Апостол Звёзд

Глава 23. Обнаружение базы и эмблема

Закончил рассказ и оставил Айви его переварить.

«Мне интересно», — задумчиво протянула Широ. — «То, что ты из другого мира и обо мне знает твой друг, почти вчерашняя незнакомка, но не Мириэль, которую ты бросился спасать сломя голову, едва она позвала? Она и меня увидеть успела».

«Не вижу причин ей рассказывать, она не член моей команды и мы пошли каждый своей дорогой. Оскару я пьяный рассказал о себе, Айви теперь с ним знакома, так что пусть, больше тем для разговора будет, да и я уже достаточно неудержим. Но вот в болтливости Мириэль и ответственности перед Эльдебергом всё же не уверен. Оно мне не нужно».

«Как знаешь, и опять же не будь слишком самоуверен. Если пространство в области действительно захотят заблокировать, то ты не сможешь прорваться. Впереди враг, слабый».

— Айви, прикрой ушки, у меня тут идея возникла. Хочу посмотреть насколько выйдет с такой дистанции отработать, — сказал я, разглядывая вдали монстра. Он лежал на поляне чуть ниже нас, найдя укромный уголок под нависшим камнем выступающей скалы.

— Имей в виду, он хоть и слабый, но у него хорошая магическая чувствительность. С такой дистанции, вероятно, уклонится, — некомата прижала ушки руками.

Тем больше поводов не тратить время на обход по широкой дуге, а просто убить сразу. Подвесил своё копьё на ускоритель. Для возврата далековато, но нам всё равно идти мимо. Попробую поиграть в снайпера. Долго закачивал огромную энергию в уже трёхконтурное ускорение, пока Айви, послушно зажав уши, непонимающе на меня смотрела. Ожидала громкий взрыв, это почти он и будет.

Спустил копьё и в то же мгновение громыхнуло, когда нелёгкий снаряд преодолел звуковой барьер. Да цели оно долетело чуть менее чем за секунду. Жаль, немного промазал. Надо больше практики сверхдальнего боя.

«И правда, чувствительный: ещё до попадания дёрнуться и щиты запустил», — оценила более глазастая Широ, обладающая лучшими рефлексами. Копьё вдали воткнулось в камень, выбив волну обломков, а перепуганный монстр убежал в сторону. Скрывшись меж деревьями.

— Занимательно. Немного практики и было бы лучше, но слишком большой расход энергии, — оценил я эффективность подхода. Я уже разгонял меч до сверхзвуковой скорости, но там дистанция была небольшая, сейчас же у меня есть способ получше справиться с таким. Бросать копьё было удобнее, благодаря длинному круглому, однородному древку, на которое удобно крепить разгонные формации.

Мы пошли к месту попадания, узкое лезвие немного ушло в камень на одной остроте и исключительной прочности. К счастью, не пострадало.

Двинулись дальше, пока я объяснял Айви концепцию сверхзвукового движения, которая была ей незнакома, а вот Миллер, помнится, никак не отреагировал, так что тут об этом в курсе, пусть и не все.

— А почему большинство силовых магов, бросающих разные предметы, не разгоняют их до такой скорости? — спросила меня Айви, когда я закончил объяснять.

Хороший вопрос, так что вошёл в роль лектора и начал объяснять менторским тоном.

— Помимо того, что звуковой удар бьёт по слуху, тут вопрос придания объекту при его массе необходимой энергии движения. Чем больше масса, тем выше нужна энергия, а за маленькие объекты тяжело цеплять нужную магию, при этом они должны быть достаточно прочными, чтобы не рассыпаться от самого применения магии с высокой концентрацией на предмете. Есть много способов разогнать крохотный снаряд до сверхзвуковой скорости без магии. Но в них обычно разгон идёт постепенно, и специальные снаряды заготовлены заранее. Магия же разгоняет их почти мгновенно, и лепить нужно в полевых условиях льдом или изменением.

— То есть вопрос простоты?

— Ага, проще кинуть большой и тяжёлый шип с той же силой, пусть он будет медленный. Конечно, чтобы запустить на такой скорости копьё нужно много энергии и обычно рациональнее использовать её на огненный шар. С другой стороны, тут проникающая способность для пробития брони. Хотя есть и те, кто носит с собой готовые боеприпасы, обычно крупные стальные шарики или дротики.

