Аргумент барона Бронина 4

Глава 30 В атаку!

Люблю этот момент перед самым началом боя. Воздух ещё чист и не пропитан серой, гарью и кровью. Люди максимально собраны, сосредоточены, иногда хмуры. Кто-то, наоборот, жаждет битвы, кто-то боится. Но все готовы к своей судьбе, знают, на что идут, и, стиснув зубы, готовы принимать врага. Оттого и атмосфера над полем боя всегда особенная. Мне, менталисту, это всегда ощущается на все сто процентов. Сейчас то, что происходит вокруг меня, сложно назвать полем боя, скорее, эдакая засада.

Войска, постепенно, пользуясь неровностями ландшафта, подбирались к крепости. Часть из наших воинов, продвигались под землёй, по тоннелям, прорытым ещё в давние времена. Но, как утверждали наши союзники, некоторые маги земли способны были прорывать точно такие же тоннели посредством своей магии. И, судя по их заверениям, совсем недавно были прорыты ещё два новых туннеля. Дело это рискованное, потому что если спешить, велик шанс обвалов, но дело было сделано.

Я в тоннели не полез, мне было проще наблюдать за всем сверху. Тем более, что Корк решил слегка сменить форму и амплуа. Правда, перевоплотился он не в ворона, а в тёмное облако, которое довольно легко слилось с массивом туч, нависающим над поражённым Инферно миром.

Корк был моими глазами, и сейчас он довольно хорошо обозревал пространство вокруг. Перед боем я ненадолго возвращался обратно в академию. Во-первых, нужно было сдать домашнее задание, чтобы не беспокоить добросердечную Ирэн, а во-вторых, чтобы воспользоваться духовной магией Носорога. Ведь в мире Инферно магия духа не работает. Однако, если применить эффекты заранее и войти в мир, где такая магия заблокирована, всё очень даже неплохо работает, причём довольно долго.

Кроме брони, которая, к слову, абсолютно не замедляла передвижение, были и некоторые управляемые особенности. Мы накануне с Носорогом провели небольшие боевые учения. Например, я мог регулировать усиление брони. Правда, чем сильнее была броня, тем она была тяжелее и немножко сковывала движение. К тому же я мог превратиться ненадолго в бомбу замедленного действия. При том, что мне после взрыва ничего не было, то есть я был защищён. Однако врагам вокруг явно мало не показалось бы. Правда, эта способность заряжается долго, и после взрыва я оставался бы без носорожьей брони. Однако, как оружие последнего шанса, вполне может подойти. Хотя, вряд ли необходимость использования такого оружия скоро наступит. Ведь магия песка здесь действует вполне нормально, как и менталистика. Ведь телекинетический щит работает ничуть не хуже, чем песчаная броня или магия Носорога. Таким образом, выходит, что у меня аж три слоя надёжной брони.

У Носорога были и атакующие способности, но их мы пока что не использовали. К тому же вряд ли мне удастся применить их в полной мере в мире Инферно. Вот в своём родном мире или во время учений в академии — запросто. Но сейчас это пока не в приоритете. И сейчас важно применять всё то, что можно использовать против демонов.

Суммарная численность бойцов, что сейчас брали массивную крепость, будто вырубленную из скалы — двадцать тысяч бойцов. Притом что большая часть этих бойцов единолично стоила армии подобной численности. И это впечатляло. По крайней мере, сила здесь ощущалась. И самое интересное, демоны даже не подозревали, какая угроза на них надвигается.

Замок, на который готовилось нападение, действительно впечатлял. Он выглядел как скалистый отрог метров двадцати в высоту, при этом тщательно облагороженный, с ровными гранями. Напоминал эдакий нос ледокола, что прорубал себе дорогу сквозь плотные льды. А скалы и булыжники вокруг напоминали куски расколотого льда, что плавали в водной глади. Выглядело это устрашающе, ведь замок был чёрный, будто отлитый из вулканического стекла. А на фоне тёмно-красного неба и вовсе казался пугающим.

Вокруг замка жизнь наблюдалась, правда вялая. Демонам место не нравилось, службу они несли из рук вон плохо. Гарпии, что патрулировали периметр, летали лениво, едва взмахивая крыльями. И даже по сторонам не смотрели. Ментальное чутьё у них отсутствовало, как и у всех низших демонов. А архидемон пока что никак себя не проявлял и не реагировал на надвигающиеся силы. Внутреннее чутье кольнуло, — уж не в курсе ли демоны о нападении, — но я был спокоен. В любом случае, силы, присутствующие здесь, смогут отразить большинство атак демонов и вполне смогут продержаться даже против Базалеса, вздумай он лично прибыть на битву. Мы уже подобрались к замку на расстоянии полутора километров и застыли, ожидая приказов.

Наш отряд вёл Лупицкий. Я создал для него ст ихийную броню, покрыв его тело толстым слоем песка. Голову его венчал высокий, глухой шлем с девятью тонкими прямыми рогами, воздетыми к небу. Выглядело это эффектно. По крайней мере, Лупицкий одобрил мою фантазию. Хотя я отругал его за непрактичность. А когда я предложил поменять, он меня снова отругал, мол, глупый я что ли, такую красоту портить. Но мы это сделали нарочно, намереваясь впоследствии разделить наши войска на две части и ударить с двух сторон. Наш ударный кулак был основным. А здесь главное узнаваемый внешний вид командира и командный голос. А там многие даже не поймут, что командира подменили. Вот мы и повеселимся.

