Аргумент барона Бронина 4

Глава 4 Спарринг уровнем повыше

Стоило появиться медведю, как в комнате повисла напряжённая пауза. Лилит, которую, казалось, застали врасплох, сверлила глазами здоровенного мохнатого зверя, однако поза у неё была расслабленная. Медведь же неуклюже уселся на задницу, хотя, учитывая габариты, обманываться не стоило. Это был очень опасный, очень сильный и могущественный зверь.

В какой бы позиции он ни был, хоть лёжа, хоть повёрнутый спиной, это не умаляло угрозу, исходящую от него. Лилит, на удивление, страха не выказывала. Она лишь изогнула бровки и, взглянув на хищника, произнесла:

— Вы уверены, что вам это нужно? Как я понимаю, род Медведевых очень дорожит вами. Не хотелось бы рисковать.

— Мы же говорим только о спарринге, — произнёс медведь оскалив зубастую пасть.

Тем временем Света и Полина непонимающе переглядывались. Я, признаться, тоже напрягся. По крайней мере, плохо представляю, как вообще будет выглядеть противостояние этих двух сил. Медведя, к слову, я в деле не видел. Видел лишь, как он жрёт моего лося. И плохо понимаю, как вообще выглядит и проявляет себя духовная магия.

Но ощущение опасности и силы, что исходило от медведя, всё равно заставляло призадуматься, прежде чем бросать ему вызов. В то время как Лилит неоднократно показывала свою силу — жёсткую, стремительную, бескомпромиссную, не несущую ничего хорошего врагам, кроме смерти.

— Я не могу обещать, что наш с вами поединок будет достаточно долго продолжаться в качестве дружеского спарринга. Если делать ставки, я бы поставила на секунд десять, а дальше мы с вами начнём друг друга убивать, и вы это тоже прекрасно знаете. Мои интересы простираются далеко, в том числе они затрагивают эту семью, в частности, барона Бронина. Я бы не хотела подвергать его опасности и лишать его союзников или ресурсов. Надеюсь, мы друг друга понимаем.

Вкрадчивый голос Лилит заставлял мурашки бегать по коже. Было в нём что-то пугающее и прямо говорящее, что игнорировать слова этой девушки не стоит, каким бы тоном они не были сказаны.

— Что за интерес у тебя к нашей семье? — тут же взвилась Света, будто только и ждала возможности сорваться.

— Светочка, — произнёс медведь спокойным, но настолько низким тоном, что задрожали стены, — не лезь, пожалуйста, когда старшие разговаривают.

Светлана покраснела, у неё даже дыхание перехватило от негодования. Но, стоит отдать ей должное, ни звука она так и не издала. Хотя непонятно почему — то ли медведь на неё повлиял магией, то ли она решила послушаться.

— Вы слишком категоричны, — произнёс медведь, обращаясь уже к Лилит. И только сейчас я понял, насколько удивлён тем, что здоровенная зверюга общается, как заправский аристократ, выбирая выражения и высказываясь очень вежливо и тактично. — Наши с вами интересы лежат в одной плоскости. Я предлагаю поменьше смотреть на наше с вами происхождение и оборачиваться в прошлое. Я стараюсь судить по делам и по стремлениям. По крайней мере, в вас я не чувствую желания разрушать и захватывать ради наживы или веселья.

— Как вы можете судить? Вам ли не знать — чужая душа потёмки, и чем душа старше, тем сложнее разобраться в ней.

— Еще сложнее разобраться в собственной душе, — глубокомысленно заметил медведь.

Лилит хмыкнула, однако тут же ответила:

— У меня есть цель, не скрою, и пока я её не достигну, мы с вами будем на одной стороне.

— И что же это за цель? — уже я вмешался в диалог, не сдержавшись.

Лилит задумчиво посмотрела на меня.

— Пока что держаться поближе к тебе.

Лилит будто оборвала себя на полуслове, не сказав основную мысль.