Айви внимала, иногда кивая. Она хоть и была полноценным магом, но образование было отчасти фрагментарным, особенно в плане тактик боя и причин «почему оно так работает», да и не с её силой думать, как на сверхзвуковой скорости копья метать.

— Но как же легко таким убить кого-то издали, — заметила Айви. — Сесть повыше, выждать момент и сначала долетает снаряд, потом уже звук.

— Колебания маны распространятся с близкой к световой скорости, — сказал я. Она могла и не знать. — И если уж вспомнил свет, то высокоуровневая магия света в плане точечного устранения с дистанции ничуть не хуже. Вот только, сколько магов достаточно сильны и искусны? Не спорю — немало, но далеко не каждый.

— Я понимаю. Стража, барьеры… но как-то даже страшно становится, осознавая, что можно идти по лесу и получить нечто такое, — Айви поёжилась.

«Вот потому я всегда бдительна! Тебе нужно будет как-нибудь артефактные щиты получше найти», — заявила Широ.

— Просто не думай об этом, уж тем более тебе не за что переживать. Широ, а щиты… я и свои неплохо ставлю. Кто рискнёт строить масштабную магию в городе ради моего устранения?

«Мало ли. А архимаги как ходят? Таких наверняка многие убить желают. Нельзя добиться силы и могущества, не заимев врагов».

— Полуактивные щиты. Активны всегда, но едва держится базовая структура для ускоренного запуска. Как минимум, ядро формации всегда запитано. Те же автоматические щиты, что должны успеть включиться. А вот на световую атаку… в общем, боящиеся за свою жизнь и высшие аристократы без активных щитов не ходят. Ты права, всегда найдётся недоброжелатель, даже если ты сама доброта и герой. Банально завистник или случайно кому-то жизнь попортишь.

«Тебе тоже такой нужен».

— Может в будущем. Внезапных ударов пока не боюсь, а на остальное есть сфера барьера и этот Последний шанс, — пожал я плечами.

— Оскар тоже такие использует? — поинтересовалась Айви.

— В плане такой же аварийный барьер? Да, обязательно. И на улицах бдителен, но у них бизнес идёт достаточно мирно, без смертельных врагов. И подобного убийства он не очень боится. Кстати об Оскаре, а то ушли с той темы, — вспомнил я тему, оборванную моим рассказом и необходимостью дать Айви разгрузку. — Он может казаться бабником и слишком надоедать, но человек хороший. И мне помог, и на помощь сокурсникам бросился. Да, в нём есть расчётливость торговца, но лишь ею он не руководствуется.

— А как это произошло? — Айви смущённо кивнула.

Не хвастался! Стал рассказывать о своём прибытии в мир и том, на самом деле, поворотном моменте. Повезло мне там оказаться на самом деле.

Второй день похода по лесу прошёл вполне мирно. Скоро мы будем приближаться к аванпосту, и придётся вести себя осторожнее, поскольку можно будет нарваться на патруль.

***

Аванпост, предположительно занятый культистами, был всё ближе, и мы немного замедлили шаг, стараясь не шуметь, и общались только телепатией. Утром перепроверили всё снаряжение, на случай, если незаметное сближение пойдёт по известному месту и война начнётся прямо в лесу на подходе, заранее отдал Айви теневой артефакт, чтобы она занялась разведкой.

«Смотрим в оба, на патрули не нападаем, лучше сначала разведать силы. Я всё ещё думаю подтянуть пару наёмников для штурма», — говорил я прежде всего Айви, Широ и так всё знала.

Спрятанных в лесу химер мы пока не обнаруживали даже поисковой магией. Но ближе к вечеру тихого продвижения, стало понято, что мы угадали. Слишком мало тут обычных монстров, почти наверняка их проредили, убивая на прокорм химер или отлавливая для их создания. Почти уверен, мы попали по адресу».

Отличить химер от обычных монстров с дистанции было сложно, но мы искали двигающихся группами. После очередной остановки, наконец, заметили подозрительную группу. Разведка доказала, что мы по адресу, и они действительно не сбежали. Также смогли засечь большое скопление жизней.

