Апокалипсис

Глава 19. Хаба

Как же спокойно на острове Хаба. Тихо-мирно и зеленеет травка. Под тонким слоем снега. Здесь по небу, сквозь мутную пленку солового поля, ползут хмурые снежные облака. И где-то там, вдали, виднеются горы, сливающиеся с горизонтом. С горизонтом и облаками, что и не понятно, где облака, а где скала… И никаких метеоритов, грибов, зеленых и прочих гадостей жизни. Тут все спокойно. И мертво.

Остров Хаба, это ключевой, и по факту единственный морской приют Юстиниании. Страна имеет всего один выход в море, в Зеркальное море, в узенькое горлышко бутылки зеркального моря, выходящее в средиземный океан. В самой южной точке страны. Настолько южной, что тут всегда холодно и частенько сыро. И в этом самом перешейке, пупочком на талии модницы, как кость в горле стоит остров Хаба. Что не пускает врага к союзным портам, и так и манит их возможным плацдармом.

Я не знаю, как так вышло, что и сюда попали споры гриба, и не попало лекарство. Ведь это место самое обороняемое место в королевстве! Даже столицу так бережно не охраняют как этот остров! Ведь в столице полно народу способного за себя постоять, а теплолюбивый народ Юстиниании и палкой не загонишь служить в этот суровый край.

Ну а само существованиеострова за нашим государством, не дает всем завистливым соседям, в том числе и Тонокии, вторгнутся в наши земли с моря. Пропусти его мимо, и начни вторжения, и тебе ударят с тыла, используя остров как клин в твоих рядах. Так что самое главное для этого места, просто быть в чих либо руках, и ничего больше.

Гарнизон тут не нужен, базы, укрепления… все это нужно исключительно для того, чтобы остров не пал мгновенно. Не более. А для этого достаточно секретности, которая была на высоте. Но все же не идеальной, ведь Тонокийские агенты сумели добыть ключ портала к этому острову. А телепорт тут вообще самое важное. Без него остров теряет всякую ценность.

Море тут кстати и правда зеркальное. Все потому, что оно расположилось меж в ущелье меж высоченных гор, тут почти не бывает ветров и стоит вечный штиль. А температура напротив, большую часть года стоит в минус, недостаточный для того, чтобы проморозить соленую воду моря в глубину, но достаточный, для того, чтобы покрыть тонкой ледяной коркой плавающей на поверхности вод почти круглый год.

Тонкой ледяной зеркальной пленкой, что взглянув в воду, можно и не понять, что смотришь вниз, а не вверх. У меня от такого вида даже голова закружилась! Не тренированный вестибулярный вдруг решил, что низ и правда, с верхом поменялись.

— Бле… — опорожнил я желудок, срыгнув вчерашнего оленя.

Причем бедняга был вчерашним уже когда я его ел. Поздно было, однако.

— Кабалс! — буркнул один из воинов невидимок, что меня сопровождал в поход до моря, увив мою реакцию на воду, и отвернулся, дабы скрыть лицо.

Думаю, я примерно догадываюсь, чего такого он там сказал. Зато окончательно убедился в том, что это место идеально подходит моим планам. Лучшего логова и придумать сложно! Активирую «зов». Сообщение, всем владельцам интерфейса.

Сообщение, составленное на нескольких языках. Сообщение, что возможно поможет нам собрать армию. Или хотя бы её подобие. Тех, кто выжил, и тех, кто поможет мне отомстить. Но если этот план провалится, если я неправильно… если… Если уже никого не осталось — все наше сопротивление бессмысленно на корню. Незачем воевать, если все уже умерли.

Города пусты, дома и рода магов перебиты. Деревни разорены, истреблены и порабощены. Никого практически не осталось. А мы о враге только и знаем, что они из другого мира и имунны к магии. Возможно, уже лет так через десять, мы станем эдакими индейцами для американцев, или неграми для азиатов, что сидят в своих гетто на потеху публике.

Если протянем эти две пятилетки конечно. И я даже не знаю, хочу ли я протянуть это время и жить дальше в мире, где я вновь буду на уровне раба. Раньше бы я и не думал о таком. Раньше меня бы и не интересовали подобные мелочи, ибо нет никакой разницы, кому служить. Раньше… все это было раньше. К хорошему быстро привыкаешь.

