Апокалипсис

Глава 6. Рубикон

В деревеньке мы задержались на целый день. Поели, нормальной еды, и главное — хлеба… ням-ням! После мясной диеты это просто райский продукт! А уж как нам зашла перловая каша с маслом… Ни когда бы ни подумал, что буду так рад этому простому блюду.

Деревенские смотрели на мою трапезу вытаращив глаза. Они тут понимаешь, принесли мне кучу яств, в виде пареной, вяленой, сушеной и соленой рыбы, мяса, гуся и порося, разделали и потушили, еще фиг знает сколько вкусностей приготовили, да на скатерть чистую расставили, а стол стоит, нетронутый, я хомячу за печкой кашку у кухарки, предназначенную её деткам.

— О как оголодали… — забыв с кем разговаривает, ахнула сердобольная тетка, наблюдая за моей трапезой.

— Вы не поймите ни правильно… — пробухтел я с набитым ртом — Все это… — я указал в сторону стола с яствами — я и дома пожрать могу в любых количествах… и даже лучшем качестве. А вот такую кашку… — вывалил себе кашу в рот прямо из тарелки и особо не жуя заглотил, и откинувшись на стуле довольно поглаживая живот — мне дома не отведать — не положено. Да и в поход проще взять лук и магию, чем мешок крупы. — улыбнулся я во все свои тридцать два зуба.

Тетка охнула, и поставила мне еще одну большую чашку с огромным ломтем масла сверху.

Я посмотрел на чашку, что скорее таз, медный и блестящий, в который легко бы поместилась моя голова, если бы её сняли с плеч. На кашу, которую щедрая хозяйка навалила с горкой. На медленно тающее масло, ломоть не меньше моего кулака. Ощупал свой уже выперший наружу живот.

— Не хозяйка, мне столько не съесть. — усмехнулся, глядя в её сторону и икнул. — А вот от кваску бы не отказался.

Кваску мне налили. Целую бочку. Её на спор выдула Ложка. Залпом, в один присест, просто подняв и вылив себе в рот. И пошла мочится, вылив эту же бочку в придорожную канаву в неизменном виде.

— Госпожа, у меня в ногах что-то булькает при ходьбе. — обратилась она к Сааре, потрясая ногой, в которой перекатывалась жидкость.

— Ты пустая внутри. — пробормотал я себе под нос, но не стал вмешиваться — пусть сами разбираются с этой проблемой.

И они разбирались, долго и упорото, всем женским коллективом, даже подумывая местных баб на помощь позвать. Не знаю чем там все это кончилось — скорее всего, просто продырявили ногу, ведь мне подкатили вторую бочку кваса! Квасок оказался «маленько» хмельной, и в голову немножко вдарил. В общем, после пятого литра, я уже в голос горланил нецензурные, по меркам города, песни, в обнимку с деревенскими мужиками.

Нет, я не ужрался вусмерть, но определенную степень контроля над телом потерял. Как и местные мужики. Достаточно большую, чтобы забыть о рангах и титулах, но недостаточную, чтобы потерять контроль над ситуацией. И четко осознать, что хватит, когда огонь в костре стал плясать в такт моим мыслям — «правильная» магия прорезалась, и пьяная голова решила пошалить. Именно по этому магам нельзя напиваться. Пьяный маг может убить даже сам себя чисто случайно.

Уже ночью ко мне в гости пришел «откат» за выпетое, и «естественная» магия стала требовать свое, за её использование без должной подготовки. Меня ломало, крутило, выворачивало и сжимало. Боли как токовой не было, но чувство нереально гадкое, будто окунают в холодную воду, а потом дают выпить молочка с горьким перцем. И, похоже, я бы скопытился в эту ночь, если б не навыки исцеления.

Собственно, только после великого исцеления, меня отпустило, и я смог уснуть. Ну нафиг это дело! Так и сдохнуть можно. Хорошо хоть я лег спать отдельно, и Саару своей возней, нытьем и тихим стоном, не разбудил. А то бы напугал еще бедняжку.

Утром, ближе к обеду, мы наконец покинули деревеньку и отправились дальше по дороге. Следы от шин уходили вдаль, так что мы бежали вдоль них, по крайней мере, пока нам было с ними по пути, и уже через два часа прибыли в еще одну деревню с населением. Интересно, какая у нас тут скорость бега? Километров сорок в час-то, наверное, есть?

В этой деревне повторилось в принципе все до мелочей. Встреча, рассказ про зеленых, а потом «как же барина отпустить да не накормить?», после чего, «куда ж вы милостивый, банька-то истопилась!», ну а далее как видно будет «куда же вы, господин, на ночь глядя-то?».

— Ох, хорошо… — растянулся я на пологе в отличнейшей, хоть и деревенской, бане.

