Апокалипсис

Глава 5. Сюрприз

— Да вы из… деваетесь!? — прохрипел я и закашлялся.

Эльфийки нас действительно вывели из зоны заморозки. И привели в зону тонкой прожарки — к пожару! Видать чтоб согрелись. Правда совсем небольшому, в сравнении с предыдущим, но блин, нам хватит! Огонь бушует в полусотне метрах, но даже отсюда чувствуется его жар. Под нами теплая и приятная на ощупь зола, с такими вредными и обжигающими всё подряд углями, что уже прожгли одежду в нескольких местах, заставив её медленно тлеть рваными дырами. А рядом — довольные эльфийки, что так и ждут похвалы.

Только одна… как-то странно… выглядит.

— СААРА! — метнулся я к девушке и кастанул великое исцеление.

— Ааа! — сделала она глубокий вдох и подскочила.

— Ролд… что?…

— Все нормально, все хорошо. — улыбнулся я, и помок ей подняться, выковыривая угли из её одежды. Один из таких гадов прожог дырку на самом сокровенном.

На жопе! На правой булке! Оставил там такую эдакую древесную татуху в виде шрама, как клеймо на лошади! А Ложка наконец перестала себя озадаченно оглядывать, как видно до этого она совершенно не понимала, что вообще-то умирает. Она… еще не знает, что живет.

День спустя, уже будучи на болотах, мне наконец удалось научить эльфиек нормально охотится. Правда тут встала другая проблема — не на кого! Тут одни призраки да русалки, и ничего съедобнее лягушки, которая еще и разговаривает.

— Ну отпусти… — пролепетала последняя, отчаянно строя глазки.

— А ты меня потом еще и съешь? — помассировал я виски.

Лягушка помотала головой.

— Нет. Только на дно утащу… — невинно и скромно потупила она взор.

— Хм, заманчиво.

— Правда?

— Нет! — и кинжальчиком.

А потом как вишенка, спалить.

А она не горит! Заморозить… моргает. Термоконтроль все-таки слаб в делах убийств. Ладно, током! О! Сработало. Еще расчленю, для полного.

— Ну что там? — поинтересовался я у ползающих по поверхности воды, ковыряясь в ей глубинах в поисках съестного, ушастых.

— Ничего путного, повелитель. — отозвалась Вилка.

— Попрятались, все, паразиты. — спародировала меня Ложка, вынимая руку из води и брезгливо отряхивая.

— Только эти. — показала мне дроу «улов» в виде пары рыбешек с руками и человеческими лицами.

— Блин, мелкие ведь совсем… — я почесал репу — ладно, в котел их, сварим уху.

Почва под моими ногами зашевелилась, начав неторопливо погружаться подводу, как бы намекая «тикай отсюда, да в болото!». А тут ведь и так мест для пикника нет, вообще! И комарья, как грязи, ладно он хоть маны боится, и облетает магов десятой дорогой. А иначе…

И будь то этого всего мало! На этот маленький островок суши средь болот, окончательно топя его добрую половину, начало вылезать некое нечто. Человек-дерево, с руками поленьями, лысиной-камнем, и мхом, в роле бороды.

Между мной и тварью в миг оказались обе эльфы, в руках одной из которых, болтаясь на хвостах, по прежнему были «русалки».

— Не губи моих деток, о велики маг! — вежливым басом проскрипело это существо, наполовину выползая из воды и смотря на меня снизу вверх.

— А ты еще кто такой? — похлопал я глазами.

— Леший я. — проскрипело «дерево» как само собой разумеющееся — Смотритель болот.

— А, леший… И че тебе надо?

— Отпусти деток… — он покосился на русалочек, являя мне заодно и свои глаза в виде пары опалов, спрятанных сред густой растительности-тины.

— А… Вот что леший! Мы тут как бы жрать хотим. Даешь пожрать, и мы отсюда свалим, и вряд ли когда вернемся.

— Понял! — кивнул понятливый «мужик» и на островок потекли «яства».

Черепа и руки людей, ноги и копыта зверей, пара лягушек, что начали орать на разные голоса, что они принцессы, еще какая-то дичь. В общем, из всего, что он нам тут предложил, более- менее выглядели только устрицы. Надеюсь, хоть они съедобны.

— Авось, пронесет! — сказал «тост» я, и подчерпнул содержимое хорошо проваренной раковины кинжалом.

Пронесет-то пронесет! Да еще как! Неделю с горшка не встанешь! Так что мы оставшеюся территорию болот, до твердой почвы и нормального леса, провели на руках эльфиек, и со спущенными штанами. Так как даже действие заклинаний лечения приводили к тому же самому результату — лютому испражнению.

И уже тут, в нормальной обстановке, средь родимых сосен, смогли, наконец скастовать на себя великое исцеление, избавившее нас от великого отравления, и заесть горе о потерянной массе тела нормальной пищей и кролями. Надеюсь, они были нормальными. А то что-то кролики тут раньше не водились.

Все, это уже мои земли! Скоро пойдут деревни, в которых я побывал, и которых обеспечил лекарством. Скоро начнется жизнь, и места где меня знают. При-я-тно!