Спустя долгие томительные два часа ожидания портал впервые распахнулся и впустил на остров первого гостя из далеких земель. То, что он не местный, не из страны, где я, это тело, родилось и выросло, стало понятно сразу, стоило ему только появиться в пределах портала. В стране, где даже в самых северных… холодных её землях, снег видят только по случаю, да по столько поскольку, а в иных он вообще не выпадает, отделываясь дождем и временами подмерзающей слякотью, такие одежды не носят.

Толстая меховая и хорошо выделанная шуба, окрашенная дегтем в черный цвет. Высокий воротник, скрывший пол лица, и вязаный пуховый шарф его подвязавший. Унты, шапка на меху, варежки «привет с северного полиса». Да парень явно из-за великого раздела! Великих гор, что отделяют самый южный клочок континента, с его арктическими ветрами полюса, от прочего!

Туда пешим вообще не пробраться! В вечно ледяных горах всегда дует вымораживающий до костей ветер, буквально сбивающий с ног. Там постоянная влажность воздуха, что лед намерзает на всем, что попадается на пути потока ветра. И тут же стаивает, забирая с собой и влагу из тела. Там температура воздуха не повышается выше минус шестидесяти! Хотя на солнце днем да летом, укрывшись где-нибудь от ветра, запросто можно нагреться и до плюс ста шестидесяти.

Разряженный воздух гор, и некие дикие обитатели этих мест, что за тысячу лет адоптировались к подобным условиям. Все это и исконное этому миру отсутствие хоть сколько внятных дорог и транспортных средств, делает путь через горные перевалы непроходимым и невозможным. Южная граница нашей страны и простирается по этим горам, потому что туда идти с армией как минимум глупо.

Тем не менее, порталы там тоже есть и их система аналогична нашим. А сразу же за первым гостем, подтянулись и два других, и тоже не из здешних. Один, в противовес к первому, оказался эдаким загорелым гавайцем, сразу напоминая внятностью пресловутых «зеленых», только неморозоустойчивый совсем, и сразу же почувствовал себя неуютно в условиях северного острова.

Шорты, тапки, голый торс, и бурдюк с водой на шее, вот его имущество. Ну а еще глаза как у моей эльфийки. Той, что почти человек, конечно. Огромные, для человека, и блин, зеленые, как у кошки, только с нормальным зрачком.

Другой тоже «северянин», закутанный в шубы по самые ноздри. Вернее и за ноздри, и даже можно сказать, за глаза, ибо оставленная для зрения щель, помимо того что маленькая, так еще и густо заросла инеем, полностью скрыв лицо. На ногах тоже шкуры, перевязанные веревками, свитыми из, как видно, чьих-то кишок. На голове — шкуры, так же перетянутые нитками, как в принципе и все тело.

Судя по всему, одеянию третьего гостья вообще не предназначено для того, чтобы его снимали не разрезая. А еще это баба. Это выяснилось только тогда, когда первый гость обратился к ней на каком-то своем языке, и та ему ответила, подав голос из-под одежек. Завязался диалог, в котором двое «единоверцев» нашли друг друга посреди теплого заснеженного острова.

Третий туристо решил обратить свое внимание на встречающих, то есть нас, меня, Устина и Листик. Тут вообще-то еще полным полно народу для охраны, но они, в невидимости.

— Юувтсдевирп еинещбоос иласипан ывотэ? — поинтересовался он у нас всех, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Плохо. Это язык Мойа. Я его почти не знаю — скривился Устин — глава теней Тонокии, что меня совсем недавно буквально выдернули из самой глубокой жопы, какую только возможно вообразить.

Жопы, что зовется исследовательский центр. И я даже знаю что, или вернее, кого они там планировали исследовать. И как же мне хотелось уронить на их головы метеорит! Но… Я впал в комму на несколько дней, очнувшись уже далеко в лесу, на полпути к еще предстоящей эвакуации.

Возможно это и к лучшему. Возможно… Неважно! Сейчас главное, что благодаря ему и его людям, мой план мести, наконец, обрел свои очертания. Очертания, но не краски. Но это уже что-то! Это — надежда! И неважно, что её подарил мне глава элитных убийц враждебного мое стране государства. Танокии.

Устно посмотрел в сторону северян, и задумчиво пошевелив губами, и ушами, вслушиваясь в их попытки беседы меж собой, вынося вердикт:

— А те двое вообще говорят на языке Сорены. У нас с ними единая письменность, но существенно отличается произношение. Я ни слова не могу понять.