— А вот мне не очень. — пробухтела недовольна Саара глядя куда-то в пустоту, я приподнялся ожидая пояснения — Тепловой полог отключить не могу, и ничего не чувствую. — Я кастанул на неё великое исцеление и лег обратно — О! Спасибо! Помогло! Хорошооо…

— Видать в квасок деревенские прошлой деревни какие-то травки добавляют, влияющие на магию. — проговорил я, разглядывая узоры сучков досок на потолке.

— Что? Я не пила квас. Просто вчера ночью, был некий выброс силы и цикл колебаний магического поля, как при открытии меж мирового портала поблизости. Вот сила и расшалилась, сдернутая с насиженных мест. — поведала она мне свою теорию о сбое и немного замялась — Сама я конечно никогда раньше не чувствовала ничего подобного, просто предположила.

— Предположила? — поинтересовался, поднимая голову, отвлекаясь от разглядывания узоров сучков.

— На уроках магического восприятия нам о подобном рассказывали… ты что, не помнишь? — удивилась девушка, смотря на меня округлившимися глазами.

— Я прогулял! — честно сознался я в истинном факте своей учебы, и вернулся к разглядыванию потолка.

Девушка игриво стукнула меня кулачком в грудь и легла на полог рядом.

— Хорошо… — протянули мы хором.

— А ты ведь и не мог на тех уроках быть! — усмехнулась она, лежа рядом, и я, бросив на неё озадаченный взгляд, поворачивая голову в нужную сторону, встретился с озорным огоньком мраморных глаз прекрасной супруги — Это было занятия из сокращенного курса лекций по магическому восприятию и основам бытовой магии для жен аристократов.

— Эээ… — протянул я в конец озадаченно.

— Да-да, я тратила твои деньги! — усмехнулась она и, подмигнув, показала мне язык. А после, вздохнув, вернула взгляд потолку — Тогда это казалась и забавным, и особо важным. Сейчас я понимаю… в прочем, я сразу же после этих лекций поняла, сколь жалка цена выдаваемых там знаний!

— Хех! Бывает! — усмехнулся — Но когда ты успела?

— Пока ты… на балу был. — со вздохом проговорила она. — О чем я только тогда думала!? — воскликнула и схватилась за голову.

— О разном. — заговорчестким шепотом прошептал я, при обнимая жену, и запрыгивая на неё сверху.

Скрипнула дверь — кто-то вошел. Мы замерли без движения, только вот звука шагов что-то не слышно. Странно, может сквозняк? Обернулся и встретился взглядом с обнаженной Ложкой.

— Вииив! — взвизгнула она и вылетела из бани, кажется, освоив навык полета задом наперед.

Я пожал плечами и крикнул ей в след:

— ДВЕРЬ ЗАКРОЙ, МЕЛКАЯ ИЗВРАЩЕНКА!

Дверь закрыла Вилка, с поклоном, и словно извиняясь за сестру. Простите хозяин, она у нас дурочка — так и читалось на её лице.

— По-моему, Ложка вышла слишком живая. — протянула Саара, поглядывая в сторону двери.

Я вновь пожал плечами и лег на полог, рядом с супругой.

— Хорошо…

— Меж мировой портал? — наконец уловил я ускользнувшею мысль уже после бани. — Думаешь, он где-то тут есть?

— Не знаю… — протянула девушка, попивая парное молоко из большой кадки — С одной стороны — выброс был уж больно слабый, с другой — колебание уж больно сильные, что даже перебаломутили все эфирные потоки…

— Эм… — протянул я, понимая, что вообще нифига не ощутил и не чувствую, кроме той гадости, что творилась со мной в ночи — Как думаешь, тут где-то может прятаться такая вещь?

Женушка посмотрела на меня внимательно-внимательно.

— От куда я знаю! Может это просто я…

— А ну молчи! — без малейшего даже намека на грубость в тоне сказал, и налег на кефир.

Переночевав во вполне достойной постели, под надежной охранной деревенских и еще более надежной охраной своих слуг, что в ночи кажись, играли футбол сонной курицей, обеспечивая каждому удару звуковое сопровождение «кудах!», мы отправились дальше. Следы от колес все продолжались.

А вот следующая деревня по курсу, что должна была бы быть обитаемой, оказалось пустой. Ни человека, ни скотины, даже вездесущих кур и то не осталось. Признаков чумы тоже нет, как в прочем, и большей части вещей местного населения. Большей, но не всех — уходили в спешке.

— Похоже, люди решили покинуть эту деревню. — сказала Саара, поднимая с земли чью-то тряпичную куклу и поглаживая её по настоящим волосам — Или их заставили это сделать.

— Не нравится мне все это… — протянул я, вслушиваясь в гробовую тишину пустого поселения и осматривая округу — Ой не нравится. Ложка! А ну в инвиз и в разведку, кружок вокруг деревни! Найдешь людей в зеленом или повозки без лошадей — я вздохнул — сделай чики-пуки.