— Это всё? — спросил я. — Не очень похоже на цель.

— Пока всё, архимаг Алексиус. — Большего я не намерена говорить.

Она внимательно посмотрела на меня, потом окинула взглядом сестёр. Да и медведю достался не самый дружелюбный взгляд.

Да уж, истину она сказала, что чем старше душа, тем сложнее в ней разобраться. И что в голове у Лилит, понять довольно сложно, я бы даже сказал невозможно. Как и понять, собственно, что там в моей голове. Интересно, сколько лет этому медведю и что в голове у него.

Какие вообще могут быть интересы у у медведя и по совместительству духа, который служит в качестве тотема у одного из благородных родов?

Ладно, хотя бы разобрались, что воюем на одной стороне и вредить друг другу не собираемся.

Пауза затянулась, и её тут же заполнила Света:

— Ну я что-то не пойму. Вы уже поговорили? Мы спарринговаться-то будем? — оглядела она взглядом всех присутствующих. — Мне самой интересно поглядеть, как эту черноволосую пигалицу кто-то из нас нашпигует заклятиями. Вот весело будет.

Полина, почувствовавшая недобрый взгляд со стороны медведя, положила руку на плечо сестры:

— Светочка, сейчас, мне кажется, лучше помолчать.

Тот самый случай, когда младшая сестрёнка обладала куда большей разумностью, чем старшая.

Лилит, будто очнувшись (до этого она была до крайности собрана, напряжена, будто тетива), оглядела всех присутствующих цепким взглядом, затем вздохнув, посмотрела на медведя:

— Ну, раз уж мы разобрались в наших мотивах и в том, что друг другу не враги, то почему бы не устроить совместные военные игры, — покивала девушка. — Естественно, вполсилы, без членовредительства и попыток друг друга убить. По крайней мере, со своей стороны я это обещаю.

Улыбка Лилит выглядела очень недобро в этот момент.

— К слову, этот зал вполне подойдёт. Думаю, вы уже заметили, что место это очень древнее и очень сильное. Смертным, а так же многим бессмертным не под силу даже царапину оставить на этих камнях. Поэтому считаю это удачнейшим местом для оценки собственных сил и сил союзников.

Медведь покивал головой:

— Я давно знаю об этом месте и соглашусь с тобой, тёмная девица. Однако я с вашего позволения наложу на это место ряд чар, чтобы сделать из него учебный полигон. Мы ведь не хотим, чтобы кто-то действительно поранился.

Лилит пожала плечами, мол, делайте как хотите. В следующий миг я почти физически ощутил мощную волну магии, прокатившуюся по залу. Притом заклинаний было не десяток — медведь наложил около сотни заклятий, охватывающих буквально каждое известное мне направление магии, перестроив всё таким образом, чтобы любое воздействие не причиняло смерти или травм. Также он сделал стены мягкими. Плюс любые острые предметы сразу же покрывались защитным слоем, неспособным причинить вред человеку или любому другому существу.

А неплохо. Хотя я так и не понял, в чём тут соль духовной магии. Медведь, как по мне, просто был довольно серьёзным волшебником, притом что показал очень высокий уровень, начиная со сложности заклятий и заканчивая тем, что он запустил их, считай, одновременно.

— Ну что, как хотите сражаться? — спросила Лилит, ухмыльнувшись. — Все против меня, или каждый сам за себя, а, может, поделимся по командам?

— Ну, думаю, справедливо будет поделиться на две команды: защитников этого мира и пришельцев, — медведь совсем по-человечески подмигнул мне.

Я поднял руку:

— Я, с вашего позволения, поддержу Лилит. А то она одна. Оставлять девушку одну в беде не совсем верно.

— Ничего не имею против, — ехидно заметил медведь, явно намекая на то, что я сам не из этого мира.

— Какие условия победы? — спросила тем временем девушка. — Положить противника на лопатки? Или сделаем границу на критической массе урона, нанесённого каждому участнику.

