Аргумент барона Бронина 4

Глава 26 Стратегия

Любопытное наблюдение.

В мою бытность архимагом я мало интересовался людьми.

Главным мерилом был уровень силы и потенциальная опасность, которую противник может представлять.

На какие-то человеческие качества или социальные навыки я абсолютно не обращал внимания. Мне они были без надобности.

Я иногда взаимодействовал с императором и его придворными, иногда — с мелкими аристократами, что приходили ко мне за помощью, а также — с учениками. И, по правде говоря, все эти взаимоотношения сводились к простым вещам: либо решить какую-то проблему для аристократов, либо принудить работать своих учеников. И такие навыки, как харизма, умение договариваться и производить впечатление, заменялись простой затрещиной и убедительными внушениями, побуждающими работать.

И на этом контрасте очевидно, как многое во мне поменялось. Сейчас я слушал Лидиуса, видел, как на него реагируют другие люди, и, признаюсь, немного даже восхищался этим. У меня нет сомнений, что при необходимости я смогу вызвать такой же эффект. Но здесь явно поработали профессионалы, либо сам Лидиус был большим молодцом. Его положение, то, как он двигался и говорил, как он смотрел на слушающих его людей, тембр голоса, да и сам его образ… Внешне он выглядел впечатляюще и даже возвышался на фоне местных аристократов, которые тоже отличались статью.

Лидиус рассказывал о том, как пал его мир, какие этому предшествовали события. Рассказал как демоны захватили сначала верхушку власти, а потом постепенно ослабляли оборону, растлевали молодёжь, сбивали с толку старшее поколение. Все били мелких демонов на полях битв, и не замечали как демоны буквально садятся на голову.

Во многих странах демоны заняли лидирующие позиции или попросту стали лидерами мнений, овладев довольно большими ресурсами. На их стороне было время, а также долгоиграющий, понятный план. В то время как люди, чей срок жизни ограничен, да и желания подчас меняются по несколько раз в день, оказались беззащитны против такого методичного и долгоиграющего подхода. А постоянные нападения демонов и битвы, в которых, казалось бы, люди лидировали, только сбивали с толку, даря наивные надежды. Ну а когда основной план стал очевиден и понятен, было уже слишком поздно. У власти были по большей части демоны или их приспешники. Армии подчинялись власти, а простые люди уже ничего не могли поменять. Да и те, кто даже что-то замечал и пытался исправить, уже никак не могли пустить всё вспять.

Внимательно слушавшие аристократы принялись кивать и хмурить брови. Поднялся гул. Они обсуждали заметные в последнее время изменения, как в Российской империи, так и в соседних государствах. И многие признаки сходились. Похоже, демоны действительно начали свою экспансию. К слову, меня слова Лидиуса тоже зацепили. Ведь я, будучи слепым в своей гордости, лишь насмехался над простыми жителями и аристократией, и тоже пропустил это. Демоны попросту забирали мой мир прямо у меня из-под носа, а я этого даже не замечал.

А сейчас вознамерились забрать и мой новый дом. И что бы там ни ломалось у Базалеса, он планомерно подчинял местных жителей своей воле. И пускай у него уйдёт на это двести или триста лет, а может, и вся тысяча, но в итоге он победит. А обманчивые победы над небольшими отрядами лишь заставляют людей расслабиться и возгордиться тем, что даже иные мировые захватчики бессильны перед ними. И это очень обманчивая и лживая иллюзия.

— Это что же получается⁈ — взревел один из графов, крупный, усатый, краснощёкий. — Демоны нас пытаются облапошить⁈ И успешно это делают! Пока мы здесь сидим! Так чего мы ждём? Нужно наносить удар в самое сердце этой погани! Готов выступить хоть сейчас! — прорычал он.

Звучало это глупо и наивно, но добрая половина зала поддержала его одобрительными возгласами и аплодисментами.

— У нас уже давно всё готово, — произнёс Лидиус. — К тому же ведётся активная партизанская война против формирований демонов. Мы выяснили кое-какие удобные для себя моменты и пока что лидируем. Нам удаётся вредить силам демонов и мешать их планам. Более того, как мне известно, наш мир используется как плацдарм для высадки на вашу территорию. И, доложу вам, что нередко мы срываем операции довольно большого количества демонических отрядов.