«Айви, разведай местность, теперь вдвойне осторожно, к аванпосту вообще не приближайся, они должны были усилить меры безопасности. Не заблудишься?»

«Я же разведчик, у меня отличное чувство направления и я хорошо ориентируюсь в лесу», — ответила она, сразу пропав из виду при помощи иллюзии. Она её самую малость улучшила, пока общалась с Оскаром, и небольшими тренировками на ходу за время пути сюда. А ведь и раньше хорошо скрывалась.

Я остался стоять посреди редкого весеннего хвойного леса северных широт. Разная травка пробивалась вокруг. Слышалось далёкое пение нескольких незнакомых мне птиц, звуки покачивающихся на ветру деревьев, но в остальном тишина была почти оглушительной, до этого хотя бы шаги друг друга и шелест одежды слышали. Такая тишина… приятна. И может сыграть как против нас, так и за. Смотря кто первый услышит.

Атаковать планировал завтра, уже постепенно темнело. Будет много беготни, а мы целый день шли. В любом случае, для нас нет выгоды атаковать в темноту, только хуже засады видеть будем, а Широ вовсе станет светящейся мишенью.

«Итак, зовём ли наёмников? Я оставил себе оружие, которое сойдёт за часть оплаты. Для массовки и отвлечения мелочи, с другой стороны, способностями светить не хочется», — решил я нарушить возникшую тишину.

«А кого? Задача опасная и ты наверняка захочешь инкогнито сохранить, что отобьёт всякое желание наниматься и идти Вратами в далёкий лес».

«Если найти смелых и предложить достаточно, то выгода перевесит риск. Наёмники всё измеряют этим. Монстров-химер тут будет больше, даже если людей примерно столько же, как на той базе. Нам будет куда проще, если кто-то будет перетягивать их на себя, иначе закидают трупами как отряд Мириэль».

«Они должны быть достаточно сильными или станут пушечным мясом», — задумчиво протянула Широ.

«У меня есть идейка, но не уверен, смогу ли нанять их. До вечера этим и займусь, со снаряжением от меня должны вытянуть».

Через час тихо вернулась тяжело дышащая Айви, но погони за ней я не заметил.

«Как прошло? Чего такая перепуганная?» — спросил я телепатией.

«Несколько раз чуть не попалась патрулям, тут неудобные деревья, чтобы на них залазить и смотреть. Но...» — она обернулась, шевеля ушками и явно прислушиваясь. — «Вроде всё нормально. Боюсь, узнала не так много, нет хороших позиций».

«Давай что есть».

«Аванпост на скалистой возвышенности, окружён каменной стеной с железными шипами наружу. Обзорные башни всего две по углам, наверх идёт одна широкая дорога, через проход постоянно ходят люди и иногда монстры. Внизу видела ещё пару загонов с молодыми. Патрулировали снаружи лишь несколько людей и несколько были у загонов, но химер очень много. Видела издалека одну большую, точно не разглядела, боялась, что меня заметит. Маяк телепорта ставить некуда, могут найти».

«Хорошая работа. Правильно сделала, что не полезла вперёд. Отходим подальше и возвращаемся в город. Кстати, Широ, а разве химер не… создают? Или всё же выращивают?»

«Сначала создают прототипы, стабилизируют формы, не вызывающие отторжений частей и подходящих под задачу, а уже с них делают копии. Магия, использующая чужую плоть для построения или восстановления другой. Вообще-то это высшая магия исцеления — реконфигурация плоти. Для экономии «материала» и энергии делают маленькую особь, вроде детёныша, он быстро вырастает сам, поедая обычную пищу и используя свою генерацию маны на рост».

Мы стали отходить от врага, чтобы минимизировать шанс, что засекут телепортацию. Интересная магия. Верхушкой раздела не интересовался и о такой не слышал. Выходит, можно быстро отрастить руку или даже заделать смертельную рану, если сам организм уже ломается и не может вытянуть регенерацию.

«Ясно, то есть используют подходящую биомассу, вероятно свежие трупы и отпечаток удачной мутации или гибрида, чтобы создавать мелочь. А потом кормят, чем попало, заодно выдернув из хозяина исходного тела душу и переписав оболочку. Сюда бы ковровую бомбардировку, жаль, нету».

