Павел Ильич, не смотря на возраст, не сидел сиднем в четырёх стенах. Руководил каким-то бизнесом, правда, больше времени из своего кабинета. Раздавал приказы, к нему периодически привозили на подпись документы. Он уезжал на встречи, о чём заранее предупреждал Тис. Однажды постучал в её комнату и попросил спуститься для важного разговора. Такое было впервые, Тис даже разволновалась, не понимая, что ожидать.
— Знаешь, у меня остались связи в военных кругах. В университете, как я понял, ты учиться не хочешь.
— Не хочу, — подтвердила Тис.
— По своим каналам, недоступным простым смертным, я на свой страх и риск устроил тебя в закрытую военную школу. В такие школы нет обычного набора и вступительных экзаменов для всех желающих тоже нет. В неё попадают те, кто обладает определёнными способностями. За такими молодыми людьми какое-то время наблюдают в их повседневной жизни и только потом им поступает приглашение на обучение. Это полностью военная организация. В ней нет разделения на мужчин и женщин и никаких поблажек по этому поводу не даётся, все и всегда на равных. Очень серьёзная спортивная и военная подготовка, языки, оружие, техника и многое другое, о чём я и сам не знаю.
Замолчав, мужчина смотрел на растерявшуюся Тис.
— Ну, что скажешь?
— Даже не знаю, что вам и сказать. Какой из меня солдат? Я и двух раз не подтянусь и бегаю плохо. Нормы по физкультуре в школе кое-как сдавала. Сами же говорите, что спрос со всех одинаковый. Хотите моего позора? Я же самая обычная девчонка и мне всего восемнадцать, а вы решили мою жизнь превратить в триллер.
— Я хочу наполнить твою жизнь смыслом. Характер у тебя железный. Но ты замкнулась и отгородилась от всего, а то, что молодая, тоже ничего, ты и так повзрослела.
— Сделав из меня киборга, считаете, что сможете заставить меня снова чувствовать вкус и забыть прошлое?
— Не утрируй. Какой киборг? Получишь самые разносторонние знания, подтянешь физическую форму, а там видно будет. Жизнь, сама знаешь, какая не предсказуемая. Может, замуж выйдешь и станешь домохозяйкой, а может военная карьера привлечёт, втянешься. Просто попробуй.
— Помню, что вы что-то говорили про задатки.
— Тебя не просто так взяли, моего желания было бы мало. Мои наблюдения относительно тебя подтвердили специалисты. Один из них мой хороший друг сказал, что ты, если с тобой поработать, просто находка.
Через три дня, которые Павел Ильич отвёл ей на раздумья, Тис пришла к нему в кабинет, неуверенно пожала плечами и согласилась попробовать. Для себя же решила, что заняв своё тело и голову, сможет перестать анализировать произошедшее и искать причины. Сможет окончательно стереть воспоминания. Как пообещал Павел Ильич: «Просто думать будет некогда».
Когда Тис поступила в школу, то, как и следовало ожидать, оказалась самой слабой среди спортивных натренированных парней, было, правда, ещё несколько хилых программистов-уникумов, но и те были сильнее неё. Её же сразу невзлюбили однокурсники и большинство преподавателей. Все они, как один, считали, что Тис попала сюда исключительно по блату, но при этом никто не мог понять, зачем ей самой это понадобилось. После кто-то «умный» предположил, что типа сюда её в наказание определил какой-то скорее всего высокопоставленный «папик», который решил проучить свою молодую любовницу. Тис хладнокровно воспринимала пренебрежительное отношение парней и негативное преподавателей. Со временем это даже начало её забавлять. Оказалось, что мужики тоже не прочь посплетничать, учитывая, сколько домыслов и слухов крутилось вокруг её персоны.
Окунувшись в новую жизнь, Тис как будто получила доступ к кислороду. Она снова начала дышать и жить. Жить совсем другой жизнью. Не осталось детских восторгов, исчезли девчачьи мечты о любви и встрече с единственным самым красивым и самым лучшим. Теперь вся её внешность отражала спокойствие, а в критических ситуациях полное равнодушие. Ни каких эмоций. Если парни ржали, как кони случись что смешного в их группе, то Тис могла чуть вскинуть одну бровь, тем самым выделив ситуацию, но не более.