Ведя речь, Лидиус то и дело поглядывал в мою сторону, но тут же отводил глаза, будто пытался получить одобрение. Он будто спрашивал: «Ну как я, архимаг Алексиус? Достоин ли я уважения в твоих глазах?» Но я лишь улыбался, наблюдая за происходящим. Мне происходящее нравилось. Раньше мне проще было зародить нужные эмоции в людях путём ментального воздействия. Но так тоже неплохо. Ораторское искусство — ничуть не худшая магия, чем магия разума.

— Разумнее всего, — принялся подводить итог Седов, — будет наладить полноценный коридор между нашими мирами, а также переместить часть войск и военных частей на территории вашего мира. Мы будем вас поддерживать, проводить разведку, учиться боевым действиям с демонами, а также изучать территорию, обстановку и планировать дальнейшие атаки и выбивание демонической погани с территории вашего мира. Какое ваше мнение, коллеги?

Слово взял Медведев, сидящий рядом со мной:

— Это имеет место быть. Стратегия мне видится так: когда демонам будет чем заняться на своей территории, они на наш мир будут нападать меньше.

— В этом есть смысл, — согласился Ветлицкий, а вслед ему закивали все присутствующие. — Я даже предложил бы, максимально усилить напор на тварей. Внести сумятицу, заставить их совершать ошибки.

— Допустимо, — согласился Седов.

Слово взял Лупицкий:

— Однако не забывайте про политическую игру демонов. Они ведь могут активизироваться на пропагандистской арене и начать вести полномасштабную информационную войну. Нам нужно выработать механику противодействия проникновению демонов в ряды наших политиков и других категорий, в том числе сферы развлечений. Например, недавняя волна популяризации маговидения. Ведь сейчас маговизор практически в каждом доме. Есть ряд магопередач, которые вызывают серьёзные сомнения. И здесь, я думаю, транслируются не совсем традиционные для нас ценности, сбивающие с толку как молодёжь, так и взрослое поколение. Я предлагаю ввести некоторое цензурирование, дабы очистить и минимизировать риски буквально промывки мозгов нашим подданным.

— Согласен, — произнесли Седов и лорды, сидящие за главным столом.

— А ещё, — произнёс вдруг здоровенный воин в серебряных старомодных латах, которые, впрочем, выглядели на нем как лёгкий и удобный спортивный костюм, — надо следить друг за другом и понимать, что среди нас нет продавшихся, — заявил он, встав.

Удивительно, многие из лордов были даже не вооружены, у этого же мужчины в руках был двуручный меч, на который он опирался, будто на посох.

— Именно, господин Волошин. Я хотел этот вопрос поднять чуть позже, но раз уж мы начали… — Седов выбросил руку вперёд.

А в следующий миг в партере, в одном из мест, где сидели слушатели, вскрикнул один из аристократов. Он схватился за горло, попытался рвануться раз, другой, но ничего не получилось, будто его шею что-то перехватило и начало душить. Затем руки его прижались к туловищу, он принялся извиваться, будто змея или червь, пытающийся уползти подальше.

— Вы что себе позволяете⁈ Что вы творите, судари⁈ А ну-ка объяснитесь! Какое право вы имеете так обращаться с аристократами⁈

— Молчи, Дементьев, ты уже не аристократ. Разве что по бумагам, — произнёс Седов.

— Это еще что значит? Кто вам право дал?

— Вы предатель, сударь, — ответил Лупицкий, — это даёт нам право, аж по сему императорским указам.

— Это всё вранье! Я понял! Вы всегда меня недолюбливали! Но это перебор! Дайте мне уйти, если я вам так неприятен! Вы всегда завидовали моим успехам! Это диверсия! Господа! Неужто вы допустите самосуд⁈ Что здесь вообще происходит⁈ С каких пор наше сообщество стало нападать на кого-то просто так, без суда и следствия⁈ Одумайтесь, это же неправильно и ненормально! А что если… — аристократ изобразил на лице озарение. — А что если Седов сам одержимый?