От Широ пришла волна отвращения.

«Хорошо если выдёргивают душу и потом пришивают на место. Я не знаю какие требования у реконфигурации плоти к состоянию тела, на которое её применяют. И плохо разбираюсь в магии душ. Многое забыла, но даже фрагменты… пришивать души к телу, не получая нежить, сложно».

«Широ, они что… на живую?» — я скривился сильнее, Айви вовсе поёжилась.

«Вполне возможно. И, удерживая тело живым, перекорёживают его по отпечатку».

Вперёд разума прошло импульсивное желание пойти их уничтожать сейчас. Но не время. Тем более на химер могут пускать и других монстров, а людей для их главного… Всё равно — отвратительно. Снова погладил по голове сникшую Айви. Догадываюсь, что у неё там за мысли.

Пока обдумывал ситуацию, мы отошли на значительное расстояние, чтобы выброс энергии от телепорта точно никто не засёк, и я припрятал на месте личный маяк для удобного отступления. И ещё один в стороне, для точки входа с наёмниками. После чего вернулись в Веймар к Оскару. Дело было к вечеру, и он уже как обычно отдыхал.

— Уже закончили? — удивился он.

— Ещё даже не начали, только нашли место и подтвердили, что там многовато для нас троих, учитывая, что будем зачищать в ноль. Я хочу оттянуть мелочь на наёмников. Можешь дать наводку на Кагира, того, что тебя обычно сопровождает? Вот только я собираюсь нанимать его анонимно, заманивая выплатой побольше.

— Попробуй, они вроде в городе, но сейчас немного переформировались, несколько членов ушло, несколько пришло. Их сейчас девять человек и с заказами проблем вроде нет, но при хорошей награде, сам знаешь.

Ну да, зачем неделю-две бегать по относительно безопасной мелочи, когда можно заработать те же деньги за один день и оставшееся время кутить или снаряжение обновлять.

— Мне другое интересно, — продолжил Оскар. — Вы нашли базу, подтвердили, где она. Не хотите сдать это дело королевству?

Поцокал, внутренне вздыхая. Очень хотелось бы…

— Пусть и без контракта, но я апостол Звёздного Океана. У меня задание. Достаточно того, что слил им всю остальную информацию.

— Не хочешь перекладывать исполнение на других? Ох, сюда бы Лайзу с советом…

— Я сомневаюсь, что, найдя логово монстра по заданию на убийство, она докладывает об этом в гильдию, чтобы на него сделали заказ, послали ближайшее подразделение армии или стражу города. И аналогично если ей приказали убить преступника. Всё же это моё задание. Но это только один фактор.

— Я всё понял. Если просто скинешь информацию, то упускаешь общий ход дела и теряешь след, ведь тебе гарантированно ничего не достанется. А представляться им пока не хочешь.

— И даже если представлюсь, что влечёт неизвестные последствия, всё равно контроль упущу. Да, кавалерию позвать хочется… но пока есть возможность справиться самим.

Инис никак не комментировала этот разговор. Видимо и правда «делай, что и как сочтёшь нужным, выполняя это задание». Но это означает, что я отвечаю за эффективность своих действий.

— Я пойду с вами. И не спорь, — решился Оскар, скользнув взглядом по Айви. Немного неожиданное решение.

— С чего бы? Выходим завтра ранним утром. Кстати… нужно после трёх дальних телепортов с толпой людей отдохнуть, быть на пике силы при штурме. Заодно освоятся с местностью.

— Какой план? — он откинулся на спинку, смотря в потолок, явно думая куда влазит, но мне помощь не помешает. Отговаривать не буду, пусть сам принимает решения. Может он не лучший боевой маг, но далеко не слабак.

— Вот тут сложнее. Итак, у нас имеется классический аванпост в опасной зоне. А это означает высокие стены, сделанные так, чтобы их было трудно перелезть или пробить. Местность вокруг открытая и отлично просматривается. Тайных входов, как минимум известных, там нет. Как и возвышенной на приемлемом расстоянии дистанционной атаки. Незаметно телепортироваться и ударить в спины вряд ли выйдет. То есть ты понимаешь…

— Лобовая атака, никаких тайных проникновений, — ворчал Оскар, массируя висок. — А Широ может иллюзии создавать?