Я мысленно истерично посмеялся над ситуацией, вспоминая о, наверное уже утерянной в наши время магии перевода, которую я так и не удосужился изучить, и принялся чертить пальцем на снегу схематическое отображение интерфейса. Подозвал того что с Мойа, показал, тот кивнул, подозвал двух с «севера», и кое как растолкав и им, что я тут изобразил, принялся чертить дальше. И вот так, на пальцах и с «матом», мы кое как пришли к понимаю, и я кое как смог объяснить, что я хочу сделать, что я требую от них всех, и что хочу знать о том, что происходит в их землях.

А происходить все тот же пи… Даже в землях заснеженной Сорены в единственный месяц лета прошла страшная чума, выкосившая половину населения. А в землях Мойа, по словам прибывшего от туда гостя, вообще, не осталось никого кроме него, чем он в принципе нисколько не раздосадован, так как смог побывать там, куда ему раньше вход был закрыт на семь печатей, и опробовать то, о чем даже не смел мечтать.

Пока я растолковывал свои желания этим трем, через портал стали прибывать новые гости, некоторые даже немного агрессивные, так как встретили тут потенциальных врагов или ждали великой битвы только для себя одного. Места у моих каракуль на снегу быстро стало не хватать, речи становились все запутанней, а контингент — разнообразней.

Я быстро смекнул, что банально не выдержу растолковывать всем по десять раз одно и то же, и призвал на помощь всех, до кого только смок дотянуться. Ну а вернее, просто свалил всю работу по встречи на Устина, а сам слинял чертить таблички понагляднее, да попонятнее. Когда вернулся — поляна уже кишела народу.

Не то что бы его тут собралось реально много, человек сто не больше, просто настолько разношёрстного, и разнокалиберного, что движется в абсолютном хаосе и беспорядке, совершая некие броуновские движения, в попытках найти того, с кем можно перекинуться парой словечек на привычном языке, что кажется, будто сюда приехал целый стадион.

А еще, тут в основном дети. Отсюда, со стороны, и высоты холма, я могу это четко разглядеть, хотя когда был там, чуть пониже и пытался общаться, на это не обратил внимание. Дети… я почему-то рассчитывал, что все вызванные мной и владельцы интерфейса, будут примерно моими ровесниками, и будут иметь примерно по девятнадцать, двадцать годков отроду.

Почему-то думал, что все будет как с Саарой. Но ведь даже у нас с ней почти полгода разницы! Я родился в октябре, она в марте, разница вроде не существенна, но она есть! А значит… интерфейс и люди им «зараженные» никак не связаны с датой моей «смерти» и гибелью прошлого тела. Точнее связаны, но только как точка отчета.

Не было раньше, стало позже. Видимо тогда произошел некий выброс магии, что создал в магическом поле планеты некую нишу, что как интернет, поддерживает свое существование только за счет отдельных серверов, хоть и не находится нигде конкретно. Вопросы плодятся как саранча.

Каковы критерии «заражения»? Каков шанс? Распространенность? Если предположить, что все умирали и выживали везде одинаково, то довольно немаленькая эта распространенность, учитывая, сколько тут народу собралось! Пусть и с доброй половины мира.

Как передается интерфейс? Половым путем понятно, я больше чем уверен. Но остальным? То, что при каком-то личном контакте можно сразу отвергнуть — я ни с кем из этих не контактировал. Разве что если предположить, что с ними или их отцами-матерями контактировали «первые» что родились сразу после «выброса» — тогда возможно. Но тогда получается, что все женщины и мужчины, с которыми контактировали мы, просто коснувшись за руку, тоже будут иметь детей с интерфейсом.

Все это звучит глупо, должен быть иной критерий отбора. И почему дети? Почему тут так много детей? Самым старшим, наверное как и мне, больше двадцати тут точно никого нет. Самым младшим… тут вон и пятилетка есть, и… ну этого сюда просто притащила мать. Мать героиня с двумя детьми после апокалипсиса… Саара… ты бы…

Надо встряхнуться!

И это моя армия!? Мать моя женщина! На что я в принципе рассчитывал? Что ввалится куча богатырей с грамотно раскаченными скилами!? Да большая часть прибывших даже не представляет что это такое! И на мешающею обзору хрень даже не смотрела никогда, пока там огромные буквы не вспыхнули. Не удивлюсь, если с годами интерфейс вообще исчезает, если на него не обращать внимания и стараться в упор не видеть!

Оп! Кажется, я нашел ответ на один из вопросов. И кажется, мне пора поспешить со своими табличками, а то там скоро начнется буча.