В зале, если не считать вопящего аристократа, стояла тишина. Все внимательно наблюдали за тем, как извивается и пытается выкрутиться Дементьев.

Седов устало вздохнул, щёлкнул пальцами, перед ним возник прозрачный сгусток, который принял форму острой иглы, по которой то и дело пробегали электрические всполохи. Ощутимо повеяло силой.

— Приговорён к смерти, — бесцветным тоном произнёс Седов.

В следующий миг клинок рванулся вперёд и врезался прямо аристократу в лоб, заставив голову того откинуться назад.

— Не-е-ет! — проорал он, а в следующий миг его тело стало меняться. Лицо вдруг приняло красный оттенок. Скулы резко выступили. Волосы, до этого светло-курчавые, стали чёрными, как смоль. Из лба полез один кривой рог. Зубы заострились. Некогда пронзительные голубые глаза вспыхнули пламенем. Тело аристократа также увеличилось. Его шёлковый камзол затрещал по швам, разрываясь в нескольких местах, а сквозь разрывы стали проявляться тугие мышцы.

— Собственно, думаю, ритуал следствия можно упустить, здесь и так всё на лицо, — произнёс Седов.

Одержимый пытался что-то ещё прокричать, но вокруг его головы появился воздушный пузырь. Демон всё ещё что-то вопил, судя по его мимике, но его воплей не было слышно. Седов попросту заглушил его голос.

— Барон Дементьев будет тщательно допрошен. Думаю, ни у кого нет возражений? А после этого — казнён. Оставлять его в наших стенах смысла не имеет. Всю его семью мы подвергнем тщательной проверке. Думаю, вы понимаете, что у него есть наследники, и если они также подвержены демонической погани, их придётся убить.

— Как глава Имперской Канцелярии, — встал один из лордов, — я помогу вам утрясти всё документально, чтобы это не побуждало странных вопросов. Здесь все с этим согласны? — оглядел мужчина в голубом костюме присутствующих.

По залу пробежал одобрительный гомон.

— Действовать нужно осторожно, чтобы до времени не вызывать подозрений. Но стремительно и бескомпромиссно. Кстати, откуда вы знаете, что этот баронишка уже не доложил своему господину о всех наших планах? — спросил Ветлицкий.

— На территории академии любая связь перекрыта на период проведения собрания. Порталы также запрещены. Что же касаемо выхода за пределы территории, как вы понимаете, наши студенты также контролируют территорию, как и часть преподавательского состава и отдела безопасности. Поэтому я уверен, что информация пока не просочилась. Ну а объявленный общий сбор — дело у нас обычное, поэтому не думаю, что здесь стоит паниковать. Шпиона мы выявили. Все остальные наши коллеги чисты, по крайней мере, демоническая магия в них не чувствуется. Однако мы не защищены от тех случаев, когда шпионы идут на контракт с демонами, но не меняют своё тело и магическую сущность. И нам нужно проработать этот вопрос.

— Я организую службу контроля, — вновь произнёс глава императорской канцелярии, вновь поднявшись на ноги. — Нужно создать некий комитет, который будет управлять основными вопросами безопасности и контролировать происходящее.

Слово вновь взял Седов:

— Однако предостерегаю всех присутствующих здесь. Не следует покупаться на сладкие речи. Демоны — не люди. И все, кто с ними работает, также перестанут причисляться к числу подданных Российской империи или других стран, а также к людям. Всё, что делают демоны, направлено на то, чтобы уничтожить устои, на которых стоит наше общество, разрушить нас и уничтожить как вид, забрав себе планету, а наших подданных сделать рабами или батарейками. Поэтому и отношение к предателям будет как к тварям.

— Вы не боитесь, что начнутся чистки неугодных руками вашей канцелярии? — мой голос прозвучал как гром среди ясного неба, и все взгляды обернулись ко мне.

— Этот вопрос тоже есть на повестке дня, — ответил Лупицкий. — И у нас есть некоторые предложения, как организовать комитет и этакий контролирующий орган. И обсудить это я хотел бы с вами лично, господин Бронин.