— Могу, но в движении и со всеми нами под ней я не скрою наши энергии и запахи. Уверена, нас обнаружат, едва подойдём достаточно близко.

— Даже я предпочла не приближаться, а ведь себя я скрываю отлично. Благо мои движения и слабые следы маны явно списали на мелкую живность, — добавила Айви.

— Великолепно: отчаянная лобовая атака на превосходящие силы. Артур, а может без самоубийственных атак? Просто числом задавят, — проворчал Оскар.

— Технически, я могу распоряжаться большим объёмом маны, смогу выдать сокрушительный удар, в том числе и на голову скинуть. Барьер того поместья сдулся буквально сразу.

— Самоуверенно, тем более барьер загородного поместья вне всяких сомнений уступает барьеру аванпоста. Но, судя по твоим рассказам, с силой Инис ты крайне разрушителен… Окей, допустим, как атакуем?

— Чтобы не светить нашими лицами, оставляем наёмников сражаться на периферии с мелкими монстрами и патрульными, пусть перетягивают внимание. И, боюсь, Айви не специалист по магическому бою и ей нужно пространство. Ей лучше отделиться от нас и подключиться к зачистке территории.

— Опасно это… но это её решение, — Оскар глянул на кошо-девочку, и та уверенно кивнула.

— Кстати об иллюзиях, я могла бы создать ложные цели, но тут есть определённая проблема… — задумчиво протянула Широ.

Ещё бы: иллюзии не будут отстреливаться и сразу станет очевидно, что любая атака проходит сквозь них.

— Ложные цели быстро выявят. Или и правда, разбиться на несколько групп?

— Разделяться не хочется. Нет смысла принимать удары на разные щиты. Это битва выносливости и резерва маны, пусть тратят силы на обстрел копий бегущих нас. Заодно сами проявят свои позиции. Пара заклинаний точно ударит мимо, зрение у людей не слишком хорошее, колебания в иллюзии при быстром движении сразу не заметят. Эх, сюда бы дронов из твоего мира. Столько интересного можно было бы вытворить с ними, — после слов духа, Оскар стал удивлённо на неё смотреть. — Ах да, мы ей всё рассказали.

— Вот как… — пробормотал Оскар теперь смотря на подтверждающе кивнувшую Айви. Я же вернулся к плану.

— Это полезно, давай. В общем, у нас всё прямолинейно. Мы нагло и внезапно лезем в лобовую, возможно сокращаем дистанцию телепортом и я постараюсь накрыть аванпост. Больших химер стараемся убить сразу, чтобы они не выкосили наёмников. Айви, к ним вообще не приближайся, у них хорошая чувствительность, они прочные и сдаваться не умеют. А там… по ситуации. Если почувствуем, что для нас это слишком, то отступим, не волнуйся, я не самоубийца.

— Хорошо, сейчас что делаем?

— Я пойду договариваться, только возьму деньжат и артефакты для оплаты.

Взял некоторое количество денег Эльдеберга, чтобы никто не связал со мной фигуру в плаще. Всё же я недавно потратил много монет с чеканкой Адвера. Также взял все шесть оставшихся на складе жезлов и четыре щитовых колечка вполне приличного качества. Айви осталась у Оскара, пытаясь выработать иную стратегию действия.

Отправился один по данному мне адресу, надвинув капюшон плаща и наведя под него темноты. Снова входим в роль….

«Ты сейчас сам как какой-то жуткий тёмный маг выглядишь. Может, чуть сбавишь таинственности? Или хотя бы перестанешь идти так мягко, чтобы со стороны не казалось, как будто ты скользишь над землёй?»

— Не-е-е-т, дай развлечься. Люди на меня странно поглядывают и сторонятся. Необычное ощущение, но пока забавно, — протянул я, сохраняя плавную походку, и наблюдая за реакцией окружающих. В Ассине ходил ещё как обычно, а тут… Немного таинственности не помешает.

