах горел огонь. Огонь решимости, упрямства и ненависти.

— Заткнись, девчонка! — впервые Венера позволила себе открыто проявить агрессию в мой адрес. У нее даже голос изменился — стал скрипучим, хриплым от недосыпа и волнения. — Мало ты мне крови попортила?! Даже из могилы продолжаешь гадить. А ты! — она уже обращалась к Марку: — Ты мне столько операций сорвал, сукин сын. Чертов интриган! Ты явно стоишь своего отца, аутист недоделанный!

— О чем она? — навострил уши Арми. Он любил сплетни.

— Дома расскажу, — вяло отозвался Вильерс.

— Поверь, сегодня ты уже никуда не денешься, — пообещала кровожадно Венера.

В голове почему-то вспыхнула картинка, будто она с таким же выражением лица полтора года назад приказала избавиться от моего тела.

Интересно, а как оно погибло?

Яд? Пуля? Удушение? Кремация? Утопление?

И кто это сделал?

Она заставила Лиама или какой-то наемник на автомате выполнил очередное задание? Наверно, для него это было крайне скучно, ведь я даже не сопротивлялась.

— Марк, я люблю тебя, — прошептала я и зажмурилась.

Если действительно сейчас придется уже навсегда покинуть свое тело, то хотя бы нахожусь в объятиях любимого человека.

— Дома поговорим, — лишь ответил Марк.

Щелканье затворов, град пуль, хлещущих по бетонному полу, — все слилось в какофонию смертоносного хаоса, но я ничего не почувствовала. Неужели помимо бирюзовых глаз меня наградили аналгезией — невосприимчивостью к боли и внешним раздражителям, чтобы стать идеальной машиной для убийств?

— Где они?! — разносились удивленные крики вокруг.

Я огляделась и застала потерянную толпу наемников, которые лихорадочно целились в разные стороны ангара и беспорядочно пускали пули по воображаемым мишеням.

— Вы все ослепли что ли?! — пыталась перекричать толпу Венера, тыча в нас костлявыми пальцами. — Вон они!

Она хватала солдат и грубо разворачивала в нашу сторону, но мужчины ее не слушали и продолжали в хаосе гнаться за невидимыми целями. Неожиданно кто-то из наемников указал в направлении ворот, и вся армия ринулась туда.

— Что, черт побери, ты только что сделал?! — проорала Венера, когда осталась наедине с нами в пустом ангаре.

Она уже не выглядела уверенной без своих бойцов и медленно отступала назад.

— Просто внушил им, что мы растворились в воздухе и как призраки перемещались по ангару, — обыденным голосом пояснил Марк.

— Но… Но как тебе это удалось? — бабуля осеклась и обернулась, надеясь, что кто-нибудь из солдат все же вернется ей на помощь. — Их же было около полусотни!

Меня терзал аналогичный вопрос.

Насколько я слышала, гипноз бывал двух видов: ментальный и физический.

При физическом воздействии человек оставался в сознании, но не мог управлять телом. При ментальном ему полностью промывали мозги — меняли темперамент, вкусы, воспоминания. Обычно физическое и ментальное воздействие применяли одновременно, чтобы добиться максимального результата.

Масштаб гипноза также был разным: от одного до максимум десяти-пятнадцати человек. Зафиксированным рекордом считалось тридцать семь. Тем более по мере возрастания количества людей уменьшалась сила воздействия и удерживать их становилось сложнее.

Только что Марк загипнотизировал около пятидесяти человек, при этом использовал один из самых сложных видов внушения — галлюциногенных. Он продолжал крепко держать меня в своих руках и не выражал ни малейшего признака усталости или напряжения.

— У меня была мотивация для тренировок, — поделился Вильерс и повернулся к Арми, который аж дар речи потерял. — Подержи, пожалуйста, Киралину.

Марк передал меня в руки Арми и начал приближаться к Венере. Женщина сразу же вытащила пушку и выстрелила ему в грудь, но пуля не достигла цели. Это Венера думала, что целилась в Муруса. На самом же деле ее рука управляла лишь воображаемым оружием.

Бабуля попятилась назад, но гипнотик лишь спокойно отобрал у нее настоящий пистолет и отшвырнул в сторону. Он достал металлический инъектор, воткнув Венере в шею, сделав укол, и с отвращением оттолкнул.

— Уходим.

Марк забрал меня у Магориана и спокойно двинулся в сторону выхода.

— Что ты мне вколол?! — прокричала нам вслед Венера, держась за шею. — Яд? Вирус?

Мурус остановился и бесцветным голосом пояснил:

— Я ничего вам не сделал. Но поверьте, очень хочу. За то, что вы сделали с Киралиной. Но я дал обещание, что оставлю вас живой.

— Кому ты обещал? — ее голос задрожал.

— Вы скоро сами узнаете. Это нанотрекер. Ваши координаты теперь будут доступны всем, и они очень скоро за вами явятся. Удачно поиграть в прятки.

Мы вышли из ангара. Внезапно поднялся ветер, и у причала сел вертолет, за штурвалом которого сидела Айрин. Магориан быстро забрался на борт и нежно поприветствовал пилота “Здравствуй, любовь моя, как всегда ты вовремя”. Девушка довольно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.

Серьезно?

Айрин?

Магориан, мы с тобой еще поговорим!

— Не забудьте Кая! — напомнила я.

Как только все расположились на борту, вертолет резко взлетел и покинул территорию. Через пару мгновений мимо нас пронесся истребитель, затем внизу прогремел взрыв.

Выпущенная ракета угодила в цель.