— А что значит «чики-пуки»? — поинтересовалась эльфа, хлопая глазами.

Дроу провела когтями по горлу.

— Понято!

Исчезла и… и хрен её знает! Она ж невидимая! Наверное, убежала. Её ж вообще, в таком состоянии практически невозможно засечь! Да проще свою тень в ясный, солнечный, летний день в полдень, увидеть, чем её! Особенно в движении! Если когда она стоит, её еще хоть как-то видно — светящийся силуэт, то в движении он сливается, и ничего невидно и ничего не понятно.

У неё даже запаха у неё нет! Так что на охоте она может подойти к оленю в упор, отрезать ему голову и ноги, и тот так и не поймет, что его убило. А её кинжалы даже в моих руках режут кость как пластилин, а если иметь глупость и поставить клинок острием на кончик палаца, тех двух грамм, или скорее, колебания собственной руки, хватит, чтоб лишить себя пальца. А в её руках такие лезвия вообще не знают преград.

От неё блин даже нет того самого чувства, «чешущегося плеча», когда кто-то на тебя в наглую пялится. Она может разглядывать человека или животное в упор из невидимости, а тот даже этого не заметит. И единственное, по какому признаку её можно засечь — звук. Только вот даже его от неё мало — отсутствие веса, и фиг что хрустнет или зашуршит под её ногой.

— Ролд, — оживилась Саара — Ложка нашла кого-то. Говорит люди, но скорее в грязном, чем в зеленом. Спрашивает делать ли с ними «чики-пуки»?

Я задумался. Если это «те», то их надо убить и ни в коем разе не топать к ним на переговоры — своя жизнь дорога. А если это просто крестьяне, извалявшиеся в грязи, то… убивать их не стоит. Только вот как проверить?

— Спроси её, они там о чем-нибудь беседуют меж собой? Их язык ей понятен?

Девушка передала послание, а потом долго ждала ответа.

— Они молчат — наконец выдала она.

— Ясно… — задумался я, как дальше быть.

Подчерпнул немного грязи и написал на стене дома крупным шрифтом «Здесь был барон», а на другой стене еще крупнее написал при помощи Вилки «жду в замке». Еще немного подумав, по богатырски свистнул — просто так, от «захотелось».

— Ложка спрашивает разрешение сделать «чики-пуки». — вновь передала слова эльфы Саара, украдкой улыбаясь — Очень уж ей хочется попробовать. — и расплылась в умилительной улыбке, как будто мамашка, узревшая как её чадо впервые само сходило на горшок.

— Во кровожадная мелочь! — усмехнулся я — Нет! Пусть топает вперед по дороге в поиске самодвижущихся повозок на пути к следующей деревне, и возвращаться обратно. А мы пока тут походим.

— Она нашла. — огорошила меня жёнушка.

— Что?! Уверена что самодвижущаяся?!

— Повозка без лошадей и других животных. Движется и рычит.

— Где она сейчас? — посерьёзнел я.

— Стоит на ней сверху.

— Я про саму повозку.

— Где-то в лесу.

Я стукнул себя по лбу.

— Повозка ехала куда-то через лес, по дороге мимо деревни. Сейчас удалятся прочь на хорошей скорости.

— Ладно… пусть возвращается. — вздохнул я — И пусть сделает повозке «чики-пуки»!

Передав мои слова эльфе, Саара расплылась в блаженной улыбке, видимо услышав кучу слов благодарностей в свой адрес от получившего в свои руки конфетку ребенка.

Я ожидал увидеть какой-нибудь взрыв, или что-то типо, но ничего подобного не последовало. Тишина и покой, хотя присутствие где-то тут неизвестных напрягало. Через час Ложка вернулась, выйдя в паре метрах от Саары из инвиза. Сия, как начищенный песочком медный таз! И так и требуя всем своим видом, чтобы её начали все и разом расспрашивать о том, как именно она дела эти «чики-пуки». Я уже не рад, что так выразился! Но поскольку ни кто её об этом спрашивать не собирался, то она начала рассказывать сама, лишь недолго подувшись шариком.

— И тогда я прыгнула, поставила ногу вот так, а кинжал так, и после надавила вот так… — рассказывала она совершенно непонятную свою историю, изобилующею ненужными деталями и, пропуская кучу нужных мимо, попутно изображая все действия, прыгая и кривляясь во дворике домика, перед своей госпожой.

— Ребенок! Ну просто ребенок… — умиляясь пролепетала жёнушка, придерживая рукой свой живот.

Будут, будут тебе дети! Блин успокойся… — прорычал я у себя в мыслях глядя на эту картину, и принялся дальше искать подходящий под шлем на голову котелок — схлопотать пулю, как и стрелу, в лоб, чет не хочется.