«А знаешь, у меня идея как уровень доверия повысить, сделав тебя не просто подозрительным типом в непроглядном плаще, а типом из какой-то организации, которая приглашает присоединиться к правому делу, пусть и тайно. Давай тебе какой-нибудь знак или герб на плаще нарисуем быстро, прямо сейчас».

— Какой-нибудь герб… хорошая мысль, есть идеи, что нанести? Только не слишком сложное, чтобы долго не возиться. Я сейчас найду ткань для изменения.

«Одобряю, наноси, мой апостол. Может меня перестанут считать тут злым древним богом, убивающим обратившихся к нему», — неожиданно опустилось давление ради одной этой короткой фразы. Но этого хватило, чтобы я споткнулся на ровном месте и едва не упал.

— Так, идею и дизайн нам одобрили. А она может наш телепатический канал читать или это из-за моей болтовни?

«Честно, не знаю. Думаю, с её могуществом она могла бы присоседиться к каналу пакта душ и подслушивать телепатические сообщения. Вот только может ли она сделать подобное незаметно, я не знаю. Скорее всего, мы бы чувствовали присутствие».

Ладно, всё равно с этим поделать ничего не могу и ничего значимого мы от Инис не скрываем.

Я вытащил из сумки небольшую белую тряпочку, которой обычно полировал оружие и пряжки для блеска и, отойдя в узкий переулок, зажёг светлячка и разложил плащ-накидку на относительно чистом деревянном ящике, что стоял там.

— Имитируем рисунок, что был на реликвии Инис? Вписанная в ромб звезда с горящей солнечной короной и маленькие четырёх лучевые звёздочки вокруг.

«Хорошая идея, приступай», — согласилась Широ.

В результате перетянув изменением часть материала из тряпочки, за десять минут аккуратной работы с небольшими правками, поскольку я точно изображение не помнил и ни разу не дизайнер, получил искомое. Нанёс знак размером с ладонь в район сердца, чтобы точно приняли за принадлежность к важной мне организации.

— Сойдёт, хотя у меня плохо с таким применением изменения, нужно будет переделать. Но раз меня не раскритиковали, вышло приемлемо.

Надел плащ и покинул переулок, продолжив путь к гильдии. Вряд ли наёмники уже завалились спать, ещё рано.

Нашёл здание наёмничьей гильдии, которая пусть и забирала свою долю награды, зато обеспечивала своим членам больше доверия со стороны нанимателей. Уже не бродячая кучка вооружённых людей, а кто-то проверенный и надёжный. И действительно: те разговаривали и выпивали. Но сразу замолчали, едва я приблизился к ним, да и в целом звуков в зале стало меньше.

— Хочу вас нанять на правое дело, дорого, — коротко сказал я, делая голос максимально бесстрастным и ниже обычного.

— И что это за правое дело? Покажи нам своё лицо, — потребовал Кагир.

— Не могу. Не лучше ли нам поговорить в другом месте?

Наёмники переговаривались, оценивая все за и против принятия заказа от странного человека, но решили хотя бы выслушать меня, отведя в комнату для приватных встреч. Достаточно большой зал со столом и множеством стульев.

— Тут безопасно и никто не будет подслушивать. Говори, что предлагаешь, но вряд ли мы согласимся. Нам хватает работы от тех, кого мы знаем в лицо, — продолжил Кагир, когда вся девятка наёмников села. Я же остался стоять у края стола.

Я стал говорить, придавая пафоса словам, и выложил на стол жезлы и кольца.

— Есть место, где, разводят искусственно созданных боевых монстров, химер. Для их создания, в том числе похищают людей, и будут похищать дальше, принося этому миру всё больше хаоса и страданий. Я не ожидаю от вас сражения ради искоренения тёмных магов, поэтому вы получите эти артефакты и оплату золотом, о которой мы договоримся. От вас потребуется перетягивать внимание слабых монстров и оказавшихся снаружи патрульных на себя, пока основная группа будет штурмовать базу. После того как заберём всё необходимое нам, вы можете забрать оставшиеся ценности, оружие и снаряжение, у вас будет не более получаса на мародёрство. Сколько сможете унести.

Естественно я подключил эмпатию, они определённо заинтересовались. Даже продажа этих артефактов дала бы им неплохую оплату, а я предлагаю ещё много сверху.