— На уроне! — тут же поддержала Света.

Полина не вмешивалась — она подозрительно оглядывала всех присутствующих, что-то соображая. А вот Света, похоже, вообще не замечала, не понимала угрозы и масштаба сил, которые будут участвовать в этом тренировочном бою. И предполагаю, что критический урон для того же медведя должен быть настолько велик, что причинить его будет не просто да и не быстро.

Опять же, пускай попробуют пробить мою песчаную защиту. Я ведь уже натаскал четыреста килограммов песка. Он аккуратненько рассыпан по углам и в любой момент станет основой моей защиты. И этот защитный кокон пробить будет очень нелегко. Уж такой урон девчонки точно не смогут нанести.

Однако, медведь кивнул:

— Я согласен, меня это устраивает. Критический урон так критический урон, — улыбнулся он.

Я не возражал, принялся прикидывать. По крайней мере, если хорошенечко ударить пару раз, собрав весь песок, который сейчас у меня есть под рукой, оставив совсем чуть-чуть на лобовую броню, я думаю, медведя хватит ударов на десять, ну максимум на двадцать. Не думаю, что он покажет бо́льшую живучесть. При этом нужно стараться не попадаться под его атаки. Но это при условии что он будет стоять и ждать, пока я ударю двадцать раз. А пока что я даже не представляю, что он будет делать, и как он будет атаковать.

— Мне это нравится, с таким-то бойцом на нашей стороне, — расхохоталась Света. — Ну что, Лёшка-Картошка, не ожидал такого? Сейчас мы тебе и твоей красотке устроим! Может, сразу сдадитесь?

Я на браваду сестры внимания не обратил, боюсь, что она как раз выпадет самой первой. Ну, вместе с Полиной, к сожалению. Думаю, они и одного моего удара не перенесут.

— Ну что же, начнём? — продолжил медведь.

— Поехали! — радостно ответила Лилит.

И в этот момент начало происходить что-то невероятное. Пространство помещения вдруг потемнело. Мне даже показалось на миг, что отсюда выкачали воздух, а давление при этом поднялось — мне померещилось, что многотонная масса стала давить на плечи. Фигура медведя принялась светиться так ярко, что хотелось зажмуриться. Так, кажется, этот зверь применил какую-то ауру и подавляет нас.

Следом я заметил, что вокруг Светы и Полины стал образовываться сначала светящийся призрачным светом доспех. Впрочем, светился он недолго, всего какую-то долю мгновения, а после этого на месте двух девчонок стояли закованные в латы рыцари. Притом такого вида, что большинство ребят из нашей академии уже бы испугались и просили капитуляции.

Я тоже время даром не терял. Вокруг меня образовался плотный щит, ощетинившийся клинками. Причём клинки принялись вращаться вокруг меня. Собирая песок, я обнаружил, что эта аура — она будто кисель, вполне плотная и осязаемая. Её можно резать, тем самым ослабляя давление на себя. Как это объяснить, я не знаю, но вертящиеся вокруг меня песчаные клинки весьма упрощали ситуацию, а дышаться стало легче. Да и давление стало поменьше.

Краем глаза обратил внимание на Лилит. А что она вытворяла… Девушка и мгновения не стояла на месте. Она перепрыгивала с точки на точку. Сначала я не понял, из-за чего. Потом увидел яркие вспышки световых всполохов, будто в то место, где появлялась Лилит, тут же ударялись десятки сотен раскалённых добела искр, которые вспыхивали, стоило им оказаться в месте назначения.

Однако Лилит, хоть и перемещалась с огромной скоростью, но в месте каждого её появления оставалась чёрная клякса. И каждая такая клякса росла с завидной скоростью. Если сначала точки, которых уже насчитывалось около двадцати, были размером с паучка, то самая первая точка, где девушка стояла с самого начала, уже доросла до размера большого спрута с толстыми метровыми щупальцами.