— Внимание! — рявкнул я во все горло и щелкнул пальцами, создав маленький взрыв в небе.

У кого-то на данное событие видимо сработал инстинкт, и моя башка чуть не слетела с плеч. Я пролетел пару метров удерживаемый неким нечто, что желало свинтить мне голову! Свинтить не свинтило, но позвоночник в хлам. Но я, как ни странно, умудрился даже не потерять сознание до конца, хоть и смог осознать себя в полной мере обратно, только когда автоматика интерфейса закрутила позвоночник на место, подрубая кукольный режим.

Вот только… еще чуть-чуть, и начнется резня. Особенно из-за одного долбанного пета, что я все же призвал, но сейчас пожалуй отзову, что так и рвется резать человеков.

— Сгинь — шепнул я одними губами, и Вилка поспешила ретироваться со скоростью пули, вжимая голову в плечи, что торчат только уши.

— Внимание! — просипел я, недовольным голосом военкома, оглядывая толпу и потирая шею.

— Что, не понравилось? — усмехнулся кто-то из центра людской массы.

— А тебе бы понравилось если б тебе голову оторвали? — усмехнулся я и оглядел притихший люд — Вот и мне не понравилось, хотя уже наверное раз пять отрывали… А вообще я рад, что тут есть хоть кто-то, кто меня понимает.

— Ты не один такой!

— Тут нас много!

— Юстиниания, вперед! — донесся из кучи тот же голос, что и говорил про «привлекательность», натурально так это призывая к драке.

Но толпа гудела, а драки так и не было.

— И так, начнем. — выдержав небольшую паузу продолжил я и Устин стал переводить на все языки которые знал.

Правда, пришлось еще раз похлопать в ладоши, успокаивая толпу, а одному из невидимых убийц, пришлось принять на щит заряд предназначенный мне. Невидимка моментально вычислил нападавшего, и его, после передачи описание внутренней связи убийц, тут же извлекли из толпы. Ребята они, как ни крути слаженные, и хоть и обученные в основном убивать, в деле эскорта тоже на кое-что способны. По крайней мере прозевав одно покушение, начали стараться.

— Ай, яй, яй! — орал парень, вообще-то примерно моего возраста на вид, то есть лет эдак восемнадцати, которого размытый силуэт воина, тащил за ухо из толпы.

Точнее, его вид тянул на восемнадцатилетнего пацана с района, а не на такого же из средневековья. Бандюковатый, быдловатый, а не рабоче-крестьянский. Бритая башка, с щетиной ежиком, морда кирпичом, вернее его отчаянно просит. На пальцах кольца, в количестве сотни штук, на шее ожерелья из зубов и… ушей. Короче, гоп-стоп по средневековски. И по голосу, это тот самый болтун, что призывал всех к драке и спрашивал о моем самочувствие.

— Как понимаю, ты у нас бандит с большой дороги? — гад в ответ плюнул.

Харчок зашипел у меня на шике кислотой, проедая кожу и впиваясь в плоть. Видимо, будучи с заломаными руками и усаженный на колени, он уже не мог ничего иного сделать, но гордость прославленного душегуба не позволила ему игнорировать такое унижение.

И не просто плюнул! А плюнул кислотой с грибочком! Созданная специально для обнаружения вторжения спор и ростков гриба прога исправно показала огромную концентрацию уже проросших пожирателей магии. А тип то не прост! Кислота плевка, реагирует только на воздухе, и хранит в себе проросшие споры, не давая им расти но и не убивая. Покинув приделы рта, она начинает действовать, прожигая плоть цели, одновременно с этим открывая путь смерти большинства магов.

Откуда у него такое? Или он сам создал и вообще работал наемным убийцей и киллером магов? На вторженца он не похож — в нем есть и магия и мана. На шпиона-диверсанта тоже. Обычный бандит с большой дороги, но с очень мощным оружием во рту.

— Гриб? — провел я пальцами по ране. Бандит расплылся в улыбке. — Скажешь я умру через пару часов и ни что меня не спасет? — его улыбка начала медленно сползать, слишком уж я спокоен — Но для начала — от чумы есть лекарство! — эти слова я произнес особенно громко и Устин повторил их, вызвав гвалт обсуждения у толпы — Я сам его изобрел. — а вот это уже для мордоворота лично — Так же как и ты изобрел эту слюну с пророщенными спорами гриба. — я подхватил его за ворот рукой. Другой рукой, не той, что испачкал своей зараженной кровью и тут же заметил, как он косится на мои перепачканные пальцы — Или не ты? Отвечай! — притих!