— Я так понимаю, ты служишь кому-то из богов, но я не узнаю символ. Это ты или твой бог слишком трусливы, чтобы выступать открыто? Имей в виду, мы наёмники и не будем давать никаких присяг, даже только не позволяющих разглашать информацию. И чтобы ты ни говорил нам о высоких целях своих покровителей, это не изменится.

Хех, явно проверяет реакцию. Продолжил спокойным голосом.

— Твои слова не имеют значения. Я не стану приглашать вас присоединиться к нам. И мне всё равно, что и кому вы расскажете об увиденном. Но порождённый к вам интерес станет исключительно вашей проблемой.

— Сколько времени займёт миссия и где находится цель задания?

— Менее одного дня, я перенесу вас в Сианские горы, и я же вас верну обратно.

Заинтересованность выросла, всё же тебе предлагают хорошо заработать за один день, но необходимость идти во Врата за незнакомым типом их также напрягла.

— Как мы можем быть уверены, что ты не заведёшь нас в ловушку? И почему именно мы? Будет ли целитель? — продолжен он задавать наиболее важные вопросы.

— Никак, вам придётся мне довериться. Могу лишь поклясться, что всё именно так, как я сказал. Вас же я выбрал почти случайно, слушая о достаточно сильных командах, что сейчас в городе. Я не собираюсь пускать людей на убой. Но собираюсь выдвинуться завтра утром. Целитель слабый и до конца штурма с вами его не будет.

Я замолчал, оставив наёмников советоваться. В итоге они потребовали две сотни золотом сверху за однодневную миссию, просто за риск. Хороший удар по моим финансам, благо я продал часть ненужных ресурсов. Кое-как хватит. А если не помрём, наверняка сможем реквизировать на благо мира намного больше.

— Да будет так, — продолжил я говорить высокопарно. — Вы получите их завтра перед миссией, как и артефакты. Советую подготовить больше снаряжения и надеть лучшую броню. Ощущать отягощение ими от длительного пути не придётся.

Обо всём договорились, и я вернулся к Оскару с Айви, которые перебирали снаряжение.

— Удачно, только наденьте завтра плотные плащи как я, чтобы лицо не показывать. Оскар, ты лучше вообще молчи, они твой голос должны хорошо знать.

— Понятно, а чего это ты на плаще вышил? — стал он рассматривать мой плащ.

— Изображение полной версии кулона, о которой я говорил — эмблема Инис. Скажем так: для солидности и большего доверия. У тебя есть нити серебристого цвета? Самим серебром я вряд ли осилю. Хочу немного подравнять дизайн и сделать его правильнее.

— Дай монету, я сам сделаю. Нам же тоже нужно? — уточнил он, складывая свои вещички на стол.

— Вряд ли, не уверен, давай скажем «да», и раз меня сейчас никто не останавливает, то можно. Решили одноразово помочь с миссией.

Оскар, как куда более опытный нежели я в изменении, повторил узор ещё на два плаща и переделал мой. Получилось красиво, должен сказать. Он вытягивал из монет тонкие и гибкие нити, быстро нанося их на ткань плотным слоем, создавая вполне красивый и аккуратный узор.

Набрал себе разных артефактов в помощь. Парень явно, одновременно очень не хотел рисковать сам, но и не мог оставлять Айви, твёрдо решившую дойти до конца в этом вопросе. Так что страх за свою шкуру в итоге уступил. Просто защитных штук он набрал с собой достаточно много. И Айви выдал такой же защитный артефакт и постоянный щит на случай, если поймёт, что не может уйти от удара.

Заодно Оскар прихватил и тяжеловесный артефакт блокировки пространства, настроив его на большой радиус. С моим радиусом не сравнится, но снимет часть нагрузки и даст время снова включиться самому, если сильно устану и перестану блокировать. В общем, пустил в дело личные финансы и возможность кое-что ненадолго одолжить на складе на полную.

Наконец так же подготовил плащ себе и Айви, правда кошкодевочке в капюшоне было не комфортно из-за прижимаемых к голове ушек и хвостов, которые пришлось обернуть вокруг себя, чтобы не выдавать расу. Подготовка к тяжёлому штурму завершена.