Причём они росли и, растягивая свои конечности, зависали в воздухе, при этом ничего не предпринимая. думаю это не спроста.

Я только сейчас понял, что меня тоже атакуют световые иголки. Но моя защита справлялась настолько хорошо, что клинки их рассекали, даже не замечая.

Воздух вокруг был настолько густым, что даже звуки едва пробивались сквозь него. В то время как сотрясения при взрыве иголок, то и дело вызывали волны.

Света и Полина двинулись вперёд, как только их доспехи завершили трансформацию.

Чувствую, я погорячился, посчитав, что их вынесет в первые секунды боя. По крайней мере, доспех выглядел довольно серьёзным, и силой от него несло за десяток метров.

Поделив на равные доли песок, я сто килограммов оставил на собственную защиту, усилив её телекинезом, а из других трёх долей сделал три песчаных копья. Максимально напитал их доступной мне ментальной магией и первым делом, решив не мелочиться, направил удар в медведя. Всё-таки главной ударной силой являлся он.

Света и Полина пока неизвестно, на что способны, но если удастся убрать из уравнения медведя, то сёстры и секунды не продержится.

— На счёт три, — услышал в голове возглас Лилит, которая, кажется, поняла, что я готов атаковать, и решила сделать совместную атаку.

— Медведя? — спросил я.

— Да, его, — отозвалась девушка, в очередной раз мелькнув в промежуточной точке.

По крайней мере, как мне кажется, медведь полудемоницу атаковал куда охотнее, чем меня. Ведь не было необходимости прыгать с места на место. Я как стоял на своём месте, так и стоял.

— Три, два, один…

Все чёрные кляксы, оставленные на Лилит, которых набралось уже больше сорока, вдруг разом сорвались с места и понеслись к здоровенной туше косолапого. Одновременно с этим взметнулись и мои песчаные копья.

В следующий миг прогремел взрыв. Мне казалось, что барабанные перепонки сейчас вывернутся наизнанку. А мозг просто вскипит в черепной коробке.

Меня снесло ударной волной и впечатало в каменную стену. Стоит признать, довольно мягкую и приятно меня принявшую в свои объятия. Во всяком случае я был уверен, что никакие повреждения мне не грозят. Да и щит сработал на самом деле шикарно. Я боялся, что его снесёт к чертям, но нет — он остался цел, и даже песчаные клинки, по большей части обломившиеся, почти тут же восстановились, держа меня на весу.

Мне всё это время казалось, что я наблюдаю за Лилит, но на каком-то моменте понял, что у нас сложилась некая связь. Я ощущал её передвижение. Я почувствовал, как Лилит в момент взрыва попросту исчезла на какое-то время, а как только волна спала, появилась, как ни в чём не бывало, на том самом месте, где была с начала боя. При этом разбросав с десяток клякс вокруг себя, которые тут же принялись расти.

Посмотрел на медведя. Тот, несколько ошарашенный, всклокоченный, сидел в прежней позе и ошалело хлопал глазами.

— Ну вы даёте! — прогремел он. — Сразу с тяжёлой артиллерии зашли! — захохотал он.

Я поискал глазами Полину и Светлану. Вот им досталось куда сильнее. Доспехи на них удержались, но девчонки сейчас стояли на четвереньках в разных концах комнаты и мотали головами, пытаясь прийти в себя.

— Это ещё не тяжёлая артиллерия, — хмыкнула Лилит. — Можем и поэффективнее методы применить.

Девчонка выставила ножку вперёд и сложила тонкие руки на груди. При этом её волосы и платье развевались, будто под порывами ветра. Всё-таки эффектная она.

Медведь помотал лобастой башкой:

— Я думаю, это ни к чему. Демонстрация силы прошла успешно. Я увидел, на что вы способны, признаюсь — впечатлён. Вы тоже кое-что увидели, что даже ваша сдвоенная атака никакого вреда мне не причинила. До критического урона вам ещё очень далеко. Однако тратить столько сил впустую просто ни к чему.