— Да пошел ты! — и вновь плевок, только этот повис в воздухе.

— Знаешь… — протянул я, разглядывая не торопящеюся испаряться слюну на силовом поле миниатюрного щита невидимого война — Я бы мог тебя убивать и воскрешать столько раз, насколько бы мне хватило маны. Но мне влом. У меня плохое настроение. — практически прорычал я ему в лицо — Так почему бы тебе не опробовать своего же снадобья. — и воин заехал щитом по носу проходимцу.

— Ааа! — завопил парень, скорее от отчаянья заражения, чем от боли сжигания кислотой лица.

— Аааа! Мы все умрем! Тут зараженный! — ни с того не с сего завопила мамашка с двумя детьми, тут же подхваченная своими чадами.

— А ну тихо! — рявкнул я, и вновь создал маленький взрыв. Как ни странно, на этот раз меня не попытались вновь убить. — Перейдем к делу. — достал табличку с интерфейсом — У всех такое есть? — многие покивали, даже не став слушать перевода от Устина, так как по картинке и так все понятно. Только все та же мамашка как-то подозрительно притихла — Хорошо. Эту штуку создал я.

Ответ — гвалт голосов, где наверное никто не остался безучастным. Кто-то кричал «нафига?», кто орал «как?», кто-то не веря «брешешь!», ну а некоторые и «вынь эту штуку из моей головы!». И даже мои союзники, не остались в стороне, ведь я им толком и не рассказывал об этой веще. Так, в общих словах. Но у них есть выдержка, так что кроме пары заинтересованных взглядов, брошенных через плечо, от едва видимых бойцов, от них ничего и не последовало.

Дождавшись, когда толпа маленько стихнет, и общий эмоциональный бум спадет, я продолжил.

— Я это создал, и я могу этим управлять. Не каждым отдельно и лично, к сожалению, но всеми в общности точно. Могу что-то поменять. Что-то убрать или добавить, Могу в принципе полностью удалить из ваших голов, но не стану этого делать! — порой приходится повышать голос, чтоб подавить зарождающиеся комментаторов, и продолжить свою мысль не прерываясь. — Эта вещь — альтернатива классической магии — я зажёг свой «плавающий огонек», погружая руку в огонь целиком. И с удовольствием заметил, как подобное проделали еще несколько человек из толпы, типо «мы тоже так можем». — Более простая, но рабочая. И теперь это наше единственное средство для победы над вторженцами.

Я закончил свою речь, а мой переводчик еще продолжал дублировать её на несколько других языков, когда толпа уже вновь ожила и загудела.

— Мы не хотим воевать! — выкрикнул кто-то.

— Это не наше дело! — поддержал его другой.

— Я вообще мать! И женщина! Война не мое дело! — провизжала мамка о двух чадах, прикрываясь ими как щитом, и в прямом и в фигуральном.

На этот раз толпа гудела особенно долго, и чтобы её заткнуть, мне пришлось её даже маленько оглушить, вызвав очередное возмущение со стороны многострадальной «женщино с детьми», мол «тут же дети!».

— Я никого не заставляю воевать! — сказал я, и тут же заметил, как парочка персонажей начали свое движение к порталу — И никого даже не заставляю быть здесь! Вы волны уйти, прямо сейчас куда только пожелает ваша душа. Тут — я показал новую табличку — Координаты и ключи всех известных нам порталов. В том числе и практически полностью безопасных мест, или напротив, прямиком к злобным «зеленым», если вам так хочется на них посмотреть. Пожалуйста. — я бросил табличку вперед, и она скатилась по склону прямо к толпе.

Кто-то там её тут же сжёг, не то, бунтуя, не то, гордясь. Только вот чем?

— Если что, у меня есть еще. Пожалуйста, не надо портить казенное имущество. — усмехнулся в сторону очень гордого собой пироманта — Но если среди вас все же есть желающие сражаться, если среди вас есть воины или желающие ими стать — идемте со мной! — громогласно провозгласил и внимательно оглядел толпу, отслеживая реакции людей — Я научи вас пользоваться интерфейсом. Его магии и возможностям. — указал в сторону Листик, что встала рядом и тут же призвал черную кошку, что села на её плечо, тут же отозвав её, и уже через пару секунд увидев её же сидящею у кого-то другого — Вы получите большие возможности! Но и, к сожалению, большую ответственность. Вам придется отвоевывать этот мир и права его жителей на своё существование.