Прошло время, и Тис окончательно освоилась в школе, приняла свою новую жизнь. У неё появилось заветное желание, которое стало её путеводной звездой на несколько лет. Теперь всё своё время посвящала тренировкам. Тренировала не только тело, но и волю. По несколько часов каждый день без выходных она проводила в зале. Не тягала тяжести, не наращивала мышечную массу. Все её тренировки были направлены не на кубики пресса и рельеф мышц, она больше бегала, прыгала. Ловкость, скорость и реакция — это Тис поставила во главу своих занятий. Ежедневно преодолевая себя, она недолго плелась в хвосте у парней, постепенно её спокойствие и выдержка в совокупности с невероятной работоспособностью и упорством позволили добиться результатов, каких не могли показать многие её одногруппники.
Когда Павлу Ильичу докладывали об успехах его протеже, он довольно потирал руки. Старый вояка души не чаял в этой девчонке, которая уже давно перестала быть гостьей в его доме. К удивлению самого старика, он отмечал, что между ними царило абсолютное взаимопонимание, как будто Тис была его родной дочерью. Однажды она пришла к нему в кабинет и рассказала историю про женщину, которую встретила на автовокзале, когда убегала из дома. Рассказывая, она усмехнулась и сказала, что от неё отвернулись родные люди, а чужие совсем незнакомые по сути спасли её.
— Дядя Павел, — так в последнее время называла мужчину Тис по его же настоянию, — может быть, возьмёшь её к себе? Думаю, что она могла бы что-то делать в доме. Совсем одна, никому не нужная.
— Не знаю, Тис. С чего такая забота о совершенно незнакомом человеке? Как я понял она ещё и пьяница.
— Не могу объяснить, но тогда эта женщина словно подтолкнула меня вперёд. Вроде бы пьяная, и за деньги, но как будто подула на огонёк в моей душе, не позволив ему затухнуть.
— Если так хочешь, для начала мои люди найдут её и проверят, что она за человек, чем живёт, чем дышит, а потом уже будем принимать решение.
Больше Тис не заикалась о тёте Маше, которую и знала-то всего несколько минут. Но через месяц в дом вошла женщина средних лет, она с опаской оглядывалась по сторонам. Увидев эту женщину, Тис на мгновение остолбенела, а придя в себя чуть заметно улыбнулась.
— Здравствуйте, тётя Маша. Вы меня, наверное, не помните, но мы уже с вами однажды встречались.
Тис подошла к женщине и та, посмотрев на девушку, ахнула, прижав руки к груди.
— Девочка, неужели это ты решила меня всё же вытащить из болота?
— Раз вы здесь, значит, теперь у вас будет дом.
Обняв женщину, она облегчённо вздохнула.
— Только никакой пьянки, — строго добавил Павел Ильич, глядя на довольную девушку. Они и не заметили, как он вышел из своего кабинета и теперь возвышался над ними, стоя наверху лестницы.
— Никакой, — подтвердила новая работница, в обязанности которой вменили уход за садом, в качестве помощницы садовника.
Тис знала, что её спасителю отныне будет не скучно. Сама она редко бывала дома, не чаще раза в месяц, когда отпускали в увольнение. Но в глазах тёти Маши она увидела такие озорные огоньки, которые гарантировали, что женщина, не смотря на тяжёлую судьбу, не потеряла вкус к жизни и наверняка поделится своей энергией с хозяином дома.
В школе день и ночь шла нескончаемая подготовка военных спецов. Тис было просто безумно тяжело, но она не собиралась сдаваться. Сцепив зубы, она двигалась вперёд, продолжая всех удивлять своим упорством. Как робот без чувств и эмоций, не взирая на опасности и возможные травмы, добивалась своей цели. Судьба хранила её. Травм удавалось избегать иногда самым непостижимым образом. После одного случая на неё долго с удивлением смотрела вся военная школа. Павел Ильич чуть не загремел в больницу, так прихватило сердце, а его друг уже позже, когда они встретились в ресторане, хлопнул по плечу и сказал, что с этой девчонкой они точно не ошиблись, что родилась девка в рубашке.