В этот момент поднялась на ноги Света, опираясь на здоровенный двуручник.

— Как это ни к чему! Я сейчас им как покажу!

— А здесь не препятствую, показывай, — растянул губы в усмешке медведь.

Я глубоко вздохнул и поглядел на Лилит.

— Это касается меня и сестёр, — устало произнёс я. — Ты не против, если я сам с ними разделаюсь?

— Ничего не имею против. Мне хотелось пощупать за жирок вашего косолапого, цель выполнена.

— Благодарю, — произнёс я.

В следующий миг песчаный кокон стал превращаться в песчаный доспех, на манер того, что сейчас был надет на Свете и Полине.

Моё тело покрыл крепкий панцирь, а из рук выросли два тонких длинных клинка, что, будто продолжение моих рук или лап богомола, навострились в сторону Светы.

Я позволил силе течь сквозь меня. Сердце застучало, глаза, казалось, искрили от переполнявшей меня энергии.

Я шагнул вперёд.

— Так что, принимаешь бой, сестричка?

— А то! — рявкнула Света и тут же рванула вперёд, занеся меч.

Скорости ей было не занимать. Видимо, медведь поделился с ней большой частью энергии. Света преодолела расстояние в десяток метров за долю секунды.

Я ловко увернулся от удара мечом, затем нанёс пять стремительных ударов в открывшийся бок. Правда, цели достигли лишь два удара, а остальные Света смогла блокировать. Но и я не сидел на месте. Мы принялись обмениваться звонкими ударами.

Лилит и медведь, в свою очередь, наблюдали за нами.

В следующий миг почувствовал неладное и увернулся от летящего в голову второго меча. Это Полина решила поддержать сестру и зашла ко мне за спину.

Я, будто взбешённый дикобраза, выпустил в разные стороны от себя тысячи песчаных клинков, что принялись атаковать сестёр, будто рой шершней. Духовный доспех, подаренный медведем, засиял ярким светом, отражая атаки.

Следом я поднял вокруг себя песчаную бурю, сбивая прицел и сделав так, что видимость в комнате упала практически до нуля. За тем исключением, что я в песке ориентировался вполне себе комфортно. Песок был моими глазами.

В этой песчаной буре яркими маяками сияли два силуэта — Света и Полина. Лилит с медведем отошли в сторону, не мешая нам.

Пока я в очередной раз атаковал Свету и отражал удары Полины, у меня в голове возникла одна мысль. Медведь нас практически не атаковал. Он накладывал какие-то ауры, посылал рои каких-то не особо опасных игл, но зато он здорово усилил Свету и Полину. И это любопытно.

По крайней мере, такое проявление духовной магии, направленное на усиление боевых навыков, мне очень нравится. Интересно, все тотемы работают таким образом?

По крайней мере, я стал понимать, что сёстры начали меня неплохо теснить. Либо их боевые навыки за последнюю неделю выросли стократно, либо духовная магия действительно творила чудеса, сделав из двух девчонок настоящие машины для убийства.

Потянулся разумом к своей черепахе. Да, она была не самым сильным духовным зверем. Наверное, можно было понять отца в его расстройстве. Если медвежий тотем способен был сделать такое, даровать воинам подобную силу, то что могла дать слабая черепаха, которую победил совсем ребёнок.

Стоило мне дотянуться до духовного ядра, как тут же ощутил в своей голове ответ черепахи:

— Ты наконец решил воспользоваться правом повелителя и взять мои силы?

Отчего-то мне показалось, что голос был грустный. Но какое мне до этого дело.

— Да, я пришёл за той силой, которую ты должна мне дать.

Признаться, сам я бы вряд ли додумался обратиться к черепахе. Но увидев, как медведь взаимодействовал с моими сёстрами, в голове сразу что-то сошлось. По крайней мере, думаю, я на правильном пути.