А уж людям-то как приятно! Я и не подумал, что меня в первой же деревне встретят так радушно! Думал, даже не узнают! Без штандартов-то и дорогих одежд. Или там уже забыть успели. Ан, нет, стоило нам вскакать на задворки деревни, как голожопая малышня на разные голоса заголосила «господин барон приехал!». Им затворили бабки из окон «Счастье то какое!» и вскоре вся деревня собралась вокруг нас, к сожалению, еще до того, как мы спешились, так что сразу же пошли шепотки «барон-то вместо коня нечисть использует! Могуч!».

Только теперь у меня несколько другие ассоциации со словом «нечисть», и отнюдь не лестные. Зато куда понятней стала чему люди так удивляются, говоря «ему сама нечисть прислуживает!», как бы подразумевая «а мы и подавно будем», наверное, при этом, где-то глубоко в душе думая «куда же денемся-то?!».

Толпа окружила нас плотным гомонящим кольцом, при этом держась на почтительном расстоянии, толи из-за «нечисти», толи из уважения. Я вычленил из кучи рож старосту, что тут же засеменил ко мне, вторгаясь в круг уважения своей персоной. На память я конечно даже близко не помню всех старост и мэров, но этот гаврик просто сразу выделился из толпы особой важностью и некой возвышенностью над толпой, в первую очередь слегка побитым видом и скромным молчанием, понимая, что все шапки в случае чего полетят в его сторону. Так что, заранее, да мысленно, подписав все завещания, и приготовившись к порке, он чинно проследовал ко мне. А раз такой вид — значит пороть есть за что!

— Господин барон. — поприветствовал он меня, вежливо согнувшись по палам. — Я староста…

— Ладно староста, давай выкладывай, что вид такой невеселый. — недовольно пробормотал я, обнаружив у себя в ухе навесь каким боком туда попавшего крупного жука.

Староста припух, так и не разгибая спины. Толпа тоже в миг умолкла, застыв в «море волнуется раз». В прочем, постепенно волны осели, и люди стали отчаянно переглядываться. Староста так и стоял.

— Ну? Чего притих- то? Как партизан на пытке. — слово «пытке», в купе с не совсем знакомым, возымело эффект пощёчины, и мужичек вздрогнул — Давай выкладывай уже все! Пока я добрый, а они сытые. — указал я на эльфиек, которые непонимающе переглянулись и пожали плечами.

Саара почтительно стояла в сторонке и молчала. Когда мужики беседуют, женщина должна молчать! — вот что читалось на её лице крупными буквами, хотя в её голове и копошились свои мысли, подобно тараканам на кухне старого дома. Как и в головах прочего люда, что нас окружил, и уже разве что не скандировал слова поддержки для своего бедного побледневшего лидера «давай, давай, давай! А мы потом на твоих похоронах попируем!».

— Господин барон! — наконец заговорил скромняжка, так и не разогнув спины. — Мы…

— Да выпрямить ты уже! И говори нормально! — пробормотал я недовольно, закончив наконец рассматривать наглого жука и раздавив его двумя пальцами. — А то как грязи под ногами обращаешься, а не к своему господину.

Мужик тут же выпрямился как струна, и, пребывая в состоянии почтительно бледности, скороговоркой от тараторил:

— Господин барон! Приходили некие люди — не из ваших иль графских. Требовали от нас покорности — мы отказались! Обещали сжечь деревню.

— Некие люди говоришь? И как эти некие выглядели? — моё недовольство перешло с жука на человека.

— Люди как люди. С виду не из простых. — замелся человек, но увидев мой суровый взгляд, тут же вновь выпрямился — У них морды не мужитские, одежда не из наших тканей, хоть покрой и не из барских. А еще повозки магически самодвижущиеся.

Теперь уже подвис я, и чуть не откусил собственную губу. Переглянулся с женой, что пожала плечами «типо, а я-то тут причем?». Вернулся к старосте.

— А одежда у них случаем не зеленая, под цвет листвы весной, и каплей грязи? — поинтересовался, пристально наблюдая не столько за самим представителем, сколько за прочими деревенскими, высматривая среди рож, излишне благородную, или напротив, нарочно измазанную.

— Зеленая. — не моргнув и глазом ответил староста, не видя в этих словах ничего крамольного или необычного, а стоящая за моей спиной Саара, вздрогнула, и тут же прижала одну руку к груди, как бы хватаясь за сердце, а вторую потянула к… промежности?

Её насиловали эти люди!? Внутри вновь закипела ярость, что тут же пришлось задавить обратно в толстый котелок, с чугунной крышкой, чтоб не мешала думать.

— Они как-нибудь представились? — нарочно спокойным голосом поинтересовался, приняв расслабленную позу как бы говоря «вольно, вольно, можете расслабиться, меня это не сильно то и волнует, и не буду я вас сегодня бить. А уж на завтра — посмотрим».

— Они называли себя «фронтом освобождения от магов» — не спешил расслабляться мужик — И говорили с заморским акцентом.

— Да! Картавили как незнамо кто! — крикнул кто-то и толпы, люди в которой как раз-таки верно истолковали мою позу и тон, и решили расслабиться.