По внутренней магической связи пришли уведомления от командиров о том, что все заняли свои позиции. Задерживались только те отряды, что продвигались под землёй по недавно вырытым тоннелям, ну и их ждать пришлось недолго: спустя от силы минут десять поступил отчёт и от них.

— Отлично, — сказал Лупицкий. — Готовимся. Нападение на счёт пять!

— Что значит на счёт пять? — тут же раздались возгласы в канале.

А Лупицкий громко расхохотался.

— Один… — произнёс он. — Два…

— Мы же не успели приготовиться! — завопил кто-то.

— Три… Четыре…

— Да куда⁈ Кто так вообще делает?

— Нечего ждать! — рявкнул Лупицкий. — Пять! В бой! — заорал он.

Тут же по левую и правую сторону от нас, почти под самым замком, вспухли бугры чёрной жирной земли. Затем эти бугры опали, образовав глубокие ямы, края которых принялись расходиться в стороны, чтобы отряды смогли выбраться наружу, и не мешали друг другу.

— Вперёд, вперёд, вперёд! — зарычал Лупицкий.

Старшекурсники академии, те, что по большей части специализировались на броне, взмыли в воздух. Их основной целью были все крылатые твари, летающие над крепостью. Те гарпии, что летали в полукилометре от нас, даже не поняли, что произошло, — так стремительно их срубили мечи курсантов.

— Так держать, бойцы! — рявкнул Лупицкий. Он уже вскочил на ноги и, взмахнув мечом, прорычал: — Вперёд! За мной! — и ринулся на стены замка.

Вот сейчас крепость ожила. На стенах стали появляться рогачи, великаны, горгульи и другие демоны. Раздался вой, рык и звон набата. Демоны дали тревогу.

Я почувствовал изменения в силе. Кто-то сильный и крупный зашевелился, предчувствуя скорую битву. И учитывая стремительность роста этой силы, он был либо оборотнем, который сейчас перевоплощался, либо призывал своих слуг, которые тоже были не лыком шиты. Но в любом случае, никого серьёзного я не почуял.

Я создал для себя точно такие же доспехи из песка, какие сейчас были на Лупицком и ринулся вперёд. Правда, шлем не создавал, чтобы не сбивать с толку солдат.

— В атаку! — в тон Лупицкому прокричал я, стараясь повторять интонации и тембр голоса.

Я тут же создал здоровенное таранное копье с ядром, заранее созданным магией Ардуила. Вложил туда побольше силы и направил в сторону ворот крепости. Следом за мной замелькали всполохи пламени, льда, электричества. Это другие участники нашей экспедиции применяли таранные заклинания, чтобы пробить ворота.

Раздался грохот, треск, но, к нашему счастью, демоны не додумались применять пока защитные купола для крепости и ворот, но при этом и ворота оказались непростыми. Массивные воротины дрогнули, с них посыпалась грязь, пыль и ржавчина, но они выстояли. Хотя и показалось сначала, что вот-вот заваляться. Но нет, ворота устояли.

Сначала лениво, потом всё увереннее и смелее со стен крепости в нашу сторону понеслись боевые заклинания. В основном огненные. Но и каменные тоже были. В небе засветилось маленькое пылающее солнце. Это один из демонических шаманов призвал астероид. Противная магия, медлительная, но способная пробить любые щиты, просто за счёт того, что камни, летящие с неба, очень тяжёлые разрушительные.

Над полем боя раздавались громогласные приказы Лупицкого.

Один из наших командиров, заметив приближающийся астероид, подсветил красным свечением здоровенную площадь прямо на земле. Выглядела она устрашающе и все интуитивно принялись обходить это место стороной. Видимо, таким образом командир решил пометить предполагаемое место падения астероида, чтобы там не шатались не особо поворотливые воины и не попали под разрушительную атаку.

В небе появилось ещё с десяток ярких вспышек, означающих, что астероидов будет гораздо больше. Битва началась. Всё вокруг было залито огнём и светом от ярких вспышек боевых заклинаний. Первый астероид упал аккурат в подмеченную зону, вызвав оглушительный грохот и взвив в небо столбы пыли, грязи и земли. Казалось комья земли разлетевшиеся в стороны, сами по себе являлась снарядами, и заставляли людей пригибаться и шарахаться. Меня окатило шрапнелью из кусков почвы, но те бессильно скатились по куполу щита, не причинив абсолютно никакого вреда.

В рядах бойцов началось замешательство. Прямо посреди наших отрядов, за спинами бойцов, принялись резко формироваться тени. Из этих теней проявлялись рогатые демоны, вооружённые кривыми клинками. Они, как правило, наносили один-два удара и тут же исчезали, если, конечно, их не успевали подбить. Однако эти прыгуны сильно действовали на нервы и подрывали мораль. Они нередко накладывали проклятия и другие боевые заклинания. Порой оставляли бомбы, что, взрываясь, наносили огромные потери в рядах бойцов.

Благо еще, что защита у нас была на очень высоком уровне. Да первые раненые появились. Куда же без этого? Но серьёзных потерь мы не понесли, даже с тем учётом, что этих теневых прыгунов было почти пять сотен. И откуда только взялись здесь?

Меня кольнула неприятная догадка.

Неужто нам противостоит архидемон, специализирующийся на теневых атаках? С таким я раньше не встречался, но слышал о таких. До крайности неприятное враги и очень неудобные, потому что разрушительная сила архидемона, перемешанная со скрытностью теневика, — вещь действительно очень неприятная. Это как снайпер с очень мощным оружием, против которого нет защиты. Найти его очень сложно, и пока ты его найдёшь, можно понести огромные потери.