В следующий миг ощутил, как мои движения стали замедляться. Я будто стал тяжелее в сотню раз. Руки и ноги стали покрываться толстенной броней, которая ничуть не уступала защите моих сестёр, а даже и превосходила её по прочности, но при этом значительно замедляла меня. Я стал будто бронированная башня. Но скорость движений мне не так важна. Если я не могу своими руками шевелить быстро, то значит, мне это и не нужно.

Песчаные клинки отделились от моих рук и устремились прямо к Свете, атакуя её без моего участия. Два точно таких же клинка отделились от моей песчаной брони и устремились к Полине, начав кружить вокруг неё и атаковать со всех сторон.

Мелкие клинки поддерживать довольно легко, а большие куда сложнее. Притом что они тяжёлые и им нужно больше контроля, однако и удары у них гораздо сильнее. Голова работала на пике мощности. Но долго так продолжаться не могло. Надо было действовать решительно и уже ставить точку в нашем противостоянии.

Убедившись, что сёстры вовлечены в бой с парящими клинками, я отошёл подальше от Полины, приблизившись при этом к Свете. А в следующий миг, сняв с себя все щиты, создал ещё сотню здоровенных копий, куда менее управляемых, и направил их в открытую спину и бока Светы. Для себя я оставил лишь тонкую полоску защиты, способную выдержать пару ударов. Но этого мне хватит. А вот Свету мы сейчас проверим на прочность.

Взрыва, как при сдвоенной атаке на медведя, не произошло. Но грохота мы наделали немало. Доспех Светы пошёл трещинами. Кое-где отвалились куски. Однако сама девушка оказалась невредима. Да и доспех принялся стремительно затягиваться.

Уверен, если бы я нанёс ещё один удар, то смог бы вывести сестру из игры. Но произошло ещё кое-что. Мне в спину устремился клинок Полины. Я ощутил довольно мощный удар, и песок его никак бы не смог сдержать. Однако произошло кое-что более интересное.

Клинок треснул, разлетевшись на две части. В руках Полины оказался обломок. А на моей спине, вернее, на броне, наложенной черепахой, образовалась глубокая засечка.

Вокруг меня роем взвился песок.

Думаю, и так понятно, что ещё пару таких ударов и броня со Светы спадёт. А Полина мою броню не пробьёт никогда. Ей теперь нечем.

— Не честно! — взвизгнула Света, а у Полины тем временем вновь стал отрастать клинок, будто регенерируя. Ну ладно, со вторым пунктом погорячился.

— Ну так не интересно, — махнула рукой Лилит. — Вы так будете до второго исхода драться? Не интересно с вами, нет никаких хитроумных решений. Творческого подхода вам не хватает.

Почему-то эти слова меня очень уязвили. Однако одновременно с этим ко мне пришла интересная идея. И я, вновь оголив спину, создал вокруг Светы кокон, напоминавший пыточную стальную деву. За тем исключением, что в моей версии зубцы, смотревшие внутрь, постоянно крутились, перегружая и перемалывая защиту девчонки. Что-то мне подсказывало, таким образом я перетру защиту куда раньше и смогу победить.

— Алексей, довольно! — вдруг оборвал меня медведь. — Отдаю победу тебе.

Из-под толщи песка заверещала Света:

— Да как так-то? Мы ещё можем сражаться!

— Нет, не можете, — заявил медведь.

Убедившись, что я рассеял песчаную капсулу, медведь снял с Полины и Светы усиления.

— Алексей, — повернулся ко мне медведь, — сейчас не время для спаррингов. Начался исход демонов.

С одной стороны, что там такого? Ведь они происходят каждый день. С другой стороны, почему он об этом говорит? Он ведь не бросается в бой при каждом прорыве Инферно. Вернее, я такого не помню.

— Портал открылся в вашем родовом поместье, — произнёс медведь. — Предполагаю, что пришли за тобой. Как я знаю, вы обладаете пространственными перемещениями. Вы поможете мне вернуться домой в родовое поместье сейчас?