— Верно, верно! Даже презренные Тонокцы так не картавят! — подхватил другой и толпа загудела.

Кто-то из них быстренько назвал гостей демонами, другие нечестью, третьи ушли в любовные романы, и обозвали представителями сына бастарда графа… Ладно хоть не моего. А нет, вон есть и такие. Короче, улей загудел.

Позволив толпе маленько выговориться, я поднял руку, призывая к тишине, вновь устроив с толпой «море волнуется».

— Интересные люди, эти «зеленые». — усмехнулся я, над значением этого слова в то мире, от куда эти люди быть может пришли — Воют против магов, а сами ездят на магических повозках? — оглядел я толпу, что как единый человек в унисон покивала словам — На лошадях для них ездить значит уже слишком низко? — вновь кивки, а староста так и стоит как истукан, что неугомонная Ложка уже даже начала его пародировать, начав изображать «походку робота» перед стоящей в такой же позе, как и староста, Вилкой. Разве что шевеление её глаз куда заметней, чем глаз человека — Вот что господа-товарищи! Шли те как их всех в баню!

— ДА! В баню! — проорал какой-то деревенский дурочек из толпы придурковатым голосом, и был примерно за полминуты скручен в узел своими коллегами по толпе «тихо! Барон говорит».

— А если, — я усмехнулся собственной шутке, что даже еще и не произнес — они не желают мыться, то шлите их ко мне, в замок. Я быстро с ними обо всём, переговорю, почищу и отмою. — не двузначно намекнул я, и толпа вновь закипела, а я подманил пальцем старосту поближе ко мне для приватной беседы — В общем, как только они появятся, шлите их всех сразу договариваться со мной, не в ступая в драки. Они опасны, и у них есть много опасного магического оружия. В крайнем случае бегите в лес, или соглашайтесь на все. — я вздохнул, и сжал кулак до побеления — Я поймаю этих лесных партизанив, выбью из них всю дурь и найду место, где они прячутся, но боюсь, это займет время.

Староста понятливо покивал «всё понял босс, сделаем босс!». Я еще раз осмотрел выселяющеюся толпу. Для них я тут царь и бог, при чем не тот, что злой, против которого просто не пойдешь, а тот, что спаситель и освободитель, что спас их всех от чумы и болезни, помог подняться на ноги, и вообще, общается чуть ли не как с равными. Для них я неподражаемый лидер, хоть они меня и знаю всего то год. Эти люди ни за что меня не предадут, и боюсь, и умрут здесь за меня в безнадежной попытке борьбы.

Можно конечно остаться тут на некоторое время, и устроить этим освободителям армопипец, но боюсь эта деревня не одна такая тут. А гоняться по лесам за этими зелеными можно долго. Хотя с другой стороны: у них машины и танки! А не лошади и драконы. И им всем нужны хорошие дороги, и их шины и гусеницы оставляют четкие следы — они как раз не могу прятаться по лесам да болотам. Они не могут двигаться через лес, не наследив круче слономедведя, а значит…

Вот только хватит ли у меня мочи справиться с ними? С одной стороны, да и с лихвой! Удар зимы в центр скопления сил неприятеля легко остановить и не такую армию. При минус девяносто даже танки встанут, я уж не говорю про пехоту. Вот только они меня обнаружат гораздо раньше, чем я их, и пуля в лоб, и никаких вопросов.

Стоп! Кто сказал, что их танки, именно танки? Кто сказал, что они работают по понятным мне принципам? Кто сказал, что это не магия, не материальная иллюзия, на подобие моих петов, или не что-то вообще эдакое!? Я ведь ничего о них не знаю! Вот совершенно! Ни кто мой враг, ни чем он обладает, ни что им движет или на что он действительно способен! Да я даже, на самом-то деле, не знаю, действительно ли эти «зеленые» мой враг? Может так просто совпало? И они в реальности союзник! Или их тут вообще много разных фракций! И уж тем более не знаю то, откуда они к нам приперлись.

Вот правда, кто сказал, что они враги? За исключением тех насильников — убью-зарежу! И кто сказал, что это именно те, о ком я подумал? Увидев танк, и услышав историю старосты, и узрев реакцию Саары, я отчего-то уверился, что эти «люди в танках» решили устроить у нас тут революцию под шумок, но кто сказал, что это одни и те же люди? Кто сказал, что эти «зеленые» не какие-нибудь гости из соседней страны, решившие сделать тоже-самое: захватить страну, устроив революцию, как и напротив: помочь в борьбе с чумой, ведь она угрожает и им! А повозка у них действительно работает не от магии?

Да блин! Может тут вообще все вокруг лишь иллюзия! Или я брежу, и вообще ни когда не жил в мире без магии! Ни когда не перерождался, и все это время просто работаю батарейкой для какого-то мага…

Вопросов слишком много. Но жечь свои деревни и убивать своих людей — не позволю! Обижать свою женщину… за то, что с ней сделали… я уже всё пообещал себе и небу, и мне нечего добавить. Нужно идти в замок, и доделать два орудия конца. Связаться с графом, узнать все последние новости и разобраться в ситуации. Ну а после… мир ждут большие потрясения.